第一章 和解與協定

事後我累個半死。

最後總算搞定了，比跟日向作戰還累人──這件事就當作祕密吧。

至於這中間發生什麼事──

………………

…………

……

西方聖教會信奉的神魯米納斯，其真實身份就是魔王瓦倫泰。

本名好像叫魯米納斯．瓦倫泰。據說之前都讓心腹當替身，賜其眷屬名，要他自稱魔王瓦倫泰。

但維爾德拉在魔王盛宴上抖出魯米納斯的真實身份，害她再也裝不下去就是了……

而日向率領的聖騎士團就跟這樣的魔王瓦倫泰對立，因此獲得民衆的支持。

完全是自導自演，但日向好像從頭到尾都知情。按邏輯來講應該是那樣沒錯，可是這樣真的好嗎？

「這也是沒辦法的事。我想阻止，卻敗給魯米納斯大人。不過，魯米納斯大人似乎對民衆的支持一點興趣也沒有──」

大概發現我心中的疑慮，日向無奈地解釋。

她似乎也無法苟同，然而敗給魯米納斯除了順服別無選擇。

話雖如此，魯米納斯答應不傷害百姓。日向似乎決定了，只要魯米納斯還遵守那個約定，她就會遵從魯米納斯的旨意。

無論如何，這場自導自演並不是日向策劃的。

「說得對。策劃該計劃的人是我，弟弟羅伊也願意配合。事實上，這件事跟魯米納斯大人沒什麼關係，日向一開始就反對，甚至想打倒我們。若你對這件事有意見別找日向，找我吧。」

繼日向之後，跟魯米納斯一起過來的男人這麼說。

我記得他一直自稱法皇路易。

「那要叫你法皇路易……閣下、先生？哪個？」

他們似乎也願意對這件事保密。

「我之前無法告訴你們。畢竟知情計劃的人愈少愈好，若這件事外泄，我只能殺人滅口。」

看起來並不悲傷，卻不表示路易心無所感。

大夥兒應該都是頭一遭聽到，每個人都驚訝得說不出話來。

《否。並未偵得這類干涉力。》

這次都是維爾德拉不好。不對，仔細想想，維爾德拉有做過什麼好事？

原因恐怕出自日向希望如此，看來他們對日向的仰慕超乎我預期。

「這麼說，在魔王盛宴上碰到的魔王瓦倫泰是你親弟弟？」

「確實夠格自喻爲神。假如她變成人類的敵人，我們可就束手無策了……」

「咕欸！你竟然背叛我，利姆路！」

這時路易對他們說了句話：

她逼迫我的語氣令人寒毛直豎，狠瞪在我後方嚇到後仰的維爾德拉。

「很好。看樣子你很識時務，魔王利姆路。跟那隻蜥蜴天差地別。」

「正是。說得更貼切點，是雙胞胎弟弟。只可惜那場盛宴過後，他被人給殺了。」

當着聖騎士的面，他對此似乎一點也不介意。是說我跟他的主子魔王魯米納斯同等，看來路易認爲對我謙卑是理所當然的事。

再說我能理解她的心情。

「不，談不上背叛，錯的人百分之百是你吧？」

「最近都用羅伊來訓練新兵，做實地演練。他曾粗心大意敗給薩雷，表示羅伊真的鬆懈了。不過，還是要對殺害羅伊的人保持警覺。總之，這件事跟你無關就是了。」

原來如此，這人還真是笨拙。

他繞到我背後，拿我當擋箭牌盯着上空瞧。

阿爾諾跟雷納德一個鼻孔出氣，都否認我的說詞。

而目睹魯米納斯如此悽絕的猛攻，不難想象阿爾諾支支吾吾的理由爲何。

路易的語氣聽起來並沒有多遺憾。

能彼此信賴真是太好了。

說真的讓人好頭痛，拜託快點住手。

我願意幫忙，至於聖騎士們……

我已經釐清法皇路易、魔王瓦倫泰跟神魯米納斯之間的關聯性了。

唉，好啦好啦。

單手製止有話要說的聖騎士，日向繼續把話說完。

那種畫面是吧。

被瞪了。

「沒錯，阿爾諾說得對。魔王利姆路，我們追隨的不是神魯米納斯，本騎士團只追隨日向大人一人。所以你用不着擔心我們會起內鬨分裂。」

不只是我，一同聽他們解釋的聖騎士團成員似乎也弄懂了。

「利、利姆路，你快替我說服那個頑固的傢伙！心胸寬大的我都跟她道歉了，她卻當耳邊風！」

他直到最近才復活，印象中卻給我添很多麻煩。

「多管閒事。基本上──」

「再說，看到那種畫面……」

莫非這傢伙有超能力之類的？

「並沒有。剛纔都說了吧，人民受魯米納斯大人保護。這是真的。所以我下定決心，只要魯米納斯大人沒跟人類敵對，我就聽命於她。也就是說，阿爾諾，我不許你講魯米納斯大人的壞話。」

「把那隻蜥蜴交出來。」

「請用。」

「哎呀，別激動。日向你也真是的，話可以再說得溫柔點嘛。這樣解釋根本不夠充裕吧？」

魯米納斯聽完超火大。

爲了避免地上遭受波及，我利用「誓約之王烏列爾」的「絕對防禦」架起防護網，但範圍實在太廣了，還是有可能出現傷亡。

看我點頭，阿爾諾朝上一指，開口補充：

那就是──

是、是這樣嗎？

說真的，拜託別把我捲進去。

我有所領悟。

爲了不讓我跟魯米納斯之間留下任何仇恨，還是在這分清楚是非對錯吧。

名喚阿爾諾的聖騎士出聲插話，然而日向將他的話乾脆地否決掉。

靜小姐的擔憂其來有自。

那就是她的直覺好到嚇人。

的確，羅伊這個男人的事，確實與我方無關。

話說到這兒，日向做個總結。

「您無須擔憂。我們都相信日向大人！」

我基於上述想法交出維爾德拉，魯米納斯驚訝地看我。但她馬上看向維爾德拉，露出殘酷的笑容。

「放心吧。魯米納斯大人心胸寬大。大人沒凌虐受她庇護的人這種嗜好，只要不跟她敵對，和人類也能構築友好關係吧。只不過她不準別人說出她的真實身份就是了。」

接着路易讓在一旁偷聽的聖騎士們也能聽見，將事情原委大致說明一遍。

這種事要分清楚。

別把神魯米納斯是魔王的事說出去，路易在此牢牢叮囑他們。

「好了，你們都聽見了吧？我沒有欺騙你們的意思，但就結果來說還是騙了你們──」

「是不至於啦。可是這次都怪那傢伙給人添不少麻煩。你可以一直教訓他直到氣消爲止，然後拜託你原諒他吧。」

用不着多說，就是維爾德拉。

老實說，我不想爲這種事跟魯米納斯敵對。

「喔，這件事啊。因爲羅伊對自己有點自信過頭，纔會大意疏忽吧。跟西方聖教會敵對的勢力不少，還有某些國家嫌神聖法皇國魯貝利歐斯礙眼吧。我想他是一時不察才讓敵對勢力派出的刺客得逞……」

這下就不需要操心了吧。

「咦，你說他被殺了？」

「我說你，是不是又在想很失禮的事？」

「那就好。」

「日、日向大人……」

那樣根本不算道歉，我認爲維爾德拉應該多少喫點苦頭反省一下。

我話一說完，路易面露苦笑。接着道：「直接叫我的名字也行，魔王利姆路。」要我隨自己的喜好稱呼他。

怪不得會遭人誤解。

這個叫路易的男人實力也不容小覷。感覺力量在羅伊之上，然而堪稱魔王級的實力派親弟弟遭人殺害，讓他無法樂觀以對吧。

在我看來，日向待人冷淡又不愛把話說清楚講明白，性格上容易遭人誤解──

話雖如此還是死得很窩囊──路易補充道。

日向冷着聲宣告。

所以我就──

「咦！不、不是，我什麼都沒──」

「怎麼會不干我的事？要是你們在這起內鬨拆夥，我們也會很困擾。」

就在我們頭頂上，魯米納斯跟維爾德拉正展開一場壯烈的大戰。

看我弄明白，日向轉眼看向她的同袍。

「呵呵呵。本人阿爾諾是不會受騙上當的。您被神魯米納斯──不，被魔王魯米納斯威脅吧？」

也是，都怪維爾德拉害魯米納斯的真實身份曝光，我自然該幫這個忙。

竟然確實看出我在想什麼……

維爾德拉對正打算收手的魯米納斯隨口說：「嘎哈哈哈。當時我也不是故意的啦。年紀還輕總會犯點錯誤，你就大人不計小人過原諒我吧！」

或許心中還是有些芥蒂，但大家都相信日向，這種心情是一樣的。

就叫你別這樣瞪人嘛。

這時有樣東西從空中高速墜落，在地面上撞出一個大凹洞。但那東西若無其事地起身，一看到我就跑過來。

「這不干你的事吧？」

我毫不猶豫地抓住維爾德拉的脖子，將他交給魯米納斯。

「強成那樣，怪不得日向大人戰敗。」

剛纔我也看到了，維爾德拉的道歉方式反倒會激怒魯米納斯。

視線前方有名銀髮美少女。對方正一臉憤怒地瞪視這邊，自空中緩緩飛落。

他話說得含糊，但我知道阿爾諾想說什麼。

對聖騎士團的成員來說，相較於那些話，這景象的說服力似乎更大。

日向利眼瞪視阿爾諾，朝他下通牒。

路易看起來並不介意，但我有點喫驚。畢竟那個魔王瓦倫泰的實力高到不像替身。

對我的話有意見，日向還來不及把話說完──

在日向面前還是別胡思亂想好了。

「嗯，我考慮看看。」

魯米納斯扯開笑容頷首。

就這樣，我跟魯米納斯達成和解。

被人帶走的維爾德拉大叫「等等！也、也該聽聽我的意見吧！」，但我跟魯米納斯都當作沒聽到。

「那就讓妾身一解日積月累的心頭恨吧──生死擁抱〈Embrace Drain〉！」

「嘎吧吧吧吧──！」

看起來就像魯米納斯抱住維爾德拉，可是一點都不甜蜜。雙方雖有體格上的差異，但那還是算熊抱的一種。

光只有這樣應該傷不了維爾德拉……

《答。推估能從對方身上吸收精氣──意即吸收魔素，同時逆向注入「劇痛」與「不適」感。若沒有斷絕這類信息傳導，將不受「痛覺無效」影響，推測會直接搗入「靈魂」。》

這個嘛，換句話說身爲精神生命體的維爾德拉大哥也會因那項攻擊「喫痛」。從某方面來說，比讓維爾德拉消滅更狠。

維爾德拉的魔素量多到無邊無際，不管被魯米納斯吸多少精氣都死不了吧。可是，應該會感到疲勞、倦怠。再加上「劇痛」與「不適」，拿來當懲罰可說是無可挑剔。

之後魯米納斯的攻擊又持續一陣子。

維爾德拉又哭又叫，還用悲傷的眼神看我，但我換上鐵石心腸漠視。

這也是爲了維爾德拉好──應該說，拿維爾德拉獻祭就能取悅魯米納斯算很便宜了。

這就是所謂的政治交易。

原諒我，維爾德拉。

「──罷了，魯米納斯大人看起來也很樂在其中。還能一掃近來心中那股悶氣，我也爲她感到開心。」

路易面無表情地說道。

「也對。目前還不清楚是哪派人馬殺掉羅伊，不希望你們也與我方爲敵。話說有件事令人在意，『他』該不會是──」

日向對路易的話表示贊同，她看向維爾德拉，困惑地支吾其詞。

「等、等等，利姆路！現、現在就介紹──」

他原本是沒什麼力量的哥布林，這件事講出去恐怕沒人相信。

藉由我的「分身」──也就是拿年輕的靜小姐當基底，維爾德拉若把嘴閉上可是名美男子。看那樣的帥哥用悲哀眼神求救，某些女生會被他迷惑吧。

「嗯，辛苦你了，岡達。這裏有路易跟日向在，你太杞人憂天了。」

以上是日向錯愕的呢喃。

魯米納斯出席宴會的意願似乎頗高。

「什麼！已經夠了吧！」

若不趁現在嚴加教育，往後困擾的可是我們──應該說是我。

魯米納斯神不知鬼不覺來到我身旁。

「聽起來真不舒服。叫我魯米納斯就好。」

「就是那玩意兒？讓我們聞風喪膽的『暴風龍』──」

看來果真是不打不相識。

「魯米納斯大人，您這樣不會太掉以輕心嗎？」

「哦？看樣子你還有餘力。」

察覺此事的我強行使用公權力，出面勸架。

「感謝各位蒞臨。歡迎你們！」

「嗯。你說要辦宴會，想必會邀請妾身吧？」

「擔心公主是人之常情吧。」

「我們會準備餐點，有哪些食材不能喫請知會。」

「騙人的吧……？感覺有點可憐？」

魯米納斯從維爾德拉身上奪取大量魔素，似乎挺滿足的。

眼下她好像打算收手，就別再刺激她了吧。

那傢伙可是一寵就不知好歹的生物。

他們難得來一趟，我想先展示一下我國城鎮。

「上次是心頭有不祥的預感纔沒參加，但光這點不構成拒絕參加的理由。妾身底下的廚師也常上那些菜色。基本上妾身不需要進食，其實早就膩了。只不過，這裏有罕見的酒吧？那邊那隻蜥蜴似乎滿期待的，所以妾身也抱持期待。」

「真、真是不敢相信……」

我轉換心情，搖搖頭甩去這層想法。

「噢噢，宴會啊！這主意不錯。當然，會上酒吧？」

「喔啵啵啵啵──！」

利格魯德在城鎮入口處相迎。看來是我先派了蒼影過去知會，然後他就匆匆忙忙趕來。

還以爲她會多擺些架子嫌東嫌西，看樣子個性意外率直。

「哎呀，別客氣。詳細討論就留到明天吧，今天就先辦場宴會慶祝雙方和解，來熱鬧一下！」

不，怎麼可能……

魯米納斯聽見這句話便露出笑容。

放他們兩人隨意胡來，這座城鎮可能會灰飛煙滅。

時間上還很充裕，但利格魯德的個性就是這樣吧。這個男人很喜歡用跑的。

「怎麼講不聽！別想命令身爲遠古魔王的妾身！正是如此，你先回去吧。」

我當然有那個打算，是說維爾德拉的事已經網開一面了嗎？

噢噢，魯米納斯叫我利姆路了。

因爲過敏或出自宗教上的理由等等是否不能喫某些食材，利格魯德並未疏於確認，他勤於學習，真教人甘拜下風。肯定在我看不到的地方跟冒險者或商人於各方面周旋，學習人類的文化或思考模式吧。

難道說，魯米納斯這串行動也在智慧之王拉斐爾大師的計算內？

「可是──」

「嘎哈哈哈！有趣。就讓你見識我進化之後的力量──」

跟日向的戰鬥過程被智慧之王拉斐爾大師料得太準，害我不禁有那種想法。

其他聖騎士似乎也頗有同感，臉上都帶着困惑的表情。

威嚴蕩然無存，難以想象他是可怕得要命的天災級魔物。

…………

說他老也僅限於外表。背挺得老直、儀態端正，從他的氣息可知這人並非泛泛之輩。最起碼能跟立於該管家身旁的路易平起平坐。

「那是我的職責……」

「那是維爾德拉。不是龍型滿難分辨的，但確實是本人沒錯。現在他好像很忙，待會兒再慢慢跟你們介紹吧。」

剛剛纔被魯米納斯整治的維爾德拉開心地附和我的提議。

魯米納斯展露她激烈的本性說出這些話，接著名喚岡達的老管家就困擾地嘆了一口氣。但他還是無法違抗魯米納斯吧。猶豫一會兒後，他似乎決定聽令。

既然她要參加宴會，我就得盛情款待。

「少囉嗦，閉嘴！妾身這樣算讓步了。不然現在要來一決雌雄也行！」

看魯米納斯這樣，隨侍在側的老管家出聲提點。

魯米納斯不悅地瞥了這名男人一眼。

真可憐。

纔在煩惱該怎麼叫她，對方就準我直接叫她的名字。

維爾德拉想逃，不料魯米納斯就此發動更猛烈的攻勢。

「那魯米納斯，你也叫我利姆路吧。還有維爾德拉的事──」

八成是最近搞外交學會的，笑容不輸專業服務人員。就連面對不久前還在警戒的對象也不露半點敵意，真不是蓋的。

可是，大家別受騙上當。

接着我環顧四周開口：

對喔，說到這兒纔想起還沒向大家介紹過。

「──那麼，我先回去了。」

也是啦。畢竟現在的維爾德拉大哥樣子超滑稽。

我們同爲八星魔王〈Octagram〉，就順她的意不跟她客氣了。

「──那就是魯米納斯大人在警惕的『暴風龍』？確實讓人感受到一股強大的力量……」

《告。有爆發可能的「暴風龍」維爾德拉妖氣已降至安定值。》

「話說我們的宴會，不像魔王盛宴會端出豪華套餐，這樣也行嗎？」

「妾身饒不了他。雖饒不了他，但妾身今日來是替部下擦屁股。利姆路，就看在你的面子上，改天再來制裁那隻蜥蜴。」

………………

日向看起來很困擾，打算拒絕，但我們必須談談今後的關係。時間不知不覺來到傍晚，會談恐怕得挪到明日。

其中不乏幾名人士被維爾德拉的外表誆騙。

──咦！

「當然沒問題，我該稱你魯米納斯……閣下？」

這樣一來我們應該能友好相處，這時維爾德拉開始吵鬧。然後受他影響，連魯米納斯都……

「哼，岡達。你老是這樣嘮嘮叨叨。所以妾身才不想帶你來。」

利格魯德露出爽朗的笑容，招那些聖騎士入城。

就這樣，我決定領那些聖騎士進入我國城鎮。

該說他們水火不容嗎？

「接下來，我們先換個地方吧。其中好像發生不少誤會，我們先安頓一下，再來針對今後的事促膝長談吧。」

「算了，無妨。那個利姆路似乎也是明事非通情理的人。我沒有要在這個節骨眼上跟維爾德拉一決雌雄，沒什麼好擔心。」

我本來就沒在擔心他，看來他果然平安無事。

經我確認後，魯米納斯點頭說沒問題。

「笨蛋，快住手。禁止在這作亂。」

「啊，不。用不着如此費心──」

唔喔！

應該不會吧。怎麼可能看那麼遠，未免太高估它了。

其實「不出聲就沒事」啊……

……

兩人開始對打。

邊做此回應，岡達看向路易。

「那麼之後的事就拜託你了，路易。」

「知道了。」

路易也答得很困擾。

雖然他面無表情，但我就是有這種感覺。

這兩人搞不好一天到晚都被魯米納斯耍得團團轉……

看完剛纔的互動，我不禁有此感觸。

聽完路易的回答，岡達突然自該處消失。

確定他離開，魯米納斯的心情似乎跟着好轉。

「好了，煩人的傢伙走了。這下就能盡情享受宴會！」

就這樣，大概敵不過魯米納斯的氣勢吧，以日向爲首的聖騎士團也被迫與會。

沒人敢反對。

大家都不願惹魯米納斯不快。

畢竟維爾德拉跟魯米納斯的對決實在嚇死人。在他們本人看來也許只是稍微牽制一下，但遭受波及的人可頂不住。

雖說我在第一時間阻止他們纔沒釀成災害，但放着不管肯定傷亡慘重。

某些人鐵青着臉，八成是清楚這點。

還有一些人好像搞不清楚狀況。

就算了吧。

對聖騎士來說發生太多事，他們會困惑是正常的。

再說我跟日向的對決也來到超人等級。

利格魯德罩子似乎放很亮，他拍拍手做出指示。

「還問爲什麼，你們不是需要人家帶路嗎？」

「你也能領我們去澡堂吧？」

「不是要你稍安勿躁嗎？你原本是男人吧？爲什麼一副理所當然的樣子，要跟我們一起泡澡？」

這些人八成沒想到魔物會泡澡吧。

看日向二話不說接受，聖騎士們也毫不猶豫地交出武器。

情況差不多是這樣，她三兩下就被日向說動。

可不能在這慌了陣腳。

總之，今天先讓他們放輕鬆歇息吧。

我明白，這也是沒辦法的事。

本人開始着急，這時突然有道意想不到的聲音幫腔。

抱歉啦，我用眼神暗示那幫男人，打算領日向她們過去。

有人掩護我，是一直以爲靠不住的紫苑。

＊

讓人準備新開發的麻制輕便和服吧。女生那邊還有浴衣可穿，選擇性滿多的。

接獲指示，一直在待命的城鎮居民便快手快腳地行動。

之後又有那個魔王魯米納斯跟「暴風龍」維爾德拉戰起來。

有些人可能試過回覆藥了吧，對藥的效果嘖嘖稱奇。

我答這話是想導正魯米納斯先入爲主的觀念，不料對此給出反應的另有其人。

阿爾諾等人看上去很懊惱，但邀日向她們去泡男女混浴是不可能的。

很好，加油！我在心裏默默替紫苑加油，只可惜紫苑就是紫苑。

好完美的計劃。

紫苑出面應聲，但那樣我會很困擾。

「喔，你說溫泉？還有護膚效果，真教人感興趣。至於妾身要用的個人房，你會準備這個國家裏頭最高級的吧？」

「又沒關係！利姆路大人就是利姆路大人。」

「你說什麼！」

被識破了！

「等一下。爲什麼你要帶我們過去？」

英格拉西亞王國也有泡澡的習慣，他們不會不知道那個字眼代表什麼意思吧。日向他們好像要住街上的旅店，那邊也有澡堂。

我們準備各式各樣的浴池，就像溫泉街那樣。

機會難得，就順便用來替我國宣傳吧。

我話說到一半就發現日向冷冷的目光射過來，聲音馬上沒了。

看來用不着我操心。

「哎呀，我們有大家一起泡的澡堂，但男女分開就是了。若你希望也有混浴可泡，想用的話，我是不會阻止你啦……」

哼，儘管驚嚇吧！總之我很自豪就對了，本國澡堂可是比王都澡堂還要豪華。

如此一來，我就能堂堂正正跟日向等人一起泡溫泉──

照理說我的背不會流冷汗，卻有一股涼意。

「利姆路大人。這件事就交給我吧！」

呵呵呵，他們也很感興趣是吧。

「基於這些原因，我纔想好好跟你們介紹一下，讓大家知道它的好。」

「是啊。我們已經泡過好幾次了，對它瞭若指掌。」

如果領魯米納斯去用民宅裏的浴池，不曉得她會發多大的火，所以我決定破除誤會。

「可是……」

難得有機會跟日向和魯米納斯一起泡澡──咦，等等？

「原來如此！」

「哦？既然日向都這麼說了，妾身也沒意見。」

阿爾諾等聖騎士男性成員轉眼看我，眼中不約而同閃過一道光芒。

啊，這時我突然開竅。

所以現在必須拒絕到底。

花點小錢就能幫忙淨化的這些人遍及各大城鎮。

「魯米納斯大人，我們去泡女用浴池吧。我也很久沒泡溫泉了，非常期待。」

「哎呀，你們用不着跟我客氣。機會難得，我也想一起泡。」

既然這樣，趕快進行下一步。

魯米納斯很感興趣。

「喔，好……加油喔。」

聽人這麼說，聖騎士們都露出一頭霧水的表情。

「那麼，到餐點準備完全還要一點時間，各位要不要先去澡堂，洗去身上的塵埃？當然，休息室都備妥了，各位也可去那兒自由休憩。」

而我國連個人住家都常備浴池，害我不小心忘記這件事。魯米納斯似乎也想象成王公貴族在用的個人浴池，不巧我們沒那種東西。

兩名三獸士成員對紫苑這麼說，紫苑也因此下定決心。

「那麼，我帶你們去女用浴池吧。」

已下定決心要相信日向的他們看似鎮定，但這些事都需要一點時間來消化。

「放心吧，紫苑小姐。我們也會跟去，若你遇到麻煩有我們幫忙。」

話一說完，我若無其事地邁步。然而事情沒這麼順利。

一方面能趁勢宣傳，一方面能讓他們悠悠閒閒洗去疲憊。

「怎麼這樣！」

「因爲你們又不知道路。再說浴池按各種效用分開，連三溫暖都有。在這種情況下，還是將使用方法鉅細靡遺說明清楚比較好。」

心臟重重跳了一下。

還有人發回復藥給受傷的聖騎士。

這下我去女用澡堂也不奇怪了。

有人負責牽馬安頓。

我還大力遊說表示其中兩名三獸士也對澡堂很感興趣，之前就曾領她們過去。

「哦哦……」

再來是替換用的衣物，他們的衣服因激烈戰鬥而髒污破損。

「當然能！」

還有被當英雄的「七曜大師」遭到肅清，他們信奉的神其實是魔王魯米納斯……

我不忘宣傳一下。

還以爲會多點爭執，沒想到意外平靜。

我裝得若無其事，理所當然地應答。

再來看看那些聖騎士，他們說要相信日向這句話似乎不假。

「請您放心交給我們處理。朱菜大人已經着手打點了。」

「那麼，我想拜託你帶路可以嗎？」

上次那樣頗受好評，這次也能辦得一樣好。

英格拉西亞王國有大衆澡堂，布爾蒙王國就沒有了。因爲一般老百姓會用生活魔法淨化，不拿水洗澡也很乾淨。

看來不行，想也知道。

已經超越澡堂，更像溫泉，從大浴場到引以爲豪的露天浴池都有。

哈露娜說完微微一笑。

日向出聲踩剎車。

「利姆路大人，既然如此就讓我來吧！」

「沒、沒啦。這個嘛……」

「──唔！」

在技術掛帥的大國矮人王國裏，他們也以個人用的三溫暖爲主。沒有一次供多人使用的澡堂。

我這話答得極其自然。

嗯？個人房？

「你不覺得該趁此機會向主子展現實力，表示你很靠得住？」

現在放棄或許還太早。

聽日向道出癥結，魯米納斯也「哦？」了一聲，眯起眼睛看我。

呵呵呵，完美。

「嗯。要是你們有興趣，就去那──」

不過，若只有我一人……

「那麼，就請各位盡情享受我國引以爲傲的溫泉浴池。這是從源頭引來的溫泉，可以洗去疲勞。除此之外，護膚效果也一級棒。」

有人靠近那些聖騎士，要替他們保管武器和防具。

換句話說在這個世界裏，煮水泡澡並不常見。只限有不少「異界訪客」居住的大國，該處上流階層纔有很奢侈的個人用浴池。

「不，只靠紫苑一人不夠可靠。」

啊。機會難得，我本來還期待能觀賞日向美麗的裸體……

既然事情演變成這樣，只好放棄了。

失去千載難逢的好機會。

認輸之於，我含淚將這件事交給紫苑辦理。

接下來換個心情，我轉頭看向紅丸等人。

「嘖，沒辦法。只好去泡久違的男用溫泉。」

心情轉換迅速，這是我的優點。

「那麼，要不要我幫忙刷背？泡勝過深山祕泉的溫泉洗去一身汗水，能將疲勞一掃而空。」

「既然要刷背就由我──」

大家一起打造的溫泉也頗受紅丸等人喜愛。偶爾大夥兒一起泡個澡也不賴。

「嘎哈哈哈！那麼利姆路，你要不要替我刷背啊？」

「爲什麼我非得替你刷背！」

維爾德拉擅自說些自我感覺良好的話，沒必要理他。

我充耳不聞，帶領大家邁開步伐前進。

聖騎士團的男性比例較高，將近百人。但我國的大澡堂沒問題。

光去其中一處會被他們塞滿，但我們有好幾間，所以就大家結伴一同前往。

他們好像有點雀躍，大夥兒應該都滿期待的。

一定要讓他們爲澡堂的美好大喫一驚。

我邊想邊走，半路上碰到朱菜。

「替換用的衣物已經準備好了。話說利姆路大人，您怎麼跟諸位男性賓客同行呢？」

目前只在有專人控管的室內少量栽培稻米。

這個方法就是利用紫苑的「廚師」竄改結果。她能更改結果，品種改良不費吹灰之力就能成事吧。

果然，爲了自己好，人才會努力向上。

其實有辦法解決。

想着想着，餐點正好放在膳桌上送了過來。

朱菜邊說邊晃眼環視一圈。

眼下的課題是白米。

跟體育館差不多大。

座位排成反過來的匚字型。

接着朱菜便露出可愛的微笑。

話說爲了製作類似柴魚的東西，我還去海邊抓一大堆魚。

好棒。沒想到能做到這種地步，令我感動萬分。

不過，日嚮應該會很開心吧。

「……」

一進到裏頭，那裏有着鋪了榻榻米的遼闊挑高空間。

紫苑煮的菜光賣相就不行。即使她多了獨有技「廚師」這項技能，還是不能讓她負責大家的食物吧。

＊

這是當然的吧。我不覺得事情會這麼順利。

這樣一想，大家就知道我有多幸福了吧。即使有相關知識，要在一朝一夕間重現料理仍是不可能的任務。

咦？她好像很生氣？

這麼說來，吉田大叔也曾哀嘆過，說酒的種類太少，許多種類的蛋糕難以重現。我說會幫他準備，他就好興奮好開心。

我不覺得大家能接受這種方法，根本是邪魔歪道吧……想歸想，現在說這個已經太遲了。

儘管心底疑惑，我還是給出答案。

這道料理多虧朱菜的努力才能重現到如此地步。

抱着這個疑問，我在朱菜的催促下離開現場。

紫苑樂於幫忙，我將那些米交給朱菜，要她等到紀念日等特殊日子再端出來。

就連端來的膳桌都是一級品，上頭加了非常精緻的裝飾。

這些天婦羅也是讓朱菜看我的記憶，再由她一一開發數道菜裏的其中一道。

不良少年偶爾做點好事，好感度會暴增──類似這樣，搞不好他們也會想法一百八十度大轉變。

是哪點惹毛朱菜了？

是說關於白米的事，曾經身爲日本人的我有所堅持，但也許不合那些聖騎士的胃口也說不定。

速速洗完澡的我先去確認宴會準備得怎樣了。

今天的料理是天婦羅。

但總不能每次都靠紫苑的力量收成，所以我們就繼續研究。只不過，還是有一小部分──主要是給我喫的──人們已準備相當於這些量的白米。

我問智慧之王拉斐爾大師有沒有什麼好方法，結果它三兩下就給出答案。

這次例外。

想當初我還在喫草，如今生活舒適到出乎意料。

英格拉西亞王國也有許多美味料理，卻少了日式美食。

還有炸的方式也不一樣，要靠我印象中那道菜的味道和外觀──靠模模糊糊的記憶重現，其實比預料中更困難。

「利姆路大人還有一點事情要辦，不能與各位同行。還有，哥哥跟蒼影，我等一下有話要跟你們說。」

然而這招可行嗎？

這些手藝都出自今天的大廚朱菜。

她喫了不少苦頭。

我還在英格拉西亞王都看過白麪包，對有錢人來說似乎是種日常飲食。因此透過學習製作方法，後來在我國就能用相對簡單的方式生產。

飲食文化不夠豐富，這種國家的文化對我而言一點意義也沒有。

這個炸蝦跟天婦羅有何不同，不擅長做菜的我難以說明。

上頭擺着高級料理店纔會上的精緻餐碗。

從這點考量，本國非常有利。畢竟國內有許多魔素量豐富的魔人。

甚至有人爲了着色塗上藥草汁液，或者拿某些奇怪的礦石混在黏土裏，最後作出色彩繽紛的漂亮成品。

至於各戶人家用的碗，都用孩子們的作品。

搞不懂。

至於我，最後得去泡位在別館的自家澡堂。

當我在想這些事情的時候，餐點也上完了，接下來就等聖騎士們洗完澡過來。

基於上述原因，我們分外賣力，開發各式各樣的料理。

畢竟以前我睽違許久喫到白米當時非常高興。

「喔，我想跟大家一起泡澡。」

理由之一是──

即使有來自日本的「異界訪客」廚師，少了食材依然難爲無米之炊。

我們常舉辦宴會，之前想說要先準備起來的，是臨時要人制作、纔剛蓋好的建築物。

目前還沒改良到喫起來可以接受的程度。

爲了讓我方與其他人今後保持友好關係，我要讓大家明白本國很派得上用場。

一方面是魔王魯米納斯在的關係，所以我們要卯起來弄。

冒險者跟商人們也都相當讚許，就連紅丸都超愛喫。在這個世界接受度也很高，我想應該沒問題。

利用技能做「空間轉移」，確立保持鮮度的搬運手段，就能調配各式各樣的食材。

「這是怎麼一回事？」

飲食乃文化的極致。

用不着說也知道，肯定不是紫苑煮的。

外觀上是圓形巨蛋。

這是恩威並施。

問話聲很溫柔，但那雙眼毫無笑意。

而天婦羅，大家喫了都會覺得很美味吧。

紅丸與蒼影遭朱菜施壓不敢吭聲。不知道具體原因是什麼，但他們似乎認爲眼下最好別忤逆惱怒的朱菜。

不過之後我想確立不需仰賴技能的搬運手段，這成了今後的課題。

「啊，不──」

遇到緊急狀況還能充當避難所，足以容納相當多的人數。

被之前都沒什麼好印象的對象禮遇，到時印象提升率將不是普通的多。

因爲我認爲在食衣住行裏面，最重要的就是食啦。雖然每個人都有自己的看法。

這樣一看，從溫泉到料理器皿，我的興趣反映在各式各樣的事物上。

簡單來說就是「要當面衣的東西拿去沾蝦子，再用油炸」。面衣的不同將大大改變味道與口感。

地點來到宴會會場。

我們什麼沒有就是空間多，所以用來架構相對龐大又堅固的建築物的骨架結構雖由鐵製成，但我想經過一段時間就會變質成「魔鋼」。

尤其是日本料理，蒐集素材就是一件苦差事。

要弄到麥類比想象中還要簡單。

比起良知，食慾排在前面。

賣相完美，味道也一級棒。

是利用加工木材剩餘的部分，由多爾德操刀製作。孩子們也跟着學，如今已經幫他們規劃一段時間做勞作，當成是遊戲的一環。

我們用魔法培育，很快就能收成。話雖如此，在冬季開發還是不容易。

凡事都要試了才知道。

雖然我不覺得聖騎士有這麼膚淺，但這是很有效的經典手法。懷着如此卑鄙的盤算，這次的晚宴都用些山珍海味。

金準備的佳餚也走西洋風高級套餐路線，我猜日本料理應該很稀有。

當初製作酒類的時候早就亂用一通，我沒什麼自我約束的意思。

看來要拿出成果還得等好一陣子。

蜜莉姆也對日式炸肉、漢堡、牛排和可樂餅讚不絕口，還有炸蝦。

西方諸國中少有面海的國度，市面上海產不多。若要用魔法維持鮮度，那可是一筆不小的開銷。

我空閒的時候捏黏土燒成碗給他們看，孩子們就開始學。這件事成了契機，如今已有許多不錯的力作。

然後她的目光定在紅丸跟蒼影身上，就此頓住。

現在也能品嚐食物的滋味了。

＊

跟自古以來不惜耗費大把時間及人力改良的日本米相比，品質就是比較低落。

主位這邊有三席。我坐中間，左右分別坐着維爾德拉跟魯米納斯。

從該座位可以將所有人盡收眼底。

本鎮幹部和聖騎士則面對面坐着。部分用意是想讓大家透過宴會構築友好關係，所以我們刻意安排讓他們面對面。

接着，聖騎士們被人領進宴會會場。

他們都洗完澡了，身上穿着我們準備的浴衣或輕便和服。

照理說這些衣服他們穿不慣，然而體驗過穿起來的感覺，似乎就很中意。

這是當然，穿上這類衣物生活舒適愉快，不輸運動服。別說平常穿來活動了，拿來當睡衣纔是上選。

聖騎士們戰戰兢兢地任人領他們來到座位上，沒看到桌子和椅子似乎令他們不知所措。先別說桌子椅子，赤腳走在榻榻米上好像也令他們困惑不已。

這是文化差異，會感到不知所措很正常。

負責帶路的女性〈哥布莉娜〉們一點也不緊張，動作很自然。

手法熟練到讓人喫驚。都是培斯塔教導有方。

這件事看在那些聖騎士眼裏也令他們感到驚訝吧。看得出他們很尷尬。

走在最前面的人是魯米納斯。

她動作優雅，我在主位那兒等待，魯米納斯則在我身旁入座。

接着似乎輪到路易。跟負責扮魔王的羅伊長得一模一樣，很有法皇風範。

第三人是日向。

一坐到位子上，日向就下了什麼決心似的朝我看來。

「之前給你添了莫大的麻煩，真是對不住。上次也好，這次的事也罷，都是我一意孤行。並非魯米納斯大人下令，責任也不在那些部下身上。雖說就我一人扛起仍不足以換得你的原諒──」

「啊，ＳＴＯＰ！」

日向正想朝我低頭謝罪，我趕緊制止她。

遇到有疑慮的魔物就由本鎮收容。

我趕緊說些話矇混過去。

「遵命。這件事會擺在第一位，要大家遵守。」

紅丸說完撇嘴扯出一抹笑容。

她停止搬運料理，笑眯眯地望着我。

呃，應該不會吧。

竟有某種東西若隱若現。

基於這些想法才阻止日向，不料卻讓我發現不得了的事。

看日向採取行動，其他聖騎士也趕緊照做。

「──說得對。對話是相互理解的第一步，卻也是危險的交易。可能會被人挑語病，靈魂甚至有遭束縛的危險。」

是我多心了嗎，回應的聲音好冷淡，但現在那種事根本不重要吧。

希望紫苑也能明白這點。

剛洗完澡的女性穿浴衣，這是最強組合吧。

魯米納斯似乎也接受了。

「還有你，紫苑，就原諒她吧。我懂你的痛、你的怒。可是，並非所有人類都那麼邪惡。其中有壞人，也有好人。事情就是這樣。魔物也一樣，一定要仔細分辨。此外，人類是能克服差異的生物。不只人類，我們也一樣不是嗎？擁有什麼樣的靈魂，這纔是最重要的吧？」

她本來就不擅長思考，確實很像她的作風，說話時一臉豁達。

──那是敞開的浴衣中的圓潤雙丘啊！

我在想些有的沒的，這時日向開始看我的部下們。

我希望她不是受人命令才服從，而是自動自發思考，再採取行動。

「我也要跟你們道歉。我答應你們，今後不會因爲對方是魔物就敵視。」

之前的事也一樣，單純只是「七曜」暗中用計罷了。

「我明白了。馬上改變想法不容易，但我會禁止大家視魔物爲罪惡隨意處死他們。這樣可以嗎，魯米納斯大人？」

「我知道了！要分辨好人跟壞人，我會學利姆路大人，看對方的『靈魂』來做判斷！」

不曉得蒼影是否同意紅丸的看法，他只輕輕地點了個頭。

紫克衆似乎也能接受。

我基於這份心對她喊話，結果紫苑顯得更加迷惘。

像這種時候，我有不會流鼻血的身體真是太好了。

這時，朱菜對我說：「利姆路大人，您在看哪裏？」

不過話說回來，穿浴衣啊。這真的好強大。破壞力驚人。

我反倒覺得魯米納斯本人小看自身影響力。嘴巴上說絕不容許，看起來卻一副無所謂的樣子。

照理說他跟我一樣都不用進食，但不知道爲什麼，他復活之後就開始會討東西喫。

不過，希望她別把所有人都看成那樣。

在這座城鎮裏，人們就算遇到一些突發狀況也不會大驚小怪。

目前紫苑仍遵從我的命令，卻不知她心裏的不滿會在何時爆發。

可能是我想太多，但她似乎把統治權都下放給法皇路易，雜事則由日向做。

一旦身爲魔物，就跟拿着手槍的重刑犯沒什麼兩樣。隨隨便便相信人家的話，要是到時因此害到一般百姓，那可就本末倒置了。

「就我個人而言，只要你沒跟我們爲敵就夠了。我看過你跟利姆路大人作戰的過程，即使是現在的我也沒勝算。」

那樣不行。

紫苑說完就朝我綻放燦爛的笑容。

搞不好魯米納斯只是被人當神拜，但她本人並不希望這樣。

要我原諒她，全都一筆勾銷也行──甚至讓我有這種心情。

他說因爲我下令，這才撇除成見。

就這樣，我們爲此事達成和解。

日向瞬間露出猶豫的表情，但仍無言地頷首。

能原諒到什麼程度很難界定，不過，這次雙方順利和解。只要語言相通，就能接受彼此的想法。

熱愛蛋糕類食物是衆所皆知的事，而他對料理也很講究。

我們可以跟人類溝通沒錯，能不能互相理解就不一定了……

因爲男人這種生物，總是常懷冒險精神！

不過，這也不能怪我。

「的確。所以說，只要你們不覺得所有魔物都很壞，對我們來說這樣就夠了。若遇到有疑慮的魔物，就帶來我們這邊吧。就算在人類社會不被接受也無妨，來這座城鎮就沒問題。」

我不是刻意看那邊的，這時機可說是巧得可怕。

「國王我當，權利下放給人民」──看起來就像這個我定的目標，所以纔不由得往那方面想。

法爾姆斯王國那邊也有迪亞布羅出面收拾，我個人不打算繼續追究。

真是一羣好傢伙。都是我自豪的夥伴。

好了，氣氛繼續凝重下去未免太無趣。

我輸了……輸了啊。輸得一塌糊塗。

魔物原本就有弱肉強食的傾向，就算被當成敵人殺害，錯還是要算在弱者頭上。蒼影似乎也這麼認爲，對聖騎士們並未感到不滿。

「用不着放在心上。我們也一樣，若沒有利姆路大人下令，以前也把人類當成敵人看待。」

她的表情豁然開朗，不再鑽牛角尖，也許紫苑也克服某種巨大的業障了。

最重要的是，繼續讓這次沒出場機會的維爾德拉等下去，他又會心情不好，到時就麻煩了。

他們說「對不起！」，大夥兒一同低頭道歉。

剛洗完澡泛着淡粉色，看起來好性感。

雖然我看不見人的「靈魂」，但紫苑能想通就好。

「不過是一點小事，愛怎麼處置都無所謂。不過，信奉妾身這事可不許任何人存疑。」

不對，我早就原諒她了。

可是在這座城鎮裏，有機會成真。

上次姑且不論，但這次是誤會。幕後黑手是「七曜」，魯米納斯已經將他們處決了。

好好的佳餚要是跟着冷掉，也會失去其美味。

糟糕，渴望冒險的心情不停湧現。其實現在該是龜兒子出動的時候，只可惜已經沒了。

說這話的人是利格魯德。

《答。並不是。》

爲什麼會這樣？聲音明明很溫柔，卻讓我感受到一股冷冰冰的寒意。

看樣子對聖騎士們也心無芥蒂，打算像紫苑那樣自行思考，再來論人的善惡。

哥布林族光是爲了活命就拼盡全力，大概把自己以外的種族全都當成敵人吧。

「這個嘛，我明白要輕易給予信任並不容易。畢竟不知道對方在想什麼，某些魔物還很狡猾。人類守護者可不能輕易被魔物騙去。」

畢竟也是在西方諸國仍具備強大影響力的宗教，日向自然會慎重以對吧。

而那名女性又是日向這樣的美女，將發揮可怕的加乘效果。

「沒什麼啦，我什麼都沒看。話說回來，日向……誤會解開就好。我寧可你去制止他人因我們是魔物而產生偏見呢。」

話一說完，日向深深一鞠躬。

紅丸還是老樣子，滿腦子都是戰鬥的事。

接受他人的道歉，不計前嫌。

但至少前提是我們跟那隻魔物可以溝通啦。

話雖如此，紫苑和紫克衆成員曾遭人類殺害。

人與魔物──不該用這種方式區分，一個人的人生態度跟靈魂本質纔是最重要的。

因爲魔物們都相信我的話，想跟人類友好相處。

原本是這麼想的，但好像是我杞人憂天。

那名遠古魔王長時間以退居幕後的霸主之姿君臨，其實性格上很怕麻煩──怎麼可能有這種事。

轉眼間，紫苑就拋去躊躇。

對她而言，人類是邪惡的吧。

神聖法皇國魯貝利歐斯這個國家是構築在對神魯米納斯的信仰上，人們對此存疑將會動搖國本。

＊

又不能挑明問這種事情，剛纔的感想就先藏在心底吧。

也對，說真的那滿難的吧。

難道是智慧之王拉斐爾大師的神力？

若要找到妥協點大概就這樣吧。

再來看紫苑，可能爲日向道歉一事動搖，行爲舉止有些彆扭。

不曉得是裝懂還什麼的。

這次可以白喫大餐似乎讓他很期待，所以我想快點讓宴會揭幕。

就是這麼一回事，我們來乾杯。

「那麼接下來，爲彼此都打出一場漂亮的仗乾杯！」

我隨便想句話當開場白，宴會就此開始。

剛洗完澡喝杯冷飲。真是最棒的瞬間。

當然，我早有準備。

連我國製作的祕藏酒類都毫不吝嗇盛大供應。

毫無破綻。真是太完美了。

即使在英格拉西亞王國，葡萄酒也是主流。

雖然還有麥酒，喝起來卻不怎樣。該說是發泡力道不夠，還是碳酸太少呢？

喝起來溫溫的，這也是難喝的主因吧。

來到我國，這些問題全都解決了。

可別小看我對喫的熱情。我日以繼夜鑽研，現在種類已經比以前去矮人王國那陣子還要多。

是說我一講想要什麼東西，馬上就會有人展開相關研究。

現在的生活環境對我來說理想到有點可怕。

果然是因爲我當上魔王的關係？

不，好像原本就這樣……

算了，無所謂。

就是這樣，由於我那些親愛的魔物們如此賣力，飲食方面變得跟生前在日本生活差不多。

接着疑似發現我在看她，她轉眼望向我。

負責接待客人的女性成員四處跑，替大家斟酒。已經有過許多次開宴會的經驗，如今可說是熟能生巧。

當然，爲了不擅長喝酒的人，我們也備妥了果汁和茶。

魯米納斯高高在上地搭便車附和，把宴會炒得更加火熱。

嗯嗯，看來他是比想象中更棒的好傢伙。

「這還用得着說？在說什麼傻話──」

懷着上述想法，我朝魯米納斯搭話：

冰塊源源不絕地補充，還有好喝的水。

營養價值還高得驚人，於是將那取名爲「魔黑米」加入生產線。

連酒都醒了，我趕緊大叫。

我們的對話似乎都被魯米納斯聽到。

能用的東西就用，這種事理所當然。

聖騎士們喝下第一口便驚訝地睜大眼睛，而東西一喫進嘴巴，他們就僵在那兒。一左一右坐在彼此隔壁的人互看，互相窺探對方的神色。

聖騎士們一定也能喫得滿意。

生魚片是白老的拿手絕活。雖然目前白老不在這裏，但有好幾名廚師都繼承他的技術。

「那、那種事能辦到？」

雖是走日式口味，可是大多數人都喫得很開心。

先取禾本科植物，再用魔素水──封印洞窟裏的高濃度魔素水──栽培。我心血來潮順便做點實驗，結果就變成宛如混了烏賊墨汁的黑米。

哎呀，好吧。

「其實這也無妨，日向。不管理由是什麼，這些東西好喫都是事實。最起碼，妾身挺中意的。」

聽完我的解說，日向有些放棄地低喃。

看來在爲餐點的美味感動。

名字好像叫夫利茲吧？

從該觀點出發，魯米納斯頗具參考價值。

其中更有人對魔物在喫的東西感興趣，說想喫喫看。

「嗯，我很中意。料理很好喫，但酒更棒。」

「真拿你們倆沒辦法。妾身也跟着奉陪吧。」

這股氣勢讓人感受不到平常那股冷靜，日向一口氣把話說完。

在我的既定觀念裏，米就是白米，所以看起來不怎麼好喫。但味道不僅沒話說，還相當美味。

「你說什麼？」

對她來說八成很新奇，魯米納斯喫天婦羅喫得津津有味。還用手指捏着喫，但不知爲何，魯米納斯看上去就是很優雅。

「我說你，做到這樣未免太過火了吧？」

說這話的朱菜有些錯愕，但她仍苦笑着替我斟酒。

「哪裏過火？」

紅丸他們原本就會用筷子，我國魔物看過我們的用餐方式，就擅自把那一套學起來。可是從其他國家過來的商人或冒險者就不一樣了。除此之外，我還想將本國打造成觀光名勝吸引外國貴族，必須改變想法、就算看人無法使用筷子也不介意。

對別人喫的東西感興趣，這是理解對方的第一步，是很棒的事情。

一弄完就有醉醺醺的感覺。

「你說技能？」

我的忠告對魯米納斯似乎沒什麼意義可言。

本人轉動醉醺醺的腦袋思考。

傳送魔法無法搬運食材。不過，技能就沒那種限制。

我弄到類似大豆的食材，成功仿製醬油。這是朱菜努力的成果之一。

讓賓客不快根本沒意義，不須拘泥於正確喫法。提醒他們還有哪種喫法，等他們慢慢習慣或許會更好。

聖騎士團成員一開始還很正經八百，當他們的隊長阿爾諾等人開始跟人拼酒，這些人便放下緊張的心情，似乎放鬆不少。某些人開始跟利格魯德他們開心聊天，甚至有人向負責送餐的女侍提出要求，說他們的料理要續盤。

「我們的料理還合你胃口嗎？」

「嘎哈哈哈！利姆路，你連這點雕蟲小技都不會？我早就把這點程度的技倆練到爐火純青！」

如此這般我們開始不講禮節大喝特喝。

食材不同，喫法也不一樣。

「好，再多喝點酒吧！」

「沒啦，所以啊……因爲我想喫，才努力重現。生魚片是那個啦。目前跟我們關係不錯的獸王國猶拉瑟尼亞正好面海，所以就從那邊稍微釣了點魚。但我們目前還沒開辦透過冷凍保鮮運送的物流網，才靠技能搞定。是說，偶爾會想奢侈一下嘛！」

關於這點，是透過蓋德的獨有技「美食者」之「胃袋」，活用豬人族〈高等半獸人〉之間的流通管道。

維爾德拉大哥得意洋洋。

跟不習慣用筷子的聖騎士們不一樣，動作流暢地喫着那些餐點。

尤其是日向，她似乎很感動，默默地喫着。

日向一臉謎底終於解開的表情，我卻不明白這之中有什麼問題。

來啦來啦────！

「那真是太好了。可是不多加節制會傷身喔！」

然後，果然被我料中了。

蜜莉姆食慾驚人，魯米納斯則是酒國豪傑。

「笨蛋。連毒都對妾身沒用，怎麼可能輸給區區的酒。妾身反倒是爲了喝醉，費盡心血降低『毒無效』的效果呢！」

我的火氣上來，朝日向出聲反駁。緊接着，日向就像在一吐堆積已久的不滿，將所有疑問一鼓作氣丟向我。

然而我那陣叫聲被夫利茲的驚呼蓋過。

酒品種類豐富。

印象中跟阿爾諾一樣都是聖騎士團的隊長，是十大聖人其中之一。

「呃，喂！那個對人類來說是毒藥啊！」

我拜託瞧不起人的魯米納斯，要她教我方法。

我在心裏偷笑。看來他們接受了，我總算放心。

智慧之王拉斐爾大師好像有意見。

基本上所謂的正確用餐方式，只要不會讓對方反感就行了。不該強求連筷子都沒見過的人，而這部分其實也是難解的課題。

「來這裏的路上也是，有間店會上拉麪跟餃子。還在飲水區免費供水，窮鄉僻壤的卻有大澡堂。然後這次換成這個。爲什麼處在這種廣大森林中，你們卻端出新鮮的生魚片啊！炸山菜天婦羅我已經努力接受了，但這個怎麼看都很奇怪吧！」

話雖如此，我們只能準備夠這次宴會喫的量。高等半獸人爲各地工程分身乏術，總不能隨我的任性起舞。這次多虧在鎮上放假的人自主相助。

本國的食物真的好美味。

如今甚至成了我國的主食，但我記得還有很重大的問題──

就是這樣，看來廚師的培育也很順遂。這些廚師大展身手烹煮出各式各樣的佳餚，隨着時間推進陸續端上桌。

《……》

多少還是跟真的醬油有點差異，不過，這隻有知曉醬油真實滋味的人才能察覺。對第一次喫的人來說，這個假醬油等同真貨。醬油也分成好幾種，搞不好日本有那種口味的醬油。成品很棒讓人相當滿意。

我沒想到她會問這個。

可是，我記得那玩意兒會──

但我不在意，照魯米納斯教的做，降低自己的「抗性」。

「──這樣啊，技能可以在不變質的情況下搬運東西。然後在這個國家裏，許多人都能共用那項技能……你竟然理所當然地公器私用，真教人不敢置信。」

喫燙的料理必須用筷子，但其他的用手喫也沒問題。

還以爲她會誇我，沒想到開始吐槽。

「因爲我想喫嘛──」

是說她降低了「毒無效」的效果？

來了，這就是喝醉的感覺！

至於紅丸、紫苑、蒼影這三人，還有兩名三獸士成員，以及阿爾諾等聖騎士菁英，現在好像開始拼起酒來。

手裏舉着酒杯，看來她喝得醉醺醺。

日向傻眼地聽我說話，過程中不發一語。

「嗯。我陪你。」

這是靠個人技能搬運的弱點，我想將這當成今後的課題，多加改善。

那是黑色的米。

她這麼一說我才注意到，魯米納斯確實以驚人的速度喝着酒。

維爾德拉有哈露娜小姐、魯米納斯有路易，兩人各自替他們斟酒。

「利姆路大人真是的。」

用刀叉、筷子，不然就是手指。

拿天婦羅當下酒菜，將上桌的酒全都喝過一輪。

我「嗯」了一聲，朝她點頭。

天婦羅是主菜，但我們還備有海產，連剛切好的生魚片都端上桌。

感覺好失禮，不過算了，不跟她計較。

不曉得他是在哪裏練習的，現在已經完全變成一個醉漢。

「這、這個也能恢復魔力耶！」

我還來不及阻止，夫利茲就先拿一口試喫。然後開口第一句叫的就是這個。

「喂，先別管那個，你的身體還好嗎？有沒有覺得不舒服？」

弱者一旦攝取大量魔素，將會對身體產生影響。這種魔黑米的魔素含量相當高，對某種等級以下的人來說形同毒藥。

然而分量拿捏得當能當藥材，又能當主食。如果是這裏的在場人士喫應該都沒問題，可是人類喫了是否也能安然無恙，我還沒試過。

人體實驗可不能說做就做。

不過，看看剛纔夫利茲的反應，跟我想得很不一樣。

原本以爲對人類來說是毒藥，但對身懷一定量魔力的人而言也許會轉變成藥物？

《答。已確認對個體名「夫利茲」產生魔力恢復的效果。若對魔素有「抗性」，推估將轉換成能量。》

原來如此，是這麼一回事啊。

是說他盡全力戰鬥，魔力都快用幹，所以效果才特別顯著吧。

思緒轉到這邊，其他聖騎士也開始討魔黑米。喝醉還真是件可怕的事，大家看起來一點也不害怕。

沒辦法，我方只好準備他們所有人的份。

日向八成跟我有一樣的感覺，看到黑色就皺眉……

但她並沒有抱怨，開始啜起用魔黑米煮的茶泡飯。

至於光喫茶泡飯不夠飽的人，我們還準備飯糰供應。這些也頗受好評，轉眼間又端出追加的量。

難得特地準備專門給我喫的白米，真沒想到魔黑米更受歡迎。不過呢，外觀有問題純粹是我個人主觀看法，它的味道很棒。若是第一次看到，或許很容易接受也說不定。

由此可知魔黑米有意想不到的功效。

菜餚跟酒也令賓客盡歡，本國的宣傳效果應該滿值得期待。

重點是這場宴會成了契機，四處可見魔物與聖騎士談天說地。

也許是拜酒之賜，但這樣的景象若能成自然，雙方也能早點打成一片吧。

話雖這麼說，真正的謀劃者法爾姆斯王國已經遭到制裁。至於幫襯的神殿騎士團，更是生還者掛零。

就是這麼一回事，時間來到隔天。

這麼說來，最有可能的就是鄰國東方帝國。因爲蜜莉姆那邊都自給自足，根本沒想過與人貿易。最爲根本的，是蜜莉姆跟前魔王卡利翁都沒用錢這種東西跟人做過買賣啦。

豐富的水果和麪包、乳酸產品及偏好物──克雷曼的據點保存了大量食材。這些無法靠傳送魔法搬運，必須用運的。

克雷曼生前的領土是傀儡國吉斯塔夫，他好像讓奴隸務農耕作，卻不夠跟倉庫內所有的食材對照。

魔王克雷曼異常謹慎，還要部下們做得徹底，別留下任何證據。特別是曾爲克雷曼同夥的中庸小丑幫，完全找不到任何紀錄。

「喂，你們兩個！」

在我們看來用不着多做解釋，一切都從法爾姆斯王國的侵略行動開始。

以上是日向的說法。

我趕緊道歉，把話繼續說下去。

日向則冷眼看我們幾個，嘴裏似乎在碎念「胡鬧也該有個限度吧」。

喫美味的食物，開開心心過日子。

放着不管將導致信徒背離，可能演變成害西方聖教會勢力衰退的因素。

可是關於交易對象，只是預測還有辦法。

「的確。那個時間點糟透了。現在想起來還是很火大──」

「就是說啊！妾身都特地陪你們了。我們盡情喝，喝到爽快爲止！」

魔國聯邦這邊的參加者有我、紫苑、利格魯德跟紅丸，以及主掌司法、立法、行政的長官──魯格魯德、雷格魯德、羅格魯德三名長老。

＊

還來不及阻止他們，魔黑米的釀造酒就灌滿杯子，被迫一口氣幹了。

因爲有傳送魔法，無論從哪裏購入都不需擔心搬運事宜。然而他們卻從帝國進貨，證明雙方有所牽扯。

能構築友好關係就夠了，跟他們索賠沒什麼意義。

我的頭好痛。

我請他們稍微自我介紹一下。

除此之外，食材也同理。

就說這跟那個是兩碼子事──呃，她根本把人家的話當耳邊風。被兩個酒鬼夾攻，我好不容易立下的決心跟着放水流。

那麼與其靠金錢解決，還不如彼此努力，讓兩國今後能築起良好的關係，老實說這纔是我的本願。

還有號稱僅次於日向的最強騎士，「空」之阿爾諾。

爲了達成這個目標，要努力做好自己的工作。

「總之，實際上，那個什麼東方商人就是幕後黑手吧。對了，你知道他叫什麼名字嗎？」

正因如此，他們需要討伐我國的正當理由──日向是這麼說的。

「對，就是那樣。現在回想起來，我疑似也被人利用。雖然不知道是誰在背地裏搞鬼，但東方商人肯定脫不了干係。」

「別威壓人。你這菜鳥，氣到連『魔王霸氣』都外漏了喔。」

我們邊看那些，邊確認彼此的狀況如何進展。

之前要朱菜調查帳本，其中留有大量的商品交易紀錄。其中大多是帝國那邊出產的東西，原本好像是矮人王國出品的。

不同於法爾姆斯王國，我並不想攻打神聖法皇國魯貝利歐斯。

「是因爲靜小姐的事？」

事到如今再跟對方抱怨也沒意義，目的只是要確認事實。我認爲若有認知差異出現，最好趁早修正，日向也認同我的看法。

所以說，我也曾懷疑跟魔王克雷曼勾結的人就是來自東方帝國。

我邊想邊等，這時魯米納斯等人進入屋內。

不，肯定是我多心了。竟然被自己的技能罵，怎麼可能有這種事。

帝國跟矮人王國有在做買賣，就這點而言並無可疑之處。問題在於中間人的名字，都沒有留下任何紀錄。

如此這般，我把心情重新收拾好。

今後魔國聯邦跟神聖法皇國魯貝利歐斯的關係將何去何從，我們要談過再做決定。

人稱「光」之貴公子的副團長雷納德。

「哼，愚蠢的東西！一旦成爲高階種，就能透過一般飲食補充能量。那不重要，快點把酒乾了！」

有鑑於此，必須謹慎以對。

「那個人自稱達姆。但這肯定是假名吧。」

與會人都到齊了，大家面對面入座，展開會談。

是不錯的傾向，好到超乎我的預期。

以及「地」巴卡斯、「水」莉緹絲、「風」夫利茲。

哎唷，不行不行。

克雷曼的城堡裏留下衆多藝術品、稀有的魔法道具，這些都是從世界各地蒐集而來。然而武器防具大多由帝國所賜。

法爾姆斯王國爲了保住該國利益才利慾薰心，他們則企圖利用這點將我們滅掉。在此同時，日向還想趁機報仇。

不只日向，阿爾諾等聖騎士也縮起身子。

事實上，視情況而定，之前不只西方聖教會，我們可能還跟神聖法皇國魯貝利歐斯爲敵。

這瞬間我再次下定決心。

我們仍維持一貫的立場，根據對方態度改變應對方案。

今後也要繼續守護這片光景。那就是我的職責。

簡單來說，承認魔物王國存在等同違反魯米納斯教的教義。這件事至關重要，可能會讓信徒們產生不信任感。

對方已經承認他們錯了。

日向笑起來也很可愛呢──這個想法還是就此保密好了。

地點換到常常在用的大會議室。

紫苑還跟三名聖騎士比腕力。雖說紫苑好像獲得壓倒性勝利，但聖騎士們臉上也有笑意。

被魯米納斯指正才發現，我的妖氣好像有點外泄。最近學會完美控制了，但一生氣好像還是壓不住。

「等、等等啦，維爾德拉，還有魯米納斯，你不是吸血鬼族嗎？爲什麼喫飯配酒還喝到醉醺醺──」

至於聖教會這邊的流程，日向說在法爾姆斯提出申請前，問題就發生了。

「你在幹嘛啊，利姆路！來，我替你倒酒，咱們喝個痛快！」

《答。當然。這是硬要降低「抗性」所引發的反作用。》

多謝你冷靜的吐槽。

所以必須滅掉魔物王國。

根據朱菜的調查，某幾樣食材必須從其他國家進口。

相對地，神聖法皇國魯貝利歐斯這邊的與會者有魯米納斯、路易跟日向。再來就是五名隊長。

可是她嘴邊泛着微微的笑靨，或許是喝醉看到的幻象。

話說智慧之王拉斐爾大師的語氣，聽起來好像在生氣。

雙方的說詞不出所料。

「在這種情況下，滯留在法爾姆斯王國的雷西姆大主教提出申請，尼可拉斯才做出許可。我個人也沒意見，最重要的是，當時的我無法原諒你──」

「沒錯。就是他們跟我說靜小姐被你殺害。還說你當時正好待在英格拉西亞王國。所以我那時纔出動，想把你收拾掉。」

錢的部分有克雷曼的遺產、法爾姆斯王國出的賠償金頂替，若要沒收領土，地理位置上又離太遠。管理起來很困難，弄來一塊距離遙遠的土地也挺讓人頭大。

法皇廳准許留在法爾姆斯王國的神殿騎士團出動是事實，一不小心甚至會害我國損失慘重。

我也恍然大悟地頷首。

我在頭痛中苦撐，坐到位子上。

我的話讓日向微微震了一下。

首先要來弭平雙方的認知差異。

雖然都只算是間接證據，但這可是決勝的關鍵之一。

朱菜已經仔細調查了，卻沒查出交易對象的真實身份。我們還問過變成俘虜的人，但都無人知曉那號人物究竟是何方神聖。

是說維爾德拉也在，直接無視就好。他手裏拿着漫畫，反正我的話維爾德拉也聽不進去。

有鑑於此，開會前先條列雙方的狀況、對此有何認知，等會議展開再讓雙方交換看。

今天有重要的會談。

說時遲那時快──

但他們該負起管理責任，不能說完全無關……不過，我已經接受日向的道歉了。還有關於這次事件，幕後黑手也被處理掉了。

「商人……是嗎？果然沒錯。魔王克雷曼那邊似乎也有商人出入。像蓋德他們現在編入我麾下，以前豬頭族〈半獸人〉大軍亦全副武裝，我就想他們跟某個國家可能有掛勾。原來交易對象是東方商人。」

假名嗎？說得也是。

不過，名字不重要。重要的是東方商人是幕後黑手。

「魔王克雷曼跟東方商人掛勾。還有，煽動前法爾姆斯國王艾德馬利斯的恐怕也是那夥人。」

「確實如此。訊問雷西姆後，已釐清這件事。」

我點頭並「嗯」了一聲，替那些思緒做總整理。

「魔王克雷曼肯定暗中操控法爾姆斯王國。雙方並非互助關係，感覺更接近敵人暫時合作。」

「負責牽線的人就是那羣東方商人嗎？」

聽我這麼說，紅丸這才恍然大悟地開口。

還有日向，她唸唸有詞「我也因爲該作戰計劃遭人利用呢──」，身上飄出一股危險氣息。

接下來，要找出策畫人是誰，不過……

「所有的環節都跟東方商人有關，就這點考量，讓人不覺得事情是因利害關係偶然一致使然。克雷曼一直想覺醒成真魔王。法爾姆斯王國的野心落在領土上，纔想奪取我國。此外，還有在背後操縱這一切的『那位大人』──」

「『那位大人』是吧。應該就是克雷曼提過的那個傢伙。」

我跟魯米納斯朝彼此點點頭。

「這話什麼意思？」

紅丸他們知曉這件事，但日向他們還是頭一遭聽到。

思及此，我稍微做點說明。

「其實啊，魔王克雷曼疑似一直依某人的意思行動。」

「以小角色克雷曼來說算很了不起，直到最後一刻都沒抖出對方的真實身份。」

「是嗎……」

「難道說，那個人的真實身份就是『七曜』？」

纔想到這兒，我就被人狠瞪。

日向似乎想到些什麼，感覺她對某事很在意。然而她並不確定，最後還是沒說出口。

不過第一次碰到日向的時候，因爲她太強，所以我就逃跑了啦。

所以說，這份疑惑還是藏在我心底好了。

「莫非『七曜』是爲了那種理由，才嫌我礙事？」

「路易，連你都學他口出戲言──」

看樣子她聽說過格蘭貝爾這個名字。

可怕。我身上多到快滿出來的智慧好嚇人。

反過來說，也可以解釋成優樹遭人陷害。或許是用巧妙的圈套讓我懷疑優樹。

雖說七曜由她親手肅清，但曾是部下的人遭到懷疑，想必很不是滋味吧。我懂她的心情，正想跟她道歉──

「哦？竟然打倒那個格蘭貝爾。話說尼可拉斯，就是對你死心塌地的樞機吧。他使了什麼手段？」

「打個岔，幕後黑手真的是『七曜』嗎？」

「優樹？是自由公會總帥神樂坂優樹〈Yuki Kagurazaka〉嗎？」

「這話怎麼說？」

《……》

這樣一想，「七曜」的嫌疑就更大了吧。

魯米納斯的語氣有時給人稚氣感。感覺好像硬要裝得高高在上，是我想太多嗎？

如果真是這樣，那個叫尼可拉斯的男人也不容小覷……

「原來如此，確實有這種可能。」

雖然只是我的猜想，但他該不會是號稱比克雷曼還強的「日曜師」格蘭？

「是啊。因爲『成爲勇者的人將受因果束縛』，因此，那個人內心深處也許滿懷對妾身的恨。」

魯米納斯不悅地看我。

「呵呵，這點用不着擔心。留在母國的尼可拉斯跟我聯繫，說最後一人也收拾乾淨了。還說你給了存有留言的水晶球，被他發現竄改痕跡。他似乎拿那個當證據，將對方處刑。」

路易淡淡地續言，繼續說明下去。

雖說事到如今，也只能猜測就是了。

由於一大強國出動，東方商人們就能將武器防具及糧食之類的商品高價出售。

換句話說，因爲是英雄們介紹的，所以不疑有他，這似乎就是大家隨陰謀起舞的原因。

「哎呀，真的耶。雖然難纏的對手不少，但這樣形同問題大致解決。不過，有人背地裏搞鬼就麻煩了。若沒發現有偷偷動手腳的商人存在，我還懷疑幕後黑手是優樹呢。」

「正是如此。所以他們纔會拼了老命阻止，不希望魯米納斯大人再看上其他『中意對象』──」

知道我去英格拉西亞王國，又跟日向有所聯繫，最大的嫌疑人就是優樹。因此我雖然過意不去，卻還是對優樹存疑。

看來「七曜」曾是魯米納斯特別中意的人類。人類當然有壽命上限，將其覆寫的好像就是那個儀式──魯米納斯給的愛之吻。

說到這兒，有件事突然令我在意起來。

格蘭貝爾敗給魔王魯米納斯，才歸順於她。然而他內心或許五味雜陳。即使成了培育衆多英雄的傳奇人物，還是無法跳脫那些因果循環吧。

「這樣啊……真沒想到，不，可是──」

「不過話又說回來，這下總算能放心了。魔王克雷曼、法爾姆斯王國、七曜大師們，來找我們麻煩的人全都滅了。」

「難道那時也是爲了除掉我，才讓我去招惹利姆路？一方面又能守住魯米納斯教的教義，可見他們打算來個一石二鳥。」

話說到這兒，日向面露淡笑。

看日向他們都很平靜，以至於我完全沒發現，仔細想想事情並未徹底了結。現正殘存的最後一人肯定也脫不了干係。

然而路易一點都不怕，理直氣壯地表述自身看法。

「以前他很強。強到足以跟我匹敵。」

「肯定沒錯。將那羣商人介紹給我們的不是別人，就是這些『七曜大師』。」

我想到這裏不禁一副慌亂樣，結果日向帶着冷笑回應。

日向朝魯米納斯提問。

我的願望淪爲空響，這下又多出一個危險的男人。話雖如此，他疑似趁對方不備出奇制勝，所以用不着看得那麼危險。

心機這麼重真的很棘手，但他們已經遭人肅清，應該沒必要擔心──

問這句話的日向也一臉錯愕。

因爲我沒向它提問，它覺得自己沒機會表現吧。

唔──無法斷言可能性是零吧。

先讓克雷曼打倒日向。之後看是要除掉克雷曼，或是直接把他當傀儡操縱吧。不清楚他們有何打算，但克雷曼的赤誠忠心如假包換。只要能打倒日向，接下來的事都隨「七曜」任意打點。

「原來是這樣啊。我們不老不死確實容易忘記這件事，不記得他們原本是人類。倘若妾身沒給予精氣，雖然他們不會死，卻必定老化。」

遭路易指正，魯米納斯露出極度不悅的表情。

《……》

尼可拉斯樞機，這個名字先記下。

既然雷納德都問了，我便點頭應了聲「對啊」。

「你說什麼？臭小子，言下之意是『七曜』瞞着妾身擅自行動？」

看起來就像一個美人在算計些什麼，我想這是日向遭人誤解的其中一項原因。

「先等一下。最後剩下的那個人是誰啊？」

話說到這邊，路易的解說到此結束。

「沒錯。那傢伙的本名叫格蘭貝爾。這男人從前是『光』之勇者，還跟妾身對戰過喔。」

「這下又解決一件事。」

看我下此結論，以紅丸爲首，我的部下們紛紛點頭。

只是按情況推論最可疑，但優樹沒道理讓我跟日向對戰。既然沒動機，把優樹當成幕後黑手就說不通。

「其實這件事沒什麼好誇的，他好像事先備妥『靈子壞滅〈Disintegration〉』。用那把對方殺個措手不及，這纔將格蘭料理掉。」

──說這話的是魯米納斯的心腹路易，沒想到他竟然同意我的看法。

魯米納斯語帶嘆息地輕喃，我可沒這種好興致。

他這麼說。

會說那句話只是臨時想到，沒想到竟然說得通，連我都感到驚奇。

利格魯德說完便開心地笑了。

彷彿蒙神天啓，我靈光乍現。原本只是隨口說說，沒想到意外有真實感。

其實冷靜想想就能知道。

「寵幸──意即愛之吻〈Love energy〉。上次魯米納斯大人對他們施行該儀式，已是一百年前的事了。剛開始每個星期都會施一次儀式，間隔卻愈拉愈長。莫非您都沒發現？」

「原來是這麼一回事……格蘭貝爾也老了呢，竟然陷入這種圈套……」

「魯米納斯大人，請您聽我一言。七曜那幫人希望得魯米納斯大人寵幸。此乃理所當然，您應該有自覺吧？」

智慧之王拉斐爾大師好像有話要說，一定是我多心了。

發現氣氛緩和下來，我也笑着開口：

不過，輕忽乃大忌。我另當別論，但對大多數人來說「靈子壞滅」很危險。

妄下定論不太好，但這值得當其中一種可能性考量。

「咦，等等？既然叫『七曜』就表示有七個人吧？還有最後一個殘黨嗎？」

「──所以那幫人才想再一次討魯米納斯大人歡心吧。若他們跟東方商人聯手，暗中攏絡魔王克雷曼，其實一點也不奇怪。說起那夥人，尤其是『日曜師』格蘭，不過是克雷曼，其身手可不會輸。」

搞不好它在嫉妒我的才華。

「應該是『七曜』之首的『日曜師』格蘭。那個男人很少主動出擊，最後留下的應該是格蘭沒錯。」

「對了，魯米納斯大人，您說的格蘭貝爾，指的是『日曜師』格蘭嗎？」

正如蜜莉姆曾經提到的，勇者與魔王都無法逃脫因果。

面對我的提問，坐在日向隔壁的雷納德出聲應答。

而七曜他們也能讓魯米納斯重新寵幸自己。

雖一直被那種沒來由的大人物氛圍矇蔽，但該不會……

要讓法爾姆斯王國滅掉我們，藉此穩固魯米納斯教的教義。當然，獲得的利益應該也會適當分配。

老實說，優樹非常可疑。

就算光在旁邊看，那副模樣還是很可怕。

魯米納斯一席話入耳，我總算懂了。

果然一定是我多心！

說真的，第一次跟日向對戰的時候，我猜「七曜」應該沒想那麼遠。然而這次確實是想讓我殺掉日向。

那件事先擺一邊。

「大概吧。他們想助克雷曼覺醒，讓他跟你對戰吧。至少光靠他們幾個，無法戰勝你就是了。因此不擇手段的可能性很高。」

魯米納斯不再威逼我，改對路易施壓。

針對路易的推論，日向繼續說下去。

以上是日向和魯米納斯的對談。

那些東方商人有這個能耐，他們還跟不同地點同時進行的作戰有關。若「七曜」就是幕後黑手，那幫人爲何這麼做就說得通了。

然而──

「優樹是幕後黑手啊。肯定不是他──這我無法斷言。」

我好不容易纔放心，結果日向又說出這種話。

「喂喂喂，你是在懷疑同鄉嗎？」

「哎呀，我只是把所有的可能性都考量進去。還有，認爲幕後黑手已消滅亦言之過早。畢竟打倒羅伊的人不知是何底細，連目的都不清楚，而最關鍵的東方商人們，目前仍在西方諸國紮根。」

被人指出盲點，彷彿有盆冷水當頭澆下。

沒錯，現在放心還言之過早。

「這樣啊，說得也是。一切還未徹底了結，不能太過樂觀。」

我收拾起有些鬆散的心情，如此說道。

「有道理，也跟大家知會一聲吧。」

紅丸跟着點頭，對面那些聖騎士也都露出頗有同感的神情。

「正如日向所說，幕後黑手殘存的可能性很高。說『七曜』可能是幕後黑手的人是我，但那些話頂多只是我的猜測罷了。並未出現關鍵證據，不該妄下斷言。關於這件事，我們今後也要多加留意。」

當我做出結論，大夥兒便不約而同頷首。

是啊，先入爲主設想並不妥。

雖然對這次的推論很有自信，智慧之王拉斐爾大師卻沒有同意。

但它也沒否認，也就是說有那個可能性吧，然而自由心證得來的證據有跟沒有一樣。

所以我該相信智慧之王拉斐爾大師。

聖騎士們也認同，這樣就好。

＊

好了，我們已經弭平認知差距。

「其實也不錯啊。如果利姆路閣下他們真的很邪惡，我們早就不在世上了。」

魯米納斯話說到這裏，不悅地瞪維爾德拉一眼。

我喫完點心喘口氣。

我針對日向的問題做出回應。

的確，一旦認可我們，至今那些教義又算什麼。問題好不容易有解決的趨勢，事情卻沒那麼簡單。

「因爲我們守護無辜的子民，他們才過得幸福。另外加點料，假裝有魔王構成威脅，人們會爲受人保護一事感到心安，細細品味自身幸福。魯貝利歐斯的人民都以神之名受到庇護。」

「也對。利姆路閣下他們值得信賴。應該捨去他們是魔物的偏見。」

我們理所當然、聖騎士們則有些困惑地──速速對餐點下手。

日向似乎很想表達心中的困擾，但她看來不打算忤逆魯米納斯。

「我們的教義並非出自神魯米納斯大人的聖意，這點我能明白。但有個很現實的問題，我們一直以來都遵循該教義而生。要我們輕易捨去，還是會衍生問題……」

她對路易這句話點頭示意，開始想要如何替這件事做總結。

「沒錯，就是那樣。」

「即使如此，我們還是得做。我原本是想保持沉默靜待問題沉靜下來，但你們那邊出動達百名兵力，風聲八成已經傳到各國去了。還有『三武仙』戰敗，西方諸國的記者們都看到了吧？」

「哦，是點心嗎？我要大盤的。」

碰巧就在這時，朱菜端來咖啡跟點心。今天的餐點是司康餅配炸薯條。

換句話說，結論如下。

的確，要人徹底無視先前那些方針，教團的信衆和現有組織會大幅反彈吧。

「接下來，要來談談今後的關係──」

「魯米納斯大人都這麼說了，對我而言給人添麻煩又丟着不管實在內疚。還望有機會讓我們展現最大的誠意。」

據說教義的由來，是爲了保護信奉魯米納斯的子民。

「什麼？既然這樣，我就好好處理一下。這個嘛，只要我認真起來，讓魯米納斯認同是小事一樁啦！嘎────哈哈哈！」

對於這樣的日向，魯米納斯似乎沒打算理她。

明明就沒加入剛纔的討論，維爾德拉這種時候手腳倒是很快。

連魯米納斯都傻眼。

「互不干涉還說得過去，您確定要跟他們樹立邦交嗎？」

或許是不確定該不該指出事情的問題點，他轉眼偷看日向。

「關於這次的事，你已經接受我們的道歉了吧？」

因此魯米納斯就以搬遷爲契機，訂立用於保護人類的方針。

「不行。妾身不喜歡欠人情債。這次明顯是我們的錯。因此，要透過某種形式賠償。和解的事之後再說。」

紅丸也一樣。就連利格魯德等長老羣都對魯米納斯的決定感到喫驚。

魯米納斯大半怒火似乎都燒向維爾德拉，大不了做最壞的打算將這傢伙當犧牲品交出去。如果這麼做能換來百年太平，我會毫不猶豫做出選擇。

「哎呀，別這樣。我的司康餅也送你，要跟魯米納斯好好相處喔。」

「對。我國希望今後能構築友好關係，不打算繼續追究。」

當時世界上魔物橫行霸道，人們爲了活下去拼盡全力。那樣一來當然只能吸到劣質生血，對吸血鬼族來說也成了生死攸關的問題。

用這個比喻不太好，但他們就像「牲畜」。

「給我等等，每次你叫人加個『老弟』的這種時候，通常都在想惡毒的事吧！」

魯米納斯拋出這句話，三兩下就應允休戰，乾脆到令人喫驚的地步。

「不過，還是有問題存在。我們的教義該怎麼辦？受其影響，西方聖教會將淪爲衆矢之的。再怎樣也不許這種事情發生。」

就如剛纔說的，我們並不想靠金錢解決。

「也就是說聖典──在魯米納斯教的教義裏，爲了避免因魔物出現多餘的傷亡，許多條目都是另外加寫進去的？」

硬是扭曲教義會讓西方聖教會陷入混亂，其實不需要做到那種地步。簡單來講，只需找個認可我們的理由，這樣就能說服人民。

當我提及此事，魯米納斯一下子就答應了。

簡直可以說是一種雙贏關係。

日向提問。

「別得意忘形了！那好，就開特例暫時休兵吧。從今往後百年，跟你們締結邦交也行。就拿這印證妾身確實有意跟你們賠不是。」

「真煩。妾身已經決定了！」

才這麼想，當事人魯米納斯就說出不得了的話。

她搬遷的原因好像就出在維爾德拉大哥身上……但我壓下想問的衝動。畢竟下場肯定是沒事自找麻煩。

對於這樣的日向，路易面無表情地告知。

這樣一來，可能會跟恪守教義的人意見對立，導致內部分裂。

話雖這麼說，但要賠償……

「嗯──既然這樣，能不能正式承認我國，跟我們締結邦交？」

「無聊。那些教義又不是妾身定的，就算沒有遵守，妾身也不認爲這是種背叛。基本上那是給迷惘民衆看的指標，只是當時一些主事者絞盡腦汁想出來的規矩罷了。」

但我的話被人打斷，日向出聲了。

「在那之前，有件事得先講清楚。」

但是，他還太嫩。

雷納德相當煩惱，這時日向朝他嚴肅地開口：

只不過，免不了有人無法接受……

不愧是朱菜，時機算得剛剛好。

就算魯米納斯現身在衆人面前，也不確定大家是否會相信她就是神明本尊。更重要的是，魯米納斯打死也不會做這種事吧……

「要締結邦交嗎？可是那麼做──」

沒必要繼續爭鬥下去，既然誤會已經解開，雙方就和解吧。

說到這邊，日向不再看雷納德，視線落到我身上。

以上是路易的說法。

「對妾身來說，重要的是信仰之心。你們因爲信奉妾身，才能使用『神聖魔法』吧？這是一種契約、一種鐵律。守護子民是妾身眷屬該履行的義務，妾身對此並不看重。」

「哎呀，這個也好好喫。」

「我也贊成。像蒼影大人就很有紳士風範。」

「好，我知道了。」

就連看似寡言，名叫巴卡斯的男人也不例外，點頭表示同意。

不過，她似乎沒有出爾反爾的意思。

那是根據上述判斷給的答案，卻有人不能接受，就是魯米納斯。

不容許魔物生存──這教義只是爲了掌握人心的便宜行事產物。

真正的幕後黑手是否另有其人──自然得釐清，但那是之後的事情。眼前該談的，是爲了不讓我們之間留下仇恨，要討論今後該如何相處。

除此之外再來個宣言，說他們不跟我方敵對，這樣就沒話說了。

接着轉換心情，緩緩開口：

夫利茲說得輕浮，阿爾諾跟莉緹絲出聲表示認同。

看日向出手，聖騎士們似乎也不再猶豫。現場突然搖身一變成了小憩時間。

簡單來說，就是不想以任何形式欠維爾德拉人情就對了。

這麼說來，確實沒必要恪守。

即使聽到夥伴們這麼說，雷納德還是很慎重。不愧是聖騎士團的副團長，不輕易給出承諾。這狀況似乎反倒讓他有所覺悟，雷納德懷着決心發言。

「是你想太多啦，維爾德拉老弟。若你安分點當個聰明人，就沒什麼好擔心的。」

還有日向他們亦如此，似乎沒料到事情會朝這個方向發展。

這不僅是我的意思，也是跟紅丸等幹部商量後決定的。

追隨魯米納斯的腳步，日向跟着提議。

雷納德開口了。

教義──絕不允許魔物生存，是那個嗎？

代價是獻出血液，就能過上受人保護、遠離威脅的安穩生活。

看吧？維爾德拉很單純。

「先等等，利姆路。你剛纔是不是在想很過分的事情？」

「是嗎，就算不知道也沒什麼好奇怪的。記有教義的基礎文獻雖能自由閱覽，該是其出處的原稿卻早已丟失。看完那樣東西，應該就會知道教義是怎麼來的。」

「無妨。但妾身不打算跟你們走太近，總有一天要制裁那隻蜥蜴。」

我猜這樣就能解決，但雷納德似乎依然無法接受。眉宇間皺起，面色凝重。

她只丟出這句話，就像在說「之後的事都交給別人」，伸手再拿一顆司康餅。

雖說要吸生血，也只需本人不會察覺的少量鮮血就夠了。畢竟相較於吸血鬼族的人數，民衆數量壓倒性多，這就能讓人理解了。

魯米納斯或路易這類高階種另當別論，低階吸血鬼族要靠人類的生血維生。不僅如此，聽說洋溢幸福感的人類之生血，味道特別棒。

咦，可以嗎？我好喫驚。

「既然這樣，只能從命了。」

魯米納斯他們──該說是神聖法皇國魯貝利歐斯，若是他們願意認可我們……

朱菜也應得很習慣。

嘖，維爾德拉也變敏銳了。

聽了魯米納斯的爆炸性發言，不只聖騎士，似乎連日向都感到喫驚，嘴裏輕喃「咦！我還是第一次聽到……」。

日向說得沒錯，迪亞布羅說他打倒一個叫「三武仙」薩雷的男人。現場好像還有另一個人，但那傢伙腳底抹油開溜。記者團目睹這一切，日向他們人類守護者的地位恐怕將一落千丈。

再加上聖騎士敗北的消息擴散，可能會衍生不必要的混亂。

雖然照迪亞布羅的話聽來，還能向記者團施壓……

哎唷，好麻煩。

「既然這樣，當我跟日向打成平手不就結了。然後我們發現『七曜』的邪惡計劃，才訂立休戰協議。本人真面目是史萊姆的事已經傳開，假如加碼廣播說我是『異界訪客』轉生者，應該能在某種程度上受人接納吧？」

「對我們而言是很棒的提議。可是，這樣你無所謂嗎？魔王跟我打成平手，會動搖到你的威嚴吧？」

威嚴──我身上可沒這玩意兒。

總覺得最近老是被朱菜罵。

遇到麻煩事就丟給利格魯德，我做的事就只有跟哥布達結夥遊山玩水……

所以說，來個一兩次平手，對我的評價都不會產生影響纔對。

「應該沒關係啦。要說我打輸也行。」

勝負這種事情隨便都好。我會回答那句話都出自這種想法，可是，這串發言聽在日向等人耳裏似乎令人震驚。

「我說啊，細數至今被人類打倒的魔王，真的只有一點點的實例喔。輕易說魔王輸給人類可會讓勢力均衡瓦解掉，引發嚴重的後果。」

「就、就是這麼一回事！您纔剛當上魔王。要是因這種情形害其他勢力小看你，等同允許其他人對這塊土地做不必要的介入！」

日向對我苦苦相勸，雷納德也頗有同感地遊說。

他們是擔心我才這麼說的吧，可是啊……

「紅丸，你知道哪邊的勢力有可能侵犯這塊土地嗎？」

「目前沒有。就算出現那種愚蠢的傢伙，我也會把他擊潰給您看。」

嗯，真可靠。

至於西方諸國那邊，迪亞布羅正妥善安排。救了記者團的事被他拿去利用，眼下似乎在強硬推行計劃中。

此外，正因這把劍如此了得，變得只能在關鍵時刻使用。若試圖在鎮上拔刀，以它的等級來說甚至會對四周產生莫大災害。

「我們也跟矮人王國締結了邦交。所以說，就把蓋札王一起拖下水締結百年友誼，這樣就好啦。有人掛保證，說我們不會襲擊人類，人們多少會對我們滋生一點信賴吧？」

我這話一出，日向似乎已統整思緒，她點點頭。

然而──

這次戰鬥也令他們的武器傷痕累累，所以我提議幫他們整修武器。

「亞人算不算魔物，至今仍在爭論。但那都是偏見造成的歧視，我是這麼想的。」

我當着他們的面打倒克雷曼，有相當程度的彰顯效果。只要我人還活得好好的，就算放消息說我戰敗，他們應該也不會輕易相信。

聖騎士他們似乎覺得虧欠，一方面也想爲這次的事道歉，便爽快地讓給我們。

所以我順便送本人制作的劍給她。

衆魔王那邊也是同理。

爲時百年，我希望善用這段有限的時間，讓彼此都能更加理解對方。

是日向獨有，精靈武裝的原典聖衣，我實在很想解析看看──

智慧之王拉斐爾大師曰，那是將着裝者的魔力──也就是靈氣──獻給精靈，讓其轉換成物質顯現。

「聖靈武裝」疑似是國家機密等級的兵裝，我們卻「解析鑑定」將其納爲己有。感覺用起來不容易，看來得想想要給誰纔行。

監視他們自然免不了，可是能放他們在某種程度上享有自由。

簡單一句話，差別在於是否與人類爲敵，就只有這點。因此按教義的解釋，將魔物全列爲敵人是不可能的。

這可是一大收穫。

有這些當賠償就夠了。接下來只要透過交流，讓雙方構築良好關係就行了。

看來西方聖教會並不團結。

因爲所以，首先要展開技術交流。

那麼，我們沒道理拒絕。

還是該叫你大大師？

我們也跟魯米納斯講好了，讓神聖法皇國魯貝利歐斯承認我們的事亦計劃周全。

是有宗教沒錯，不過，比較像是對大地之神致敬。在實際的意義上，他們信奉的是祈求就真的會獲得幫助的這類神明。

證據就是有人從古代遺蹟挖出一些東西，據說他們從中發現以現代技術無法重現的超性能裝備。這些東西被冠上傳說級還封印起來，一般情況下無緣目睹。

而在這類宗教裏，魯米納斯教的勢力最龐大。充當魯米納斯手腳的聖騎士會救助弱者，因此贏得信衆。那我們可以換個角度看，想成本國也有弱者救濟組織西方聖教會分部駐紮就行了。

我想應該花不到兩星期。往後在本國也能看到魯米納斯教徒來來往往吧。

性能上來到特質級，用起來應該沒什麼差別。畢竟連特殊能力「第七次攻擊將會置對手於死地」都重現了。

希望他們一定要達成那個目標。

一問才知道它已超越我以爲是最高等級的特質級，是傳說級武器。

日向話說得冷然，再也沒人敢反駁。

我想應該沒機會，但遇到困難可以互相幫忙。

爲了今後的交流，阿爾諾跟巴卡斯決定暫時留在這裏。

當然，聖騎士們也一樣。

話說回來，竟然已經「解析鑑定」完「聖靈武裝」。

艱澀話題結束。

＊

《告。已於戰鬥中進行情報蒐集，完成「解析鑑定」。》

雖然覺得手段骯髒，但那是魯貝利歐斯的事。

後來我們雙方開始討論細項。

日向的細劍壞掉，之前被我喫掉回收。我對它進行解析再改良，生出這樣作品。

至於他們的高階種族妖鬼和龍人族，區分上並非魔物，而是土地神。

像是大鬼族〈食人魔〉跟蜥人族，本來都被當成亞人看待。不過，由於他們跟人類敵對，就被列入魔物。

辦、辦事毫無破綻呢，智慧之王拉斐爾大師。

「真有自信。既然這樣，我就沒意見了。你的提議就恭敬不如從命，由我們善加利用。」

先是那個少見的光之武裝，我們弄到一件。

這樣看來，算得上一個國家又有足夠戰力跟我們對戰的，事到如今只剩英格拉西亞王國。眼下魯米納斯承諾給予百年緩衝期，西方諸國形同被我們攻下。

表面上的目的是要展現我國技術水平有多高，真實用意則是檢查他們的武器性能。

事情辦完了，我想聖騎士們也會早早回去，但還是客套地邀他們一同用餐。

《……》

我基於上述想法才送她劍當禮物，結果她比預料中更加高興。

隨便說說啦。

這下子，我國裝備變得愈來愈精良。

反正他們會說「真不好意思，事情都辦完了就此失陪」之類的，快快走人吧。

聽說是魯米納斯給的，蘊含強大的力量。根本該說蘊含過頭了。

會懷疑是陷阱，反倒更慎重其事。

「真不好意思──」

不過這麼說來，大師真是狠角色。拿劣化品精靈武裝的「解析鑑定」結果，配上跟日向作戰的情報，似乎就能重現「聖靈武裝」。這原本是聖屬性的裝備，但好像能套用該原理，改造成魔屬性。

這也難怪。所謂組織就是這樣的東西。

雖說要認同宗教自由令人不安，但船到橋頭自然直，總會有辦法。

據報告指出，尤姆遲早會被樹立爲新王。連法爾姆斯的周邊小國都幫忙推波助瀾。

他們都是Ａ級以上的實力派，肯定不用擔心要怎麼回去。

「對啊。跟人類敵對的亞人固然棘手，矮人等種族卻是如假包換的人類一分子。若連他們都被歸類爲魔物，精靈也要被分入魔物的種屬裏。」

據凱金和黑兵衛所說，「魔鋼」歷經漫長歲月將會進化。因此經過一段時間，一流的裝備也會進化。這時性能似乎會向上暴漲。

「說得對。講實在話，這個城鎮的居民都很和善，讓人難以相信他們原本是小鬼族〈哥布林〉跟豬頭族〈半獸人〉呢。」

她打算借這個機會將所有的罪狀都推到「七曜」頭上吧。

哎呀，看來您心情欠佳。

黑兵衛跟葛洛姆似乎都以製作該類武器爲目標。親眼目睹日向的月光細劍，兩人看得非常入迷。

抱歉啦，日向。

反正魯米納斯會用「空間轉移」回去，日向也用元素魔法「據點移動」將魯貝利歐斯的某個地方登錄了吧。

「也對。能搏取信賴，會比較容易說服他們。此外，既然有這個機會，被『七曜』荼毒至深的人也一併肅清吧。」

這問題不是我們能插嘴的，就任由他們去吧。

話說日向用的劍，名稱好像叫「月光細劍〈Moonlight〉」。

打個比方，就像防身不帶手槍而是帶機關槍。總不能平常就拿這類兵器揮來揮去吧。

我們就此達成共識折衷交換，時間已經來到傍晚時分。

如此這般，這件事總算暫時找到妥協點。

受祭祀龍之子民崇敬的蜜莉姆就是一個好例子。

還有「聖靈武裝」之類的──但對方說這個不能讓我們觀看。

老實說，魔物們根本不信神。基本上在這個世界裏，沒有普羅大衆都認可的單一神祇。跟生前世界的一般認知很不一樣。

＊

「對了，日向，還有魯米納斯，今天已經很晚了，要不要明天再出發？」

因爲超越負荷已經損毀，我拿一套葛洛姆打造的防具跟他們交換。

我就先老實道聲謝好了。

……咦！

有鑑於此，我們也會跟聖騎士們定期交流。

還以爲日向會有意見，結果並沒有。

但要準備一下，所以他們先回母國，好像還要帶一些文官過來。我們打算趁這段時間建設用來容納他們的魯米納斯教堂。

「既然有這個機會，就對外發表，說這個國家的居民『不是壞人』吧！」

若出現某種威脅，我們可以跟聖騎士一起攜手戰鬥。

還有什麼破龍聖劍〈Dragon Buster〉，那把壞掉的大劍也被我收下。性能出乎意料爛，怎麼可能靠這玩意兒打倒維爾德拉。

嗯嗯，果然沒錯──原本我這麼想，不料後續日向說的話跟本人想法有出入。

「──既然你都這麼說了，今晚也容我們叨擾一下。」

「是啊。妾身很喜歡那個溫泉。食物也很好喫，今晚也好令人期待。」

咦？怪了？

不只日向，連魯米納斯都沒打道回府的意思。

看她們兩人作此決定，就連原本要回去的聖騎士都轉念想住下。

臉上笑眯眯，同袍們爲晚餐開開心心地聊天。

聖騎士團這樣沒問題嗎？

想歸想，事到如今卻不能把說出去的話收回。

既然他們都這麼期待了，今天也好好款待他們吧。

………………

…………

……

「就是這樣，今天宴會喫壽喜燒！」

「「「唔喔喔喔喔！」」」

「……」

該怎麼說呢，這種心情。

直到昨天還跟我們敵對，如今我的部下跟聖騎士們相親相愛見肉心喜。

哎呀，確實挺讓人開心……但又有那麼一點點，覺得「這樣沒問題嗎」？

在這個世界裏，神職人員不能喫肉──似乎不存在這種戒律。人們糧食匱乏，所以沒挑食的餘地吧。

日向似乎有所不滿，對我說出這麼一句話。

主菜則是牛鹿的霜降肉。要讓大夥兒拿去豪爽地煮壽喜燒。

假如我沒醉，也許就不會跟日向講這麼多。

光顧着想這下或許大事不妙，結果智慧之王拉斐爾大師就擅自做主了。

連神都不怕的這種行爲，正可說是喝醉了纔敢做吧。

接下來就等收信器開發完成。

現下由聯絡用的通訊水晶組成通訊網，只有魔法師能用。此外，它好歹算是魔法道具，有遭人偷盜的風險。事實上，似乎曾出過幾次竊盜案。最重要的是，還得假定需要進行緊急聯絡時，現場可能沒有魔法師。

好吧，昨天也喝得醉醺醺，今天早上又因宿醉頭痛，都怪我鬆懈過頭喝太瘋。

我決定拿這個笨蛋當借鏡，以後喝酒找樂子記得有所節制。

日向要出發之前突然想起，給我一個忠告。

消息應該也在商人跟冒險者那邊傳開，各國平民百姓將會開始瞭解到雙方能共存。不過呢，還要花一段時間才能讓這類想法紮根吧，總有一天會達成目標，不需要操之過急。

語畢，我邊喫壽喜燒邊談今後的構想。

再來就是替雞鴨的蛋排毒，每人各發一份，這樣就準備妥當。

還有剛摘下來的蔬菜。這樣煮成火鍋會比較合適，而朱菜在此下足功夫。

顏色黑黑的就別太計較。白米是專門弄來給我喫的，給這些不懂其價值的人享用太浪費。

若有餘力就不要只牽各大都市間的線，而是要一併構築連村莊都連接在內的網絡，這部分也在規劃中。

果然，喫米還是白米最好。雖說炊飯也很美味就是了。

八成在那瞬間酒醒，夫利茲起身準備逃跑。

「不過，能將那個世界的食物重現得如此完美，豈止是喫驚，簡直讓人傻眼。沒想到才短短兩年，你就打造出這麼舒適的環境……我們渴望卻辦不到的事，你簡簡單單就辦到了……」

現正進行的計劃，就是要讓人類社會認識我們。這部分已經成功一半，各國首腦都知道我們了。還有人向我稟報，說有疑似間諜的人在我國出沒，我們就不經意地將無害的一面展現給他們看。

「你到底在想什麼？我想聽個明白。」

肯定好喫。

位在我視線前方的人好像叫夫利茲吧，一名看上去很開朗的男子正從日向盤子裏搜刮優質肉品。

之前因爲對無線傳輸沒概念只好放棄。是說問智慧之王拉斐爾大師應該能獲得解答，要讓大家明白其中奧妙卻不容易。

「哎呀哎呀，這不是很好嗎，日向大人！這表示他夠信任我們！對了，先別管那個。若您不要這些肉，我就收下啦！」

我看上「黏鋼絲」跟「魔鋼」。

──有這種想法又是一大失誤。

別爲這種事情認真好嗎，真幼稚──想歸想，還是別說爲妙。

但他可逃不出日向的手掌心。他被用手刀劈下巴引發腦震盪，當場倒地。

日向這話說得好無奈。

這方面目前也在進行中，我們正在修建安全又讓人放心的貿易路線。

聲音也有點顫抖。

你、你說什麼！現在纔在那哀也於事無補。

難道說，她覺得不甘心？

與之同時並行的，是跟資訊傳達有關的事。

肉一進到夫利茲嘴裏，日向的太陽穴就浮現青筋。

夢想愈畫愈大，要做的事還有好多好多。

「不，這樣還不夠。物流太慢，資訊傳達也不成氣候。雖說有魔法，居住環境和糧食問題能有某種程度的改善。」

就算沒魔力也能運用這座裝置，我希望裝置一完成就順便設立。在那之前先準備用來當材料的「魔鋼」，做好前置作業。

「夫利茲……你活得不耐煩了？」

話雖如此，一旦感到滿足就不會有更多的發展。我是一國之君，慾望要深一點纔好。

今天宴會也在我的開場白之後揭幕。

迴歸原本的話題，來談資訊傳達。

我偷瞄日向。

要找不用擔心遭竊、任何人都能利用的系統。這要求挺強人所難，沒想到還是有辦法解決。

相反的，我的部下們全都雙眼發亮，眼裏透着一股熱切。聽完我的話，他們似乎變得更有幹勁。

不僅如此，這項變更似乎不是要變幾次都隨我高興。無視我個人意志，酒〈毒〉被人擅自無效化。

目前只到私塾等級，我們在那教孩子們讀書寫字算算數。往後想利用我之前當教師累積的人脈，一併聘僱人類教師。

被她這麼一說，我才驚覺失策。

跟我說這種事也沒用。還有，目前仍未達成最終目標。

日向對我的話感到憤慨。

看我們這樣，日向傻眼地嘟噥：

「話說回來，還有白米啊……我說你，未免也過得太稱心如意了吧？」

我們曾請布爾蒙王國提供米來試喫，但那還有改良的餘地。跟這個白米完全是不一樣的東西。

「我有許多想法，首先啊──」

然後，爲了讓夢想成真，希望我們能提供安全又舒適的生活。

就決定善加利用。

用雞鴨的骨頭熬成高湯製作湯品，肉則以生肉片的方式供應。

還有「魔鋼」，它也含有大量魔素。所以我想，可能具備跟「黏鋼絲」相同的性質。

將「魔鋼」加工成直徑一公分左右的線狀物，透過「影瞬」的通道連結各大都市。光這樣變不出什麼把戲，但加裝培斯塔等人開發的裝置，預計能將思念波轉換成聲音、影像。

「我可沒這麼說。」

昨晚宴會上的氛圍不適合談這種事。但考量到今後將互通往來，她似乎決定知會我們。

都說酒不是毒藥了！我的吐槽無法打動那項無情技能。

我記得他好像是其中一名隊長，動作快狠準。

「關於昨天你說的事，若是你排場弄太大，小心被天使攻擊。」

曾經在資訊化社會活過一輪，免不了看重資訊的傳遞速度。

「那麼，期許今後雙方能友誼常存，乾杯！」

我對日向來個自賣自誇。

通到矮人王國跟布爾蒙王國的路線已開通，我們正針對魔導王朝薩里昂展開新的工程計劃。而通往獸王國猶拉瑟尼亞的路都沒鋪裝整治，我考慮之後要做整治。

日向打斷我的話，死守着她的碗。

掛名國王，卻在當魔王……

因此，我決定請他們喫最近開始培育的雞鴨與牛鹿。

時間來到隔天。

唯獨日向羨慕地看着我的碗，所以我看在同鄉情誼的份上替她準備一些。

「覺得怎樣，完成以後會很方便吧？」

先是昨天也頗受好評、剛煮好的米飯。

「還好啊。你可以再多誇點喔。」

會那麼明顯全因她皮膚白皙──當然不只這樣。

待通訊網完成，接下來就是娛樂配送，還有文化的培育。

「對啊，沒錯。所以說，我們會負責剷除魔物等威脅。瞞也沒意思，我就明講了，我想立尤姆當王建立新王國，除了那還要在西方諸國創造影響力。」

因此就當成今後的課題，我想寄託在孩子們身上。就是建學校，在那施行教育。

「有意見的話，白米還我也行──」

「愛說笑。我有從優樹那聽說傳聞，當時覺得言過其實。不過連優樹他自己都只聽過諜報員的彙報就是了。不過這些沒親眼看見，確實教人難以置信……」

因爲是在魔物衆多的我國，保管於倉庫的鐵礦石會隨時間流逝變成魔礦。我們會將它加工成「魔鋼絲」，由「影瞬」能力者牽線。由於沒有任何障礙物，設置起來應該不費力。

不知不覺間，宴會會場變得鴉雀無聲。看樣子聽我說話聽到太入迷，聖騎士們全都驚訝地僵住。

另外，因酒誤事的似乎不只我一個。

再來是街道整備。

「還娛樂，你啊……在如此嚴苛的世界裏，多數人爲了活下去可是拼盡全力啊！」

我可能太過得意忘形，不小心說太多。都是酒害的。

「所以啦，糧食方面讓人相當滿意。最差的部分是文化。娛樂太少。像是維爾德拉在看的漫畫，我想打造能醞釀這類娛樂的環境。」

「奇、奇怪？日向大人，眼神好認真……」

已經找蒼影試過了，我的「黏鋼絲」意念傳導率超級高。上頭含有魔素，溝通起來非常清晰。

這次事件就當自作自受，放棄掙扎吧。

《告。「狀態異常無效」重新啓動。此外，對該「抗性」的二度干涉於此期間內恕難受理。》

凱金跟矮人三兄弟應該能聽懂，但總不能事事都靠他們。

我做個實驗，結果不出所料。

「某種程度……你啊，好像在嘲笑我們至今爲止的努力，連這麼美味的東西都重現了，還敢說那種話！」

「「「乾杯────！」」」

既然你想聽，我就說給你聽。

「我說啊……一般而言，這些資訊都算是國家機密吧？尤其是跟通訊有關的，可不能告訴其他國家的人。算了，這樣也好……」

就是艾拉多跟蓋札說過的天使大軍吧。

據日向所說，那些天使個個等級都來到＋Ｂ，會組成百萬大軍攻過來。

規模超乎想象。

還說有些來到隊長或指揮官級，連指揮系統都建立了，聽說連將軍都有。據說回顧漫長的歷史，甚至會發現他們跟魔王戰鬥過。

戰鬥力是未知數，不過，既然能跟魔王匹敵，想必實力堅強。

天使會拿魔物、文明高度發展的都市當攻擊目標。

就連西方聖教會似乎都不把天使看作人類的朋友。

畢竟魯米納斯神的真面目是魔王魯米納斯，換個角度看會這樣也是理所當然。

「妾身也嫌那些飛天蟲煩人。很想親手料理他們，但這麼做會暴露真實身份……不過被那隻蜥蜴害到，聖騎士們已經知道我是誰了。」

連魯米納斯都這麼說。

至於這些聖騎士，他們似乎已經發誓要保密魯米納斯的真實身份了吧。有鑑於此，今後雙方應該會多些商量的空間。

「關於天使的事，我也聽人家說過，已經心裏有底。如果他們要對我國出手，我打算迎擊。」

我完全沒有跟他們客氣的意思。

那個什麼天上大軍愛怎麼想、要怎麼做都是他們家的事，但要把那些強加在我們身上，只好跟他們對抗了。

「呵呵，我就知道你會這麼說。到時候，也許會跟我們聯手作戰。」

「妾身也一樣，不希望妾身的『國都』再次遭人破壞。那些飛天蟲也好，那隻蜥蜴也罷。利姆路，若你不想跟妾身爲敵，就要確實教育那隻蜥蜴。」

留下這句話，他們就此離去。

就進一步瞭解對方的點看來，這段時間算過得很有意義。不只日向他們，我們今後似乎也有望跟魯米納斯建立友好關係。

就這樣，跟西方聖教會、神聖法皇國魯貝利歐斯的一連串爭鬥，以令人滿意的形式劃下句點。

緊接着，在那之後──

──這件事成了開端，人們將開始摸索人與魔的新關係。

神聖法皇國魯貝利歐斯至今只對矮人王國持默認態度，他們突然對外發表，承認對方是有望當朋友的人類。

還做出後續宣言，要跟魔物王國朱拉．坦派斯特聯邦建立邦交。雖然有期間限制，但他們表示已跟魔國聯邦締結互不侵犯條約。

除了亞人還包括魔物，都獲得認可，成爲人類的一分子。