第二章 絕望時刻

在魔導王朝薩里昂。

目送紅丸等人返回後，卡嘉麗與蒂亞說要去追捕傑西爾，就不知去向了。

也許留下才是正確的抉擇，但她們這麼做的另一個理由，是覺得面對艾爾梅西亞等人很尷尬。

在卡嘉麗施法下復活成爲妖死族（Death Man）的拉普拉斯，是希爾維婭的丈夫，對艾爾梅西亞來說則是父親。

拉普拉斯挺身保護卡嘉麗而被傑西爾消滅，已經不在世上了。卡嘉麗對此也是百感交集。

她對傑西爾的恨，更是一言難盡。

與其留下來與艾爾梅西亞一起行動，不如想想如何報仇纔是自己的作風──卡嘉麗帶着這個想法採取行動。

艾爾梅西亞他們都能諒解，沒多說什麼就目送她離去了。

至於留下的人們──都已經累癱了，二話不說就躺下來休息。

在神樹展開的攻防，是一場總體戰。

由天帝艾爾梅西亞率領衆人，傾盡全力作戰。

還保有餘力的，大概也就剩投誠的敵將札拉利歐了。

「總之，先喫飯要緊。」

艾爾梅西亞的一句話，讓原先只能觀望戰況的其他人開始忙碌起來。他們像是終於等到機會出力似的，將戰鬥口糧發給士兵們。

戰場各處開始設置流動廚房，爲大家準備熱湯。

可能是事前早有規劃，每個步驟都有條不紊。

「希望合你們的胃口。」

艾爾梅西亞這麼說，也給札拉利歐等人一份餐點。

「……不好意思。」

札拉利歐坦率地領了餐點。

「你在緊張嗎？」

「別忘了還有我喔。其他事情就交給妳的超強媽媽，艾爾還得領導民衆──」

「呵，認真起來的菲德維可是很強的。我當然會怕自己打輸。」

「朕豈能這麼做？有人民纔有君王。」

「想要我陪你過招嗎？」

當蜜莉姆抵達此地時，他們的生命就會走到盡頭。

不想辦法應付蜜莉姆，神樹肯定會連同薩里昂一併遭到毀滅。

即使如此，還是不可能讓所有人都逃走。

不過說歸說，艾爾梅西亞還是爲自己累積了巨大財富。她是出了名的行事精明，也不具備什麼自我犧牲的崇高精神。

雷昂、札拉利歐以及他的副官達利斯與妮絲，也都以貴賓身分參加會議。

相較於札拉利歐，他則是優雅地享受着餐後紅茶。整個人表現得悠閒自適，一看就知道他無意與札拉利歐開打。

札拉利歐軍的將士們，在飲食習慣上各有差異。很多高階幹部顯得感慨萬千，但基層士兵連自由意志都纔剛獲得不久。今後想必會慢慢產生變化吧。

札拉利歐一本正經地如此回答。

然而，艾爾梅西亞等人沒有餘力去擔心魔物王國。

在神樹的枝椏上，重要人物聚集於廣闊的神葉表面。

既然這樣，選擇驕傲地活到最後一刻纔是正解。

這傢伙真沒意思──這是金給他的評語，但雷昂倒是很欣賞他這種個性。

三番兩次地受人保護，早已讓他們顏面掃地。但他們出戰也只會白死，這是必須接受的事實。

「還是算了。爲了因應今後的狀況，我可不想浪費更多體力。」

＊

肯定是出事了。

說是睡眠，實際上也不是真的睡着，只是待着不動休息罷了。

雖然屈辱，但他們決定捨棄這種想法，做好自己的應盡之事。

「小雷，現在正是必須抗戰到底的時刻。不只是魔王蜜莉姆將要到來，還有個菲德維呢。對抗戰力不是愈多愈好嗎？」

「呵，我跟菲德維有個人恩怨，由我去對付他吧。」

「諸位，其他事情就託付給你們了。」

一旦蜜莉姆摧毀神樹，那也可能引發另一種世界滅亡的危機。這個問題同樣不容忽視。

雖然話是這麼說，但任何軍力面對蜜莉姆都不具意義。衆人都親眼見識過她帶來的威脅，十分明白這一點。

要讓民衆幸福，但自己要更幸福──這是艾爾梅西亞的基本觀念。

更何況，也有很多人執意與神樹共存亡。

「好吧。反正維爾德拉似乎就快過來了，大家就努力求生吧。」

艾爾梅西亞偏着頭說，希爾維婭也用同一副神情說了一聲「真的很棘手呢」表示同意。

縱然註定面臨敗北，兩人的表情依然充滿決心。

種族的壽命愈長，似乎就愈容易接受死期的來臨。

話講到一半，卻被艾爾梅西亞打斷了。

札拉利歐旗下的軍隊，答應幫助疏散薩里昂的民衆逃難。

「好吧，這下該怎麼辦呢？」

想躲過慘劇，能採用的因應措施自然有限。

如果援軍終將到來，爭取時間就有其意義。

「那麼，閣下接著有何打算？」

因爲魯米納斯公佈的「末日宣言」，也投影於神樹附近的空中。

假如摧毀世界的惡夢「滅界龍」伊瓦拉傑有意干涉基軸世界，全人類都有義務抗戰到底。

札拉利歐見狀覺得放心，於是潛心準備應付即將來襲的菲德維。

但就在同一時間，他們收到了利姆路消失的噩耗，以及暴走中的蜜莉姆再次往神樹飛來的報告。

時間不夠。

他要求民衆丟下一切財物空手逃亡，但就算讓所有魔法裝置全力運轉，搬運量終究有限。

亦即是要捨棄神樹去與魯貝利歐斯勢力會合，還是以少許戰力死守此地。

他們自己也必須抵擋步步進逼的蜜莉姆這個巨大威脅。

硬要說的話，就是珍惜生命。

只要蜜莉姆對神樹發射龍星爆焰霸，一切就玩完了，他們判斷這種作戰方式最有效。

「可是──」

目前艾拉多也正在擔任總指揮，誘導民衆進行避難。爲避免引發恐慌，他小心但儘可能迅速地將民衆撤離神樹。

就這樣，衆人決定由四位戰士上陣迎擊蜜莉姆等人。

雷昂與札拉利歐，都無意撤退。

薩里昂的十三王室個個面有難色。但他們一概沒有異議，只是沉重地互相頷首。

由於指揮體系不同，無法說幫忙就幫忙。他們的主要任務是警戒與輔助。

這番話引來了艾爾梅西亞的反駁：

不只是等死，有目的的行動會讓人心生希望。

讓戰力集中於一處，可提升應對問題的效率。但那就等於棄神樹──魔導王朝薩里昂於不顧。

爲了節省返回王宮的時間，現場擺了簡單的桌子，併爲所有人準備了軍椅。

艾爾梅西亞又何嘗不是如此？

連傑西爾都阻擋不了的戰力，碰上「破壞的暴君（Destroy）」蜜莉姆•拿渥連爭取時間都是奢望。

達利斯與妮絲指揮若定，似乎幫上了不少忙。

回想起來，這種人生還真是枯燥無味。

雷昂似乎想關心札拉利歐，對他說道：

靠睡眠與補給水分，就足以補充能量了。

再說──

你說得對──雷昂頷首如此表示，打算來享受片刻的和平。

但是這樣一來，就只能讓札拉利歐隻身對抗菲德維。

現在也不是議論兩者孰輕孰重的時候。

札拉利歐在這時候插嘴：

「請不要把我給看扁了。要說職責的話，神樹應該讓我來保護纔對。」

艾爾梅西亞的天帝霸氣，對母親希爾維婭一樣管用。無關乎實力差距，身爲統治者的威嚴連母親也爲之折服。

真是責任重大──札拉利歐興奮得發抖。

這不是能靠氣勢或毅力解決的問題，更何況就算現在講贏了艾爾梅西亞，雷昂要是輸了還是得換她上陣。

希爾維婭也只能讓步了。

長年在異界戰鬥的札拉利歐等人，早就忘記了進食的概念。胃更是退化成空殼已久，也喪失了實際功能。

對於這句話，雷昂無言以對。

「只能做了，蜜莉姆就由我來擋吧。艾爾梅西亞，閣下只管完成身爲天帝的職責便是。」

「這是我第一次慶幸自己有獲取肉體。」

就算現在逃得掉，世界要是毀滅了也是同一個下場。

希爾維婭也跟着幫腔：

這些都是天大的問題。

作爲一名揹負民衆命運的統治者，艾爾梅西亞責任重大。她一向以民生爲優先，個人利益擺第二。她現在堅守這份尊嚴，直到最後一刻。

艾爾梅西亞對列位重臣做了總結。

＊

沒有一個大人物有怨言，緊急對策會議就此召開。

札拉利歐的一名副官──妮絲這麼說了。

蜜莉姆的每一擊，都能讓他們當場送命。於是他們商議由專精速度的三人迎戰蜜莉姆，不給她機會攻擊。

然而，壞消息很快就傳到了此地。

札拉利歐喝完熱湯後，向雷昂提問道。

癥結點在於戰力嚴重不足。有鑑於這點，艾爾梅西亞等人現在面臨終極的二選一。

這時雷昂開口，打破了沉重的氣氛：

她本來希望女兒能過得幸福，但現在才發現那是她的一廂情願。既然如此，也無須再爭辯下去。

現在守住了神樹，安全算是暫時得到了保障。但是蜜莉姆目前仍處於失控狀態，菲德維也依然健在。要是不趁能休息的時候休息，發生狀況時恐怕會無法行動。

沒有所謂的作戰計劃。

雷昂神色自若地回話。

他們想找紅丸等人商量，卻聯絡不上。與魔物王國的通訊像是遭到干擾一樣接不通。

悲劇時刻即將來臨。

菲德維現在連本體都搬了出來，變成了完全體。面臨落敗即有可能喪命的背水之戰，對手的實力卻是未知數。

就連札拉利歐也少有機會見識菲德維的本體。自從很久以前封印起來後，札拉利歐就沒看過了。

札拉利歐敢說自己的實力強過菲德維，但無法忽略他那壓倒性的存在感。菲德維隱藏着與「龍種」匹敵甚至是更高的能量。若是掉以輕心，搞不好他手一揮就把自己擊潰了。

札拉利歐明白這點，警告自己任何疏忽都會要命。

「別說這個了，倒是你們要不要緊？」

札拉利歐改變話題。

雷昂聞言陷入沉默。

就連雷昂或札拉利歐的必殺奧義都沒能傷到蜜莉姆。而且還是被龍星爆焰霸附帶產生的隱形障壁（Invisible Barrier）輕鬆擋下。

不管看在誰的眼裏，都能理解雙方的實力天差地別。

「目的不在獲勝。不用打倒她，能引開她的注意力就夠了。」

雷昂回答得好像只是小事一樁。

雖然是在耍帥，但很符合雷昂的個性。

艾爾梅西亞與希爾維婭也點頭贊同他所說的。

「就是呀，如果叫我們打倒她的話只能回一句不可能，但單純當對手的話勉強還行。」

「沒錯沒錯。我們別的沒有，就只對速度有自信。而且小雷是我的徒弟，逃跑速度應該也比別人快吧？」

雷昂聽了不免板起臉孔。

「我之前就在想，可以請妳別再叫我『小雷』了嗎？還有，『逃跑速度』這種講法我也不接受。就不能再形容得積極正面一點嗎？」

從他的表情可以看出一吐爲快的爽快感。

「積極正面啊……」

「那就小飛蟲作戰──自己聽了都難過呢。」

「就算不行，也只能上嘍。」

連奧義都用上了，但竟然攔都攔不住。氣勢頓時大幅低落也無可厚非。

於錯身而過之際，劍擊確實直接砍中了她。

「來了。」

「真是太嚇人了……才經過幾小時，居然就已經抵達了。」

緊接着，整團魔力飛過兩人原本的位置，在遠方引發巨大爆炸。

雷昂的究極技能「光輝之王蘇利耶」、艾爾梅西亞的究極技能「風天之王伐由」，乃至於希爾維婭的究極技能「雷霆之王因陀羅」，都是以提升速度爲重的權能。

這是雷昂的奧義之一。

論安全性或安定性無疑是雷昂爲上，能夠長時間持續發動強大威力的斬擊。

「我再試一次。」

「比瞬間最大速度的話我可不會輸唷！」

札拉利歐簡短地提醒。

艾爾梅西亞鐵青着臉警告他們，雷昂與希爾維婭只能無言地點頭。

只要運用得當，似乎能夠將蜜莉姆玩弄於股掌之間。

兩人面對面靜止於空中。

「哎，就是這麼回事。」

按照預定，雷昂、艾爾梅西亞與希爾維婭這三人，散開形成包圍蜜莉姆的陣形。

不管是不服輸還是硬撐，現在只要喪失鬥志就全完了。艾爾梅西亞說得對，一次不行再多試幾次就好了。

（這傢伙連尊重他人的概念都沒有嗎？）

「我這邊也看到了唷。」

雖然不像札拉利歐有翅膀，但三人都能身手流利地展開空戰。他們能夠以權能固定空間當成立足點，自由自在地翱翔於空中。

「他自稱老子耶。」

真要說起來，一切都起因自菲德維試圖操控札拉利歐。現在卻忽視這點，隨便把錯怪到他身上，札拉利歐哪裏受得了。

札拉利歐輕拍了一下雷昂的肩膀，對他投以「你也真是不好過啊」的同情眼神。

深究到底，這就是結論。

＊

再說，龍鱗是會汰舊換新的。來不及再生的時候會重新長出一片，故實質上等於零傷害。

誰料蜜莉姆卻毫不搭理，繼續往神樹飛去。

雷昂擺出耍帥表情如此回應，但一整個空虛。

菲德維的想法讓他難以理解。

他讓神話級（Gods）究極武器──聖焰細劍（Flame Pillar）纏上「靈子崩壞」的光輝，形成連魔王都能屠戮的必殺劍擊。

「只要稍有閃神，就真的會沒命喔……」

到了最後，蜜莉姆終於反應了一下。

「好啦好啦，我用風之護佑幫大家加速，不要放棄，繼續挑釁她就對了！」

「這話應該由我來說吧？你爲什麼連我都想支配？」

雷昂的劍只傷到了蜜莉姆的龍鱗。就連能夠斬裂萬物的「靈子」，都不足以擊碎蜜莉姆的「星粒子」。

希爾維婭如此抱怨。

再來就是聽天由命的精神了。

「支配？我沒那個意思。我只是想用權能進一步鞏固我們的情誼罷了。這樣才能更順暢地傳達我的命令，不是嗎？」

「我先上。」

雖然聊了這些荒唐的對話，但絕不是在浪費時間。

至於這個判斷是對或錯──

從肉眼辨識到蜜莉姆的那一刻起，戰鬥已宣告開始。

札拉利歐語帶擔憂地這麼說道。

聽到這句話，連個性溫厚的札拉利歐也不禁憤慨。

「嘖，連防都懶得防嗎！」

雷昂不禁懊惱地咒罵。

不等她們回答，雷昂已經出手。

而且三人還能默契十足地聯手出擊，從這個角度來看，可說是臨時成軍的最強隊伍。

札拉利歐由衷感到困惑，跟他問個清楚。

「你們曾經是我的朋友。既然如此，讓意志獲得統一有何不妥？」

「你爲何背叛我？」

假如全力施展的話就會是百裂碎光靈霸（Hundred Breaker），不過反正不會奏效，雷昂打算先看看情形。

雷昂與希爾維婭連番攻擊，艾爾梅西亞輔助他們。三人之間自然形成這樣的節奏，對蜜莉姆反覆展開波狀攻擊。

雷昂與希爾維婭面露些許喜色──但就在下個瞬間，突然橫刮的強風把兩人吹飛出去。

看來真的有效，四人將自己調整到了最佳狀態。

札拉利歐想聽聽菲德維的解釋，卻得到令他無法理解的歪理。

臉孔以外的肌膚浮現奇妙花紋，覆蓋着一邊隱隱改變色調一邊發光的硬質龍鱗。

額上長出的殷紅獨角更增光彩，猶如彩虹。

「──一閃碎光靈霸（Melt Breaker）。」

艾爾梅西亞、雷昂與希爾維婭依序發言。

那是蜜莉姆發動的轟炸。

原理如同日向的崩魔靈子斬（Melt Slash）。唯一的不同之處在於雷昂是用權能來操控「靈子」。

札拉利歐正與菲德維對峙。

「到了想耍酷的年紀了呢。」

札拉利歐感到一陣毛骨悚然。

「算了。是老子太笨纔會對妳們有期待。」

他將心裏的不滿發泄出來，語氣尖銳地反駁：

從「聖墟」達瑪爾加尼亞到這裏──到達神樹，直線距離就超過兩萬公里。是因爲蜜莉姆能飛出快過音速數十倍的異常速度，才能在這麼短的時間內折返。

所謂的意志統一，代表他們必須全面服從菲德維。其中不需要個人意志，也不接受抗議。

就這樣，散開的三人交互上前牽制蜜莉姆的行動。

「果然沒辦法，太難了。」

整個模樣看起來比戰鬥形態的蜜莉姆更爲恐怖不祥，但改變的不只是外觀，連戰鬥能力也變得不可同日而語。

這時艾爾梅西亞大聲鼓勵沮喪的二人：

這種言論，顯然代表沒對札拉利歐他們付出一點敬意。

希爾維婭接在雷昂之後出手，但結果也是半斤八兩。雖然這師父當得很沒面子，但沒人能拿這件事責怪她。

大概是被兩人打得嫌煩了，才隨手丟了顆魔力彈。

雷昂聽了也大嘆一口氣。

沒關係，反正本來就沒有要打倒她──雷昂這樣安慰自己，但誰來看都會覺得他只是輸不起。

●

蜜莉姆的背上有一雙漆黑翅膀。

「……」

「我跟你去！」

「……呵，這不是早就知道的事嗎？」

三人是以希爾維婭爲師的同門關係，招式有其共通之處。

聽到這句話，雷昂與希爾維婭重新打起精神。

菲德維先開口說道：

衆人都充滿氣勢。

雷昂終於閉嘴了。

誰知道問了也是白問。菲德維一副不懂札拉利歐在生什麼氣的態度，說出了自己的想法：

「我看那還不是最快速度吧。她要是認真起來應該能更快，你們真的行嗎？」

這是爲了克服迫近的絕望，儘量試着放鬆心情的對策。

雷昂第一個下戰帖。雖是最危險的角色，但他輕鬆自然地扛下了這份重責。

雷昂就此有了明確自覺，知道他太輕視蜜莉姆的「狂化暴走」了。

而艾爾梅西亞及早察覺到，搶先將兩人吹跑。

艾爾梅西亞的喃喃自語，道出了在場所有人的共通感想。

「……你在說什麼？」

接着，他們看到目標接近了。

巧的是連權能也有些相似。

雷昂的手臂明顯感受到擊中的實感，甚至當下還心頭一驚，怕把她傷得太重──結果似乎是白擔心一場了。

話不投機半句多，這下想要相互理解是不可能的了──札拉利歐只能如此判斷。

菲德維一直懷抱着孤獨的心情。

是過度的孤獨逼瘋了他。

札拉利歐明白了這點，對於自己沒能察覺到朋友精神惡化而懊悔不已。

但他轉念一想，認爲還來得及挽救。

最起碼只要菲德維還願意繼續談，就應該試着說服他。

再說菲德維連本體都用上了，力量遠在札拉利歐之上。札拉利歐就近目睹，親身體會到菲德維的霸氣，重新理解了敵我的差距。

（比想像中更厲害。現在這樣簡直像是維爾達納瓦大人的本尊再次降世……）

無論是外貌，還是姿態，全都如出一轍。

儘管還有着髮色等些微差異，但此時的菲德維跟札拉利歐記憶中的「星王龍」維爾達納瓦可說長得完全一樣。

坦白講，他不覺得自己能贏。

從爭取時間的角度來考量，與其開打，繼續勸說還更安全而實際。

札拉利歐一邊苦思該從哪裏說起纔好，一邊語重心長地開口：

「維爾達納瓦大人豈會期望世界崩壞？」

「你怎麼能確定？」

「你質疑我？」

「哼，你大概不知道吧，那位大人的包容力可強了。他允許各種生命體在多元世界裏自由進化，但你認爲最後會是什麼結局？」

「……」

「就是戰爭。在激烈嚴苛的生存競爭之下，世界最後必然會迎接終局。」

「魔王的存在不就是爲了阻止這種現象嗎？換句話說，維爾達納瓦大人也期望世界和平──」

看到握在他手裏的「虛空（Ark）」，札拉利歐覺得有些感傷。

「……免了。」

菲德維眼神悲傷地訴說。

菲德維的指謫難倒了札拉利歐。

即使處於失控狀態，蜜莉姆的戰鬥本能依然卓越不凡。她看出三人聯手的關鍵角色是艾爾梅西亞，便把雷昂與希爾維婭撇在一邊，開始執拗地追着她打。

光是他自己也在利用他人爲所欲爲這一點，就讓人無法產生半點同理心。

但菲德維只是冷眼看着心懷鬥志的札拉利歐。

只不過──

由於一被擊中就得當場說再見，三人都索性放棄防禦。

雷昂與希爾維婭愈來愈焦躁，無能爲力地任由時間流逝。

至於如何解釋，則由各人自負責任。

神──維爾達納瓦的左右手菲德維都能變成這副德性，可見引導人類實在是天大難事，札拉利歐光是想像都頭暈。

總之不能聽漏菲德維說的每一個字，才能駁倒他提出的任何理論。

她試着用不規則軌道擺弄蜜莉姆，但卻被她用「魔力感知」把動作捕捉得一清二楚。

因爲就連想爭取時間等維爾德拉趕來，都騙不過菲德維的眼睛……

他已經打定要給菲德維迎頭痛擊的主意，讓他清醒過來。

現在必須忍耐──札拉利歐咬牙撐下去。

但是，只有維爾達納瓦本人才知道真相。

但是對札拉利歐來說，這卻是令人發噱的歪理。

然而，極限時刻卻忽然來臨。

能夠將堅固生體異鋼外骨骼的蟲魔族剁成兩半的札拉利歐的劍，無需贅言就能明白是神話級。即使綜合實力不及菲德維，他敢說論技量（Level）是自己爲上。

「我唯一能做的──沒錯！就是爲維爾達納瓦大人實現他的大願！」

札拉利歐緊張起來，不知道他想說什麼。

（真要說起來，維爾達納瓦大人也並非全知全能。他說過自己也會犯錯，那麼我們只是大人的被造物，會犯錯也是情有可原吧……）

「始源七天使」當中，最受維爾達納瓦寵愛的就是菲德維。

「──嗯？」

「明白什麼──？」

菲德維這個第三者想怎麼解釋，都只是他自己認爲的真相罷了。

菲德維太自私了。

當札拉利歐與菲德維正式開打時，對抗蜜莉姆的幾人早已被逼到了極限狀態。

無論有多喪失理智，菲德維的聰明頭腦依然健在。他在一開始就看穿了札拉利歐的意圖，只是在陪他演鬧劇罷了。

「告訴你吧，我很生氣。氣人類蠢到殺害神明，也氣每一個坐視這種行徑的人──」

「而最令我氣憤的，是遲遲不肯復活的維爾達納瓦大人。」

不過爲人認真是札拉利歐的長處。

你不再把我當朋友了，是吧──札拉利歐吞下這句話，往菲德維揮劍殺去。

「沒什麼，那就將錯就錯。如果愚蠢的部下就快走上歪路，難道他不該盡到身爲主人的責任來阻止嗎？」

話雖如此，倘若一個有影響力的人依循錯誤解釋推動事情發展，將連帶導致無數追隨者一起跌入深淵……在理解語言方面，存在着難以突破的高牆。

不料菲德維對此的回答，卻讓札拉利歐啞然無語。

他們三個都是公認的世界級巔峯人物，在衆強中佔有一席之地。被迫採用這種消極戰法雖然令人傷心，但沒辦法，只能怪蜜莉姆太可怕了。

札拉利歐打起精神，傾聽菲德維的說法。

「『超越父母』的意義即爲『弒神』。他們會掙扎着想超越維爾達納瓦大人，必定是從中獲得了確切的聯繫。而我，連這都沒有……」

然後一口氣把滿腔憤懣宣泄出來：

「我看是你誤會了吧？萬一維爾達納瓦大人並不希望世界毀滅，你打算怎麼辦？」

他最起碼也該在事前跟處境相同的札拉利歐等人商量，況且如果他認爲自己被維爾達納瓦遺棄了，那對待札拉利歐等人的方式又算什麼？

「像我們這種生來完美的人本來很難理解那種心情，但我現在好像也稍微能體會了。」

札拉利歐仍然無法理解兩件事有何關聯，每分每秒都令他緊張。

「……」

只把全副力量發揮在速度上，不停地擾亂蜜莉姆。

換言之，他的憤怒是針對維爾達納瓦。

或許是一直被丟在「異界」，覺得自己遭到遺棄了吧。

身爲武人，菲德維的軟弱令他作嘔。

「那些以進化爲目標之人走向的終局──世界的滅亡，將由我來親手完成。這纔是留給我的唯一使命。」

他想了半天，決定好好講道理。

相較於維爾達納瓦有着一頭彷彿象徵世界、蘊藏羣星光輝的漆黑長髮，菲德維則是宛如代表了璀璨光明的銀白長髮。

「你懂事點好嗎？」

菲德維講到這裏，停頓了半晌。

這項作戰的前提是他們的瞬間最大速度勝過蜜莉姆，誰知在這短短的時間內，蜜莉姆的反應速度竟變快了。加速彷彿沒有極限，雷昂他們分分秒秒都在喪失優勢。

這是札拉利歐的看法。

「既然如此，你就準備接招吧。」

他們只能一再挑釁蜜莉姆，不讓她擺出龍星爆焰霸的起手式。

想說服他本來就是不可能的──札拉利歐也看開了。

最好的證據，就是菲德維的肉體。

又不是大人直接命令你，你不要擅自作主。札拉利歐這句話簡單來說就是這個意思。

（其實這種事，歐貝拉比我更擅長……）

人類這種生物會相信自己想相信的事物。但如果輕視最重要的正確性，就永遠也看不見真相。

「什──」

一瞬間都鬆懈不得，每次接招都險象環生。

「誕生於這世上的所有生命體，都不是被允許進化。正好相反，我認爲衆生都只是註定以進化爲目標……」

被盯上的艾爾梅西亞，也已經做好最壞的打算。

「錯了。告訴你，我已經弄明白了。」

三人拚了命持續奮戰，只希望能儘量爭取時間。

關於接下來要如何勸說菲德維，這件事會是有用的判斷依據。

「就是啊，雷擊什麼的她一概都不理。直接擊中又傷不到她，簡直攔都攔不住……」

菲德維表情爽朗地如此斷言。

札拉利歐開罵了。

維爾達納瓦親自創造跟自己一模一樣的肉體，賜給菲德維。受到這種特別待遇竟然還有怨言，簡直令人難以置信。

「拔劍吧，我來教你重新做人。」

偏偏禍不單行。

「我在叫你不要忘了自己的使命，滿口歪理自說自話！」

「這下不妙──」

札拉利歐如此反駁，但菲德維用悲憐的眼光看着他。

●

「什麼？」

正是因爲如此，纔會由他負起監視「滅界龍」伊瓦拉傑的重責大任。

將重心擺在輔助的艾爾梅西亞，被蜜莉姆盯上了。

「不用爭取時間沒關係嗎？」

菲德維的說法確實也有其道理。問題是他沒資格講這種話。

「看來是不行了……不管怎麼做都甩不掉她。」

札拉利歐如此放話，拔出剛強利劍擺出迎戰架式。

基本上是採用雙人進攻，不過有時也會臨機應變，改爲艾爾梅西亞介入的模式。

但可靠的同僚如今成了冰雕。既然無法期待救兵，只能靠札拉利歐加把勁了。

被允許與註定如此，兩者的意義截然不同。因爲那就不是自由，而是義務。

而且專精速度的三人當中，最慢的就是艾爾梅西亞。現在她成爲目標，被逮住只是早晚問題。

「假設進化到最後將會走向戰爭，那這就是神的意志。爲了達到更高的巔峯，達格里爾、特懷萊德，甚至是在『異界』誕生的塞拉努斯，都被賦予了名爲『超越父母』的『宿業』──」

（身爲管理者的菲德維理當明白這個道理，沒想到他竟然踏上那些渺小無知之人的後轍……）

不對吧，你先等一下──札拉利歐傷透腦筋，不知該作何反應。

他是最受到信任與重用的一人。

菲德維也拔劍了。

札拉利歐覺得可以理解。

這下子等於是無計可施了。他們原本透過讓蜜莉姆分心的方式來確保自身安全，現在被她一律忽視就沒轍了。被盯上的人除了不斷逃跑，別無他法。

神的啓示必須正確傳承下去，不能有任何竄改。

能借此爭取時間的話是很好，但是聽着老友毫無邏輯的發言，卻給人帶來超乎想像的精神折磨。

他很想叫菲德維別用那張跟維爾達納瓦一樣的臉，講一些撒嬌的話。

「真是傷腦筋……這麼難纏，卻竟然都是憑本能行動。也真是服了利姆，居然能應付得了這種狀態的蜜莉姆……」

事到如今，艾爾梅西亞才理解到利姆路的驚人實力。

利姆路不用多少時日就收服了森林魔物，推行文明開化。

無論縱觀哪個時代，都沒有幾人能跟這樣的偉人齊名。雖然他不是人，而是魔物。

他的勢力發展速度快得可怕，看在艾爾梅西亞的眼裏顯得搖搖欲墜。

初次看到他收「惡魔始祖」爲部下時，艾爾梅西亞還懷疑他瘋了。更別說從一位增加到四位時，她實在忍不住想大叫：「這不合理吧！」

萬一「始祖」──迪亞布羅失控的話，你打算怎麼辦？艾爾梅西亞這樣問的時候，利姆路心平氣和地回答：「我會在他失控之前阻止的。」

當時她並未當真，只是佩服利姆路的膽識……

原來那是說真的啊──艾爾梅西亞到這時候才恍然大悟。

利姆路的理想讓艾爾梅西亞幾近枯竭的內心再次沸騰。

（啊啊，那時候真的好快樂──）

她跟利姆路還有名叫葛倫多•摩邁爾的人類一起動歪腦筋，還創立了祕密結社。

在曾由羅素一族所支配的西方諸國，建構了全新的統治體制。

致力於建立一個儘可能避免弱勢族羣被邊緣化的制度，而且不只是嘴上說說，是真心打算實現。

他是一個濫好人，有時候意外地迷糊，但又有狡猾的一面……是個富有人情味的朋友。這就是名叫利姆路的史萊姆。

還有辦法挺過任何困難，博得了艾爾梅西亞的敬重。不過她絕對不會告訴本人就是了。

利姆路的存在，用玩牌來比喻就像是一張萬用牌。可以當成絕對王牌，拿在手上就能讓人安心。

（也不知道利姆現在怎麼樣了……）

比起魯米納斯的「末日宣言」或蜜莉姆的失控，她更掛念利姆路的下落。

如今失去了「有利姆路在就有辦法」的安心感，艾爾梅西亞責任重大。

「正是如此。而且比我『稍微』強上一點點。人稱歷代最強也是理所當然。」

然後就在下一刻，蜜莉姆與克蘿耶展開了巔峯對決。

甚至還加油添醋得對自己有利，對克蘿耶大加讚揚。

「妳沒事真是太好了呢。」

而且是連同艾爾梅西亞的性命一起──

「蓋亞，不可以喔。這裏很危險，你要乖乖的。」

「──唔！」

一名年紀尚幼的少女，抱着那隻小龍浮在半空中。

「小雷有什麼好跩的？」

魔王蜜莉姆，是如假包換的超越者。

『唔，妳別放棄啊！』

蜜莉姆已經逼近過來了。

艾爾梅西亞也明白。她只要放棄就會沒命。

艾爾梅西亞閉起眼睛。

更何況就算趕上了，也只會變成死兩個人而已。

姑且不論這些，可蘿耶的登場救了大家是事實。

但是──她必須承認，事情已經沒有轉機。

而就在下一刻，蓋亞出現了異狀。

她聽見了希爾維婭與雷昂的「意念」呼喊。

艾爾梅西亞很希望能在人生的最後爲他做點什麼，無奈她沒剩下多少時間了。

（雖然我猜他根本就沒事，現在說不定在哪裏逍遙快活呢──）

唯獨克蘿耶反應了過來。

這聲宣告一出，少女隨即消失不見。

克蘿耶變出障壁（Barrier），化解了蜜莉姆的突進。

克蘿耶甦醒後也待在那裏。給大家的解釋是她身體不適，讓她跟劍也及艾莉絲他們一起避難，玩玩桌遊緩解不安的心情。她藉此努力養精蓄銳，以待有必要時可以上場作戰。

「啾咿──！」

一隻全長不到一公尺的小龍（Mini Dragon），飛在艾爾梅西亞的面前背對着她。

「就是呀，真的。還說什麼超絕呢，小雷有時候會變得怪怪的唷。」

那位少女奪去了她的目光，讓她啞然無言。

蓋亞怎麼會出現在這裏？

她待在利姆路身邊時，看起來明明只是個普通女孩……

艾爾梅西亞抱在懷裏的小龍──蓋亞叫了一聲。

那位少女，正是利姆路代爲照顧的其中一個孩子，她的真面目是──

雷昂與希爾維婭，來到了喘口氣休息的艾爾梅西亞身邊。

克蘿耶得知此事，不可能繼續乖乖待着。

而她本人更是教人驚駭，令那一切傳說相形見絀。

然後轉向蜜莉姆擺好架式，好像打算自己來對付她。

目前位於魔物王國迷宮內的「管制室」，可說是世界上最安全的地點。

再過不久就會追上她了吧。

如果是沿着相同軌跡你追我跑的話還有機會，但想追過持續加速的蜜莉姆過來保護艾爾梅西亞，雷昂就算再怎麼優秀也不可能辦到。

但她現在卻只能稱爲天災。

…………

迫近而來的超高密度能量體，光用衝撞就能把艾爾梅西亞撞成粉。縱然是在這世界上屬於最強陣營之一的真正強者（艾爾梅西亞），如今也只能靜待最後時刻來臨。

她的頭髮顏色很罕見，彷彿黑中帶銀──總之是個髮色奇異的美少女。

雷昂在遠處開始嚷着些什麼，但艾爾梅西亞沒心思去理會。

本來是這麼想的，但該來的衝擊遲遲未到。

然而，就在這時──

「勇者」克蘿耶趕上了千鈞一髮的危機。

「被譽爲歷代最強的『假面勇者』果然不同凡響……」

「由我來對付妳吧。」

然後──

她的直覺告訴她，與蓋亞緊密相系之人──魔王蜜莉姆出事了。而這就表示正在試着阻止蜜莉姆的利姆路，也被捲入了重大災禍。

「啾咿！」

爲了迎擊敵人，兼任監護人與護衛的白老出戰了。

她察覺蓋亞與蜜莉姆的「靈魂」羈絆即將帶領牠進行「時空間跳躍」，便瞞着其他人，與蓋亞一同過來──這就是事情經過。

她知道希望終於得以延續。

出於這個理由，與這間「管制室」相鄰的等候室，就成了收容紅葉和阿爾比思等孕婦與孩子們的避難所。

艾爾梅西亞發覺情況有異，微微睜開眼睛，卻看見了一幕震撼性光景。

＊

是創造神的女兒、龍之皇女。

………………

蜜莉姆看見那隻小龍，聽見牠的聲音，動作停止了極短的瞬間。這個空檔救了艾爾梅西亞一命。

………………

艾爾梅西亞無法想像利姆路陷入苦境的模樣。因爲即使是在旁人眼裏爲陷入僵局的狀況，利姆路也總是想得出辦法。

雷昂重重點頭，贊同地說：

這樣我到那個世界拿什麼臉見利姆路──艾爾梅西亞心想。

「妳們住口啦。」

但是，還是追不上蜜莉姆。

艾爾梅西亞欽佩地說。

──她彷彿聽見了這個叫聲。

其真面目無需贅言，正是進入戰鬥形態的「勇者」克蘿耶。

因爲那位少女──正是揹負這世界的命運之人。

「是呀，真的……」

她戴着面具的模樣英姿颯爽，但本人卻長得俏麗可愛，艾爾梅西亞看了相當開心。

手握「月光神女劍（Moon Mistress）」，以「神靈武裝」護身。

…………

她本來抱持着這份想法決心振作，卻變成這副德性。

一位美人取而代之現身，宛若銀光灑落的銀黑長髮輕柔飄逸。

但艾爾梅西亞卻放心了。

雖然艾爾梅西亞也一直想向他看齊……

雷昂重新板起臉孔，不再陪聒噪的母女檔鬧下去。不回嗆的話會被損個沒完，所以找個好時機結束話題纔是正解。

這一下，讓艾爾梅西亞脫離了危機。

（所以嘍，小雷，不用這樣責怪自己沒關係的唷？）

「這都是託超絕美少女克蘿耶的福，妳可得好好感謝她啊。」

然而這時衆人接獲報告，得知威格放出的「邪龍獸」正在往最下層進犯，接近此地。

更是無數傳說的主角。

這就是走馬燈嗎──艾爾梅西亞心想。

雷昂等人坦率地接受了這個狀況。

在超高速空戰中，錯身而過之後要再次對峙，需要一段重整態勢的時間。

這表示繞着神樹玩捉迷藏，也差不多要結束了。

它不可能超越進逼速度快過音速數十倍的蜜莉姆，所以應該是錯覺吧。

乍看之下只能說有勇無謀，甚至比那還要更傻。

……

可以看到雷昂急得滿頭大汗，逼自己超越極限趕來救援。

……

『艾爾──！』

魔王雷昂外表冷酷，其實淚點很低，擁有一個火熱的靈魂。他總是遭人誤會，現在演起反派也有模有樣了，但對艾爾梅西亞來說卻是可愛的師弟。

說完這句話，少女就將小龍託付給艾爾梅西亞。

不過艾爾梅西亞的母親希爾維婭對他喊停。

「請你等一下。最強的應該是『最初的勇者』魯德拉纔對。他的徒弟『黎明勇者』格蘭貝爾雖然也不錯，可惜論實力還是差了一截呢。」

甚至還開始穿插小知識，大談勇者論。

希爾維婭不愧是「放浪勇者」薩里昂的妻子，堪稱重度的「勇者」迷。出於這份鐵粉精神，稱克蘿耶爲最強勇者的論調令她難以苟同。

「爲什麼？不管怎麼看，那位小姐都是最強的吧！」

艾爾梅西亞崇拜地望向正在戰鬥的克蘿耶，熱情地傳教。

說克蘿耶的實際年齡比艾爾梅西亞輕，都還太客氣了。她纔剛滿十二歲，年紀小到跟兩千多歲的艾爾梅西亞完全不能比。

然而克蘿耶經歷過的漫長年月，形成了無法計算的時間厚度，並反映在她的實力上。

艾爾梅西亞會崇拜地叫她「那位小姐」也很合理。

在歷史的背後，總是有她的存在。光是艾爾梅西亞所知道的，「假面勇者」克羅諾亞就曾經拯救過世界多次。

但是，問題來了。

如果要辯論這點的話，希爾維婭也有話要說。

「最初的勇者」魯德拉的英雄事蹟，對於跟他活過同一個時代的希爾維婭來說是實際體驗。

就希爾維婭所知，能跟最強魔王金•克林姆茲打得不分軒輊的強者唯有魯德拉一人。

希爾維婭強調這點，熱情地「推崇」魯德拉。

就某種意味來說，這對母女半斤八兩。

然而就在這時，雷昂的意見讓天秤偏向了一邊。

「呵，我承認魯德拉是個人物。能跟金那樣的強者打成平手，可見得是真有實力。但是！克蘿耶是兼具美貌與嬌柔，完美無敵的美少女！就這點而論，孰優孰劣已經不言自明瞭！」

雷昂一臉嚴肅，闡述他個人的神奇理論。

艾爾梅西亞微笑點頭，佔了下風的希爾維婭忿忿地嘖了一聲。

──不，其實並非如此。

但是，蜜莉姆就不行了。

克蘿耶巧妙配合著反擊，彈開蜜莉姆的龍拳。當她正準備乘勢追擊時──

對付蜜莉姆，一刻都不得鬆懈。

●

艾爾梅西亞喃喃自語。

『放心吧，我會假裝自己陷入瘋狂，一定會引導她抵達這個未來。』

是克蘿耶帶着十足的把握，按照目的選出了最佳行動。

因此只能壓制她，剝奪她的戰力。

戰法精緻俐落，宛如曼妙的舞姿。

就像現在，克蘿耶又再次完美地壓制了蜜莉姆。看起來就像是蜜莉姆衝向克蘿耶閃開的位置，而菲德維擲出的魔力彈又正巧變成流彈打中該處。

克蘿耶對付蜜莉姆，選擇打持久戰。

克蘿耶很清楚。

如今，她成爲了讓克羅諾亞信任的最強「勇者」。

宛如回應克蘿耶的宣言，蜜莉姆發出吼叫。

當時的蜜莉姆把連續發射龍星爆焰霸當兒戲，導致基軸世界在彈指之間崩壞瓦解。克蘿耶在最後見證到那件事，才返回過去……並將整件事銘記在心，發誓絕不讓那種惡夢重新上演。

不同於放心聊開來的艾爾梅西亞等人，克蘿耶表情僵硬。

克蘿耶記憶中的未來世界的克羅諾亞，光是要純熟地操縱究極技能「時空之王猶格索托斯」都很費力。但那樣也夠強了，造就了她登上世界巔峯的地位。而現在的克蘿耶喚醒了究極技能「時空之神猶格索托霍特」。

腹部沒有傷口，衣服也沒破。「神靈武裝」依然完好無缺，實在不可思議，就像在宣稱方纔蜜莉姆的攻擊只是一場幻夢──

就好像一切都在預料之中，流暢而完美地讓戰鬥發展成該有的狀況。

「嘎啊──！」

隨着克蘿耶的成長茁壯，神智核「克羅諾亞」也完成了它的職責。就在那一刻，「克羅諾亞」回到過去與年幼的克蘿耶同化。

大氣爲之震盪。

雷昂雖也曾經當過「勇者」，卻受到很差的待遇。

能預見未來的克蘿耶，比較有辦法對付那種對手。

她也曾經作爲最強的「勇者」克羅諾亞，與蜜莉姆對峙。

龍拳與尾巴從眼前劃過。

換言之，克蘿耶變得能夠隨時做出最佳選擇。這項能力在戰鬥中，可說是絕對優勢。

（老師……利姆路先生就是希望如此吧。）

但還是打不贏。

蜜莉姆以不拘格套的動作，將克蘿耶玩弄於手掌心。

爾虞我詐的高度心理戰應該也有效。

即便擁有「回想未來的記憶」這項壓倒性權能，克蘿耶依然被逼得毫無退路。

但這奠基於克蘿耶的卓越技量上。她技巧精湛地卸力，靈活應對以避免正面承受攻擊。

而且──從沉眠中甦醒的克蘿耶，已與神智核「克羅諾亞」有了更深的同步。克蘿耶坦然接受狀況，讓克羅諾亞的自我漸漸消失。

蜜莉姆繼續對克蘿耶猛烈進攻。

克蘿耶也很明白，這個角色最適合由自己來扮演。

而且，連想嘗試一招奪命都不可能。

克蘿耶呼應蓋亞的心願，用「時空間跳躍」一瞬間就來到蜜莉姆的面前，並隨即理解什麼是自己該做的事。

然而那樣做，卻帶來了最糟的結果。

即便是一般情況下的最強技能「絕對切斷（Absolute End）」也被障壁阻擋，對蜜莉姆無效。於是改用「無限牢獄（Infinity Prison）」捉住蜜莉姆試着封印她，結果她隨手就打破牢獄跑出來……

對抗金的話，可以用技巧一較高下。

克蘿耶對這些一無所知，但她已不再是小孩子了。

不能讓蜜莉姆犯下更多罪孽。

他們一定能再相會──

現在這個時刻，正是克蘿耶擁有力量的理由。

不對────是「以爲如此」。

克蘿耶明明身受吐血的致命傷，下一刻卻取回了毫髮無傷的美麗容顏。然後若無其事地重新舉劍對抗蜜莉姆。

克蘿耶之所以選擇打持久戰，正是爲了活用這個優點。

就這樣，「勇者」揹負着人類的希望參戰了。

蜜莉姆揮出龍拳，克蘿耶以「月光神女劍」擋下。

蜜莉姆的尾巴貫穿了克蘿耶的腹部。

克蘿耶如今能夠運用「時空之神猶格索托霍特」自由自在地將「意識本體」送往過去。然後讓它附着於「當時的自己」進行同步，回想起在未來體驗過的記憶。

──克蘿耶嘔出一口鮮血，渾身失去力氣。

究竟要有多強大的專注力，才能展現如此絕技……？

然而，實際上不是。

事後只會看見完美的終極結果。

（真的好強。跟她相比的話，跟金打可能都還好一點……）

事實上，克蘿耶在剛纔的攻防中，的確瀕臨過「一次」死亡。但當她驚覺自己失手時，就立刻發動權能──究極技能「時空之神猶格索托霍特」，當作「沒發生過」。

因爲克蘿耶「知道」什麼纔是正確的選擇。

進化至神話級的月光細劍（Moonlight），能夠輕鬆抵擋最強魔王蜜莉姆•拿渥的拳壓，未被打碎。

這已經是不同等級的力量了。

但是──對蜜莉姆來說不是如此。

「咳呼！」

實際上，克蘿耶已經數度失手遭受致命傷。因爲蜜莉姆雖是依本能行動，但無法以技量相抗衡的戰鬥敏銳度依然健在。

因爲在「勇者」迷希爾維婭的心中，雷昂的評價只能算墊底。

這招只是白白讓她累積更多力量，毀滅世界。

希爾維婭直接怒罵，把懊惱發泄在雷昂身上。

儘管捨不得跟利姆路告別，克羅諾亞仍面露微笑。

克蘿耶的任何奧義，對蜜莉姆都不管用。

這招能夠加快對手的時間流逝，將其引誘至時間盡頭，是任何生者都無法抵抗的究極奧義。

照常理來想，跟能量無窮無盡的蜜莉姆拖時間應該是一步壞棋。然而，克蘿耶毫無迷惘。

她無可奈何，只好用上了以時間厚度壓斃對手的最強奧義「刻運絕命（Fatal Lost）」──沒想到卻導致了最糟的後果。

經歷過一次之後，再返回過去──這就是克蘿耶的權能的真正本領。

「太厲害了……」

不過，至少還有希望。

這項權能的最大優點，在於無須消耗力量。雖然在未來會消耗能量，但當下什麼都不會消耗。

讓克蘿耶以外的人來看，會覺得場面超乎現實。

「是怎樣啦！可不可以請你這位完全出局的『金髮勇者』先生少說兩句啊？」

克羅耶甚至能隻身與蜜莉姆這種不允許任何失誤的對手抗衡。原因正是可預見未來的「時空之神猶格索托霍特」所給予的恩惠。

對，當然了。

克蘿耶不像利姆路，只要判斷這是最好的選擇就能澈底變得冷酷。當然她有考慮過除掉蜜莉姆，也真的試過。

而且就連對周圍的影響，都極其輕微。

不可能打贏蜜莉姆。

目睹這種情形，連克蘿耶也無言以對。

克蘿耶的戰鬥毫無失誤。

這是克蘿耶的真心話。

就算沒了神智核「克羅諾亞」，一樣能將權能運用自如。

這是因爲……克蘿耶在過去的時間裏，不知敗給過魔王蜜莉姆多少次。

甚至於能爲克蘿耶帶來期望結果的「命運流轉（Reverse Fate）」，都沒能讓蜜莉姆恢復理智。事情證明唯有排除造成暴走的原因，才能步向最好的結局。

因爲，沒錯。

利姆路的死讓蜜莉姆陷入「狂化暴走」狀態，以壓倒羣雄的力量將強者們趕盡殺絕。克蘿耶也是其中一人，當時蜜莉姆的身姿與狀況都還記憶猶新，她無法不緊張。

這是因爲基於多次跟蜜莉姆交手的經驗，她確信這纔是上策。

除了失去了反擊的機會，其他都是再度上演剛纔的場面。只不過好像在說這次纔是正確答案，克蘿耶的應對沒有出錯。

但是，問題來了。

克羅諾亞抱持着這份決心。

就連精神系最強魔法「深淵引誘（Hypnos）」等招式，都對她無效。

因爲現在的克蘿耶兼備「勇氣、希望、正義」三大要素，遠比記憶中的克羅諾亞強大得多。

「妳的命運由我來守護。」

跟剛纔不同，克蘿耶面無表情，大動作躲過了攻擊。

話雖如此，狀況分分秒秒都在惡化。

克蘿耶本來一面多方嘗試一面謹慎行動，但終於到了必須承受傷害而做出大幅度動作之時。

乍看之下會以爲是預測失準，事實則不然。

蜜莉姆的攻擊動作，有時候下一手就是龍星爆焰霸。

假如放着不管，神樹就會被打碎，或者是對地面造成極大災害。

爲了阻止事情發生，克蘿耶必須勉強讓自己遭受攻擊。

（真是艱難──）

克蘿耶冷靜地想。

一直以來做的分明都是最佳選擇，損失慘重的卻是克蘿耶。豈止如此，蜜莉姆根本不痛不癢，其力量依舊深不可測。

克蘿耶無庸置疑是最強人物之一。

縱然對手換成勇者魯德拉或魔王金，想必也能打得勢均力敵。就算從奧義數量而論，也強大到無與倫比的境界。

但是，事實令人無奈。

魔王蜜莉姆實在太難對付了。

不知道接下來還能爭取多少時間……能夠預見未來，反而讓痛苦永無止盡。

即使如此，克蘿耶仍然不放棄。

對，因爲再過不久──

「本大爺，駕──」

「廢話少說，正面給你擋。」

「咦？」

「咦什麼咦！快點！」

她講過一聲後，就當回輔助的角色。

只不過前提是「菲德維沒有拿出本體」。

克蘿耶多次倒轉時光仔細觀察蜜莉姆的權能，最終推斷出一個結論。

「妳說什麼？」

被妹妹耍任性，或許是生爲人兄者的宿命吧。就算不是親兄妹，也一樣是如此……

＊

札拉利歐個性冷靜透徹。

希爾維婭與她形成對比，究極技能「雷霆之王因陀羅」正是短距離的最速權能。

但是，維爾德拉可就不是這樣了。

而且只要稍有失誤，就會慘遭克蘿耶一頓臭罵。

札拉利歐從第一次出手，就卯足全力對付菲德維。

這給了雷昂很大的幫助。

「快點啦！」

如果是被強硬接住的話還能理解，而這種接招方式卻不在札拉利歐的預料之中。

只不過，使用這項權能需要做事前準備。

札拉利歐如此預料，本來打算在劍被彈開後繼續追擊……沒想到攻擊節奏竟在這裏被澈底打斷。

艾爾梅西亞的究極技能「風天之王伐由」專精於大氣操作。立足點對劍士來說很重要，因此她配合雷昂的動作固定空間，調整得讓他能有效運用反作用力。

她剛纔在自己的女兒艾爾梅西亞大禍臨頭時無能爲力，讓她深刻反省。現在繃緊神經保持警戒，爲了應對再次發生相同的狀況。

札拉利歐只有劍技優於對方，若是不從這點尋求勝機，將毫無勝算。

換成一些內心軟弱，對自己的本事缺乏自信的人，恐怕已經被菲德維巧言哄騙了。

「好啦……」

不用說，達到極速所需時間最短的當然也是希爾維婭，瞬間能跑出秒速一百公里，豈止蜜莉姆辦不到，任何人都望塵莫及。

不過，這樣就行了。

（竟然能化解我的劍法？以前的菲德維應該沒有這麼大的本領……）

（且慢且慢且慢！這太奇怪了吧！我作爲救星登場，陷入危機的他們不是應該要對我感激涕零嗎？可是……怎麼會這樣？）

然而，札拉利歐可沒這麼好騙。

『唔嗯，妳有妳的理由吧？也罷，那我就聽妳的吧！』

他被罵得很傷心，但不用說也知道克蘿耶的指示是對的。只是因爲失去從容才變得比較兇，其實每次發言都有其意義。

儘管綜合力量高於札拉利歐，但若是單看戰鬥能力，札拉利歐也有取勝的機會。

「哼，你很不解是吧？」

維爾德拉只不過是想接住蜜莉姆的拳頭比比力氣，就遭到嚴厲的責罵。

雖不到菲德維的「虛空」那般水準，但札拉利歐的愛刀也是令人讚歎的名刀。他用這把可靠的戰友斬向菲德維，誰知卻被順勢輕巧地化解了。

（這傢伙，以前有這麼強嗎？）

單論魔素量或能力值，每一項都高出札拉利歐數倍。

就札拉利歐所知，菲德維從未練過劍術。也沒有在前線殺敵的經驗，一向都是擔任指揮官。

『抱歉，沒時間解釋了，先照我的指示來打。』

但沒趁這時候抱怨，接下來就沒機會反悔了。他就這樣隨波逐流地聽從克蘿耶的命令，幫人家做牛做馬。

有艾爾梅西亞參戰，不只是雷昂，也增加了札拉利歐的氣勢。對劍士來說，有立足點就是方便。

可能是疑問寫在臉上了，菲德維看着札拉利歐笑了笑。

即使如此，它仍然很有用。

維爾德拉站在蜜莉姆面前，一邊暴露在她的猛攻之下，一邊丈二金剛摸不着頭腦。

這讓維爾德拉不敢抵抗克蘿耶，只能任由她使喚。

而希爾維婭也沒在偷懶。

「我會避免直接出手，以免妨礙到你們！」

身爲高手的直覺，告訴他情況很危險。

「那樣不對！不可以用蠻力對抗蜜莉姆！一定要用化解的。」

「知、知道了！」

希爾維婭相信自己辦得到，替自己決定了職責。

假如真能說動就動的話，希爾維婭早就坐享最強之名了。但是，事實卻不是如此。

「沒錯。所謂的強者，是指天生強大之人。不像弱者害怕遇到天敵，強者從不需要鍛鍊自我。」

「爲何能化解你的劍法嗎？簡單得很。一旦記住基本動作，再來只要看到出招的角度就能『預測』攻擊的目標了。」

他觀察菲德維的神色，但從那優雅的表情中看不出半點端倪。

跟雷昂不同，維爾德拉可沒有喜歡捱罵的癖好。反而還因爲兩位姐姐強迫他經歷了一些恐怖體驗，導致他的心核在不自覺之間留下「美女＝恐怖」的嚴重創傷。

然後，他發現不太對勁。

之所以有這種感覺，是因爲他的劍法全被輕鬆應付掉。

雖然札拉利歐也在艱苦對抗菲德維，但至少沒維爾德拉慘。

札拉利歐承認他有能耐，但不認爲他能算是武人。

克蘿耶幾乎是正確無誤地看穿了這項效果，故而一直不讓蜜莉姆使用力量。

權能效果無上限，處於失控狀態時極有可能達到「無限增殖」。

就這樣，對戰成員變成了三加一，札拉利歐在身心上都減輕了負擔，對抗菲德維的戰鬥也開始現出一線光明。

札拉利歐和菲德維有翅膀，因此也擅長在空中用劍戰鬥。但雷昂擅長的終究還是地面戰。

＊

從不會對自己的力量自大自滿，做事腳踏實地，是標準的武人脾性。

沒獲得任何解釋，就忽然被趕上場。

論速度與力量都是菲德維比札拉利歐強，想必能夠輕易地擋下或用力彈開札拉利歐的劍擊。

這下子克蘿耶才終於有了餘力。

「少開玩笑了。這豈是隻要能夠預測，就能輕易應對的！」

也就是說，沒那閒工夫讓他囂張。

想化解札拉利歐的剛強劍法，光有更大的力氣不夠，照理來講應該需要某種程度的技巧與武藝。

沒關係，對我來說是獎勵──雷昂一邊這麼想，一邊去掩護札拉利歐。雖然他的思維挺獨特的，但從來不會說出口所以維持得住冷酷的形象。

菲德維仔細說明，語氣溫和地解釋。

如同閃電必須將原本絕緣的空氣一部分變成離子，形成路徑之後才能導電，希爾維婭的移動也需要下類似的工夫。這項權能──「電光石火」的弱點，就在於並非能夠瞬間隨心所欲地變更軌道。

毋寧說，想都沒想過要反對。

蜜莉姆愈是啓動「憤怒之王撒旦」，自己這邊就得用更大的力量防禦。不讓蜜莉姆繼續強化，是這場戰鬥的最大關鍵。

如今菲德維搬出了本體，相較於以往，已成爲無可撼動的強大存在。

但是，札拉利歐無法接受。

維爾德拉接受了。

技量也絕對不低。

維爾德拉以極音速飛來現場──但連登場宣言都沒得講，就歸由克蘿耶指揮了。

克蘿耶冒險與維爾德拉連上「思念網」。克蘿耶向來擅長獨來獨往，不習慣跟人聯手出擊。考慮到作戰計劃可能被竊聽，她其實並不想暴露太多底牌。

蜜莉姆的究極技能「憤怒之王撒旦」是十分簡單明瞭的權能。它會與蜜莉姆的憤怒相呼應，生產魔素併發揮增幅效果。

雖然維爾德拉令人同情，但這也是命運。

他心想沒有破綻就逼出破綻，連續猛烈出招。

菲德維絕不是一名劍術高手。

雷昂、艾爾梅西亞與希爾維婭……共通點在於都擁有專精加速的權能，但其實各有其不同特徵。

正面交戰絕不可能獲勝。

情況太不尋常，讓札拉利歐起了戒心。

對付蜜莉姆的時候只需要做牽制所以還好，但若是瞄準破綻反擊之類的動作，還是需要有穩固的立足點。

維爾德拉遭到了不合理的對待。

「既然如此，你爲何──」

雷昂盡力奮戰，想在克蘿耶面前表現。艾爾梅西亞也加以響應，跟着闖入了與菲德維的戰局。

自己應該要得到讚頌，卻在這裏被人呼來喚去。

只要活用這種速度，無論誰陷入危機，想必都能在攻擊發動後立即閃避。

這個結論是對的。

不耍奇技淫巧的憨直劍技樸實剛毅，是能夠將任何敵人都一刀斬殺的「剛劍」高手。

更別說克蘿耶對雷昂而言，既是超絕美少女又是可愛的小妹。一旦被她使喚，不被允許「YES」之外的其他回答。

「是啊。你以前對武術不是不感興趣嗎？」

「雷昂哥哥，你休息夠了吧？快去掩護那邊那個人啊！」

艾爾梅西亞持久力出衆，以長距離移動的最快速度爲傲。

那就是蜜莉姆有着無限的力量，跟她對抗只會讓她的力量無窮上升。

他看出菲德維在說謊，對此嗤之以鼻。

菲德維謊言被戳破，咧嘴一笑。

他似乎也無意隱瞞，繼續和札拉利歐對話：

「呵呵呵，看來你很瞭解我嘛。但你沒厲害到能看穿我的底細，不是嗎？」

「底細？」

「沒錯。」

菲德維發動了攻勢。

動作不再像之前那般單調，是精於劍法的行家身手。

而且使用的套路，也令札拉利歐感到眼熟──

（很像……這是雷昂的身法嗎？）

這絕非札拉利歐多心。札拉利歐不久之前還跟那個勁敵是死對頭，不可能認錯他的身法。

看到札拉利歐感到困惑，菲德維告訴他：

「我呢，從來不曾疏於研究，總是觀察各種事物與現象，持續思考最合適的選擇。而我和米迦勒大人支配的所有人，也是觀察的對象。」

「……唔？」

「受到究極技能『正義之王米迦勒』支配的所有人，都會跟我分享他們的情感、思維、經驗與其他種種資訊。所以他們所習得的技量，也自然都是我的囊中之物。」

菲德維如此解釋，但札拉利歐無法坦然接受。

「──啊？」

現在還在戰鬥，但他卻聽到無言以對。

這怪不得他。

因爲自己努力獲得的知識、與強敵交戰的經驗，甚至是長久磨練起來的各種招式，竟在不知不覺間被人剽竊了。

而如果不摧毀神樹，就無法摧毀位於「聖墟」達瑪爾加尼亞的「天通閣」。菲德維因爲看到「天通閣」撐過蜜莉姆的龍星爆焰霸，而理解了這一點。

聽起來很長，實際上卻是極短的時間。

以札拉利歐來說，他本身就是開山始祖。

於鄰接死亡沙漠的神聖法皇國魯貝利歐斯邊境，各路英雄齊聚一堂。

這種人不覺得努力有價值，做事只看結果。最起碼若是能注意到自己與他人的差距，並試着去理解的話，或許還能開創不同的人際關係……

神樹在這個基軸世界是發揮關鍵作用的重要據點。防備措施萬無一失，所以不夠強大的力量無法將其摧毀。

在維爾格琳的協助下，英雄們從世界各地陸續到此集合。

雷昂和艾爾梅西亞雖然水準不如他，但也不是可以輕忽的對手。一、兩次的攻擊就算直接打中也只會留點小傷，但怕的是注意力被打亂。

就是因爲這樣，他纔會刻意擺出從容自如的態度，想讓札拉利歐等人心生絕望。

因爲傳承的技術，應該帶着師父的心意一起傳下去。

因此，他提出了一個殘酷無情的疑問：

任何課本只要讀過一遍就能記住內容的人，看到凡人努力背書並試着融會貫通，恐怕只會覺得他們沒有認真吧。

（──不，不對。真要說的話，菲德維說的話可信與否也值得懷疑……）

「我不懂你爲何要生氣，技術本來就是看着偷學的，不是嗎？」

結果，只有札拉利歐受傷。

克蘿耶與維爾德拉雙人出擊，試着阻止蜜莉姆。

菲德維用相似到無可挑剔的架式，灌注了同等的力道，正面接下了札拉利歐的劍。

然而，狀況並未因而改善。

札拉利歐心裏猶豫，不知該不該跟雷昂他們說出真相。

至少在蜜莉姆摧毀神樹之前，不能出錯……

東方帝國派出百名新生帝國皇帝近衛騎士團（Imperial Guardian）。這支軍隊以卡勒奇利歐爲元帥，梅納茲擔任副官從旁輔佐。

但菲德維對他人毫無關懷之情。

他將自己的功夫傳授給部屬們，大家一起在討伐蟲魔族的過程中鍛鍊武藝。

他就這樣化悲憤爲怒火，使出竭盡全力且強烈無比的一擊。

菲德維覺得札拉利歐果然值得敬佩，但同時也知道現在不能輕敵。

「……少開玩笑了。」

就算是自己創始的流派，追溯其「武術」源流，起源總是不離那幾個。

這是因爲菲德維如果想對付維爾德拉，就會失去完整支配蜜莉姆的餘力。

既然如此，從模仿開始發展或許纔是正道。

只不過在氣憤的同時，他也冷靜地分析局勢。

所以，他無法理解。

自魯米納斯發表「末日宣言」以來，還不到一天的工夫。

就這樣，圍繞神樹的第二次攻防戰逐漸升溫。

然而菲德維卻無視於這一切，凡事只看效率。

天才永遠不會理解凡人的苦惱。

出什麼招恐怕都不管用，想打贏菲德維是不可能了。也沒什麼花招可以騙過他，就連爭取時間都是成立在菲德維的漠不關心上。

誰知札拉利歐的意志卻毫無動搖。

來自各國的英雄豪傑，總計約五百人。

只有極少數的人，能夠做到無中生有。如今歷史演變已久，這變成了幾乎無法達成的偉大創舉。

菲德維目前似乎是想突顯雙方的實力差距，還在對札拉利歐手下留情。要是他拿出真本事，札拉利歐恐怕開打沒多久就出局了。

所以札拉利歐才認定他爲勁敵，與他交心。

在神樹庇廕之地，勇者們賭上世界的命運奮戰，盡力阻止菲德維的野心。

菲德維根本沒把札拉利歐視作威脅，不覺得有必要弄髒自己的手。

假如忽視善惡觀念來論述的話，菲德維採取的手法並沒有錯，札拉利歐也只能同意這個觀點……

不懂札拉利歐爲何動怒，也不覺得背後的原因有任何價值。

而在同一時間──

以這種角度去思考的話，就會覺得爲他羞辱人這件事生氣實在沒有意義。

就在札拉利歐想通的時候，雷昂等人前來助陣了。

菲德維暗自心想，決定先不去理會維爾德拉。雖然全力應戰的話能贏，但他判斷事情有所謂的先後之分。

其中有着明確的驕傲。

這當中有着明確的「心意」。

縱然是身懷極大力量的菲德維，也沒有能耐澈底摧毀神樹。

菲德維的目的之一是從維爾德拉身上吸取「龍之因子」，但狀況不允許他這麼做。

倘若自己與其他人的招式全都被看透了，那他很清楚這下毫無勝算。

暫時歸隊的前「三武仙」薩雷與格萊哥利，也與法皇直屬近衛師團（Rook Genius）三十人一同納入日向的指揮。

菲德維很怕蜜莉姆清醒過來。

不過說到底，只要推倒神樹，「天通閣」毀不掉也沒差。屆時世界自然會崩壞，即將降臨的「滅界龍」伊瓦拉傑也會幫他把雜七雜八的廢物一併毀滅。

整場戰事的趨勢，目前仍難以預料。

他最多隻能毀滅精靈國度薩里昂，至於神樹本身，只有蜜莉姆的龍星爆焰霸能毀掉它。

札拉利歐的直覺告訴他，菲德維很可能隱瞞了某個決定性關鍵。

有着揹負的事物。

師父傳承給徒弟的各項技術，都是親眼所見、親身體會學來的。

數量總計將近三千。

他和札拉利歐恐怕是註定水火不容了。札拉利歐再次體認到這點，咬緊了嘴脣。

以札拉利歐爲首的臨時隊伍，則試着擊退菲德維。

然而結果卻是慘不忍睹。

這就是目前反「滅界龍」伊瓦拉傑同盟的全貌了。

札拉利歐顧不得禮貌，口氣粗魯地吼叫。

不曾想過自己可能犯錯，也從未重視過別人說的話。

接着是昨天還在此地爭鬥不休的魯貝利歐斯軍與巨人軍。如今兩派人馬握手言和，在同一陣線並肩作戰。

其他還有百名「三賢醉（利艾葛）」的「火槍隊」這支少數精銳武力，也儘可能趕來助戰。

雷昂何嘗不是如此？

在巨人軍這邊，由達古拉代替沉睡的達格里爾擔任總指揮。曾爲五大斗將之首的「四臂」跋折羅輔佐代理王達古拉，調遣人數逾千的「縛鎖巨神團」菁英戰士們。

事實上，他想得沒錯。

（嘖，真是令人氣惱。以前我很欣賞他這種憨直的個性，想不到變成敵人會這麼棘手。）

「……你到底……你到底要愚弄習武之人到何種地步！」

（盼望已久的獵物都來了，目前卻只能放着不管……）

爲了達到這個目的，萬萬不能在這時候讓蜜莉姆脫離控制。

「少開玩笑了……『我』們的招式，哪會這麼容易就被你這傢伙偷走！」

現在的維爾德拉，就是身懷如此強大的力量。菲德維看出了這點，使得他無法輕舉妄動。

但是同時，他也不認爲菲德維有說出一切。

武裝大國德瓦崗，由英雄蓋札王率領天翔騎士團（Pegasus Knights）五百騎。

●

（要是能用我的力量摧毀神樹，也不用籌劃這一堆麻煩的計謀了……）

現在克蘿耶與維爾德拉相繼參戰，難保支配不會因爲某個突發狀況而失效。他必須時常強化支配效果，沒空應付札拉利歐等人。

但是，就是不對。

這位長年堅毅不屈地對抗蟲魔族的同袍，站在同一陣線時是很可靠的力量。然而現在這份對勝利的執着，卻阻撓了菲德維的企圖。

在舊猶拉瑟尼亞，金與維爾薩澤的戰鬥愈演愈烈。

關於准許與否等等要求各有差異，但過程都是一樣的。

也就是說他用模仿札拉利歐的方式，來證明自己所言不假。而且還將力道控制在不會要了札拉利歐的命，藉以誇耀自己的力量。

法皇路易率領的血紅騎士團（Bloody Knights）有將近四百人。

這些想法非常危險，但可悲的是到目前爲止都行得通。

兩者以完全相同的力道爆發衝突，菲德維卻還多得是餘力。只有札拉利歐被反作用力震飛。

儘管實力高低不同，他的劍術本領依然讓札拉利歐欽佩。

他幾乎可以確定，菲德維說的是真話。

傷腦筋，該是面對挑戰的時刻了──菲德維暗忖，也悄悄下定了決心。

他總是相信自己是對的，想領導愚蠢的凡人。

魯貝利歐斯派出了由日向領軍的聖騎士團（Crusaders）三百兵力。

札拉利歐大吼道。

從一開始就是錯的。

既然什麼都不做也是同樣的結果，也許讓他們沉默觀戰還好一點。

能夠這麼迅速地召集到如此龐大的戰力，堪稱改寫常識的豐功偉業。

然而戰爭甚至還沒正式開始。

今後的戰事將決定人類的命運──

從世界各地集合的五百名英雄，作爲一個團體被集中到同一處。

所有人都是特A級的實力派，但現在沒什麼好得意的。因爲沒有更爲出色的人物來帶領，這羣龍無首的狀態根本算不上有效戰力。

這樣一來，該由誰來指揮就成了問題。

或許會有人認爲應該由正幸接下這個擔子，但這其實是下策。正幸雖然能帶來幸運，但讓不懂得聯合作戰的集團各自爲政也達不到多少成效。

大家都是在各國公會內名聲響亮的人物，但也因此很少在別人底下賣力。同樣地，也沒人擅長率領羣衆。

英雄們需要一個統領衆人的存在。

每個人的表情都顯得緊張不安。

在這當中，有個人語氣輕鬆自在地開玩笑。

正是被吹捧爲英雄，最終即位成爲大國之君的尤姆。這次他以法爾梅納斯王的身分，招集了昔日的同伴們一起參戰。

「你們看看，這可真了不起。好吧，雖然我也被人叫做英雄，但比起蓋札王這位正牌英雄啊，那簡直差得遠了。就怕我幫不上忙……」

他聳聳肩，對站在身旁的狼型獸人族（Lycanthrope）──克魯西斯說道。

克魯西斯一聽，對尤姆的不安一笑置之。

「哈！別逗我笑了。管他是紙老虎還是正牌的，能站在這裏就是英雄啦。既然說我們輸了世界就要毀滅，那躲起來當膽小鬼也沒用。管他是枉死還是白死，挺身而出就對啦。」

尤姆點點頭，覺得他說得對。

他打從一開始就沒那麼自大，覺得他們能算得上戰力。來到這裏只是多少想幫點忙。

年紀還小的女兒蜜姆留下來看家。

退位的艾德馬利斯王，如今改名爲馬利烏斯並擔任國策顧問。他的兒子艾德卡同樣也很可靠，尤姆相信關於繼位人選的問題，他們總會有辦法解決。

「好啊！」

「必須在『天通閣』的四面八方部署軍隊，由強者當前鋒迎擊敵方主力。除此之外別無他法。」

拱形開口綿延並排，設計成讓任何人都能自由進出。

英雄們心想──

「唷，尤姆大哥。我不屬於任何一個國家，雖然你是國王，我就不講敬語嘍。」

話雖如此，聚集在這裏的人，也各自有他們的想法。

尤姆的同伴們見狀，也哈哈大笑。

她和維爾格琳以及日向湊在一塊，進行詳盡的討論。

「說得對。雖然召集到的人數不到三千，但已經是可望獲得的最強戰力了。之後或許還會再來一些人，不過差不多該開始考慮軍力部署了吧。」

「從包圍網逃脫或是漏掉的敵人，就由後方集團各個擊破。這樣可以吧？」

「交給我吧──咦，你說啥？」

這個男人值得信賴。

接下來的會談將會決定世界的命運──日向如此心想，繃緊了神經。

「看來又要增加幾件英勇事蹟了，得來準備寫書纔行。」

本來以爲一些知名冒險者可能也會想參加，但他們看到與會的盡是各國君王或名士等傑出人物，似乎就自知負擔太重打退了堂鼓。

「順便再拜託你，當一下我們的老大吧！」

「只有你適合當老大啦！」

「唔嗯，正是如此。」

阿格拉在這個場面依然維持着大膽瀟灑，柔如柳條的自然姿態，守在蓋札的背後。

而且尤姆與魔王利姆路是朋友，他們確信可以將生命寄託給此人。

「這纔是老大嘛。」

所以尤姆才能帶着愛妻繆王妃與摯友騎士團長克魯西斯，一起站在這裏。

她負起對全世界發表「末日宣言」的責任，自願擔任調解者。

尤姆也回以大笑。

尤姆伴着繆王妃，夫妻倆一起參加會議。

日向問道，但維爾格琳同樣提出異議。

出入口位於與地面相接的部分。

基本上來說，從上方攻擊下方的威力會比較大。待在難以立足的階梯等敵人現身，對守軍來說太過不利。日向也覺得有理，收回了自己的意見。

飽經迷宮內的特訓，他們的實力都有大幅增長。這次也同樣是值得期待的戰力。

這座塔從上空俯瞰呈現正圓形，正面看起來整幢寬度幾乎相同，筆直伸向天空。從左右來看也一樣，不是什麼標新立異的造型。

時間有限，不是鬧內鬨的時候了。

方針是敲定了，但問題仍堆積如山。

如果敵人能從圓塔的周圍隨意進出，唯一的應對方式就是用軍隊包圍四周。而且最好能夠平均分配戰力，讓每一塊區域都能發揮同等的防禦力。

另外，日向背後站着尼可拉斯樞機。

「既然內部有大門，把它堵死怎麼樣？」

軸心尺寸寬達三百公尺以上，階梯也極爲寬闊。每個臺階更是大到無法讓人類行走。

「好、好吧？你們都同意嗎？沒人反對？」

＊

此外，聖騎士團的副團長雷納德•傑斯塔也與尼可拉斯並肩而立。背後有四名隊長隨時待命。

「想都沒想就接下這種重擔，總是這樣一股傻勁……」

「嘖，本來以爲你退場了就能換我來跟繆蘭幸福過日子……」

然後她指着桌上攤開的圖紙，開始針對「天通閣」的構造進行說明。

「交給你了。」

「那我也比照辦理了。」

坐在主位的，是主辦人魯米納斯。

「『天通閣』是一座以中央螺旋階梯爲軸心的圓塔。外牆部分還有居住區，但這部分可以略過。問題在於從大門進去後──」

三摺頁的紙上描繪着圖案。

但目睹自己心愛的男人波瀾壯闊的人生，同時也讓她白皙的臉頰悄悄泛紅。

「就算失敗了，也沒人會恨你啦。反正到那時候大家都是一個下場嘛。」

她之前戰鬥的疲勞尚未完全恢復，但臉色紅潤。表情顯得天不怕地不怕，笑得大膽無畏。

這麼做或許是怕達古拉被看輕，但在這個場合顯得很突兀。

要說其中有哪些知名人物的話──

維爾格琳點頭回答魯米納斯。

「那就把高層都叫來，決定職責分擔吧。」

萬一幻獸族大軍從開口大批湧現，己方有可能寡不敵衆。爲了預防這種狀況，戰力必須運用得適當合宜。

兩個漢子（白癡）互瞪，爲了繆王妃（繆蘭）爭風喫醋。

與達格里爾展開決戰時明明對事情不聞不問，一聽到日向要參戰，之前那些好像就不算數了。他的表情充滿幹勁，摩拳擦掌準備爲日向效力。

雖然也能用土魔法從外面堵住，但只要被弄垮就沒用了。

「天通閣」是無法摧毀的。換言之，要封鎖出入口極其困難。

至於這場行動的發起人魯米納斯，可沒有那閒工夫感受大家的溫情。

尤姆的人品吸引了許多人，一一過來跟他致意──然後順水推舟，就把老大的位子推給尤姆了。

即使世界面臨危機，他們會不會老實聽命很令人懷疑。

「趁他們從『天通閣』出來的時候將其一網打盡，這應該是損害最少的作法了。」

衆人搭起簡易帳篷，各國高層紛紛聚集而來。

「本來我應該誇下海口，保證爲你爭取逃走的時間纔是。但這次終究無處可逃，我也沒得擺架子。只能挺身迎戰了。」

此人名叫阿格拉，前世是白老的祖父──荒木白夜。

就算無法如願，只要這場戰爭能贏──之後的事情，就交給留在國內的人去安排善後吧。

魯米納斯右邊坐着日向，左邊是路易。背後有管家打扮的岡達。

「哈哈哈，你這人真明理！」

王侯貴族方面，有蓋札、尤姆，以及正幸。

大家就這樣激勵尤姆，最後決定由尤姆來率領這個集團。

「天通閣」內部的螺旋階梯非常寬廣，坐落於中央的門扉更是巨大。

更何況開口多達三百個以上。想全數封鎖以誘導敵人的前進方向，光是時間就不夠用。

魯米納斯如此斷定。

蓋札帶着一名武者打扮的男人。

她一邊說，一邊用「思念網」將內部影像資訊傳給日向。

（不過，可能也只能由我來勸了。）

如果能活下來的話當然最好。

「我把它說成大門似乎誤導妳了，它不是妳想像的那樣。」

＊

「──看來無法把戰力集中於一處了。」

拉贊用異於年輕外貌的老成語氣咕噥。

日向、魯米納斯與維爾格琳討論出了共識。

「原來如此……說成巨大的城門會更好理解。就算在塔內嚴陣以待，要是他們一齊蜂湧而出，還是擋都擋不住……」

「我平常都是獨來獨往，需要遊擊兵什麼的找我就對嘍。」

「雖然很嚴苛，但也只能做了。」

就這樣，經過嚴格篩選的人員圍着圓桌就座。

無奈尤姆這個人，生性就是不懂得說不。

「哈哈哈，說得沒錯！」

跟紫苑坐在一起的是達格里爾的代理人達古拉。背後站着跋折羅，對在場的所有成員施壓。

「嘿嘿，好說。」

「放心吧，沒人給過這種承諾。」

繆蘭看了也一臉傻眼。

既然做得能夠讓巨人族輕鬆進出，可見每個開口的大小絕對有一定的規模。

日向下定決心。

「無所謂，反正我本來也是流氓出身啦。」

日向的另外一邊坐着紫苑。

這早就不是稀奇事了，但如此互動倒是幫其他旁觀者緩解了緊張心情。

諸如此類，沒人對尤姆當老大有意見。

塔的直徑大概在五百公尺左右。

尤姆雖是英雄，但很不擅長談正事。

這裏不如由參謀──應該說真正的掌權者繆王妃來主導比較恰當。

尤姆的背後，有拉贊與克魯西斯聽候差遣。

附帶一提，在會議用帳篷的角落，還能看到薩雷與格萊哥利的身影。兩人調整好位置角度，避免跟日向對上目光。

他們目前仍是逃亡之身，似乎相當尷尬。日向其實也注意到了，但沒好心到會特地跟兩人打招呼，就索性不予理會。

不如說日向認爲去打招呼只會嚇壞他們，所以故意裝傻，當作沒發現。

這樣做對雙方來說，絕對是最好的。

另外還有一個人也跟薩雷他們一樣，覺得坐立難安。

就是正幸。

這位前高中生，是在座當中最想開溜的一個。

正幸雖然想跑，但他是各國代表之一，更是響應者們的領袖。

既然被迫扛起名爲希望象徵的重責，想溜之大吉的心願自然是無望達成。

他比任何人都明白這個事實。所以此時正讓自己進入心如止水之境，飄遠目光。

正幸的身邊，有着一位絕世美女。

是維爾格琳。

她用「時空連結」從各國網羅衆家英雄，全方位發揮卓越表現。目前她解除了所有「別體」，做好保護正幸的準備。

正幸的背後還有與他是摯友的威諾姆。

當然，卡勒奇利歐與梅納茲也來參戰，有如雕像般立正，動也不動，忠實盡責。

在遠離圓桌的位置，烏蒂瑪坐在單人沙發上放鬆。

圓形茶几上放了紅茶，由祖達伺候。

她與其他人原本在幫助黃金鄉埃爾德拉進行防衛與重建工程，現在趕來與大家共度危難時刻。

黃騎士團團長，黃騎士（Yellow Knight）奇索娜。

會議即將開始之際，維爾格琳抬起頭來。

阿德曼與蓋多拉的外貌恢復青春，在遠離圓桌的角落找好了座位。背後有艾伯特和溫蒂候命，相談甚歡。

不過事情取決於思考的方式，米索拉也覺得萊茵意外調皮，應該不會怎樣。

黃金鄉的情況當然令他們掛心，但人民都很堅強。

白騎士團團長，白騎士（White Knight）梅德爾。

站在古蓮妲背後的，是前「綠之使徒（Verte）」團長傑拉德，以及率領着全體成員皆爲A級的武鬥派傭兵集團「黑爪團」的亞恩。

米索拉並沒有偷懶的打算。

雖然在這個帳篷裏，也有在場的理由讓人匪夷所思的人，但是要追問這點的話，甘恩等人硬要分類也是偏向弱者的立場。

世界面臨危機迫使她必須動身，於是便帶着約百名直屬部下「火槍隊」，並從最近栽培起來的人才中精選出強者前來參戰。

其中兩人也來參加了會議。

傑拉德的左右手──既是隊伍「綠亂」的前隊長，也是精靈使者（Elementalor）的艾茵，在外頭指揮衆人舉行召喚儀式。

（哼！就算會搞到以後無法隱身幕後行動，將來再去擔心就好。現在就多找機會讓衆人見識我們的能力吧！）

而維爾格琳叫來的人力還不只他們。

騎士團教官，黑騎士（Black Knight）克羅多。

儘管重要性不及世界的命運，但拿到平時的話便是重大事件。

因爲大家都覺得這樣很好。

所有人一聽，都放心不少。

（啊啊，萊茵大人……真的不要緊嗎？不會又被偉大的金大人兇──或是觸怒大人──而嚇哭了吧？）

於是就這樣，雷昂麾下的最大戰力全員到齊。

不只是如此，這件事其實也不容忽視。

亞恩是他們之中的佼佼者，是個可造之材，傑拉德與古蓮妲也對他另眼相看。

加入「三賢醉」的強者們，按照慣例都必須在魔物王國接受洗禮。雖然目前仍在多方進行調整，但此次帶來的人員都是通過嚴格考驗之人。

烏蒂瑪聽到勁敵的名字出現，也露出了笑容。

因爲萬一金敗下陣來，名爲維爾薩澤的威脅就有可能從背後來襲。

中階主管的立場可是很辛酸的。

＊

坐在圓桌末席的一羣人也持同樣想法。

在這個判斷下，阿爾羅斯纔會率領各位騎士團長參戰。

效忠的王都被金帶走了，他們怎麼可能自己逍遙快活？

紅騎士團團長，紅騎士（Red Knight）芙蘭。

她自己也覺得不可能，但還是懷着些微希望問問看。

由於本來就不覺得狀況會好轉，一種「果然如此」的氣氛籠罩現場。

語氣像是隨口提起，但一句話就讓整個會場鴉雀無聲。

──不如說……

「姑且問一下，是去給金助陣的嗎？」

這些強者共約五十人。

雖然最起碼沒那麼糟，但誰都沒辦法樂觀看待。

但是，一想到被帶往危險地帶的萊茵那無辜的眼神，就讓她覺得「怎麼可以只有我們待在比較輕鬆的地方？」。

題外話，古蓮妲不像薩雷他們那樣態度堂而皇之。

明明同樣都背叛了日向，她卻似乎已經拋開了那段過去。正是這種膽量的高低決定了她與薩雷他們的成敗之差，但值不值得效法就見仁見智了……

衆人一陣騷動。

「「「──唔！」」」

實際上來說，被菲德維攻打造成的傷害尚未平復，但比起世界危機的話只是小事。在目前狀況下若是隻顧自國安危，終究會步向毀滅。

本來大家分別在不同地點執行任務，這次受到緊急召集，才從世界各地趕來。

她發揮其存在感吸引了在座所有人的目光後，慢慢地開口：

人員們因此得名，叫做「醉蓮衆」。

她熱愛他們這個組織的可愛主君（萊茵），隨時隨地都是全力以赴。

然而維爾格琳的下一句話，讓大家恢復了平靜。

「放心吧，戴絲特蘿莎已經在着手調查那人的真面目了。」

團長阿爾羅斯向衆人致意。

現在的人類，沒有辦法保留餘力去抵擋她。

僅次於能預料到的最糟狀況，沒人想聽到這種消息。

魯米納斯似乎也跟烏蒂瑪持相同意見，贊同地說：

於是維爾格琳站了起來。

「很遺憾地，不是。」

甘恩作爲代表，接在米索拉之後打招呼。

她如此說道，要維爾格琳快點說下去。

「各位幸會，我叫米索拉。我想大家應該都不認識我，我是惡魔族的首領之一。作夢也沒想過會跟人類建立共同戰線，但這次情況特殊，我們也願意盡微薄之力。雖然只是暫時的，還望大家能夠放下心結一同努力。」

（要是隻有我們逍遙，搞不好會引來不必要的怨恨。米薩莉大人或許不會介意，遺憾的是我們的萊茵大人就……）

以阿爾羅斯爲首，總共六人，一個不少地參戰。

心情切換得也太快了，但以目前狀況來說是對的。心裏有牽掛，可能會在大戰來臨時拖累自己。

至於最糟的狀況不用說，當然是金的落敗。

他們試着儘量叫出焰之巨人（伊弗利特）、土之騎士（戰爭侏儒）、水之聖女（溫蒂妮）與風之少女（風之精靈）等高階精靈。

那個與高尚二字搭不上邊的集團，硬要說的話整體外表比較像是粗人莽漢。

魯米納斯代表衆人發問。

對於這點，米索拉的同僚蘇格爾與烏利希也持同樣意見。

相較之下，阿德曼等人就悠哉得很了。

晉升爲「惡魔大公（惡魔貴族）」，實力增強到堪與舊魔王勢力匹敵的始祖副手們，在這裏排序卻是從下面數來比較快，也挺有意思的。

烏蒂瑪的兩名心腹，在之前的戰鬥中也不爲人知地用盡了力量。先是拖住迪諾等人的腳步，接着又與不怕魔法的巨人族廝殺，身心都沒有時間休息。但又不能在烏蒂瑪面前吐苦水……

因此她自告奮勇，向維爾格琳表示願意參戰。

這些合格者有個總稱。

在座盡是世界級的強者。

所有人無不緊張，等着維爾格琳的下一句話。

「我等乃是侍奉魔王雷昂之人，黃金鄉埃爾德拉的守護者。我等聽維爾格琳大人轉述了世界情勢，故而趕來參戰。」

「是啊，應該沒問題。現在想那些也無濟於事，還是早早進入正題吧。」

即使長期暴露在黃色始祖（Jaune）──更正，是卡蕾拉的核擊魔法之下，他們卻當成娛樂表演來欣賞，膽子大得可以。

除此之外，米薩莉的部下也有到場。

維爾格琳邊說邊進行「時空連結」。回應呼喚現身的，是魔王雷昂麾下的魔法騎士團（Magic Knights）衆團長。

甘恩邊說邊環顧會場。

維儂神態自若地守在旁邊，但其實才剛恢復了一點體力。

「開始說明之前，想跟大家介紹幾個人。我想你們當中也許有人認識他們──」

她一邊這樣講，一邊擺出「這件事到此爲止」的態度。

總之就是這樣，讓她有擔不完的心。

藍騎士團團長，藍騎士（Blue Knight）奧基西安。

各位騎士團長也跟着點頭。

在這種場合還敢耍威風就太離譜了。雖然甘恩原本就無意賣別人恩情，但還是覺得很奇妙，不知道他與其他人究竟有沒有出場的機會。

這次也是笑着說「總會有辦法的！」推了猶豫不決的阿爾羅斯等人背後一把。

不能再想下去了，就算只是心裏想想也是大不敬。

看起來只像是粗人莽漢，實際上卻是有足夠資格待在這裏的集團。

稍後即將召開關乎世界命運的會議，大家卻依然故我。然而看到他們這樣似乎反而能緩解緊張，沒有人有意見。

「嘖，真沒想到我們竟然得出來拋頭露面。本來是絕對不可能一起戰鬥的──」

「三賢醉」將人員的忠誠心比喻爲信仰，發給大家睡蓮造型的徽章。爾後利姆路就稱它爲「醉蓮徽章」，意思是「醉鬼的侍者」。

這也是理所當然，因爲他們是人類社會地下世界的掌控者。

「──已經確認有第三者介入了。」

「什麼嘛，還以爲要輪到我出場了，看來交給她就沒事嘍♪」

萊茵的首席部下米索拉，面帶微笑向大家致意。

總人數雖不到百名，然而經過迷宮內的地獄特訓後，都獲得了量身打造的特別裝備，如今個個身懷令人生畏的戰鬥能力。

總之不管怎樣，米索拉目前只能一面祈禱主人平安，一面專心面對眼前的難題。

作爲代表就座的，是率領「三賢醉」派出的精銳們趕來此地的古蓮妲•阿德利本人。

「關於家姐──『白冰龍』維爾薩澤與魔王金的戰鬥──」

她作爲敵人時很可怕，但站在同一陣線時十分可靠──白之女王戴絲特蘿莎就是有這種本領。

甘恩下了這個結論。

不用說也知道，米薩莉的屬下個個做事認真又有才幹。人才能力分佈均衡，雖然沒有特別出衆的人物，但不乏優秀之輩。

不過赤紅眷屬葛奧格例外，具備高度協調性是他的特色。

附帶一提，被調到萊茵底下的赤紅眷屬烏利希不知爲何，變成了勞碌命角色。本來分明屬於高傲自私的類型，只能說不可思議的事情也不少。

雖然俗話說近朱者赤，但主人萊茵看起來並不怎麼辛苦，大概是被同僚們影響了吧。

畢竟萊茵的部下以米索拉爲首，各個都非常傑出。

不對，本來應該有很多人好喫懶做，不知爲何卻都栽培成了人才。

像以往最愛耍帥擺酷的烏利希竟然變得表情穩重，當起隱形人，完全不急於表現自我。這可說是他大有長進的明證，即使是甘恩也猜不透究竟是施行了什麼教育才能教成這樣。

甘恩的主子米薩莉說過「這就是萊茵了不起的地方」，解釋得毫無道理……但認真思考就輸了。

總而言之，只要好好教，誰都會變成人才。

甘恩心想自己也不能認輸，爲自己的發言作結。

「──這次就破例吧。我們會提供支援，至少不會讓外頭那些靠不住的人類陷入困境。」

他撇下這番話，就到準備好的座位就坐。

對於甘恩的這番宣言，他的同僚阿爾邦與葛奧格似乎也沒有異議。兩人並肩站在甘恩背後，選擇隨波逐流。

附帶一提，平常要是惡魔族說要參戰的話恐怕會引起嚴重騷動，但這次人類勢力全都不吵不鬧。

因爲整件事的發起人就是魔王，而且連「龍種」也理所當然似的現身，大家都見怪不怪了。

加上戴絲特蘿莎早就在西方諸國評議會（Council of West）做出了名聲，所以衆人看到米索拉等人也不怎麼喫驚。

大家都覺得沒什麼好睏惑的，會議就這樣繼續進行。

＊

人員都到齊了。

維爾格琳這才終於開始說明狀況。

實力不輸聖騎士團隊長級一事是祕密，但日向早就看出來了。所以纔會有這次的破格提拔。

雷納德堅定地頷首，支持日向所言。

假如金或維爾薩澤打到最後認真起來，造成的影響將是無可估計。

能在那之前分出勝負最好，但恐怕沒那種好事。

日向也懂他的用意，只是故意扮黑臉。

聽到這段話，其他司掌空、地、水、風的隊長級人物也都提振起精神。

「尼可拉斯，你可以吧？」

「知道了啦，我會負責一個角落。另一角就由格萊哥利──」

他們點頭回應維爾格琳所言，然後選擇靜觀會議進行。

狀況並不樂觀。

日向點頭以對，接在她後面說：

他自願擔任會議司儀，站到維爾格琳的前面。

既然她必須專心應付伊瓦拉傑這個敵軍首領，那就得儘量保存力量。說真話，維爾格琳比較想把眷屬們交給魯米納斯他們去解決。

「說得沒錯。在心態上，比起那場修行，這次的任務說不定還比較輕鬆。」

「我們必須趕在幻獸族大軍抵達之前敲定作戰計劃。目前『天通閣』的四面八方全被列入警戒區域。這樣一來，即使分散戰力也很難顧及所有區域。關於這點還望大人發表意見。」

「我懂了，妳是說聖淨化結界（Holy Field）吧。即使是來自異界的侵略種族（Aggressor），肉體仍然是以魔素構成的，這樣想沒錯吧？」

維爾格琳把話講死，要求大家做好最壞的打算。

魯米納斯聽了也點頭回應。

被日向冷言一問，夫利茲小聲回答。

「要是嫌守備難度高就不做，那我們的顏面就要掃地了。現在就讓各位看看我們聖騎士團的真正價值吧。」

日向的視線，刺穿了拚命迴避目光的薩雷與格萊哥利。

正幸更是一副搞不清楚該笑還是該安慰的爲難表情，僵在原地。

現場掀起了一點笑聲，衆人的心情也稍有好轉。就在大家發言變得比較踊躍時，日向提及了問題的核心：

「對，一半是以魔素構成的。雖然應該也含有這個基軸世界所沒有的未知物質，但也夠讓聖淨化結界發揮作用了。」

日向如此低喃。

作爲使者前來的英格拉西亞代表們就坐在那裏。

實際上或許還能再來一些人，但不值得期待。至少以維爾格琳的標準，都是微不足道的兵力。

換言之，需要鎮守四個位置的戰力。

夫利茲的已經不是發言，是怨言了。

縱然是能夠從四面八方自由進出的圓塔，只要用「結界」包起來，總有辦法誘導敵人的行動。

「可是，聖淨化結界必須在空中銜接起來才能成立。『天通閣』是直達天際的神代建築，我想恐怕無法滿足術式的成立條件。」

要發動聖淨化結界，最少要等距配屬三名以上的術師，形成於空中的一處銜接的多面體。範圍不一定要是正多面體，但一般認爲以金字塔狀的四角錐型態來運用最具效果。

維爾格琳的視線，望向了聖騎士（Holy Knight）們。

「死了還能復活是很好，但就只有我們不準減輕痛覺耶？根本整人嘛！雖然也多虧於此，我們大家都獲得了『痛覺無效』就是了……」

這種對話早就老套了。夫利茲其實是在故意說笑，藉此減緩現場漸趨沉重的氣氛。

「在舊猶拉瑟尼亞，家姐維爾薩澤與金正在打鬥。剛纔我說過有第三者介入，不過戴絲特蘿莎已經出手阻止，戰況回到了原點。目前有幾個人正在努力，不讓這顆星球被餘威波及，只是……」

維爾格琳自己也不反對。

飛行戰力原本就不足了，這下不但需要分散戰力，還得一邊保護術師一邊戰鬥。這將是艱鉅的任務，但不允許失敗。

維爾格琳是現場最有智慧的人，大家自然希望她能扮演總指揮官的角色。

她不愧在帝國長久立於元帥之位，毫不遲疑地談起作戰計劃。

日向也早已看出了這個問題。

尼可拉斯把自己當成日向的忠實家犬，只要她一聲令下，連拒絕的念頭都不會有。

以這種方式形成的聖淨化結界，下半部是正方形，上半部則是圓形。他們必須讓神聖力沿着塔樓牆面流動，與連結地面的四個點形成圓形。

開口提起此事的是在一旁等待，並未就座的席恩。

「在全範圍部署兵力，是最不智的策略。首先應當在戰場塑造出有利的狀況，然後誘導敵軍。」

「那麼再來是眼下的威脅『滅界龍』伊瓦拉傑，容我與各位商議這件事的對策。」

她問得這麼不客氣，薩雷也只能死心了。他舉起雙手投降，不情不願地抬起頭來開口：

這次的問題在於塔樓爲障礙，無法構成在空中相交的關鍵點。倒也不是沒有辦法解決，只是……

「就算不能以平面圍住，還是有其他方法，但是……」

跟在地面發動的場合一樣，至少需要三名人手。只是如果地面張設的是正方形陣式，那麼上層也必須與之呼應，需要四名人手。

阿爾諾•鮑曼公然說道。

萬一「滅界龍」伊瓦拉傑出現，只有維爾格琳能去應付。其他人不是他的對手，就算把日向或魯米納斯算進去也一樣──這是維爾格琳的看法。

他那份自願鎮守險地的英雄氣概，讓會場裏的衆人大受感動。

相較之下，若是設下正方形陣式，敵軍也會被分散至四方。每一處的密度會跟着降低，減少接觸「結界」的敵人數量。另一個優點是萬一哪個方位被攻陷，也可藉由不規則移動位置，改變「結界」形狀的方式勉強維持效果。

在日向後方待命的尼可拉斯樞機，直接道破了癥結點。

事實上，「八門堅陣」雖然適合用來拖住敵人，但卻是不利於守軍的陣形。要在佔有絕對優勢的形勢下支配戰況而不想被妨礙時，用它來牽制敵軍主力會很有用，但卻不是適於防衛戰的術式。

以正三角形包圍塔樓時，會讓湧出的魔獸們集中於三個方位。這樣一來每一處的密度會過高，可能導致其中一角被攻陷。

巴卡斯笑着表示同意。

「你有意見嗎？」

其他隊長也不輸給他。

「我們已經決定在『天通閣』的四方部署軍力，攔截敵軍。因爲這是最安全而確實的作法。」

就這層意義而論，聖淨化結界會是最好的答案。

「那麼，其餘三個人──」

尼可拉斯•修伯特斯樞機──此人既是日向的心腹，也是她的狂熱信徒（粉絲）。身居樞機這個最高等級的職位，信仰的對象卻是日向。

只是，也有個問題。

問題是這樣做，對部署於上層的人來說太過危險。

說是最小程度的戰力，但也來了不少強者。只是以現場聚集的人員而論仍嫌弱小，就算能發言，恐怕也沒有分量。

「你們打算當啞巴當到什麼時候？」

維爾格琳邊說邊望向帳篷的一隅。

「萬一背後遭到維爾薩澤襲擊，人類就完了。大家就祈禱不要發生那種狀況吧。」

維爾格琳只是陳述事實，但聽者心情複雜得很。然而沒人能夠回嘴，只能往肚子裏吞。

這下只剩兩個空缺。

所有人聽了，都覺得恍然大悟。

這樣的話，上層的情形呢？

陣形的設置上必須要能夠誘導敵人，以便以少數軍力確實加以迎擊。

「雖然很難，但也只能做了。」

魯米納斯聞言點點頭，以一句「所以呢？」催促她說下去。

基於這個理由，聖淨化結界最好於地面四個方位設置據點張開。

莉緹絲和夫利茲也先後跟進：

「英格拉西亞王室託我代爲向大家道歉。他們說之前遇襲留下的傷害難以癒合，希望可以只派出最小程度的戰力。」

這純粹是應急措施，負擔也重，不是能夠長時間運用的戰術，但能否重整態勢帶來的差別很大。

換言之，他們不用擔心飛行型的幻獸族從塔樓上層湧出，而且只要在位置最高的窗戶設置「結界」的中繼點，也不是不能形成變形版的聖淨化結界。

目前從事本次作戰關鍵行動的，包括雷納德在內共有五人。想發動聖淨化結界，還需要另外三名神聖魔法的高階術師。

「我們四個負責防空。經過修行，我們都能用『聖靈武裝』，而且也會飛，是適任的人選吧？」

癥結點就在這裏。

「──您的意思是？」

日向下了這個結論。

「……沒有。」

席恩向維爾格琳提問。

「增援戰力就這樣了，沒辦法期待更多。」

順便說到尼可拉斯的實力，從他能夠獨自發動「靈子崩壞」就能知道水準在「仙人級」，這事無庸贅言。這位實力派的等級甚至在副團長雷納德之上，看來能夠使命必達。

他們唯一能做的就是祈求事情不要惡化，並設法應付眼前難題。

所以她纔會這麼說。

此外，如今敵軍總數不明，想張開能夠吞沒一切的陣式，從各方面來說都有所困難。

「天通閣」與地面相連處雖然有成排的門扉，但是在比較高的樓層卻連窗戶都沒有。

「沒錯沒錯，那次簡直就是地獄。」

最糟的情況下也有可能是金落敗，使得維爾薩澤能夠自由行動。

「遵命。」

維爾格琳回應對方，公開自己和戴絲特蘿莎共享的各項資訊。

「不是有結界嗎？雖然也能發動我的『八門堅陣』，但光靠那個無法捉住整支大軍。因此──」

「唔嗯，就是啊。」

「先等一下。」

「──嗯？」

「我啊，很不擅長設結界耶。」

「「「……」」」

所有人都無言了。

「巨巖」格萊哥利──這個男人，可是人盡皆知的人類守護者。

過去曾以法皇直屬近衛師團的「三武仙」身分大展身手，是一位英雄好漢。

跟聖騎士團的隊長們也能平起平坐，是個戰鬥能力超乎平均水準的實力派。

大家都認爲小小聖淨化結界的術式，他當然會使用。

誰知道竟然做出這種震撼性告白。

「……咦？你在瞎掰吧？」

薩雷不假思索地脫口發問。

「真的啦。」

格萊哥利面紅耳赤地回答。

所有人這下子才知道，他是真的派不上用場。

隸屬聖騎士團的聖騎士們，任何一個都是特A級的實力派。單純的輔助誰都做得來，假如是一般聖淨化結界的話也有人懂得施展。

但是，這次情況特殊。

術師當中如果有人的實力大幅劣於他人，「結界」會無法維持；若是配合實力較差者來發動，導致結界強度變弱又本末倒置。因爲這次目的在於誘導幻獸族的行動，結界一被突破，作戰等於全盤崩潰。

這樣一來，就必須配合所有術師的水準……

魯米納斯是術式創始者，運用上沒問題──但不能在當下局勢負責這種小事，毋庸多言不予採納。

「既然如此，就由我來輔助繆王妃，同時學習結界術式，以備有需要時可以換手。」

這項意見無人反對，很快就被採納。

接着提出意見的，是薩雷的好友格萊哥利。

於是魯米納斯飄浮於高空，掌握戰場狀況。雖然並不負責指揮軍隊，但之後預計會補強作戰關鍵所在的聖淨化結界，勢必將扛起重要職責。

就像這樣講得理直氣壯，沒有半點反省的態度。

奧基西安也跟着提意見：

方針就這樣定了下來。

正因爲兩人有過這種遭遇，才更不能原諒古蓮妲的背叛行爲。

要有退路纔有可能叛逃──既然這個前提不成立，她的說法也就沒得懷疑。

就這樣，薩雷與格萊哥利儘管不情願，還是同意跟古蓮妲並肩作戰了。

尤姆直接這麼說道。

假如換成他來對付迪亞布羅的話，下場鐵定比薩雷更慘。雖然以蘭加當對手也沒好到哪去，但惡魔始祖根本就是恐懼的具體化身，他一輩子都不想跟這種對象槓上。

就這樣，作戰關鍵的聖淨化結界發動人員選拔完畢。

就這樣，四個方位的關鍵人員出爐。

此地部署了最大數量的戰力，保護夫利茲與薩雷。

看來只能吞下巨大損失，讓日向負責一角了。魯米納斯也是這麼想的，於是準備開口說出方針……

「空」之阿爾諾•鮑曼，負責東邊的上層區域。

薩雷與格萊哥利堅定地握手。

雖然滿肚子火，但古蓮妲說得確實沒錯。

然而，其實薩雷很欣賞個性正直的夫利茲，也佩服他敢跟日向鬥嘴，所以搭檔起來意外地還不賴。

梅德爾提出了請求。

＊

再來的問題是戰力配置。

雷昂麾下擅長回覆魔法的白騎士梅德爾，或是善於輔助魔法的藍騎士奧基西安，應該只要稍作訓練就能運用……但是擔任主要術師還是讓人不放心。更何況現在纔開始練習，也怕時間不夠。

他親自率領的天翔騎士團五百騎，是優秀的空中戰力。幻獸族當中不乏飛行類型，驅除那類威脅也將是他們的任務。

「我來負責一個角落吧。我很擅長結界相關領域，應該做得來。」

如果古蓮妲也加入的話，等於是昔日的「三武仙」重新成軍。但薩雷與格萊哥利卻很難欣然接受。

尤其是被反駁的兩個當事人，聽到的瞬間便當場發火。

與阿爾諾相對應的位置，由尼可拉斯擔當。兩人實力不分軒輊，是個取得平衡的組合。

這麼重要的作戰，不能把成功與否賭在「應該」兩個字上。本來不管是誰都會這樣想，但這次狀況有所不同。

拉贊略顯擔憂地望向徒弟們，但他有責任保護尤姆，不能擅離職守。

這是蓋札王的發言。

她是這次行動的發起人，況且也沒有其他合適人選，理當由她來領軍。

魯米納斯大方點頭同意阿爾羅斯的詢問，事情就這麼說定了。

繆蘭並未料到會有今天的狀況，但現在幫不上忙，利姆路放她一條生路就沒意義了。她抱持這個想法，做出了決斷。

友情場面令人動容，但這時古蓮妲也舉手了。

可是，古蓮妲卻一副無所謂的樣子。

剩下的其他人，將作爲主要戰力。

「地」之巴卡斯，接下最後的北邊這一塊。

先說東邊──這裏的總人數爲六百出頭。

卡勒奇利歐也沒有異議，甘願作爲參謀給予支持。

「我只是提出一個可能性，如果四個方位有任何一處被突破，事先準備好能夠快速反應的戰力會很有幫助吧？」

這些意見統統得到了採納。

巴卡斯有雷納德跟着。論實力是雷納德爲上，但畢竟是長年同甘共苦的夥伴，一點小問題還補救得了，巴卡斯想必也能穩定地發揮實力。

既然戰場狀況瞬息萬變，就必須儘可能做好準備。

莉緹絲跟女性搭檔，由繆蘭做對應。

不過，後來問題得到解決。

因爲法皇直屬近衛師團的成員們雖然不在帳篷裏，但都很欽慕薩雷他們，因此確定歸他們指揮。

格萊哥利也一樣。

「南邊由我們守啦。」

除了他們之外，雷昂的部下陣容也被分配到這裏。

這邊也沒人有意見。

──每個人都這麼想。

「好啊，都靠你嘍，格萊哥利。」

「也是啦。我不打算把性命託付給妳，但既然薩雷必須維持『結界』動彈不得，就讓妳多爲我們出點力吧。」

雖然發生了一些類似這樣的爭吵，總之大家各自討論，決定好每個勢力鎮守的地點。

有了明確的方向，再來就簡單了。

因此她不包含在任何一處戰力之中，而是享有個人的自由裁量權。她大概會黏着正幸不放吧，反正沒人阻止得了她，就全部都交給維爾格琳自行判斷了。

「你們兩個大男人真是沒種。我之所以背叛你們，是因爲知道輸定了好嗎？要是不服氣，就想辦法讓我們穩贏啊。」

薩雷與格萊哥利是真的氣壞了，知曉內情的人都能諒解他們的心情。可是古蓮妲卻嗤之以鼻。

「既然梅德爾與奧基西安要處理『結界』，我覺得我們也應該守衛南邊。妳說呢？」

「風」之夫利茲負責西邊。

梅納茲將會作爲實質指揮官親上前線，日向或卡勒奇利歐已經做好萬一出現超乎預期的強者，要上場應付的準備。

「我當然要守薩雷那邊了。」

接着是維爾格琳，她將會在四個方位設置「別體」，以備「滅界龍」伊瓦拉傑出現時做應對。

司儀席恩將視線投向魯米納斯，請她儘快下結論。

正幸身邊則留了個變成最小程度「別體」的維爾格琳……不過這邊一如預定，在制定作戰計劃時就當作沒她這個人。

惡魔們適性太差，不值一提。

奧基西安也打算成爲遞補人員，以備萬一。

聖騎士團的三百名人員，與新生帝國皇帝近衛騎士團的一百名人員於此地佈陣，保護阿爾諾與尼可拉斯。

威諾姆則以自己的意志保護正幸。

他完全不打算把守護愛妻的職責交給其他男人。

戴絲特蘿莎底下的黑色軍團（Black Numbers）兩百人也到場集合，交給席恩指揮。備戰工作一切就緒。

古蓮妲搬出這套理論，也真是夠誇張了。

「這次不會背叛你們啦。反正沒有退路了，跟你們保證絕對全力以赴。」

況且實際上來說，繆蘭也曾經跟朱菜一同維持過大規模結界，成效卓越。她也檢討過法爾姆斯入侵時的失敗點，針對聖淨化結界獨自做了一番研究。

實際上薩雷後來得知迪亞布羅的來歷時嚇傻了，慶幸自己沒丟掉小命。那已經不是輸贏的問題了。

衆人以維爾格琳的「時空連結」前往現場，迅速做好迎擊準備。

日向也能勝任。但就跟魯米納斯一樣，戰鬥能力擺着不用是暴殄天物。當然不能採用。

「妳給我差不多一點喔！當時我已經全力以赴了，也以爲可以輕鬆打贏！還不是因爲對方是超乎想像的怪物纔會出錯！」

「就是啊！我後來聽了也相當無言，我信不過妳這傢伙！」

而戰力也在開會期間得到稍許增強，並被調動到各地。

「嘖，不得已了。雖然信不過妳的爲人，但妳的實力值得信賴。」

聽到薩雷落敗時，他也只覺得在預料之中。甚至還感謝老天眷顧，讓他們活着回來。

再說西邊──總人數約一千二百八十名。

薩雷他們聽了，也不知道該如何罵回去。

除了這兩人例外，其他人都被部署於四個方位鎮守，但在各就各位之前，有人針對後備戰力的必要性提出了建議。

「水」之莉緹絲是南邊。

但在這時，繆王妃──繆蘭舉手了。

席恩受到戴絲特蘿莎的命令，保護日向。

每個人都自身難保。

既然本人自告奮勇，就該讓她扛起責任。

沒有人表示反對，於是就由尤姆的集團守衛南邊。

「妳少開玩笑了！我們之所以會落得逃亡度日的下場，真要歸咎的話還不都是因爲妳背叛我們！」

至於軍隊的總司令，衆人重新確定由魯米納斯擔任。

「那我也這麼做吧。我先把所有能用的輔助魔法都用上，再來幫兩位的忙。」

日向與正幸是這兩支軍隊的領袖，不過負責人是日向。

想擬定對策，必須接觸實物。爲了解決這個問題，她還委託派遣的聖騎士們親自測試。

夫利茲與薩雷一組，兩人乍看之下似乎很難合作。因爲彼此嘴巴都很毒，講不到兩句就會吵起來。

「我也去你們那兒吧。」

正如面向沙漠的東部地區一樣，這裏的地形也利於大軍部署。只不過此地對巨人族來說，是他們珍愛的故鄉。

他們似乎認爲自己的土地應該自己保護，主動提出願意守衛此地。

於是就這樣，光是「縛鎖巨神團」的菁英戰士就超過千人，但戰力還不只這些。

作爲達古拉他們的上司，紫苑與她麾下的「紫克衆」百人也加入作戰。

「你們都給我拿出幹勁來！死亡固然令人恐懼，但渾渾噩噩的人生比那更可怕！你們必須力求生存，活下來，證明自己的生命價值！」

對於紫苑的精神喊話，戰士們狂熱響應。

雖然似乎有點搞錯方向，但在目前的局面確實很可靠。

不同於他們上下一心鬥志昂揚，也有一些人之間的氣氛劍拔弩張。

就是古蓮妲與格萊哥利。

這邊有法皇直屬近衛師團三十人，加上直轄於古蓮妲的「火槍隊」百人，除此之外還有「三賢醉」的精銳武力「醉蓮衆」五十人蔘戰，然而身爲隊長的前「三武仙」卻互看不順眼，留下了隱憂。

實在很想問他們「人類都面臨危機了，你們還在搞什麼」。但沒人試着勸阻，就只是任由他們吵着沒意義的架。

薩雷更是覺得愛吵就讓他們去吵，吵完了能放下就好。

畢竟古蓮妲背叛過他們一次，薩雷不會信任她。但她的實力確實了得，薩雷也不認爲她會蠢到在這種時候當叛徒。

出於這些原因，薩雷默許這種狀況繼續下去。

「準備完畢。成功召喚了四隻高階精靈，拿去加強據點防衛吧。」

精靈使者艾茵通知他們。

她抽乾部下們的魔力進行召喚儀式，叫出了地水火風屬性的高階精靈。甚至讓其中的水之聖女附着於自身肉體，達成「同化」。

「我應該跟『土』的適性比較好吧。」

格萊哥利一邊這麼說，一邊毫不客氣地跟土之騎士「同化」。他的師父拉贊擅長精靈召喚，因此他也很熟悉精靈的運用方式。

艾茵喫了一驚，但又心想不愧是前「三武仙」，就沒再大驚小怪。

「啊哈♪」

古蓮妲也跟傑拉德他們一起做過訓練。她擅長遠距離攻擊，與風之精靈適性絕佳。

爲了保護這兩名同僚，雷昂麾下的衆人以最後的防線爲己任。

只有三個人，對威脅做出了反應。

來自各國的英雄豪傑展開部署行動，保護莉緹絲與繆蘭。

「滅界龍」伊瓦拉傑射出了無情的閃光。

一個與戰場格格不入的幼童。

然而，問題是──

「嗯。既然是獲准拜謁魔王金大人之人，想必都比這裏的人類有用吧。」

都親眼目睹了這麼多事實，心裏竟然還有這種感觸，讓他們覺得自己有點可悲。

最後是北邊──總人數約爲五百名。

光是這點，就證明了米索拉的才幹與高度的決策能力。

所有人聽見那個「聲音」時都會澈底理解本質的差異，就連用「壓倒性」來形容都還嫌輕描淡寫，瞬間喪失了戰意。

「我們也應該把部下叫來這裏吧？」

「「「臣等前來拜見主上！」」」

當然，仰慕尤姆的各路英雄也鼓足了幹勁，氣勢非凡。

沒有她，萊茵早就從金的女僕這個職位被開除了。

梅德爾與奧基西安負責輔助繆蘭。兩人必須在實戰當中學習「結界」用法，一有狀況就得快速反應，肩負重責大任。

就這樣，她暗自舉行了惡魔召喚儀式──

一切的努力，都是爲了完成利姆路等人交代他的職責──更完美地扮演「三賢醉」的領袖。

憑着直逼亞光速，超越人類智慧的速度，理論不明的破壞光線填滿了空間。

蓋多拉明明是新來的，卻必須率領這支有着不少怪癖的超級菁英集團。

「對吧？雖然他們分散於世界各地，但應該還來得及。」

現場六百人，全都試着立刻做出反應。

換作平常的話，這可是震驚世界的強大戰力。

「……我理智上明白，也以爲心態上已經接受了，但我一直以來被灌輸的觀念都是魔物爲人類公敵，不過現在他們──而且還是吸血鬼族的高階族人來保護我們……坦白講，我到現在還是覺得很難以置信。」

臉孔平坦且缺乏五官起伏，但性別看起來像是女孩。

因爲雷納德他們也明白，並非所有魔物都是邪惡的存在。

光是餘威，就奪去了半數以上的性命。

雷納德他們在魔物王國修行過，與魔物們分享美食好酒，還認識了至交好友。現在這份感慨不過是在取笑自己僵化的老舊思想罷了。

「散開趴下──！」

「呵，這就是人性啊。人類看似本性難移，其實很容易改變立場。問題在於這有時是好事，有時卻又是壞事。」

要不是有維爾格琳的「別體」在場，一切早已當場結束了。

但就像是在嘲笑他們做好的萬全準備，這一刻帶來的是突兀而恐怖的絕望。

待在正幸身邊的「別體」零時差變成本體，以最大出力展開了「防護結界」。

自空中觀望戰局的魯米納斯，在她的信徒們的腦內領域進行並列活用，發動了極大化的神聖魔法──死者甦生（Resurrection）。

正因爲處於異常集團當中還能保持突出的個性，所以阿德曼和蓋多拉無論變成了什麼模樣，大家都看得出來他們就在那裏。

「啊哈♪來玩吧，一起來玩吧♪」

「是啊，我也深有同感。如果告訴不久之前的我有這種事，我是絕對不會相信的。」

冷血的米索拉。

所幸她一接到日向的意念立即行動，纔來得及發動「防護結界」。

除了才智過人，還是萊茵的心腹。

但他們侍奉的法皇路易，就是吸血鬼族的首領。事到如今也沒什麼相不相信的了，只是內心仍出自本能地抗拒，並非理性所能控制。

不過說到底，這對本次作戰並不會造成任何影響。

近四百人的血紅騎士團展開部署，保護巴卡斯與雷納德。守軍準備以他們爲武力中心，派出遊擊部隊迎擊敵軍。

多達六十名擁有「名字」的高階魔將（Archdemon），丟下所有任務火速趕到。

現實狀況並沒有輕鬆到這樣就能拯救所有人。

她不確定自己的警告能減輕多少傷害，發出命令時一心只希望能讓更多人存活下來。

他們是在黑色軍團當中，直接隸屬於迪亞布羅麾下的百名人員。

巴卡斯聞言，也沉重地頷首。

第二個行動者──維爾格琳即刻做出反應。

第一個是日向，她大喊出聲：

帶着強烈的意念，祈禱行動之間沒有任何一秒的時間差，拚命下達命令。

「滅界龍」伊瓦拉傑出現在這個方位，只能算運氣不好。

相較於這些將心思放在防守上的人，阿德曼與蓋多拉卻一心等着要迎擊敵軍。

＊

完全的恐懼在戰士們的腦中作響。

雷納德望着自軍佈陣，低聲說道：

米索拉極爲冷靜地做出判斷。

就這樣，精靈們部署於恰當的位置，準備一切就緒。

這是雷納德不由得泄漏的心聲。

在場每個人都有一定水準，不至於無法跟上命令。

沒想到竟會在這種場合發揮力量……人生真是變化無常啊，傑拉德感慨良深地苦笑。

東邊瞬間化爲人間地獄──但就在這時，第三個人行動了。

這個則是原本就預定好的。他在菈米莉絲的迷宮跟艾茵一同進行過多次實戰，經過一番嘔心瀝血的鍛鍊才學會這招。

因爲憑人類的血肉之軀，根本就不可能抵抗神的力量。

「我說甘恩啊。」

他們缺乏組織結構因此不能稱爲軍隊，但都是以一擋千的強者。雖然的確是臨時成軍，但也整理出了一個指揮體系，作爲戰力算得上充足。

但是現在，卻是可靠的友軍。

亦即──過半數的戰士當場灰飛煙滅，極少數的倖存者也倒臥在地，徘徊於生死交界的光景。

兩人如今外貌都變得意外英俊，對於只看過骷髏和老人模樣的人來說比較陌生。兩人的周圍聚集着統一身穿黑色制服，散發危險氛圍的集團。

東邊地區直接面臨了這場厄運。

戰線宣告崩潰。

最後，時候終於到了。

日向一看到伊瓦拉傑的瞬間，隨時發動的究極技能「數奇之王福爾圖娜」立即讓她「看見」了絕望的未來。

傑拉德讓焰之巨人附着於自己身上。

戰士們就這樣做好了準備，等待開戰時刻來臨。

人稱「超克者」的七大貴族也有着相同想法，各自都打算以行動保護巴卡斯與雷納德。

「喔──那風之少女我拿走了。」

他們根本沒有多餘的時間，去疑惑她怎麼會出現在這裏。

那是宣告終焉的音色。

「甦醒吧──『聖域型極大死者甦生（Sanctuary Resurrection）』──」

戰士們展開聖淨化結界靜待敵軍出現，眼前卻突然出現一個幼兒。

──可惜的是，已經太遲了。

竟然一次取消所有作戰行動，簡直是前所未聞的事。但米索拉表情文風不動，直接將這項提議付諸實行。

最後的精靈，則附着於古蓮妲身上。

「滅界龍」伊瓦拉傑的力量之大，就連維爾格琳傾盡全力也無法完全抵禦。

「什麼事，米索拉？」

接着說南邊──人數總計超過七百人，將近八百。

此處地形巖山密佈、土地狹小，因此分配的人數最少。但相對地，也有着易於集中戰力的優點。

就好比「七曜大師」，也曾經是不負人類守護者之名的英傑集團，但曾幾何時他們晚節不保，最後慘遭消滅。不過正因爲岡達見識過他們的光榮時代，便不希望雷納德他們失去「靈魂」的光輝。

那是幾乎無從改變，只有絕望的未來。

再說了，這個地點還有烏蒂瑪麾下的黑色軍團坐鎮。儘管之前戰鬥的疲勞尚未消除，但這支總共兩百人的軍隊明白情況不允許訴苦。所有人義無反顧地加入戰局，目前正在儘可能回覆魔力。

但是，很不幸地──

在這些英雄當中，還能看到魔法騎士團衆團長的身影。

附帶一提，在這世上能讓米索拉改變表情的只有萊茵一個人……不過好吧，現在不需要探討這個。

岡達聽見雷納德他們的對話，出言安慰。

法術一啓動，聖域化擴充的魔法效果便讓死者們當場復活。

假如連肉體都喪失了的話，就不可能原地復活了。幸虧有維爾格琳在，雖然災情嚴重但至少躲過了致命的狀況。

負責地面「結界」的尼可拉斯當場死亡，聖淨化結界也即刻崩毀，不過日向立即將它補好。尼可拉斯也在這時候復活，接着好像絲毫沒承受過死亡痛苦一般，直接從日向手中接下維持「結界」的任務。

由此可知尼可拉斯確實有骨氣，不願讓崇拜的女性看到他出醜的一面。

不過，沒有人在乎這些勵志故事。

儘管整場復活劇瞬間上演，人類勢力仍遭受重創。

雖然在魯米納斯的盡力下無人死亡，但能不能繼續戰鬥又是另一回事。

像尼可拉斯這樣的人純屬例外，大半數的人嚇得破膽喪魂，沒能振作起來。

聖騎士團和新生帝國皇帝近衛騎士團雖都是身經百戰的勇士，但正因爲如此──對那壓倒性存在所感受到的敬畏也就更強烈。

他們都經歷過幾次死而復生的體驗。也有人在迷宮接受訓練時死亡再復活，或是由魔王利姆路親手復生，即使受到巨大打擊，但不至於振作不了。

然而，「滅界龍」伊瓦拉傑這個至高存在出現在眼前，擊垮了他們的心志。

一旦喪失戰意，本來能贏的仗也會打輸。

他們也明白這個道理，但就是沒有人能挺身面對絕望。

這也無可厚非。

畢竟就連堪稱衆人心靈支柱的在場最強戰力──維爾格琳，都被這一擊打成了重傷……

事實上，維爾格琳整個人已經搖搖欲墜，必須讓正幸攙扶着。如果不是拚盡全力的話倒還好，然而這已經是統合所有「別體」的狀態了。

可見剛纔那一擊有多強烈，要不是維爾格琳賭上一切，這一區早已從地表消失了。

能撐過來是僥倖，不會再有第二次。

「呵呵呵，真是令人不敢置信的怪物。我必須承認自己把事情想得太簡單了。」

維爾格琳還能這樣自嘲，已經很了不起了。

在東方帝國，沒有一名將士不會被這番話感動。因爲所有人都明白，他們受到了慈悲爲懷的女神──維爾格琳所保護。

她還是個孩子。

就算敵人是絕望的象徵，也不能動搖他們。

心想反正都要輸，不如掙扎到最後一刻，各個奮力應戰。

即使如此，戰火併未平息。

那豈不是表示還有成長空間嗎──看到她的模樣，任誰都會忍不住這樣想。

一個個立正站好。

身處絕望時刻，但還沒捨棄希望。

如此這般──

看來說到這裏就夠了。

「呵呵！呵呵呵呵，沒錯，說得對極了！你們要是讓戴絲特蘿莎大人看到這般丟人現眼──」

卡勒奇利歐也跟着發憤圖強，大聲疾呼：

反正是白費力氣，繼續打下去還有意義嗎？

魯米納斯以神的身分下令：

中途受挫而即將熄滅的戰意，勉強維繫了下來。

如果這樣還不振作，就怪不得別人譴責「不配待在這裏的軟弱之輩」了。

「聽好！我等女神挺身守護了我們。明明我們全部加起來也無法與那位大人比肩，她仍然庇佑了我們！」

但是誰都看得出來，她只是嘴上不服輸而已……

戰鬥纔剛開始，人類就陷入了壓倒性的不利局勢──即使如此，他們還沒輸。

席恩話還沒說完，黑色軍團的兩百人已經站了起來。

就這樣，人類這邊也取回了氣勢。

「她說得對！與其在這裏放棄希望悽慘死去，我寧可作爲戰士，有尊嚴地活到最後一刻。你們也跟我是同樣的心情，不是嗎？」

看到人類出現這種變化，戴絲特蘿莎的心腹席恩開始放聲大笑。

每個人都在想──

漫長無盡的絕望，迎來了開始的一刻。

而就在此刻，他們體會到了這份恩澤。

現在都已經束手無策了，萬一再繼續變強的話……大家難以擺脫這份不安。

就連扶着維爾格琳的正幸都心想「恐怕是沒指望了……」準備坦然放棄。

「不可放棄！即使死了妾身也會助你們復活，拋開恐懼對抗敵人吧！」

他們對幻獸族發出凌厲的殺氣，勇猛果敢地重回戰場。

不光是正幸這樣想，大家都一樣。

他們代替無法動彈的其他人上場作戰，但這等於是從一開始就用掉儲備戰力。

日向也跟着喊話：

縱然全體人員將與敵人玉石具焚，帝國將兵決不撤退。

而且是幼兒。

然後──

而最讓戰士們害怕的，是伊瓦拉傑的外觀。

從東部方面的高空到地面，成功溜出聖淨化結界的幻獸族勢力，已開始與蓋札王率領的天翔騎士團交戰。

這句話，打動了戰士們的內心。