第二章 災厄前奏

法爾姆斯王國的艾德馬利斯王接獲報告書，神情顯得凝重。

眼下王國周邊的環境發生重大變革。

事情起因是封印在朱拉大森林裏的「暴風龍」維爾德拉消失。

鄰近森林有些邊境領土，而那些領主──以尼德勒．麥格姆伯爵爲首的衆多貴族發出支援請求、申請派遣騎士團，這些申請堆得如山高。

從國家的角度來看當然不能對此問題置之不理，國王馬上下令要大家擬定對策。但這種命令並非各領主想要的，而是以進一步鞏固王權爲目的。

「等一兩塊邊境領土遭魔物蹂躪時，再把魔物一網打盡比較好吧。」

「這麼做，可以彰顯騎士團的能耐。」

「呵呵呵。囉嗦的自由公會成員將淪爲犧牲品，但我們蒙受的損失不大。支付對象消失，錢也不用付了。」

「說得對極了。好處不只那些，這可是弘揚王權的絕佳機會。」

他們一開始就做好國土受害的準備。

若是對王忠誠、平日便遵從王命守護領土的領主，王必須保障其人身安全，艾德馬利斯王是這麼想的。可是，對象換成尼德勒．麥格姆，還有一些跟他半斤八兩、忙着中飽私囊的傢伙，國家沒義務保護他們。

情況一夕間惡化確實不假，可是這幫人平日疏於準備，算他們自作自受。

被其他國家知道固然不是件光彩的事，然而他們可以事後派騎士團彰顯威信，來個功過相抵。與其滴水不漏地守護全國領土，還不如等敵人進攻再做反擊，這樣成本相對較低，更有效率。

邊境領土是守護法爾姆斯王國本土的防線。

失守也無妨，再找就得了，充其量不過是方便使用的道具罷了。不需要拼死拼活守護道具。

可是，萬萬沒想到──

正在爲魔物侵擾做準備的中央政府失算。

因爲一個名叫尤姆的英雄崛起。

原本是平民的英雄尤姆，他們竟打倒了半獸人王率領的軍隊──如此傳聞廣爲流傳。

實際上，魔物帶來的損害也比往年少，因「暴風龍」維爾德拉消失使魔物開始作亂的報告沒半件。

某些頗有威望的貴族顯然不把青年當一回事，不過，將那種態度顯露在外對自己沒好處，他們都明白其中的利害關係，彼此心照不宣。

拉讚的「鍵言」讓省吾唯命是從，乖乖坐回位子上。

「唔──」

「在那個國家裏，或許有我們這種『異界訪客』吧？如果他有某種能力，跟魔物打成一片也許只是小事一樁。」

因爲他是英雄，無人對他的言行舉止不滿。不，該說心生不滿也沒膽脫口才對。

「的確。或許沒多到堪稱大軍的地步，但新生的王可能率領好幾百只半獸人士兵。光這些兵力就足以對邊境造成威脅……」

恭彌聳聳肩膀，表示願意聽從指示，一雙眼朝省吾看去。省吾跟着點頭，平息怒火，閉嘴聽大家談話。

省吾以戰鬥訓練爲名目，把十幾名騎士團精銳打到重傷，這件事就發生在昨天。一回想起來，拉贊就露出苦悶的表情。

報告指出魔國聯邦鎮上居民都是進化種，推翻既有常識。

奉國王之命，大臣開口道：

在王面前，就連大臣和貴族都不敢有這種無禮舉動。只不過，該名青年生在與這類禮儀無緣的世界。更甚者，此人的地位容許他做出這類無禮舉動，不超過某個範圍就行。

這個叫省吾的青年確實擁有強大力量。可是，要操縱這股龐大力量，他的心還不夠成熟。

然而從某天開始，入關的冒險者人數逐漸下滑。

宮廷魔法師長拉贊開口，要省吾收斂點。

「啊？警察就──警察啊……？」

這些商人消失令他們難以接受。

在場衆人都難以想象。畢竟，就連已經遠離魔物棲息圈的周邊城鎮或村莊，爲了保護他們仍必須砸下大筆稅金。即便只是保護國家的肉盾，一定程度的保養依然不可或缺。

騎士團團長弗肯對宮廷魔法師長拉讚的說法頗有怨言，但他就此打住。因爲他知道拉贊不是在諷刺，只是陳述事實罷了。

艾德馬利斯王也接受這羣臣子的結論，大夥兒討論到這結束……

「他們好像修建一條安全道路，可以路經該國前往矮人王國……」

不過，他絕對無法違抗支配魔法。

他抓重點講，來個簡單的講解。

法爾姆斯王國每三年會舉行一次「召喚儀式」，叫出能力上最適合用來戰鬥的人體兵器。

艾德馬利斯王一聲令下叫來各路諸侯，召開緊急會議。

這需要多少預算、多少戰力啊。

然而據這次的情報指出，鎮上居民都是進階個體。這種案例往回追溯幾百年也找不着吧。但那些都是真的，密探的報告讓人無從質疑。

而捎回的報告着實令大夥兒喫驚。

「不。你剛纔說的警察是什麼？」

不僅如此，該國城鎮還住了魔物。

名喚恭彌的青年也是受召者，來自日本的「異界訪客」。

●

對方在這種危險地帶建造城鎮，還開闢道路，連通布爾蒙王國和武裝強國德瓦崗。

而叫出的便是田口省吾〈Shogo Taguchi〉，二十歲的日本人。

厲聲糾正他的人是拉贊。

然而他要擺出一國之君的架勢，不能失去王的威信，逼自己全程維持處變不驚的模樣。

這下英雄尤姆的傳聞可信度就更高了。

這麼一來，首要之務就是討伐吧……可是這次很難辦。

按個別月份做比較，差異會更清楚。從某個時期開始，與貿易有關的利益就急遽減少。

「話雖如此，只要威脅消失就好了。不過法爾姆斯王立騎士團沒機會出場就是了。」

法爾姆斯王國因地理位置的關係，獨攬跟矮人王國的交易。這也是其被稱作西方諸國門戶的原因。

本名橘恭彌〈Kyoya Tachibana〉。兩年前法爾姆斯鄰近小國將他召喚出來，被人帶到這裏。法爾姆斯王國境內住了一些「異界訪客」，他是最後才加入的。

於政府的權力樞紐，艾德馬利斯王信賴的臣子們你一言我一語，回報現況之餘並做出結論。

建國者是魔物。簡直令人無法置信。

「這件事我也聽說了。有個叫『輪替點』的東西很像騎士屯駐站，每二十公里設置一間。據說魔物士兵在那裏待機……」

「省吾──」

「英雄？怎麼可能。」

說白了──他是「異界訪客」──

「不會吧！」

在「魔國聯邦」的城鎮裏，有許多哥布林和半獸人族進化而成的魔物棲息。

不需通過危險的海路或陸路，可以直接進行交易是其強項。因此，可以對進口商品課徵高額關稅，販賣這些商品獲取龐大利益。

「哼！那又怎樣。不過是幾隻豬罷了，我一個人就能擺平！竟敢自稱英雄，不自量力──」

就是稅收減少。

基本上，沒那個必要就不用跑去戰場送死。

「還派出所咧，他們是警察喔！」

會議開到一半，艾德馬利斯王舉起一隻手要大家肅靜，朝大臣使眼色。

不到一個月，營業額的低下就顯現在數字上，總攬國家經濟的大臣趕緊命人查明原因。

「該國國名是『朱拉．坦派斯特聯邦國』。商人都叫它『魔國聯邦』。盟主好像是名喚利姆路．坦派斯特的史萊姆──」

「可是，陛下。唯利是圖的商人再也不入我國，改朝魔物王國去了。」

一般而言，要看出明確的國庫損益，至少需要幾年以上的長期評比分析。然而這次跟去年度相比，縮減幅度相當明顯。

有人打斷大臣大聲嚷嚷，叫完跟着起身，是黑髮黑眼的青年。

「我也不相信。可是，自由公會曾經提報，說半獸人王出現了。看樣子傳聞並非空穴來風。」

棲息在朱拉大森林的魔物爲數衆多。由於森林幅員遼闊，人類城鎮附近只有威脅度較低的魔物棲息。話雖如此，有時會出現Ｂ級以上的魔物。

真是前所未聞。

「拉贊大人，這個警察就是──」

「實在誇張，但熟識的商人已經向我證實。聽說旅途中被魔物攻擊可以用出發時配給的發焰筒連絡。救兵抵達的時間不超過五分鐘。」

此外，魔物還會在各哨站待機，藉此保障旅人的安全。

外國訪客全消失無蹤，因他們入國纔有錢賺的旅店、餐飲店也開始接連遭受波及，無須多久時間。

至於剛纔聽說的「輪替點」制度，密探也報備過。用來稱呼警備人員的輪替制度，那些建築物的正式名稱則是「派出所」。

見兩人話不投機，恭彌笑着插嘴。

大臣針對報告做詳細說明。

「給我『閉嘴』。」

先前許多冒險者將該國擠得水泄不通，帶大把金錢購買矮人王國作的武器和防具。其中回覆藥更是攸關性命安危，是冒險者爭相購買的商品……

他十七歲時被叫到這個世界，至今過了三年。拉贊認爲他的暴虐程度與日俱增。若沒有召喚時注入的支配魔法約束他，那種個性很容易讓省吾變成毀滅國家的不定時炸彈。

還說「派出所」都設在街道要地。原本是開拓道路住的臨時宿舍，他們直接進行改裝，拿來當哨站。

「拉贊大人。省吾先生沒有惡意。在我們的世界裏，史萊姆是有名的雜碎魔物。不，某些遊戲把它作成強敵，可是一般而言史萊姆都很弱啦。」

「恭彌，是你啊。既然你在，就稍微安撫一下，讓省吾乖一點。我們在謁見國王啊。別讓我丟更多的臉！」

據說該國國主是朱拉大森林的盟主。但他沒有自稱魔王，似乎立志與人類國家和平共處。

「好啦好啦。我閉嘴就是了！」

回應緊急呼叫的大臣和貴族開始交換情報，各自抒發己見。從其他人口中亦道出自己曾經聽說的誇張傳聞，他們爲此驚愕不已。

法爾姆斯王國的英雄之一。

就這樣，有遠見的王進一步放眼未來。

「史萊姆？你耍我啊！」

省吾語帶嘲諷，稍微出聲吐個嘈。

成爲亞人的魔物長知識、長技術，開闢森林，建造城鎮和道路。如今已通人話，還做起生意。

（雖然讓人不敢置信，眼下也只能信了。比起那些，如何從眼前局面獲取利益才更是重點。）

然而沒多久，不只冒險者，連旅行商人都變少了。從英格拉西亞王國那邊過來的商人依然不減，布爾蒙王國以及其他朱拉大森林周邊國的商人卻明顯變少。

斜眼看他們二人，拉贊要大臣繼續說下去。

此時有人朝拉贊涼涼地開口。

「朱拉大森林出現新的城鎮，還是一座魔物城鎮。」

他眼裏燃着兇惡的怒火，但被拉贊這個堂堂大魔法師無視。

這是密探帶回的報告內容。

一開始聽人報備時，艾德馬利斯王也悄聲直呼「不可能」。

「省吾，稍安勿躁。把報告聽完。」

後續又發生一些問題，這次可不能靜觀其變。

統率族羣的個體進化成高階種──這是好幾年纔會發生一次的現象。通常這類個體沒有成長變強的機會，被人發現會馬上遭到討伐，迅速格殺。矮人王國跟這類魔物保持交流，對人類社會來說根本是異類。

話說對外表示中立的矮人王國，境內常會見到滾刀哥布林、高等半獸人和狗頭族，但那些只是部分特例。

「可是，史萊姆不是小嘍囉嗎？那種垃圾怎麼會當上森林盟主？該不會是那個？森林裏只有廢物？我每天進行戰鬥訓練，就是爲了打倒這種雜碎？」

此處的重點，便是和來自朱拉大森林周邊國的商人做生意，投資報酬率較高。因爲沒有競爭對手讓他們取得先機，過去法爾姆斯王國以獲取暴利的價格向那些商人兜售回覆藥。

「──哦。聽起來，等同將衛兵工作細分的組織吧。不過，魔物居然有辦法營運這樣的組織……」

「啊？誰會這麼大費周章啊！要是他有力量，在這個世界求生很容易吧。幹嘛沒事找事做，弄到被人盯上？」

「這麼說也對。」

省吾和恭彌一下就對這個話題失去興致，拉贊卻換上認真的表情思考。

（──「異界訪客」？可能嗎？不，朝這個方向解釋就說得通了。）

拉贊陷入沉思，發現艾德馬利斯王在看他，微微地點頭致意。

他們盯上的國家可能有「異界訪客」固然令人在意，卻不至於影響整個計劃。

拉贊旗下的幾個弟子召喚「異界訪客」，不只省吾和恭彌，大有人在。

可能性只代表有可能發生。將可能性一起考量進去再展開行動就行了，沒問題。

（呵呵，就算那裏有「異界訪客」也於事無補，省吾是我的最強棋子，那傢伙肯定不是對手──）

打着如意算盤，拉贊繼續聽大臣做後續講解。

●

來的商人變少，財政狀況隨之惡化。

向大家剖析原因後，人們開始切入今日緊急會議的正題。

就是朱拉大森林多了一個城鎮。

冒險者拿那個鎮當據點，收集魔物素材。

那裏生產性能優於矮人王國製品的回覆藥，也有能保養裝備的鐵匠。

還住了商人，收集素材後，省去返人類據點販賣的工夫。如此一來，自然會有大批冒險者朝魔國聯邦聚集。

法爾姆斯王國的都市離森林有段距離，特地跑一趟的動機也沒了。

還有更大的問題等在後頭。

正是這次用來號召貴族的名目……

橫越朱拉大森林，與矮人王國、布爾蒙王國連通的陸路成形，還是由魔物亞人保障人身安全的交易路線。

農作物的收成量不至於讓國民餓肚子，拿來當國庫稅收卻不夠用。

「哼！不過是魔物！」

拉贊如此開口。

問題一大堆，卻沒有任何利益可言。朱拉大森林管理起來很困難，攻克魔物國度也沒辦法收來當自家領土。

「是嗎！教會已經把該國列爲跟神作對的國家了……話說，需要國家出面求助是吧……」

光一個正當理由無法說動他們，弄不好還會與之爲敵。

這場戰爭的敵人並非人類，既然是你死我活的討伐戰，門外漢就沒出場的餘地。派他們去只會徒增無謂的死傷，變成礙事的絆腳石。

他的想法與大家如出一轍。唯一的不同點在於王已經擬定對策，動手去做了。

艾德馬利斯王點頭回應，放眼環視各諸侯，朝他們問話。

（「魔物是全人類大敵」，這是西方聖教會的教義，不可能承認他們的國家。但少了正當名義，人心將就此背離。所以教會才利用我們。呵呵呵呵呵，彼此彼此。）

畢竟法爾姆斯王國──

大夥兒沒有回應，但他們想法一致，只是說出來就要揹負所有責任。怕得負全責，纔不敢回話。

「再來，要想辦法誘貴族出兵……」

尤其是負責外交部門的成員，他們已經想到這個問題，預料未來可能會發生的事。所以，大夥兒不敢貿然提議。

爲求百分之百獲勝，必須投入所有的戰力。羣聚於此的衆人都在第一時間做此結論。

當初聽取報告後，艾德馬利斯王立刻召集自己的人馬，一起商討對策。

上述一萬七千人是法爾姆斯王國的常駐戰力，可以立即出動。

──必須採取行動，拜託誰先起個頭吧……

艾德馬利斯王發出驚呼。然而人們沒有回應他的呼喊。

由騎士團長弗肯親率，法爾姆斯王國最強的騎士團。奉國王之命自由行動，王直屬的精銳部隊。個人戰鬥能力Ｂ級，被評爲西方諸國最強的騎士團。

最重要的是收買停在魔物城鎮的冒險者。絕不能跟他們爲敵，如果可以，最好讓這些冒險者跟我國聯手。

「居然准許出動神殿騎士團……看樣子聖教會來真的──」

關鍵是想個辦法，用無損國家利益的手段解決。此外，他們還討論該如何獲取更龐大的利益。

「打個比方……要是我國國民因該國受害，該如何應對？」

艾德馬利斯王同意他的說法。

讓各國閉嘴的外交。

「有，我有，當然有。關於這次提到的魔物王國，教會本部認爲他們相當危險。剛纔尼可拉斯．修伯特斯樞機大人聯繫我，說該國無疑與神爲敵，會派人討伐。只不過，目前沒有災情傳出，某些人類國家還與我方唱反調……本部不想與評議會爲敵，就等任何一國出面求援……」

他是西方聖教會派來的大主教，在這個以「魯米納斯教」爲國教的法爾姆斯王國，他名義上跟王的地位相等。然而這只是檯面上的表現，背地裏王的權力略勝一籌。

「到時我國也會大舉出兵，前去討伐魔物。靠王立騎士團就能殲滅魔物王國，但不怕一萬隻怕萬一。雷西姆閣下，教會也會派兵嗎？」

騎士團長弗肯嗤之以鼻地喊道。但他想起國王就在前方，馬上拿出謙恭的態度。接着冷靜下來，開始做客觀的分析。

他做出決定。這表示背後那名女子即將展開行動。

不希望喪失國家利益，一方面又怕惹禍上身。可是繼續放着不管，王國將蒙受損失。更慘的是，弄不好害國力低落，國家恐怕有覆滅的危險。

現在只剩最後一個問題──

「的確，魔物一旦進化就變得很棘手。成爲亞人更加聰明，必定是難以對付的強敵。而且他們還成立組織，在這方面展現一定程度的能耐。數量超過一萬。也就是說保守估計，危險度達到災厄等級，搞不好還來到災禍級。假如那幫魔物的盟主跟人類敵對……或許會催生新的魔王。」

優秀的工業國家矮人王國就在旁邊，本國的工業水平相對較低。

羣聚於此的都是高階貴族，負責國家營運、財富管理的中樞。

「噢噢，雷西姆。你有什麼好辦法嗎？」

「當西方聖教會宣佈討伐，由我方打頭陣較爲妥當。如此一來，你們的兵士亦與有榮焉！」

有這條路以後，大部分的商人去矮人王國不需經過法爾姆斯王國。

話雖如此，魔物王國的居民超過一萬人。魔物進化後，能力很可能來到Ｃ級以上。就算出現Ｂ級魔物也不足爲奇。

既然雙方看法一致，眼下不如老實追隨，跟他們攜手纔是上策。艾德馬利斯王做出判斷。

這件事可不能裝做沒看到。

國家稅收都靠觀光和貿易兩大經濟支柱撐場。

害怕痛失人才──拿這個當理由恐怕無法說服貴族。不過，光靠傭兵遊擊團又打不贏……

「請您放心，陛下。」

中央機關的成員──喪失本國優勢、稅收減少會帶來多大的衝擊，他們比任何人都清楚。

●

沒有亮眼的特產，也沒有礦產資源。

無人回答王的問題。

做完說明，大臣朝艾德馬利斯王一鞠躬。

自大貴族底下的直屬騎士遴選，包含貴族子弟在內的菁英騎士團。然而他們缺乏實戰經驗，身份是職業軍人，戰鬥能力有待商榷。

「哦，如此甚好。畢竟我們是虔誠的神之子民啊。」

法爾姆斯王立騎士團──五千名。

怪不得自告奮勇的沒半個。

爲遠勝他國的龐大戰力。

目前受召的貴族和大臣手邊都配有報告書，跟王看的報告內容一樣。上頭詳細記載剛纔那位大臣說過的事。

雷西姆似乎早就料到對方會問這個，臉上笑意更深。

默許他們，攸關法爾姆斯王國存亡。

要給西方諸國一個交代也很麻煩。特別是目前正在跟魔國聯邦交流的布爾蒙等國，定會極力反彈。

聚集在此的衆人都有共識。

「是，正是。您說得對極了。」

這樣一來，即便法爾姆斯王國勝券在握，依然會出現人員傷亡。再者，堪稱國家重寶的國王直屬騎士團、魔法士聯團一旦蒙受損傷，免不了被人追究責任。他們是花大把資金栽培的人才，可不能因無謂的戰爭耗損。

艾德馬利斯王不由得扯開笑容。

那麼十萬將士裏，究竟有幾名堪用……

神殿騎士團由中央聖教會神殿派至各國，團員騎士隸屬於教會。據說總人數突破好幾萬，證明教會擁有絕大的影響力。其中特別優秀的人可以加入聖騎士團，稱之爲聖騎士。

外交和戰力方面，有教會撐腰就沒問題了。

法爾姆斯王國的教會當然少不了神殿騎士駐守，人數高達三千。駐紮人數高於其他鄰近國家。

堪稱艾德馬利斯王仰賴的心腹，雷西姆說起話來帶着聖職者不該有的冷酷笑容。

──辦法有，就是毀滅那個城鎮。

此時有人開口，是雷西姆，法爾姆斯王國地位最高的祭司。

就連雷西姆大主教都無權支使他們。不過，這次尼可拉斯樞機已經做出許可。可以投注一切兵力，毫無罣礙。

弗肯滿意地點點頭。

連艾德馬利斯王都敬他三分，是令人畏懼的策士。

以及有把握戰勝的兵力。

接着，雷西姆爲這場對談下總結。

在此提及開戰一事可能需連帶擔負下述責任──調度維持軍隊、管理軍隊的資金、張羅傷亡的損害賠償對策。

「放任魔物王國發展，總有一天消息會傳遍西方諸國，到時就沒機會出手。要擊潰他們就趁現在。」

平常以最低限度的人員數維持國內外治安，遇緊急狀況會召集他們，徹底發揮那股力量。成員實力掛帥，想借由立功當上騎士，都是一些野心勃勃的傢伙。

這幫貴族在想什麼，艾德馬利斯王瞭若指掌。

艾德馬利斯王也隨之頷首，開始在腦內思考。

「會的，弗肯大人。您大可放心。尼可拉斯樞機大人已經頒佈許可令，準我們動用神殿騎士團。」

法爾姆斯傭兵遊擊團──六千名。

法爾姆斯王國是大國。

「屆時西方聖教會將擔起責任，出面救助信徒。」

法皇是神聖法皇國魯貝利歐斯的最高領導人，尼可拉斯．修伯特斯樞機則是他的心腹，還是西方聖教會的實質掌權者，更是雷西姆大主教的頂頭上司。戴着聖職者面具的惡魔──大家如此稱呼這個男人，而他的傲慢與殘酷也人如其稱號。

法爾姆斯魔法士聯團──千名。

艾德馬利斯王眼睛一亮。

由宮廷魔法師長拉贊率領，畢業於王立魔法學園的菁英集團。遴選特別擅長戰鬥魔法的人組成，都是魔法專家。

法爾姆斯貴族聯合騎士團──五千名。

「竟然有這種事？如果他們是災禍級魔物，我們怎麼可能獨力應付！」

「好了，接下來該如何對應？」

有人打斷他們，是弗肯。

艾德馬利斯王與雷西姆大主教相視而笑。

拉讚的推論似乎和弗肯一致，他沒有插話，只點頭了事。

按國力計算，可動員的軍隊人數最高來到十萬。只不過，對手是進化的魔物。一般士兵不是他們的對手。必須追加訓練有素的騎士、身手熟練的傭兵。

必須誘貴族出兵，也得給傭兵獎勵纔行。

「光靠榮譽，大概無法誘他們出兵吧。」

拉贊似乎也這麼認爲，嚴肅的神情依舊凝重。

「王立騎士團、魔法士聯團，加上駐紮我國的神殿騎士團，兵力共九千。這樣真的能贏嗎……」

除了雷西姆，其他三人都希望多點後盾。

不過，有人出面打破沉重的空氣，又是雷西姆。

「對了，我想起來了。關於這件事，尼可拉斯樞機大人要我帶個話。『魔物不是人』。他還說，這塊土地『不在教會保護範圍內，隨你們處置』。」

他笑臉迎人地轉述。

「魔物不是人」？這種理所當然的事何必多──話纔要出口，艾德馬利斯王就將它咽回去。毀滅魔物王國後，無法將那塊土地納入管轄只是暴殄天物，一點好處都沒有。可是，若能納入管轄……？

降伏魔物城鎮，獲得治理該地的權力將有何不同？

奴役魔物不會讓人良心不安。魔物奴隸隨處可見。

假如透過交涉歸順，大可以法爾姆斯王國的名義庇護。前提是他們願意投降，來當神的僕人。

如果不從就攻破魔物國度，奴役倖存的魔物，再將那個城鎮納入自家國土。

像矮人之類的亞人可能不方便抓來當奴隸，但光只是進化的魔物不算人。用魔法將他們變成奴隸也無傷大雅。

「原來如此，尼可拉斯樞機大人真有一套。已嗅得先機了。」

「您說的是，正是。大人他一直心繫法爾姆斯王國的前程。」

艾德馬利斯王大力頷首。

法爾姆斯王國可以獲得新的領土，還能獨攬朱拉大森林的自然資源。

叫那些變成奴隸的魔物防守，大家也不會有意見吧。魔物奴隸，評議會定能認可纔是。

最重要的是，他們能取得新的貿易路線。一旦控制這條路，他們又可以把布爾蒙王國踩在腳底下，繼續跟矮人王國貿易。

追加徵收魔國道路的過路費，肯定能獲取更多利益。稍微暗示背後的利益，原本難以使喚的貴族肯定會爭先恐後參戰。

若有貴族立下汗馬功勞，那塊魔國土地給他們當領土也行。該國產業、支撐產業的技術纔是關鍵所在，不是領土本身。關稅權握在本國手中，對外分點多餘的小甜頭不成問題。考量防禦開銷，送出去當貴族領土或許更划算些。

那是一種絲織品。好像是在魔國買的，摸起來非常舒服，至今遇過的布都相形失色。

遭問的兩人面色鐵青，無言以對。

有聖教會替我國撐腰，周遭國家怎麼想不足掛齒。法爾姆斯王國是大國，在評議會上握有莫大的發言權。政治與宗教兩大層面都端出冠冕堂皇的名義，化解其他國家的干涉易如反掌。

「請陛下放心。保險起見，我會命他們稍微作點亂就回國。」

海爾曼伯爵也跟着頷首道，爲侯爵幫腔。

「朕原想請衆愛卿擔負重任，對你們來說，似乎過於沉重……」

「話不能這麼說，米歐拉大人、海爾曼大人。神已經下聖詔了。魯米納斯神不容許世上出現任何魔物。更別說已經形成國家……這與新魔王誕生無異！竟敢放這些污穢的生物苟且偷生，那可是十惡不赦的重罪啊！」

國王環視大貴族和大臣，確定無人吭聲。

笑意不減，雷西姆愉快地解說。聽完他的說詞，艾德馬利斯王也露出愉悅的笑容。

「哦，那兩位有何見解？」

哪輪得到王擔心，拉贊也一樣，頂多只想試探罷了。

不僅如此，有人代替艾德馬利斯王回應兩人，是雷西姆的冷言冷語。

話雖如此，只要攻下他們的國家，這些全都手到擒來，不費吹灰之力。

這次的戰爭對衆人來說利益良多。

「這場戰爭是聖戰！先派先遣隊過去，傳達朕的意思！若他們願意歸順我國即好事一樁。否則，朕忠誠的兵將替天行道！」

弗肯強而有力地吼道。

米歐拉侯爵、海爾曼伯爵的領地與森林相接，保衛領土的問題一直讓他們頭疼。此外，米歐拉侯爵的領土更與布爾蒙王國相連，雙方關係良好。

沒什麼心機，一個老實的魔物。這是那個盟主給艾德馬利斯王的印象。

＊

貴族開始搖擺不定。既然是聖教會認可的戰役，他們就有正當理由出兵。

慾望幾乎要令艾德馬利斯王笑出來，但他拼命忍住。

弗肯會成爲打倒災禍級魔物的英雄。

王暗中壓下想咒罵他們兩人的衝動，悄悄朝拉贊使眼色。

看見這一幕，貴族都被艾德馬利斯王騙得團團轉。

艾德馬利斯王問起話來咄咄逼人。

「──兩位言之有理。說實在話，我也怕喚醒沉睡的獅子……」

「這個嘛──」

「──再說，也可以朝這個方向解釋啊？我們會讓諸國清醒，或許他們都被魔國給騙了。魔物不值得信任。要提醒他們！」

「祕術？雷西姆閣下，你說的祕術是指什麼？」

「陛下，若方便，能否恩准我試試獨家祕術？」

想乘勝追擊，艾德馬利斯王用威嚴的聲調開口。

接着，確定其他人沒有進一步發表意見，王挑明自己要出戰的事。

「正是。不僅如此，該國亦得矮人鐵匠協助，開發獨家技術……若我們舉兵進攻，周邊各國定會對我國有意見吧！」

被人這麼一問，那兩人先是互看一眼，接着就由米歐拉侯爵當代表應答。

「是，臣明白您的意思，陛下。放任該國發展，我國的威勢必定一落千丈。必須趕在悲劇發生前扳倒他們。哪怕得不計代價……不滅他們就換我國滅亡。」

照艾德馬利斯王分析，那個什麼盟主本人肯定是好好先生。曾在武裝大國德瓦崗發表演說，還如實體現提及的內容。

「哦？可是隻派省吾，不確定因素很大。那傢伙言行舉止問題不少，但他確實很厲害。可不能因他失控打亂大局。」

（如果事成……一定要想辦法奴役那個國家的技師，由朕納爲己用……）

「米歐拉侯爵和海爾曼伯爵的擔憂固然有理。不過，對聖教會存疑，這種事連想都不敢想啊。」

尼可拉斯樞機也會對雷西姆讚譽有加，下一任樞機的位置將唾手可得。

一定要不擇手段弄到製作方法，打造成本國特產。聽說該國還有其他令人眼睛爲之一亮的產品，所以艾德馬利斯王讀過報告書就命人收購各類商品。

「那麼？」

只要大夥兒不出聲，身爲國王的艾德馬利斯就得出面領兵，他要靠這場會議製造假象。

地獄蛾是Ｂ級的高危險魔物，拿它們的繭當素材根本連想都沒想過……然而事實上，如此高檔的布就在手邊。

你們慢了一步──艾德馬利斯王在心裏暗自竊笑，順便將這兩人視爲眼中釘。王對名利勢在必得，腦子裏只剩那兩樣東西。

嗯的一聲，艾德馬利斯王頷首稱是，利慾薰心令目光混濁。

對手不是人，採信的憑據在哪兒──弦外之音直指這份不安，侯爵與伯爵根本無從反駁。

問題解決了，慾望跟着萌芽。

「說得對。爲了讓他們見識我國實力，應該派『異界訪客』省吾過去纔對……」

同樣的，拉贊跟弗肯都扯出與之相仿的笑靨。

就這樣，法爾姆斯王國打着降伏魔國聯邦的名號，決定興兵攻打。

雖說到時要拿錢資助西方聖教會，可是跟到手的財富相比，那點小錢不算什麼。

魔法纖維、麻布等根本不是它的對手。分析後發現，這是從魔物地獄蛾繭取出的絲，用那些絲仔細編織而成。

拉贊則是支援他的賢者。

有西方聖教會撐腰，這場戰爭將成爲「聖戰」。指揮作戰、帶領大家邁向勝利，得此殊榮意義重大。可以鞏固自身基礎，制衡那些特別有威望的貴族。

說服他們歸順大國法爾姆斯，對方也許會厭惡爭鬥，選擇跟我國和平交涉，艾德馬利斯王同時相中這點。

見侯爵與伯爵無法接受，艾德馬利斯王語氣溫和地反問。

時機正好。

「話是這麼說沒錯，但魔物數量龐大。有事最多隻是逃回來，但一不小心可能會被殺。不然這樣好了，讓恭彌一起去就沒問題啦。再說有個人選也很適合出這種任務。」

「拉贊啊，朕同意你的看法。不過──」

大夥兒都能贏得好名聲。

「說得對！」

艾德馬利斯王也不例外，最近令他着迷的東西開始在腦內盤旋。

雷西姆還拐彎抹角，表明這場戰是「聖戰」。

「可、可是──」

「咯咯咯，真有趣。」

不只是他，拉贊也一樣。這是事前套好的招，並非真心話。是在扮演憂心王國的王和忠臣。

既然艾德馬利斯王自告奮勇出戰，在場衆人怎麼可能跟他唱反調。

如此就能製造假象，假裝王御駕親征是迫於無奈。

聽拉贊與弗肯談論，艾德馬利斯王點頭稱是。

（搞不好布爾蒙王國有給他們好處，但出兵討伐已經是既定安排了。）

發兵的目的在於削弱敵方士氣。能不戰而勝奴役魔物再好不過。雖說我國備妥的兵力穩操勝算，但艾德馬利斯王還是希望將傷亡降至最低。

讀到報告書提的理想論「希望魔物與人類不分敵我，彼此攜手合作」，王甚至笑了出來，認爲盟主過於天真，是很好擺弄的對象。

「愛卿說得有理。派那些怪物出戰，或許連兵都用不着。可是，切忌輕忽。」

想也知道。

「謝主隆恩。小人定會替陛下爭光！」

（那樣一來，事情就能圓滿落幕。願意向朕繳納金銀財寶，放他們自治也行──）

想到這兒，艾德馬利斯王趕緊收斂即將因慾望扭曲的臉龐。

「那樣一來，我們會背上污名……」

「雷西姆，你在打什麼歪主意？」

「還有一件事要跟各位報告。雖然還沒對外公開，但神已經下聖詔了──要我們討伐魔國。」

基於上述原因，兩人才對魔國討伐投反對票吧。

是法爾姆斯王國裏自成一派的貴族派系，領頭羊米歐拉侯爵和追隨者海爾曼伯爵。

「要不要送使者過去？若我國與該國交流，便能得知對方是否值得信賴！有機會與該國交好，魔物威脅隨之解除，也不需出兵。聖教會之所以沒公開，定是要一窺究竟、看他們是好是壞。」

見他們三人商討對策，雷西姆帶着殘酷的笑容開口。

「你說她啊，那個女人。朕懂你的意思。」

二名貴族皆提出反對意見。

艾德馬利斯王想獨佔魔國的財富。爲此，必須想辦法制造情境，讓貴族不爲這場戰事爭先恐後，並且事後沒機會抱怨──

「「「陛下英明──！」」」

（這樣一個濫好人盟主，搞不好三兩下就能降伏也說不定……）

艾德馬利斯王拿這句起頭，打算繼續說重點。

那些東西沒有寫在發給貴族的報告書裏。使這種小手段是想避免有人反對，要是穿幫大可裝作不知情。

然而一名貴族舉手發言，打斷王的話。

「陛下，恕臣直言！據說這個名喚魔國聯邦的魔物王國，他們已和武裝大國德瓦崗、布爾蒙王國締結邦交，也跟冒險者展開交易，不知貿然出手會帶來多少影響……」

不敵他的氣魄，米歐拉侯爵和海爾曼伯爵爲之屏息。

換句話說，這場戰爭的總指揮官非國王莫屬，也就是自己──艾德馬利斯王心想。打贏這場降魔聖戰，他就能如己所願獲得名聲，成爲英雄王。

「不過話又說回來，派先遣隊去鬧，他們可能不願投降，反倒原形畢露反抗我們？」

會議過後──

「朕懂你們的意思。那朕問二位，那些魔物當真可信？你們誰敢保證，該國魔物今後都不會攻擊人類？你們敢擔起責任背書？朕愛護子民，二位敢說會守住子民的身家財產？對手是魔物，真實想法不得而知，與人類水火不容吶？兩位愛卿的想法未免過於天真了。」

這場有名無實的會議就是用來製造此情境的鬧劇。

「好，就用吧！朕準了，雷西姆。」

如此這般，雷西姆亦下了一步暗棋。

●

在艾德馬利斯王的號令下，先遣隊集結。

該急行部隊由百名馭馬騎士、數臺馬車組成。其中混雜三名「異界訪客」。

田口省吾、橘恭彌，最後一人是女性，叫水谷希星〈Kirara Mizutani〉。

「是說，好久沒出外旅行了──不過他們也找我，果然要那個嗎？」

「是啊，沒錯。」

「恭彌，你知道內情嗎？」

「……你不也知道？法爾姆斯王國要出兵討伐那隻史萊姆。」

「好笑。還真的爲一隻史萊姆勞師動衆喔？」

「不，實力有待確認吧？能操縱數以萬計的魔物，光想就覺得很危險啊。」

「是嗎？要我說，這個國家的騎士弱到不行。所以我在想，是這個世界的人類太弱，弱到怕些雜碎魔物啦。」

「啊哈哈，是省吾太強吧？獨有技專門用來作戰，真不是蓋的。」

「不不不，在我看來，希星的技能更可怕。」

「對啊。我也覺得你比較強。」

希星是年僅十八的少女。跟省吾一樣，三年前被人叫到法爾姆斯王國的領地裏。

不具直接傷人的戰鬥能力，只能用交涉技能影響他人的思想，所以當初被人誤當召喚失敗品，沒有受到禮遇……

希星爲此大發雷霆。還將那股力量用在痛處。大叫：「開什麼玩笑，一羣垃圾！敢小看我的人都去死啦！」

效果立刻顯現，抵抗失敗的人全都自我了結。希星的獨有技「狂言師」就是這麼厲害。

交涉系不得了。光用言語命令就能讓對手言聽計從。不論語種，希星的意思就是一切。

直到召喚主察覺，趕緊用「咒語」壓制之前，一條條人命就這麼持續遭希星虐殺。

說完，克魯西斯開始找繆蘭聊天。不僅如此，他好像還想當跟屁蟲。

「就算是這樣好了，我還是得做。克魯西斯，我也喜歡你。雖然只把你當朋友就是了。可是，你敢阻止我──就取你性命。」

問題就出在這裏。

受召後當場殺掉圍在他四周的魔法師，共三十名。

克魯西斯用銳利的目光盯着繆蘭看。

看省吾和希星老大不爽，恭彌出面緩頰。這已經是老戲碼了，但省吾他們依然無法釋懷。

想起剛纔魔王克雷曼的樣子，滿心焦急的繆蘭想甩掉克魯西斯。總是一派冷靜的克雷曼對她下令時，樣子顯得有些焦慮。還說「快點發動魔法就對了」，單方面切斷魔法通訊。

希星在那個時候老實說了，卻沒有正確說明。這是因爲希星的語言學得不好。

幾天前發現有不明武裝集團靠近，蒼影等情報人員全數出動。情況有古怪，高層都很緊張。

「等會兒？真的嗎，你等一下會過來找我嗎？」

克魯西斯老是少根筋，讓繆蘭有點煩躁。撞見那張笑臉，好不容易堅定的決心又開始動搖。

「──！」

「是嗎？我都不知道──」

看過這些能力之後，他一直在研究能力的利用方式。

他們的不滿愈積愈高，隨時有爆發可能。最重要的是，自由意志遭剝奪，變成任他人擺佈的棋子，兩人對這種情況忍無可忍。

「既然這樣你還──！」

省吾跟她的遭遇類似，但不知該說幸還是不幸，他早在確認之前就證明自身能耐。

正如技能名稱所示，肉體強度和身體機能大幅提升，簡單明瞭扼要。當時十七歲的他是不良少年，讀吊車尾高中。反社會、喜好暴力的心喚醒那股力量。

「對了，餐廳推出新的點心嘍！好像叫泡芙吧，尤姆說那個超好喫。我們現在去喫吧！」

目的在於斷絕城鎮與外界的聯繫。

被繆蘭用炯炯有神的目光逼視，克魯西斯爲之卻步。

原來是這麼一回事──繆蘭釐清狀況。

那個男人願意喜歡這樣的自己，想起尤姆的臉，繆蘭不禁綻放微笑。

（──我懂了。他對那隻名喚利姆路的史萊姆有所顧慮。的確，如果是那隻史萊姆，或許能說動魔王蜜莉姆。）

情況都迫在眉睫了，克魯西斯卻出聲警告繆蘭，完全沒有放過她的意思。

省吾和希星，以及自己的力量。

「你想去哪兒，繆蘭？」

她是魔法師，待在魔法無效區對付該國人民，簡直要她去送死。

聽起來，八成遇到突發狀況。

隨便找話搪塞，繆蘭打算丟下克魯西斯走人，不過……

●

魔王克雷曼緊急聯絡繆蘭。

「少裝蒜。你是魔人吧？」

必須快點發動魔法纔行，繆蘭心想。

省吾、恭彌、希星無一例外，召喚後立刻確認他們的能力。

「偷跑？你在說什麼啊。總之我有要事在身，等會兒再──」

「話說那個臭老頭……竟敢隨意支使我們……」

要發動大魔法並維持，繆蘭必須變回高階魔人，露出真面目。再者，發動規模如此龐大的魔法，這個國家的人不可能毫無知覺。

「真的，煩死人了。有機會一定要殺了他。」

獸王國跟魔國聯邦也有邦交，但魔國聯邦的戰力不足以對付魔王蜜莉姆。明知沒用還要斷絕聯繫是因爲──想到這兒，繆蘭突然靈機一動，答案隨之顯現。

結果就引發了那個悲劇。在那之後，希星未經許可便無法使用技能。

那麼，她繼續拖拖拉拉只會惹毛魔王克雷曼。

這種大魔法的作用範圍是半徑五公里，圈內會變成魔法無效領域。發動大魔法需一段時間，克雷曼要她立刻實施。

（話又說回來，切斷這個國家的對外通訊有什麼目的？）

幾個月來皆透過魔法學習語言，同時接受各式各樣的測驗。被人用「咒語」下令便無法違抗，不從也得從。

「是克魯西斯啊，有什麼事嗎？」

她只知道魔王克雷曼在醞釀重大計劃。要是被魔國聯邦居民察覺就不好了。繆蘭爲此惶恐不已。

接獲這個命令，繆蘭深感絕望。不過，某個男人的身影掠過腦海。

「兩位冷靜，別這麼說嘛。只要我們乖乖聽話，在這個世界就不愁喫穿，他們會用最高規格禮遇。」

她當時才十五歲，在她看來學習外文是件痛苦的事。雖然有魔法輔助，對討厭唸書的希星來說卻跟拷問沒兩樣。

無論希星或省吾都一樣，來到這個世界的受召者不可能乖乖聽話。外人爲了自身利益硬生生將他們拉離原本的生活，會反抗情有可原。此處的居民很清楚這點。

放他的力量──獨有技「狂暴者」肆虐。

「哦，說得好像你很瞭解魔王蜜莉姆一樣。放心吧。卡利翁大人是無敵的。不管魔王蜜莉姆多強，卡利翁大人都不會輸。現在的重點是你，繆蘭！」

（果然，最後還是無法逃離克雷曼的手掌心。我死有餘辜，可是，至少要保住他的命──）

他對原本的世界毫不留戀，來這獲得的能力更吸引他。

幾百年來，繆蘭冰封自己的心，尤姆的話充滿柔情，讓她如沐春風。

對她下令，要她發動特殊的大魔法。

辦法就是對召喚儀式魔法注入完全支配受召者的「咒語」。如此一來，他們這些「異界訪客」就會對召喚主言聽計從。

她下定決心，打算一個人悄悄離去。

以此類推，他們的技能也被迫一五一十攤牌。

這魔法原本是用來對抗魔法的防禦魔法。繆蘭的版本有做過修改，身爲術師的她必須當施法中心。

魔王克雷曼指定的魔法爲設置型，一旦發動將維持數天，無論繆蘭是死是活。也就是說，克雷曼完全把她當死士用。

若她認真起來找話搪塞或許有辦法騙過去。可是繆蘭不想一直欺騙克魯西斯。

事情似乎沒這麼單純，魔王克雷曼卻沒有進一步說明。

「說什麼蠢話……先別管那個，既然對手是魔王蜜莉姆，你的主子不就危險了？」

恭彌也感同身受。然而不同於他們二人，他懂得變通。

這樣下去不知道會發生什麼事。要儘快按指示發動魔法纔行，否則盛怒的魔王克雷曼不只會收拾繆蘭，還會把鎮上居民殺個精光……

繆蘭說着便解除人化，恢復魔人姿態。

用講的怕他人用魔法偷聽，無法跟他們放心商量。這點最麻煩……

「話說剛纔，我收到奇怪的消息。聽說『魔王蜜莉姆跟我國宣戰』。纔想說這怎麼可能，就看到你樣子有點奇怪，讓我有點在意。」

「別以爲裝不知情就沒事。你休想在這種時候搞鬼。」

「會、會啊。這還用說？」

「我沒必要回答你。」

她想，魔王克雷曼大概沒料到魔王蜜莉姆會下戰帖吧？

原本魔王蜜莉姆該殺個對方措手不及，一舉進攻獸王國吧。克雷曼可能想趁機命繆蘭發動魔法，卻因魔王蜜莉姆這匹脫繮野馬打亂計劃──以上是繆蘭的推測。

拒絕赴命會拖累對方，害那個男人落得悽悽慘慘。她比任何人都清楚這點，才逼不得已服從魔王克雷曼的命令。

「平常鈍得要命，這種時候又敏銳得很。看樣子瞞不住了。反正鬼人他們早就發現了吧？」

然而克雷曼不許她多問，繆蘭只好聽話照辦。此外──

「嘿，沒什麼啦。」

就這樣，乘載着三人三種心思，運送他們三人的馬車直指魔國聯邦。

（有你那句話就夠了──）

「我真的不懂你在說──」

風雨欲來，還是魔王克雷曼掌控之外的某種事物──繆蘭開始坐立難安。

總而言之，恭彌把這次的戰事當成轉機，虎視眈眈地等待，尋找重獲自由的機會。

「啊？本來就該禮遇我們吧！而且就算號稱這個世界的最高規格待遇，拿去跟我們的世界比，根本連屁都不如吧？」

魔王克雷曼擔心利姆路這個不確定因素，怕他參戰。所以想避免魔王卡利翁的人馬聯繫魔國聯邦幹部、讓利姆路輾轉得知此事，才下令要繆蘭發動魔法。

這之中一定發生了問題。

研究到一半，這次的事件找上門。要討伐魔物，換他們上場。

雖然不清楚魔王蜜莉姆跟魔王卡利翁是怎麼打起來的，但魔王克雷曼肯定在背後操弄。

兩年來，恭彌對實戰機會引頸企盼，總算讓他盼到了。

（省吾和希星好像很不開心，但這反而是一個好機會。一旦開戰，用「咒語」束縛我們的人可能會出現破綻，運用得當或許能殺了他。不，就算我們不出手，他可能也會自己賠掉性命。）

「難得你好意邀我，抱歉。你說的那種點心，昨晚尤姆已經當禮物送我了。」

從小學的空手道和獨有技「狂暴者」相輔相成，省吾的戰鬥能力大幅進化。結果造成三十名魔法師慘死。假如拉贊不在，損失肯定更加慘重。

克魯西斯說得沒錯，如今魔國聯邦高層陣腳大亂。

「還有，你這麼聰明應該已經聽說了，這個國家的高層目前手忙腳亂。在這種時候出現可疑舉動，無疑是自殺行爲喔！」

「嘖，那個混蛋……又偷跑……」

「真的──沒有時尚的店跟美妝。沒電視沒網路，連智慧型手機都沒有耶！這個世界沒半點娛樂，說真的，我看乾脆毀滅算了。」

「你的決心好強烈……打算豁出性命嗎？可是，爲什麼？我知道了，是你主子對你下令吧？」

繆蘭雖然沒有回答，克魯西斯卻因此得出答案。

「這麼說來，魔王克雷曼大人將手下用完即丟出了名。你該不會──」

「住口！再耍嘴皮子試試，當心我真的殺了你，克魯西斯！」

總是從容不迫的繆蘭失去冷靜，克魯西斯見狀恍然大悟。

「看樣子我猜得沒錯。你不惜付出性命也要完成任務就代表──」

他的話還沒說完，一名男子就出聲打斷。

「──關於這件事，我想聽聽細節。」

有人靠完美的「隱形法」騙過兩名魔人，從樹蔭中走出──是尤姆。

他平常就很在意繆蘭，沒道理漏看繆蘭不自然的表現。

「尤姆，你……」

被最想隱瞞的對象得知真實身份，不知爲何，繆蘭反倒覺得放心。

尤姆對這樣的繆蘭開口，接下來的話讓她大感意外。

「繆蘭，相信我。我會保護你。」

「你是笨蛋嗎？看我的樣子也知道吧。我是高階魔人！你這個人類比我還弱，要怎麼保護我！」

繆蘭再也無法保持冷靜。

但尤姆無所謂，儘管場合不對，還是對繆蘭坦承心中那股熱情。

「人類？魔人？那種事根本不重要！我喜歡你。喜歡你的臉。喜歡你的味道。喜歡你的溫度。喜歡你的生活方式、你的高傲姿態。我喜歡你的一切。這對我來說就是全部！」

「──你說什麼蠢話？這些全都是用來欺騙你的假象，是我精心設計的。」

「放心吧，繆蘭。我有自信，可以讓你騙到死！」

「────！」

這報告令紅丸眉頭一皺。

白老跟蓋德也被叫來，來到會議室的成員超過十人。

蒼影跟部下蒼華等人進一步收集情報，得知這些騎士來自法爾姆斯王國。

冷嘲熱諷一番，繆蘭開始詠唱魔法。已經沒時間猶豫了。所以，順着臉頰流下的淚水肯定是錯覺。

「不錯喔，省吾！我贊成──！」

「偶、偶什麼都沒做啊？」

「不是吧，喂！」

凱金當諮詢對象。

她用美麗的歌聲吟唱咒文──改寫世界的法則。

「就是。我巴不得那個臭老頭早點死掉。這樣我們就可以恢復自由身吧？」

順便補充一下，戈畢爾還不是幹部，所以沒被叫來。只跟他說發生緊急狀況，命他接獲指示前不要輕舉妄動。

希星開始演戲，狀況跟着來。

紅丸打算聯絡利姆路，有件事碰巧在這時找上他。

「是啊。眼下不好從長計議，最好請利姆路大人火速歸國。」

●

希星也一樣。

紅丸等人決定晚點再跟利姆路報備，開始處理其他雜項。

「獸王國猶拉瑟尼亞一星期後將與魔王蜜莉姆交戰。希望你們收容我國難民。」

「都好啦。那我們趕快開工吧。」

剛纔那項資訊過於重要，現場氣氛瞬間丕變。

朱菜是書記官。

──而事情在繆蘭完成魔法的前一刻，像是層層堆疊般發生。

超好贏的！希星這句話說得沒錯。那正是省吾他們來這的目的。

「我也贊成，但擅自行動不大好。」

──在他們忙得焦頭爛額時，僞裝成商人的可疑分子終於來到鎮上──

──話雖如此，魔王克雷曼也要負部分責任。魔王蜜莉姆飛得太快，提早抵達獸王國。

不清楚法爾姆斯王國的目的爲何，交涉起來很困難。事後，他要蒼影等人去探法爾姆斯王國的內情。

迅速轉達完畢，大夥兒開始進入戒嚴狀態。

希星率先出動。

凱金也向培斯塔傳話，一旦釐清狀況就跟矮人王蓋札做定期報備。

「我記得他們的老大是史萊姆吧？把那傢伙宰掉，我們就可以在這稱王啦！」

獸王國猶拉瑟尼亞三獸士之一──「黃蛇角」阿爾比思用魔法通訊做緊急聯絡。

「呀啊────！就是你，剛纔偷摸我的屁股吧？難道你想襲擊我？」

繆蘭欣然接受。但這個魔法無論如何都要完成。

「呵呵呵，好可悲的男人。我接近你只是想利用罷了。蠢得讓人發笑。有夠笨的。這場鬧劇該結束了！」

──全神貫注，爲了守護心愛的男人。

鎮上處處是冒險者，商業往來帶動氣氛，讓城鎮欣欣向榮。

（笨蛋，你真是個大傻瓜。可是，這樣的你更讓我──）

這傢伙，好傻……繆蘭打心底這麼認爲。不過，他這句話說得理直氣壯，繆蘭除了錯愕還是錯愕。

這時，蒼影一行回傳法爾姆斯王國的現況。聽說他們快馬加鞭整軍備戰。

隨着震驚的感覺平息，省吾心裏湧現黑暗的怒火。

「呵呵，我贏了。被我迷倒了吧？我發誓會信你信到死。能信到最後一刻，假象也會變成真的！」

「笨蛋！你當真──！」

一看就知道這裏的居民生活富裕。

與百餘名騎士分道揚鑣，獨留負責駕馬車的車伕騎士與他們幾個「異界訪客」造訪本鎮。如今看到遠遠超乎想象的城鎮風貌，省吾張口結舌、完全被迷住了。

魔國聯邦的混亂程度超乎克魯西斯想象。

繆蘭無言以對──

向上撫摸用特殊樹脂固定、形狀像雞冠的頭髮，省吾揚言動手。

「怎麼回事，克魯西斯？」

此外，雷西姆大主教似乎也握有對策，待省吾他們完事，負責當車伕的騎士就會打信號，他再選適當時機展開作戰。

「對啊。他們想要有確切事證，說魔物攻擊我們這些善良市民吧？所以啦，讓我用『狂言師』說些話，魔物以外的冒險者就會任我擺佈嘍！」

他趕緊派蒼影前往查探。發現這些人是超過百名的騎士團，紅丸認爲不可輕忽。

紅丸先是大感震驚，接着就召集魔國聯邦的幹部。

盡是些不熟悉的工作，每天都過得頭昏腦脹。

她一心祈禱並詠唱魔法，沒有中斷。

利格魯德、利格魯，還有連同莉莉娜等滾刀哥布林負責人。

●

尤姆用最棒的笑容訴說。

他們認爲，對付那羣疑雲重重的騎士稍有不慎，可能挑起戰端。

繆蘭沒有及時發動魔法，魔法通訊才得以傳達。

雖沒有告知詳細內容，但可以肯定省吾等人不會受害，情況將對他們有利。

「利格魯德，聽起來好像不妙。」

「隨便找什麼藉口都行，總之挑起爭端就對了，用希星的力量讓冒險者成爲我們這邊的人！我們再同步展開行動。」

哥布達直接跟紅丸報備……

恭彌邊苦笑邊解釋。他認爲現在還不是顯露本性的時候，認爲自己必須繼續扮演乖寶寶。

恭彌似乎也打心裏認爲這是最簡單、最快速的方法，二話不說贊成希星的提案。

「這麼說也對。他常常在夜裏回來，到時再回報或許更妥當些。」

（可惡，開什麼玩笑！下三濫魔物憑什麼過得比我們爽！）

同時收到好幾份報告，紅丸一臉煩躁。

因爲是魔物國度，他一開始不放在眼裏。然而這是怎麼回事呢，似乎因有配置污水系統，這裏完全沒有惡臭。厲害的還不只這些，居民哪像魔物，怎麼看都像人類的他們昂首闊步。比起走在法爾姆斯大都裏的商人和居民，他們的衣服更加美麗、整潔。

省吾一面期待睽違已久的胡鬧機會，邊咀嚼這次接獲的命令。

這是來自拉讚的命令。

雖然恭彌出聲安慰，但他也覺得這城鎮進步到有點扯的地步。他眯起眼睛，發出危險的光芒。

不過，這些事與紅丸等人無關。

省吾討厭拉贊，不過，他承認拉贊很有一套。若不是那樣，他們早就恢復自由身了。

兩人面面相覷。

利姆路的祕書紫苑。

接下來，關於這次的命令──

接獲召集令的有以下人員。

法爾姆斯王國的王牌「異界訪客」共三名。他們的強大戰力足以毀滅小國。可能有「異界訪客」跟魔物攜手，所以法爾姆斯開特例，允許他們三人一同前往。

「啊哈哈，我叫習慣了嘛。再說，哪天不小心對着他本人吐露真話不就糟了？」

兩人做此結論，時至今日。他們認爲用不着慌張，因爲利姆路可以隨時用元素魔法「據點移動」回國。

幾天前傳來的那份最要緊，是派出所駐紮者回傳的。

「沒問題啦。在那羣騎士大叔進攻前，我們不是要引發騷動嗎？這樣正好嘛。」

「別生氣嘛，希星小姐。用不着跟他們一般見識。」

他認爲這個問題很棘手，跑去跟利格魯德商量。

「欸，太奇怪了吧？爲什麼這些傢伙可以爽成那樣，我們都沒過這麼好，看了很火大耶！」

「還是跟利姆路大人報備好了？」

「可是，利姆路大人都拜託我們看家了，有事就煩他不好吧？」

（太扯了，這座城鎮比法爾姆斯王國的都市更先進耶──！）

尤姆和克魯西斯已經無法阻止她了。要阻止魔法發動只能殺掉繆蘭。

「嘖，叫那種死老頭加什麼大人啊！」

「真拿你們兩個沒辦法，拉贊大人確實下過這種命令。」

省吾驚訝地瞪大雙眼。

「紅丸先生，好像有全副武裝的人類集團朝這邊過來。某些人向他們打聽來這幹嘛，結果對方回『下賤的東西沒必要知道！』，沒有正面回應。」

她隨便挑一個看起來很呆的衛兵，故意過去撞他。就是那個蠢得出奇的滾刀哥布林──哥布達的直屬部下哥布傑。

他模樣慌亂，害怕地左右張望，跟其他人求救。

「搞什麼，別裝傻啦。你幹嘛偷襲我，給我說清楚講明白。聽懂了吧？」

她朝哥布傑逼近、硬要他給個交代，接着刻意朝後方大力假摔。

「好痛────！欸，誰來幫個忙！快叫警衛────！」

「誤、誤會啊！偶什麼都沒做！還、還有偶就是衛兵……」

哥布傑淚眼汪汪，整個人六神無主。

事實上，哥布傑纔是被害者，他真的什麼都沒幹。

然而周圍的人都對他報以嚴厲目光。那張呆臉替他扣分，大夥兒開始懷疑他。不僅如此，希星還若無其事地發動獨有技「狂言師」，對人們的意識動手腳。

「喂喂喂，那隻哥布林攻擊這個女人耶。」

「他不是這裏的衛兵嗎？一直在保護我們，怎麼可能幹這種事。我不信。」

「可是，他還推那女孩耶？」

「真的假的？聽說這裏的魔物很乖耶？」

「之前都沒發生問題，怎麼突然攻擊人？」

人們還半信半疑，但所有冒險者跟商人都不打算站在哥布傑這邊。大夥兒目前還狀況外，遲早會被希星的技能迷惑。

省吾和恭彌見狀相視而笑，向前踏出一步，打算給致命一擊。

「喂喂喂，這裏的人居然對客人動粗？」

「先把我們叫來再動手，你們真正想幹的是這種骯髒勾當？」

兩人激動地叫着，一面上前，護住裝害怕的希星。

抓眼前這個呆頭鵝衛兵開刀，安不實罪名。等上司出面纔是重頭戲。

若他認錯道歉，這三人就能說服大家站在他們那邊，更容易把上級長官叫來。按捺不住氣到出手更好。就算事情沒朝這個方向發展，只要把場面鬧大，騎士團的先遣部隊等會兒抵達也能出面仲裁，讓情況一面倒。

會議開始前，幾名哥布達的手下跑來向她報備。朱菜聽完有種不祥的預感，才帶着護衛紫苑趕來。

憑藉這三種能力，不只侷限於法爾姆斯王國，恭彌甚至成爲西方諸國最強的劍士之一。拉贊命他隱藏能力，但那道命令在這完全起不了作用。

「狗屁不通，一羣垃圾！別小看我！你們都給我『去死』！」

「不好意思。我會好好教育他的。」

再說計劃已經開始運轉了，事到如今不可能喊停。

他斬釘截鐵地斷言。

朱菜臉上掛着溫婉的微笑，目光牢牢地定在希星身上。

一個看起來像上司的衛兵悠哉出面──哥布達採取的行動讓省吾跌破眼鏡。

少了煩人的監視者，不需扮演乖寶寶。而且省吾已經搶先開打，就他一人隱忍實在沒意思。

她心知肚明。「等級」差太多了。

「你們幾位不配來這個國家。請回吧。」

「哈────哈哈哈！有這身力量，連日向那個老太婆都不是我的對手！更何況是你這種雜碎！」

「嗯──既然事情變成這樣，我也隨心所欲好了？其實我一直很想測試這股力量呢。」

「開什麼玩笑，爛貨！竟敢小看我，囂張個屁！你又沒看到，憑什麼信他？」

看他們兩個在那哥倆好，希星很不開心。

「天眼」的概念好比玩遊戲時將畫面盡收眼底，是能掌握自身及周遭狀況的技能。屬於視覺強化，反應速度隨之提升。重點是「思考加速」讓認知速度、判斷速度提升三百倍。

接着面向省吾等人──

「哥布達大哥，可是，偶……」

祭出那駭人的慧眼。

「吵死了。大家都知道，現在裝也沒用啦！」

恭彌喊完便放聲大笑，朝哥布達揮刀砍去。

「哦──是嗎？敢用這種態度對我。好啊，既然你跟我們翻臉，就讓你瞧瞧我的實力！」

「「──！」」

是紫苑。眼裏蘊含怒火，爲了守護朱菜挺身而出。

（咯咯咯，好期待，不知道有多少能耐！）

哥布達驚訝地反問，讓希星怒到最高點。

「原來如此……這能力會將聲音變成一種波長，藉此干涉腦波。是很可怕的能力，嚴禁在我國使用。」

作戰計劃被拋到腦後，她只想殺了在場嘲笑自己的人。事後倖存者大概只剩省吾跟恭彌，但她無所謂，只顧着發飆。

運用獨有技「解析者」徹底剖析希星的能力，還操縱妖氣與之同步，讓它轉成同質的波長，抵銷希星的力量。

不過，另外兩人沒發現。更正，他們發現了卻不當一回事。

一秒後，現場衆人開始哈哈大笑。

恭彌的特長是劍道。

「是嗎？看樣子沒受到教訓就學不乖。好吧，我來當你的對手！」

在省吾他們幾個看來，更希望這隻蠢魔物出手。

希星無力地癱坐。

「哥、哥布達大哥相信偶嗎？」

她激聲尖叫。

此時哥布達嘆了一口氣。

勻稱纖瘦的身材搭配套裝，一名冷豔美女擋在朱菜前方。

說着，這名上司持續輕戳哥布傑的頭。

臉上浮現兇殘的笑容，省吾大聲咆哮。他完全不認爲自己會輸，帶着強者特有的從容。

臉紅通通的哥布傑急得跳腳，對哥布達大發牢騷。

「你這個下流胚子。齷齪的思想全寫在臉上啦！乖乖離開就饒你不死。要是你拒絕，那條小命別想留住！」

可是，事情沒有這麼順利。

柔中帶剛，蘊含堅定的拒絕之意。

「就是所有人。放棄掙扎吧，哥布傑。」

這三個「異界訪客」在法爾姆斯王國的生活處處受到限制，精神面瀕臨極限。纔會形成反作用力，促使他們做出現在這些行爲。

「這種事還需要問嗎？你又沒那個膽。」

「喔唷，又是哥布傑？你這傢伙真是的，怎麼一天到晚惹麻煩咧！」

哥布達用很可怕的表情補上這句。

──雲淡風輕地帶過。

「收到！」

「怎麼……會……？」

●

「咦，聽不出來嗎？」

周圍的冒險者和商人繼續呵笑。

「等等，哥布達大哥，你太過分啦！」

聽到這句話，旁邊看熱鬧的羣衆開始有人陸續認同。

此時有人朝他們開口搭話，語氣聽起很溫和。

「怎麼了？」

鬧劇進行到一半，希星的怒氣值終於爆表。

至於省吾和恭彌，作戰計劃對他們來說也沒什麼大不了的。希星想鬧不礙事，兩人露出愉悅的笑容，打算就此大鬧一番。

技能則是──獨有技「斬除者」──

「你說大家……」

「這下糟了。哥布傑，你負責保護朱菜小姐。」

「給我暫停一下，現在是怎樣？你的意思是我說謊騙人？」

自從來到這個世界後，他總是在等待時機到來。如今終於有機會驗收自身力量。

有機會將能力發揮得淋漓盡致，恭彌熱血沸騰。

「屁啦！這種鳥理由最好有人信！」

希星輸了。然而這兩人的狂暴力量無法靠妖力消除。他們對自己的力量信心十足，認爲機不可失，打算測試自身實力。

他看向朱菜，還有站在她前方的哥布達、哥布傑。

這個女人是狠角色。跟那些雜碎不同，是貨真價實的怪物。

除去朱菜跟紫苑，會議就此展開。

充斥慾望的意識全落到朱菜身上，省吾開始思索該怎麼料理她。要讓這傢伙喫點苦頭，逼她又哭又叫，自己則在一旁嘲笑，然後一直玩弄她，玩到她求饒爲止。

省吾還在打些齷齪主意，一道異常沉靜的聲音就朝他打去。

四周將屍橫遍野──希星以爲事情會變成這樣，但現實中沒有任何改變。

這股力量特別着重斬擊。而他之所以能活用這招，都拜與生俱來的劍術才華和追加技「天眼」之賜。

哥布達聳聳肩，哥布傑則氣得飆罵：「還想說一輩子跟定你哩，果然還是算了！」

是朱菜。

見希星氣得鬼叫，哥布達不慌不忙、心平氣和地應答。

該出的狀況沒來，除了希星，省吾和恭彌也一頭霧水。

哥布達拔出小刀，壓低身段備戰。與他對峙的恭彌將劍舉至眼前。

扭曲的笑容浮現，恭彌拔出那把劍。

「那我就直說了，這個哥布傑只愛紫苑小姐。大家都知道。他怎麼可能摸你這種黃毛ㄚ頭呢。」

哥布傑一把抱住哥布達，哭得呼天搶地，嘴裏嚷嚷：「偶這一生跟定大哥哩！」

「有趣！敢壞我好事，看我宰了你！」

這樣的美女畢竟也是魔物，他要讓她當奴隸。

希星激動地喊叫。然而哥布達老神在在。

省吾差點被朱菜的美貌迷倒，這纔想起打倒對方就能逼她爲奴。

「很簡單啊。本來就該相信夥伴嘛。」

這句話回得理所當然。

她的微笑溫和，但眼底透着冷意。朱菜將希星藏在攻擊裏的殺意摸得一清二楚，趕人在所難免。

「你沒做吧？不過，有做沒做都不是重點。被人懷疑就輸了。利姆路大人也說『被扣上色狼帽子很可怕』。」

恭彌對眼下狀況樂在其中。

就這樣，紫苑跟省吾正面交鋒。

「真的假的……太扯了……」

哥布達討厭他這樣，一方面又想安撫哥布傑，出手拍拍他的肩膀。

另一方面，會議室那邊也──

「好，準備妥當，來呼喚利姆路大人吧！」

紅丸朝大夥兒宣佈，並對利姆路發動「思念網」。可是，雙方聯絡不上。

「無、無法聯絡利姆路大人──！」

這話來自紅丸，會議室一片沉默。

緊接着，人們陷入恐慌。

這形容絕不誇張，會議室裏亂成一團。

就連平常老神在在的紅丸也不例外，臉色瞬間刷白。無法跟利姆路取得聯繫的事令他們惶恐至極，足以讓幹部們陣腳大亂。

這時──

繆蘭詠唱的大魔法完成。

所有的魔法效果消失殆盡，鎮上亂糟糟。

鎮上居民集體出動，領慌亂的客人避難。然而好景不長。

不，該說辦不到。

除了繆蘭的大魔法外，還有一個祕術發動。

這個祕術就是「四方印封魔結界」──大主教雷西姆的研究成果。

原理跟聖騎士團正式採用的「聖淨化結界」相同，經過改良，實力不足的神殿騎士團團員亦能多人協力發動。

鎮上的魔物趴伏在地，神情痛苦。

商人四處奔逃，一些冒險者試圖保護他們。

有些人大肆破壞、樂在其中，有些人出面對抗，想守護這座城鎮──

就在這天。

前所未有的災難找上魔國聯邦。

各種要因錯綜複雜地交織，讓情勢越發混亂──