第五章 激鬥

哥布達拯救戈畢爾時，我正從高空俯瞰戰場。

下方的情況令人爲之駭然，從豬頭族（半獸人）的角度來看，原本一面倒的戰況瞬間逆轉。全因數名鬼人加入戰局……

怪不得他們會陣腳大亂。

畢竟就連我都覺得喫驚。

………………

…………

……

派蒼影去蜥人族那裏出使後，我們就開始編排出戰人員。這次不需要全軍出動，構成上以速度爲重。目前還不清楚敵人有多少能耐，要是情況不對，我們也能立即撤離。

此外，我還命令大家備戰。

城鎮的建設工作進行得很順利，但我們還沒建造防衛設施。

怕妨礙建築工程進行，城鎮連外牆都沒有。一旦這裏遭人進攻，肯定沒辦法據城打防守戰。還不如轉移陣地更有效。

基於這些考量，我立刻要剩餘人員做準備，以便隨時前往樹人族集落。視情況而定，或許會要求大夥兒在我們回城前先行移動。

「決戰地點定在溼地。能在那裏獲勝固然是好事。假如我們輸了，會用『思念網』告知戰況，到時你們就立刻放棄這裏，移到樹人聚落去。再跟人類求援，合力迎擊半獸人軍。老實說，敵兵的數量不少。我們抱着必勝的決心去打這一仗，就算輸了，大家也用不着害怕。你們要保持冷靜，按預定計劃行動！」

城鎮裏的魔物們全聚集在一處，我則對他們發表剛纔的會議決議。

這次又很像坐在神轎上，擺在上頭的我活像一顆鏡餅。老實說，在大家面前演講很不好意思，還好我目前是史萊姆狀態。

讓我害羞到在心裏碎碎念說半獸人軍的事隨便怎樣都好，以後不想再開這種演講大會了……

可能是滿腦子都在想這種事情的關係，我一點也不覺得害怕。魔物是種敏感的生物，很容易受情感波動感染。這次那種特點正好起到效果，大家都無所畏懼地聽我說話。

不枉費我發表羞人的演說，就這樣自我安慰好了。

「重要的部分來了，是關於首戰的參戰人員──」

聽我這麼說，魔物們紛紛在底下興奮起來。

若他們接受結盟要求就皆大歡喜，剛纔的想法也有可能是我杞人憂天……

演講結束、羣衆散場後，蒼影正好在此時聯繫我。

「對了，您有拜託黑兵衛先生幫我做武器嗎？」

慢點也好。

那是因爲朱菜很有公主樣，我不想帶她上戰場。說是這樣說，其實還有其他正經的理由。

蒼影自紅丸背後的暗影中閃現。

他用「思念網」聯繫我。

順便補充一下，因爲事情已經辦完了，所以蒼影的本體正朝我方城鎮移動。

我有點擔心，當然，他不是爲了那個才聯繫我的。跟我不一樣，蒼影很能幹。

雖然我很希望結盟的事就此敲定，但不能隨隨便便相信從未謀面的人。講是這樣講，等會談後締結同盟，到時才做出兵準備，肯定來不及應付半獸人軍。

看着哥布達的笑容，我暗自提醒自己。

我要他去談結盟的事，出什麼狀況了嗎？他該不會……迷路了吧？

以此類推，沒辦法駕馭嵐牙狼的朱菜自然不在人選範圍內。

等蒼影回來的這段期間，我們開始編列狼鬼兵部隊。

「唔！您這麼說讓人有種不祥的預感……」

「那個啊，嗯。我希望朱菜幫忙帶領剩下的人。要跟樹人、樹妖精進行交涉，光靠利格魯德很辛苦吧？再說，有朱菜在的話，女人跟小孩也會比較放心。」

「想太多。你也會參戰吧？」

唔嗯……比起我的史萊姆微笑，在我身後的紫苑式笑容更有力呢。紫苑點點頭，對哥布達的回覆很滿意，讓我看了不禁做此感想。

出發的時候帥成那樣，要是現在跟我說他搞不清蜥人住哪兒，任我再溫和也不免要發飆啊……

趁我還沒忘記，趕快去拜託黑兵衛吧。

去見蜥人首領的是「分身」，這樣沒問題嗎？是說他能同時讓好幾個分身辦很多事情，能力用得比我還要精湛，好驚人。

大夥兒達成共識，各自回去做準備。

三兩下就選好了。之前曾要他們配對，相較於換班的搭檔，一開始配成對的夥伴跟嵐牙狼更有默契。在這樣的篩選標準下，出戰百人就此定案。

這傢伙還真敏銳。

若是對方不願跟我們結盟，我們就立刻撤退。

基於上述考量，我才說七天。

總之，現在只能祈禱跟蜥人結盟的事不會有什麼閃失。

算了沒關係。我不打算深究，決定速速發表了事。

──他答得驚慌失措。

「真的嗎！我好期待！」

（沒差。反正我們都要去溼地打仗。是說你已經到了？）

不愧是蒼影。

「哈、哈、哈。你真的很會窮緊張呢，哥布達老弟。我已經要他幫你準備很棒的小刀了，敬請拭目以待。」

利格魯舉手問話，這邊的答案就簡單多了。

總算騙過去了。幸好哥布達很單純。

如此這般，狼鬼兵部隊的隊長就決定是哥布達。

（啊，是的。我能夠用「影瞬」快速來回溼地。如果是認識的人，還能直接飛過去，但鎖定首領的方位花了點時間──）

「利姆路大人，這樣出兵人數不會太少嗎？還有，您都沒叫到我的名字，這是爲什麼？」

如果聯手的事破局，我們就趁半獸人軍對付蜥人時轉移陣地，去樹人村。這樣對蜥人不太好意思，但戰爭就是這麼殘酷。

（對喔……準備起來也要花點時間，狼鬼兵部隊行軍又需要一定時日，我看就定在七天之後吧。）

大家看起來似乎都很想參戰，這些傢伙以前有這麼好戰嗎？

現在該換我們做準備了。

他捎來的消息着實令人喫驚。

「這次的戰爭由紅丸率兵，僅帶領狼鬼兵隊百人出征。副將是白老。紫苑當遊擊兵。雖然蒼影不在這兒，但他也會參加。再來就是我的騎獸蘭加。以上。有什麼問題嗎？」

「啊，嗯。當然有。」

根據蒼影所說，他利用「影瞬」前往溼地，再讓「分身」探索周邊地帶。哥布達只有在憋氣時段才能進行「影瞬」，可見兩人的實力落差有多大。

「利姆路大人，爲什麼我在名單外？」

（對了，要挑什麼時候會談比較好呢？）

紅丸、白老、紫苑也需要裝備，他們的事等會兒再處理。蒼影就快回來了，到時再一併打算。

我想了一個冠冕堂皇的理由，試着讓朱菜聽進去。結果好像成功了，朱菜回說：「那些小事就包在我身上吧。」讓我鬆了一口氣。女人跟小孩子們的確很仰慕朱菜，我也認爲她適合擔任這個工作。

跟大家說我擬定的方針後，各個角落的羣衆紛紛騷動起來。似乎認爲一百人太少，對此很有意見。朱菜站出來當代表，來到前方開口。

工作能力強的男人就是不一樣。人又長得帥，感覺更討厭了。

除此之外，人鬼族（滾刀哥布林）共有六百人左右，其中半數是女性。利格魯率領的警備部隊配置兩百名滾刀哥布林。剩下的人不分男女，約兩百人從事建築工作，最後那兩百人就是沒辦法幹體力活的女人及孩童。

大家都沒有意見。想必人們已經認同他的實力。

我的視線無意間跟哥布達對上。他是警衛部隊的副官，正好合適。

＊

那棟建築物可以說是製造部門的據點。

看我笑笑地問他，他好像有什麼話想說。

就算我誇獎他，蒼影還是一派冷靜。跟朱菜、紫苑不同，是很可靠的傢伙。

人數確實不多，要擠出一百人蔘加戰役已經是極限了。

直到會議結束都還不過半天的光景，他就已經談妥結盟的事了……

（利姆路大人，現在方便談話嗎？）

問我爲什麼，我也答不上來……

「真的嗎？您看起來好像忘記了耶？」

我必須盡主子的義務，那麼做挺冷血的，但我只能選擇割捨。

這木造建築跟體育館差不多大。原本預定用灰泥之類的東西補強壁面，但現在騰不出空處理。

因應蘭加的要求，又多增加一些嵐牙狼，但兵力總數也不是很多，就一百左右。爲了發揮最大的機動性，步兵全留守在村莊裏。

以哥布達爲隊長的部隊成形，蒼影正好也在這時回城。

在跟我確認會談日期後，蒼影的「思念網」就關閉了。

當隊長決定是哥布達時，利格魯也頗有信心地點頭。看樣子沒什麼問題。

「你要統率其他的警備部隊成員，強化城鎮周邊的警備系統。最近森林不是亂哄哄的嗎？在我們外出作戰後，假如發生什麼事，還要麻煩你照顧大家。就是這樣，拜託你了！」

（我已經見過蜥人首領了。他願意跟我們結盟。只不過，對方希望利姆路大人親自跑一趟……）

接下來將他們交給凱金，讓凱金替戰士們打點裝備。

這次的作戰行動很重視機動性。

徒步行軍應該要花兩個星期，狼鬼兵部隊則不出五日。準備工作或許要花上兩天，抓個七天大概沒問題。

所以我認爲應該先行準備。

我們的武器由黑兵衛包辦，朱菜跟葛洛姆會處理衣服、防具，所以沒什麼好急的。

在那些傢伙回城前跟蜥人軍會合，我們很有可能被拖累。目前還不確定他們是否會謀反，與其冒被敵人暗算的風險，還不如小心爲妙。我們應該多加觀察、確保主導權在手中才對。

爲了打點行頭，大夥兒立刻朝工房所在的建築物去。

話雖如此，它在本城建物裏好歹也算最大的，看起來滿有派頭。

這裏離溼地有一大段距離。

首先得選一個人當隊長。

戈畢爾騎移動用的魔獸，但速度應該沒嵐牙狼快。

部隊編排到此結束。

一進到裏頭，只見好幾名工匠學徒熱熱鬧鬧地進行手邊工作。是在搬運做好的一百組裝備吧。警備部隊的裝備製作因此延後，但這也是沒辦法的事。

朱菜在我跟紫苑間來回張望，表情看起來似乎有點不滿，但能說服她纔是重點。沒必要刻意多說什麼去刺激她。

「哥布達老弟，你好像很閒？」

接着我們選出一百名隊員。

我們走進工房。

「當然啦！」

聽我這麼說，不僅是利格魯，就連利格魯德也跟着表態認同。最近，棲息在森林深處的強力魔獸也開始出來作亂，所以他們一下就被說服了。

我要凱金趕工，替狼鬼兵部隊準備一百組裝備。

看起來好像忍者。動作俐落漂亮、讓人不由得看呆。

不過，那張臉瞬間僵住──

「我來晚了。」

（明白。那麼，我會如實轉述。）

好像哪裏怪怪的，應該是我背後那陣危險的妖氣使然。

啊，我忘了。

我頻頻安撫自己、壓抑嫉妒的心情，一面回應他。

最近這裏還準備製作布匹專用的房間。不過，目前就只有朱菜會用。織布技術太高深了，哥布莉娜們要學會得花上一段時間。所以這裏就暫時變成朱菜專用的房間。

哥布莉娜們的確很想學織布，但她們目前先在葛洛姆底下從事麻布等衣物製造工作。等大夥兒的裝備都制妥後，再挑手巧的人過去造絹製品吧。

在幫我們幾個打造防具前，要先做衣服。

一行人來到織衣廠。

打聲招呼入內，只見朱菜笑容滿面地迎接我們。

不知道是什麼時候花時間織的，她身上穿了一套漂亮的和服。

基底是巫女服，進一步改良成方便活動的款式。

上衣純白，褲裙染成跟朱菜髮色相同的淡桃色，看起來很可愛。

一眼就能看出朱菜的技術高超，衣服相當華美。成品頗讓人期待。

她拿出好幾套衣服，在工作臺上排開。

「讓您久等了。利姆路大人的衣服做好了。我也順便替哥哥們準備了幾套衣服。」

「居然是順便喔……」

「呵呵呵。真拿這孩子沒轍。」

「朱菜小姐的織絹技術一等一，願意幫我們準備就已經是莫大的恩惠了。是不是連我的衣服都有？」

紅丸跟白老不以爲意。

蒼影漠不關心。

當然了，最有興趣的人莫過於紫苑。看起來粗枝大葉，但好歹還是個女人。

「您的衣服在這兒！」

朱菜無視大家的反應，將衣服遞給我。

在那之後，她不忘將衣服逐一親手拿給大家，真有朱菜的作風。

不單隻有我的衣服，朱菜織出的衣服全都能吸收穿者妖氣，跟它們同化。

我隨隨便便畫的設計圖，朱菜則完美重現。

不愧是幻想世界，處處都是魔法產物。

做工真的是無可挑剔。

看樣子他超想炫耀自己的作品。

紅丸的和服是正紅色，看起來很像天鵝絨材質。

不僅是她，所有的鬼人都一樣入迷。

我變化成孩童的模樣，立刻進行試穿。

這樣一穿還滿像長袍的。

鬼人們跟我一樣，身上的衣服都和妖氣同步，穿得自然舒適。

的確有下過工夫，穿起來很合身。

蒼影拿到一對忍刀。

已經夠了。我知道了啦。你很棒！

我穿好裝備就離開更衣間。

這是先將皮揉制再加工製成的黑毛皮鎧。固定上不用釦子，改拿前方的繩子綁住。

就算當事人長大也能繼續穿，還能因應潮流改變造型，真的很划算。

最近這幾天黑兵衛一直廢寢忘食地趕工。在開會前，凱金就跟我說過了。

這些先別管了，我們進到裏頭，開口叫黑兵衛。

只有驚訝兩個字能形容。跟上輩子穿過的衣服一比，車工、布料都有過之而無不及。

一穿到身上就變成很服貼的尺寸。似乎是一種魔法裝備。做得太好了，找不出任何缺點。

紅丸拿到一把美麗的長刀。

從地獄蛾的繭採集絲線製作，再加入我的「黏鋼絲」，吸收這些魔素後產生變化，因而帶有「魔絲」的特性。跟「魔鋼」武器會隨持有者意思改變是一樣的道理，用「魔絲」編織的衣服也會隨之改變，朱菜如此說明。

裏頭還混了我的「黏鋼絲」，防禦力也滿高的。我用「大賢者」進行過「解析鑑定」，可以打包票保證。

朱菜說着就拿出用皮跟樹脂做成的鞋子。

尾巴捲起纏上，可以用來保護脖子。能單獨拆下，當圍巾單品使用。

「這是葛洛姆先生託我保管的。爲了讓大家穿起來服貼，他下了不少功夫。」

這件漆黑長大衣是用前牙狼首領的毛皮做成的。亦出自朱菜之手。

毛皮還沒到葛洛姆手上時，一直待在我的「胃袋」裏，似乎從我這邊吸收不少魔素。因爲這樣，毛皮也變成黑色的，纔會跟我的妖氣相容吧。

爲了進行測試，我變成大人，果不其然，衣服的尺寸自動調整。

拿去賣一定能賣到很高的價錢。

我第一個進去換衣服。

穿完衣服後，我再套葛洛姆準備的防具。

接着再套上大衣，整套行頭就穿完了。

我們各拿到兩種衣服。還有葛洛姆做的防具一套。

小屋裏傳出敲打金屬的聲響，還有陣陣熱氣溢出。

衣服寬鬆，似乎可以在底下偷藏多種暗器。

我順着她的話穿上。跟草鞋不一樣，整隻腳都被包覆住，穿起來非常舒服。

大夥兒出神地看着拿到手的武器，邊拿在手裏，邊專心聽取說明。

剛纔的戰前演講也沒來。

我是知道他還活得好好的沒錯，但他是那種一埋首於興趣就懶得管外界情況的傢伙吧。不過，因爲我拜託他先趕製武器，那也是原因之一就是了。

今後得去附近山脈調查一下，看哪裏可以採收優質礦石。不過現在沒那個時間，人手也不夠，調查計劃只好往後挪。

按我的要求完美裁剪。光就外表來看，完全是個精明能幹的女強人。

朱菜臉紅紅、着迷地看我。

看樣子紫苑是天生的武器迷。

我、蒼影、紫苑的是鞋子，紅丸跟白老分到草鞋。

爲了不在戰鬥中綁手綁腳，上頭沒有多餘的裝飾。跟銳利的目光相輔相成，超有白老風格。

等我們都拿到衣服後，她帶我們到更衣室去。

讓我有種恍然大悟的感覺。

我變成死魚眼，雙眼無神地聽他解說。

基本上，跟這一樣的逸品應該滿難弄到的。

有好多工作排隊等着，但目前都沒那個空實行。真讓人頭痛。

鬼人們沒去注意她臉紅的事，陸續進去更衣。

它跟我的魔素混合，變得好像身體的一部分，相當貼合。

「噢噢，這鞋子好棒！」

成品真的很棒。

就這樣，時間過去兩小時。

葛洛姆目前人不在這，之後再跟他道謝吧。

這些話有好幾次都差點脫口而出，但我及時忍住了。

摸起來光滑順手。比頂級的絹還好摸。

同樣也每個人都有新鞋子穿。

來到鍛造小屋前，只見門扉敞開。

接着來到黑兵衛的鍛造小屋。

就只有這裏設了高溫爐。我們用黏土塑型，經高溫燒烤，才做出這個爐。它是用「操焰術」蓋的，成果出乎意料地好。我們會探討爐子的使用狀況，今後將陸續增設高溫爐。

風格前衛像傾奇者，或許是他人很帥的關係，穿起來非常適合。

長褲跟上衣都按我的設計稿呈現。

看起來很像禦寒裝備，令人驚訝的是，它還能抵擋酷暑，機能性很強。

這防具乍看就像一件外套，其實它也是魔法裝備，跟我的妖氣極度調和。

首先是甚平。

建築工程無法告一段落，人手就不夠。

人類的城鎮有在販賣魔法裝備，我是不知道那些裝備有多少能耐啦，但朱菜的技術肯定是數一數二。製衣高手朱菜利用最棒的素材、灌注自己的妖氣編出這些衣服，肯定比那些名不見經傳的裝備更好。

就這樣，我們全都換裝完成。

凝聚了朱菜的巧思，是一大力作。

其他的標準配備還包括「自動修復」等。稍微破損也能自行修補，灌注魔力更能完全再生。還備有耐污功能。八成都是拜我的「超速再生」之賜。

大夥兒的衣服都跟妖氣同化，變成魔法裝備。

接着是戰鬥服。

該怎麼辦……

沒有雙腕部分，穿起來像羽毛般輕盈。前方大開，神奇的是穿起來並不會礙手礙腳。

本人是這麼解釋啦，但還是體貼點，別泄他們的底。

穿起來很舒服，很適合當日常服。爲了換洗方便，她幫我準備三套不同花樣的甚平。

發現我們來訪，他笑容滿面地出來迎接。

外觀乍看之下沒什麼，其實還能在某種程度上隨心所欲地變化，聽得我好喫驚。

「利姆路大人的腳這麼可愛，穿上去一定很合適。」

至於紫苑，自然是穿藍紫色的西裝了。

穿上新衣服後，心情也跟着煥然一新。

白老拿到像柺杖的暗器刀。

白老則穿着白色的修行者套裝。

我滿足地發表感言，結果朱菜就笑着跟我說「做這雙鞋子的人是多爾德先生喔」。葛洛姆跟多爾德似乎都是基於相同理由，覺得不好意思才拜託朱菜轉交。

蒼影的是深藍色長袍配長褲。

小屋旁建了倉庫，收集過來的素材都放在那邊保管。

我已經給他一堆「魔鋼塊」了，材料也大多都張羅好一輪了，因爲鐵礦石沒着落，實在讓人有點不放心啊。

還有，這件衣服──

拜託朱菜就不會不好意思了？不，我看他們是想借機跟朱菜說話吧……

「讓您久等了！有些東西一定要請您看看。」

紫苑則是又大又重的大太刀。

朱菜笑容滿面地目送我們，大夥兒心滿意足地離開製衣廠。

成品非常完美。

「還有這個，請用。」

這種時候就很期待紫苑耍白目，可是她只顧着聽黑兵衛說明，着迷地看着一字排開的武器。

那可不是一般的草鞋，裏頭用了樹脂，是高級品。我們也拿到日常穿的草鞋，品質可以掛保證。

看到黑兵衛喜孜孜的表情，我就說不出口。

但僅限外表，這也是紫苑令人遺憾的地方。

最近他忙着制刀，都沒看到他的人。

裏頭置有從凱金工房運來的設備一整套。

我有「熱變動無效」，能不能防熱都沒差，根據鑑定結果顯示，裏頭混了我的「黏鋼絲」，所以大衣多了「耐寒耐熱」效果。

大家接過自己的專屬武器，心滿意足地裝備在身上。看起來有模有樣。

不過，有件事令我在意。

那就是紫苑的大太刀……會不會太大了？

「沒問題。刀鞘上附有魔力，只要用念力就能讓它消失。」

面對我的疑問，紫苑笑着解答。

不，我不是那個意思，是說武器本身未免也太大了……疑慮歸疑慮，看到紫苑的笑容後，我硬生生把話給吞回去。

紫苑似乎使得很順手，這樣就沒問題了。

一般人根本不可能拿起這麼重的東西，凱金大概沒辦法做出這種東西吧。

矮人也是大力士沒錯，但我猜，還是得用雙手才能舉起那把巨刀。

紫苑不費吹灰之力就單手拔出跟鐵塊一樣厚重的大太刀。

我頓時領悟一件事，就是別惹紫苑生氣。

看到紫苑這麼中意大太刀，黑兵衛笑着說。

「俺第一次做這麼大的武器。紫苑一定能用得很好。」

他自信滿滿地補充。

黑兵衛料得沒錯，紫苑一臉滿足。

最後他拿出我的武器。

「利姆路大人的武器是這把。目前還停留在基礎階段，算半成品。按利姆路大人所想，在刀裏放入魔石。朝這個方向製作。俺還會跟凱金先生一起研究，請您再多等一些時日。在研究有眉目前，請利姆路大人熟悉一下這把刀……」

說着，黑兵衛就給我一把刀身筆直的刀。

原來如此，他們打算針對我的想法進行研究啊？真令人期待。

我原本只是試探性說說。聽兩個小時的說明很累人，現在卻精神一振。

我們朝決戰之地──溼地前進，意氣風發地出兵。

防具設計一開始就朝紅丸專用的方向走，跟紅色和服非常相襯。

再說，我又不知道實際狀況怎樣，不曉得該怎麼回答纔好。

目的愈簡單明瞭愈好。

這陣子都被白老鍛鍊、跟他學習劍術了。拿把刀應該不爲過吧。

乍看之下是冰山美人，跟她愈熟就愈清楚這女人有多危險。

我好奇其他人的鎧甲製作得如何，一經詢問後，對方回說「那個啊，已經交給朱菜小姐了」。

大夥兒帶着一星期的兵糧，列隊等待我們。

再來，他替白老、蒼影、紫苑這三人準備鎖子甲。

裏頭還有幾個是新進人員，不過，既然能選進狼鬼兵部隊、嵐牙狼願意跟他們結爲夥伴，這些人就是菁英。

在那邊耍帥，到時輸個屁滾尿流就好笑了。到時應該會丟臉丟到無地自容吧，就不知他是怎麼想的？這些傢伙都不擔心門面問題嗎……

看樣子葛洛姆每做一件就交一次。

最後，我不忘開口拜託：「黑兵衛，你再替我打一把小刀。」

仔細想想，「胃袋」裏的水富含魔素。對魔物來說，魔素能變成毒藥，也能成爲良藥，因此產生影響。這水大概就像回覆水吧。

基於上述原因，我命令大家待機。在這裏紮營，建造能用來休息的地方。

就這樣，大家都拿到武器了。

好了，說到偵察工作……

憑他厲害到誇張的調查能力，肯定能弄到不少情報。

讓人不禁想問，你是多想見她啦。

那也要你贏得了啊。

這次要速戰速決。所以我們只帶最少量的糧食。

強度遠在試作品之上。

「你可別大意喔！」

「撤退信號我想沒有必要吧？既然我們已經出兵了，就要殺光他們！對吧？」

我受大家的心情感染，心中的不安一掃而空。

宣言一出，大夥兒就高聲回應。

離開城鎮後，時間過去三天。

我點點頭，將刀收進「胃袋」裏。要跟刀培養感情，喫進身體裏最快。

「好，蒼影。你去確認周遭的情況。可以的話，順便把半獸人軍首領的位置查出來。」

連你也來這招啊。

以上，裝備方面也處理好了。

多了補給部隊，將會拖慢行軍速度。

他回得自信滿滿。

葛洛姆運來用魔物素材做成的甲殼鱗鎧。

帥哥一副跩樣還是帥。

派出蒼影后，紅丸來找我說話。

隔天。

這把刀乍看之下沒什麼特別之處，但它出自黑兵衛之手。可是堪稱逸品的東西。

這次也要戰勝敵人。若情況真的不樂觀，就先撤兵逃跑。

我原本以爲準備起來要花上兩天，結果大出意料，早早就結束了。

「好。」

白老不愧是白老，看起來一如往常地冷靜沉着。

在做這樣東西時，葛洛姆似乎也跟朱菜精心討論過，成品並不對衣物的美觀構成妨礙。這樣也有藉口找朱菜，葛洛姆肯定很爽。爽快的心情體現在作品上，每一樣都做的很棒。

黑兵衛朝我頷首，接着又取出另一把刀，將刀交到我手上。

總之先這樣回答好了。

狼鬼兵部隊也準備就緒。

目前手邊沒有鐵礦石，鐵是稀有物品。因爲這樣，沒辦法打造覆身鋼鎧之類的全套裝甲。可是，鬼人沒穿也沒差。因爲西洋鎧甲跟和服搭在一起很突兀。

機動性就是一切，視情況，可能還要快馬加鞭地逃回來。

我們儘量精簡行李，行軍時以速度爲重，才能這麼快就到目的地。

拿到武器後，葛洛姆跑來找我們。

「這把是試作品。嘗試用新打法造的，請您先拿這把頂替。」

我已經拿到黑毛皮鎧了，不需要其他裝備。

聽到這個要求，黑兵衛瞬間思考了一下，接着就笑笑地答應。

「利姆路大人，這次可以讓我們盡情發揮嗎？」

＊

在這裏做紮營準備，順便進行有助於會談的事前調查，應該是不錯的選擇。

「不知那裏是否有耐打的對手……」

「利姆路大人，我去勘查吧。」

大家都只帶自己要喫的糧食，這樣應該夠用吧。

我是不知道他有什麼點子啦，畢竟是哥布達的武器，隨便弄一把也沒差。我一面想一面目送黑兵衛，看他快快樂樂地回到工作崗位上。

要是他沒有邪惡念頭就更完美了，依我看還是別掀牌爲上策。

有胸甲、護腰、手甲、足甲。紅丸似乎不戴頭盔，跟他們說頭盔就不用做了。樣式看起來很誇張，但穿在紅丸身上很搭。視覺上相當華美。

我要心懷感激地使用。

接獲我的回覆，紅丸露出自信的笑容。

打戰不能過度樂觀。可是，也不需要帶着敗仗的預期心態作戰。

那句獨白清楚地傳進我耳裏。

感覺有刀之後好像變強了，真不可思議。

這畫面看起來好危險。

這些滾刀哥布林士兵主要都是當初跟牙狼決一死戰的戰士。

他這麼問我，但我不清楚紅丸這麼問的用意爲何。

之前曾給冒險者卡巴爾試作品，這次的是完整版。這種鎧甲也會跟裝備者的妖氣同步。

鎖子甲穿在貼身衣物外，別人不會發現他們有穿防具。

我聳聳肩，談話就此打住。

剛好現在的我很想要有一把刀，所以我開開心心地接過，將它插在腰間。

「敵人是豬頭帝（半獸人王）！我們要儘快打倒他！」

軍隊士氣高昂。

此外，一路上都沒有可以讓大家喝水的地方，所以我就從「胃袋」生出水來，替大家的水壺充水，那些水似乎能消除疲勞、提升體力。多虧這些水，我們降低休息次數，能持續趕路。

這次空有氣勢是沒用的。行動時必須審時度勢。

正所謂心如明鏡，高手纔有這等從容，我原本是怎麼想的──

連白老也……我整個傻眼。

先過去調查周邊狀況也好，我們決定出發。

總之，今天先在這裏休息。

宣言簡潔有力。

至於紫苑則陶醉地看着自己的大太刀，笑着喃喃自語「馬上就讓你殺個痛快」。

這羣鬼人未免太有自信了吧？要跟曾經戰勝自己的敵人對打，應該保持警覺纔對。

紅丸的鎧甲做好了。

三天後就要跟蜥人首領會談。既然都來到這裏了，我們就不用汲汲營營。

算了別管這麼多。

感到擔心之餘，我嘆了一口氣。

他是不二人選，這次繼續勞煩很有自信的蒼影吧。

我給的「魔鋼塊」似乎幫了很大的忙，發揮得淋漓盡致。

草木變得稀疏，再過去一點應該就是溼地了。抵達的時間比預料中還早。

我還是裝作沒看到好了。

蒼影立刻自告奮勇。

除了冒失屬性外，這傢伙居然還有這麼危險的興趣？

洪亮的聲音響徹四周。

說完，我就派他去出任務。

「嗯？是可以啦，但這邊一發出撤退信號，你們就要撤退喔！」

趁我還記得，順便跟葛洛姆道謝。

紮營準備開始後，時間過去一小時。

（您現在方便講話嗎？）

我正在觀望大家的工作情形順便休息，這時有人用「思念網」連絡我。

（怎麼了？已經掌握情報了嗎？）

（不，我發現一羣人正在交戰。）

（什麼？是戈畢爾那夥人？）

（不，不是他們。其中一方只有一人。看起來好像是蜥人首領的隨扈。另外一方是半獸人軍，還是高階種，帶了一羣部下。部下共有五十人──）

（首領的隨扈……？只有一個人嗎？）

（是。看起來剛開打不久，但結果顯而易見。看樣子那隻高階種打算誇耀自己的戰力，正獨力捉弄蜥人。該怎麼辦？）

（你有辦法打贏那隻高階種跟他的部下嗎？）

（小事一樁──）

不愧是蒼影。好大的自信。

就相信蒼影的說詞吧，現在該怎麼處理那隻蜥人……

見死不救太沒品了。可是，那隻半獸人軍想展現自己的力量，現在不失爲調查他能力的好機會。

幸好「思念網」這個能力很方便，蒼影看到的影像也會傳到我這兒。

可惜的是，蒼影跟我不同，沒辦法二十四小時發動「思念網」。每過一段時間就需要休息。

不僅是蒼影，其他人也一樣。可以接收訊息，發送卻有條件限制。應該這麼說，能無限連接的我纔是怪胎。

若距離不是那麼遠，至少這邊能發「思念網」連過去……現在講這個也無濟於事。

（聽好，你要儘可能觀察。之後再捎情報給我。這樣對那隻蜥人不太好意思，但我們要讓他孤軍奮戰一下。基本上是這樣，有生命危險的話，你再出手救人。）

（遵命！）

緊接着，巨大的聲響在這一帶炸開。

我立刻調適心情，決定來聽蜥人怎麼說。

「明白！那麼──」

仔細想想，白老的劍靠直覺也閃不掉，跟他的劍一比，肉眼可見的動作算很溫馴了。

「低賤的東西。利姆路大人在說話，你就不能乖乖聽完嗎？」

「喝這個吧。」

「距離會談日還有幾天，發生什麼事了嗎？」

不，不是那個意思。雖然她誤會了，解釋起來卻很麻煩。總之，她願意幫我活捉就好，就這樣吧。

「這怎麼可能──」

他似乎想趁人不備，可惜的是，我早就用「魔力感知」看透。

「那麼，要直接參戰嗎？」

豬頭將軍跟蜥人同時發出驚呼。

就只有戈畢爾是老鼠屎。不過，假如首領有什麼萬一，我們這邊也麻煩。

那傢伙的手很長，看起來像豬、野豬外加人類的混合體，他看着我放話。這傢伙疑似就是高階種──豬頭將軍。

「臭小子，你對利姆路大人太沒禮貌了！」

「居、居然有這種事──！」

「可惡！大家一起上，給我把這羣傢伙──」

敵人跟蒼影僅交手片刻，但動作看起來變換自如，是很難對付的傢伙。

說到這裏，蜥人突然頓住。

＊

「是嗎？那就交給你們了。大家開始行動。」

他的手長得異於常人，很難推算攻擊範圍。

「利姆路大人，我已經替天行道除掉那個白癡了！」

敵人大叫，交替揮舞兩把半月刀。

我的注意力都在蒼影這句話上時，一切就在那時劃下句點。

「我們還沒有締結同盟。蜥人首領認爲自家人鬩牆不應將外人捲入──纔要妳過來傳令。是這樣沒錯吧？那麼，妳爲何還開這個口？」

「我是蜥人首領的女兒，擔任首領的親衛隊長。這次還來不及跟你們結盟，我的兄長戈畢爾就謀反了，把首領抓起來關住。他打算跟半獸人軍作戰。但兄長太小看半獸人軍了，這樣下去一定會輸給他們，蜥人將會滅族……」

「去死。」

豬頭將軍對部下們下令，可是，他們都沒有反應。

蒼影體察到我的想法，正想從豬頭將軍那套點情報，紫苑卻沒想到那去。

「咯咯咯，你們又是哪號人物？專程來給我這個豬頭將軍喫的嗎？」

事情似乎不單純。否則蜥人也不會獨自一人出現在那種地方。

「利姆路大人，這些傢伙弱到很誇張耶。兩人一組偷襲他們好像滿可憐的。」

「首領要我過來傳令，爲了不給你們這些同盟夥伴添麻煩。可是──我還是想懇求你們伸出援手！」

說完，我就送蜥人一個回覆藥。

「「「是！」」」

沒戲唱的事多想也沒用。

蒼影在那兒，再加上紫苑隨行。應該不會那麼容易就輸吧。

這也難怪……

「啊，您就是──」

她在瞬間猶豫了一下，最後還是一口氣喝乾那些藥。效果非常顯著，身上的傷全都在眨眼間恢復。

「各位聽着，先中斷紮營工作。事情似乎不對勁。」

發生什麼事了？我纔要問這句話，豬頭將軍就突然出刀砍來。

「求、求求你們！使者大人、使者大人的主人。請你們救救我的父親──救救蜥人首領跟兄長戈畢爾！」

一下完命令，我就切斷「思念網」。

他們按照我的命令包圍敵人，把敵人全滅了。動作實在太快，快到讓我啞然失聲。

朝聲源處看去，有隻蜥人蹲在地上，正抬頭仰望我。

難得有機會休息順便做個調查，看樣子現在沒那個閒工夫。

這下我終於懂了，怪不得他們說我杞人憂天。

「什麼！」

其他那些雜碎就交給紅丸他們，我想會會高階種。儘量掌握敵方情報，對今後的戰事也有正面效果。

很好，這下我給人的印象應該多少有些改觀。來得及在會談前改善印象真是太好了。

「妳搞什麼啊……笨蛋……」

紅丸出面要我放心。接着聽從我的命令發兵。

我把大家聚集起來，跟他們說明事情原委。

話說到這，蜥人在我面前五體投地地跪下。

「很好。那就跟蒼影覈對位置，再過去圍攻敵人。包圍網完成後，立刻開始進行殲滅行動。我再說一次，大家別逞強喔！」

「喂，從這傢伙身上套點情報──」

紫苑笑眯眯地跟我報備，一副很想要我誇她的模樣。

是說沒名字，要叫人實在很麻煩。魔物能透過彼此間微妙的感情波動來識別個體，但我原本是人，只覺得這樣很混亂。

看樣子似乎只是三流貨色組成的偵察部隊，應該沒什麼像樣的情報纔是。

纔剛想到這兒，蜥人就劈哩啪啦地開口。

「利姆路大人，您會不會太杞人憂天了？在我看來，這些傢伙也頗有身手。再說還有我們隨行，您就放心吧。」

她全身是傷、奄奄一息。流了一大堆血，差一點就要去見閻王了。

照理說是這樣……纔對，看在我眼裏卻不怎樣。

聽我這麼說，大家都換上嚴肅的表情。

部下們料理完畢，本想說要來跟豬頭將軍套些情報的，只好先放棄。

「三兩下就解決了。拿來打發時間都不夠。」

叫她蜥人或親衛隊長都怪怪的。

以哥布達爲首，大家異口同聲地回覆。

事情演變成這樣，把我弄得好像大壞蛋。爲了避免對方把我當成壞人，我決定稍微表現一下。

豬頭將軍在剎那間將刀交叉，想接下劈擊，卻被紫苑的怪力砍飛。她有追加技「怪力」，這讓她在不是人的情況下又多出超人怪力，當然會把豬頭將軍砍飛。

那心思全寫在臉上，我現在該誇還是該怒啊。

我騎到蘭加身上，朝蒼影那趕去。

紫苑的眼開始出現殺意，用殺人目光狠瞪豬頭將軍。

多加考慮後，再度掀動嘴皮。

「我想想。敵人好像有五十隻。你們大家兩個一組，每組對付一名敵人。聽好了，半獸人王能吸收小兵喫掉的敵方能力。絕對不要勉強，發現狀況不對就逃跑。明白了嗎？」

等她冷靜下來，我重新問她。

美麗的臉龐滿是憤怒，紫苑用一雙眼狠瞪豬頭將軍。

其他還有幾隻跟在豬頭將軍身邊，剛纔也被白老砍了。

「敢來壞我好事，先喫了你！」

我拋出這個問題。聽起來滿壞心眼的，但我們沒義務幫忙蜥人。若是已經結盟就另當別論，目前還是先撤退比較妥當。

我不小心沉浸在八杆子打不着邊的思緒裏，蜥人親衛隊長跟本不知道我在想這個，一張臉筆直抬起、看着我回答。

她下跪兼低頭。像在祈禱一樣，求我們搭救家人。

豬頭將軍驚訝到說不出話來。

「發生什麼──」

「您收服這麼多強大的魔人，小人以爲您的力量足以拯救我族。您還受森林管理者樹妖精大人認可，纔想請您發發慈悲。我知道這是蜥人一廂情願的請求，即便如此，還是望您──」

「我知道了！要讓他明白忤逆利姆路大人有多愚蠢對吧！」

目送紅丸、白老、哥布達等人遠去，我跟紫苑也開始行動。

不幸隨之降臨。

這次沒有人搗亂，蜥人在蒼影跟我之間來回張望，接着視線落到我身上，語氣堅定地發言：

「說得好！知道利姆路大人有多偉大，妳有眼光。就回應妳的期望，來去拯救蜥人吧。反正──我們已經決定要殺光半獸人軍了。」

豬頭將軍被砍得連塊渣都不剩……

當我們來到蒼影身邊時，他正好從樹上跳下、接住豬頭將軍的劍。那傢伙湊巧是二刀流，左右手都拿着頗具分量的半月刀。看起來很像放大版的切肉刀，做成曲劍模樣，刀身很厚，似乎連骨頭都砍得斷。

紅丸和哥布達到我跟前彙報。

好了，接下來該怎麼辦。

一道閃光伴隨死亡宣告放出。

原來如此，戈畢爾是蜥人首領的兒子啊。眼前這名蜥人是首領的女兒，也是戈畢爾的妹妹。首領也好、這名親衛隊長也罷，看起來都是很棒的人。

原想稍微朝後方跳去借此避開攻擊，這工夫卻免了。紫苑擋在我面前，揮動不知從哪變出的大太刀。

我無力地說着。

「喔，嗯。下一次要儘量活捉敵人喔。」

當初要蒼影儘可能觀察的是我，結果他還真的在人家死前都不出手。蒼影只是聽命辦事，但我真希望他早點救這隻蜥人。

怎麼又來了。這橋段瘋狂重播耶。我是任命紫苑當祕書沒錯，但她只有亂接工作的技能點高啊。

算了。橫豎都要打戰，我們就盡力幫忙吧。前提是在我方毫髮無傷的範圍內。

「蒼影，你能『影瞬』到首領所在處嗎？」

「可以。」

「那我命令你，立刻去救蜥人首領。有人想妨礙我們結盟的話，順便把他們處理掉。」

「遵命！」

「您的意思是──！感謝您出手相救！」

蜥人向我道謝，但我能幫的範圍也只限能力所及。

「先跟妳講白，我們量力而爲喔？」

「小人明白。還有，我想跟他一起去，幫他帶路……」

我說我們能幫的忙有限，她並沒有因此不悅。想必是知道自己在強人所難吧。幸好這隻蜥人不打算把爛攤子全推到我們頭上，沒那種膚淺想法。假如她有那個意思，結盟的事就要斟酌一下了。

「我能體會妳想一起回去的心情，但蒼影獨自行動會更快抵達首領所在處……」

我挑話挽留她，怕她跟過去礙手礙腳。

可是，就在這時──

「妳有辦法憋氣三分鐘嗎？」

蒼影朝蜥人問話。

「可以，沒問題！我能憋五分鐘。」

「好，就帶妳去吧。」

蒼影跟蜥人似乎達成共識。

「利姆路大人，您意下如何？」

雖然已經提點他們，說這並非決戰，但大戰當前，大夥兒還是難掩興奮。

這疑問來自紅丸。

還能把俯瞰時獲得的情報用「思念網」傳達給各個兵士──就像在幻想世界實現近代戰爭的情報戰。

我這番說詞總算讓鬼人接受。

蜥人也向我深深一鞠躬，接着就面向蒼影。

八成跟剛纔死於紫苑手裏的傢伙地位相當，是豬頭將軍。格調明顯異於周遭那些傢伙。

觀察戰場情況是基本功，順便確認戈畢爾的死活。

我傻眼地吐嘈後，哥布達就趁機發牢騷。

「正是。利姆路大人是我們的主子。用不着上戰場，交由我等處置便可……」

不過，撤軍這類重大決策還是由我執行，事情就此說定。

指揮官沒有洞察大局的眼光，這是非常致命的缺點。

＊

我答話的用意是這樣啦，紅丸卻十萬火急地反對。

紅丸在一旁打包票。

鬼人們自信過頭，整支狼鬼兵部隊飄散着躍躍欲試的氛圍。

先前已經做過實驗，確定長翅膀飛沒問題了，但衣服問題害我不知該怎麼辦纔好。

只不過，戰爭好像開打了，似乎沒閒工夫摸魚。

正在苦惱時，我想起朱菜的話。

我從空中俯瞰戰況。

「請您稍等一下。我跟白老出戰就行了。利姆路大人只要跟紫苑在一旁觀戰就──」

怪不得他老妹會想請我們救這個哥哥。真正的他比想像中更了不起吧。都怪初次會面的印象太差。

也對啦。上頭要你送死，下面的人沒必要照辦。

「利姆路大人該不會想親自出徵？」

假如那傢伙能在這次的戰役裏存活下來，記取教訓的話，很有可能變成優秀的指揮官。

蜥人居於劣勢。

最後我聚集所有人，朝他們下令。

老實說，我並沒有指揮軍隊的經驗。是常玩策略模擬遊戲啦，但實戰經驗是零。

「包在我們身上，利姆路大人！」

蒼影說沒問題，應該就沒問題吧。既然不會礙手礙腳，我也沒理由反對。

感謝朱菜，感謝葛洛姆。

他們還能撐到現在，全都多虧指揮官拚命鼓舞士氣。但能撐多久就不知道了。

拿區區百名騎兵對抗二十萬大軍，我可沒有讓他們做這種自殺攻擊的意思。

「我想憑氣魄殺過去總會有辦法……」

一看就知道遭敵兵圍剿，處於動彈不得的狀態。

紫苑發問，我則聳聳肩回應。

看得更仔細點，這才發現指揮官是戈畢爾。我還以爲他只是一個蠢材，看樣子之前小看戈畢爾了。

肉眼看不清楚也沒關係，只要開「魔力感知」，情況就一目瞭然。

「等等，該冷靜的是你們纔對。該不會想用這一百名戰士打贏二十萬大軍吧？」

「瞭解。那麼，我們這就去執行任務。」

「「「噢──────────！」」」

原本是想說在某種程度上放手讓他們去做，看樣子還是得由我監督纔行。

「好，沒問題。順便帶這個過去。」

戈畢爾非常賣力。

不不不，這樣不好吧。

我還給蒼影數個回覆藥。

應該這麼說，能有效調派爲數不多的兵將。

「就是嘛！多說他們幾句！」

「這個嘛，要看戈畢爾自己了。目前連他是生是死都不知道。」

紅丸遺憾地碎碎念，在場跟他一個鼻孔出氣的就只有白老、紫苑。

白老則跟平常沒兩樣。

「接下來就去看看戈畢爾那傢伙的情況吧。」

「如果症狀不嚴重，稀釋成十分之一濃度就可以了。你拿去替傷患治療。還有，半路上碰到什麼問題就用『思念網』報備。」

一開始打算在同盟後開會擬定縝密的作戰計劃，你們這樣根本亂來啊。流程是這樣的，拿蜥人軍當誘餌，再讓紅丸他們制衡半獸人王的心腹。

的確，以他的身手來說，交給他辦應該沒問題。

就好像在高空中用衛星監視一樣。

有什麼萬一就別猶豫，直接下令撤退好了，我在心裏暗自發誓。

可惜的是，他跟豬頭將軍的實力相差懸殊。

據朱菜說明，用「魔絲」編成的衣服會隨持有者意念做某種程度的改變……原來實際上用起來是這麼一回事啊。

這些鬼人的思考迴路好像有點超展開？那不是憑氣魄就能解決的問題吧？

營救首領的事交給蒼影，我們按原定計劃勘查戰場。

就只有紅丸跟白老、狼鬼兵部隊百騎，未免太亂來了。

「是啊，我要親眼看看，再來做判斷。」

＊

蒼影頷首，朝我行了個禮。

我正爲這些特點感動不已，腦中也順便將情報正確分析完成。

話一說完，大家就高聲大喝地應和。

戈畢爾身上的傷愈來愈多……

「交給蒼影去辦，首領肯定能平安無事。」

那些騎士在半獸人軍裏明顯居於上位。

我用「思念網」串連大家，隨時更新實況。紅丸再依這些情報指揮。

話又說回來，可以借飛行俯瞰、掌握兩軍動向，真的很有優勢。

我只答應要救首領，沒說連戈畢爾一起救。我可不希望救那笨蛋，害自家人馬遭遇危險……

居然說出這種話。

這時一隻半獸人軍擋在戈畢爾面前。

蒼影舉止自然地伸手環上她的腰，開始進行「影瞬」。在那之後，眨眼間就從我們面前消失。

我是這麼想啦，卻說不出口。感覺他們會覺得進化前的情況跟現在不同。

「聽好了，未從我這接獲指示的都要聽紅丸號令。小心別讓自己喪命！這場戰爭並非大決戰。別搞錯方向。」

好吧，船到橋頭自然直……

「原來您是這麼打算的，那就好──」

若他沒有粗心大意，應該不會輸給哥布達吧？帶着令我刮目相看的氣魄、槍技，戈畢爾持續跟豬頭將軍周旋。

讓他死掉太可惜了。

紅丸他們曾經敗在半獸人軍手裏，照裏說應該很清楚半獸人軍有多可怕纔對。

一副準備要亂來的樣子，讓人看了好擔心。

「總之，我會從空中觀望戰況。根據戰況下指示，細部指揮就交給紅丸處理。」

身穿漆黑鎧甲的半獸人軍團將戈畢爾等人團團包圍。

既然我會這麼想，答案就很明顯了。

「要去救他嗎？」

我打算在背上弄對翅膀，這才發現衣服會擋到。

可是，任誰都無法在年輕氣盛、缺乏經驗的狀態下明察秋毫。

我朝大夥兒下令。

可以照自己的意思多少改變衣服、防具構造，真的很方便。

總之先去看看戰場的情況再說。

紫苑開口回話，紅丸也用眼神示意。

接着他們開始單挑。

打算長出雙翼時，衣服自動開一個洞。等翅膀長完，洞又自行密合。

全都穿着覆身鋼鎧，看起來訓練有素。其中有隻半獸人特別顯眼，正在跟戈畢爾對峙。

所以我纔打算在高空中俯瞰，做做指示就好。

跑過森林要花一小時左右，用飛的咻一下就到了。

跟那邊的軍隊不同，這裏能傳達的情報量遠勝。這樣一來，以少敵多並非癡人說夢。

簡單來說，就是讓他們去布樁，確保我跟半獸人王一對一作戰。

（蘭加，你能「影瞬」到戈畢爾身邊嗎？）

（可以，頭目。）

跟蒼影的「影瞬」一樣，蘭加也能直接移動到遇過的人旁邊。

既然這樣──

（哥布達，你一起過去！）

（咦！真的假的？要進到那堆大軍裏──）

他的哀叫透過思念網傳來，哀到一半就斷了。接着──

（他樂於從命。利姆路大人。）

紫苑的聲音加入，朝我做出回應。

我不知道哥布達怎麼了。但我想不知道也無所謂。

（是嗎，那就把戈畢爾救出來吧。交給你們了！）

我只做出這個命令。

趁蘭加大鬧特鬧、引開豬頭將軍的注意時，哥布達過去救戈畢爾。再整合蜥人跟哥布林部隊，讓他們死裏逃生。

哥布達、蘭加開始行動，前去營救戈畢爾。

可是直接過去的話，敵兵人數衆多，哥布達他們也會有危險。

（利姆路大人，我們可以過去大顯身手了吧？）

打斷我的煩惱，紅丸開口問話。

（先別管那個，蜥人們正處於險境。我派哥布達跟蘭加過去了，但繼續拖下去很不妙。你先過去幫他們。救完隨便你愛怎樣都行。叫白老繼任細部指揮也行，愛怎麼鬧就怎麼鬧。）

（瞭解！大鬼族（食人魔）──不對，就讓您看看鬼人的實力！）

聽我這麼說，紅丸透過思念網答得開心。

同樣的，無法看清當事人有多少能耐，硬塞工作的上司也很無能。

首領吐出鮮血，朝地面倒去。

「一羣蠢材。放着不管隨你們嚷嚷，就得意忘形了！」

首領驚愕地睜大雙眼，目不轉睛地看着蒼影。豬頭將軍很強，強到能痛宰首領，此時首領發現，他在蒼影面前動彈不得，整個人束手無策。

首領在引導下將女兒遞出的水色塊狀物含入口中。水珠從牙縫間流出，纔剛碰到胸部的傷口，慘不忍睹的傷隨即完美痊癒。不僅如此，那些液體喝進體內，讓首領的身體眨眼間康復。

還有紅丸他們……

他的鎧甲破碎，自豪的鱗片也出現無數裂痕。又失去賴以防身的武器，一條命有如風中殘燭。

我目前還不確定他們有多少能耐。無從判斷分派的工作是否強人所難。

此時某人沉着地回應他。

來得正好。

「那樣可就困擾了。不能跟首領締結同盟。」

這麼說很不負責任，但現在只能相信他們了。

對蒼影來說，紅丸是前任主君的兒子，卻不是主子。

心頭疑念交錯，但首領的生命之火即將燃盡，沒心力管那麼多了。

首領發出豪語。不過，任誰都能看出這話只是虛張聲勢。

「呵哈哈哈哈！就算沒有武器，我還是能戰鬥！」

「再說，只要我打倒這傢伙，我們就有活路可走。」

「可是，現在不是靜待結盟的時候。半獸人軍正……」

●

此外，誰碰到難關，當上司的就該適時伸出援手，所以我有責任監督這場大戰。

眼下──

「蒼影先生……你還是來了嗎？你對我忠告在先，我族卻先行壞事……請你看在我這條命的份上，救救蜥人族──」

就這樣──蒼影盡忠職守地執行主子交派的任務。

他象徵蜥人的剛強、是蜥人的希望。

話雖如此，首領還是接下豬頭將軍的攻擊數次，可以說寶刀未老。

下完指示後，我開始確認戰況。

殺掉擋住去路的敵兵大將，肯定能覓得一線生機。

首領的不屈不撓、那背影教會他們這件事。戰到最後的一兵一卒，儘可能讓更多女人及孩童逃出，這纔是他們要打的勝仗。

首領說着就露出傲然的笑容，藉此鼓舞戰士們。

他吐出混雜鮮血的唾沫，一面開口：

聽令行事是至高無上的快樂。

首領的疑惑因蒼影一句話冰釋。這麼說來，他言下之意是……

「首、首領……可、可是援軍根本──」

「聽我命令！親衛隊，到前方來。你們要盡力保護女人跟小孩。絕不能輕言放棄。儘可能爭取時間，等待援軍到來！」

「什、什麼！發生什麼事了……」

最近就連劣種龍都沒出來搗亂。

豬頭將軍瞄準首領，打算揮出斧槍──

「忠告……你是指什麼？無妨，那些事不重要。請你們在這靜待約定之刻到來。在跟我主履約前喪命，那可就困擾了。請你多加註意。」

緊接着，戰況出現轉機。

這名男子──蒼影的出現將爲蜥人命運帶來重大改變。

驕矜自滿往往讓人大意，但蒼影不是那種人。這次的敗仗讓蒼影獲益良多。屈辱的記憶讓他知道自己有多愚蠢。

蜥人的防禦陣形快要瓦解了，應該撐不了多久。照這樣子看來，首領所在的洞窟內部或許也遭敵軍猛攻。

沒出來作亂固然是好事。可是，說老實話，蒼影也想試試這些日子來鍛鍊的身手。

對無路可逃的蜥人來說，他們只剩首領的話可以依靠。

首領喫驚地起身。

蜥人戰士們尚未絕望。

豬頭將軍拿着斧槍僵在原地。那張臉染成紅黑色，看起來非常賣力，全身的肌肉都膨脹起來。

重點在於有多少能力做多少事。上司則要判斷部下的實力，分派相應的工作。

我只派蒼影過去，會不會有事啊？

蒼影是率領自家部族的族長，跟紅丸是年紀相當的競爭對手。紅丸繼承王位後，蒼影就要去他底下當家臣，然而，那一刻卻沒有到來。

我剛進公司還是菜鳥時，曾被當時的所長訓斥。要我別接自己無法處理的工作量。

他要爲了主子磨練技藝，排除主子的敵人。爲此，他不忘砥礪自我。

在性命逝去前，首領不忘對蒼影託付後事。不過，有個人卻跑向首領。快到讓人來不及察覺他就是首領的女兒、蜥人親衛隊長。

「我相信他們會來。絕不能喪失希望。直到最後一刻都不能丟失蜥人的尊嚴！」

●

（到此爲止了嗎……）

就算首領戰死，他們也要接着上陣挑戰，大夥兒下定決心這麼做。

接下工作的人無法處理，工作堆在那邊只會給大家添麻煩。

親衛隊副隊長正要發出質疑，首領就厲聲斥責道「閉嘴！」，要他住口。

他驕傲地直視豬頭將軍，朝對方大喝。

蘭加沒什麼好擔心的，哥布達還好嗎？

（援軍來了嗎？不，我們還沒結盟。可是……）

一名男子在首領面前出現，用那沉靜的聲音阻止他痛下殺手。

「別擔心。這傢伙已經不能動了。」

無能者纔會接自己無法勝任的工作。

對方的話聽起來很突兀。冷靜的聲調似要讓首領安心。

洞窟內部迴盪着蜥人們的慘叫聲。

我下了命令，他們已分頭執行。

如此一來，一旦發現某處有人陷入苦戰，我就能直接跳進去幫忙……

他使命端出威嚴，放聲大吼。

他認爲自己很幸運。

諸多擔憂掃過心頭，不過，現在才擔心也無濟於事。

「父親大人，快喝這個！」

●

「以蜥人來說，你算很能打了。是配當我軍血肉的勇者。能跟我們同化應該要感到光榮，去死吧！」

他知道自己正在替主子賣命。

「咕啊！」

就在那時，半獸人軍襲擊食人魔村。

他慶幸自己是個幸運的人。

只要未來還存有希望就夠了……然而，他們的希望卻被豬頭將軍無情粉碎。

取而帶之的是另一名主子利姆路。

寒光乍現。豬頭將軍揮動斧槍，在首領胸口上砍出一個大大的血口。

首領抬頭仰望悄聲而立的男人，這才發現對方是跟自己有過一面之緣的魔物。

「你、你究竟──」

只好祈禱他們非無能之輩。希望之後不會有人罵我是無能的主子。

食人魔長年太平，未受戰亂之苦。他們是強者，森林裏的魔物根本不是對手。

「怎麼會！」

「不過，可惜了。難得抓到他，本想拷問一下，替利姆路大人貢獻點心力……看起來，他身上被人施了共享情報的祕術。只能取他性命了。」

如此一來將無法替主君報仇，無法替大家雪恥，食人魔就此沒落……

斧槍一刀砍斷首領拿在手裏的長槍。

蒼影扯出一抹淺笑。

話才說到一半，首領就驚覺不對。

當時的自己什麼都辦不到，這讓蒼影很懊惱。

（難道說，他們要履行同盟約定……可是──）

戰士們擋在豬頭將軍前方，試圖阻止他刺殺首領。豬頭將軍則毫不猶豫地砍殺他們，朝首領進逼。

爲新的主子效命，還有機會替同伴報仇。

他是名喚蒼影的高階魔人。也是過來談結盟的當事人。

絕不能示弱。

蒼影冷靜地說完，接着就朝豬頭將軍一瞥。

對於任務是專門收集情報的蒼影來說，將情報泄予敵方，他的尊嚴可不容許這種事情發生。所以，他纔會萬分謹慎地觀察敵人。蒼影的眼發出青藍色光芒，連魔素的些微變化都難逃法眼。這是追加技「洞察眼」的效果。

這雙眼看出豬頭將軍在跟某人傳遞情報。

與其讓敵人取得我方機密，還不如殺掉豬頭將軍，蒼影如此判斷。但光殺有點無趣，還是稍微放點情報，藉此調查敵軍動向。

「直接殺掉很無趣，就讓你傳個話吧。」

蒼影露出淺笑，跟豬頭將軍四目相對。

「你正在看吧？操縱半獸人的傢伙，接下來就換你了。竟敢跟我們鬼人爲敵，這就讓你後悔莫及。」

說完這些，蒼影就擺出興趣缺缺的模樣，不再看豬頭將軍。

事情辦完了。接下來只須清理垃圾。

「受死吧。」

蒼影開口宣判。

緊接着，豬頭將軍就變成肉末，從這個世界上徹底消失。蒼影已經架起「黏鋼絲」，那些絲將敵人切成碎片。

利姆路曾想當「舞絲者」，而那完美的操術師就在這瞬間誕生。

首領驚訝地愣在原地，將這一切盡收眼底。

他拚命拉回紊亂的思緒，咀嚼剛纔聽到的話。連冒出的汗都忘記擦拭，光顧着看蒼影。

（鬼人……他剛纔說鬼人嗎？）

首領看蒼影的眼神盡是難以置信，他的力量一一展現於腦海，並帶來說服力。

（也對，這樣就說得通了。那是跟半獸人王並駕齊驅的傳說。食人魔高階種……）

食人魔是森林裏的高端種族，進化後便是鬼人。也因爲這樣，鬼人的力量自然直逼高階魔人。

超越A級，擁有銳不可擋的強大力量。

半獸人讓他們喫盡苦頭，有如來自地獄的惡靈，卻束手無策地遭蒼影屠殺。

不帶半點仁慈，像在宰殺落入陷阱的獵物，一路虐殺半獸人軍。

其中一隻戴單邊眼罩的滾刀哥布林開口回應。他是哥布達小隊的隊員。

絲系譜出耀眼奪目的殺戮之舞。

轉眼間就抵達溼地，直接衝進在外圍蠢動的半獸人兵團裏。

在有限的空間裏，任誰都無法逃離那片絲陣。特別是在這種通道狹窄的地方。

「「「是！」」」

有鬼人幫忙，蜥人肯定能得救，如此確信的他就此鬆懈下來。

每條通道都上演相同的景象。

他們跟紅丸一樣，都把利姆路當主子看。所以紅丸能放心地將背後交付他們支援。

滾刀哥布林和嵐牙狼離去後，現場只剩三名鬼人。

「分身」們一說完就開始對付各大通道的半獸人軍。

不僅如此，紫苑還將多餘的鬥氣注到刀身上，使出技藝「鬼刀炮」。

滾刀哥布林們紛紛表示同意。也就是說，大家都會影瞬了。

一旦成爲族長，他就不能拿自己的生命開玩笑。但現在不同了。

食人魔是以傭兵爲業的戰鬥種族。因此，他們很希望找個主子。對他們一族來說，找個配讓人一輩子追隨的主子可謂求之不得。

來到通道處，擋在持續防守的蜥人戰士團前方。包含退路在內，五條通道全站了「分身」。

下一刻，他的身體分散成多重影像……五道影子就此飛出。

白老跟紫苑，這兩人打近身戰強得無與倫比。

來人簡直是恐懼的化身。

戰場構造宛如一座迷宮，成了讓蒼影大顯身手的舞臺。

紫苑的重砍點燃戰火，戰爭開打了。

不過，比起食人魔的進化，首領更在意另一件事。剛纔蒼影確實說了「我們」。也就是說，鬼人不只一個？想到這兒，首領就覺得背脊發冷、爲之震顫。

張於各處的陷阱千變萬化，能因應狀況及時調整。

他都來不及大顯身手，紫苑、白老就將近身者斬殺。

跟滾刀哥布林們確認後，紅丸滿意地點頭，發號施令。聽到這句話，滾刀哥布林們總算明白了。

「好，這樣很好。我們要從包圍網外高調地殺進去，你們直接用『影瞬』去哥布達那裏。爲了方便你們進去，利姆路大人已經派哥布達過去了。」

他可以盡情地大展身手。

穿越茂密的樹林，水的味道開始充斥四周。

共同爲利姆路這個主子效忠。

──操絲妖斬陣──

白老、紫苑也稍事舒展筋骨，爲接下來的戰役做準備。

（我的判斷──接受同盟邀約果然是正確的……）

那片景象重複上演，只讓他們感到害怕。

基於上述原因，紅丸很中意現在的立場。

在爲數衆多的魔人裏，A級之上是少之又少……

另外二人亦對紅丸的主張表示贊同。

從戰場上俯瞰下去，白老的攻擊是點，紫苑的攻擊是線。

嵐牙狼都是蘭加的眷屬，當然會「影瞬」。那麼，他們的搭檔滾刀哥布林是否會這招？答案是……

蒼影的「分身」淡漠地遵從命令，遂行殺戮任務。

有如自動撲向蜘蛛網的獵物，半獸人軍們貪戀遭絲切碎的屍體，持續朝通道挺進，再命喪於此。

「分身」開始默默地採取行動。

對蒼影來說，半獸人軍只是必須剷除的對象。不堪一擊、不配當自己的對手。

●

保險起見，他留下第六具「分身」當信使，自己則在無人察覺的情況下轉移陣地。

他們跟蒼影長得一模一樣。連裝備的形狀都如出一轍。

接着又一個念頭掠過腦海。

「還讓我們發動突襲，去跟哥布達大哥會合。擾亂敵兵，一口氣逆轉戰局……」

「有那些煩人的傢伙在，你們也不能放心吧。就當是舉手之勞，我去收拾他們。你們稍等一下。」

紅丸跟他們既是共享這份喜悅的夥伴，同時也是他們的領隊。

紅丸頷首。

半獸人軍不會感到恐懼，這點把他們害慘了。絲陣朝入侵內部的士兵逐一殺去，殺到他們連抵抗的機會都沒有。

如此這般，狼鬼兵部隊一同殺入戰場。

蜥人們過於震驚，嚇得連話都說不出來。

蒼影泰然而立，似乎不把半獸人軍當一回事。

蒼影一發動絲陣，半獸人軍的身體就被切成碎片。

接着，蜥人們就目睹讓他們難以置信的事。

首領當場腿軟地癱倒在地。

「對啊。感謝利姆路大人給我們這個機會。」

「在這兒的大家都跟夥伴一心同體。」

爲了尋求其他任務，蒼影往主子利姆路的方向去。

蒼影不耐地朝半獸人軍瞥去一眼。

紫苑用大太刀砍出一記重炮。

哥布達、蘭加走掉之後，紅丸稍稍陷入沉思。

激烈的戰鬥仍持續着，親衛隊長用蒼影給她的回覆藥治療傷者。

蜥人們震驚之餘還是讓路給他們。

「黏鋼絲」眨眼間張於各大通路，在魔力作用下隨蒼影意思起舞。

他們健步如飛。

身爲大將的豬頭將軍在瞬間敗北，半獸人軍卻不顯懼色。

「好了。來去表現一下吧。要讓我們的新東家利姆路大人在首戰旗開得勝。」

「光靠自己的力量沒辦法像哥布達大哥那樣，但跟夥伴一起就沒問題。」

「對啊。叫蘭加先生引開敵人，再趁機派哥布達大哥進去替蜥人重整旗鼓。」

剩下的事交給「分身」辦應該沒問題，蒼影如此判斷。

可是，紅丸認爲這樣下去不行。

他知道自己很隨性、不拘小節。所以對繼承食人魔村族長一事總覺得猶豫。

親眼目睹超乎常人的強大力量。

看大夥兒察覺利姆路的苦心似乎很開心，他臉上帶着笑意。

輕而易舉地超越想像範疇，展現強悍懾人的強者姿態。

看紅丸這樣，有兩名鬼人二話不說地跟隨他。

紅丸的攻擊則是──

不過，他們全是蒼影用魔素做出的「分身」。

「就是這樣。明白了就快點進攻！」

接着，三人在同一時間疾馳而去。

「好──你們幾個。那些擋我去路的，都給我讓開。乖乖讓開就饒你們一條小命。」

此外，紅丸身爲一名武者，他也有自己的想法。

「你們下去休息吧。」

「原來是這樣啊，不愧是利姆路大人。」

好弱──以上是紅丸的感想。

紅丸不以爲意，開始做些伸展操。

擠在前方的半獸人軍根本不知道發生什麼事了，就此倒成一片。

接着就朝滾刀哥布林提出問題：「問一下，你們會『影瞬』嗎？」

雖然如今多說無益，那件事已經不可能成真了……

「總算來了。」

蒼影殺人不眨眼。

紅丸如此放話，還是沒半隻半獸人軍願意退開。

「開什麼玩笑！」

「竟敢小看我們……」

他們你一言我一語地回嗆，以更猛烈的攻勢殺向紅丸等人。

「那就領死吧！」

確定半獸人軍沒有撤退的意思，他的右手緩緩伸向前方。

黑色的火焰球自右手冒出。

黑焰球的大小膨脹至直徑一公尺左右，朝前方飛去。

察覺危險將至，半獸人軍們紛紛閃避。但已經太遲了。

黑焰球一面膨脹一面加速。速度勝過疾風，笨重的半獸人軍根本逃不了。

碰到那顆球的人全都在瞬間起火燃燒，燒到連灰都不剩。不過，黑焰球真正的可怕之處不單隻有這樣。

數秒後，黑焰球抵達滿是半獸人軍的密集處，釋放包裹在內的破壞力。

以它抵達的地點爲中心，半徑一百公尺內全被黑色的半圓形球體覆蓋。

緊接着，轟！的一聲，巨大聲響朝四周壓下。

音量大到吞噬整座戰場，冰冷的音色讓聽者無不背脊發寒。戰鬥的嘈雜聲瞬間遠去，現場化作一片寂靜。

大範圍燃燒攻擊──「黑焰獄」──

紅丸獲得追加技「操焰術」、「黑焰」及「範圍結界」。再加上自己的妖焰術，最後創出紅丸獨有的術式「黑焰獄」。

黑色半球在幾秒後消失，現場只剩燒焦的地表。

那裏原本是溼地，水分蒸發光了，表面被燒融、變得光溜溜的。

在駭人的高溫下，地表甚至因此變質。

去哪找對抗這種攻擊的手段……就算他們喫屍體偷得抗性好了，那些屍體也被燒個精光，連灰都不剩，喫也沒用。

「來搗亂嗎……你是什麼人？」

「唔，我知道了。」

豬頭將軍瞬間炭化，周圍的半獸人軍也陸續遭風火雷電殺害。

豬頭將軍察覺蘭加有所改變、力量增強了，知道他很危險。

半獸人軍陷入恐慌。

他轉過頭去，想跟救命恩人道謝。

他的出現讓兵士萌生怯意。

好幾根雷柱林立，貫穿天地。

豬頭將軍對蘭加失去興趣。

雙方互瞪。

接着──

「唔唔唔咕，耍小聰明！」

半獸人軍被蘭加的咆哮聲震到，卻不覺得害怕。

戈畢爾原本已作好赴死的覺悟，卻發現自己在危急時刻得救。

對鬼人來說，半獸人軍已經不算什麼了。

（這傢伙在說什麼啊？）

這招可以說是利姆路獲得的追加技──「分子操作」劣化版。能讓周圍的氣壓產生高低差，藉此操縱風，跟「黑色閃電」並用將能發揮可怕的效果。

讓半獸人軍陷入混亂的攻擊正式點燃狼煙，宣告利姆路等人即將參戰。

對此，蘭加用極具魄力的深沉嗓音低吼道。

蘭加對那些半獸人軍嗤之以鼻，放眼朝豬頭將軍瞥去。

力量源源不絕地湧出。身上筋肉賁張，他逐漸長成巨大的身軀，超越原本該有的五公尺高。

●

先前還罵他是卑鄙小人，但看到對方願意發兵拯救自己，戈畢爾才知道是自己會錯意。

隨行的兩名鬼人也不遑多讓。

自紅丸放出黑焰球后，事情就發生在短短一分鐘內。

出乎意料的援軍到來，讓戈畢爾取回眼觀四面、耳聽八方的餘裕。

哥布達知道那是什麼，是紅丸等人蔘戰的信號。

他目瞪口呆。實在不知道對方在說什麼，最後決定當耳邊風。

有豬頭將軍在旁，再加上獨有技「飢餓者」的影響，他們的心已遭到鈍化。

如今，蘭加的本能告訴他，覺醒的時刻即將到來。

簡直是呼喚死亡的暴風……

（對了！是那個村裏養了牙狼族的村長！）

一張滑稽的滾刀哥布林臉龐隨之竄入眼底。

龍捲風因而誕生。

「區區一隻畜牲，竟敢挑戰我們！」

他睥睨豬頭將軍，就此宣告。

接着，當場颳起好幾道龍捲風。

事情發展自然不須多說，被關在半球體內的半獸人兵計數千名，還沒搞清楚狀況就被燒得一乾二淨。

不是有名的高階魔人、魔王同夥之類的，殺光也無妨。

潛伏在敬愛的頭目──利姆路的影子裏，持續沐浴在他的妖氣下，只爲揣摩一種魔物。

這就是答案。

●

放聲大叫後，他朝麾下的精銳們下狠令。

這下換哥布達不知該做何回應纔好。

閃光乍現，一陣聲響伴隨而來。

遠方似乎出現大騷動，肯定發生什麼事了。

先是製造急遽的氣壓波動，再導入「黑色閃電」。雷擊產生某種程度的指向性，能按自己的意思送至任意空間。上升氣流和沉降氣流發生劇烈碰撞，最後變成漩渦，逐漸纏繞在一塊兒。

半獸人軍們根本打不過這個高階魔人。

紅丸進化成可以發動大規模攻擊、令人懼怕的戰術級魔人。

豬頭將軍直到這個時候才認真觀察蘭加。

魔法的話，他們還有辦法對抗，但穿了施有魔法防禦的全身鎧甲後，那些人依然無一生還，半獸人軍們光用想的就知道有保護也無濟於事。

自從頭目要他以自己的模樣爲目標後，蘭加就一直努力揣摩。

他不覺得對方危險。自己比敵人更強，爲了證明這點，蘭加展開行動。

「噢、噢噢！你不是那個村莊的村長嗎？來這替我們助陣啦？」

豬頭將軍拿槍指着蘭加，開口質問。

戈畢爾認爲原因八成跟剛纔的巨響有關。

他們想得沒錯，他們身上的抗性護盾只能對付半調子魔法，根本擋不了黑焰獄。那可是媲美高階禁術、可怕的滅軍攻擊。

看看哥布達滑稽的臉，跟打倒自己的滾刀哥布林如出一轍。

前方再也沒有敵兵，蘭加等人作戰的模樣逐漸映入眼簾。

邪笑在他臉上綻開，此時紅丸再度開口道：「給我讓開，豬隻們！」

這正是先前頭目展現過的姿態。蘭加進化成黑嵐星狼了。

「利姆路？聽都沒聽過。誰來搗亂就殺了他。」

好幾道龍捲風邊放電，邊在戰場上瘋狂肆虐。

他們從來沒見過如此強大的殺傷力。

蘭加獲得「黑色閃電」技能。雖然沒辦法像利姆路那樣自由操縱雷電，卻能用兩支角調節威力和距離。

他有點動搖，不過很快就恢復了冷靜。

不管用什麼手段，半獸人軍們都無法抵擋黑焰獄。

紅丸用眼角餘光觀望這些戰場光景，開始跨步行走。

戈畢爾覺得這傢伙很眼熟，突然靈光一閃地找回鮮明記憶。

（明明只是只魔獸……有什麼好在意的……）

因爲獨有技「飢餓者」的影響使然，半獸人軍已經在某種程度上勇者無懼了。然而──紅丸放出的那種攻擊，足以喚醒潛藏在他們心底深處的原始恐懼。

感受力量的流動，讓魔力集中到角上。

「我是蘭加！利姆路大人忠實的僕人。」

他粗魯地拿長槍一刺，想直取蘭加的性命。不過，蘭加以輕巧的動作退出攻擊範圍，去到一步之外。

無視哥布達和戈畢爾，蘭加正在跟豬頭將軍對峙。

豬頭騎士散開，將蘭加包圍住。有條不紊，合作無間。

好久沒這麼興奮了。身爲狩獵魔獸的本能解放。

「哦，好像開始了。欸～你是戈畢爾先生對吧？快點重整軍力，擺出防禦陣形吧！」

接着他發現一件事。對手跟普通的黑狼族有些不一樣。

兩人雞同鴨講，卻不知道哪來的靈光讓他們莫名達成共識，戈畢爾開始加緊腳步行動。

爪部強化，牙變得更加銳利堅硬。

龍捲風過境後，現場不剩半隻半獸人兵。

半獸人軍陷入恐慌，開始接連敗逃。以目前狀況來看，要他們聽令根本是不可能的任務。一眼就能看出大夥兒滿腦子只剩逃跑，爭先恐後地逃。

豬頭將軍認爲自己的直覺只是一時錯判。

雖然趕緊下令要部下散開，但一切都爲時已晚。

蘭加的大範圍攻擊技──「黑雷風暴」──在此初試啼聲。

蘭加嗤之以鼻。

於戰場中悠遊自得、輕快程度有如在散步一般。

那些都是小事，先去調查巨響發生的原因纔是重點。

蘭加憑本能領悟這點，毫不猶豫地用在敵人身上。

在豬頭將軍的指揮下，同時拿槍指着蘭加。意思在說沒興趣跟一隻野獸單挑。

還有一樣。就是能操縱風的追加技「馭風術」。

突然出現黑狼族固然令人在意，更重要的是得釐清剛纔那陣巨響打哪來。不過，總不能把黑狼族丟着不管，所以他纔會逼問對方的底細。

他盡全力發出一聲咆哮，釋放身上的妖氣。

特別是額頭上還生出第二根角……

他情不自禁地出聲詢問。

他滿足地觀察龍捲風是如何施暴。

蜥人並未受到損害，把威力跟範圍開到最大，我軍依舊毫髮無傷。

雖然魔素全空，但還不至於無法活動。

確定自己將能力發揮得淋漓盡致後，蘭加欣喜地搖搖尾巴。

「嗷嗚────────────！」

他開心地做二次咆哮，在遠方觀望的半獸人軍們因此陷入恐慌。

眼看半獸人軍們腳底抹油開溜、作鳥獸散，蘭加原地就坐，努力讓魔力恢復。

戰爭尚未結束。

他還有機會殺敵，沒什麼好緊張的。

哥布達那邊似乎也很順利。

在戈畢爾的指揮下，部隊逐漸重整齊鼓。

此外，狼鬼兵部隊過來跟哥布達會合，擊退失去理智、想對蜥人和哥布林下手的半獸人軍。

看樣子戈畢爾遲早能重振軍勢。

再來──

能看見紅丸等人自遠處緩緩走來。

蘭加見狀點了點頭，知道我軍已經勝券在握。

●

那個男人──喀爾謬德看着水晶球，語氣不悅地怒斥。

「一羣飯桶，沒用的傢伙！」

他怒急攻心，甚至將水晶球砸向地面，讓它摔個粉碎。

水晶球跟豬頭將軍的視線同步，映出森林當前的情況。喀爾謬德透過水晶球掌握戰況，期待野心成就的那一刻。

半獸人王順利成長，甚至開始出現能力分級趨近A級的部屬。

所幸幸運之神並沒有遺忘喀爾謬德。

最後滅個蜥人族收尾，再來就只剩弱小的哥布林了。

但那充其量只是訂好看的，事實上，常常有小規模的干涉行爲。

安排得當，將能生出對自己言聽計從的魔王。打着如意算盤，喀爾謬德開始着手準備。

他在森林裏埋下爭鬥的種子。

這件事觸怒喀爾謬德，纔會要半獸人王先滅了食人魔。

正確說來，應該是食人魔拒絕被他「命名」纔對。

半獸人王差一點就要成爲魔王時，發生意想不到的事情。

這下不安因子全沒了。別入侵樹人領域就不會有事，之後再慢慢毀滅他們就好。

一切都很順利。

他狗急跳牆地進行交涉，對方卻冷淡拒絕。食人魔是戰鬥種族，不輕易認人當主子。儘管喀爾謬德是高階魔人，食人魔卻不想追隨他。

這場種族戰爭原本預計在維爾德拉消失的三百年後進行。

然而事情發展到這兒，最後一顆水晶球也染得一片黑，從僱員手中接過的三顆全沒了用處。

他們是透過喀爾謬德主子介紹才僱到的「中庸小丑幫」，是一羣怪人。

不僅如此，等着他的只有滅亡一途。

早在這次儀式之前，喀爾謬德就耗費數年，慎重推動計劃。

魔王們締結非戰條約，約定任何人都不許對朱拉大森林出手。

這表示半獸人王的五大心腹──其中一隻豬頭將軍被殺了。

他是遭到封印沒錯，不過，維爾德拉沒死就挑起戰爭的風險太大了。一不小心很有可能害封印解除。

之後殺掉森林管理者樹妖精、守護對象樹人族，半獸人王就成了名符其實的森林統治者。

接獲這個任務，喀爾謬德欣喜若狂。

喀爾謬德謹慎行事，逐漸在森林裏增加培育對象。某些種子還未發芽就夭折了，也有許多順利成長。

他花大筆金錢僱來一些人馬，契約結束後就沒再僱第二次。

也就是這次的新「魔王」誕生儀式。

連擬定對策的事情都拋諸腦後，喀爾謬德朝溼地高速飛翔。

突然有個水晶球的影像消失。

現在已經不是管門面問題的時候了。

這件事讓喀爾謬德相當滿意，順便讓他一吐怨氣。

這是一種蠱毒邪術，弱肉強食，讓最後的殘存者進化成魔王。喀爾謬德的目的在此。

喀爾謬德飛奔到外頭，直接詠唱飛翔咒文，朝某個方向去。

喀爾謬德一直很怕支配自己的魔王們，這次則換他操縱大局。

然而……

例如哥布林跟蜥人。除此之外，他還打算讓其他各族的命名魔物展開爭鬥。

半獸人王在森林裏稱王，接着讓他順勢毀滅一座人類都市。

喀爾謬德負責企劃。

半獸人王出現了。他的出現在計劃之外，但喀爾謬德成功招攬他到自己旗下。

他也想在食人魔、樹人族裏播種，可惜的是這次只能乾瞪眼。

保險起見，他派一個從外頭僱來的魔人過去，不過半獸人軍根本不需要他的幫忙。

使用蠱毒邪法，讓霸主自然誕生是最理想的，可是事情都變成這樣了，他也只好換個方式。就好比賽前暗盤，喀爾謬德變更作戰計劃，決定讓半獸人王當魔王。

半獸人王的軍隊順利攻略森林，只差一步就能在森林裏稱王。

距離野心實現只差臨門一腳。

這是喀爾謬德的王牌。計劃大幅變動，喀爾謬德才會決定在這個時間點使出殺手鐧。

繼續放任不管，喀爾謬德的野心將付諸流水。

由於時間不夠的關係，計劃被迫提前，要支配森林裏的高端種族，光憑喀爾謬德的力量仍舊無法辦到。

魔人們曾警告他要小心樹妖精，爲了防範才追加魔法防禦性能優秀的裝備。

隨着忠於自己的「魔王」誕生，喀爾謬德也會名列一方霸主。

喀爾謬德也不例外，一直暗中做諸多策劃。

一切都照計劃走。

喀爾謬德認爲這麼做就萬無一失。

所以他纔會慎重其事地增加棋子，調整各大種族的勢力平衡。

當他意識到事情的嚴重性時，第三顆水晶球的反應幾乎在同一時間消失。

對森林各族裏最有力的傢伙親自進行「命名」。命名將大量消耗魔素，會衰弱好幾個月。雖然命名就是那麼危險，但被他「命名」的人會仰慕喀爾謬德、視他同再造之父，對他言聽計從。

礙事的食人魔在一開始就滅掉了。

照這樣下去，別說是在霸主位子上佔有一席之地了，主子很可能會肅清他。

如此一來，形同對世界昭告新的「魔王」誕生。

喀爾謬德陣腳大亂，臉色跟着鐵青起來。

半獸人軍輕而易舉地蹂躪食人魔，使喀爾謬德堅信自己的計劃將會成功。

在他的腦海裏，清楚刻畫着將半獸人王玩弄於鼓掌的自己……

那夥人確實是很厲害的魔人，但計劃進展順利，後續也沒什麼事需要他們幫忙。更重要的是，其實喀爾謬德很怕他們繼續深入計劃會奪走主導權。

然而，維爾德拉卻消失得比預料中還早，計劃因此亂了步調。