中場 帝國的內Q

東方帝國。

那是最古老的國家之一。

正式名稱爲納斯卡．納姆利烏姆．烏爾梅利亞東方聯合統一帝國。

歷史悠久，據說兩千年前就已經有一個國家在運作，那成爲現今帝國的基礎。

原本是一個小國的納斯卡王國曆經漫長歲月，吸收併吞原本是大國的納姆利烏斯魔法王國和烏爾梅利亞東方聯合，才誕生如今這個帝國。

以壓倒性的軍事力量爲背景。

在這兩千年來──

於統一皇帝魯德拉．納姆．烏魯．納斯卡的名下。

帝國不允許被他們併吞的國家反叛，擁有極其強大的權勢。

身爲絕對支配者，徹底統治這些國家。

這就是納斯卡．納姆利烏姆．烏爾梅利亞東方聯合統一帝國，一般人都稱之爲「東方帝國」──以上是這個國家的實態。

據說──帝國皇帝推崇霸權主義。

現今這個皇帝也冠上「魯德拉」這個名字，是擁有純正血統的霸王后代。

姑且不論實際情況如何，總之皇帝崇尚絕對的實力主義──應是如此。

因此軍事單位的核心理念就是「力量代表一切」，採用一種特殊的形式，只要有實力就能出人頭地。

帝國臣民都在謠傳。

說帝國沒有跨越朱拉大森林進行侵略的理由只有一個。

那就是──還沒準備好。

約莫三百五十年前，他們想要讓「暴風龍」維爾德拉聽從自己的命令卻失敗了，其中一個都市被滅掉。不小心觸怒善變的龍，連後悔的餘地都沒有，直接跟這個都市一起迎接相同的命運。

受害都市在當時是規模最大的，人口高達十萬，緊鄰朱拉大森林東側，是一座要塞都市。

之後時光飛逝，來到現在。

這個軍團太過着重個人特性，不適合進行團體行動。

「異界訪客」來到帝國境內都能享受優渥待遇，數量跟其他國家相比壓倒性的多。因此在帝國境內充斥他們的文化和特性。

有些人擁有特異功能，有些人知識淵博。

至於混合軍團，裏頭有許多頗具實力的「異界訪客」。每個人的獨有技都已經覺醒，那股戰鬥力不容小覷。

所以他知道在另一個世界裏也有很多國家，跟這邊的世界不一樣，那裏的居民說着不同的語言，但是卻克服不同主義思想的藩籬，能夠共存。

跟蒼老的外表恰恰相反，這個人精力十足。渴望吸取所有的知識，不只侷限於魔法，他也很喜歡聽從另一個世界過來的人的事情。

有別於蓋多拉培養的三個主力軍團，另外還有一個團體負責保護皇帝。

這隻剩下一個形式，就像老古董一樣──一無所知的人八成會這麼想。

如上所述，帝國境內有四個戰鬥集團。

這樣的政策起作用，徹底封殺各地可能發生的叛亂。

接下來，來看帝國的軍事力量。

那是帝國百年來的悲願。

當然，要進行排行爭奪戰必須滿足幾個條件。

這些貴族都採用世襲制，不用經過投票也能成爲議員。就算他們心中有崇高的野心，也無法獲得足以實現夢想的力量。

那個人是從很久以前就住在皇宮裏的大魔法師──名字叫蓋多拉。

爲了進攻朱拉大森林，他們耗費百年築起這個前線都市。

這個團體頂多只有一箇中隊的規模，成員僅百人，名稱叫做「帝國皇帝近衛騎士團」。

因此這些官方人員都宣誓效忠皇帝。

在政治部門裏，帝國的貴族組織貴族院，享有莫大的權勢。但那只是表面上看到的，事實上並沒有賦予那些貴族任何決定權。只享有名譽和權益，聽從皇帝的旨意，充其量不過就是些官僚罷了。

這就是「力量代表一切」，實在是很有帝國風範的體制。

還知道那個世界沒有魔法，文明高度發展，型態跟這個世界不一樣。

蓋多拉也對皇帝主張「異界訪客」的實用性，獲得皇帝批准，可以隨意處置那些人。

憑藉壓倒性的武力創造恐懼，給予臣服者生活保障──這是一種恩威並施的手段。在這方面進行徹底管理，帝國才能常保安寧。

不管從哪個角度來看都很奇怪。

就算世代交替，皇帝的權力依舊沒有褪色。

因爲維爾德拉所受的傷已經痊癒。

魔獸軍團──帝國從世界各地、在他們的領地內或是從其他地方抓來各式各樣的魔獸。

沒有其他原因，所有的臣民對此都毫無怨言。

從世界各地蒐集過來的不是隻有魔獸而已。

透過騎馬來戰鬥的概念早已式微，並確立以近代化兵器爲主的戰術。將自身肉體機械化的士兵叫「機士」，在帝國是他們作戰時的精神象徵。

如果這一切都是皇帝所爲，那皇帝應該也不是人類了。

禁止對朱拉大森林做出任何侵略行爲，經過長達三百五十年的時光，他們再次蓄積一股力量，一直在等待合適的時機，讓他們好好發揮。

但是他們的力量是未知數，聚集在一起有可能會構成龐大的威脅。

將這個都市當成軍事據點，只要突破那片森林，帝國就能進一步擴大版圖。受這個野心驅使，當時的軍事單位開始擬定作戰計劃。

那是莫大的權力。

機甲軍團──經過機甲技師進行調整，主力都是機械兵。

然而皇帝一直沒有批准發動侵略作戰。

這是因爲帝國皇帝近衛騎士團裏的近衛騎士，全都是從各個軍團選出的佼佼者。

最厲害的高手裝備最棒的武器防具，相輔相成創造出萬夫莫敵的效果。這些人相加起來的戰鬥能力甚至超越各個軍團。

這就是證明帝國不會因爲一個人的身世就差別待遇，忠於帝國的理念「力量代表一切」的最好證據。

如此一來，帝國得以維持秩序。

還有軍事部門也是一樣。

在帝國內部，政治部門和軍事部門是皇帝的左右手。這兩部分──政治主導權和軍事統帥權都握在皇帝個人手中。

如此大規模的國家只靠一個人統治，在一般情況下是不可能的。不僅如此，放眼這兩千年來的漫長曆史，皇帝的支配權從來不曾動搖。

帝國的悲願、皇帝的野心就這樣灰飛煙滅。

既然都要出兵了，那我們就讓朱拉大森林的主宰者聽命。反正只是一隻巨大的蜥蜴，不足以跟我們爲敵──因爲這個過於愚蠢的想法導致他們走上毀滅一途。

這個軍團會支配那些魔獸，使用它們的力量，是帝國的力量象徵。

帝國所有的領土都歸皇帝所有。只是把這些借給貴族，讓他們管理那些土地罷了。

混合軍團──成員是一些規格外機械兵，或是不合羣的狂暴魔獸，算是垃圾集中營。

不能在軍事行動中舉行，沒有目擊者也無效。不僅如此，若是在挑戰的時候戰敗，下次要獲得挑戰權必須等待一年。殺掉跟自己對決的對手也是同理。

然而某個部隊的隊長想到一個愚蠢的點子，導致所有的作戰計劃都功虧一簣。

然而事實上並非如此。

除此之外，魔獸軍團也活用來自另一個世界的知識。

照理說「騎士」已經廢除，他們卻冠上那個稱呼。

那麼，該如何證明？

也是這些官方人員負責定立各式各樣的企畫，他們的後盾就是皇帝。

他們是帝國軍人的憧憬，帝國最強大的戰力──這就是帝國皇帝近衛騎士團。

擁有戰車等軍武，是近代化武裝軍隊，也是帝國的技術象徵。

因爲蓋多拉有這樣的能耐，才能經年累月觀察「異界訪客」。

這是爲了避免人們又動那種念頭，要徹底根絕。

這些人沒有受惠於古老帝國的血統和權力，純粹靠實力爭取那寶座。這個帝國皇帝近衛騎士團都被賜予傳說級的裝備，以證明他們是最強的人選。

被帝國併吞﹑如今成爲帝國一部分的一些地方都市，他們的處境也一樣。所有的領地都要上繳，形同跟皇帝租借。守護那裏的防衛部隊也不例外，是皇帝施恩惠借給他們的軍隊。

其中不乏「異界訪客」。

帝國發展軍事實力的背後與「異界訪客」有密切關係。

每個人都是上級將校，在執行特殊任務的時候，權限最少也有大佐等級。

另外一個世界的知識是這個世界沒有的，有人相中這點。

有別於將主力放在劍與魔法上的西方諸國，帝國認爲他們要靠魔法和科學開創新時代。

軍事統帥權──這個最高決定權並沒有歸屬國家，而是由皇帝掌握。帝國所有的軍事實力都屬於皇帝。

帝國接受其他國家投降，但那等於同意上繳所有的權利。若是對此感到不服想要違抗，那些人都會遭到血洗肅清。

要運用壓倒性的實力讓對手屈服。

這是帝國的心靈象徵。不過，那顆「心」目前還不成熟。

ＤＮＡ──脫氧核糖核酸，總管生物體的遺傳情報，是一種生物高分子。這些知識都來自「異界訪客」，讓帝國得以分析魔獸的力量。更進一步的研究也不例外……

在帝國境內，他們已經廢止騎士這個職業。

計劃順利進行，經過帝國培訓的軍隊正在蓄積力量，準備大展雄威。

要穿過這片朱拉大森林。

在客觀第三人的見證下，這套體制准許下位者挑戰上位者，也就是容許以下犯上，因此名次經常出現變動。

因爲蓋多拉的熱情才能讓帝國軍愈來愈強，就算這麼說也不爲過。

帝國的主力機甲軍團就充分展現這個特色。

就像這樣，除了來自另一個世界的技術，還有特殊能力。巧妙汲取這些元素，帝國才能創立強大無比的軍團。

那部分就靠軍團內部的排行爭奪戰決定。

身爲這類軍團的統帥，必須展現力量讓其他人臣服。必須讓所有人認同，知道其爲帝國境內最強。

當然，帝國也找來很多擁有獨有技的人，他們正持續進行研究。從這方面來看，帝國的軍事技術向上發展，來到讓許多國家望塵莫及的地步。

他們已經是一個豐饒的國家，想要擴張版圖的目的只有一個。

蓋多拉的知識量相當龐大，還網羅各種異世界語言。除此之外，若是有「異界訪客」來到這個世界，他一定會派人把對方帶到自己底下接受保護。

之所以能讓這一切成真，那是因爲國家實力有如天壤之別。

那就是皇帝如此希望。

他們也保證享有最高級的待遇。

帝國一直在悄悄地養精蓄銳。

蓋多拉活了好長一段時間。一旦他的壽命即將走向盡頭，他就會透過自己創造出來的神祕儀式──神祕奧義「輪迴轉生」一再重複轉生。

支撐這些貴族的都是官方人員，擁有高深的學問。

那麼，接下來來看看帝國的政治體制。

緊接着他們以皇帝之名發佈命令，準備展開侵略作戰。

話說帝國的軍事組織，大致可分成三個主力軍團。

由於在上位者有權利殺掉挑戰者，所以行使挑戰權需三思。

至於他們曾經做過什麼，並沒有確實流傳於後世。這是因爲負責留存文獻的人、保管文獻的場所都一起化爲灰燼。

即使如此，想要當上近衛的人依然前仆後繼，想必是因爲帝國的理念已經根植在大家心中。

帝國內部的排行高低就用這種方式明確決定，但是蓋多拉不在其中。他的立場很特殊，對帝國來說彷彿異邦人。

沒把蓋多拉算在內，從其他人中挑選出帝國皇帝近衛騎士團成員，並從中選出各個軍團的軍團長。

若是需要替換其他人選，他們也會從前一百名中選出。

對於想要往上爬的人，他們一視同仁給予機會。因此真正有實力的人不會遭到埋沒，每個人都在磨練自己的實力，虎視眈眈等着發揮所長。

透過這種方式，帝國選出最上位的「元帥」一名，「大將」三名。

順便補充一點，最上位者會自動被選來當元帥。反之，在皇帝、元帥、蓋多拉協議後，他們纔會指名合適人選擔任「大將」。

理由很簡單，那就是光靠強悍並不能好好用兵。

總而言之，留在各個軍團裏的人都比近衛騎士弱，成爲軍團長的「大將」在各個軍團裏肯定都是最厲害的高手。用來率領各個軍團的軍團長就是透過這種方式決定。

這四個人對外代表帝國最厲害的人。

元帥和三名大將都會得到跟他們地位相稱的裝備。

既然帝國皇帝近衛騎士團會獲得傳說級的裝備，那賜予這四個人的裝備就要比他們更好。

那些裝備都是帝國的祕寶。

在遠古時代曾經展現神威，是用來壓制其他國家的最強寶具──屬於神話級。

這個神話級裝備甚至讓人懷疑是否真的存在，擁有好幾樣神話級裝備正好用來彰顯帝國的威信。

一般只有血肉之軀的人類根本沒機會碰觸這些究極裝備。想要使用那些裝備必須符合資格。要獲得那些裝備的認可，才能發揮真正的價值。

頂尖的實力配上究極武裝。

簡直無人能敵，所以帝國才能屹立不搖。

──而後──

這樣的帝國出現異變。

那個人還做出傲人成績，混合軍團原本是一盤散沙，那個人讓他們產生強大的向心力。

這名少年爬上其中一個頂點。

戰勝身經百戰的勇士，完全沒有輸過。

因爲優樹崛起，事情出現更劇烈的變化。

加入軍隊還不到一年，進展速度快到史無前例、超乎常理。

他的名字是神樂坂優樹。

相隔數十年，軍團長換人當。