第二章 哥布林村大作戰

這裏是從地底湖某處通往地面的走道。

是一個洞窟。

我在那走道上彈跳前進。

這移動方式比想像中還要舒適。

雖然四周一片漆黑、透不進任何光線，但發動「魔力感知」後，看起來跟大白天沒兩樣。

看不見的時候，我會邊確認腳邊情況，邊進行移動，所以一直都沒有發現，其實史萊姆的移動速度並不慢。

可以用一般步行速度移動，也可以像在奔跑一樣。

我並不覺得累，但也不需要趕路，所以選擇用普通的步行速度前進。

絕對不是跑一跑掉到湖裏這件事造成我的心靈創傷。

前進一會兒後，一扇大門擋住通道。

洞窟裏出現人造物。

太奇怪了。不過，這種事在RPG裏經常出現，我也就見怪不怪。

像魔王在的房間通常都會有門。

好了，該怎麼開門？

用「水刀」砍爛？

考慮到一半，門就在吱呀一聲後自動敞開。

我趕緊退到通道邊，朝裏頭觀望。

「總算開了。都生鏽了，鑰匙孔也爛成一團……」

「沒辦法啊。三百年來都沒人進出嘛！」

「紀錄上沒說有人進過這裏。話說，這樣真的可以嗎？不會突然遇襲吧……？」

我小心翼翼地一步一步踩着步伐前進。俗話說「欲速則不達」。

我悄悄地別開目光……眼前有隻可怕的大蛇。那恐怖樣貌甚至讓我覺得前世的蛇很可愛，牠全身包滿更爲堅硬、銳利刺人的鱗片，是條漆黑的蛇。我則是被蛇盯上的青蛙──不對，是史萊姆。

YES／NO》

歸納起來差不多是這些。

要是遇上魔物，就暫時用「水刀」應付吧。

二、所謂的固有技，似乎是那隻魔物特有的技能。例如我的「融解」、「吸收」、「自動再生」就是固有技。不過，要使用固有技必須擬態成該魔物，否則好像無法發揮百分之百的功力。儘管如此，我還是能做部分活用，另外像「熱源感應」這種技能不擬態也沒差。

拿來對付人類冒險者肯定很血腥。還好一開始拿魔物來試。

話說回來，不曉得路怎麼走總是讓人放心不下。難道沒有能替我指點明路的東西？

《答。要在腦內展開當前地圖嗎？

不過，別慌。冷靜想想，我遇過更恐怖的。對，就是維爾德拉。跟那隻龍一比……咦？好像沒那麼恐怖了。

水刀來勢洶洶，劃破空氣，直逼黑蛇。

早期遊戲得準備紙跟鉛筆，邊走邊記錄地圖，進行攻略。樂趣就在於一步一腳印地確認足跡，一面前進。可是，人們慢慢開始仰賴攻略本，地圖機能甚至變遊戲的標準配備。自行攻略的醍醐味都沒了。最重要的是，一旦被那些便利功能養慣，要回到過去就很難。

一、模擬黑蛇後，體積會增加。

能派上用場的招式愈多愈好。

算了，那種事怎樣都好。

搞不好比一些三流魔法還有用。

「俺知道你們兩個很要好啦，但差不多該安靜點了吧。俺要發動隱身術了！」

是來找寶物的嗎？

這裏要選YES。

不不不，怎麼可能。沒聽過有人在最初的洞穴裏迷路啊。

蛇信吞吞吐吐，黑蛇同時用視線威脅我。

我找個地方藏身，暫時窺探他們的一舉一動。

事情就發生在眨眼間，簡單到讓我懷疑是幻覺。「水刀」砍下黑蛇的頭，不讓牠有任何反抗機會。

《答。擁有意念的聲波經「魔力感知」轉換，就得以變換爲能理解的語言。》

吵吵鬧鬧三人組進來了。

不，應該不至於發生這種事纔對。可是，不安的想法一直在心中揮之不去……「我該不會迷路了吧」？

＊

「是是是，我知道了，但還是要小心點喔！也罷，有什麼萬一的話，是可以用我的強制逃脫術逃脫啦……」

我是空氣。

噗。我笑了。

爲什麼呢？真是不可思議，那些話我都聽得懂。

應該行得通吧？我穩住心緒，冷靜地觀察黑蛇。

假如牠沒發現我，或許還有機會逃過一劫？我偷偷後退，但這想法似乎太過天真。黑蛇配合我的動作，緩緩抬起蛇頭。

「毒噴霧」……固有技。能噴發猛烈的毒氣（具腐蝕作用）。效果範圍達角度一百二十度，全長七公尺。

所以我隨便選條路進去。

今後一定要多弄些好用的技能來放。

不過這個世界有魔法存在，或許能贏得輕輕鬆鬆也說不定。

沒什麼好急的。又不是錯過這次就永遠沒機會遇到人類。

原來如此。

簡單的洞窟是邁入初期劇情的跳板吧？再說，看起來像冒險者的三人組也輕鬆入侵……別擔心，肯定只是路長了點。

「熱源感應」……固有技。能感應周遭的熱源。得以讓隱身術無效。

「捕食者」真的好方便。

可是，現在沒辦法用那種理由自圓其說了。之後可能得學這裏的外文……

進一步說明：

跟黑蛇一戰後，時隔三天。

在這個世界碰上人類還是頭一遭。實在很想尾隨他們。

因爲陽光完全照不進來。

其中一個瘦男人似乎動了什麼手腳，三人的身影突然間朦朧起來。但不至於完全消失。

要在人類面前現身，最好等我會說話之後。

不過……一個不會說話的史萊姆魔物出面……八成會當場遭到誅殺。還是小心爲上，這次就別跟他們碰面吧。

糟糕，牠不打算放過我！就算不說我也知道。

話雖如此……要跟這種怪物決鬥，需要很大的決心。

不曉得他們來這裏幹嘛，看起來……很像冒險者。

那隻蛇可是大到能將我一口吞下啊。

我尚未離開洞窟。身體不覺得冷，但這裏的溫度搞不好很低也說不定。

好，接下來是這隻蛇。

「蠢材！我也是B級好嗎！不過是大一點的蜥蜴，沒問題啦！」

「嘎哈哈哈！放心吧。三百年前的他或許很無敵啦，但不過是隻大蜥蜴嘛！我可是一個人打過蛇怪。包在我身上！」

簡單一句話，我好怕啊。

二、不模擬黑蛇也能使用獲得的那些技能。不過，威力可能不如擬態。

我趁那三人還沒回來，迅速鑽進門扉裏，從該處離開。

穿過門扉，繼續往前走一陣子後，我來到一個道路錯綜複雜的地方。哪條路能通往地面？實在不曉得該選哪條。

捕食後解析是不是就能奪取這隻蛇的能力？

──有以上兩點。

我獲得這兩項能力，並變得可以模擬黑蛇。

「我一直很懷疑，那是瞎掰的吧？蛇怪不是等級B＋的魔物嗎？卡巴爾先生要單槍匹馬殺牠滿勉強的吧？」

確定三人都離開後，我再次移動。

這技能……比我想像中還強。

要戰嗎！我手上不是還有特訓一星期弄來的必殺技嗎！

問我說這些話的重點在哪兒，其實就是……有這麼便利的機能，事不宜遲，當然要好好利用一下。畢竟這不是遊戲，是真實世界啊。

黑蛇認爲我被嚇得無法動彈，因此疏於防範。牠似乎在考慮處置我的方式。不想像平常那樣一口氣吞掉是吧？

毒噴霧似乎能帶來傷害跟腐蝕效果（讓裝備、肉體破損）。一般冒險者應該很難對付這個吧？

＊

雖然無法向他們攀談，卻能聽懂他們在說的就對了。

得知的情報有──

儘管環境伸手不見五指，我還是看得清清楚楚。然而，我腦中正爲某事擔憂。

「水刀」用的水量還不到一杯水……就算我射好幾千次「水刀」，仍不需擔心殘存水量。

太好了。我的英文超破。因爲住在日本的關係，一直覺得學外語沒必要。學外語這重責大任交給打算出國的人就好。

那我也用不着客氣了……我毫不猶豫，直接朝黑蛇的頭射出「水刀」。

視線對上了。

我稍微花點時間解析黑蛇的能力。

我立刻進行捕食，結果……

他剛纔說「隱身術」，應該是一種技能吧。這樣不就能偷看到爽嗎！真是下流的傢伙。不知道他爲什麼學這招……得找機會跟他當朋友。

該怎麼辦？這問題比開門更棘手……

你說……什麼……！有這麼便利的功能可用，要早點告訴我啊！

害我不小心吐嘈了。

一瞥！

一、將魔物捕食進胃袋後，我似乎會分解他們的身體，先存起來放。之前受傷時，我曾吞過受傷部位，再對它進行修復，分解後的東西好像會轉成這些備用細胞。

順便補充一下，我目前的胃袋使用量爲維爾德拉百分之十五、水百分之十、藥草加回復藥等合計百分之二、礦石和素材共計百分之三，用掉總體容量的百分之三十。

自動顯示地圖太邪惡了！我也曾經有段時間這麼認爲。

我開始看印在腦海裏的地圖。

應該是我看錯了？上面標說我在同一個地方繞來繞去好幾次……

………………

…………

……

我跟隨腦內地圖前進，來到至今沒去過的洞窟。

接着，我碰上這三天從未見過的光景。

呵呵呵。看樣子我之前真的迷路了。

竟然把我騙得團團轉，這洞窟真不簡單。我就老實誇獎它吧。

會迷路一定不是我是路癡的關係！

似乎離洞窟入口、對外通道愈來愈近了。

洞窟內開始有青苔和雜草出現。

太陽光不知從何處射入，周圍增添些許明亮。

這麼說來，現在是白天嘍。

來到這兒之前，我經歷多次戰鬥。

蜈蚣怪（邪惡蜈蚣：等級B＋）。

大蜘蛛（黑暗蜘蛛：等級B）。

吸血蝙蝠（巨大蝙蝠：等級C＋）。

有甲蜥蜴（甲殼蜥蜴：等級－B）。

我遇到這四種魔物。

首先，我想辦法用史萊姆身體重現發出「超音波」的器官。

就是那個有名的男人。

跟前世那邊的蝙蝠一樣，牠們大概也靠超音波反射定位吧。

我記得有音波炮之類的兵器。

「黏絲」？什麼鬼？那種只會下垂，沒其他作用的技能，我完全不知道。

麻痺噴霧的射程跟黑蛇同等。大小也差不多。

既然能發聲，接下來就只剩調整！

吸血蝙蝠「吸血」、「超音波」。

問題是另外兩隻。這兩隻的能力可有趣了。

不過呢……

接着是蜈蚣。

隨便一個毒噴霧就讓那裝甲融掉。

咻！噗茲。

在做巢時，似乎也會用它製造對自己有利的戰場（迷宮）……我吐出一根細細的絲線，試着拿它鞭打樹木。

說是這樣說，假如遇到蟑螂魔物，我在喫之前就會直接逃之夭夭吧。

得到以下這些技能。

顏色變得很漂亮倒是真的。

咻！地從手腕中噴出蜘蛛絲，用來支撐身體，在高樓大廈間跳來跳去。

捕食的效果還比較好。叫它劣等技能都算給面子了。

事實上，有甲蜥蜴現身時，我曾擬態成黑蛇發動那招。接着……蜥蜴的裝甲擋也擋不住，只見那具身體慢慢融掉。

大蜘蛛就很棘手了。

以上三隻魔物的能力介紹就到這。

首先，對準大樹的枝幹……

「窩四歪星人！」

不過，出其不意用麻痺噴霧攻擊敵人或許可行。

話說，超音波真是不錯用耶。

快來做個實驗。

因爲我不想一直看着這傢伙，原諒我。

說起來，我很怕蟲。生理上感到厭惡，光看就受不了。不過，轉生成史萊姆後，心似乎也變堅強了，我沒有逃跑，而是選擇作戰。

我不是很想拿自己做硬度實驗，所以不知道這裝甲效果如何……

蜈蚣怪消除氣息，偷偷摸摸從背後突襲，但我常用「魔力感知」和「熱源感應」警戒四周，所以對我沒用。我朝背後射出「水刀」，一擊了結。

蝙蝠躲過「水刀」數次，一直過來咬我，至於蜥蜴，射的角度不對，「水刀」就會彈開，不能掉以輕心。

此外如我所料，在史萊姆狀態下使用，射程大約只有一公尺。

抱歉，我不會手下留情！下定決心後，我將「水刀」開到滿檔五刃，一口氣砍爛牠。

這下捏形狀就不用憑空想像了，還好我喫掉構造上能拿來參考的魔物。

話又說回來，跟敵人相距只有一公尺時，不馬上擬態或逃跑一定會輸吧。

我在「魔力感知」下看得清清楚楚，但一般人應該難以用肉眼捕捉這細細的「鋼絲」吧。練習得當似乎能變成好用的武器。

這麼一來，或許說話有望。

我在沒有擬態的史萊姆狀態下試用。

我廢寢忘食地研究。

老實說，我沒辦法用黑蛇的「毒噴霧」。

讓我感興趣的是「超音波」。

那外表讓我連擬態都不想。

畢竟世上有句很棒的話──「三十六計走爲上策」。

這具藍白色身體散發金屬光芒。八成是因爲表面硬化的關係，使光的折射率發生改變吧。

我在這方面也很努力。

想到這裏，我立刻發動「大賢者」，研究從魔物那兒弄來的能力。

這個世界就是弱肉強食。敗方註定要成爲對手的食物。

黑蛇「毒噴霧」、「熱源感應」。

沒錯，我想噹噹看某個擁有蜘蛛能力的著名英雄。

在爲時三天三夜、不眠不休的散步兼研究後，成果總算出爐！

大蜘蛛「黏絲」、「鋼絲」。

蜈蚣怪「麻痺噴霧」。

「吸血」技能？透過吸血，能在短時間內使用吸血對象的七成能力。

沒什麼好期待的。

結果，我在這洞窟裏喫了各式各樣的魔物。

這技能怎樣都好。

是說我也不需要睡覺啦……

這個能迷惑目標，讓目標失神，原本似乎是用來定位的技能。

這話出自只用一發「水刀」就打倒他們的我，或許沒什麼說服力。

黑蛇只遇到一隻，沒再遇到第二次。

老實說，我還有「物理攻擊抗性」，那裝甲對我來說可有可無。

我又不怎麼想吸血。所以就只有提取資料，將「吸血」能力擺到一旁。

很少見得到這麼血腥的光景。我不願看到那內臟像是全倒出來的噁爛蜥蜴殘骸，便用「毒噴霧」徹底將那堆東西清掃乾淨。實在不堪回首。

黑蛇的毒噴霧攻擊太危險了，威力強到爆表，所以我不想再用。

「黏絲」這技巧原本是用來纏獵物，藉此封住獵物的行動。

就當做今後的課題，我要多加練習。

咻！……下垂～………………

大家都是強敵。

難得獲得這些技能，不善用實在對不起自己。

或許能用來嚇阻對手。

再來是蜥蜴。

我最期待蝙蝠的能力。

身體表面變硬了。

呃，我們在說明「鋼絲」對吧？

那些東西全進到我肚子裏。

二話不說彈開。

這裏的關鍵在於發聲器官。技能本身倒是其次。

首先是蜘蛛。

然而，要我喫蜘蛛跟蜈蚣還是不免猶豫。

就像某個家喻戶曉的RPG裏頭曾出現過的金屬的史萊姆。

生物大多會發熱。將這技能跟「魔力感知」並用，幾乎能事先提防所有外來突襲。不曉得人類、有智慧的上級魔物會用什麼魔法或特殊技能，所以絕不能大意。

來看「鋼絲」吧，這招的目的似乎是用來抵擋對手攻擊。

不過，發動這個技能後，搞不好能跟那傢伙一樣跳來跳去。

有甲蜥蜴「肉體裝甲」。

這跟贏不贏得了是兩回事。

成功！

很像在電風扇前震喉嚨講話的怪聲，但我終於成功說話了！

不過，「熱源感應」就很不錯。

最後是蝙蝠。

問我哪裏有趣嘛……

我安撫浮躁的心，開始調整聲帶。

好像叫Sonic Buster，還是Sonic Blaster？

不曉得我能不能用超音波攻擊？

《答。可從技能「超音波」衍生「超振動」。不過，目前無法取得。》

衍生，是指必須在能力上做變化嗎？

目前握有的資訊太少，沒辦法做進一步活用。

總不可能樣樣都易如反掌吧。

看來我太貪心了。

戰鬥手段愈多愈好。不過，用不着操之過急。

光只是弄出發聲器官就很夠了。

現在想想，其實我獲得不少能力。

就這樣，我一面研究、一面徘徊，試圖尋找出口。

最後總算成功離開洞窟，來到地面上。

重生到這個世界後，我初次來到有陽光照耀的地方……

＊

好像很久沒曬太陽了。呃，正確來說是好幾個月啦。

我並沒有像吸血鬼那樣，被太陽光融掉、曬得渾身燒傷。

事實上，什麼樣的行爲對我來說很危險，魔物的本能都會告訴我。

只是我常常一不小心就明知故犯。

真是笑不出來啊。

光是有自覺，今後就要提醒自己改善。

剛纔那個洞窟似乎在森林裏。

看樣子他們誤會了，誤以爲擁有力量的魔物假扮成史萊姆。

想到這裏，我決定跟哥布林對話。

「強大的魔物氣息？我沒感覺到那種東西啊……？」

我一面和他們聊天，一面隨他們進村。

我朝發出的聲音貫注念力，試着讓對方聽懂。

身材矮小。

諸如此類。

──狼就發出難聽的慘叫聲並逃之夭夭。

或許是因爲「魔力感知」的關係，我才能聽出個大概。

「咕嘎，強者啊！您的力量有多強大，我們已經確實感受到。請您別發出那麼強的聲音！」

事出突然。

他們是會襲擊冒險者的著名魔物。沒錯，就是哥布林（小鬼族）！

被會說話的史萊姆嚇到？纔剛這麼想……裏頭就出現棄械投降、趴在地上磕頭的傢伙。

哥布林開始羣起譁然。

沒什麼特殊想法。

就只有一次，發聲練習練到一半突然被狼盯上──

想着想着，我朝他們望去，疑似首領的傢伙說話了。

試看看我的話能不能讓他們聽懂或許也不錯。

對了，我跟他們說的是日文。說日文也會通，真讓人驚訝。

在我方圓一百公尺內，都沒有魔物靠近的跡象。

出洞窟後又過了一陣子，太陽開始下山。

哥布林居然會說話。

嗯。

像是他們拜的神最近失蹤。

看起來髒髒的，神情欠缺智慧。

在跟人類對話前，能跟哥布林練習或許是不錯的選擇。

在這羣哥布林裏，首領不愧是首領。他沒有從我身上移開目光，一直盯着我看。

這對它來說是雕蟲小技吧？「大賢者」還是一樣好用。

這樣算起來，我大概是正午出洞窟的。

再說，最糟大不了擬態成黑蛇，用毒噴霧將他們一網打盡……

我毫不留戀地離開現場。

俗話說「君子不立危牆之下」。

裝備簡陋。

體內有個準到嚇人的時鐘，希望它調到連日期都能告訴我。我剛這麼想，它就自然而然做出調整。

畢竟哥布林在魔物中也以低等著名。

不過，他們的智商應該不至於掛零。因爲其中有幾個裝備劍、盾牌，還有拿石斧跟弓箭的。

嗯？我灌的念力太多嗎？

之後我又跟哥布林稍事對談，說着說着就演變成去他們的村莊叨擾。

本能告訴我，這些傢伙並不可怕。

他們似乎願意讓我住。外表看起來明明很寒酸，人倒是很親切嘛。

不過，因有些在意，在我觀察周遭後發現一件事，躲我的似乎不只有狼。

對方說話方式很有禮貌，我應該要比照辦理纔對，但他們對我的恐懼全寫在臉上，所以我就用有些強勢的態度試探。

有一批三十隻左右的人型魔物浩浩蕩蕩地出現在我面前。

是有想過若碰上村莊或城鎮，就找個面善心善的人搭話看看啦……

我收拾那些魔物，一路來到這兒，這些傢伙的裝備怎麼看都無法傷我。

就這樣，我試東試西，一面在道路上前進。

雖說喫了狼或許可以弄到嗅覺。

剛好是準備晚餐的時間，可惜我不需要用餐。要喫也可以，但我喫不出味道，喫了只會更加空虛。

「啊？」

看樣子，他們並沒有攻擊過來的意思。

一路上，他們跟我透露不少事情。

「嘎────咿！」

我只是啊一聲嚇嚇他，然後──

「不、不敢當。您不需要跟我們道歉！」

簡直是翻版。

不過，這幾天過得好祥和。在洞窟裏一天到晚被魔物襲擊，離開洞窟後，幾乎沒碰到半隻。

看樣子我說的話會通。利用這個機會練習好像不錯。

雖然我不用補眠，但去那邊休息一下也不錯。如此這般，我決定受邀前往他們的村落。

「原來如此。往那邊走會遇到我們的村子。因爲察覺到強大的魔物氣息，我們才跑來以防萬一。」

魔法陣？看起來很像。難道是之前遇到的三人組在上頭動什麼手腳？算了，都好啦。

就坐落在微微突起的山麓上，開了一個大大的口。四周巨木環繞，這座山丘特別醒目。該怎麼形容呢，就只有那邊照得到陽光。踏進森林後，環境立刻變得幽暗。

而被襲擊的則是一隻弱小魔物，嗯，就是我吧。是說出動三十大軍就爲了對付史萊姆，會不會太誇張了。不過，不知爲何我不覺得害怕。

「所以找我有什麼事？我往那邊去沒什麼特別目的啦。」

咦？大家好像很怕我……

怎麼會這樣？

我朝哥布林瞥去。

這樣根本沒辦法跟他們溝通。看他們嚇成那副德性。

這傢伙似乎有點智慧。或許能跟他溝通。

山丘頂端刻了某種可疑的紋路。

我個人只慶幸自己沒遭到攻擊。

「咕嘎，這位強者啊……您往這邊走，有什麼，要事嗎？」

我那灰色腦細胞（注：阿嘉沙•克莉絲蒂筆下的偵探赫丘勒•白羅在形容自己具優秀洞察力的頭腦時的口頭禪）瞬間看穿這羣傢伙。

總之先道歉吧。

他們的劍生鏽了，防具也很寒酸。其中還有隻裹條髒布的。

會管用嗎？

目前是下午四點。

好莫名。

「咕嘎、咕嘎嘎。您別說笑！就算您裝成史萊姆，我們也不會受騙上當！」

拿武器將我團團包圍，卻又畢恭畢敬地問話……他們在想什麼啊？這引起我的興趣。

因此，我持續研究在洞窟裏捕食魔物後新到手的技能。研究使用方法、組合方式、其餘額外功能等等。還重點式地進行發聲練習。

之前碰過身覆頑強鱗片的蜥蜴，手腳長着強韌刀刃的蜘蛛。

纔剛確定這點，我的「魔力感知」就感應到一羣魔物接近。

「初次見面，這樣講對嗎？我是史萊姆，名叫利姆路。」

他們──哥布林羣應該已經很賣力了吧。大夥兒警戒地握着武器，頻頻觀察我。可惜的是，其中有幾隻快撐不下去，打算逃之夭夭。

那些巨狼比一般的大型犬還大，身長超過兩公尺，有好幾只。但該怎麼說纔好，看到史萊姆還嚇個半死，這種魔物未免太沒用了。

愛去哪裏就去哪裏。

還有神一消失，魔物的活動就開始變得頻繁。

此外，身手不錯的人類冒險者愈來愈常入侵森林。

肯定沒錯，這個森林的魔物都很怕我。

「抱歉。我還不太會調整。」

話說回來，強者是在說我嗎？

當我們一來一往地對話時，他們的話逐漸清晰起來。似乎是因爲我對「魔力感知」式會話愈發熟練的關係。

咦，這是村莊？──那裏爛到差點害我說出這句話。

畢竟是哥布林的巢穴，不應過分期待。

我被帶到最華麗的建築物（？）裏。

茅草蓋的屋頂破爛不堪，處處是縫隙，牆壁像是隻靠木板堆疊……照我前世的標準來看，當史萊姆還比較好！──這裏就是這麼爛。

「讓您久等了。貴客。」

說着，一隻哥布林入內。

剛纔一路引我來這兒的哥布林首領陪伴在他左右，幫忙支撐他的身體。

「沒啦，哪來的話。我纔等一下下，你別在意。」

我露出當業務時訓練出來的笑容回應。

也就是所謂的史萊姆微笑（Slime Smile）。

笑容能讓交涉順利進行。我還真是使出驚人的一招啊。

雖然不知道接下來要交涉什麼鬼就是了。

「很抱歉，無法拿出像樣的東西招待您。我是這個村莊的村長。」

那隻哥布林一說完，像茶的東西就端到我面前。

原來哥布林也會奉茶，好神奇啊。

我開始品茶（外觀上看來應該比較像整隻趴在茶杯上）。

喝不出味道。這是當然的。因爲我沒有味覺，理所當然會這樣。

不過，現在這局面到底是好是壞……？成分已經經過調查，裏面沒放毒。雖然沒放毒，但味道似乎非常苦。

苦歸苦，這也是哥布林的一番心意，我還是將茶喝個精光。

「請問，你們特地邀我來村裏，是有什麼要事嗎？」

不行！完全出局了！

因此，那裏是掌管帝國生命線的重地，戒備相當森嚴。

嗯，果然是這樣。

這樣啊，我問了不該問的事。

事情是這樣的。

老實說，他們對我效忠又沒什麼好開心的。

你們應該要露出傲岸不遜的樣子纔對。人見人怕的魔物就該那樣！

他的眼神一點都不像在說謊。用認真的目光回望我。

如果是人類，或許會厭惡他們的骯髒樣貌。

我誇張地點點頭。

如同褲子拉鍊沒拉走在大街上一般的感覺朝我襲來。洞窟內含有高度魔素，所以我一直沒發現妖氣的事。

同時我還試着消滅不祥的氣場＝妖氣。運用操縱體外魔素的技巧，努力將妖氣收回。

東方新來了一些魔物，打算奪取這塊土地的霸權。

這讓我想起前世。

和東方帝國、朱拉森林周邊國家進行貿易的商人都對他們很頭大。

雖然在那發牢騷、雖然被後進抱怨，最後還是接受案主跟老鳥的拜託。

但魔物的本能也告訴他，這樣下去，我族的發展將停滯不前。

就這樣，我成爲一羣哥布林的頭頭、他們的守護者。

聽起來勢單力薄。

「要看是什麼內容。說說看吧。」

「是，村裏住了一百隻左右。能夠作戰的，連同雌性算在內，大約有六十隻。」

那是什麼？印象中我沒發出這種東西啊……我從「魔力感知」的視角觀看這具身體。某種不祥的能量正飄散於身體四周。

正所謂「明眼人懂得察言觀色！」。

什麼可取之處啦！實在很想對這瞎掰自我吐嘈，不過我忍住了。

只對小盤商出手，帝國並不會正面介入。不過，一旦入侵穀倉地帶，帝國將不會手下留情。

「我們信奉的神一直守護這片土地免於侵擾，但約莫一個月前，祂突然消失了。因此附近的魔物就開始來這片土地肆虐……我們不打算姑息，動員村民作戰……但戰力相差懸殊…………」

「原來如此……那我問問，這個村莊住幾隻哥布林？裏頭有多少人能戰？」

羣集時成爲一心同體的魔物，行動上整齊劃一。

他們說的神該不會是維爾德拉吧？時間上滿吻合的。

「……不，這些情報是……戰士們犧牲性命換來的。」

「那個，哥布林戰士們就算知道機會渺茫，還是以少敵多嗎？」

這村子就是其中之一，而與那些外來魔物發生的小規模械鬥，使許多哥布林戰士都戰死了。問題在於其中一個冠有名字的戰士。

東方平原與廣闊的穀倉地帶銜接。

我成功隱藏妖氣。

「好吧。就實現你們的心願！」

村長和哥布林首領好幾次進行交涉，但都遭他們冷淡以對。

唔──嗯。

牙狼族再怎麼狡猾、能力過人，都難以突破帝國的防線。就算他們真的突破，也會惹毛帝國，到時牙狼族就別想繼續活下去。

剛纔來這裏的路上是有聽說過。

「其實是這樣的，您知道最近魔物開始頻繁活動嗎？」

不過，村長還知道這村裏有多少戰力，在哥布林裏應該算聰明的。

總之，哥布林應該是希望我幫忙吧？

哪隻魔物會想對上這麼危險的傢伙啊。

其他哥布林村全都對這個村子見死不救。

然後──

沒事拜託我，他們就不會特地邀看似危險的魔物入村。

「哈哈哈，您太謙虛了！區區史萊姆不可能散發如此強大的妖氣！我不曉得您做這身打扮用意爲何……但您應該是遠近馳名的魔物吧？」

擬態成黑蛇或許有辦法搞定……不過呢，這任務可不能隨便接。

東方平原的霸主。

牙狼族。

我繼續擺高姿態，朝村長問話。

應該是我多心了吧，他眼裏好像浮現淚光……一定是我多心了。

「好。再來是敵人，你知道那些外來魔物有多少，是什麼種族嗎？」

當初擬態、嘗試「肉身裝甲」之類的技能時，若能及早發現就好了，但現在哀嘆也沒用。

「噢噢……您是在測試我們吧？很多人害怕妖氣，您願意收回真是太好了。」

不過，真正可怕的是集體行動。

都到這個地步了，我只好自暴自棄。

進一步追問後得知，命名哥布林是村長的兒子、哥布林首領的哥哥。

我愈掰愈順啊！

「當然！雖然您長得像史萊姆，那身風範卻假不了！」

「呵呵呵。不愧是村長，你看得出來？」

那名戰士對這個村子來說就像守護者。失去他後，這座村莊的存在價值一落千丈。

敵軍肯定不好搞。

直到這個時候，我才明白出洞窟後，魔物們爲何會有那種反應。

首領如此思考着。

魔物不適合流淚。

不過，我經歷了孤獨的九十天，就連跟哥布林對話都覺得開心。

村長身體震了一下，接着似乎下定決心，開始偷瞄我。

這個問題單刀直入。

他們打算趁外來魔物襲擊這座村莊時，抓緊時間擬訂對策──其他村子對此都有共識。

此外，當他們羣聚時……等級相當於B。

外表上已經變成普通的史萊姆。

但這樣又有個問題。用跟普通史萊姆沒兩樣的行頭逛大街，反而會遭魔物襲擊，最後累死自己吧？

村長沉默不語，靜待我做出決定。

最重要的是村長那雙眼睛，傳達出全把希望放在我身上的情感。

「村長，我想跟你確認一件事。若我幫助這個村莊，你要拿什麼回報？你們會給我什麼？」

我們都是魔物，大家一起和平共處吧！他們應該不是基於這種交友動機才邀我的吧。

這樣搞不好能誘導村長，把他哄過去。

「是。他們是狼型魔物，似乎叫牙狼族。一般來說，即使他們單槍匹馬，我族就算派十隻也不見得贏得了……更何況，他們這次好像還有百來只……」

附近一帶似乎有好幾座哥布林村。

嘴巴上嫌煩，但其實我一被拜託就難以拒絕。

若帶頭者很優秀，牙狼族將能發揮真本事。

要我心血來潮救他們是可以啦。

●

「我明白你們的苦衷。可是，我是一隻史萊姆，要回應你們的期待或許滿難的？」

「我們將對您效忠！請守護我們。若您願意，我們發誓對您忠誠！」

每一隻牙狼族成員都相當於C級魔物，稍有不慎，就連老手冒險者都會在瞬間被他們咬死。

雖然有些渾濁，但以哥布林來說應該算是很真摯的眼神。

他剛纔說……妖氣？

他們說這些話時，聲音裏盡是不甘。

「哈哈！多謝誇獎。我不會刺探您隱瞞真實身分的原因。只是有個……小小的請求。不知您是否願意應允？」

可是，疑似能以一擋十的魔物有百來只。

聽完這些，我開始思考接下來該如何是好。

「是嗎，被你看穿了。哥布林有兩把刷子喔！」

好丟臉。我身上一直髮出妖氣，卻完全沒注意到。

他們的首領對這點再清楚不過。

幾十年來，跟帝國的小規模紛爭讓他有所學習，並記取慘痛教訓。

「沒錯。看到我的妖氣還不怕，膽敢跟我說話，頗有可取之處。」

但我如今已經是魔物，也不怕生病。

啊？什麼鬼，破關條件也太難了吧？我一直盯着村長的眼看。

從前同胞們一直學不乖，重蹈覆轍，他可不幹這種蠢事。

對牙狼族來說，食物並非必要。

攻擊人、喫人，充其量只能塞塞牙縫。

那是因爲，人類的身體並沒有多少魔素。

牙狼族以吸收魔素維生。

看要攻擊更強的魔物，或者殺一堆人，晉級成「災厄」級魔物。

一直裹足不前，兩條路都難走。

帝國之於牙狼族太過強大。但，繼續對商人動手動腳，晉級成「災厄」級魔物將只是癡人說夢。

聽說南方有肥沃的土地、森林，是魔力強大的魔物們的樂園。不過，要前往南方，必須先通過朱拉森林。

那座森林裏的魔物不值一提。他獵過許多來自森林的魔物，那些經驗教會他這點。既然如此，爲何時至今日仍無法入侵森林得逞？

「暴風龍」維爾德拉──

都是因爲他在的緣故。

雖然遭到封印，但那強烈的魔力波動還是讓他們懼怕。

那座森林裏的魔物深信維爾德拉在保護他們。有鑑於此，他們才能在兇惡的波動裏生活。

若他們未對此深信不疑，早就發瘋了吧。

直到今日前，他只得每天都恨得牙癢癢，在維爾德拉的威嚴下放棄入侵計劃。

沒錯，直到今日……

首領睜着銳利的血色眸子看向森林。

駭人的邪龍氣息已經沒了。

若是現下，將那座森林的魔物掠殺殆盡，成爲森林霸主也不無可能。想到這些，首領舔舔嘴脣。接着，他發出宣告進攻的長嚎。

●

變成守護者後，我該做些什麼纔好？我個人認爲自己只是保鑣啦，村長卻用很誇張的方式禮遇我。

在這座森林裏，他不曾嗅過如此強大的威脅氣息。遇到的魔物全都很弱。就連森林中段──也就是現在這裏，都沒有出現像樣的反抗軍。其中一次，是有幾個同胞遭十幾只哥布林殺害，但傷亡僅止於此。去打探的傢伙八成失去冷靜，纔會搞錯吧。想着想着，首領看向前方。

首領發出咆哮。

耍什麼小聰明。

村長似乎說了些什麼，但我沒理他，依序將傷者吞吐一遍。

第一波攻擊應能摧毀圍欄。

首領很狡猾，總是小心行事。不過，他看到那村子被某種陌生物體圈住。

像那樣的圍欄，在我族爪牙前不堪一擊。

跟人類村莊類似……那是圍欄。村子裏的住家全數拆解，拿來作成圍繞村莊的圍欄。

牙狼族首領睜開眼睛。

叫他魔物還高估了，那玩意兒就是低等。

我之前活得輕輕鬆鬆，不曾感受過壓力，這些視線對我來說非常沉重。

他緩緩起身，倨傲地望向四周。

我已經決定要傲岸不遜到底！

開口處的史萊姆未動分毫。

我族的爪子能撕裂一切魔物，那利牙能咬破任何裝甲。

牙狼集體出動，開始從四面八方攻擊圍欄。

牙狼族首領是隻老奸巨猾的魔物。

至於那些聚集而來的哥布林，他們正用彷彿看神的眼光盯着我看。

那麼，該備戰了……

之後慢慢將周遭魔物狩獵殆盡，成爲這座森林的支配者。

有些人不停發抖，但那也是沒辦法的事。製得了心制不了身。

傷勢比想像中還要嚴重。似乎是被牙、爪子抓傷的，傷口大不說，還化膿。

好！我拿出氣魄，對哥布林下達第一道命令。

●

那隻史萊姆說話了。

數天前，前去察探的同胞帶回令人在意的情報。說那裏有個小不隆咚的魔物，身上散發異樣妖氣。

好沉重。

虧我還偷工作空檔練習。

現況對村長來說肯定很驚恐，快把他逼瘋了吧。就算逃跑也沒食物好喫，就只能等着餓死。

最終將進一步擴張版圖，尋求更強大的力量，朝南方入侵。

六十隻哥布林加上十幾只生還者，作業效率並不會有太大改變。可是，既然他們都這麼崇拜我了，我也想盡自己所能幫他們。

「大家知道現在是什麼情況嗎？」

居然說這傢伙的妖氣比我強……我不信！首領在心中怒吼。

我族的力量足以辦到這點。

就讓你見識我族的力量！首領打定主意，接着發號施令。

首領原本還在腦中勾勒哥布林們目睹戰術遭人粉碎、六神無主的模樣，眨眼間卻發出驚呼。攻擊圍欄的部隊被彈回。有些甚至還吐血倒地。

薑是老的辣，作戰方式相當縝密，還具備冷靜行事的器量。經年累月的經驗，以及對於該魔物的相關情報，讓他不認爲對方能贏過自己。

我原本預計先跟他們談判，這下想好的臺詞全飛了。正式上場之前的練習全都白費。

前方看得見一座村子。

目前場面不適合說笑，但我又擠不出什麼像樣的話來講，只好正經地發問。

今晚要毀滅那座哥布林村，踩着他們的屍體進入朱拉森林。

我試着做出有點帥氣的宣言。

沒想到他們會突然衝過來。在我耍帥放話說「掉頭就放你們一馬」時，他們還很安分，結果下一刻馬上翻臉不認人。

聚集在四周的哥布林們似乎也有同樣心情。

夜晚來臨。

啊，嚇我一跳。

假如失敗，哥布林有可能就此滅村。

我捕食前方那隻哥布林，接着在體內替他裹回覆藥並吐出來。

我的第一道命令是要他們帶我去見傷者。

而這個錯誤將決定他們的命運。

就算如此，我還是不改初衷。

平原上偶爾會出現這種弱小魔物。

大肆殺戮的時刻到來。

心情變輕鬆了。沒想到還滿有效的。

正是斥候回報的地點。

這個時候，首領初次犯下致命的錯誤。

首領嗤之以鼻。

雖還有些哥布林在一旁遠觀，不過都是小孩跟老人……沒有其他哥布林援兵了。

總之，我先把可以作戰的哥布林聚集起來。

不過，有件事令人在意。

他是不是動了什麼手腳？

今晚是滿月，正好適合作戰。

牙狼同胞全都屏息望向他們的首領。

只留下一個縫隙，是要阻止大軍攻入嗎？

其中一名屬下來到首領身邊，向他稟報。

十幾只牙狼就像首領的手腳，開始攻擊圍欄。

但聚集後一看，全都是些殘兵、烏合之衆。似乎無法期待他們的戰力。

而第一個命令就是──

他要斥候跟着受傷的哥布林回去，藉此鎖定方位。如今，這個村子的戰力弱得可以。

「嗷嗚──────────！」

不可能！首領在心裏暗道，轉眼看向史萊姆。

還說那隻魔物的妖氣比他這首領更強。

牙狼族聚集，化爲一心同體的魔物。這是他們的真本事，整齊劃一的進攻手法。

「是！這一戰攸關我們的生死，我已經做好覺悟了！」

怎麼搞的？首領穩住陣腳，開始觀察情況。

（區區一隻卑微魔物──看我捏爛你！）

「好──！在那裏別動。若你們就這麼掉頭，我就放你們一馬。快滾吧！」

●

哥布林首領立刻回應我。

怎麼可能。首領並未將此事放在心上。

首領心想。

這是透過「思念網」的羣體行動。能用比講話更快的速度聯召。

雜碎魔物就只能想出雕蟲小技。

之後會下更多命令吧。

「別把事情想得那麼嚴重，放鬆心情上吧。會輸的時候就是會輸。我們要盡力──只要想這件事就好！」

傷者集中於髒亂的較大型建築物裏，都躺在裏面休息。

看到那些傷患後，我有感而發。他們姑且有用藥草之類的東西治療……但繼續拖下去肯定會死。

如臨大敵的反應深得其心。

（就是他！身上妖氣比老大更強的傢伙！）

此外，前方開口處還有另一樣東西。有隻史萊姆在那兒。

得卯起來治療纔行。打定主意後，我開始替所有人進行治療。

當我治好數只哥布林後轉頭一看……

不曉得爲什麼，哥布林們全趴在地上，還偷偷窺探我。

他們在幹嘛？

看樣子哥布林誤以爲我用什麼復原法術治他們。

因爲太麻煩了，我乾脆吐出數個回覆藥，再用那些治療傷患的傷。

結果雖然依他們的傷勢來看還要一段時間才能痊癒，但總體來說，治療措施到此告一段落。

努力做最大限度的治療後，我對剩下的哥布林下新指示。

接下來要設置圍欄。砍樹來做會比較好，但現在沒那個閒功夫，只能善用手邊資源。

我毫不猶豫地要他們摧毀住家，用那些素材製作圍欄。

在蓋的時候，我要他們繞着村莊外圍蓋一圈。

趁他們蓋圍欄時，我派哥布林裏較機靈、裝備弓箭的傢伙當斥候。

敵人是狼，鼻子應該很靈。我叮嚀他們別勉強自己，接着就派他們出去。

那一雙雙視死如歸的眼神令人在意，像在說「就算犧牲性命也要達成任務！」一樣。那些哥布林真的很誇張，但想想也是情有可原。

在我造訪村子的隔日傍晚，圍欄做好了。

我進行最後的收尾工作。

沒錯，就是用蜘蛛絲固定圍欄，讓強度增加。

也沒忘順便在各處用「鋼絲」製作陷阱。不知情的傢伙碰到圍欄將會被切得滿身傷。

等這場戰事結束，我要記得過來回收纔行。

圍欄正面設有開口。

只要在這裏佈滿「黏絲」，準備工作就宣告完成。

一切按計劃進行。

牙狼首領萬萬沒想到事情發展會和預料的完全不同，他開始慌了。

既然戰火已經點燃，也只能硬着頭皮上了。接下來只需按計劃進行。

算你運氣背……我邊想邊對牙狼首領投以冰冷視線。

能上戰場的哥布林共有七十四隻。昨天一戰後並未出現傷亡。

《解析完成。獲得擬態：牙狼。獲得牙狼固有技「超嗅覺」、「思念網」、「威壓」。》

牙狼首領被開口處的「黏絲」抓住了。憑牙狼首領的力量，或許能切斷「黏絲」。

那是箭眼。

我在牙狼族面前喫掉他們的首領，他們卻按兵不動。

沒辦法，就準備一條生路給他們吧。打定主意後，我擬態成牙狼。

我將牙狼族的首領喫掉。這是勝者該有的權利。

「水刀」準確地砍下他的頭。

牙狼首領心想，身爲領袖，必須彰顯自己的力量！

我會設陷阱是出於上述原因，但事實證明我想太多。

嗯，準備過程差不多就是這樣。

大家都平安無事，頂多出現擦傷。

必須通霄警戒。

牙狼們不爲所動。

希望他們不會爲了哀悼首領的死對我方展開瘋狂攻勢……

我不需要睡覺，所以自告奮勇當守夜人，不過……

接着大聲咆哮，施展「威壓」。

自己是羣體裏最強的，光他一隻就強得不像話！

既粗鄙又骯髒的魔物──我對哥布林的印象一直是這樣，但這兩天開始對他們產生感情。

然而在那瞬間，勝負已經底定。

有這些空隙，哥布林再怎麼不濟也能射箭。好幾只牙狼被箭射中，發出悲鳴。敵方也有部隊試圖把箭眼弄開，待在左右兩側，手拿石斧的哥布林則將牙狼砍頭。

我方寡不敵衆，肯定會拚個你死我活。

不過是隻動物，根本贏不過原本是人的我。

●

「萬萬不可！那麼能讓利姆路大人做那種事。」

表示牙狼族開始移動。

比起作戰，之後的收拾工作更累。

接着，我們開始在村莊原址中心聚集廢料，引火點燃。那火讓我想到營火晚會，但現在不是歡慶的時候。

雖然死了幾隻，但還有八十隻左右存活。

「說得對！我們會負責站崗。請利姆路大人休息！」

「咯咯咯，聽好了！這次就放你們一馬。若你們不願服從我，就放你們回去吧！」

自己沒有漏看牙狼首領的一舉一動。

●

唔──嗯……

第二天一早。

這下那些喪家犬肯定會逃跑。我原本是這麼想的，卻想錯了。

到底是哪個傢伙下令要拆毀民宅的……往後的日子該怎麼辦？

牙狼們甚至連圍欄都沒衝破。我曾想在開口處設「鋼絲」，但怕殺傷力不夠取敵人性命，就沒用了。

沒錯！說得對！大夥兒開始共鳴。

首領很清楚這點。所以，他纔會在這犯下有史以來最大的錯。見同胞連個爛圍欄都衝不破，對屬下的無能火大之餘，他也怕同伴會找自己泄憤……

難得現在還沒有人受傷，我們雖然應該不會輸，但我實在不希望流血戰爭開打。

在他活蹦亂跳的情況下放「水刀」，被避掉就糗了。再說我也怕「水刀」不小心打中我方人馬。視戰場情況，變成那樣也不奇怪。

雖然身上帶傷，但大家都活着回來了。

成羣結隊時，戰鬥力更大幅上升。可是我們也有因應對策。單體很強，我方就多派幾隻對付。羣聚更強，就別讓他們聚集。關鍵在於運用智慧解決難題。要說這個世界上最強的生物是誰，就是擁有智慧的人類！

就這樣，哥布林村的戰事落幕。

好了，他們會怎麼回答？

他們宣誓服從，還不約而同在我面前跪下。看起來只像是狗趴下就是了。

還有，誰要負責照顧那羣狗……

我事先做沙盤推演，在圍欄上設置小型空隙。爲了阻礙敵人行動，讓我方進行攻擊……

雖然對圍欄的強度不是很有信心，但牙狼的攻擊並未擊潰它。陷阱也發揮很大的效果。到這暫時可以放心。

對我來說那動作慢吞吞，簡直讓人想伸懶腰。

我對牙狼們如是宣告。

心裏一面想着這些，我將收尾用的「黏絲」黏於開口處。

在這次的戰爭中，我必須扮演超強霸主。一切安排都是爲了這一刻。

（我們將跟隨您！）

糟糕……要我服從還不如死了痛快！──他們該不會有這種打算，要集體進攻吧？

從他們的傷重程度來看，我原本以爲還要給好幾次藥……但藥效超乎預期，這誤判令人開心。

我靜待斥候歸來。

我曾經想過好幾個方案，事情正照其中一條路線走。

我在視線洗禮下緩緩踏出步伐。雖然我不清楚他們在想什麼，但得讓他們進一步認清首領的死。

區區一隻魔物就想贏我……未免太不自量力了。

麾下的牙狼們也逐漸感到困惑。

再說今晚起，哥布林們要睡哪兒？

都做到這個地步了，他們應該會嚇得逃跑，或在恐懼下臣服纔對啊……

現場靜悄悄的，就好像剛纔那些爭鬥是幻覺。牙狼們的視線往我身上集中。

這時，負傷的哥布林已經恢復過來，開始甦醒。我用身體去摸，驚訝地確認情況。看樣子，回覆藥的效果非常好。

牙狼確實很強。光靠一隻就能對付好幾只哥布林。

我二話不說地用「水刀」對牙狼首領處以斬首之刑。

話雖如此，看在身旁的哥布林眼裏，首領已經不見了吧。

糟糕。我是不是跩過頭，做得太過火了？

最好是。

我來到牙狼首領的屍體前。沒人出面妨礙。

有這份心是很好啦，但他們應該比我更累纔對。我拗不過他們，最後只好排班輪守，沒輪到的人休息。

「大賢者」的聲音在我心中響起。我似乎已經獲得牙狼的能力。

看樣子，他們選擇服從我。剛纔沒動是在用「思念網」開會嗎？算了，沒打起來就是萬幸。

「牙狼族，聽好了！你們的首領已經死了！現在有兩條路可選。要服從還是等死！」

近深夜時分，斥候回來了。

＊

我無從確認，但能不能切斷並不重要。「黏絲」目的在於讓他的動作暫時停擺，就算只有一瞬間。

牙狼族只有團結才能發揮真正的力量。對首領失去信任將招來致命危機。

待在他屍體旁的傢伙往後退去一步。

如果事情演變成那樣，就必須全面開戰。

雖然練習時間不到兩小時，但他們非常努力。拚命將我的話弄懂，再執行那些指令。現在就是展現成果的時候。

可以的話，我希望在這場戰爭中不會失去任何人。

這該……總之今天先收工！明天再來做打算。等大夥兒起牀再說。

總之，我讓哥布林們睡火堆旁，命令那羣狗在村莊周邊待命，大家就地解散。

這樣下去不妙。

啊！我剛纔是不是說了要服從還是等死？

不費吹灰之力，我就此將牙狼首領斬首示衆。

我昨天想了一整晚，接着想到一個計劃，那就是把牙狼丟給哥布林照顧大作戰！

牙狼族則有八十一隻殘存。

其中有幾隻受傷，但用回覆藥後立刻就痊癒了。

放置不管應該也沒差。牙狼族的回覆力似乎很高。

哥布林起牀後，我要他們列隊。

非戰力族羣圍繞在四周觀望。畢竟家都沒了，地面上空空如也，所以他們變得格外顯眼。

村長一直待在我身邊。

他似乎打算照料我的生活起居，但被哥布林爺爺照料一點也不開心。因爲我的審美觀還停留在前世。

就算轉生成魔物，只有這點我不會退讓。可是，魔物村莊裏沒可愛的傢伙。我也只能放棄掙扎。

哥布林列隊後，我把牙狼族叫來，要他們排哥布林旁邊。

「呃──各位，今後你們要分組，一起生活！」

我觀察大家的反應。

他們似乎在等我發話，以絕不發出半點聲響的氣勢盯着我看。

聽到分組生活這幾個字，在場無人露出嫌惡的模樣。應該沒問題。

「知道我在說什麼嗎？從現在開始，大家兩人一組！」

話一說完，相鄰的哥布林跟牙狼們就開始你看我、我看你。

他們遵從命令，乖乖地分成兩人一組。

「昨天的敵人是今日之友」。雖然他們想的應該跟這句話有些出入，但大抵八九不離十吧。

這時，我想到一件事。他們好像沒名字？

沒名字的話，叫人很不方便。

看哥布林跟牙狼們兩兩成組後，我接着說──

在我面前等待的傢伙疑似破兩公尺。

──諸如此類，整個人心花怒放。

最引人注目的傢伙是帶頭者，他正悄聲無息地走來。

──是村長利格魯德，他有些惶恐地問我。

取個名字就用光魔素，這是爲什麼？

難道取名字會消耗魔素？

雖然之前不小心把魔素用幹，但現在魔力跟魔素總量似乎比干掉前更加豐沛。

這是因爲我不需要睡覺。

再說我這個男人常常一不小心就越界。還是小心爲妙。

如此這般，哥布林首領的名字就決定是「利格魯」了。取二世之類的很麻煩，利格魯就好。沒想到他居然用謝神的方式謝我。真的很誇張，有其父必有其子。

我盯着那對金色雙眸看，一面想名字。

在外的牙狼們也進到裏頭。

爲這事抱怨只是在亂髮脾氣。不過，若我沒失去行動能力，大概早就開炮了吧。

大家是怎麼啦？

這就算了。可是，眼前狀況究竟……

整句都是流暢的人類語言。

怎麼了？這麼興奮幹嘛？

《告知。體內魔素殘量低於一定值。將轉入休眠模式。此外，預計三天後完全回覆。》

哎呀，取名字隨性就好。我在那方面沒什麼品味。

「頭目！見您痊癒，屬下深感欣慰！」

因爲我的姓氏是暴風，再加上牙就變成嵐牙。

於是乎，我繼續替大家取名。

「嗯？OK啦，應該沒問題。」

「願、願意啊。沒意見的話，我想替你們取名字。」

「呃，我知道利姆路大人的魔力很強大……可是，一次替那麼多人命名……您沒問題嗎？」

利格魯德嘴裏說着「這樣啊……」，看上去欲言又止，但我沒放在心上。

牙狼族的新領袖是前首領之子。

看上去整整大上一圈，其中甚至有身長接近三公尺的。我記得他們原本只有兩公尺左右啊……

意識殘留，卻無法做任何事。

想着想着，我終於知道利格魯德當時爲何會一臉擔憂了。

可是，我做了什麼才導致魔素消耗？是先前堆積的疲勞一口氣來襲？

早點說啊！──雖然這麼想，但將那當耳邊風的是自己。

沒必要嘗試到那種地步，若我只想弄個半死不活卻不小心死了，到時就好笑了。

這是……魔素用過頭了？應該像是把MP（魔力值）用光的意思吧？

當我說完這句話，一直在旁邊屏息以待的哥布林們立刻發出歡呼。

有子孫就讓他繼承利格魯，你則多加個「德」！我半開玩笑提議，沒想到他居然當真，真到不行。而且還──

村長誠惶誠恐地問着。

這只是我個人推論，不過看來幫魔物命名似乎會消耗魔素沒錯。

何不試一試？這念頭頓時閃過腦海，但我及時打住。

看起來超、興、奮！的樣子……

說是這麼說，感覺又不像……

這是……什麼？自從我轉生成史萊姆後，從沒遇過這麼強烈的倦怠感。

「您、您願意嗎……？」

他跟父親一樣雄壯威武，已經有個人風範了。

沒錯。

你們搞什麼東東。開什麼玩笑，我可不想開這種後宮。

該怎麼說……我好像變成某種摸了就會改運的幸運擺設。

發現我醒來，原本忙着工作的哥布林全都聚集過來。

對了！他是狂風之牙──嵐牙，可以取成「蘭加」（注：日文的「嵐牙」讀音爲「Ranga」）。就這麼決定！我又隨便取名了。

啊，都好啦！最後我決定順其自然。

我想動身體，卻無法動彈。

我問他兒子取什麼名字。他說是「利格魯」。所以我就叫村長「利格魯•德」，接起來就是利格魯德。名字沒特別意涵，只是念起來很順，隨意取的。

「什麼東西沒問題？」

首先從村長開始。

我照這個調調替哥布林取名。想說順便弄一弄，在旁邊觀看的若有親子，就連帶取名。單身者、孤兒也順手命名。

這麼說來……替牙狼首領取名的瞬間，好像少了一大堆魔素……

我的推測應該大致上吻合。

例如有孫子出生，村長就變成「利格魯•德德」。曾孫子出生，曾孫就叫「利格魯」，而村長進化成「利格魯•德德德」。真的要這樣叫喔？我取名方式隨便得讓人想這麼說……船到橋頭自然直吧。

他們當真要世代沿用這些名字……？

強烈的虛脫來襲！

不知不覺間，他們已經吵成一團，吵說誰要擦我的身體。

只是隨便幫他取名，這樣害我有點罪惡感……

利格魯德一臉驚慌，立刻跑過來照顧我。

等等……這對魔物來說該不會是常識吧？

我、徹、底、回、復、啦！

連在一旁觀看的非戰力哥布林也不例外，不約而同用驚訝的眼神看我。

「村長，這樣叫你們很不方便。我想替你們取名字，可以嗎？」

我還有意識。

咦？他們是哥布林……吧？

他在說什麼？不過是取個名字，有必要慎重成這樣……？

有點恐怖。

牙狼們深茶色的體毛也變成黑色，散發亮麗的光澤。

魔素則是拿來使用的能量。

閒扯到此。

當我這麼一說，周圍突然吵雜起來，視線一齊往我身上集中。

「利姆路大人……小的萬般感激……那個，這樣真的沒問題嗎？」

所謂的休眠模式跟冬眠差不多，並沒有真正進入睡眠，但身體無法動彈。

當我替他命名爲「蘭加」時，體內魔素突然少去一大半。

瀕死將激發潛能，變得更強！──應該就是像這樣吧？

哥布林的身高約一百五十公分。可是，現在看起來卻有一百八。

亂髮脾氣？又不會怎樣。

取個名字也這麼爽，自己取不就得了。

就這樣，三天過去。

「你們好像……變大了？」

我針對這個現象考察。

當時，我還不把取名當一回事。

也聽得到「大賢者」的聲音。慢慢地，我開始進入狀況。

替哥布林命名完後，接下來輪到牙狼族。

不過，一開始很擔心我無法動彈的哥布林們……

光導出這個結論就花掉兩天。

此時有人對我說──

「居然恩准子孫繼承這個名字，小的感激不盡！」

身長直逼五公尺，散發異樣的妖氣與風範。那巨軀略超過敗在我手中的前牙狼首領，高階魔物特有的霸氣顯而易見。

額頭上有特別的星形記號，還長出威風凜凜的獨角。

說完，我繼續進行命名作業。

魔力是用來操作的力量。

話雖如此，但又沒什麼能做的，他就只是將我安置在火堆旁的主位上。

這名外貌駭人的傢伙開口──

難道說……這傢伙是「蘭加」！

這三天到底發生什麼事了？

當我還一頭霧水時，魔物們已經開始發出愉悅的呼吼。

＊

唔──嗯……

這三天來，魔物們經歷劇烈成長。

好驚人。

說成長太客氣……根本是進化。

取名字──是這個動作促使魔物進化？

這麼說來，當初維爾德拉也提過取名的事……

好像有提到「無名氏」、「命名魔物」之類的字眼。

對了！對魔物來說，獲得名字就代表變成「命名魔物」。魔物的等級將隨之提升，並誘發進化。

原來如此……所以他們才這麼高興啊。

對比我身上魔素被吸乾一事，一切都說得通了。

魔物的進化好強大。

已經超越進化，根本是另一種魔物。

哥布林混濁的眼變得亮晶晶，散發知性光芒。

至於雌性哥布林嘛……更扯！她們變得相當女性化。

我驚嚇過度，連聲音都發不出來了。

咦？……咦！

嚇到我連看兩遍。

沒辦法，只好祭出事先準備好的正經論調。

大家似乎在我魔素乾涸時展開進化。

之前左思右想，原本想定更多規矩，但我不覺得大家有辦法在短時間內悉數遵守。所以就列舉對自己來說很重要的事。好了，不曉得大家會做何反應？

應該沒問題。

希望大家至少要遵守這三項。

當我魔素乾涸時，隱約發現大夥兒在爭誰要當擦拭官，卻沒注意到進化跟收集食材的事。進入休眠狀態後，我似乎會變得毫無防備。今後要多加註意。

「規則就是這些。希望大家能好好遵守！」

如今，因爲跟嵐牙狼族一起行動，行動範圍變得更大。

我想了三個基本規則。

食衣住──在我確認他們的飲食狀況後，這就是答案。

喜歡人類！這當然是我的真實心聲。畢竟我之前是人。

利格魯德一臉兇狠地賞兒子殺人目光。大概將那行爲解讀成以下犯上？

大家紛紛點頭，表示願意遵守。

分組後的狼和雄哥布林一起喫睡……說得更貼切點，比較像是家沒了就拿狼毛當棉被。身上的衣服是一大問題，家又是另一個問題。

假如他深信不疑，那場戰鬥或許會有不一樣的結果。

雌性哥布林只用破布包住身體，因爲進化的關係變得前凸後翹，看上去很性感。

不過，未等我下達命令就主動出擊，在可行範圍內行動，這點該替他們拍拍手。隨着進化發生，他們的智慧似乎也大幅提升。比起肉體，精神方面似乎蒙受更大的影響。

哎，說討厭是不討厭啦。

隔天。

進化只花一天就結束了，爲了慶祝進化、順便辦慶功宴，大家決定一起慶祝！

有進化的傢伙都聽到了，他們還興奮地說：「這種事很少發生！」

二、不能起內鬨。

現在就先放空，好好享受宴會吧。

我深感佩服，心想這功能還真便利，一方面又命令他平常維持三公尺就好。

今後的課題堆積如山，但現在必須先說最重要的事。

「頭目！我們牙狼族是『團結的個體』。同胞們一心同體，我的名字就等同族名！」

這說法更能接受！那心態全寫在雄性哥布林臉上，我就當他們同意了。

好吧，接下來該怎麼辦？

他一副渴望受到稱讚的模樣，所以我就──

另外一個問題是「蘭加」。

咦？這樣就懂了……？不會吧，哪有那麼簡單？

可是，天大的問題接踵而來。

光靠森林喫飯的生活一旦碰上突發狀況將難以應付。之後找個機會教他們種稻或耕作吧。伙食供給必須安穩無虞，這是過好生活的基本條件。

根據利格魯德所說，他們曾聽見「世界之聲」。

一開始就必須擬訂規矩。

＊

現在大夥兒的戰鬥力難以估計。連之前無法戰勝的魔物似乎都能輕鬆獵捕。短短兩天就收集之前無法收到的食材量。

已經不能不把她們當一回事了。

沒錯，在我幫蘭加取名後，魔素就幹了……

「恕我冒昧！爲什麼不能襲擊人類？」

各有各的改變。

「還有其他問題嗎？」

也不想想你們更少，只纏一條腰布耶……

一、不能襲擊人類。

這話一出口，他的尾巴就大搖特搖。可愛的模樣跟那巨大身體形成反差。

「其實是這樣的，人類是羣居動物，對他們出手，很可能會招來強力反擊。若他們卯起來戰，我方不一定有辦法對抗。基於這些原因，我纔會禁止大家襲擊他們。還有，跟他們保持良好關係在各方面來說都有利無害……」

眼前的食物堆積如山。

就是這三點。

不過還是有些隱憂。

看我恢復似乎很高興，他一直黏在我身邊不走。

「太好了！」

對他來說，也有覺得不該對人類出手的理由吧。

哦哦。

那就是在這個村子裏生活有哪些規範！

大家都聽得很專心。

蘭加還說，前任首領對大家「一心同體」的事抱有疑慮。

也就是說名字共通，種族集體進化就對了。

「理由很簡單。因爲我喜歡人類！以上。」

「不能鄙視其他種族……這是什麼意思？」

「對了，蘭加……我應該只有替你取名字吧，爲什麼牙狼們全進化了？」

「原來如此！明白了！」

有些成年人會說這種鳥話（基本上是我），但這種行爲很要不得。

規矩是羣體生活不可或缺的要素。對日本人來說理所當然。

雌性哥布林則進化成「哥布莉娜（Goblina）」。

他們原本的樣貌接近猴子，是小鬼的種族。

至於飲食方面，哥布林還未進化前，似乎會收集果實、草葉，以及獵捕能喫的動物或魔物過活。

不過，我放眼環視大家的臉，並沒有人表現出不滿的樣子。我還以爲他們會大力反彈呢，害我白擔心了。

不過，一隻五公尺高的怪物狼擺尾示好，差點害我被風壓吹跑。

「這樣很擾人耶！」

「沒啦，你們進化後不是變強了嗎？不能沾沾自喜，把弱小種族看扁！就是這個意思。只不過稍微變強一點，別自視甚高。哪天對手變強再回過頭報仇，到時不就哭哭了嗎？」

就這樣，嶄新的共同生活開始了。

其他細項我打算全交給下面的人定。

現在雄性哥布林進化成「滾刀哥布林（Hobgoblin）」。

總之，我們變強了！蘭加很想這麼說吧。

至於適合耕作的作物、用來產米的稻米，必須先從品種開始調查……這些日後再議。

可是我遲遲沒醒，在無法獲得許可的情況下，他們就先收集食物。

其實用不着對我這麼畢恭畢敬啦。

最讓人驚訝的是，那些分組成員似乎變得能用「思念網」互相溝通。

「都來了吧？那麼，接下來要約法三章！規矩共有三項，希望大家至少要遵守這三條規則。」

雄性們看到這一幕都顯得極其愉悅。

三、不能鄙視其他種族。

聽我這麼說明，蘭加大力點頭，似乎頗有同感。

我將大家聚集。

要搞定食衣住，看來首先得解決的就是穿着問題。

比起騎馬還厲害，哥布林可是騎狼馳騁。

是說問題又來了，該在哪養這些傢伙？

說完，我立刻發表那三項規則。

「其他人要守規矩，自己不用遵守！」

相對的，蘭加就跟同胞完全一心同體。也因爲這樣，牙狼族才能成功進化爲嵐牙狼族。

喜歡狗類毛毛觸感的人或許會把持不住，但硬要說的話，我愛貓。

基本上做忠告時，總有些人會聽不進去。

儘管如此，我還是希望儘量在事前防範問題產生。

我說着就朝他瞪去，結果蘭加變得消沉不已，看起來很滑稽。而且那身體還縮小到只剩三公尺。看樣子他能自由調整大小。

利格魯發問了。

那天，爲了慶祝進化、戰爭結束、我身體痊癒，宴會一直持續到深夜。

這句話一說完，村子的新規章就此生效。

制訂規則後，接下來要分配工作。

先是村莊周遭的警戒兵。

再來是出去找食物的隊伍。

收集素材供村莊從事生產的隊伍。

整頓家園或道具的人。

村莊的警戒工作交給「思念網」達人嵐牙狼族，讓配對配剩的狼擔任。

沒配到對的共有七隻，蘭加一天到晚黏在我身邊，所以我就讓另外六隻擔任警戒工作。

細部工作的指派則交給利格魯德，因爲他以前是村長。

「利格魯德，我封你爲『哥布林君主』！你要把村莊管好。」

簡單說，就是全丟給他。

感覺很像用全力把燙手山芋丟掉。

可是各位要想看看。

我生前的工作是綜合建設公司內務。要我管人太難了。再說我也不想被這個村子綁住，沒辦法去人類住的地方就麻煩了。

雖然我的做法有點強硬，但非讓他接受不可。

我是這麼想啦──

「哈哈！我利格魯德將賭上身家性命，絕對不辜負您的期望！」

他感動到語帶哽咽，想都不想就接下了。

嗯。我只要出張嘴就好了。

「垂簾聽政」。

這句話深得我心。偶爾出張嘴就好。

「呵呵，呵哈哈哈哈。有趣。妳展現出頑強的意志，積極求生了呢。我要對妳刮目相看。」

自稱凱尼希的怪人──疑似上級魔人──將羽翼狀的手伸至面前交叉。

黑騎士不爲所動，冷靜沉着地朝魔王發話，將手裏的劍拔出。

我好歹是在建設公司上班的，知道什麼好，什麼不好，但頂多只會做些低階木工。

每一根羽毛都充滿力量，碰到便會爆炸，感覺會疼痛不已。

魔王讓我待在他身邊。

我帶着許久不見的興奮心情入睡，直到天明。

矮人！原來是那個很會鍛造的知名種族。

「啊！我們至今常跟某族交易。那些人或許能幫我們弄到衣服。他們很聰明，或許還知道怎麼蓋房子！」

一隻半人半鳥的怪人突然闖進這裏，用刺耳的聲音高叫。

無視在腦海中迴盪的奇妙聲響，我下意識踏出步伐。一步、兩步。接着，當我發現的時候，人已經站到魔王雷昂前方。

隸屬於魔王的騎士慌慌張張地衝進辦公室，嘴裏高聲大叫。

「嘎、嘎嘎！住手、快住手！我會燒死，住手、住手啊──」

「是！包在我身上！今天中午前就會將東西備齊！」

所有羽毛都在那瞬間燃燒殆盡，火焰揮灑過去，將魔人凱尼希纏住。仔細一看，我的右手向前伸出，一條鞭狀火焰自手掌延伸過去。

他喋喋不休的聲音吵死人了，不知道爲什麼，我開始覺得不悅。

站在魔王右側的黑鎧騎士正以手持劍。

因爲焰之巨人附身，我撿回一條小命。

「嗯，老夫留下來當護衛似乎是正確的。鼠輩們似乎找到這來了。」

少女與魔人

那就是獨有技「異變者」。

雖然他們是亞人，但矮人住的地方似乎是個巨大城鎮。聽說還有國王陛下在，不過區區哥布林沒辦法覲見。

「妳叫什麼名字？」

這方面也要進行改善，似乎能趁機一口氣解決。

雖然非我所願，但我還是展開與焰之巨人奇妙的共生關係。

再說我外觀上還是魔物史萊姆，矮人會不會嚇到？

就交給他吧。他應該也會盡量幫我籌錢。話雖如此但不能太過期待。

「焰之巨人，該你上場了。」

雖然跟焰之巨人同化，但我的身體依然稚嫩。魔王坐在椅子上，我站在他旁邊，魔王的臉卻仍高過我頭頂。

哦。

「雷昂大人，有入侵者！」

「嗯。也對，因爲你們變大了嘛。還有衣服的事……目前穿著有點太暴露了。你們有辦法弄到新衣服嗎？」

這事實不容否認。當時若繼續被置之不理，我將死於空襲帶來的嚴重燒傷。因此，不管魔王雷昂的意圖爲何，我都必須承認自己被他拯救的事實。

說來，我比較在意衣服問題，所以一直將武器的事延後，但他們的裝備也很破爛。

我的技術還沒好到能進行指導。如果能找到人指導他們，又是之前的交易對象──是該過去看看。

是我──我用這隻手殺了眼前的魔人。奪走他人性命，內心卻不可思議地滿足。我認爲自己殺得理所當然，這感覺好複雜。

就此和魔人凱尼希對峙一般。

「說來慚愧……之前我們一直不需要那麼大的建築物……」

這顆心彷彿不再屬於自己，我害怕得不得了。

「不，我們曾經從冒險者身上洗劫一些財物，但一直留着沒用。我們通常不付錢，而是以物易物，或用勞動的方式換取物資。這裏所有用品都是從他們那裏來的。」

「少瞧不起人，竟敢無視老子──」

要去人類居住的地方的話，也得調查金錢交易狀況呢。

接下來的事就發生在眨眼間。

儘管心裏有種種擔憂，我還是很期待矮人國之旅。

這話什麼意思？我一頭霧水。

某天──

「是矮人。」

現在想想，我其實還處在懵懂階段。光是這個世界有通貨概念或許就不錯了。我是有想過通貨的可能性啦，卻不清楚流通情形。

恐懼頓時充斥心中。

可是，從冒險者那搶來的堪用物都耗得差不多了，留下的金錢據說也很少。該用什麼當交易籌碼？

怪人開始任意地大放厥詞，但雷昂無動於衷。

就結果來看，多虧有焰之巨人，我才能活着，不至於發狂。我明明知道自己殺人，卻沒有罪惡感。不，並不是我沒有罪惡感，而是焰之巨人壓抑那份感情，或許是他在控制一切，爲了不讓我這個宿主發瘋而亡……

「我去看看。利格魯德，你可以幫我打點一下嗎？」

是說我在這想破頭也變不出什麼花樣……

「去死吧！」

但是──

鎧甲跟破布沒兩樣，對現在的他們來說又不合身，所以大家都沒穿。

魔人一喝，接着羽毛就緩緩射出。我理解到羽毛似乎是衝着我們來的。

語畢，魔王凝視我的臉。

《確認完畢。成功獲得……追加技「魔力感知」。》

那根本不能叫房子。是說他們只是哥布林，本來就不該期望蓋房子會有什麼技術可言。

不過話說這個利格魯德，之前是行將就木、垂垂老矣的哥布林……現在卻變成肌肉戰士，返老還童成壯年的滾刀哥布林。搞不好還比兒子利格魯強？到底是怎麼辦到的……魔物真是不可思議啊。

我原本會隨着焰之巨人的附身消逝，獨有技「異變者」卻讓我保住那份自我。身體受焰之巨人支配，我跟焰之精靈同化，一方面又保有意志。

這念頭剛閃過腦際，一把劇烈的無名火就打心底竄升，讓我的腦袋陣陣發燙，就好像真的有火在燒。我想，那是跟我同化的焰之巨人在生氣。

總之先去見矮人再說。最近忙得不可開交，我就去矮人那兒觀光一下，順便放鬆身心。

日後一定要找個機會去人類居住的地方。在那之前，先去參觀矮人的城鎮也好。

那種感覺一下就沒了。焰之巨人的意念佔據心靈，將我的不安與恐懼沖淡。

「──靜、江。」

「──？怎麼了，焰之巨人？」

「嗯。拜託你了！是說我有去看房子的建造情況，你們蓋得好爛啊。」

這個世界的錢不曉得長怎樣……是紙鈔就扯了。

我跟平常一樣站在魔王身邊。因爲沒有其他事好做，我也做不來。

焰之巨人是火屬性的高階精靈，似乎具有遠遠超乎當時的我想像的能力。輕鬆控制幾乎要從我身上滿溢而出的魔素狂潮，奪取我的身體。可是，或許多虧如此──這具肉體安定下來，我才獲得某種能力。

我看到了眼前魔人的雙翼正充斥大量魔力。

這具身體被焰之巨人控制，我沒辦法做任何事，只能眼睜睜地望着眼前景物。

我的疑惑似乎顯露於外在，魔王跟着露出奇怪的表情。

「原來如此。或許該過去看看。你們都用什麼交易？錢嗎？」

那時，在我眼中看來，凱尼希的手彷彿在發光。

魔人凱尼希在那鬼吼鬼叫些什麼，但來不及把最後的話說完──他被我的火焰燃燒殆盡。

「雷昂，只要打倒你，老子就能變成魔王。之前是人類的傢伙竟敢自稱魔王，有夠厚臉皮！老子會代替你當王，你就安心地去死吧！」

「是喔。他們是什麼樣的傢伙？」

我不覺得累，無窮盡的乏味卻讓人感到些許痛苦。不過，或許是跟焰之巨人同化的關係，我已經能夠平心靜氣地接受現狀。

他們似乎很鄙視哥布林，這樣沒問題嗎？

不過，某人可能被我們惹毛了吧──

「哼。肯定是────那夥人暗中操控。不過，這傢伙來得正好。」

利格魯德超有幹勁。

非去看看不可！

之後又陸續發生數次類似事件，我則在毫無感覺的情況下，替魔王雷昂殺掉那些入侵者。

內心並不覺得後悔。當時我年紀還小，沒什麼是非觀念，一切都交給焰之巨人決定。焰之巨人想抹殺礙事分子，我只是隨他的意思起舞，帶着空洞的心行動。

基本上光要入城就很喫力了。

「妳想先死嗎，小鬼！別急，差別只在先後。等老子先做掉那邊的冒牌貨魔王──」

「嘎──哈哈哈！魔人凱尼希大爺來跟你問好了！」

某一次，魔王看着我說出這句話。奇怪的是，我不覺得厭惡──反而還有點自豪。

「靜、江？嗯，那好。妳的名字叫靜。從今天開始，妳改叫靜！」

聽到這個名字，我二話不說地接受了。

我是……靜。沒錯，我不是井澤靜江，今後要以靜的身分活下去。

就這樣，我成爲焰之魔人，立身於魔王城。

以魔王的親信、高階魔人的身分。

＊

自從我改叫「靜」後，時光飛逝數年。

直到那個時候，我終於可以憑自身意志，在一定程度下自由行動。與焰之巨人的共生關係逐漸順利後，我不再心煩意亂。

魔王雷昂的王城設有訓練設施。

黑騎士在訓練場上當教練，負責指導亞人和魔人的孩子──裏頭也包含一些大人。他的指導方式非常嚴格，沒過關有時也會無法喫飯。正因如此，大家都拚了命地努力。我也自食其力，不靠焰之巨人，學會如何用劍戰鬥。我不想輸給大家，也討厭享有特殊待遇。但也多虧這份執着，我變成劍術好手。

某天，我認識了一名叫琵莉諾的少女。

她比我年長一些，是個溫和沉穩的女孩。

做爲實戰訓練的一環，大家到森林狩獵時，我有了和她第一次對話的契機。她每次都趁機跑到別的地方逗留，舉止很可疑，所以我悄悄跟蹤她。

「嗶──！」

跟到底後，我發現琵莉諾正在跟風狐的小孩玩耍。琵莉諾喂牠喫偷藏的食物，似乎一直在照顧牠。雖然風狐是魔獸，但牠目前還無法獨力狩獵，相當可愛。牠跟父母失散，只剩自己一個，儘管如此，還是努力存活下來。

「啊──！」

當我現身後，琵莉諾嚇了一大跳將風狐藏到背後。但最後仍放棄掙扎──

「我一直在照顧這孩子……因爲牠還很小，看起來很可憐……求求妳，能不能裝作沒看到？」

她這麼求我，眼裏盡是不安的色彩，但能感受到她渴望守護這條幼小生命的心情。

當時的我或許很羨慕那隻風狐。

因爲牠跟我不一樣，有人陪伴。

被我這麼一問，琵莉諾換上不解的表情。

明明就在身旁，琵莉諾的聲音卻給人一種遙遠的感覺。

琵莉諾先是一陣錯愕，接着就換上滿臉笑容。

（──剛纔，發生什麼事了？）

不只皮茲，焰之巨人甚至還將飼主琵莉諾當成敵人，當我驚覺這些，事情已經過去數小時。

變得如此，乾脆把我一起殺了──

「可是，我們都有，就這孩子沒名字，很可憐耶。可以讓我想嗎？」

我小心翼翼地試探。

「嗶────！」

「嗯！我纔要麻煩妳呢。我的名字叫琵莉諾，請多指教！」

我吐了。吐到胃液都嘔不出來，淚水卻沒有停止。

風狐命名爲皮茲，受我倆愛護。我們想了好久，最後決定從琵莉諾、靜各取一字（注：靜的日文讀音爲「Shizu」）。感覺很像我倆的友誼見證，讓我很開心。

（手、手跟……身、身體……自己動了？爲什麼？還、還用火、火……我究竟，做了什麼？）

「咦──？但幫魔物取名是禁忌……」

老實說，我希望皮茲是我們兩人的祕密。可是一看到琵莉諾苦苦哀求的臉龐，那些話就說不出口。

不只如此。

「靜，能不能把這孩子帶去城裏？牠會幫忙，又很聰明……」

在那之後，我們兩個時常跑去找皮茲。

我一直很孤獨，琵莉諾跟皮茲則變成我的避風港。

「……快逃，快逃啊……皮茲！」

所以我一點頭，我們兩個就毫無深思地將牠帶回城裏。

當我跟琵莉諾一叫牠皮茲，風狐之子便興高采烈地出聲回應。

就像她不曾存在過。

然而──這成爲悲劇的開端。

沒錯──我用這雙手殺了朋友。

我來不及反應，呆若木雞地杵着。

焰之巨人無視我的意願，朝示威的皮茲伸出魔爪。我想阻止，手卻不聽使喚，抓住皮茲，將風狐燒了──用我的手。

我不希望因爲我的任性，讓琵莉諾傷心。

「嗯，好啊。可是，能不能讓我一起養？」

「拜託！沒關係吧？」

有時我們去見牠，牠還會幫忙捕鳥或野兔。

我是否連心都變成魔人了？陸續湧上的恐懼幾乎要把這顆心淹沒，接着又歸於冷然。我已經不是人了。我終於知道，渴求一般人會有的平凡幸福是種奢望。

我的手生出火焰，那些火化成光亮的激昂漩渦，也朝剛纔抱住皮茲的少女襲去。還來不及大叫，琵莉諾就淪爲灰燼，從這個世上消失。

替牠命名爲皮茲纔沒幾天的光景，風狐之子已經從手掌大小長到人頭大。我很驚訝，但牠一直對我跟琵莉諾撒嬌，我也就不介意了。風狐大到能自食其力捕捉獵物，我反倒替牠開心。

魔王雷昂只是用冷酷的眼神盯着我看。他沒有罰我，只是靜靜地看着。

我也報上名號，兩人互做自我介紹。對我來說，琵莉諾是有史以來第一個朋友。

遇上雷昂，皮茲頓時陷入恐慌。牠從琵莉諾的懷裏跳出，朝魔王雷昂擺出威嚇姿態。接着，皮茲對魔王的敵意喚醒魔人。

從那天開始，我不再哭泣。反正淚早已流乾，流得一滴不剩。

城裏也有飼養魔獸。像這樣聰明又不怕生的風狐孩子，肯定能獲得認可，當上使魔──琵莉諾用這些話大力遊說。

「問妳喔，牠叫什麼名字？」

「咦──？」

牠似乎很喜歡這個名字，我也很高興，琵莉諾也笑得開懷。

這個時候，我的身體開始失控。

在城堡大廳遇上魔王雷昂，只有不幸兩個字能形容。不過，其實不是這樣。沒有任何力量，這樣的我哪來的資格照顧他人。

當時我不懂琵莉諾反對的理由。不過，我無論如何都想替風狐的小孩取名。我一直求她，最後琵莉諾只好勉爲其難地答應。話雖如此，她馬上就愉快地陪我一起想名字。

「名字？魔物沒有名字啊。因爲牠們不是能用心交談嗎？」

心裏滿是悲傷與懊悔，幾乎要讓我發狂──緊接着，悲劇宛如一場夢，心頓時沉澱下來。

想哭卻擠不出淚。想發狂卻辦不到。我想吶喊，聲音卻出不來。

（啊啊，好開心！）

焰之魔人終於滿足，他恭敬地朝魔王行禮，又安靜下來。

「嗶────！」

因爲，我已經在那天遺落身爲人的重要部分。