第四章 英雄雲集

我在與米迦勒的對峙中，迎來了人生最大的危機。雖然好像經常遇到這種狀況，但這次是真的。

眼見米迦勒那原理不明的攻擊連迪亞布羅都能打倒，老實說，我實在感到束手無策。

之所以還能從容以對，全是因爲維爾德拉在迷宮內待命的緣故。只要他安然無恙，我就能復活。

不過──

真的沒問題嗎？

《沒問題。若您感到不安，只要別輸就行了。》

話是這麼說沒錯啦。

希爾大師這番大道理太正確了，讓我不知該如何回應呢。

如果辦得到就不必這麼費心，正因辦不到纔會如此煩惱和不安。

《請放心。我料到會有這種狀況，已經想好對策──要立即執行嗎？》

喂喂！

你一句話都沒說就默默想好對策了？

爲什麼要瞞着我……不對，它沒有瞞，一定是故意的。

《很抱歉。那麼就連帶發動「緊急應對模式」，可以吧？》

既然問我可以「吧」而不是可以「嗎」，可見已經準備好要發動了嘛……

算了。

反正希爾大師做的事總不會錯。

聽到它似乎有什麼殺手鐧，給了我一絲希望。

《我會盡最大的努力，滿足您的期待。》

希爾大師理解到我接受它的提議，顯得更加幹勁十足。這對戰況有什麼影響，我自己也一頭霧水。那麼與其繼續煩惱，不如採取行動。

呃，你的意思是……我上次體驗到這股感覺時的猜測是正確的？

這樣就有救了──纔剛放下心來，卻發現這是天大的誤會。

既然會做到這個地步，就代表你認爲這次狀況很危險嘍？

就我的感覺來說，現在很像在進行「思考加速」，不過似乎又不一樣。我們應該只是毫無時間差地交換「資訊體」，之所以能辦到，可能是因爲我們共享同一個「靈魂」。

也難怪迪亞布羅會輸。我本來無法想像那傢伙喫敗仗的樣子，但時間都被暫停了，這也無可奈何。

下個瞬間，彷彿聽見一陣清脆聲響。

《只要將乘載着意念的「資訊體」扔給對方就行了。》

而裝備的主人不用說，正是出落得亭亭玉立的「勇者」克蘿耶。

喔，我懂了。

我和希爾大師的「對話」確實是瞬間完成的。但克蘿耶傳來的聲音卻有些微的時間差。

「竟沒陷入絕望，這點值得稱讚。不過你不配當寡人的對手。」

我連忙想要應對，身體卻一動也不動。

唔嗯，這好難說明。

事實上，真的什麼都做不了。

這下只能老實認輸──呃，奇怪？

簡單來說「資訊體」不受時空影響，在任何狀況下都能活動。所以只要干涉「資訊體」用以代替魔素，就能看見周遭事物、傳達意念。

她手上拿着「

〈rb〉月光神女劍〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

」，身上穿戴「神靈武裝」──那是日向託付給她的月光細劍和「聖靈武裝」歷經長年的旅行後，進化而成的神話級裝備。

《由於開啓「緊急應對模式」，我們也能夠認知靜止世界了！》

這就是希爾大師隱藏的殺手鐧啊。

這感覺我有印象──

讓我意識到這點的，是逼近眼前的米迦勒之劍。

就算能認知到靜止的世界，也不代表能在這世界中活動──仔細想想，這也是理所當然。

我對這

〈rb〉感覺〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

有印象，覺得似曾相識。記得當時是──

啊，克蘿耶知道希爾大師的存在了。

如果「資訊體」不受時空影響，那意念的傳達應該也能在瞬間完成纔對。

好吧，結果是空歡喜一場。看來也只能死心挨米迦勒一劍了，真希望能在戰敗前記下他的劍法和戰鬥習慣，以利下次作戰。

所以現在時間是靜止的吧？

什麼？

那麼，若想在這「停止世界」向第三者傳達自己的意念──

但自己的想法果然還是太天真了。

希爾大師已學會如何幹涉「資訊體」，所以我也能夠回應克蘿耶。

聽見米迦勒以超級高高在上的口吻說完，我的動作瞬間靜止。

也就是說，連回應她都沒辦法──

我這麼心想，舉起劍來。

歸根究柢，自己現在之所以能「看到」周圍的狀況，也是因爲讓「資訊體」反射的緣故。

飄逸的銀黑色長髮流淌着銀光，出現在對米迦勒的劍無計可施的我面前。

《沒錯，這無疑就是「時間停止」。》

『抱歉，謝謝妳救了我！可是我還沒辦法動──』

「利姆路

〈rb〉老師〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

，我來救你了！」

還是無法理解背後的原因耶？

『是啊，好不容易找到方法。』

《我是主人的一部分，不受時間影響。然而在靜止世界中倘若想了解外界狀況，就必須釋出「資訊體」以掌握周圍的資訊──》

我曾說：「無法到達靜止世界的人，不管再怎麼強，都比不過能待在靜止世界的人。」看來這個認知是正確的。

《剛纔打倒迪亞布羅、蒼影和雷昂的攻擊也是如此，這個「現象」與金•克林姆茲、克蘿耶•歐貝爾發動過的招式具備相同性質──》

由此可知，若想在這種狀況下行動，光干涉「資訊體」是不夠的。克蘿耶乍看是在正常說話，但可不能把這裏和現實世界混爲一談。

這種能力出現在動漫的世界尚可接受，但在現實中遇到這一招實在教人受不了。

＊

咦，什麼？

那爲什麼我們還能對話？

《不，現在放棄還太早。》

不過我又沒花心力解決問題，沒道理抱怨它的不是。

《是的。我的存在透過克羅諾亞曝了光。所以她這次纔會偷偷接下護衛工作，出面保護你。》

不，靜止的不只我。

太犯規了吧。

「資訊體」在這個「停止世界」中的移動速度是否固定，這些原理還有待查明，能和克蘿耶對話已是萬幸。

世上的一切全都停下腳步。

希爾大師出聲勸阻快要放棄的我。

沒錯，是克蘿耶。

我不再抱持要奮鬥到最後一刻的想法，心情豁然開朗。打算將能做的事全部試過一遍，以便獲取對日後有益的情報。

『嗯，我知道。原來你已經會用「思念網」了啊？』

就算是場必輸的戰鬥，我也不想浪費這次經驗。既然都賭上性命了，還是希望可以換得一些有用的情報。

《沒有問題。已發現「資訊體」不會受到時空影響，無論在任何時間點都能傳遞資訊。換言之，即使在靜止的世界中也能傳達意念。》

原來如此？

好啦，洗洗睡吧！

不愧是希爾老師！

雖然講法有點粗暴，但這下我完全明白了。

儘管克蘿耶趕到了現場，我仍舊動彈不得。

聽希爾大師說得那樣得意，害我以爲自己得救了……

它語帶驕傲地回報。我不但能容許這樣的口氣，甚至聽得感激涕零。

這我哪敵得過啊！

『我就知道。因爲利姆路先生有「希爾」嘛，能做到這些也不奇怪。』

我立刻向克蘿耶傳遞意念。

《果然如此。》

真的假的啊？

反正也想不出答案──所以試着發動攻擊。

接着克蘿耶也配合我，用「思念網」回答。

《是的。雖然無法斷定敵人的目標，但可以確定本城正幸被對方盯上。主人您被盯上的機率同樣也很高。》

哦，換言之這是在拿我當誘餌嘍？

希爾大師總會採取保守的策略，甚至小心到過了頭，會做出這樣的決定還真稀奇呢。

咦？

難道「王手飛車」指的是……

《是的。那是在暗喻自以爲已經將了主人一軍的米迦勒。》

可惡，被耍了！

我竟然沒察覺到，真丟臉。

難怪希爾大師那時候會一副欲言又止的樣子啊。

我提出的答案雖然沒錯，但也不是正確解答。你當時一定很猶豫要不要提醒我這一點！

《──主人會爲了讓雷昂恢復神智而前往戰場這點，米迦勒一定知道。那麼他想必會將雷昂當作誘餌，只是難以判斷他對此重視到什麼程度、會投入多少戰力。》

這、這樣啊。

仔細想想這也是理所當然，畢竟我讓維爾格琳恢復了神智。

米迦勒和菲德維不會蠢到認爲維爾格琳是自行恢復的。

我這才明白自己想得太膚淺了……

如此一來，米迦勒當然會防範我把雷昂搶回去，並採取對策。不是因爲重視雷昂，而是想趁機利用這個狀況。

換言之，米迦勒的計劃就是用雷昂將我引誘出來。一山還有一山高，希爾大師看穿這點並制定了這次的計劃。

完全沒有我介入的餘地。

說明起來好像很簡單，但由於雙方都設想到兩、三步之後的事，過程中只要有一點點差錯，就會導致大失敗。

不，正因如此，希爾大師纔會下此決定。

再來就等結果出來了。

我有點擔心，正想提醒克蘿耶，但看來沒這個必要。

希爾大師一如既往地有自信。

我這樣說服自己，專心觀看克蘿耶和米迦勒的戰鬥。

嗯？

我想也是呢。

《是的。當然也儘可能考慮到主人的安全。》

能否辦到是一回事，重點在於有解決方法。這下不用再擔心辦不到，而能夠專心思考如何辦到。

──我以高高在上的口氣命令道。

與其說克蘿耶小氣，不如說是希爾大師太犯規……

「是嗎？」

啊，果然。

「那也只能將妳這不確定因素排除了。」

原來如此，所以你原本推測應該輪不到克蘿耶出場。結果米迦勒太強了，克蘿耶便像這樣跳出來替我解圍。

我在意的是，真的能在靜止的時間中動起來嗎？如果做不到這一點，今後就不用玩了，所以這是非常迫切需要解決的問題。

「想不到除了寡人和維爾薩澤外，還有人能在靜止時間中活動。對於寡人這種身爲究極存在的神智核來說是小事，不過真虧妳能到達這個領域。」

我果然沒猜錯。

我們之所以能對話，也是利用這個「資訊體」之間的轉錄功能。

＊

「可笑。妳身上已沒有『希望之王薩利爾』的反應，妳打算對此說明嗎？」

位於不同座標的「資訊體」之間，能夠毫無時間差地轉錄「資訊」。不管距離多遠都沒有影響，凡是存在於可認知空間的「資訊體」就沒有時間差。換言之，「資訊體」本身能夠超越時空。

全都交給你，隨你怎麼做吧。

如果我沒來戰場，米迦勒就會使出其他手段，那還不如假裝被騙來這裏，這樣希爾大師比較容易預測狀況。

何以見得？

《我完全沒機會幫忙，真可惜。》

所有物理法則都不管用的世界，光想想就很恐怖。完全不知道在其中會發生什麼事，要是隨意干涉下場一定會很慘。

假設心靈和精神都是資訊，就有這個可能。

我原先就認爲米迦勒應該能探測天使系究極技能，這下可以確定了。此外既然反應已經消失，就代表克蘿耶成功讓「希望之王薩利爾」昇華，化作自己的力量。

舉凡星球的引力和斥力等分子間作用力都會失效，喪失一切結合力。而且也沒有慣性，物體只是因爲未受外力影響才得以保持原狀，若在這樣的狀態下遭受攻擊會如何？

像克蘿耶和米迦勒這樣能在這世界行動的人，就能透過互相干涉對方的「資訊體」，形成攻防一體的戰鬥。

克蘿耶一派輕鬆地帶過。

對話就此結束，克蘿耶與米迦勒展開戰鬥。

能算到這一步已經很厲害了，但連希爾大師都沒想到米迦勒具備「時間停止」的能力。

《我有將這個可能性列入考量，爲防萬一便與克蘿耶•歐貝爾交涉，請她待命。》

該不會……

「我有同感。會讓你後悔與我爲敵的。」

無論是鋼筋水泥的牆壁、堅固的岩層或鋼鐵塊，由於原子間連結合的力量都沒有，所以對於攻擊毫無抵抗能力。

我無法正確掌握狀況，所以這只是推測，雙方的體能大概平分秋色。應該說，他們對於「資訊體」的干涉力差不多。

可能是想觀察克蘿耶的反應，藉此瞭解她的真面目吧。

在這世界既能與人對話，視覺的反應速度也一致。這和「沒有東西能超越光速」一樣，是明確的物理現象。

只能先仰賴克蘿耶了……

當然可以喔，希爾老弟。

那麼「資訊體」爲什麼能超越光速？

連希爾大師都摸不清狀況，我更是派不上用場。

因此決定全心全意觀察克蘿耶和米迦勒這場戰鬥的動向。

繼續這樣下去無法改變任何事，既然有對策，就該全部試一遍。

「──寡人真不敢相信會發生如此出乎意料的事。」

時間都暫停了，還說是時間的問題──要是我這麼吐槽就輸了。這樣很像在找碴，還是老實稱讚它就好。

那隻能用驚心動魄來形容。

一會兒後，他終於緩緩舉起右手的劍。

《若是精神生命體，只要將身上的物質全部轉換爲「資訊體」，就能變身成

〈rb〉資訊生命體〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

。》

「哦，是這樣嗎？其實意外地簡單喔。」

沒有吧。

「這種事我有必要告訴你嗎？」

答案很簡單，就是會瞬間毀滅。

《您說得是。我這就讓「緊急應對模式」全面運轉，準備進化成資訊生命體，可以嗎？》

克蘿耶的出現令米迦勒提高警戒，紋絲不動。

至於克蘿耶和米迦勒的實力，可說是不相上下。

《我最大的失誤，就是沒算到米迦勒擁有「時間停止」的能力。不過就結果來說這是好事。》

米迦勒似乎也不期待聽到她的回答，默默重新將劍舉起。

我在觀戰過程中明白「『資訊體』的移動速度是固定的」。

結論就是，世上沒有任何東西承受得了這樣的攻擊。

首先，在「停止世界」中沒有防禦力這個概念。

也是啦。

總覺得每次都把問題推給別人好像不太好，但這也沒辦法。

那麼，爲什麼能活動呢？

哎呀，米迦勒竟然主動提起神智核這個詞，是想套話嗎？

＊

我對克蘿耶的印象一直停留在她是我學生，但她其實是如假包換的戰士。經過長年累月的旅行，站上了最強「勇者」的位置。

希爾大師正確體察我的心意，精神奕奕地展開活動。

其實並不是它的速度超越光速。

身爲權能狂熱者的希爾大師十分覬覦克蘿耶的技能。若能解開該權能背後的祕密，我們現在說不定已經能在「停止世界」活動了。

而且她還有克羅諾亞這個神智核，完全不需要擔心。

總之，現在的我什麼都做不到。

至於不能夠動的人就無法採取任何防禦行動，不得不遭受攻擊。另外，時間靜止就意味着所有「力量」都無法發揮作用。

既然速度的上限值是固定的，決定優劣的就是對自身的干涉力。換句話說，「停止世界」中的致勝關鍵，就在於能否巧妙控制「資訊體」並超越敵人。

《能操縱該權能的只有極少數人，因此這將是一次寶貴的經驗。成功開發出「緊急應對模式」是我們走運。只要繼續觀測「停止世界」，能夠活動自如只是時間的問題。》

她的反應讓我想起一件事。

只要有維爾德拉在，我的人身安全便可獲得擔保，所以它判斷故意照米迦勒的計劃來走比較好。

此外我通過觀察還注意到幾件事。

總之，在「停止世界」中能動和不能動的人之間，有着宛如次元般無法跨越之牆。

這樣想想，真虧迪亞布羅和蒼影能平安無事呢……

《迪亞布羅似乎預料到這點，用魔法發動了「防禦結界」。》

哦，是個新發現呢。

迪亞布羅能料到這個狀況固然厲害，但更令我驚奇的是原來魔法在「停止世界」是有效的，真是意外的收穫。

《然而在「停止世界」中無法發動魔法，必須事先發動好，而且一旦失效就沒救了。》

這樣啊，難怪他能平安無事。

所以米迦勒說的「不該手下留情」，指的是應該對迪亞布羅繼續窮追猛打的意思吧？

那蒼影又是如何呢？

《蒼影之所以沒事，是因爲方纔被打倒的是「並列存在」。他現在仍假裝被打倒，躲在主人的影子裏面，靜候突襲米迦勒的機會。》

然而現在時間暫停，這麼做也沒意義了──希爾大師爲我說明。

完全忘記那傢伙現在會用「並列存在」。

話說回來，蒼影真有一套。這次大概沒有他出場的機會，但換作在平常真是個可靠的同伴。

──總而言之「停止世界」沒有防禦力的概念，是我發現的第一件事。另一件是發動「停止世界」的那一方似乎較爲不利。

儘管尚未證實，但應該沒錯。

要讓時間暫停需要耗費相當多能量。因此，若對手也是能在「停止世界」活動的人，就沒必要一直暫停。

這次米迦勒之所以沒解除「停止世界」，大概是因爲不想讓我參戰吧。

《不只是這樣，還因爲假如不停發動又解除，會消耗掉更多能量。》

喔，原來如此。

跟電器有點像嘛。

她身上殘存的稚氣消失，多了股成熟女性的妖豔氣質。這是「克羅諾亞」的特徵，所以我猜測──

「狡猾又礙事的『勇者』啊，寡人準備消滅妳。」

他是寄宿在魯德拉肉體中的虛無存在。失去了主人，也失去存在的理由，爲了填補那份空虛而狂亂失序的權能。其真實身分是──

即使是在這個「停止世界」，克蘿耶的權能依然可以發揮作用。她直到最後都沒讓米迦勒發現這一點，如今才當作殺手鐧使出來。

這完全是不可抗力。

唉，因爲對象是我所以還沒關係，如果是雷昂可就成了大問題喔。

「喂，克蘿耶，妳在、做什麼──」

忍不住對着空氣辯解。

克蘿耶提出兩個選項供他選擇，一是就此消失，二是以

〈rb〉她〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

爲主人，繼續留在世上。這個問題不容易回答，所以我原以爲在他回答之前，「正義之王米迦勒」就會消失，時間也會恢復運轉──但就在那個瞬間，「停止世界」響起「世界之聲」。

我在心裏「嗯？」了一下，但還是選擇靜觀其變。

是說也沒必要小心成這樣吧……

雖然是隻有少數人才知道的世界，但這項權能意外地難用。如果對手會用就沒意義了──不對，等一下。

克蘿耶雖然說的是「使萬物現出其應有面貌」，但那不是字面上的意思，而是叫對方變成克蘿耶認爲應有的樣子。

還是照着希爾大師的意思做比較保險，所以我決定換個話題帶過這件事。

克蘿耶溫柔地向那虛無的存在搭話：

＊

克蘿耶於這時公開自己擁有「克羅諾亞」的事實。

克蘿耶冷不防吻了我一下。

而這個時刻終於來了。

《已確認個體名：克蘿耶•歐貝爾集齊「勇氣、希望、正義」三要素，補足究極技能「希望之王薩利爾」欠缺的要素，開始完全整合進「時空之王猶格索托斯」之中……整合成功。究極技能「時空之王猶格索托斯」完全進化爲究極技能「時空之神猶格索托霍特」。》

所以說，米迦勒剛纔是因爲不熟悉「時間停止」，纔會不自覺發動又解除嘍？

我當時雖未察覺到，他們應該是在用超乎想像的高明技巧較量吧。而且還說只是在小試身手，愈瞭解內幕愈覺得可怕。

其效果非常戲劇化。

所以不是命令對方「復原」之意。

「再見了，你的命運到此終結。」

親眼見證克蘿耶變化的我，也猜想到這個可能性。

「如果你失去了前進的方向，要不要來我這裏？」

在我思考這些事時，戰鬥進入最後階段。

「克蘿耶，妳……沒事嗎？」

《──嘖，竟然使出賄賂這招，手段真高明呢……已從克蘿耶那裏接收到「希望之王薩利爾」的殘渣。應該還有其他傳遞方法纔對，以後我會提高警戒慎防偷襲。》

象徵着長針和短針的權能，開始加速往逆時針方向旋轉。

自從金和克蘿耶切磋過後，我再也沒感受到當時的那種異樣感──時間停止的感覺。如希爾大師所言，這可以證明從那之後沒人發動過「時間停止」。

我差點就要給自己過大的壓力，這句話給了我救贖。

假如在劍碰到對手那瞬間發動會如何？

克蘿耶沒有放過這個機會──

時間不會只在特定空間流淌。一旦發動「停止世界」，便會對所有世界的時間和空間產生影響。

言語方面的心理戰也來到高潮。

和我一樣，米迦勒──不，應該說身爲神智核的自我意識變得薄弱、恢復成純粹權能的「正義之王米迦勒」，也對這個提議感到困惑。

因爲有希爾大師這個搭檔在，心裏很踏實。

是啊，我承認。

無須驗證到底迴避得了，還是迴避不了。

啾♪

《──唔！》

什麼？

他們單挑打成平手，那麼我一參戰就能讓我方位居上風。

好，拜託你了。

我慌張到語無倫次，只見克蘿耶的美麗臉龐突然靠近，下一秒脣上就感覺到柔軟觸感。

希爾大師的話語無疑是一則捷報。

《我也會努力研究的。》

這讓米迦勒有些驚慌，露出些許破綻。

「究極技能『正義之王米迦勒』啊。」

「寡人、寡人……究竟在做什……？寡人、我是什麼人────」

《會提高警戒。》

《金和克蘿耶的攻防正是如此。》

《即將完全進化爲資訊生命體。》

我沒關係啦，真的。

喔，這樣啊……

原本因爲權能效果而得以維持的魯德拉肉體，由於無法承受其內含的過大力量而開始崩毀。克蘿耶將米迦勒變爲純粹的權能之後，他也喪失了維持宿主的理由。

『──唔？』

不知爲何，總覺得不能違抗它的意思。

就算妳用可愛的語氣這麼說……不對，妳說我需要什麼？

嗯，我明白希爾大師想說什麼。

但也不能像這樣偷襲別人吧。

「嗯。利姆路先生，我好像真的和『克羅諾亞』融爲一體了。」

「我纔想這麼說。你以身爲神智核爲傲，但我要告訴你，這不是什麼稀奇的事。」

喔，好。

「呵呵呵，我已經是大人了。」

不用聽說明也知道克蘿耶獲得超級強化。她內部在本人不自覺的情況下發生了究極進化。

米迦勒中了絕招「命運流轉」後的反應是……

「使萬物現出其應有面貌──『

〈rb〉命運流轉〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

』──！」

克蘿耶和米迦勒依舊戰得平分秋色，但我的指尖微微動了一下。接着身體各處逐漸恢復知覺。

呃，你剛剛咂舌了嗎？

可是，爲什麼克蘿耶要突然吻我……

換言之，我也必須練到能瞬間回應敵人的攻擊，否則面對這種程度的戰鬥就無計可施了。

冷冽的目光貫穿米迦勒。

《沒錯。因爲對於能夠觀測「停止世界」的人來說，無論是誰、在哪裏發動「時間停止」，都能立刻察覺到。》

「那東西，利姆路先生也需要吧？總覺得如此，就忍不住這麼做了。」

「妳說自己跟『克羅諾亞』完全融爲一體，這樣會不會無法再變回小孩的樣子呢？」

「啊，這點不用擔心。」

她說自己可以隨心所欲變化外觀，從小嬰兒到老婆婆都行。先不論這麼做有無意義，這樣至少不會嚇到劍也他們，我也可以安心了。

「那麼，我要解除『時間停止』了喔。」

米迦勒消失後，現在由克蘿耶接手讓時間暫停。一連串動作完成得像呼吸一樣自然。

我無法想像她現在究竟變得多強大。

看來即使沒有神智核輔助，她也能完美操控自己的權能。至少比老是依賴希爾大師的我強，這種事不用說也能看出來。

哎呀，現在不是佩服她的時候。

「在那之前想先跟妳說一件事。等一下應該──」

「嗯，我知道。吸收的力量比想像中少，所以應該沒錯喔。」

「瞭解，那接下來就交給我吧。妳別勉強自己，好好休息。」

我語氣堅定地勸告克蘿耶。

儘管克蘿耶看起來精神奕奕，但經歷了這麼急劇的進化不可能沒事。還是強迫她去休息，別給她拒絕的機會。

「呵，聽到你爲我擔心，好開心。」

「我可不會被騙喔。」

就算露出這種可愛的笑容也沒用，我和雷昂可不一樣。這種時候要確實拿出大人的威嚴。

「知道了，我就休息一下吧。你可別輸嘍。」

「那當然。託妳的福，我終於理解時間這個概念。」

「呵呵，也是呢。」

我答應克蘿耶會凱旋而歸。

對方也一樣。

戴絲特蘿莎等人雖不知情，但米迦勒在這時發動了「時間停止」。

＊

不過就算輸了也不會承認，這樣不算說謊吧。

他從以前就常以哥哥維爾達納瓦副官的身分，對她提出建言。想起當時的事，維爾格琳更加煩躁。

維爾格琳光應付菲德維就已耗盡心力，最可靠的同伴戴絲特蘿莎又在和威格本人交手。這樣一來，己方便沒有足夠人手對付四隻邪龍獸。

接着，我開始發揮看起來很假的演技。

「是啊。不過戰勝你的不是我，而是剛纔的女孩。」

戴絲特蘿莎的技量壓倒性地超越威格。儘管雙方存在值有數倍之差，威格絕非她戰勝不了的對手。

少囉嗦！

戴絲特蘿莎也一樣。

「她不是克羅諾亞，而是克蘿耶。算了，反正你很快就會灰飛煙滅，不必修正這個錯誤。」

（我好像太小看菲德維了。要他們三個離開是錯誤的決定嗎？不，若不這麼做就無法維持「萬物隔離結界」……）

然而在第四次異樣感出現時，正幸的樣子突然變得不太尋常。

就算時間恢復運轉之後再來焦急，一切都來不及了。正因知道這點，兩人皆未感到慌張。

「魔王利姆路，你記性真差。寡人明明說過你只是礙事鬼，稱不上敵人。掂掂自己的斤兩，趕緊從世上消失吧。」

我也能在「停止世界」活動自如了。

「未免太小看我了吧。維爾格琳啊，妳該不會只是在應付我吧？」

米迦勒臉上略顯驚訝，對我說道：

將我認定爲必須打倒的敵人，收起那副輕視的態度。

也是，一個能讓時間暫停的人，當然不會把我放在眼裏。

「奇怪？」

「那又怎麼樣？」

「話說，你能夠同時對付三隻……應該沒辦法吧。」

真可惜！

「這下我就能毫無顧慮地消滅你。」

「是嗎？真遺憾。」

「難道你……！」

假如未將梅納茲、邦尼和裘派往各處，「萬物隔離結界」的強度便會降低。那麼威格可能會以蠻力鑿開地面，以避難的王都居民爲食補充能量，無人能阻止他。

而後我們──

實際上發生的事情是蒼影急忙用「思念網」聯絡我。

察覺到這股異樣感的，只有維爾格琳和戴絲特蘿莎。兩人都明白這現象意味着什麼。

但這種情況只到剛剛爲止。

此外，現況也很嚴峻。

接着，我對着空無一人的空間勾起嘴角笑了。

因此，維爾格琳的指示並沒有錯，但以正幸爲第一優先的她，還是會擔心自己做錯決定。

說完後稍微活動筋骨。

由於無法像維爾格琳或蒼影那樣分割自我意識，沒辦法採取這種手段，但若辦得到一定會這麼做。

「出來吧，不要躲了。」

「嘖，你的個性還是一樣惹人厭。我最討厭你這個人了。」

「哎呀，克蘿耶，謝謝妳來救我。差點就要沒命了。」

我先是放聲大喊，斂起表情和米迦勒相對而立。

「謝謝妳這麼快就理解狀況，可是能不能別露出那種失望的眼神？我很努力了啊！」

他嘟噥着跪倒在地。一陣強烈的暈眩感襲來，權能的效果也在同時消失。

這一次真正賭上全世界的命運，認真交手。

這只是因爲我是老實人，不擅長騙人啦。

『──唔！明白了！』

米迦勒以勝券在握的表情朝我揮劍。

她雖然發下豪語，表示無論如何都要守護正幸，但菲德維沒有傻到會讓她這麼做。

「『勇者』克羅諾亞嗎？她竟成長到這個地步，寡人太小看她了。」

無聲的世界中，彷彿響起了刀劍的碰撞聲。

「少廢話，快放馬過來。」

我本來想等米迦勒自行發動突襲，但太麻煩了所以作罷。還是該正面擊敗他，終結他那無聊的野心纔對。

光是這麼說，蒼影就領悟一切。

幸好他是人才中的人才，理解力很強。

一個人最大的破綻往往是出現在自以爲戰勝那一瞬間，這是常識。所以我認爲他肯定會讓「並列存在」潛伏在一旁。

接着又發生一件使事態惡化的事。

「妳似乎認爲不管情況再怎麼壞都還有『並列存在』，但這招我也會用。如果妳想去救正幸，我會全力阻止的。」

『沒事，你先別出來喔。』

「可笑，不過是躲在『勇者』身後的膽小鬼，還敢說大話。」

問爲什麼，我也只能回答因爲這是個老套的招數。

●

應該說，換作是我就會這麼做。

實際上，這樣已經算打得不錯了。他們之所以尚能應付，純粹是因爲邪龍獸的戰鬥經驗很少，其實兩人的戰鬥力都不如邪龍獸。因此無法對他們抱有更多期待。

當然不要啊。

能夠保護正幸的，只有戴絲特蘿莎的心腹摩斯，以及「聖人」日向。維爾格琳不認爲他們倆能抵擋得了四隻邪龍獸，內心因而越發焦慮。

正當自己打算提醒克蘿耶時，卻反被她告知米迦勒正在使用「並列存在」。

這是叫我去死嗎？

「懂了，你只是識破寡人的想法，而沒有看穿權能對吧？即使如此──」

「……寡人完全『隱蔽』了自己的氣息，爲什麼你會注意到？」

原本一味防禦的菲德維，在維爾格琳面前解放了隱藏的力量。那股力量和維爾格琳相等──不，甚至比她還強。

克蘿耶只吸收了米迦勒的一部分。不過那已包含「正義之王米迦勒」的所有資訊，吸收了那些後，克蘿耶也察覺到米迦勒的計策。

克蘿耶留下這句話，便遵守我們之間的約定返回魔國聯邦。接下來她會待在迷宮的房間內，療愈急速進化的後遺症。

這種程度的破綻，本來能被正幸的「幸運領域」抵消。

日向和摩斯光是各自牽制兩隻邪龍獸就已用盡全力，更不用說打倒牠們。

「我學會在靜止世界的活動方法啦！」

「好。我相信你可以的。」

如此這般，日向和摩斯的對話傳入耳中，令她更加擔憂。

我確信米迦勒也會實行這種策略。

「正幸！」

「呵呵，利姆路先生真不會演戲呢。」

將米迦勒視爲敵人。

維爾格琳陷入苦戰。

方纔我和米迦勒兩相對峙時，時間突然被暫停，但對無法認知到這點的人而言，看起來就像是米迦勒突然消失，而克蘿耶突然出現一樣。

那表情像是在說他無法理解。

『利姆路大人，很抱歉，敵人突然失去蹤影──』

她說完便展開猛攻，事情到此還算順利。隨後卻因爲威格不死之身的特性而陷入苦戰。

菲德維刻意講反話，令維爾格琳皺起眉頭。

「真沒想到你能戰勝寡人的『並列存在』呢。」

「要怎麼想隨便你。不過克蘿耶是我學生，若不在此展現教師的威嚴，豈不是太沒面子了？」

「『萬物隔離結界』終於完成了。」

「是的，像你這種對手──這股氣息是怎麼回事！」

話一說完，時間就停止了。

聽到我這麼回答，米迦勒還是板着臉冷冷盯着我。

不過我會發現是基於直覺。

只產生了些許破綻。

沒想到威格竟在戰鬥過程中完成進化。

「算了，不演了。克蘿耶，妳趕快回去休息吧。」

我打算久違地全力應戰，還細心地做了暖身運動。

於是，克蘿耶解除了「時間停止」，世上的時間再度開始轉動。

他吞下阿里歐斯，將其力量據爲己有。

維爾格琳憂心的聲音響起──

「呀哈哈！還敢分心啊！」

威格趁機對戴絲特蘿莎發動攻擊。

日向和摩斯原本就已置身苦戰，幸運效果又突然中斷，更讓他們陷入苦不堪言的絕境。

光是正幸一個人出狀況，所有人就身陷山窮水盡的危機。

而後，最糟糕的一刻來臨。

維爾格琳分心去注意正幸，露出了戰鬥中絕不能有的破綻。

菲德維沒有傻到會錯失這個良機。

「是我贏了！」

他大喊着，用劍貫穿維爾格琳的胸口。

＊

正幸無法理解發生在眼前的現實。

無論遇到什麼狀況，總是面帶無畏笑容、自信滿滿、珍視自己的女性，正按着胸口跪倒在地。

他作夢也沒想到會發生這種事。

菲德維是個可怕的怪物，自己不是他的對手，連格琳小姐都被打倒，自己也只能走爲上策──這些他已完全不在乎。他重新審視自己內心感受到了什麼。

強烈的憤怒。

他感受到一股憤怒從頭頂到腳趾尖竄遍全身，幾乎要迸發而出。

「你做了什麼？」

正幸發出的聲音比自己想像中還要小聲。

菲德維回了他的話。

「唔？我的目標是你沒錯，但再等等。我要趁此機會在這裏完全解決掉維爾格──」

維爾格琳的淚水奪眶而出。

他沒能將這句話說完。

變得透明又細小，包裹住邪龍獸。

格蘭貝爾呼喚他的愛劍。

「該、不會……」

寄宿在正幸身上的魯德拉笑道。

他用老鷹般銳利的視線環顧四周後，輕笑了一下。

「你變回以前的個性了呢。」

達姆拉德效忠的那個魯德拉，拒絕被「魔王」管理，想和同伴親手建立任誰都能幸福生活的和諧世界──以「建立統一國家」爲目標。然而過程中一再發生的悲劇，使魯德拉迷失夢想，消磨他的心智。

「本殿下確實有這個本事。」

那一擊讓細劍應聲碎裂。

「不是那個問題，但就算了吧。看到你遵守約定就心滿意足了。」

〈rb〉超絕聖劍義〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

──

〈rb〉真意靈霸斬〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

毫不費力地斬斷一隻邪龍獸，使之化作塵埃。

被搭話的日向想起那人的「名字」，大喫一驚。

「是嗎？但我們的夢想還沒完全實現──」

見到仇敵生龍活虎的樣子，摩斯不禁想起過去的衝突與痛苦的回憶，但他知道必須專注在自己現在該做的事情上。

鬥氣從擊中的部位傳遍邪龍獸全身。牠無從阻止鬥氣蔓延，連精神一同崩毀。

「真是的。我正在和瑪麗亞享清福，怎麼有你這種師父，連死後都愛使喚人。」

＊

那人太過年輕，配不上老爺子這個稱呼，但他無疑就是格蘭貝爾•羅素。他以生前最強的形貌，回到這片土地上。

「出來吧，

〈rb〉真意之長劍〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

。」

「見到陛下從長眠中甦醒，在下歡欣之至！」

「別哭了，對不起嘛。」

「嘖，我也有我的苦衷……」

「我想也是。」

收納在亞空間的真意之長劍浮現在格蘭貝爾手中，神話級光輝絲毫未減。

摩斯進化的同時，無限圓環也升至神話級。他完全吸納武器的力量，如今存在值達到超越邪龍獸的兩百五十萬。

「當時我沒能在妳面前露一手，這次就示範給妳看吧。擦亮眼睛記清楚了！」

話一說完，便壓低重心做出半蹲的貓足立姿勢。他將重心放在右腳，與大地融爲一體，使出在地面上滑行的「縮地」招式。他的身體以不同於古武術步法的原理，如炮彈般向前射出。

倘若這樣的摩斯拿出真本事──

達姆拉德只能眼睜睜看着主君如此，那段無力的日子讓他懊悔不已──但現在不同。

出現的是有着銀髮藍眸的美男子。

「反正我們現在也不是敵人，沒差啦。」

「抱歉。不記得，這不關我的事。」

「已經沒事了，放心吧。」

「好，結束這場戰鬥吧。」

光是能見到一如往昔的主君，達姆拉德就滿足了。

摩斯發動技能之際，他的身體開始搖晃。

「這是在找藉口嗎？我可沒時間聽你說這些。」

＊

「啊啊──嗚！」

達姆拉德對摩斯回以笑容，向前踏出一步。

「呵，真懷念哪，老朋友。知不知道你害得我有多辛苦啊！」

隨着主子戴絲特蘿莎的成長，摩斯的力量也在日漸增長。他的存在值遠遠超過向戴絲特蘿莎回報的「一百零七萬九千三百九十七」，達到一百五十萬。

正因不想被罵，他總是將着眼點放在如何不落敗上。

達姆拉德憤慨地說着，但早已熱淚盈眶。

「那下一個輪到你了。」

摩斯討厭被打敗。

他無視被嚇到後退一步的菲德維，一把抱起維爾格琳。

「──正幸？」

「你說你是魯德拉？說什麼傻話──」

達姆拉德露出爽朗笑容，結束與魯德拉的對話。

摩斯一邊嘟囔，一邊決定久違地拿出真正的實力。他將分散在大氣中的極小「分身」集合起來，恢復成本來的面貌。

但正幸毫不在意。

摩斯說着微微聳肩。

菲德維不悅地皺起眉頭。

就像在回應魯德拉的呼喚，時空開始搖曳。兩個人完全無視「萬物隔離結界」被召喚出來。

「呵，只要不放棄，總有一天會實現吧？」

「太正經了，達姆拉德。你是這種個性的人嗎？」

那道身影與邪龍獸疊合在一起──

「聖霸崩拳！」

魯德拉傻眼地望着達姆拉德。

「你難道是……」

反擊的時刻就此展開。

而後踏着果斷的步伐來到摩斯身邊。

「日向啊，妳這不肖的弟子。在我教過的人裏面，妳是才能最高的一個，卻到現在都還沒成爲『勇者』，真令人惋惜啊。」

「嗯。雖然沒辦法待太久，但我回來了。」

「受死吧──『

〈rb〉虛噬無限獄〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

』。」

摩斯一臉嫌惡地稱讚道。

即使轉生了，魯德拉依舊是魯德拉。

「歡迎回來，魯德拉！」

「看到你的身手一如既往，我就放心了。」

頭一個被召喚、髮色金中帶白的男子開口抱怨。

他是地獄大公，實力僅次於「始祖」的強者。這就是摩斯。

「之後就交給本殿下。好好休息吧，『格琉』。」

這個名爲正幸的少年中，清晰浮現昔日魯德拉的身影。

「呵呵呵，真像您會說的話。好了，不能再聊下去，我可不能輸給格蘭，差不多該走了。」

因爲正幸以快到看不清的速度衝上前去，用細劍大力砍他。

繼格蘭貝爾之後被召喚的男子，跪在魯德拉麪前。

＊

那把劍經過黑兵衛着重輕量化與強度增強的打磨後，成了一把相當於特質級的好劍。然而，使出蠻力用它來砍身穿神話級護具的敵人，劍不可能一點事都沒有。

若只是喫敗仗倒還好，他最討厭的是被

〈rb〉可怕的上司〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

追究責任。

「那是當然的，我一直是魯德拉的朋友、陛下的忠臣。陛下不在的期間，稍微放點水也很合理。」

「──格蘭貝爾老爺子！」

「不會吧……」

儘管心裏感到厭煩，摩斯仍表示同意。

「長年讓我們帝國喫足苦頭的大惡魔，竟會打得這麼慘呢。」

「沒錯，你就是這樣的人！我記得很清楚！」

彷彿在嘲笑日向等人的苦戰，格蘭貝爾輕鬆取得勝利。

「哈！菲德維，由我來當你的對手，不過其他人看來陷入了苦戰，我來幫幫他們。出來吧，格蘭。還有你，達姆拉德！」

而且他手中還拿着無數

〈rb〉環刃〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

──

〈rb〉無限圓環〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

。

這次他一下子就判斷出無法取勝，因此纔會儘量拖延時間。不過若只有一名敵人，情況就不同了。

那是她所愛之人對她的暱稱，世上知道這個稱呼的只有一個人──

下個瞬間──

「我在問你對我的女人做了什麼啊！」

「如果只有一隻，我當然能打贏啊。」

「──唔嘎？」

邪龍獸以無神的眼睛盯着摩斯，接着才意識到自己動彈不得，對無法執行命令一事感到不知所措。

但那只有短短一瞬間。

摩斯的攻擊是以自己的身體爲媒介發動的暗黑魔法，也具備技藝的特性，其中更添加獨有技「採集者」的效果。該攻擊能吸收與自己同等的能量。

換言之，摩斯的魔素含量能直接轉換爲攻擊力，缺點在於必須使吸收進來的能量完全昇華後才能再使用，但這招「虛噬無限獄」可說是他現階段最強的攻擊手段。

用了這招之後會有一段時間無法攻擊，因此不能在混戰中使用。不但用途很少還很難用，唯獨在這次戰鬥中能讓摩斯獲得壓倒性的勝利。

「你這招還是一樣變態呢。不知道吞噬了多少我國的將士。」

「我很少用在弱者身上耶。那些倒楣鬼之所以被吞噬，應該是因爲我在趕時間吧。而且你這種會用『毒』侵蝕敵人精神，連惡魔都能殺害的傢伙纔沒資格說我。」

「隨你怎麼說。」

達姆拉德和摩斯以互虧互損的方式，稱讚對方的驍勇善戰。

＊

於是，摩斯也贏得勝利。

因此最後一個登場的，是被格蘭貝爾若無其事託付長劍的日向。

「師父，這是……」

「送給妳。這東西對我而言已經沒用了。」

格蘭貝爾說着便將真意之長劍交給日向。

………………

…………

……

現在在這裏的格蘭貝爾，不過是具備實體的虛擬存在。實際上也可見到，剛託付給日向的劍再度浮現在他手中。

這項權能可召喚過去的英雄，作爲與資訊生命體同性質的存在。這就是正幸覺醒的究極技能「英雄之王」的精髓。

他們淋漓盡致地表現出笨蛋情侶之姿，做出一系列荒謬絕倫的事。

梅納茲和卡勒奇利歐之所以能找回力量，也是受到這項權能的影響。

格蘭貝爾說完，臉上露出生前從未有過的爽朗笑容。

「安息吧，願你有個好夢。」

這足以顯示日向的堅強意志，就算格蘭貝爾對自己失望也不放在心上。彷彿在對師父格蘭貝爾說，自己沒有任何慚愧之處。

她嘗試集中精神，嚇了一跳。

「師父，請放心。我一定會竭盡全力。」

即使知道這點，日向仍向格蘭貝爾展現了自己現在的實力。

「──什？這股『力量』是──」

他們邊走邊聊，看起來感情很好。

雖然萊納是自作自受──

這個權能雖然不能讓死者復生，就某方面來說比那還可怕。竟能讓已逝去的英雄們，以全盛時期的樣子重現……

「──真意靈霸斬！」

「呵，他還是一樣不聽人說話呢。」

「你是不是又擅自用了我的力量？」

那可能是萊納的意識殘渣在對日向求助，但他身爲人的本質已喪失至此，沒辦法救了。

日向說着便想將真意之長劍還給格蘭貝爾，卻被對方阻止。

「不，多虧師父借我這把劍。」

「雖然是師父魯德拉的意志將我召喚來此，但這似乎是件必然的事。我在『約定之地』想起自己未能將意志託付給妳，瑪麗亞也因爲這樣生我的氣。」

而且格蘭貝爾的話語也化解了日向的煩惱。

不知是偶然，還是正幸的幸運所引發的必然……當時米迦勒的「並列存在」敗給了克蘿耶，其依附的肉身資訊正要回歸至天上。那些資訊全被正幸召喚過來，整合在一起。

「我的──實力嗎？」

「妳連年老的我都無法擊敗，說什麼大話啊。聽好，千萬別忘記，強烈的意念能讓人變得更強。最重要的不是獲勝，而是獲得更好的結果。」

「太精采了。」

讓人以爲這就是他們生前、很久以前原有的樣子。

日向認真玩味他的話語。

──日向還是開口向他道別。

「心存感激吧。這是我師父，那位魯德拉•納斯卡授與的神劍，別和一般的破劍相提並論。既然繼承了這把劍，就向我證明妳的實力吧。」

「我的任務就到此結束。日向，之後的事就交給妳了。」

「就是說啊。」

日向對邪龍獸做最後的道別。

在牠說完前，身體就被斬成碎片，迅速崩解。

「我明白師父是幻影，但這和能否收下這把劍是兩回事。自己到頭來還是沒能成爲『勇者』。克蘿耶承接了我的資質，很遺憾我不可能覺醒──」

格蘭貝爾對日向回以笑容。

真意之長劍認定日向爲主人，百分之百發揮自己的力量。這使日向的存在值大幅增加。

「格蘭，沒有牽掛了吧？」

至少能確定，正幸和格蘭貝爾素未謀面。即使如此仍能召喚出格蘭貝爾，是因爲正幸的前世，「勇者」魯德拉是格蘭貝爾的師父。

就算只能召喚與正幸有關聯的人也很誇張。而且說不定連無關的人也很有可能得以召喚。

「真的是這樣嗎？」

於是日向也確定獲勝，邪龍獸全軍覆沒。

「是啊，你似乎也向魯德拉抱怨完了。」

不，事實也是如此。

「這已經是妳的了。我是已死之人，出現在這裏的我，不過是連同記憶完全重現的贗品罷了。」

也難怪與他們對峙的菲德維會表情僵硬。這極端不按牌理出牌的荒謬權能，就是正幸具備的「英雄之王」。

而魯德拉能夠自由運用維爾格琳的權能。

轉換注意力的過程比平時順暢，周遭的狀況隨着她的觀察紛紛進到腦中，而且所有資訊皆已經過整理，她因而能清楚掌握邪龍獸的動向。

隨後，日嚮明白了格蘭貝爾的意思。

格蘭貝爾託付給她的長劍與意志，令她煥然重生。

由正幸的權能召喚出來的格蘭貝爾，就算將愛劍留在世上可能也不會有所留戀。然而日向沒有信心自己配得上這把劍。

「繼承我師父『靈魂』的少年，孕育出不得了的權能呢。」

就像她將自身的「希望」託付給克蘿耶一樣，格蘭貝爾也將自己的信念託付給日向。

他以維爾格琳的「並列存在」爲基底，給予那些被「英靈道導」召喚來的英雄們暫時性的肉身，可說是誇張至極。

格蘭貝爾新獲得的神話級長劍，也是借用維爾格琳的權能創造出來的。

對方都說到這個地步，日向也沒了退路。不過她本來就抱持堅定的信念，以人類的守護者自居，不會爲了這種事猶豫不決。

格蘭貝爾朝正幸走去，達姆拉德跟在他身邊。

邪龍獸身上浮現無數道斬痕──在那瞬間與日向視線交會。

如今魯德拉的人格鮮明地顯現在正幸身上。

日向已將體內的「勇者資質」交給克蘿耶，培育出最強「勇者」。因此她如今不可能覺醒，無法回應格蘭貝爾的期待。

「沒錯。我這就來鑑定一下，妳是否夠格擁有這把在『勇者』之間流傳的寶劍。」

「呵，請放心。我現在的實力不輸師父。」

「怎麼會……」

「日……向……救──」

這段話只是幻影之言。

「──咦？」

她甚至沒讓對手意識到自己被砍。

日向承接他的囑託，邁步向前。

格蘭貝爾如此命令日向。

日向也有同感。

「是的，我明白。」

……

反過來說，這也意味着日向可以成爲「勇者」。

儘管是這樣，內容卻格外具體而真實。

發生了太多事，她實在無法喜歡萊納這個人，也無法原諒其所作所爲，但仍希望他死後能安息。

…………

「不行嗎？」

格蘭貝爾屏除自身成敗，爲了人類的未來而行動，這番話出自他之口顯得更有分量。

格蘭貝爾師事魯德拉，後來爲了整合西方而和他分道揚鑣。

「不會，完全沒關係。我的一切都是你的喔，魯德拉。」

格蘭貝爾鼓掌迎接勝利的日向。

儘管看起來不像，但日向也理解到他說的是事實。

正幸的憤怒不自覺地使「英靈道導」以更強勁的力量發動。而他召喚來的，就是最古老、最強大的英雄魯德拉。

「一瞬間就解決你。」

時機也很剛好。

日向對面帶笑容的他發誓。

就連日向也是第一次聽說這些事，所以正幸肯定完全不知情。究竟能同時召喚幾名英雄也是未知數，真可謂深不可測的權能。

眼神緊盯最後一隻邪龍獸。

（那麼，我得回應他的期待纔行。）

格蘭貝爾將體內的「勇者」資質──引領勝利的光之聖靈，和真意之長劍一同交付給日向。

＊

格蘭貝爾說着露出笑容。

邪龍獸彷彿想說些什麼，卻說不出完整的話語。

聽到比誰都嚴格的師父認同了自己，她當然會感到振奮。

見日向不知所措，格蘭貝爾從容地點點頭。

「他就是這樣的人。」

「那就好！」

………………

格蘭貝爾說──妳到現在都還沒成爲「勇者」，真令人惋惜。

至於這一次──

格蘭貝爾說完微微一笑。接着就像事情已辦妥般背過身去。

本來打算在西方統一後，就回到魯德拉身邊……

然而整天和那些掌握多國權力的怪物們勾心鬥角，讓格蘭貝爾疲憊不堪。原本只是假想敵的帝國，不知何時成了真正的威脅，令他傷透腦筋。

他就這樣不知不覺陷入瘋狂，和朋友達姆拉德也演變成互相欺瞞的表面關係……直至今日。

不過這些芥蒂都已消失。

他們又像從前那樣有說有笑。

這絕非單純的幻影能做到的事。

魯德拉在前方等待兩人。

「喂喂，竟敢當着本人的面說壞話，你們應該知道會有什麼後果吧？」

「呵，這是在稱讚你喔。」

「是啊，我們沒有你什麼事都辦不到呢。」

「嘖，還真會說。算了，接下來輪到本殿下上場。在我下次召喚你們前好好休息吧。」

魯德拉笑了。

格蘭貝爾和達姆拉德也跟着露出笑容，而後消失無蹤。像在宣告自己的任務結束般滿足地離去。

接手後續工作的魯德拉平靜地肩負起兩人的信賴。

「魯德拉，沒問題嗎？」

魯德拉對憂心的維爾格琳笑了笑，摟過她的腰並輕吻了一下她的脣。

「討厭，現在不是做這種事的時候。」

「呵呵，戰鬥完我就會消失啊，只是先領獎賞而已。」

維爾格琳陶醉地注視魯德拉。

正幸單純而青澀的模樣她也很喜歡，但是曾經深愛過的魯德拉以原貌出現在面前，對自己而言別具意義。

「哦，是這樣嗎？假如太小看我，之後會後悔喔。」

「什麼意思？」

她深信正幸總有一天會完全變成魯德拉，沒想到這個夢想會成真。

要是沒有「萬物隔離結界」，王都無疑會在數分鐘之內化爲灰燼。暴露在其威力之下的日向，按理來說應該已陷入危機。

於是她們組成臨時搭檔，一同對付威格。

「有優秀的前衛支援真是太棒了。我準備好嘍。」

現在的魯德拉不是幻影，而是擁有魯德拉記憶的正幸本人。

「你完全沒擊中我呢。」

她運用自身的究極技能「死界之王彼列」，創造出終極的對人用魔法──「白閃滅焰霸」。

「不，我依舊沒活過來，而且死而復生這種事也不存在。但若有人惹哭我心愛的女人，就算在另一個世界也會回來揍人。」

「好。你無須懺悔，直接墮入煉獄中吧。」

威格對上戴絲特蘿莎與日向。

「……看來你真的是魯德拉呢。難道你無視世間法則，克服了『死亡』是嗎？」

威格運用分身和手臂的分支，使出許多狡猾的招式，卻全都被日向看穿。即使對手速度比自己快好幾倍，她依然能毫無困難地將對方玩弄於股掌中。

戴絲特蘿莎說威格死的時候，自己獲得了大量的「靈魂」。但其中絲毫不帶有威格的氣息。

這個「數奇之王福爾圖娜」含有「思考加速、萬能感知、神聖霸氣、時空間操作、多次元結界、森羅萬象、演算領域、虛擬世界」等多項權能。

但也只是覺得少了些麻煩而已。

那是當然的，因爲日向現在擁有的技能是──

方纔戰鬥時由於武器性能的差距，日向很難正面架開敵人的攻擊，真意之長劍則沒這個問題。搭配上日向的演算能力──「預知未來」，就能夠正面架開威格的攻擊。

「我知道。還有這番話不該對我說，該對正幸本人說纔對。」

戴絲特蘿莎退到後方，開始探測威格權能的影響範圍。若在戰鬥時這麼做很容易有所疏漏，這次她打算認真解決掉對方，便全心全意發動探測魔法。

威格不服輸地大叫，他說得沒錯。

「開什麼玩笑！等、等等！給我等──」

「──『

〈rb〉白閃滅焰霸〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

』──」

儘管日向拜格蘭貝爾所賜覺醒成爲「勇者」，威格對她而言仍是過於危險的對手。

不過現在聽從魯德拉的話纔是上策，兩人也明白這點。

然而，日向卻毫不驚慌。

由於力量差距過大，日向需要稍微調整武器接觸的角度，但憑她的技量，這是小事一樁。

稍微對話之後，威格馬上展開行動。

正幸的權能效果一旦中斷，魯德拉的「人格」就會消失。然而他的記憶和經驗，依然會留存在正幸心中。

光用「愛」一詞已經不足以形容。

「──糟糕透頂。看樣子我搞砸了。」

日向則站到威格面前。

菲德維對上魯德拉。

所以他才能像這樣寄宿在正幸身上，只要米迦勒的本體仍佔據他的肉體，他就無法重現所有記憶。

「可惡啊，別一直亂動！」

王都的最終決戰即將揭幕。

＊

他和達姆拉德共事過，知道對方實力堅強。但他認爲達姆拉德敵不過現在的自己，因此不把對方視爲威脅。

戴絲特蘿莎對威格的求饒之詞充耳不聞。

日向運用這些權能，幾乎能夠完全體現「預知未來」。

他說完便像要掩飾害羞般，重新面對菲德維。

「嘿，那邊的嘍囉就交給妳們兩個嘍。」

但日向知道不必爲此感到羞愧。

日向心想。

她沉重地低語。

「我沒收割到那個蠢貨的『靈魂』。就算他騙得了其他人，也騙不過我的眼睛。」

實際上，日向的存在值雖大幅增加，威格的上升率遠超越她。雙方有十倍以上的差距，更何況威格還擁有究極技能。

不過，他還是覺得被一羣高手羣起圍攻很煩人，聽到他們離開感到很開心。

那比利姆路所學會的「未來攻擊預測」還精確──精確到已稱得上「預知未來」的地步。

以及──

就連日向也認爲威格強得不像話。她平時總會以高傲的態度挑釁敵人，然而現在的她明白這麼做很可笑。

──然而，戴絲特蘿莎的表情卻悶悶不樂。

「讓我們並肩作戰吧，日向小姐。」

「他心裏很高興啊。這是

〈rb〉本殿下〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

說的，不會有錯。」

是的，這句話同樣真實不虛。

接着一臉理所當然地命令戴絲特蘿莎和日向。

威格被擊中才一眨眼的工夫，旋即燃燒殆盡。

「離開了。」

「可是那孩子會害羞。」

無論威格放出的衝擊波威力有多大，已成爲「勇者」並能夠化作完全精神生命體的日向，只要不被直接命中就不會受太大傷害。威格渾身穿戴神話級裝備，或許一擊就能致日向於死地，但如今日向手中握有真意之長劍。

「好了。」

兩人當然不樂意。

「那就麻煩妳了。」

「哼，是嗎？他們雖然挺強的，但終究不是我的對手。妳也一樣。只因爲打倒本大爺的

〈rb〉邪龍獸〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

就得意洋洋，我來讓妳認清現實吧。」

「混帳！不過啊，妳自己還不是沒本事傷到本大爺！」

「我有同感。」

「喂喂，達姆拉德老爺和另一個傢伙去哪了？」

「好，戴絲特蘿莎小姐。搭檔是妳，我就安心了。」

這也就意味着，魯德拉今後仍能再度現身。雖然他沒有好心到告訴菲德維這種事，但也沒有要隱瞞的意思。

隨着自身的進化，日向也達到究極的領域。

正因如此才更讓人覺得糟糕，她們還是決定乖乖遵從。

儘管用的是半開玩笑的語氣，魯德拉說的是事實。

戴絲特蘿莎嫣然微笑，日向臉上則浮現冷笑。

威格強而有力的手臂無須觸碰就能用衝擊波破壞物體，踢擊也一樣。全身化作超越戰略武器的破壞化身，對周圍造成嚴重破壞。

趕緊贏過他、展示實力纔是正解。

「是真的喔。不過我還沒去那個世界就是了。」

因爲戴絲特蘿莎正是爲此在一旁待命。

「也太自以爲是……」

（剛纔那招魔法極其可怕，就算是我也很難承受得住，他逃得掉嗎？）

「久等啦，菲德維。」

他選擇運用大幅增強的力量和速度正面進攻，制伏日向。

（真奇妙，我一點都不害怕。而且不知爲何還能預測之後的攻擊──）

不管怎樣的魯德拉她都愛，原版更是無與倫比──能重現出這個魯德拉的正幸，對維爾格琳來說成了至高無上的存在。

兩人腦袋都很靈光，因而毫不費力就得出結論。

「我愛正幸。也愛他之中的你，魯德拉。」

之所以能學會格蘭貝爾的劍技──「真意靈霸斬」也是因爲有這些權能。

日向雖然失去獨有技「篡奪者」，仍憑自身過剩的才能取得了「數奇之王福爾圖娜」。

「呵呵呵，我也這麼覺得。」

「由我來給他致命一擊，可以麻煩妳暫時當他的對手嗎？」

威格憑藉其生存本能，察覺事態不妙。

《已確認。獨有技「數學家」進化爲究極技能「數奇之王福爾圖娜」……進化成功。》

威格刻意威嚇日向。

「好啊，沒問題。看來用劍很難殺他，在王都又不能使出大範圍的殲滅魔法，我們分工合作吧。」

魯德拉如此低語，瞄了威格一眼。

日向聞言感到不解，詢問她原由。

這招能侵蝕性命並加以剷除。被列爲目標之人無從逃脫，渾身會被白色火焰焚燒，墮入地獄之中。

「開什麼玩笑。」

威格面前站着兩名美女。

聽來有些矛盾，但她內心真的這麼想。

不但不會波及周遭環境，其威力──熱度甚至超越核擊魔法，堪稱是一招駭人的絕技。

日向判斷換作是自己，一定會在魔法發動那瞬間就確定敗北。不過她回想起威格的態度後，改變了想法。

「──不只有可能，甚至幾乎可以確定他逃了。」

「妳也這麼認爲？」

「對，因爲那男人感覺像在演戲。」

「是啊，他求饒時的語氣也不夠拚命、不夠低聲下氣呢。」

戴絲特蘿莎從摩斯的回報中，聽說了很多威格這個男人的卑劣事蹟。據說他是個膽小鬼，一旦發現形勢不利就會夾着尾巴逃跑。

這樣的人卻到最後都維持高高在上的態度，從這點就可斷定，他認爲自己不會死。

「糟透了。我實在太慚愧，沒臉面對利姆路大人了……」

戴絲特蘿莎因自己的失誤而深感無地自容。

日向也一樣。

「是啊，我彷彿能看見利姆路聽到這件事時開心的表情。每當我失敗，他總是會幸災樂禍……」

她也抱着頭懊惱。

由於剛認識時，日向臉上掛着一副「我永遠是對的」的表情，後來利姆路只要見到日向有煩惱就會很開心。

這點讓她恨得牙癢癢，但拜託利姆路幫忙時，看他高興自己也莫名高興，因而心情複雜。

聽着巾幗英雄們的對話，摩斯宛如空氣般始終保持沉默。

若是我犯這種錯，一定會被念上三百年──他心想。

我不小心讓敵人逃了──這種話他可能會害怕到說不出口。

不過摩斯也不是笨蛋，不會當場指出上司的錯誤。

他明白如果這麼說，戴絲特蘿莎肯定會將責任推到他身上，質問他爲什麼沒看好敵人。

（唉，若被其他幹部責備，戴絲特蘿莎大人應該會鬧脾氣吧……）

菲德維傲慢地這麼說。

摩斯可以想見上司會不爽好一陣子，爲此感到憂鬱。

＊

魯德拉撂下這句話，便用劍將菲德維的劍彈飛。

菲德維完全無法接受這種事。

他能運用高超的技量，使出不合常規的招式，只在揮劍那瞬間解除「王宮城塞」，讓鬥氣依附在劍上以增強威力。

光這座英格拉西亞王都，就有數百萬民衆將希望寄託在魯德拉身上。雖然他們相信的其實是正幸，由於兩者是同一個人，魯德拉因而順利接收他們的期許。

維爾格琳憂心地在旁觀望，但並不打算上前打擾。因爲她相信魯德拉。

「不準小看我，魯德拉！」

魯德拉聞言只是哼笑一聲。

「你好弱啊。」

菲德維眯起眼睛。

「嘖──唔！」

他一眼就看出那和自己身上的「王宮城塞」具備相同性質。

「誰管你怎麼想。」

「你『看見』了吧？」

魯德拉已將這招練到得心應手。

菲德維全力警戒，不只開啓「王宮城塞」，還動用自己所有的「結界」做好防禦的準備。

「順帶一提，『誓約之王烏列爾』也有一招用『

〈rb〉無限牢獄〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

』構成的『

〈rb〉絕對防禦〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

』，卻老是在緊要關頭被破解，本來不怎麼管用，但不是我自誇，我用這招改編的攻擊手段相當不得了呢。」

「究極技能『正義之王米迦勒』實現了真正意義的完全防禦。這是一直使用該權能的本殿下說的，不會有錯。」

交手過幾次後，菲德維逐漸居於劣勢。

「不只是這樣。你或許也知道『誓約之王烏列爾』還具備傾聽人民心聲的作用。與其說人民，不如說所有和維爾達納瓦有關的人們。那些聲音包含對希望的渴求或求助的祈禱，總之是各式各樣的願望，我獲得『誓約之王烏列爾』時，這項能力也未消失。」

而且就算劍技不如魯德拉，「王宮城塞」也未因此被破壞。

然而，魯德拉的追隨者光是帝國臣民就高達八億。

「勇者」時代的愛劍應他的呼喚而來。

他輕揮手中的「地神」，刀身隨即散發光芒。

「本殿下很感謝你喔。如果你沒有依靠『正義之王米迦勒』，只用自己的力量和格琉戰鬥，她一定會傷得更重。」

其等級在神話級中位居最高。「

〈rb〉天魔〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

」和「地神」是一對的，他能夠自豪地說沒有武器比這更強。

只要確保人民對權能擁有者的忠誠，「王宮城塞」就是無敵的。由於兩者都能聽見追隨者的心聲，就這點而言，「誓約之王烏列爾」和「正義之王米迦勒」可說是類似的權能。

「──原來如此。這說法我接受，但別以爲這樣就能獲勝。」

「本殿下的『力量』會隨着追隨人數增加。你的追隨者有多少人？本殿下身上可是彙集了上億人民的期待呢！」

「這就告訴你。想想我起初獲得的『誓約之王烏列爾』有什麼特性？」

他只穿着一件T恤，緊盯菲德維。

效忠於菲德維的部下加起來還不到一百萬，而且人數已大幅減少，如今只剩不到三十萬。

「胡扯！你怎麼能用『誓約之王烏列爾』的權能！那權能明明至今仍下落不明──」

「唔……」

「是沒錯，但若因爲這樣，連在原本能贏的戰鬥中也錯失良機，不就本末倒置了嗎？」

魯德拉所言不假。

「沒用的，魯德拉──唔！」

那把劍名爲「

〈rb〉虛空〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

」，和魯德拉與金的劍一樣，是維爾達納瓦送給菲德維的珍品。

「你也太不專心了吧？格蘭剛纔不也使出了『希望之王薩利爾』嗎？」

言下之意是，正幸的「英雄之王」連已消逝的權能都能重現。魯德拉高聲笑了起來，就像在說菲德維就算知道這件事也無可奈何。

「那把劍是維爾達納瓦大人的……」

「這就是彙集人們對本殿下的信賴所放出的必殺一擊──『

〈rb〉絕對切斷〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

』！」

儘管不能釋出鬥氣，仍能用霸氣壓制敵人。更重要的是，用手中的武器攻擊敵人是可行的。

「──

〈rb〉星王龍閃霸〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

。」

「不過是個以管理爲目的的權能罷了。維爾達納瓦大人創造了許多權能，便用『誓約之王烏列爾』來掌握它們的動向。」

魯德拉邊說邊放出究極的一擊。

而後眯起眼睛，用劍指着菲德維。

菲德維至今仍毫髮無傷，沒有喪失整體優勢。

這雖然是正確答案，但並不涵蓋所有真實情況。

「呵，這都是因爲你太依賴權能了。你似乎想模仿我，但我的招式纔沒那麼容易被學走。」

他對自己的防禦有絕對的信心，不認爲自己會輸。然而魯德拉就像在嘲笑菲德維般回答：

「沒錯，我現在連『正義之王米迦勒』都能使用，但還是選擇用具備最強攻擊力的『誓約之王烏列爾』來終結你。」

日向已默默化身觀衆，如此低語。

「你想說什麼？」

金接收「天魔」後將其送給蜜莉姆，那是一把又長又彎的單刃劍；「地神」則是一把普通尺寸的雙刃劍。用起來很順手，和魯德拉很契合。

語畢，魯德拉隨即湊到菲德維身前，輕巧地揮劍。

「所以你──！」

他的話一語中的。

那是亦師亦友的維爾達納瓦送他的神話時代寶劍。

看到那道光後，菲德維臉色大變。

「……」

菲德維接下他的劍。

菲德維當然也察覺到有危險。

菲德維曾作爲魯德拉的心腹侍奉過他，當然知道這個招式。

魯德拉和菲德維的支持者人數有着極大落差。菲德維理解這點，不甘心到面容扭曲。

大地在兩人踩踏下碎裂，空氣也被奔騰的衝擊波劃破。劍與劍撞擊的力道無比強勁，周遭瀰漫着空氣燃燒的臭味。

「你只是知道這個招式，就以爲自己佔盡上風，但事實上這招只有本殿下才使得出來。倘若劍術沒有達到最強的程度，就會像你這樣輕易失去攻擊手段呢。」

魯德拉不愧是師父格蘭貝爾奉爲師尊之人，實力果真名不虛傳。儘管依附在正幸脆弱的肉身上，力量仍與菲德維不相上下。

「哼，在說什──」

「跟你現在用的『正義之王米迦勒』很像吧？」

「太驚人了……」

「那又怎樣？身爲領袖，本來就該確保自己活得比誰都長。這點你應該也很清楚纔對。」

「我還特意等了一下。讓我看看你有多大的本事，能承受到什麼程度吧！」

「蠢貨，這是天使系──不，是所有究極技能中最強的，怎麼可能有破解方法？我不會被騙喔。」

「我看你是真的瞧不起人呢。你知道維爾達納瓦將『正義之王米迦勒』交到我手中後，過了多長的歲月嗎？」

「你還是一樣膽小，總是不敢拿出全力一決雌雄呢。」

「沒錯，他送給我了。」

劍的等級相同，再來就憑技量決勝負了。

僅僅一瞬間的交會。

「……不可饒恕啊。區區一個人類，怎配得上如此貴重的劍？」

「我在問你，是不是以爲我從未想過這項權能的破解方法？」

菲德維回答魯德拉的提問。

魯德拉從容地脫掉皇帝裝扮的上衣，交給維爾格琳。

還是有個漏洞。

「來吧，『

〈rb〉地神〈/rb〉〈rp〉0;〈/rp〉

〈rp〉1;〈/rp〉

』──」

魯德拉以傻眼至極的口吻提醒對方。

魯德拉說完勾起嘴角笑了。

不，甚至比菲德維還強。

「……」

維爾達納瓦死後，「誓約之王烏列爾」也隨之亡佚。然而魯德拉卻一臉理所當然地用着那項權能。

「……那又怎樣？」

因此一獲得究極技能「正義之王米迦勒」，菲德維就努力重現這一招，但沒有想像中容易。

「可是發動防禦時，無法採取任何攻擊手段對吧？不能用魔法，也不能用其他權能，甚至連釋出鬥氣都不行。不過呢──」

「不過還是不能原諒你傷害她。覺悟吧！」

緊接着──

「他真的很不喜歡打心理戰呢。」

魯德拉一邊以狂妄的口氣回應，一邊走向菲德維。

橫在兩人之間的，是壓倒性的實力差距。

他只能暗自祈禱，自己不會成爲上司的出氣筒。

維爾格琳聞言也很傻眼，但更着迷於魯德拉的英姿，到頭來除了魯德拉的妹妹露西亞以外，誰也不會指出他的問題。這是過去常見的光景，如今也被精準地重現出來。

現場颳起一陣駭人的破壞風暴。

「萬物隔離結界」顯得毫無意義。維爾格琳封住衝擊波的主波，將之導向上空，但是「萬物隔離結界」仍被餘波震碎。

一般劍技絕不可能產生這般威力，這就是魯德拉之所以爲魯德拉的原因。

能與金來回過招的「最初的勇者」，其實力正是這樣強到不可思議。

在這陣攻擊中倒下的，當然是菲德維。

「贏得理所當然呢。」

魯德拉露出爽朗笑容，將右手舉至空中。

那無疑是勝利宣言。

＊

菲德維跪倒在地，吐出血來。

純白的神袍染上深紅血色。

「我、我怎麼可能……」

「你太自大了，菲德維。從以前就這樣，不管什麼事都要爭第一。所以纔會看不清事物的本質。」

「少廢話……你已經是一具空殼，纔沒有資格說我！」

「沒錯。不過正因如此，我也明白了一些事。」

勝者與敗者默不作聲，互瞪了一會兒。

先採取行動的是菲德維。

「──沒有下次了，這是我最後一場敗仗。」

說完就像從未受過傷一般，若無其事站了起來。

如果沒有衣服上那宛如紅花的血漬，旁觀者可能會誤以爲剛纔他被魯德拉砍中的那一幕是幻覺。

「你頑固的個性也還是沒變。反正不管來幾次我都會打贏，隨便你吧。」

接着像平時練習的那樣，將頭歪向一邊，視線向下俯看。

雙方的視線再度交會，而後分開。

正幸在心中讚歎梅納茲的可靠，同時聆聽他們的對話，發現對話內容十分令人心慌。

「那麼你們鎖定兇手了嗎？」

「萊納殺害了艾基爾國王，把罪推到我頭上。」

正幸被對方氣勢壓過，不禁點頭。

維爾格琳放開正幸後，日向朝他走來。

（嗚哇，好像出了什麼麻煩事……）

加上費心設計用來抓住民心的小動作後，技能效果大幅提升。而他的技能現已進化成「英雄之王」，效果更是無比強大。

具體而言，是王都騎士團抵達了現場。

他的頭被維爾格琳按在胸口，看起來十分享受。

艾洛利克的確深受民衆歡迎，不過見到這一連串的狀況，人們自然能瞭解事件的全貌。

那是個長相粗獷，身穿金屬盔甲的魁梧男人。

放出「星王龍閃霸」那一刻，「靈魂」的力量就已耗盡，難以維持魯德拉的人格。之所以任由菲德維逃跑也是這個緣故。

（太完美了。我這番話裏沒有提及任何重要的事，所以就算說錯了也不會遭人責備呢。）

「呃？」

毫不知情的正幸隨着日向的視線朝艾洛利克王子望去，在那瞬間，與抬起頭的艾洛利克四目相交。

連他自己也不由得在內心吐槽，這番話有說和沒說一樣。但他仍相信這樣能帶來一定的效果。

他原以爲自己經歷過無數驚險關頭，如今不論遇到什麼難關都能泰然處之──卻發現這樣想未免太言過其實。

正幸從維爾格琳手中接過黑底金色刺繡的皇帝袍，邊穿邊拚命思考。沐浴在民衆視線下令他有些害臊，然而除此之外，空氣中還瀰漫着一股詭異氣氛。

面對這荒唐到令人發笑的狀況，正幸只能豁出去，繼續演下去。

因爲現場地位最高的人就是正幸。

「呃，是。」

輸給魯德拉導致他的精神大受打擊，但戰鬥力依然強大。要不是他自以爲無敵的「王宮城塞」被破解，也不會這麼幹脆地逃離。

他不知道怎麼做才正確，希望民衆至少不會對自己抱有敵意。看來這方法已逐漸奏效，因此他抓緊機會用模棱兩可的說法誘導民衆，以防被人抓到把柄。

那些人接近到一定距離後，形成圓圈圍住正幸。這是因爲梅納茲等人搶先一步，將民衆擋在外頭。

至於獲勝的魯德拉──

「各位！究竟什麼是對、什麼是錯，見到眼前的光景後一定很清楚。無須我多費脣舌，明智的大家也已察覺到正確答案。請相信自己內心的答案。而我也想相信大家！」

在如雷的歡聲之中，正幸向前一步。

正幸嚇得要死。

聽見正幸靜靜地開口，激動的民衆全都安靜下來。

不過不去追趕纔是正確的。

「正幸陛下是我們英格拉西亞王國的英雄，亦是偉大的帝國皇帝，能夠拜見您，在下榮幸之至！」

「請您放心！看到正幸陛下站在日向小姐那邊，她的嫌疑就已洗清了！應該說我們英格拉西亞的騎士沒有一個人懷疑過日向小姐！」

正幸在心中稱讚自己。

衆人見識到魯德拉的強大實力，認爲正幸拿出真本事而興奮不已。

沒想到那名騎士卻向正幸行最敬禮。

（呃，什麼？情況簡直莫名其妙，究竟是怎麼回事？）

由於萊納等人將戰場影像播送出去，讓衆人得以看見，因此許多王都居民都見證了完整過程。

日向說完瞥了艾洛利克王子一眼。

不是基於親切，而是基於戴絲特蘿莎的指示。

不，仔細一看不是這麼回事。

「那個，聽說艾基爾國王──」

日向察覺到魯德拉已變回正幸，悄悄向他道歉。

艾洛利克誤以爲自己的行徑全被看穿，所以自行招供。不知道原委的正幸掩飾內心的慌張，繼續假裝知道一切。

就像退潮一般，全場逐漸被寂靜所籠罩。

接着不知爲何開始陳述自己的惡行惡狀。

「請各位冷靜下來。保持冷靜，然後告訴我發生了什麼事──」

他不得已只好收拾善後。

只是稍微接受演技指導，就有這樣的效果。

正幸的護衛梅納茲出面擔任中間人。他告訴對方若想謁見皇帝陛下，必須先向他說明事由。

停了兩秒之後，再緩緩將頭轉向正面，和民衆對視。

人們心中紛紛浮現此疑問。

就正幸來看，一切都是魯德拉自作主張的行爲。就算周圍的人對自己讚譽有加，也沒什麼真實感。

（和利姆路先生教我的一模一樣呢。）

「太棒了，魯德拉！」

「我搞不太清楚狀況，但仍能感受到威力驚人！」

國王被殺害一事似乎是事實，但兇手真的是日向嗎？

（這可是超級大事件哪！）

菲德維謹記今日的恥辱，發誓要向魯德拉報仇。

他開始發言後，喧鬧的民衆忽然變得鴉雀無聲。梅納茲在此時將一名騎士帶到正幸跟前。

「──正幸先生果然超帥的！」

正幸的功績就這樣又自然而然添上一筆。

遭人殺害，但兇手並不是日向小姐──他原想這麼說下去，騎士卻打斷他的話。

被捲入這樣的事件中，很難只說聲：「喔，是嗎。」就淡然接受。也無法現在才假裝沒自己的事。

不過他還是下定決心說明該說的事，向那名騎士開口：

不，是我沒錯──正幸內心無比慌亂。不過他發揮與生具來的淡定能力，成功擺出一副「這是當然的，怎麼了嗎？」的表情。

正幸心想，不會吧。

他感到事不關己，無法坦率接受衆人的讚賞，但民衆不懂他的心情。

這雖然是誤解，但對不瞭解實情的人而言就是事實。他們察覺戰鬥結束，紛紛從地底湧出。

確定成爲帝國皇帝后，他找利姆路諮詢過好幾次。此外還有許多支持正幸的人，託他們的福，如今才能將這角色演得有模有樣。那些對正幸投以熱烈目光的人們，肯定沒想到他其實很緊張。

爲什麼會變成這樣？纔是正幸現在的真實心聲。

日向招呼纔打到一半，民衆就開始鼓譟。

在正幸注視下，艾洛利克突然放聲大笑。

正幸這些動作，是基於利姆路的指導──應該說基於希爾的精心設計加以練習後的成果。

光是這麼做，民衆的情緒就變得更加激動，效果驚人。

「幸會，初代大人。我叫坂口日向，想在您離去前向您打聲招呼──」

只見他滿臉通紅，神色慌張。

（不是的，那不是我啊！）

於是，事件經過驚人發展後，終於真相大白。

那已不是魯德拉──而是恢復成了正幸。

沒錯。

影響力比想像中更加顯著，使正幸惶恐不已。

受損的不只「萬物隔離結界」，連王都的「結界」也遭到破壞，因而無從阻止他們逃亡。

「很抱歉，好像害你捲入我們的糾紛之中了。」

儘管受傷，菲德維仍有餘力。

戰鬥展開後，他一直躲在噴水池陰影處不停發抖，過程中摩斯嫌他礙事，便將他移到其他位置。

畢竟這就是正幸「英雄之王」的效果。

「辛苦了。你很帥喔，正幸。」

儘管已逐漸克服站在人前的緊張情緒，正幸依舊很膽小。

騎士說着高聲笑了起來。

（呃……別慌，慢慢來。就算有點結巴或喫螺絲，還是會有技能補正，不用擔心──他好像是這麼說的。）

就算想抱怨也找不到對象。

何況這次還被冠上殺人之嫌，他只想說饒了我吧……

「第一次見到『閃光』拿出全力耶！」

「呵、呵哈哈哈哈哈……一切都結束了，我完蛋了……」

這麼做相當於是逮捕嫌犯，當然不能讓他逃了。

應該說直到菲德維離開前，他都是單憑意志力在維持魯德拉的人格。

據說國王遭到暗殺，正幸跟這件事一點關係都沒有，對方卻說要將他列爲重要關係人，嚇得他心臟怦怦直跳。

菲德維背過魯德拉，對站在遠處待命的舞衣下令，一同以「瞬間移動」離開現場。

看到這樣的狀況，明眼人都能察覺幕後黑手是誰。

「看來正幸大人早就知道兇手是誰，爲我們揭發了真相……」

「想不到艾洛利克王子會殺害國王陛下、殺害自己的父親……」

「幕後黑手竟是前騎士團總團長萊納。」

「所以日向大人才會……」

「萊納就是那個在評議會上出盡醜態的傢伙吧？」

「是啊，英格拉西亞引以爲恥的前騎士團總團長。」

「所以他這次藉助怪物之力，想向日向大人報仇是嗎？」

「可是啊，我們正幸大人看穿這點，解救了日向大人！」

「不愧是勇者大人！」

「儘管成爲帝國皇帝，還是心心念念我們這些升斗小民！」

王子的自白成爲決定性證據。

正幸和日向什麼都沒說明，民衆就自己得出結論。

「正幸大人，萬歲！」

「願光榮歸於我們正幸大人！」

諸如此類的聲音自然浮現。

這些聲音迅速在人羣間傳開，發展成大合唱。

「正～幸、正～～幸──！」

沒多久，王都就一如往常地被巨大的歡呼聲包圍。

正幸尷尬地舉起一隻手，露出僵硬的笑容回應民衆。

日向顯得有些傻眼，和心滿意足的維爾格琳呈現鮮明對比。

然而結果就是一切。

正幸內心已淚流滿面，不停咕噥：「隨便怎樣都好啦！」這點也和平時一樣。

●

「好吧……」

明明自己所有條件都比對方強，爲什麼還會輸呢？

「崩魔靈子斬。」

雙眸發出金色光芒。

「無須在意。」

此外也能自由運用「靈子崩壞」，因此在這場戰鬥中選用了超絕聖劍技。

這樣一來，暫停時間就沒意義了。

「哼，那就奉陪到底吧。讓你見識寡人的真本事。」

米迦勒不愧爲天使系究極技能之首，能夠百分之百發揮所有透過解析取得的權能。

「喫了喔。」

畢竟米迦勒拿出全力來，連歐貝拉的整支軍隊也能輕易送上西天。從這點看來，要打倒利姆路一個人絕非難事。

劍的軌跡成千上萬，變化多端，以無法捉摸的動作將敵人劈得四分五裂。其威力無懈可擊，能使對象化爲粉塵，如花瓣般四散紛飛。

喪失暫停時間這項壓倒性的優勢後，米迦勒對利姆路就沒有任何有效的攻擊手段。理解到這點時，雙方無異於已分出勝負。

魔王利姆路這個人實在太令人費解。

但是──

利姆路似乎有些無法接受，不過隨着米迦勒散發的神氣增加，他的神情也緊繃起來。

然而──

自此之後米迦勒就將利姆路視爲敵人，對他保持警戒。即使如此，他還是認爲正面交手時利姆路不是自己的對手。

米迦勒佔據了魯德拉的身體，一併將他的劍技據爲己有。儘管現在的米迦勒無法重現魯德拉的最強絕招「星王龍閃霸」，仍能充分使用操縱靈子的最強劍技。

他想不出答案。

米迦勒連忙改變方案，將神氣纏繞在自己的劍上。

「來吧，『地神』。」

彷彿在向即將逝去之人致上敬意，他毫不吝惜地初次公開這一招。

所有攻擊手段都遭到無效化，連防禦手段都已失去。

如果攻擊無效，那防禦呢？

「虛崩朧•千變萬華。」

他認爲只要日後再交換情報即可，這也導致這次的失敗。

「你究竟是什麼人……？」

他沒有無能到會忽視眼前的事實。

如果米迦勒能像維爾格琳一樣熟練運用「並列存在」，或透過菲德維的眼睛瞭解他所看見的世界，就能掌握情況吧。然而米迦勒只移交了權能的功能，並沒有和該權能完全同步。

「請問『地神』是什麼？」

他如此想着便發動「雪結晶盾」，使大氣中的水分凝固。他全神貫注投入所有精力，在周圍創造出任誰都無法破壞的護盾，包裹住自己。

他甚至想大叫「你到底在說什麼」。

成爲這般至高無上存在的米迦勒，自然會認定只要自己出馬，不管怎樣的戰局都必勝無疑。

米迦勒如此宣言，不再用自己手上的劍，而是打算召喚最強的寶劍。

米迦勒決定解除「時間停止」，以壓倒性的力量差距擊垮利姆路。他透過解析維爾薩澤的權能「忍耐之王加百列」獲得了「時間停止」，但對能夠自由操縱「資訊體」的人使出這招沒有意義。繼續維持「時間停止」只是浪費能量，因此他判斷正面進攻對自己比較有利。

同時又有個聲音說，該趁此機會探查情報。

米迦勒接受自己的失敗，開始思索。

因此，他並沒有嘴硬說些不服輸的話，而是提了個問題：

而且敵人早已封住所有去路，使他無路可逃。

他從維爾薩澤的「忍耐之王加百列」中解析出「固定」這個概念，並從中獲得無比強大的防禦力。儘管比不上「王宮城塞」，但還能在防禦的同時攻擊，就這點看來實用性更佳。此外還從「固定」概念中獲得究極的「時間停止」能力。有了這個能力就不會輸給任何人。

魔王利姆路竟在沒有許可的狀況下，堂而皇之地踏入只有少數人才能進入的「停止世界」。

米迦勒明白自己的身體正逐漸崩毀。

這傢伙是怪物──米迦勒打從心底承認。

米迦勒的「王宮城塞」雖然失效，但他還有從維爾薩澤那裏獲得的「忍耐之王加百列」。其本質爲「固定」，具備絕對防禦力。

那麼現在該怎麼做？

他心想這怎麼可能，但似乎是真的。

由於真正的擁有者魯德拉正在使用「地神」，它根本不可能回應虛假的主人米迦勒。

利姆路做了個疑惑的反應，但還是舉起劍準備接招。

（煩人的傢伙，老是妨礙寡人的好事。）

「好了，你最後還有什麼想說的嗎？」

那麼答案只有一個，連煩惱都不必。

「對啊，這就是我的權能。原本沒想到連『結界』都能喫，試了一下竟然成功了。」

如今，米迦勒不得不承認自己太小看他了。

利姆路在「雪結晶盾」上開了個洞，但他本人不知爲何顯得很驚訝。

實際上，眼前的魔王利姆路與米迦勒之間，橫着十倍以上的差距。他可以斷言在此狀況下，自己沒有任何一項可能敗北的因素。

因爲他對利姆路使出的任何攻擊都不管用。

《已將此區域關入「虛數空間」中。這下米迦勒便無法逃離這裏。》

怎麼可能成功？米迦勒內心驚詫不已。

雙雄投入最後的決戰中。

米迦勒不敢相信自己的眼睛。

「喫了？」

利姆路嘟囔了幾句後，威脅程度突然大增。

儘管敗給「勇者」克蘿耶，但那只是佔總能量不到兩成的「並列存在」。現在的米迦勒準備萬全，失去的能量也已補充完畢。

「──寡人輸了……」

「嗯，你的攻擊全都很好看穿呢。這樣與其由我當你的對手──」

即使是出借給部下的權能，仍然在米迦勒的掌控中，能夠隨意操縱。例如他剛纔就運用阿里歐斯的「刑罰之王聖德芬」發動了「隱蔽」。

這個現實教人難以置信。

他正是爲此纔將權能移交給菲德維。因此即便有些魯莽，進攻仍不失爲一種手段。

心中有道冷靜的聲音對自己說：「該逃了。」

從雷昂那兒回收的「純潔之王梅塔特隆」資訊，也有助於更有效地運用能量。

事實上，米迦勒由於取得兩名「龍種」的因子，獲得了強大的力量。肉體強化到無敵的程度，能量也源源不絕。

就連他滿懷殺意放出的灼熱龍霸超加速激發，也在一瞬間消失不見。

米迦勒忍不住大叫……

不只如此。

反正米迦勒有「並列存在」，就算在此敗北也能復活。

米迦勒彷彿聽見不知名人士發出的「聲音」。

米迦勒深切體悟到自己的天真。

利姆路若無其事地回答：

老實說，他起初只覺得魔王利姆路是個微不足道的存在。直到利姆路戰勝維爾格琳，才改變想法。

該招式十分驚人。

卻未得到回應。

米迦勒已應付不了變得如此強大的利姆路。

他還來不及正視這毫無挽回餘地的現實──

與之對決的利姆路保持平常心，使出殺手鐧。

如果不在此打倒魔王利姆路，就不會有出路。

米迦勒總是基於合理的判斷採取行動。因此聽到這麼不合理的事，沒辦法輕易接受。

「你做了什麼？寡人問你到底做了什麼！」

然而，事情似乎沒有想像中那麼容易。

利姆路就這麼問他。

那已非人類所能及的領域，就算是魔王也不可能辦到。

另外，維爾格琳的「救贖之王拉貴爾」也具備究極的攻擊性能。

「咦，這個也能喫？真的假的？」

順帶一提，由於被魯德拉附身的後遺症以及其他多重原因，正幸隔天將會遭受回覆魔法治癒不了，侵蝕全身的可怕疼痛襲擊──一種名爲「魂痛」的極爲罕見的成長痛──但現在的他對此一無所知。

或許是因爲他的身體結合了「龍種」的強韌與史萊姆的柔軟，才能展現出如此不可思議的劍技。

利姆路則瞪大眼睛回答：

「咦，我嗎？只是只平凡的史萊姆……」

米迦勒突然覺得很荒謬，心想這傢伙到底在說什麼。

甚至不在意自己逐漸崩毀的身體，不知爲何有種──

（難道這就是「愉快」的心情嗎？）

他猛然理解到這點。

自從被主人拋棄、萌生出自我意識後，米迦勒從未有過這樣的感情。雖然也曾試圖模仿，最後還是認定這是自己無法理解的東西而作罷……

然而，他卻在最後一瞬間猛然明白這是怎麼回事。

世事還真是無法盡如人願──米迦勒在心中自嘲。

「什麼史萊姆啊？明明是連寡人都無法理解的異常存在，別裝傻了。竟然能夠打敗身爲神智核的寡人──」

崩毀速度加快了。

就像光粒子擴散般，他的身體各部位開始缺損。

「其實啊，我不只是一個人。」

「──？」

「這件事你之後再慢慢問我的搭檔吧。」

利姆路說着便結束對話。

將手伸向米迦勒──

「吞噬萬物──『虛空之神阿撒託斯』──」

究極兼最強的權能，在這世上初次發威。

無人能抵抗的安寧之力──「魂暴噬」將米迦勒完全吞噬。

嗯，是啊。

………………

雷昂的意識尚未恢復，我因而命令迪亞布羅護送他回魔國聯邦。

這一切都不是出自正幸的本意。

時間停止固然是一項犯規的能力，但能操縱這能力的人很少，所以我認爲沒必要這麼在意。

有股懷念的舒適感。

不過看樣子已無須驚慌。

我大獲全勝，甚至讓人有些同情米迦勒。

維儂和祖達也隨烏蒂瑪離去，現場只剩下蒼影和我。不過，還有件事尚待解決。

米迦勒的存在值應該是我的十倍以上，原以爲無法全部吞噬，沒想到他一瞬間就消失了。

不過迪亞布羅與蒼影和我想的不一樣。

與米迦勒的戰鬥結束後，我隨即確認迪亞布羅他們的狀況。

我也放心了。

他們已幹勁十足地開始討論對策。

各地的戰事比想像中還慘烈……我立刻轉換心情，爲下場戰鬥做準備。

萬萬沒想到，敵方的首腦菲德維竟然被正幸打敗。

維爾格琳自豪地告訴我剛纔發生了什麼事。

●

……

《這樣一來已集齊七項天使系究極技能的資訊。此外也已獲得維爾薩澤的因子，進入「解析鑑定」步驟♪》

敵方應該不會再將他抓走，但爲防萬一還是先送回我國。

接着感受到一股飽足感。

這裏一切具足，他感受到自己逐漸融合成其中一部分。

我想着便鬆了口氣，不過看來現在鬆懈還太早。

只要時間充裕，不論面對怎樣的問題都能想出對策，所以迪亞布羅他們的努力絕不會白費。

於是我打倒了米迦勒，他卻在最後問了一個奇怪的問題。

大家都沒事真是太好了。

按照原則行事雖不是壞事，但他的攻擊中沒有任何變化球。換言之，由於他只會投直球，我很容易就能預測每一記攻擊有多大的威力，而能輕鬆應對。

那裏令人感到溫暖，一切都心滿意足。

「不，應該事先多想些對策。剛纔的作法對能在靜止世界行動的人毫不管用，不但浪費精力，用起來也很不便，我不禁對自己的天真深感懊悔。在此發誓下次絕不再犯同樣的錯！」

最後之所以使出虛崩朧•千變萬華，對希爾大師而言，或許是想在實戰中測試這招，而我則是想向米迦勒做最後的告別。

「遵命！」

──啊……寡人的願望實現了。菲德維，留下你逝去是寡人唯一的遺憾──

也許過去的一切全是誤解。

「咯，這次完全是我大意，沒有辯解的餘地──」

若天真地以爲不會再遇到這種狀況，就會再犯同樣的錯。既然有方法可解，還是事先做好準備纔是上策。

看來不只我一人感到滿足，希爾大師也很高興，真是太好了。

它以冷靜到令人害怕的態度，看穿米迦勒招式的弱點。到了最後，那個名爲「雪結晶盾」的防禦技也被「虛空之神阿撒託斯」輕鬆消除。

「我雖然大致抓到感覺，但很難採取下一步。如果你知道方法，就告訴我們吧。」

另外，我也命令烏蒂瑪前去支援紫苑他們。達格里爾已開始進軍，我判斷魯貝利歐斯將會是下一個激烈戰場。

中途米迦勒使出感覺很強的防禦技，害我着急了一下。就算他出的招我都能一一應對，雙方的力量差距仍一目瞭然。如果他使出憑我的力量無法破壞的「防禦結界」，我可就沒轍了。

他不願承認這點，掙扎至今。

但這些都已過去。

我和米迦勒展開對峙後，立刻明白一件事。

「拜託你了，蒼影！」

交給蒼影我就放心了。

身爲造物主的那位大人拋棄了自己。

他問我是誰，老實說自己還真不知該如何回答。

他的意識就此消失得一乾二淨。

因爲米迦勒的攻擊風格實在太中規中矩了。

迪亞布羅罕見地陷入沮喪，我花了番心思安慰他。

實行起來效果驚人。

「那麼利姆路大人，我們走了！」

兩人說着便立即動身。

他以身爲神智核一事爲傲，知道希爾大師說不定會嚇一跳，但反正都到最後了，嚇到也沒差。我這麼心想，便對米迦勒發動從未施展過的「魂暴噬」。

哎呀，真的好強。

米迦勒心中忽然浮現這樣的想法，然後──

「那當然，蒼影先生。還有烏蒂瑪也是。」

不過希爾大師比他更強。

「咯呵呵呵呵，我去去就回，請容下屬向您暫別。」

我就是我。

達格里爾不像會背叛盟友的人，這裏肯定出了什麼狀況。我既想查明背後原委，也認爲有必要掌握這座都市的現狀。

還好所有人都沒事。

難道這結局是必然、是命定好的嗎？

那就是調查這座「聖墟」達瑪爾加尼亞。

因此，戰鬥開始沒多久我就和希爾大師換手，開始悠哉地觀戰。

我知道。

啊，原來如此──米迦勒在消失的過程中心想。

「不不，那也沒辦法。時間都被暫停了，當然沒轍啊。」

「迪亞布羅，也教我怎麼應對吧。」

很快地，陸續接到各地傳來的戰況報告。

所以我決定讓他們兩個神智核自己對話。

米迦勒其實心知肚明。

「你好慢，我們已經打完了喔。」

因此我沒有開口阻止他們。

完全是場一面倒的戰鬥。

不過，我大概知道他爲什麼會這麼問。

安排完工作後，回到最後讓我掛心的地點──王都。

也是啦。

那是不論喫什麼都從未有過的感受，填滿了我的內心。

米迦勒可能察覺到希爾大師的存在。

啊，他也沒多了不起呢。

不過既然贏了，還是該引以爲傲。

「你挺強的嘛！」

米迦勒已不再孤獨。

此外什麼都不是。

…………

「請等一下啊！在稱讚我之前，請先聽我說明！」