第三章 使者與會議

紅丸等人正式成爲我的家臣，時隔數日。

他們打包票可不是信口開河，果然跟利格魯德這些滾刀哥布林（人鬼族）相處融洽。

朱菜用蒼影拿回的素材成功製出絹絲。還用那些絹制布，大受女性眷族歡迎。

跟哥布林時代穿的麻衣相比，這些衣服簡直有着天壤之別，怪不得會受歡迎。

莉莉娜率領一批女性成員──哈露娜帶頭向朱菜拜師學藝，跟她學制衣技術。也因爲這樣，朱菜變成製衣工房的工頭。

她跟防具工房的葛洛姆也相處得宜，會討論製衣心得，催生更棒的作品。

看樣子做給我們穿的正式服裝、日常服指日可待，我很期待後續發展。

黑兵衛不遑多讓，一樣當上武器工房的工頭。

他跟凱金相互切磋技術，將技術全都學起來。

凱金年紀也大了，體力大不如前，打算專心從事生產管理。話雖如此，他的技術知識依然不容小覷。是說製作的體力活交由黑兵衛包辦，自己則用心鑽研最有興趣的研究工作，這纔是他真正的想法吧。

證據就是他仍埋首設計滾刀哥布林專用的騎乘武器，似乎在跟黑兵衛討論些什麼，兩人相談甚歡。希望他們今後也能繼續同心協力。

蒼影帶了數名滾刀哥布林，在城鎮周邊構築警戒網。

他們在上頭動了手腳，有人接近就會響起警報聲。

同時着手收集情報。陸續將情報回傳給我。能實現這點，全歸功於追加技「分身術」。

蒼影能同時做出六隻「分身」。還利用「思念網」讓他們互相連結。移動範圍並未受到限制，他放分身去世界各地收集情報。

我是任命蒼影爲「密探」沒錯，但他也太熱中了吧。

對了，這些「分身」跟本體有同等的戰鬥力。不同點在於體力值很低，魔素量八成不夠行使妖術。

不過，技能面就不受影響，似乎能行使追加技「影瞬」跟「黏鋼絲」。

簡直是萬能。

蒼影身上的技能似乎承襲自我，但他能徹底發揮技能的特性。原來在性能相同的情況下，使用人不同就有這麼大的差異啊……

「我想選有潛力的人組織一個專門作戰的團隊，可以嗎？」

不是普通的強。

不愧是「大賢者」。回應我的願望了。

目前這裏還是魔物聚集的城鎮，之後應該會慢慢演變成國家規模。

「出大事了，利姆路大人。蜥人族使者來訪！」

今後也要繼續麻煩他們了。

白老面露喜色地解說。光聽我就覺得自己學不會。

能用「思念網」更有加分效果。這個世界沒有手機，情報的傳輸速度卻比前世快。

「沒問題，交給你處理吧。組好再來跟我報備。」

「那麼，我們再來練一次──」

「是啊。我總有一天要學會。」

看樣子得重新將人員編排一次，募集志願人士。

「擬態」成大人的模樣會讓反應速度變慢。因此，我變化成可以盡全力對應的孩童樣貌，再握住木刀。接着發動「魔力感知」，讓意識擴往四面八方。除了「熱源感應」外，還發動「超嗅覺」。

我自信滿滿地跟白老對峙，白老也從容地握住木刀。

使者還沒出現。

雖然有點心痛，但這也是沒辦法的事。跟技能不同，要練成技藝可不能得過且過地練功。

紅丸正在跟利格魯德等人討論城鎮的警備體制。

「是，交給我吧。」

是說利格魯德老是慌慌張張的呢。經常看到他跑來跑去。

技藝跟技能不同，須歷經努力、修行才能學會。想不費吹灰之力獲得，天底下可沒這麼好的事。

我想說既然都能變人了，就順便學個劍術，沒想到這想法大錯特錯。

先不管這個……他剛纔說蜥人？

這樣的騎士先來探路，可見即將來訪的使者來頭不小。

一開始是想說運氣好可以弄個技藝來用用，結果我太過天真。

只是先來的並非半獸人，是蜥人啊。

接着腦門就被人給劈了。

接着，剎那間──白老消失了，我完全無法感應到他。

眼前老者是個沒沒無名的大鬼族（食人魔），低調地磨練自身劍技。

我倆結束脩行，跑去找利格魯德。

正當白老露出和藹老爺爺特有的溫穩笑容，催促我繼續苦練時──

紅丸過來徵求我的許可，我也同意了。我是很想說「全」都交給你處理啦，但這樣太不負責任了。爲大小事下決定是我的工作。

我在心裏如此想着。

過於靠近可能會遭人發現，很容易被抓，就算成功逃過一劫，也會讓對方心生警戒。雖然滿讓人着急的，但我還是要他們千萬別逞強。

結果就被眼前這隻鬼教訓，整個人喫盡苦頭……

怪不得是家臣團隊裏最強的。

不，不是我太遜，是蒼影很天才纔對。

太好了。我真的好慶幸。

用焰化爆獄陣或許能贏，但重點不是這個。

再來只剩聲音……

我擁有「知覺千倍速」能力。應該有辦法應付吧！我這想法拿到白老身上根本不管用。

害我聽了很想回「你算老幾」，不過，對方是騎了巨蜥──騎乘蜥蜴的戰士，利格魯德等人似乎對他的態度見怪不怪。

既是蜥人，又是由騎士構成的部隊，要毀滅哥布林村易如反掌。村民集體出迎自然不在話下。

中學時代曾在課堂上學習劍道，之後就沒練了，這還是我第一次拿木刀。怎麼可能簡簡單單就上手。

在這發牢騷也沒用。

蒼影的身影在那瞬間消失無蹤。

收集情報是基本功，既然豬頭族（半獸人）跟蜥人都開始蠢動了，我們就不能輕忽、自以爲戰火不會燒到這裏。不過，對當探子還是門外漢的滾刀哥布林來說，要他們在遠處掌握集團動向已經是極限了。

不過，就算是這樣……

「能麻煩你出任務嗎？」

大大的鐘聲響起。

致勝原因不是速度，而是技術使然。我們的身手相差懸殊。

這名略顯老態的鬼正拿着木刀站在我面前。

他說要學會這招至少得花百年以上的時光，我怎麼可能學得會。

這是因爲白老也獲得「思考加速」，我打一開始就沒有優勢可言。

跟我問話的時間幾乎不相上下──

再來是白老。

紅丸似乎在跟利格魯德談這個。

不過，交給蒼影辦果然是正確的選擇。反正那些只是「分身」，就算被發現也沒關係，只要讓分身消失就好。

如果生對時代，或許會變成遠近馳名的「劍聖」。

我毫不猶豫地選了YES。這樣一來，魔素的動向、熱度、氣味、聲音資訊全都能收集起來。沒人能逃出我的感應範圍。

若能解析技藝，或許能學成，但要實現這點難如登天。沒捷徑可抄，只能一步一腳地苦練，還是放棄走旁門左道吧。

有人先來探過，但他已經走了。還特地留下趾高氣昂的命令，要我們「全村出迎！」。

他語氣焦急地稟報。

喔對，現在不是考察的時候。

「要我過去偵察看看嗎，利姆路大人？」

我設立新的軍事部門，並交由紅丸管理。話雖如此，該部門目前的成員就只有白老。

得審慎對應纔行。

利格魯德一看到我就跑過來。

真有趣。

這是蒼影安排的警報系統，似乎起反應了。

《問。要改良「超音波」，進化成追加技「音波感知」嗎？　　　　　YES／NO》

我不覺得痛，也沒有受傷。白老並未使力，當然沒事。

水冰大魔槍只要吸收解析就能弄到手的說……

沒關係，誰來都一樣，對策依然不變。先聽聽對方怎麼說。

不是我自誇，我真的束手無策。

我之前的技能得來全不費工夫，纔出現大頭症。

「剛纔那是？」

我們爲了迎接使者來到城鎮入口。

不愧是白老，強得令人甘拜下風。

他應該還沒發揮真本事，變年輕後更棘手了。

可以說是「影瞬」的最佳範本。

「呵呵呵。剛纔那招是隱形法的奧義『朧』。能讓自身存在變得稀薄，薄到連魔素都能穿透。利姆路大人總有一天會學成的。」

我自認打不過白老，正想收工呢。

毫無疑問的，白老是劍術高手。

論能力，我應該比他優秀。卻傷不了白老分毫。

利格魯他們這些警備部隊成員兼任糧食調度及資源開採工作。因此，要徵他們來軍事部門沒那麼簡單。

對方漂亮地用一刀定勝負。

之前就有預感，認爲麻煩事總有一天會找上門，終究還是來了。

我隨便找個話搪塞，白老則點頭稱是。

＊

我原本以爲魔法也是技藝的一種，沒想到它歸屬別的系列。

這才叫真正的劍士。

我想起蒼影當時說話的模樣有多麼冷靜沉着。

明明是個老爺爺，氣魄卻與衆不同。

蒼影這個男人給人冷靜的印象，不會勉強行事。很適合這種偵察工作，任命他當「密探」果然是正確選擇。

事實上，在拜託蒼影之前，我已經放出斥候了。

一切都有賴紅丸等人協助。

我、利格魯德、紅丸、白老，共四人來到城陣入口集合。

我還交代大家要慎重其事地接待。

「切記要有禮貌。」

「遵命。」

利格魯德如此回應，大夥兒亦點點頭。

「咦？紫苑跑哪去了？」

聽我說要慎重，紅丸這纔想起紫苑的事，開口詢問。

「她啊，好像一大早就跑去打掃我的房間──」

「您、您說什麼！」

我替紅丸解惑後，不知爲何，白老一臉喫驚樣。

「怎麼了？替我打掃很讓人意外嗎？」

「不、不會……沒什麼……」

「也是……啦……紫苑都有所成長了，應該沒問題……」

兩人說起話來支支吾吾。

我有點不安了。

這份不安成真。

我們幾個在城鎮入口處等待，紫苑端茶過來。

看樣子她努力執行祕書工作。想到這兒，我打算開口對紫苑讚賞個幾句。

──不過，我一看到那杯茶就呆掉。

這是……茶嗎……？

這傢伙很愛用高高在上的態度命令人。

今後要禁止這傢伙插手跟食物有關的工作。

唔──嗯，這個嘛……

面對這種白癡，本人大可我行我素，不把他當一回事。

是說，在他都沒注意到我身上的妖氣這時間點上，就表示這傢伙不怎樣吧？

「打擾一下……也不是什麼馴服牙狼族啦，讓他們變成同伴的其實是我……」

自從警報作響後，時間已經過去將近一小時。

雖然她說「這麼做是爲了以防萬一！」但我覺得沒被紫苑抱反而更安全。

還持續出現危險的抽搐症狀。

紫苑完全沒發現我在猶疑，還抬眼偷看我，好像希望我誇獎她。

在史萊姆型態下讓紫苑抱着固然舒服，卻暗藏危機。

光想就讓人冷汗直流。

只是認爲找蘭加接待他效果會更好。

「對了，紫苑。今後妳要爲其他人煮食物、調飲品前，得先經過紅丸同意！」

白老盤起雙手，雙眼緊閉。

就在那時──

「好。這傢伙似乎有事想找你談談。你就聽聽看吧。」

的確，假如半獸人要攻過來，加入蜥人不失爲一種選擇。

我下定決心，打算伸手過去拿茶杯。

最近蘭加習慣待在我的影子裏。

接獲我的命令，蘭加轉眼看向蜥人們。

到底該怎麼回應纔好。跟剛纔的紫苑事件相比，現在的我更頭大了。

算了，既然紫苑興沖沖、硬要當我的護衛，我還是別潑她冷水比較好。

好險。一個不小心，變成那副慘狀的可能就是我了。

那妖氣我想藏都藏不住，但在沒發現的傢伙面前刻意妖氣畢露，他還是沒發現。

此外，紫苑正抱着我，她氣到手部使力──

我還在等蒼影的調查報告，不過，在半獸人帶來的威脅解除前，這段期間是可以攜手合作。

沒想到使者是笨蛋。

漂亮的臉配上俏皮動作，這種反差是很萌啦，但我不會上當。

究竟是怎麼一回事……誰來說明一下！爲了尋求解答，我偷偷瞥向利格魯德，結果他眼珠子一轉，立刻看向別的地方。

這白癡在說什麼啊？納悶的人似乎不是隻有我而已，紅丸等人也不曉得該做何反應。

「蘭加。」

利格魯德代表大家回應，該名蜥人則大剌剌地打斷他的話。

＊

本能一直警鈴大作，看樣子只能狠下心喝了……

「什麼？就你這低賤的史萊姆？開什麼玩笑，給我看證據。有證據就相信你。」

幹得好！我打從心底爲他喝采！

但……

不干我的事。由你負責監督，就交給你了──我用眼神如此示意。

蜥人使者們來訪，將地面踩得隆隆作響。

白老更阻隔氣息，跟空氣同化。

談話時都不聽對方在說什麼，一個勁兒地嘰哩呱啦，未免太看扁人了吧。

那是爲數十人左右的集團，其中一個蜥人態度傲慢地離開騎乘蜥蜴。

很像海草的怪草從茶杯裏滿出。這肯定不是給人喝的。

可是，合作對象是笨蛋又該如何是好？

我有點不爽了。

真是不可思議。

特別是面臨「戰場」這種特殊環境，外加上級長官腦殘……

我變回史萊姆，被紫苑抱在懷裏。

喔耶──────！

她似乎想替泡茶失敗的事雪恥。

發現我慌得掙扎，紫苑纔想起我還在懷裏，開始放緩力道。

反正找白癡當夥伴對我們一點好處都沒有。

紅丸則拚命閉上眼睛，完全不打算看我。

等災情傳出就太遲了。

用獨有技「捕食者」隔離，好歹能度過難關……

鬼人在通常情況下就已經很強了，現在又因這兩項技能獲得強化。

我決定換個方式對待使者。

蘭加從我的影子裏現身。

總之先讓談話進行下去好了，我朝一臉傲然的男人發話。

話說回來，不知打掃工作是否順利？不，現在先別管那個。我甩去在腦中一閃而逝的不安，注意力放到來訪的使者身上。

現在才知道後悔已經太遲了。

紫苑、紅丸紛紛露出垂頭喪氣的模樣。

紫苑露出疑惑的表情，頭微微歪了過去。

他們幾個……根本知情吧！

半個字都擠不出來。

「對了，聽說這裏有人馴服牙狼族。我讓他當幹部。把他帶過來！」

「恕我冒昧，您突然要我們加入，實在──」

他認爲我是史萊姆、是雜碎，根本不聽我說話，比剛遇到時的利格魯德還糟糕。會失去跟他周旋的興致也不能怪我。

「是，屬下在這兒。」

「哼。你們應該也聽說了吧？那些半獸人也打算進攻這裏。只有我能拯救你們這些弱小雜碎呢！」

她的外表看來精明能幹，害我疏於防範。

紫苑在我眼前換上可怕的表情，但哥布達完全沒發現。不，是他目前的狀態根本沒餘力管那個。

這時紅丸突然睜大雙眼，朝我看過來。

答案當然是NO就是了。

等等，這樣要我怎麼誇妳？

絕不是嫌麻煩。

看樣子那傢伙一開始就認定我們會加入他的陣營。

拿破崙好像說過「敵人厲害並不可怕，可怕的是夥伴無能」？我認同這個說法，沒用的夥伴只會扯後腿。

未經磋商、自顧自地宣告，聽得我啞口無言。

聽他說話只覺得煩躁，所以我把事情全推給蘭加。

她流着冷汗向我道歉，今後得重新審視那容易發火的個性纔行。

他是頭頭嗎？

我偷偷觀察利格魯德。他嘴開開，整個人已經呆掉。

對方一開口就說出很瞎的話。

紫苑似乎沒辦法控制自己的力量。被她絞殺就好笑了，今後得多加註意。

話說，我現在很難抉擇。

「啊，是茶啊！我正好口渴了！」

紅丸則搔搔頭，對我使眼色，就像在問：「我可以把這傢伙宰掉嗎？」

以前工作上偶爾會遇到大公司的職員或幹部是這副德性，但明目張膽、白目成這樣的實在很少見。

──不對，已經傳出哥布達這個災情了。但他應該不會有事纔對。感謝他這次當我的替死鬼。

喂！我的身體都被妳捏到走樣了。

咳呼！一聲，哥布達口吐白沫地倒地。

攜手作戰確實有好處沒錯。

這也算是「影瞬」的其中一種應用方式吧。

都沒什麼聲音，該不會睡着了吧？

「前來迎接，辛苦你們了！這就賜你們替我效命的機會。那可是一種光榮！」

其實紫苑獲得了追加技「怪力」跟「身體強化」。

爲什麼現在的我偏偏是人樣！假如還在史萊姆狀態，至少能想辦法矇混過去。

希望今後紅丸能好好努力，儘量將犧牲壓到最低。

說完，剛巡視回來的哥布達就拿起茶杯，將茶一飲而盡。

這傢伙搞什麼鬼。

我先下通牒。

幾名剛強的戰士在蜥人使者四周形成防護網，身上穿着鐵製胸甲，才被蘭加瞪一眼就縮住了。

這也難怪。

目前的蘭加沒有縮小，正維持本性畢露的龐大身軀。

「頭目命我跟你對應。我就聽聽看吧，有什麼話儘管說。」

蘭加一面對蜥人進行「威壓」，一面跟使者對應。

戰士們正面遭人「威壓」，紛紛僵在原地。

不過，只有一人沒僵。

他就是有些狼狽，仍想辦法端住架子的使者。

或許比想像中更有骨氣也說不定。

我有點對使者另眼看待了。

「噢、噢噢。你就是牙狼族的族長嗎？我是蜥人戰士長戈畢爾！好好記住了。正如剛纔所說，我是『命名魔物』。別管那隻史萊姆，跟我聯手吧？」

這傢伙竟然厚臉皮地大放厥詞。

實在很想痛扁他，但我忍住了。

我要展現大人不記小人過的氣度，原諒這傢伙。

我是心胸寬大的人。要心平氣和。此外，希望紫苑能比我更平心靜氣。

暫停一下，妳繼續用力下去，我的苗條體型就要走樣啦。

見我在那竄動，紫苑才慌慌張張地低頭道歉。

她真的很不擅長平心靜氣，但還是希望她多加註意。

話說這隻使者，明明是蜥蜴卻很囂張……

他好像叫戈畢爾，是命名魔物，那又怎樣。

蘭加見我倆達成共識，立刻對我發暗號。

「我纔想問呢！剛在河裏遊啊遊，就聽到一個溫柔的聲音，說我獲得『毒抗性』！接着身體就舒服起來，人也醒了。」

我還懷疑是自己看錯了。因爲哥布達用「影瞬」用得好順。

唔唔？說得也是。要給些獎賞纔對。

喂喂喂……這隻蜥蜴在鬼扯什麼？

沒想到哥布達會撂倒蜥人戰士長戈畢爾。

那條河應該是游完就死定的河吧……別跟他講也算功德一件。

痛宰使者有失格調啦，不過，緊咬對方先出手的點不放，應該就說得過去吧。這傢伙真狡猾。到底像誰啊……

雖然哥布達很開心，但他一耍白目，命運就決定了。

「喂喂喂，哥布達老弟。我有說過假話嗎？」

任憑蜥人的肉體再怎麼耐打，神經集中的延髓遭受重創就沒轍了。雖然有身上的鱗片保護，不至於丟掉小命，要恢復還是須一段時間。

「是嗎？『毒抗性』啊。連我都沒這個技能，挺厲害的……」

──喔，我好像說得太過火了。好像比利格魯德強啦。

哥布達繃緊神經，戈畢爾則悠哉地握住長槍。

「哼。是比哥布林有趣點，但滾刀哥布林也沒好到哪裏去！跟我們這些偉大的龍族子孫蜥人相比，根本就──」

技藝有無將拉大戰力差距，我最近纔剛學會這個道理。

纔剛宣佈比賽開始，戈畢爾就自以爲是地數家譜。

「唔，出賤招！」

「是嗎？嘿嘿，我好開心！」

哥布達瞄準鎧甲跟頭盔的縫隙，漂亮地放出腿踢。

「這樣好嗎？你要當我的對手也沒問題喔！也是啦，與其突顯自己沒實力，還不如交給部下出面。」

「你沒事啊？」

哥布達跌破眼鏡地戰勝蜥人了。

不過，勝負已在那時揭曉。

「是你想太多啦。」

我想說他已經知道紫苑的手藝有多可怕，應該會盡全力戰鬥纔是……反正哥布達又贏不了，想也是白搭，說是這樣說，就找些甜頭給他吧。

我點頭回應。

「不過是隻蜥蜴──竟敢愚弄頭目──」

他無視戈畢爾的講古，手上長槍朝對方丟去。

戈畢爾似乎搞不清楚狀況。

利格魯德顯得喜出望外。

戈畢爾得意洋洋地嗆人。

哥布達從戈畢爾背後的影子竄出，邊橫向旋轉邊放出後迴旋踢。

好了，蘭加準備派誰對付……

敵人從他背後送上一記天外飛來的突襲。脖子紮實地遭人命中，戈畢爾在那瞬間閃神。

蘭加滿意地點點頭。

正所謂有人先火大出頭，旁人就得以冷靜。

這隻蜥蜴應該不會有事吧？若他不是使者，就算被打得鼻青臉腫，我也會笑他自作自受，事情就此落幕……

「我想太多嗎？好像是喔！」

我好不容易纔冷靜下來，現在又開始光火了。

蘭加啊，你快治治他！我在心裏替蘭加打氣。

哎呀，哥布達真是進步神速，令人喫驚啊。

說着，蘭加指名哥布達。

紫苑笑着誇哥布達。

「你躲到哪裏去了？」

是說，蘭加也真夠壞心的。看他的眼神就知道，他打算拿哥布達當祭品。

「我要對你刮目相看了。剛纔那些失禮的話我可以裝做沒聽到。」

根本在挖苦我。他似乎認定我騙了蘭加等人。

蘭加朝戈畢爾發話。

再說這隻蜥蜴──戈畢爾，言行舉止傲慢無禮，架式上卻看得出是老手戰士。

蘭加啊……你可別做得太過火喔……？

太好了。我們還在煩惱要派誰上場呢。

利格魯德好歹也有B級強度。他是滾刀哥布林的王，是裏頭最強的戰士。滾刀哥布林平均落在C＋級，把這點考量進去，利格魯德可以算是進化卓著。再加上凱金製作的裝備輔助，我想他在B級裏偏高。

雖然只有短短一瞬間，戈畢爾的意識還是集中在長槍上。哥布達趁機鑽到影子裏。

哥布達看上去毫無勝算可言。

不過……

他認爲哥布達不怎樣，完全將對手看扁。

好想扁他。用力痛扁他一頓。

話雖如此，利格魯德沒學武術、沒練劍，不可能比得過真正的戰士。

果然。哥布達大叫：「等等！怎麼回事？」喫驚得瞪大雙眼，可是生米已經煮成熟飯了。

哥布達輕鬆地說着。

「看樣子你被騙了。好吧。讓我露個兩手，把操縱你的傢伙打倒。誰要當我的對手？你們全部一起上也可以喔！」

他開口大叫，趕緊察看四周。

嗯。哥布達很好拐，一下就搞定了真好。

「好。那我會拜託黑兵衛，替你做個武器。」

「做得好！讓他們徹底見識滾刀哥布林的力量！」

受人讚揚的哥布達也很開心。

「真的嗎！」

怎麼……會……！

「咦？你們在做什麼？」

「真有你的。又比當初跟我們對戰時更強了。」

「勝負已分。優勝者是哥布達！」

玩笑也太難笑了。拜託搞清楚時間、地點和情況好嗎？

「不愧是哥布達。我沒看走眼。」

「不，您說的都是真的……可是我常常有被騙的感覺。」

一聲令下，戰鬥就此展開。

紫苑在生悶氣，但我裝做沒看見。

想必大家也很驚訝吧。

出乎我的意料，哥布達似乎真心想贏。

「哥布達，別跟他客氣。上吧！輸了就逼你喫紫苑的料理喫到飽！」

哥布達的武器也是騎兵用長槍，這下要上演長槍對長槍了。

「這對話聽起來很讓人不開心……」

蘭加一宣佈，紅丸等人就放聲喝采。

當然，跟他對峙的戈畢爾也追丟目標……

他既然敢說那種話，表示對自己的身手相當有自信吧。

這是因爲哥布達擅長使短刀類武器。

也就是說──

大家都想親手把這傢伙打成豬頭，眼神全變得很危險。

「你不進攻嗎？那我要上嘍！」

哥布達這個白目中的白目出現，在這依然不忘發揮他的本領，還死而復生。

「要我幫你，就先讓我見識你的真本事吧。那麼，正式開打！」

戈畢爾相當於B＋等級，看起來很強，卻被他秒殺了。

至於當事人哥布達──

「等等啦！你們似乎已經決定了，我放棄掙扎……可是，贏了至少給些獎品啊！還有，唯獨紫苑小姐的料理拜託不要……」

戈畢爾不慌不忙地將射來的長槍擊落。不過，哥布達似乎早就算準了。

你是裏頭最弱的耶。

該怎麼說呢，看到那一雙雙眼睛，我反倒冷靜了。

我們四目相交。

他咬牙切齒、氣得兩眼通紅，似乎正怒火中燒。

「咯咯咯，好吧。若你有辦法打倒連我都認可的男人，我就聽聽你的說詞。」

接着換紅丸誇他。

「嗯，挺有一手的。這小鬼頭似乎有值得鍛鍊的才能。」

白老目光銳利地看着哥布達。

居然能被白老看中，哥布達那傢伙很行嘛。

可憐的哥布達老弟，似乎被喜歡鍛鍊人的惡鬼盯上了。爲了降低白老放在我身上的注意力，請你一定要跟我一起修行。

是說──

咦，奇怪？莫非大家都覺得哥布達會贏？我納悶地張望，只見人們都一副早就料到哥布達會贏的樣子。

看樣子不相信他會獲勝的只有我一個。

我好像把蘭加看得太壞心眼了。

「真、真有你的，哥布達。這一仗打得漂亮！我會按照約定，叫黑兵衛幫你做武器。」

我也裝做一直對哥布達有信心吧。

本人是個很懂得察言觀色的男人，這就順應潮流稱讚哥布達。

至於戰敗的戈畢爾跟那些跟班……

當事人外表看來沒受什麼傷，就只有昏倒而已。

他的部下才要出聲加油就卡在那石化。

大夥兒看得一頭霧水，都不曉得發生什麼事了。

「喂，勝負已分嘍。我們拒絕當他的部下。合力對抗半獸人的提議倒可以納入考量，你們今天先把他帶回去吧。」

聽我這麼說，蜥人們終於開始動作。

就這樣，沒事找事做的使者們總算回去了。

＊

好啦，笨蛋閃人了，該來確立今後的方針。

目前多加了軍事及諜報部門，訂立六大部門。

她掛名管理部門負責人，實際上在處理農業工作。

「那麼，現在來開會。先聽蒼影報告。」

仔細想想，利格魯那傢伙一直很善盡職守。他就是那種默默爲大家做牛做馬的人吧。

他們固守渾然天成的迷宮，準備將半獸人軍個別擊破。

目前已跟利格魯德商量過，要從警備部隊裏列幾個身手矯健的傢伙。

首先是哥布林村，他們似乎跑去替蜥人戰士長戈畢爾賣命。

我也透過「思念網」聯繫蒼影，命令他回村。

以組織結構來看還很鬆散，不過，運作起來並無大礙。說是辦公目前也只是徒具其名，基本上沒閒着就好。總之現在大家都不愁喫穿，能順利過活。

……不，搞不好要借跟半獸人交手的機會削減人口，讓剩餘的人活下去？是的話，也只能說弱小種族無所不用其極地掙扎求生。

沒加入蜥人陣營的哥布林們陷入恐慌，逃往世界各地。

諜報部門由蒼影包辦。

說老實話，我過去一起研究似乎也挺不賴的。爲了實現這點，希望他們能早日安頓下來。

配合我的指令，蒼影開始進行報告。

當初襲擊食人魔村落的不是幾千人嗎……

在森林裏羣聚生活，人類並不會對他們出手，但進入人類的領域就會遭受攻擊。畢竟人人都想捍衛自己的家園，變那樣可說是理所當然。

管理部門由莉莉娜負責。

再來是我。

蜥人是強大的種族，他們一心同體地警戒半獸人，甚至吸收弱小種族哥布林，要他們一起作戰……

建設、製造部門一直由凱金管理。

薯類栽種期短，營養價值很高，有助於改善飲食問題。

最後來問一下半獸人的進軍狀況吧。

半獸人軍滿坑滿谷，侵略的軍勢達好幾公里長。

還飼養魔獸、養殖魚類，確保多種糧食供應無虞。

蒼影頓了一瞬，接着就將數字清楚道出。

一、各哥布林村的情況。

內容大致分爲三項。

還在山嶽地帶的山腳平原集結，於該處紮營。

蜥人首領聚集了各部族的戰士，組成萬人軍團。

我們也無法置身事外。

警備部門還包辦狩獵工作，這方面算有點問題啦。

接受談判條件的族長也同罪，又或許是族長們寧可跟隨他，也不想死在半獸人手裏。

「我立刻去召集大家。」

今後若能跟人類進行交易，希望能買到各種蔬菜的種苗。那樣一來，光靠莉莉娜或許會疲於應付，得指派更多的負責人。

這數量挺多的。

我決定把大家聚集起來開個會。

爲了維持現在的生活品質，必須在溼地那邊擊退半獸人軍隊。

蒼影順便報告戈畢爾的事。

出去偵察的蒼影回來了。

橫跨農林漁牧業。

「沒錯。我調查後發現，他們的總人數約莫二十萬。主要部隊自南方啓程、沿艾梅多大河前進，挑較寬的進攻路線行走。雖是按道路寬度跟部隊長度推測，但最少不下十五萬。再加上還有進攻森林各地的部隊，若低估敵人數量將招致危險。」

蒼影斬釘截鐵地斷言。

此外還管理做好的產品、採收的素材、收集而來的資材。

凱金說「現在許多事忙着分不開身，等事情告一段落希望專注於製造工作」。

減掉我共有十二人。

＊

我要利格魯德去把那些不在場的人叫來。

蒼影役使六隻「分身」，藉此蒐集情報。

矮人凱金。

這個城鎮尚未建造完成。不過，我們可不能輕易放棄這裏。

每個地方各派兩隻分身，讓他們去做諜報工作。

雖然對紅丸來說是龐大負擔，但我希望他能爲了大家咬牙努力下去。

就是剛纔來這裏的蜥人吧。居然跑去投靠那種笨蛋，眼光還真怪。

規模小還有辦法獨攬，將來可能得視情況做更動。

鬼人紅丸、朱菜、白老、紫苑、蒼影。

畢竟我纔剛指派紅丸，進度緩慢也是沒辦法的事。不過，半獸人跟蜥人都開始大肆行動了，又不好從長計議。

警備部門歸利格魯管。

利格魯德領命，要哥布達去向大家傳令。

這方面就沒什麼腦袋了。

看大夥兒就座，我開口說道。

這樣之後大概會埋首研究，有點恐怖。

「也就是說襲擊我們村落的部隊只是冰山一角？」

有必要警戒成那樣？

黑兵衛做完我委託的武器後，似乎也要一起全神貫注於研究。

有滾刀哥布林──利格魯德、利格魯。

政治部門以利格魯德爲首，其下魯格魯德、雷格魯德、羅格魯德分別掌管司法、立法、行政。這個部門還沒有上軌道，未來的課題一堆。

「知道半獸人軍的目的地嗎？」

還抓湖裏的魚，用以準備豐富的兵糧。

叫來這集合的都是些重要人士。

放任半獸人軍進攻，這一帶的森林將歸於荒蕪，到時連張羅食物都成問題。

這樣人就齊了，我打算來開始會議。

三、半獸人進軍情況。

而在實力上，他似乎會依擅長領域明確地區隔開來。而工房完全交給黑兵衛管理。

「啥？二十萬？」

這樣一來就只能隱居了，總之他們的未來很不樂觀。

哥布莉娜們正幹勁十足地努力，好比跟朱菜學紡織等等，其中不乏像哈露娜這樣的人才。就算不去擔心，我想也會有辦法解決。

目前還有數名分身遺留各處，持續進行調查。

我不由得驚呼。

八成跟他當初提的條件一樣，說會保護他們免於受半獸人侵襲，拿那個當餌交涉吧。

看樣子哥布林還算有點腦袋。不過，戈畢爾似乎要哥布林把儲存的糧食全交出去，就算打贏半獸人，之後也會有人陸續餓死。

除了各生產部門的負責人外，還有牽涉本鎮營運工作的人。

大家默默地聽取報告。

我向蒼影詢問溼地的情況。

莉莉娜腦子靈活。做事也很勤快。

雖然我不清楚人類有多少戰力，不過，哥布林這種貨色肯定會被他們瞬間秒掉。

軍事部門有紅丸、白老坐鎮。

二、溼地的情況。

「半獸人軍隊，他們的人數──約莫二十萬──」

有不少人逃向人類所在的國度，他們恐怕會成爲討伐對象。

他的專長是鍛造物品，在多了黑兵衛這個幫手後，凱金就退居總監位置了。

他吸收一羣哥布林，組織爲數七千左右的軍隊。

魯格魯德、雷格魯德、羅格魯德跟莉莉娜。

採了野生薯類，併成功栽培。

建設、製造部門由凱金代表管理。

城鎮裏有棟規模最大的過夜用建物，旁邊就是開會用的臨時小屋。我們會在那集合，討論今後的方針。

負責管理軍事部門的紅丸似乎很煩惱該招誰當兵。

「是！他們打算穿越西斯湖周邊溼地，突破蜥人的領土。不過──」

「不過什麼？」

「再往前進就是人類的居住區域。目前尚不清楚半獸人軍鎖定的目標，照這樣行進下去，肯定會跟人類國家起衝突──」

不會吧，他們在動什麼歪腦筋？不，等等……

只是要稱霸這座森林，應該會在消滅蜥人後停止侵略纔對吧？

半獸人的目的究竟是什麼？

「蒼影，你怎麼看？半獸人最終打算消滅蜥人嗎？還是要繼續侵略更遠的人類國家？」

「目前還無從判斷……」

也對。

是說，我對這裏的地形不是很瞭解。

「我想先釐清半獸人有什麼目的。蒼影，你有地圖之類的輔助道具嗎？」

「地圖是什麼？」

「嗯？」

………………

…………

……

太讓人驚訝了，竟然沒多少人知道地圖是什麼。

還好凱金知道。雖然他知道，但似乎並不流通。

在這個世界裏，地圖仍歸屬於軍事機密。

無計可施下，我們只好在桌上排放大塊的木板，標註約略的位置關係。

看來半獸人軍似乎沒有「準備必須品」、「及時供給」、「對量供應」、「關鍵點發放」的補給站概念，總不可能餓着肚子打仗吧。

鬼人們啞口無言。

「聽好，接下來看這個地圖，預測蜥人或半獸人的動向。目標是猜出半獸人的想法。知道他們在想什麼，我們也好辦事。」

確實靜小姐也說過，雷昂是魔王之一。當時聽了覺得有點怪，這下謎底總算解開了。這麼說來，替利格魯德兒子命名的魔人在替魔王效力，那個魔王跟魔王雷昂或許毫無關聯……

溼地周邊幅員廣闊，足夠讓半獸人軍本隊實施軍事行動。

「大軍移動時，大森林的樹木會很礙事吧。」

嘔……原來半獸人是這樣的種族喔……

「……對。什麼都不剩……」

沒錯，看起來根本沒那個必要蓄意挑戰森林的高階種族食人魔。是能搶奪村裏的糧食啦，但搶食人魔村食物的損失遠多於利。軍隊人數雖達數千，跟本隊一比卻相形見絀，怎麼會以那樣的兵力襲擊食人魔村……

大夥兒一同看向地圖。

我用「大賢者」編輯讀自大家心緒的情報。接着，將統整後的地形仔細記於木板上，製成看來有模有樣的地圖。

事實上，跑去攻擊食人魔村的半獸人軍死傷慘重。

「沒錯。我還沒親眼確認，但半獸人王出現的可能性很高。至少我已經看到高階的豬頭騎士團了。過去襲擊我們村莊的八成是那些傢伙──」

問題在於半獸人的進攻路線及目的地。

幾百年纔會偶然出現一次。爲世界帶來混亂，被世人當成最糟糕的魔物看待。

「怎麼打點，不就在森林裏收集糧食嗎……」

「照這樣行軍下去，肯定會遇上蜥人吧？他們打算滅掉蜥人，稱霸朱拉大森林嗎？」

這條大河再過去有另外一片森林，嚴格說來，對面那邊是人類國家──東方帝國的領土。離開朱拉大森林則有艾梅多大河孕育的肥沃土地，那裏是魔王們統治的魔王領土。

利格魯德、凱金紛紛提問，蒼影則冷靜地應答。

我再用「思念網」串連他們，讓大家共有意象。

艾梅多河在朱拉大森林中心地帶分兩方向，較大的支流灌入西斯湖。大河的主要幹道連通南北，縱貫整片大陸。接着緩緩蜿蜒至東方海域。

經我催促，蒼影才斷斷續續地說着：

白老目光銳利地望着地圖，喃喃道出他的想法。

「……沒有，我沒看到。本隊後方是有搬運糧食的部隊……不過，數量不夠。頂多夠二萬人喫，應該無法滿足二十萬大軍。」

「若是如此，謎底就全都解開了……」

「那些傢伙確實什麼都喫，但喫死人也太勉強了？」

沿着大河移動，水資源應該不虞匱乏。不過，要變出糧食還是不大可能。這樣一來，準備好的糧食只會坐喫山空。

「聽您這麼一問，似乎又不是那樣……確實令人費解。」

凱金等不及了，直接問紅丸。

不，目前先不去考慮那個。

白老也跳出來說祖父曾跟他講過，並將食人魔村周邊的地形圖寫在木板上。

「不過，就算他們跟某股勢力聯手好了，毀滅森林裏的強大部族又是基於什麼原因？」

蒼影苦着臉頓住話語。

這我也想過。可是，那樣一來──

切入會議正題前，爲了畫地圖花了預想外的時間。

「居然有這種事……」

再來是他們的進攻路線。

「還是像之前猜的，他們跟魔王聯手？」

「大家覺得呢？」

「爲什麼那些傢伙要滅我們的村？既然跟本隊移動無關，放着不管就好啦？」

這次反倒多虧「思念網」連結，能直接讀取對方的想法，讓作業進展順利。這技能真的很方便。也因爲它很方便，不須仰賴記錄媒介就能傳遞情報，所以或許也無法改善。實在兩難。畢竟在一起過活的只有魔物，少了記錄媒介也不成問題。

不僅如此……

「說得對。我的追加技『惡意感知』也從一開始就讀到敵意。」

魔物可以用「念力交談」溝通，能在某種程度上共享情報。或許是因爲這樣，富含記錄功能的媒介才無法發展開來。

此時──

我移動標有半獸人軍分隊的棋子，從地圖上拿掉寫有食人魔字樣的棋子，開口問大家的意見。

總結來說，半獸人王似乎是擁有強大支配系技能的特殊個體。

朱菜這一句無心的話讓大夥兒頓住。

「唔嗯……聽您這麼一說，是挺奇怪的……」

木片稍微加工過，表面如將棋般寫了半獸人軍本隊。

襲擊食人魔的村落，當真只爲了糧食？

雖然是分隊，規模還是達數千人。要弄到能填飽大家肚子的兵糧肯定難如登天。

話一說完，大夥兒紛紛點頭表示贊成。

總之先叫人弄木板來，從本鎮周邊地形開始標起。

「難道是……！豬頭帝（半獸人王）……？」

「像這樣標示地形、讓人一看就懂的東西稱爲地圖。大家邊看這個地圖，邊聽說明吧。」

「蒼影，半獸人軍的分隊有補給部隊嗎？」

「以下只是我的個人猜測……我想……他們很有可能把戰死、餓死的同伴們的屍體……喫掉……我去調查先前的戰場……卻沒看到屍體……」

不等蒼影把話說下去，紅丸就擅自接話。

「怎麼會這樣！」

「他們甚至沒有跟我們進行交涉，說要僱我們當傭兵喔？八成一開始就想滅我們族。」

地圖就畫在好幾片木板拼成的區塊上，大夥兒全繞在地圖旁。

「您是指？」

沒錯，魔王不只一名，似乎有好多個。

但毋庸置疑的是，人比魔物厲害的地方就在於知識傳承。那可是進一步發展的原動力。或許會覺得這麼做很麻煩，但我希望他們習慣。

蒼影難以啓齒，但仍清清楚楚地如此斷定。

「半獸人肯定有人撐腰，但不確定是否爲魔王。先別妄下定論吧。」

那裏放着寫有半獸人軍本隊、半獸人軍分隊的棋。讓兩隊同時行動，交會地點直指──

「對啊。拜託你說明給大家聽，讓大家進入狀況吧。」

我順水推舟，搭凱金的順風車要紅丸說明。

蜥人統理的溼地區域。

他說的話非同小可。

朱拉大森林從中央一分爲三，存在足以讓大軍通過的路線。

或許是爲了搶糧食，但怎麼想都覺得怪怪的。

「先別當真，這只是我的推測。不過，他們經過的地方確實沒有任何屍體。我們的村子也不剩半點殘渣。不爭的事實就擺在眼前。這讓我想到，他們可能有某種能耐──」

雖然比例尺等資訊只能當作參考，但湊合著用應該沒問題。

我不由得想像那些畫面，開始覺得噁心。

前提要先無視地域劣勢，也就是立足處不穩的問題。

「再說……半獸人軍是怎麼幫二十萬大軍打點兵糧的？」

「按本隊的進攻路線及分隊動向推演，他們應該打算在溼地會合。」

鬼人們似乎都知道半獸人王，陸續換上凝重的表情。不過，我、凱金、利格魯德等滾刀哥布林成員全都搞不清楚狀況。

蒼影似乎想說些什麼，卻欲言又止。

「喂喂喂，那個半獸人王到底是何方神聖？也跟我們說明一下，讓我們有點概念嘛。」

紅丸答到一半就發現自己的話有語病。

也就是說，半獸人的目的是殺光食人魔。

紅丸一聽到那些就接着逼問：

「你說什麼！難道連我們的村莊也遭殃了？」

接着我們終於弄懂了──有關半獸人王的駭人性質。

沒錯，感覺很不尋常。

「應該不至於吧……」

「沒什麼，就問問他們爲何要分頭行動？直接挺進森林有什麼問題嗎？」

本隊也沒有向分隊供給兵糧，要分隊收集食糧送至本隊就更不可能了。光要確保自己的兵糧就沒多餘心力。

每條路都與柯奈特大山相連，緊鄰艾梅多河。

我投出這個疑問後，大夥兒紛紛表達意見。談到最後，最重要的一點──半獸人究竟有何目的依然無解，話談到這就不了了之。

「的確。按強度來看，應該有豬頭騎士等級，不──就算是豬頭將軍（Orc General）也不奇怪──」

分隊、本隊都需要補給糧食的人員纔對……

紅丸話一說完，朱菜就跟着附和。

「怎麼了，你有話想說嗎？」

切入正題。

出聲回答的是白老。

我要蒼影在半獸人軍的位置上擺放木片。

沒紙好辛苦。

蒼影的報告指出，半獸人離開魔王領土內的棲息地後，先朝艾梅多大河去。主要大軍似乎只能走那條路，但同時派出分部隊進攻森林，像把食人魔的村落滅掉那樣，將森林一帶的強力魔物接連殲滅。

此外，半獸人王一定會伴隨某種技能降生。

那就是獨有技「飢餓者」。

它會連帶影響同伴，讓他們如蝗蟲過境般喫光周遭物體，是很可怕的能力。再者就像被詛咒一樣，持續受永無止境的飢餓感折磨，但利多於弊。能喫盡周遭一切有機物，將之轉換成自己的魔素吸收。就算捱餓──不，正因爲持續捱餓，更能進一步發揮強大的效果。

這能力真正可怕的地方在於喫掉魔物後，可以將其性質據爲己有。

吸收對象廣含魔物力量、身體特性，甚至是技能……

並非一喫就能吸收，但喫愈多，吸收機率就更高。

換句話說──

「半獸人的目的不是消滅食人魔、蜥人這些森林霸者……而是要奪取他們的能力嗎！」

鬼人們用沉默回應我的驚呼。

這陣沉默就像在說他們也這麼認爲。

＊

會議室一片沉默。

氣氛凝重起來，話雖如此，目前還不確定半獸人王已經誕生。

再說，就算半獸人王真的出現，我們也還是有勝算纔對。

既然這種魔物是曾經出現數次的災厄，應該有人想出解決之道吧。

「那好，現在該怎麼對付他？」

問題一出，鬼人們就尷尬地互看。

凱金、利格魯德等人則好奇地望向他們。

朱菜開口回答：

「說來慚愧，以往出現過的半獸人王全被人類討伐殆盡。獨有技『飢餓者』是很強的技能，但說穿了，充其量不過是打倒敵人後奪取他的特性，用來強化自我，這正是人類能打倒他們的主要原因。魔物天生擁有各種固有技，能借着魔素還原成爲半獸人王的力量，人類卻沒東西好搶。人類擅長的技藝跟技能不同，出自個人努力或自身才能。所以說，人類國家出動就能討伐半獸人王……」

原來如此，沒來源就無從成長。之所以會難以啓齒，是因爲魔物不方便跟人類討救兵吧。

要是有人早早出來收拾這種麻煩精就好了。

不過，她的身影有些透明，一眼就能看出不具肉體。

不愧是森林裏最高端的存在。不單隻有話語，全身上下都散發一股霸氣。

「我希望您幫忙討伐半獸人王。」

速度不下蒼影「分身」的「影瞬」，完美地緊跟而來。

突然間，蒼影的神情一凜，整個人定住。

仔細想想，雖然是「分身」，但蒼影很擅長隱匿聲息，有辦法發現他、還跟他接觸，表示對方的身手遠在他之上。

假如蜥人戰敗，人類國家很可能淪爲半獸人王接下來的目標。

她笑得如含苞綻放，朝我們打招呼。

她好像還很相信我。認爲我幫助他人純粹出於善意。

跟焰之巨人同一層次，怪不得以利格魯德爲首的滾刀哥布林對他們又敬又畏。

「怎麼了，發生什麼事了？」

一直以來都沒跟其他人接觸，纔不懂得懷疑對方？還是說，她不知道人心有多險惡……

這名樹妖精似乎叫德蕾妮。換句話說，她是命名魔物。的確是高端種。

三人組說過，冒險者有自己的組織──叫自由公會。找人向卡巴爾傳話，他應該會幫我們打點吧。

「雖然您這麼說，但原本是食人魔的他們打算跟半獸人軍戰鬥吧？您不是要幫他們嗎？還救了卑微的哥布林，如此慈悲爲懷的您肯定會拯救我們這些樹妖精跟樹人的，我對此很有信心。」

地位相當於朱拉大森林的管理者，人們顯少有幸一窺她們的真面目。負責對惡人、想危害森林的人進行制裁。

這念頭在腦中盤旋之時，大夥兒的自我介紹也結束了。

不愧是長命種，早就見怪不怪了。

我一問，蒼影立刻回答：

她再次環視衆人、跟大家打招呼，接着視線又落到我身上。

綜上所述，激怒樹妖精這種魔物似乎不是明智之舉。

到時就不是人類被喫與否的問題，二十萬豬頭大軍進攻，光這樣就足以造成莫大災害，攸關國家存亡。

就不怕我們，不──就不怕我出爾反爾？

「總之先確定真有半獸人王這號人物再做打算。假如他真的誕生了，我們再派人去跟冒險者卡巴爾三人組傳話。」

原本是食人魔的紅丸等人與利格魯德他們相去無幾，反應很像。這麼看來，這位綠髮美女的力量似乎不容小覷。

說是這樣說……

爲了甩開難爲情的感覺，我問她是否有要事。

也就是說這傢伙沒那麼危險嗎？可是，這次的半獸人王進化到連騎士團都組了，而且還擁有二十萬大軍……

會議室一片寂靜。

過了許久，紅丸才問出這句話。

「知道了，我見。帶來這裏吧。」

森林的管理者都乾脆承認了，會議室裏頓時鴉雀無聲，大夥兒紛紛陷入沉默。

「可以解釋成半獸人王確實存在吧？」

她說這句話時，眼裏的精光更盛。

「沒錯。因此，半獸人王一盯上樹人集落，他們將坐以待斃。樹人無法移動。就算用魔法應戰，半獸人軍根本不怕死，『幻覺魔法』很難起到作用。連屍體都能燒成灰燼的焰系魔法對樹人來說又像雙面刃。也沒人會使用。拿來對付軍隊的強力魔法可能會連我方一併吞噬殆盡。此外──」

「接觸？還指名我？究竟是誰……」

「最近都沒看過他們，究竟發生什麼事了？」

若他不小心長智慧了，搞不好會升至「魔王」等級。

樹妖精環視衆人，看到我這邊就停下視線。

我後來才得知，他們是森林高端種族樹人族的守護者。以魔物來區分，處於A級偏上。

現在已經知道他會奪取哪些能力了，要對付半獸人王並非無計可施。半獸人王出現後，經歷時間愈短就愈不構成威脅……

這下換我傻眼了。

認識我的人寥寥無幾。是剛纔提到的卡巴爾三人組？可是他們說從城鎮來這兒要好幾個星期的時間。往返也要一個月以上的時間纔對，怎麼想都不可能是卡巴爾他們。

從那張笑臉看不出她在想什麼。

希望這個羞人的綽號別鬧得人盡皆知纔好。

對滾刀哥布林來說，樹妖精似乎是遙不可及的存在。看原本是食人魔的蒼影出現這種反應，可見他們是很高端的物種。

最重要的是，放任不管對人類也是種威脅。交涉得當應該就沒問題了。

我的想法似乎是正確的。

「是的。半獸人王正率領大軍進攻。」

原本以爲大夥兒會反對找自由公會幫忙，結果卻證明我想太多。

想得太樂觀畢竟還是有欠妥當。

人如其名，這位美女似妖精下凡，會有那種想法也不能怪我。

「遵命！」

聽起來，足以匹敵焰之巨人的同袍還有數名留在集落裏，應該能應付大多數的外來威脅纔對……

總之，現在要先收集情報。

德蕾妮小姐毫不猶豫地回答。

「妳怎麼會來這？應該還有比哥布林更強的種族吧？」

纔剛答應不久，某人就在帶領下進入臨時小屋。

利格魯德領命。

「對方並未指名，只說想見見我的主人。來人是……樹妖精。」

我們不排除半獸人王出現的可能性，繼續把會開下去，不過──

真是棘手的魔物。

自稱德蕾妮的樹妖精想都不想就做此回應。

「初次見面，『魔物統帥』及他的僕人們。我是樹妖精德蕾妮。請大家多多指教。」

她爽朗地笑說。

我的想法、別有用心，這些看在她眼裏大概都歸類到熱心助人吧。

看樣子似乎是很出名的魔物。

她的目的究竟是什麼？

莫非她想拿我們當誘餌？還是有其他目的……？

「喂喂喂，那怪物聽起來很強耶。這麼棘手的傢伙，爲什麼非要我去對付啊？」

不過，跟她四目相交後，我下意識有種直覺。這個人不是會說謊的人。

「妳說想借用我們的力量，具體來說要做些什麼？」

在這抱怨也不是辦法。

德蕾妮小姐就此打住，朝我們輪番張望。最後視線又落到我身上，這才繼續把話說下去。

她們是長命種，很少離開居住的聖域。

「妳好，初次見面。我叫利姆路。不是什麼『魔物統帥』，太誇張了，請普通地對應吧。」

沒錯，樹妖精恰如其名，是妖精的末裔。接近精神生命體。

德蕾妮小姐換上純真笑容說道。

語氣不比顯露在外的感覺，聽起來相當沉穩。

對方是個大美女，生着美麗的綠色秀髮。

「對了，妳說想見我，有什麼事嗎？」

不曉得她是怎麼辦到的，但她似乎擁有了不得的情報收集能力。對這座森林裏發生的事相當瞭解。

「剛纔話裏提到這次事件的元兇，莫非妳知道森林裏發生什麼事？」

白老單刀直入地問了。

大概是因爲之前跟冒險者卡巴爾等人混熟，纔不覺得忌諱吧。

「有的。今天會來拜訪正如各位所知，想談最近森林發生的異變。我身爲森林管理者之一，無法對這次的事件置之不理，纔會在各位面前現身。還望大家讓我參與會議。」

「此外，這次半獸人王背後還有高階魔人暗中蠢動。我們樹妖精必須對付魔人才行。還不確定對方是哪個魔王的爪牙，但我們樹妖精絕不容許他們在這片森林裏撒野。」

蒼影的話讓在場衆人全都爲之驚呼。

「如今本地最大的勢力就是這座城鎮。其他勢力都跟蜥人戈畢爾聯手，沒其他勢力了。樹人無法自行移動。纔會跟其他種族少有交流。一旦遇外敵入侵或遭逢自然災害，他們將無從抗衡。我們這些樹妖精還能放出精神體，或多或少可出外行動，但數量太少了……這次事件的元兇直指樹人集落，靠我們這些爲數不多的樹妖精根本沒辦法抵擋。纔想來藉助各位的力量。」

要找人類殺半獸人王，先叫人傳話，給他們準備期會比較妥當。

光這樣就讓我懷疑自己是不是警戒過頭了。

德蕾妮小姐聽完這句話歪過頭，一臉覺得不可思議的樣子。

紅丸向她提問。

看起來很像北歐人，肌膚白皙、五官深邃。淡藍色的脣瓣豐厚，跟藍色眼眸極其相襯。外觀年齡不到人類二十歲。

問題在於她的話有多少可信度。

這種時候就該勇者大人出馬，但我連他在哪裏都不知道。

「怎麼可能！上一次樹妖精現身不是幾十年前的事嗎！」

這次要委託自由公會出任務，把「魔鋼塊」賣掉多少能籌點錢。只要有錢，他們就不會拿魔物當理由、拒絕接案纔對。大不了再叫矮人兄弟過去交涉。

再加上替他們準備裝備的不明勢力疑似存在。

「其實，有人跟其中一個『分身』接觸……說無論如何都要我幫忙轉介利姆路大人。不知道您意下如何……？」

既然這樣，我就相信自己的直覺，再來採取行動吧。

照她的話聽來，半獸人王已經誕生了吧。背後還有高階魔人在操縱他。雖然不知道我能幫上什麼忙，但這位小姐都來拜託我了，就回應她的期望吧。

我纔剛下定決心──

「這還用妳說！有我們的主子利姆路大人出馬，半獸人王根本不是對手！」

紫苑半路殺出，擅自擺出得意的表情，在那大放厥詞。

再怎麼幫也有極限啊。妳這丫頭怎麼亂放話啦……

等等，就這樣推我上場嗎？

我整個人都慌了，但爲時已晚。

「嗯！我果然沒看錯人。那麼半獸人王的事就有勞您了！」

在紫苑跟德蕾妮小姐的笑容夾擊下，事情就這麼說定。

＊

因爲紫苑多嘴，我就在半推半就下被迫扛起剿滅半獸人王的工作，不過，會議尚未結束。

後續會議也讓德蕾妮小姐參加。

地圖上的溼地地區也放置寫有蜥人族的棋子。

後方是哥布林棋。

蜥人前方放了半獸人軍分隊、本隊，呈夾擊之勢。

將各方軍力擱於地圖上，半獸人軍的怪異之處立刻突顯出來……

更怪的是另一個。

「照這個佈陣看來，剛纔那笨蛋突襲蜥人根據地的話，他們馬上就會失陷吧？」

沒錯。話中笨蛋指的就是戈畢爾，那個蜥人使者。

要是那傢伙趁半獸人軍跟蜥人開打時，趁機突襲蜥人族根據地，防守薄弱的大本營將會在短時間內淪陷。

這件事讓我感到不安。

「那麼，我們改日再見。『魔物統帥』──不，利姆路大人。」

這句話也替會議劃下句點。

接下來就是相信蒼影，交給他辦了。

「原來如此，我明白了。這就去拜託狗頭族商人，要他們放風聲。」

可是，爲了回應德蕾妮小姐的期待，我必須出面對付半獸人王。

「這個嘛……等我們確定要請人類協助，進行第二階段作戰，到時再來聯繫吧。不過呢，國家派兵還得事前準備纔行，能不能迂迴放出半獸人王誕生的消息？」

地表隆隆作響，樹木接連倒塌，半獸人軍在森林裏行進。

「那傢伙看起來很自戀，八成認爲自己可以取代首領吧。」

我做出如上結論。

「或許是我想太多了。抱歉，一個門外漢在那亂想──」

「好，把作戰計劃分成兩大階段。我跟先發部隊去和蜥人會合，迎戰半獸人軍。目標是贏得勝利，若覺得勝利無望，再進入第二階段。捨棄這個城鎮，去樹人的集落集合，幫忙抵禦外侮。進入第二階段的話，就需要人類幫忙了。要跟冒險者卡巴爾取得聯繫，在人類的幫忙下殺掉半獸人王。反正半獸人軍遲早會對人類造成威脅，他們肯定得想想辦法。不過！要實現雙階段作戰計劃，必須先跟蜥人結盟。蒼影，成敗取之於你。看你的了。」

說完，我就派蒼影去談判。

似乎沒人反對，這時德蕾妮小姐發表疑問。

滾刀哥布林們憤慨地吵說這問題可大了，鬼人們倒是豪爽一笑。

大夥兒滿心歡喜。有食物可以喫了。

他的眼睛閃動精光，看起來非比尋常。

蒼影應聲，閃身沉入暗影裏，就此消失無蹤。

現在應該盡力而爲纔對。

「可是在這拿下大本營又如何，之後只會遭半獸人軍蹂躪，那樣就沒意義啦？」

不過，在這煩惱也沒用。

這個個體原本是自己的同伴。

「利姆路大人，您太過操心了！我們個個都足以匹敵他們整支軍隊，絕不會遭人看扁！」

目光黃濁的半獸人大軍高聲吼叫，在森林裏行進。

我是這麼想啦，鬼人們卻沒有說笑的意思。

一想到接下來的事，我就有點憂鬱。

可是，戈畢爾又沒理由攻擊自己人。他在奇怪的位置駐紮軍隊，讓人懷疑其中有詐。

看我慌了陣腳似乎覺得有趣，她綻出微笑。

「利姆路大人，我去跟他們交涉。可以授權讓我直接跟蜥人首領談判嗎？」

「你們認爲戈畢爾會反叛？」

「包在我身上。」

蒼影自信滿滿地點頭。

德蕾妮小姐似乎要去調查戈畢爾的事。戈畢爾就交給她處理，來看看我們接下來該辦些什麼纔好？

目前就先朝人類世界放風聲。反正半獸人王誕生的前提未出，我們也沒口實求人類幫忙。

他在這麼一個絕妙的地點配置了哥布林部隊。

感覺這傢伙很棘手。

「對，照這個佈局來看，是有那個可能性。他之前要我們加入，但現在看來還是別跟他一個鼻孔出氣會比較好。」

「是！」

想太多。怎麼可能一人擋一支軍隊啊。

又有一個同伴倒下。

我五十步笑百步，在那臭罵半獸人王。

白老當鬼人代表回應。

我的決定開始讓事情上軌道。

「若在蜥人本隊展開正面軍隊之後佈署軍隊，從背後偷襲大本營就變得容易許多。半獸人軍明顯沒多餘時間繞到背後去，假如他們幹這種蠢事，部隊將被人攔腰截斷。所以戈畢爾沒道理在這安置軍隊。」

「是。哥布林們正在山嶽地帶的山腳平原紮營。要是他們就地行軍，勢力點肯定是這沒錯。」

語畢，會議室裏的人整齊劃一地點頭。

雖然不曉得勝算有幾成，但都跟人約好了，也只能全力以赴打倒敵人。

就這樣，我們開始進行下一階段的準備。

戈畢爾看起來確實很自戀、自我感覺良好，但他有這麼蠢嗎？

大夥兒對白老的意見表示贊同。

行動方針越見明朗，大家心中的不安似乎也褪去些許。

說得這麼自以爲，簡直跟戈畢爾半斤八兩。

白老打斷我的話。

「老夫想跟蜥人族結盟。光靠我族人數太少了。又不能對他們見死不救。」

「話說，既然有這個可能性，還是別跟戈畢爾聯手比較好。」

這樣應該八九不離十，他們爲什麼不盡快會合，反而選在那裏待機呢？

是說半獸人王。

「好！那你快去找蜥人首領談吧。切記讓雙方平起平坐！」

他們的腦筋已經不正常了。

咚。

如果在這裏遭遇挫折，就無法實現跟靜小姐的約定了。

時間跟心理上都多了喘息空間，大夥兒才能冷靜行事吧。

他們永遠處於飢餓狀態，他們只想填飽肚子。

「有可能。要說在那邊安置軍隊的理由爲何，莫過於這個最有說服力。」

對現在的半獸人軍來說，眼前物體不過是食物罷了。

德蕾妮小姐說完就朝我深深一鞠躬。

我道出這個結論，打算讓話題進行下去，不過──

眼裏看到的活物全是食物。

蒼影堅定地頷首。

「蒼影失敗的話，我們就直接採取第二階段。大夥兒要做好心理準備，開始行前打點！」

經地圖沙盤推演後，可以預見半獸人跟蜥人族將發生激戰。若他們開打，戰火一下就會燒到我們這邊。

德蕾妮小姐留下這句話，發動回航魔法朝居住地去。

「對了，利姆路大人。要聯絡卡巴爾先生嗎？」

蒼影向我徵詢意見。

「您今日願意接受我的任性請求，真是感激不盡。希望今後雙方能繼續保持友好關係。」

這自信怎麼回事？算了，就交給他試試吧。

利格魯德爲了執行命令，已快步奔離會議室。

都當哥布林王了，還是一樣慌慌張張的。

果然是我想太多。

我趕緊回說「也請妳多多指教」。

搶別人的技能未免太犯規了。

「可是，就算他們願意跟我方結爲同盟好了，我們的人實在太少。難道不會被看扁、遭人利用嗎？」

能順利結爲同盟固然是好事，不行的話再臨機應變。

●

負責管理軍事部門的兩人如此認爲。

這傢伙動作真快。似乎已經快馬加鞭趕去了。

蹂躪一切！蹂躪一切！蹂躪一切！蹂躪一切！

作戰方針已經確立了。

他靜靜地等我回答，那身自信可不是蓋的。

「拜託你了。」

「嗯。不，確實很奇怪……」

我並不反對白老的想法，但還是把心裏掛念的事問出。

我是這麼認爲啦，但紅丸、白老似乎持不同看法。

「在這兒沒錯吧，蒼影？」

「……原來如此。或許有人唆使他也說不定。我會順便調查這方面的事。」

似乎還沒斷氣，對他們來說，這隻代表食物很新鮮。

運氣好的人剛好走在他旁邊，立刻將這個食物肢解掉。

肝臟獻給帶領他們的頭頭，其他部位先搶先贏。

咕滋喀滋咕滋喀滋。

周遭滿是駭人的聲響。

他們一直很餓。

愈是覺得飢餓，戰鬥力就愈高。

這就是獨有技「飢餓者」的隱藏能力。

喫愈多餓死的同伴、肚子愈餓，戰鬥能力就愈強。

他們是二十萬半獸人大軍。

一羣受制於半獸人王、受飢餓地獄折磨的餓鬼。

他們已經沒救了。

一切的行動都是爲了滿足自身飢渴。然而，再怎麼喫也不會有飽足感……

地獄無限輪迴。

食人魔村出現在他們眼前。

半獸人是D級魔物。

一般情況下，會懼怕B級的食人魔，根本不敢妄加挑戰。

但……

蹂躪一切！蹂躪一切！蹂躪一切！蹂躪一切！

他們沒有停下腳步。

他們不畏懼死亡。不，是連恐懼感都遭到吞食了。

首領應允親衛隊長的提議，坐等不速之客現身。

首領的話讓某些人臉色大變，是年紀尚輕的蜥人戰士們。

喫掉的同伴之力盡歸於我！

像在押解那隻魔物一樣，周圍有好幾只蜥人戰士坐鎮。

「稍安勿躁。」

啊啊……這樣還是無法滿足。

「我的『名字』是蒼影。只是一個使者，不勞你費心。」

年輕的蜥人戰士們經驗嚴重不足。欠缺掌握對手實力的能力。

怨那應壓倒性強大又無力的自己……

大出首領所料，他不慍不火地報上自己的名字，態度冷靜。

「在回答之前，我有個問題想問，方便嗎？」

「是！」

在部屬的帶領下，一隻魔物現身。

蒼影──這隻魔物報上該名諱。也就是說，他是擁有駭人力量的命名魔物。

他感應到了，前所未有的強大妖氣持有者正朝這接近。對方並沒有隱藏妖氣的意思，現在還是按兵不動較妥。

他們人數衆多，打消耗戰讓蜥人同胞疲於應付就讓戰事變得很嚴峻了，現在個體戰力的差距歸零，根本沒有勝算。

還有人差遣這樣的魔物。這個事實甚至讓首領產生錯覺，覺得背後冷汗直流。

此外，數百隻精銳也將大廳團團包圍，隨時見機行事。只要首領一聲令下，他們就會撲上去……

他們的王。

首領開始思索。眼前魔物自稱蒼影，其主子究竟有什麼目的。

將食人魔族吞噬後，整支軍隊八成都吸收他們的力量。

半獸人王出現了。

「他獨自一人前來勇氣可嘉，就見他吧。把他帶過來。」

他們非常高興。

●

半獸人的身體產生變化了。獲得食人魔的力量。

若是半獸人軍裏的騎士，最少也有C。搞不好還跟他們蜥人同等，來到C＋也說不定。

不知不覺間，他們的力量輾轉落到「王」手中。

他們活得沒首領久，危機意識也不夠，才無法看出眼前魔物有多少能耐。

不過──

眼看妖氣愈來愈近，首領突然有所察覺。

（這是……輕舉妄動的話，他或許會把大家殺光……）

還爲了喫到食物而加快速度。

「首領，有入侵者！他在鐘乳石洞的入口，說要見首領──」

流向食物鏈的頂點──半獸人王。

正當他覺得最壞的情況下還得親自率軍出戰時──

在這開打會造成莫大傷亡，對方的妖氣也不含敵意。

被半獸人吞噬。

首領也這麼認爲，但現在擺出那種態度實在不妙。惹毛這個魔物，大家很有可能被殺。

單就數量來比較，半獸人軍雖有二十萬，等級卻只有D，他們C＋蜥人族有一萬人，一方面還能利用溼地地形相輔相成，或許打起來有勝算。可是，令人害怕的半獸人王出現，半獸人軍肯定不只D了。

他知道這股妖氣的持有者足以讓上述擔憂成真，直覺如此告訴他。

但你們看吶。

好多同伴被砍死、被斧頭劈死……

「問吧。」

雖然說得自以爲、態度傲慢，內容卻有可取之處。

首領看到這隻魔物後，立刻放棄掙扎，同時如此認爲。眼前魔物散發的妖氣非比尋常，甚至讓他斷了念頭。

「這股妖氣跟魔人不相上下。也就是說，把他趕回去要有遭受可怕報復的心理準備。現在先靜觀其變，我們不需要刻意與他爲敵。」

他害怕的事終究成爲現實。

身纏壓倒性的力量，他就是那麼樣的一個魔物。

再怎麼強化也不可能跟食人魔平起平坐，但起碼來到D＋。

沐浴在鮮血之中，貪心地搶食肉塊。

蜥人族首領接獲報告後面色鐵青。

此後，他們喫更多。

對他們來說，這等同新鮮的食物量產，僅此而已。

「失禮了。我們有要事在身，沒像樣的東西招待你。你到這個地方來有何貴幹？」

身旁的親衛隊正要舉起長槍，首領則出聲喝止。

他已經派戈畢爾去吸收哥布林當援軍了，卻遲遲沒有消息。

其中一隻食人魔倒下。

不過，那隻魔物懶得管首領在想什麼，直接開口發話。

以現狀來看，時間過得愈久，對手就有可能變得更強。

首領原本還悄悄地繃緊神經，擔心對方會提什麼要事，結果蒼影的話大出意料，居然是來結盟的。

慢慢地，半獸人軍內部開始出現擁有出色力量的成員。

他們持續進軍。

「那麼，要在大廳四周配置精銳部隊嗎？」

希望這些食物多少能填補飢餓感。

若得援軍幫忙，守城纔有意義，一旦出口遭人封鎖，他們蜥人就只有餓死一途。

士兵高聲喊叫，慌慌張張地跑了過來。

「可是，這樣不會有危險嗎？」

首領被迫做出苦澀的決定。

這裏是天然迷宮，有許多藏身之處。

（貿然出手的話，就算派出百名蜥人精銳，我們還是有敗北可能。）

多了半獸人王，固守城池、期待他們糧食匱乏將是毫無意義的行爲。

親衛隊長朝首領問話，但首領一笑置之。

「來談正事吧。這次，我的主子希望跟你們結盟。他命我來辦這件事。你們只管欣喜吧。主子說他不忍看你們遭半獸人殲滅。纔來跟你們結盟。」

淺褐色的肌膚、藍黑色髮絲。這名魔物生着藍色眼眸，身上盡是冷意。

身高跟蜥人的平均值差不多。以魔物來說不算身形昂然，但對方泰然自若，沒有任何破綻。

至少可以確定，他跟半獸人是敵對關係。

「就這麼辦。不過，沒聽到我下令，千萬別輕舉妄動。」

大概認爲首領不需對這種來路不明的可疑魔物畢恭畢敬吧。

根據部屬帶回的消息，強大的食人魔族不到一日就滅村了。

不過，這是最壞的打算。可以的話，希望能讓談話和平落幕，首領在心裏盤算。

喫掉的獵物之力亦化作吾物！

首領展現出從容不迫的態度，朝部屬下令。

就像在說根本不在意那些發怒的蜥人，視線筆直盯着首領。

他們對這瞭若指掌，就算對手是魔人，還是有辦法應付。

只能殺出重圍了。

稍候一會兒後──

幾隻半獸人立刻蜂擁上前，將那隻食人魔分屍。

這下已經由不得他懷疑。

食人魔們被地位低下的半獸人軍羣起圍攻，開始發出死亡哀嚎。

食人魔們羣起反抗。用那強大的力量。

因爲下一個獵物就近在眼前。

回應很簡潔，但對方有跟他交涉的意思。這讓首領鬆了一口氣，開始發問。

「那我就問了。要跟我們結爲同盟，這就表示你的主子願意協助我們與半獸人軍一決雌雄嗎？」

「剛纔已經說過了。他不想對你們見死不救。條件允許的話，願意跟你們並肩作戰。」

「那我再問一個問題。你的主子認爲半獸人軍爲何出動？」

面對首領的提問，蒼影有瞬間沉默，接着又扯出不遜的笑容回答。

「你想問半獸人王是否已經降生了吧？那麼，我就給你一個情報好了。我的主子是利姆路大人，森林管理者樹妖精跑來拜託他，主子因此答應討伐半獸人王。就是這樣，你們再好好想想，看是否接受我們的結盟要求。」

這個答案蘊含超乎首領期待的資訊。聽到森林管理者樹妖精跟對方有所牽扯，在場衆人全都大感震驚。

此外，眼前這個男人還承認半獸人王確實存在。

有人是這隻魔物的主子。

多了那號人物，討伐半獸人王不就有望了？

連樹妖精──立於森林頂點的存在都擡出來了，對方的話應該不假。沒人會笨到胡亂撒謊，激怒森林管理者。

樹妖精能透過大森林的樹木看清一切。在這座朱拉大森林裏，不會有人蠢到拿樹妖精的名字招搖撞騙。

再說這次是要結盟，所以他們並非單方面服從。

對方應該會平等對待他們吧。

只能接受了。首領如此判斷。

這時──

「首領！您怎麼能聽那種傢伙的話！」

「沒錯。也不知道打哪兒來的，高尚的蜥人族用不着對他諂媚！」

「說得對。戈畢爾大人就快回來了。由我們對付半獸人軍綽綽有餘！」

「嗯。那傢伙的主子肯定很怕半獸人，纔會哭着來找我們幫忙吧？老實說需要我們幫忙不就好了，一點也不可愛！」

然後一夥人哈哈大笑。

一夥人在那吵吵鬧鬧，但現在沒空管他們。

「讓你們擔心了。看樣子我中了敵人的奸計……」

戈畢爾不悅地看向說這句話的傢伙。

戈畢爾環顧衆人。看到大家都用熱切的眼神回看自己，讓他很滿意。

「說得對。」

抑或──膽敢拒絕，蜥人的命運就到此爲止？這念頭突然竄過首領的腦海。

換句話說，首領預期的最不幸事件正在上演。如今總算覓得與之抗衡的一線曙光，讓他稍稍放下心底的大石。

「該怎麼做由我決定，你們沒插嘴的權利。打入大牢一晚，在裏頭好好反省！」

再說對方無禮也不是多大的問題。連樹妖精都過去尋求支援，那強大的魔物派這名使者前來。按等級判斷，應該跟身爲一大勢力的蜥人同等，或者在蜥人之上。

見大夥兒如此反應，戈畢爾隨之頷首。

「什麼！」

這一刻總算來了，戈畢爾在心裏吶喊。

首領再次轉向蒼影，向他道歉。

「沒品！故意讓戈畢爾大人掉以輕心，真是骯髒的手法。」

他沒有別開目光，依然盯着首領不放。

「正是如此。該注入新的清流！」

剛纔發生什麼事了？他花了一點時間纔想起來。

首領心想，並看向自稱蒼影的魔物。

聽到這句話，其他部下紛紛跳進來附和。

這時，其中一人開口。

「那傢伙要部下假裝自己是王，藉此誆騙我。再假裝是吊車尾的雜碎，親自來跟我交手！」

「七天後會合。在那之前絕不能輕舉妄動，擅自出兵。還要注意根據地背後的動向。」

首領要親衛隊逮捕在戈畢爾底下做事的青年們，將他們押進大牢。

大夥兒全都睜着閃亮的雙眼，勾勒蜥人族的嶄新時代。

「膽小鬼才會使這種卑鄙的手段。不配當堂堂武者戈畢爾大人的對手。」

接着就憤慨地起身。

「這樣一來，如此發展或許反倒是好事。」

「戈畢爾大人不會允許這種事的！」

他們是戈畢爾的部下，沒跟戈畢爾一起去吸收哥布林。

首領下定決心，朝大家宣告。

「繼續說下去。」

就這樣，面對即將到來的決戰，蜥人們選擇靜謐地潛伏於天然迷宮裏。

既然如此，比自己更厲害的大人物主動過來會面，無禮的態度自然不成問題。

戈畢爾的部下們三兩下就跟他一個鼻孔出氣。

「安靜！」

「您醒了？」

話裏明顯希望強者親自來訪。就算使者發怒也不奇怪。

（不無可能。倘若今天沒人來跟我們結盟，蜥人族的命運很可能就到此爲止了……）

看不出對方的實力也就罷了，竟然小鼻子小眼睛，擅自回絕結盟邀請……

「對了……我覺得，戈畢爾大人一直當戰士長實在很令人納悶……」

靜悄悄的，直接沒入暗影裏。

幾隻蜥人進入大廳，在那大放厥詞。

「沒錯。一羣狼狽爲奸的傢伙。竟然耍小手段……」

戈畢爾敗仗的事就此打消。

幻想自己握有莫大權力，成爲國家棟梁，指導那些同胞，並對此深信不疑……

「很簡單。打倒我的傢伙纔是那村子的王。」

自稱蒼影的魔物說半獸人王已經現身。

部分成員不識大體，可不能因爲他們害交涉破裂。

「好，我明白了。那麼，期待和你的主子見面。」

●

「原、原來如此……事情是這樣啊。若對手不是王，戈畢爾大人怎麼會輸。」

「您誤會了，我的意思並非您不適合當戰士長，恰恰相反！戈畢爾大人一直被那個老廢物首領壓得死死的，真是糟蹋人才……」

這讓首領一陣煩躁。

「我接受你的道歉。如此爽快應允，主子肯定也樂見其成。也請你多多指教。那麼，我們會做準備，到時再來跟你們會合。等到那個時候，你就能見到主子利姆路大人了。屆時再多指教了。」

與半獸人大戰在即，還得跟這樣的魔人交手，如此行爲未免太過愚蠢。

（不過，我還以爲牙狼是很有榮譽心的種族呢，居然跟愛耍小手段的傢伙同流合污。）

部下趕緊轉彎辯解，這一辯倒挑起戈畢爾的興致。

「是。那老傢伙是該退休了，由戈畢爾大人當蜥人族的新首領。小的認爲，這樣半獸人也不敢看扁我們。」

「正是、正是。」

使者魔物朝首領頷首，當場斂去聲息。

剛纔他們是不是惹火他了？

然而，使者並未呼應首領的不安。

「首領，請您三思！」

的確，來人不是很有禮貌。但他是使者，這些毫無權限的傢伙跑出來撒野，怎能拿對方沒禮貌的事將撒野行爲正當化。

與其賭微乎其微的可能性，拿出玉石具焚的覺悟跟他們決一死戰，還不如等待援軍並保留戰力，這樣更有勝算。

發現戈畢爾清醒，他的下屬連忙搭話。

「接下來要守好這裏！直到援軍抵達，都要保留戰力！」

「你們也這麼認爲嗎？其實我覺得時機已近，該採取行動了。你們願意與我並肩作戰嗎？」

經戈畢爾許可，這名部下才放心接話。

「「「是！」」」

戈畢爾對牙狼族感到失望。

首領放聲一喝，讓吵鬧的人全都閉嘴。

首領藏起內心的忐忑，開口朝蒼影提問。

戈畢爾的部下們紛紛表態贊同。

魔物的世界弱肉強食，有能力的人才是老大。

他本人則點點頭。

戈畢爾清醒過來。

「您言下之意是？」

不知道會來多少援軍，但像蒼影那樣的魔物，哪怕只有一個也好，都能成爲極大的助力。若他的主子願意出面對付半獸人王，蜥人只要全面給予支持就行了。

戈畢爾的部下們血氣方剛地鼓譟。

「原來是這麼一回事！可惡，牙狼你個畜牲，還有那些該死的滾刀哥布林！運氣好從哥布林進化就得寸進尺。妄想跟我們蜥人族平起平坐，看我挫挫他們的銳氣！」

七天──

「原來如此，有道理……」

固守城池、嚴防半獸人軍進化，等待援軍即可。

「像那種愛耍卑鄙手段的傢伙，根本不值得拉來當同伴！」

因爲失望，憤慨的心情就跟着脫口而出。

完全沒將撒野的小夥子看在眼裏。

「這樣一想，事情就說得通了。」

「什麼？」

使者理所當然地應允首領。

「說得對極了。我還光明正大地跟他打，根本是種錯誤！」

還向親衛隊使眼色。

「您說奸計？」

「說得是！該讓大家見識戈畢爾大人的力量，肅清那些老頑固，構築蜥人族的新紀元，沒有比這更值得慶賀的事了。」

「牙狼族也真是的，竟然跟那些鼠輩合作……還號稱什麼平原霸主，根本是禽獸。」

只有七天，無論如何都要撐住。

不朝這個方向解釋，他會輸就說不通了。

再說來人雖爲區區使者，卻是擁有強大力量的魔人。不小心惹毛他，或許會在盛怒之下將我方當敵人看待。

似乎打一開始就認爲首領會接受。

首領這才放心。

首領認爲血氣方剛的人不適合進行交涉，纔沒讓他們去……沒想到造成反效果。

「我的族人對你多有得罪。我想跟你們結盟。但我們有要務在身，無法離開這裏。原本是想選個地方，跟你的主子見面，卻分不開身。能請你們的主子來這裏嗎？」

「您願意站出來當我們的代表嗎？」

那句話形成契機。

戈畢爾英勇地點頭，厲聲宣佈。

「我們的時代終於來了……好，我們一起反抗吧！」

宣言一出，周圍的蜥人們就爆出歡呼。

如此這般，蠢蛋躍上舞臺。

一場騷動隨之揭開序幕。