第229話 麗塔「忠誠暴走」的後遺症與對策，以及神祕的儀式

──麗塔視角──

對於擁有『氣息感知』的麗塔來說，不被發現地進行跟蹤並非難事。

所以麗塔保持着距離，跟在山添身後。

（……倒不如說，想跟丟那個人才更難吧。）

麗塔遠遠望着山添的背影，點了點頭。

腰佩細身劍、身着銀色鎧甲的山添格外引人注目。那身鎧甲在陽光下閃閃發光，想必是時常精心擦拭的成果。

他那身招搖的打扮，引得路人紛紛側目。

這身打扮雖然不適合潛行，但鎧甲的光輝或許能起到威懾對手的作用。很有勇者的派頭。

勇者嘛，不都喜歡什麼光的加護之類的東西——麗塔心想。

（——可是，他居然敢說那種看不起凪的話，絕對不能原諒！）

剛纔山添說的那些話，麗塔還記得一清二楚。

他當時叫囂着——「你這被國王趕出來的傢伙！當不成勇者的廢物！」。

說真的，當時真想一拳揍扁他。

麗塔之所以沒動手，全是因爲凪攔住了她。

況且，就算他再怎麼炫耀和國王的關係或是勇者的地位，凪也根本不會羨慕。

因爲這兩樣東西，對凪來說都毫無價值。

凪所珍視的，是和塞西爾、麗塔——和同伴們一起度過的悠閒生活。

他的目標是悠閒懶散的「躺平生活」。

這與爲了名譽和榮光而工作的勇者截然相反。

（不過……就算跟那個勇者說這些，他大概也理解不了吧。）

點頭點頭。

麗塔現在正活用自己的技能，努力完成凪的願望。

而且，優秀的奴隸應該能揣摩出主人的想法纔對。想到這裏，麗塔在兜帽下苦惱起來。

『發信人：凪

下一瞬間，分身們一齊衝向了大路。

差不多……？

麗塔的分身們用（拉菲莉婭親傳的）詭異步伐吸引了士兵們的注意，並在他們看過來的一瞬間改變了路線。

這次的『忠誠暴走』，就是因爲感覺不到凪的存在。

摩挲……

麗塔慌忙環顧四周。行人們都沒有看這邊。

——她一邊胡思亂想着，一邊刪除了寫到一半的信息。

（一來到這座城市，就會意識到自己想要凪的孩子……要真有這種魔咒般的效果可怎麼辦啊。）

胸口暖洋洋的。

（我……『忠誠暴走』的狀態還沒消退嗎？）

（呀啊、呀啊啊啊啊啊啊啊！）

如果說在港口城市伊爾加法爆發的病是『魔王缺乏症』，那麗塔患上的就是『主人缺乏症』了。

因爲她看到跟蹤對象在街道前方的一座宅邸前停了下來。

收信人：凪

麗塔的臉頰漲得通紅，心臟也開始怦怦狂跳。

確認周圍沒人後，她啓動了『分身強襲』，製造出自己的分身。

爲此，就得向主人撒嬌請求——

（……說起來，塞西爾向凪告白說「想要孩子」，好像也是剛來梅特卡爾的時候吧。）

所以，必須集中精神完成使命——她這樣想着，望向街道前方的宅邸。

（不行不行，再這樣下去，又要暴走了。）

（────!? ）

『發信人：麗塔

畢竟生活也安定下來了，他應該會滿足麗塔的願望。

一頭扎進了與麗塔（本體）所在位置相反的小巷裏。

雖然那種感覺也挺舒服的，所以沒什麼不好——但當時的感覺，似乎還殘留在身體深處。

「戒備森嚴呢……」

宅邸周圍有很多士兵。

麗塔深深拉下兜帽藏起臉，用來隱藏身份的『海龍面具』也常備在口袋裏。

連附近的小路和巷子裏都有人巡邏。

麗塔搖了搖頭。

而且現在還切換到了隱藏獸耳和尾巴的『人類模式』。

將自己的一切奉獻給主人。

不知不覺間，麗塔的手掌已從胸口緩緩滑到了小腹上。

她的思緒開始不受控制地飛速旋轉起來。

身體有些蠢蠢欲動。

（像這樣，感覺自己正在爲凪出一份力呢。）

分身們朝着麗塔（本體）點了點頭。

這份喜悅，讓她的心臟不知爲何怦怦直跳。

意識到自己剛纔想發送什麼內容，心臟都快要跳出來了。

一起洗澡時凪的背影、與他一同進行過好幾次『重構』時的情景、還有『結魂』時的回憶，一一浮現在腦海，讓她差點忍不住現出尾巴。真想變成獸人模式，把尾巴搖個不停。

想要侍奉他，想要獻身於他，想要將自己的一切都爲凪所用——這樣的念頭不斷湧上心頭。

要是以這個理由向他「撒嬌央求」，凪大概不會拒絕吧。

「「——唔!? 」」

託它的福，今天早上的麗塔一直黏着凪。

說起來，『角海蛇幹』還有剩的嗎。

隱匿身形，收斂氣息，麗塔緊緊追在山添身後。

「勇者的目的地戒備森嚴……也就是說，是貴族的住所嗎。」

一旦意識到還有這種辦法，就再也停不下來了。

數量是兩個。將兜帽拉得很深，設定成看不見臉的樣子。

（如果凪的孩子……在我的身體裏……就算分開了，或許也沒關係了……）

山添走進的是一座被圍牆環繞的小宅邸，門口還站着衛兵。

雖然補充了一整個上午的「凪成分」，但還是不夠。

再靠近一點似乎就能聽到聲音，但那樣就會被士兵發現。一旦被當成可疑人物就完了。

收信人：麗塔

要防止『忠誠暴走』，就必須做到即使分隔兩地，也能感覺到凪的存在。

麗塔鬆了口氣，視線中映入了『梅特卡爾地城』的字樣。那是一塊給冒險者看的路牌。

手不自覺地撫上胸口，掌心下是怦怦直跳的心臟。

那是一份令人難以置信、羞恥至極的請求。

守護宅邸的士兵們有了反應。

麗塔打起精神。

（……說起來，凪好像是說過要用分身來着。）

（……怎麼辦纔好。）

「那麼，就拜託你們了。」

也就是說，只要能時常在自己體內感覺到凪，就不會『忠誠暴走』了。

本文：麗塔，還好嗎？不用太勉強，差不多就回來吧。』

（這種時候，如果是凪會怎麼做呢……？）

那東西應該能放很久纔對——

麗塔立刻移動到小巷裏。

山添正在門後和什麼人說話。

比如說……

此時此刻，自己正在執行凪的命令這件事，讓她開心得無以復加。

總之，應對『忠誠暴走』的法子暫且擱置。反正和凪一直連接着，不會缺少『主人成分』。

因爲這是件大事，所以必須當着主人的面，看着他的臉親口說——懷着這份決心，麗塔停下了腳步。

（必須好好控制自己纔行。無論是與凪分離，還是與他重逢，都得保持平常心。）

之所以沒發出去，是因爲她想好好地當着凪的面，親口「請求」。

（……要做到這一點，該怎麼辦纔好呢……）

畢竟不可能總是在『真·意識同步』能連上的距離之內。

差點驚叫出聲，麗塔慌忙捂住了嘴。

『忠誠暴走』——那是與凪分離所留下的後遺症，一種忠誠心過高的奴隸纔會患上的病症，一旦發作就會進入『全力侍奉模式』。

看來是不想讓人靠近宅邸。

（——孩子？）

喜歡制定作戰計劃的主人，一定會想出好辦法的。

本文：不，我沒有勉強。差不多可不行。我會努力的。我會拼命完成使命，爲了不再暴走，我會好好地，懷上凪的孩——』

不知爲何，心跳得厲害。

「站住！」「那是什麼動作，可疑的傢伙！！」

（——上鉤了！）

麗塔偷偷地做了個勝利的手勢。

她給分身下達了指令：引開士兵，然後在恰當的時機消失。

這樣應該能爭取到幾分鐘的時間。

（讓我用分身，原來是這個意思啊。不愧是凪，真是精準的作戰計劃。）

總覺得最近，越來越能明白主人的想法了。

這份喜悅，讓麗塔按着臉頰笑了起來。

（好了，得收集情報纔行。）

麗塔（本體）側耳傾聽山添與那名神祕少年的對話。

不久，傳來的聲音是——

「……最強勇者山添回來了——快去通報蓋爾維斯伯爵。什麼，區區一個士兵竟敢這麼囂張——不、不是!? 」

山添的語氣突然變了。

「——非、非常抱歉。不知是卡米爾·蓋爾維斯大人！！」

（卡米爾·蓋爾維斯？）

麗塔望向宅邸。

只見宅邸門前，山添正與另一名少年交談。

那是個高個子的少年，穿着像是貴族的服裝。

山添剛纔說了『請通報蓋爾維斯伯爵』。

這麼說來，這裏就是蓋爾維斯伯爵的宅邸了。

「——父、父親……不，蓋爾維斯伯爵大人，一直以來都承蒙您關照。」

不知爲何，艾涅和卡特拉斯的表情都非常溫柔。

「「不不，沒什麼（是也）。」」

「嘛……話是這麼說沒錯。」

「「『『好—』』」」

「——根據麗塔的報告，事情大概就是這樣。」

我將剛剛從麗塔那裏收到的信息內容，轉告給了艾涅和卡特拉斯。

「……嗯？」

「父親已經完成了儀式和祭壇的準備。」

艾涅啓動『姐姐的寶箱』，召喚出迪斯公。

分身們的感官也同步傳來。她們既沒有被看到臉，也沒有被抓住，正與麗塔保持着一定距離，牢牢地吸引着士兵們的注意。應該還能再爭取一些時間。

說話聲漸漸遠去，直至聽不見。

「在想派對的事。」

『主人直接讓那獸人丫頭懷上不就好了？』

……愛惜身體。

「「盯————」」

「那也正說明麗塔小姐，是想幫上阿凪的忙哦？」

『呵呵。』

「你們倆在想什麼呢？」

「麗塔小姐平安離開了嗎？」

『我可是主人的劍呀。主人希望那獸人丫頭能更愛惜自己，爲此只要創造一個讓她不得不愛惜身體的狀況就行了……這點心思我還是懂的。』

魔王鎧甲迪斯·卡塔斯特洛菲——通稱迪斯公，正以收納模式由艾涅保管着。

回過神來，發現艾涅和卡特拉斯正一動不動地盯着我看。

「能使用這裏的，大概只有得到貴族許可的士兵吧。在我爺爺那個時代，『庶民公會』曾想申請借用這裏進行訓練，但好像被拒絕了。理由是……王室的人也要使用這裏。」

『從那個「鬥技場」裏面，傳來了聲音是也。』

『您說「就知道你會這麼說」，也就是說，主人您自己也對讓那獸人丫頭懷孕的事，有過那麼點想法吧。』

「……等回去再好好聊聊吧。」

『關於家族計劃呀。』

大白天輕飄飄地浮在空中也太顯眼了。

看來迪斯公自己，也還有些事情需要思考。

「這裏平時是禁止入內的。」

「就知道你會這麼說！畢竟是你嘛，蕾姬。」

入口只有一個。那裏站着幾名士兵。

卡特拉斯正小聲地和菲恩說着什麼。

「——不不，父親對你的工作非常滿意。最強勇者山添。」

「『武術大會』就是爲此而存在的。爲了重複那——古老的——」

艾涅、卡特拉斯、（悄悄現身的）菲恩，還有蕾姬，七嘴八舌地回答道。

「怎麼了，迪斯公。」

蓋爾維斯伯爵是北方城鎮哈密爾特的領主，也是『元祖勇者公會』的首領。山添爲他效力倒是不難理解，可對方那名少年又是什麼人呢。

尤其現在的麗塔，『忠誠暴走』的影響還沒消退呢。

從收納空間裏稍稍現身的迪斯公，用興奮的聲音說道——

麗塔閉上眼睛，側耳傾聽。

「那麼，『流浪來訪者』都召集到了嗎？」

「要是有什麼辦法能不讓麗塔亂來就好了。比如……能讓她更懂得愛惜自己的身體之類的。」

「在下在想主人的事是也。」

山添和卡米爾·蓋爾維斯走進了宅邸。

「一個只有迪斯公能聽到的聲音嗎。」

「這是爲了讓你們成爲真正的勇者，也是爲了實現『魔王軍』的預言。你明白的吧，山添。」

「是、是的。已經有兩名了……雖然其中一個派不上用場，但我想應該能拉攏過來。一定可以的！」

情報雖然很有用——但是，麗塔這傢伙也太靠近宅邸了。

「我想是的。有士兵在站崗，現在沒法靠近。」

我們現在正朝着『武術大會』的會場走去。

這可不是能用外掛解決的問題。

「我明白……但偶爾還是會擔心啊。」

「明、明白。」

真要調查的話，還是等晚上吧。

守護宅邸的士兵們還沒有回來。

爲此——

我背上的魔劍蕾姬，輕輕地顫動了一下。

街道的盡頭，是高牆環繞的『鬥技場』。

對我拜託的事，她有點太過言聽計從了。

艾涅望着鬥技場說道。

這裏是梅特卡爾鎮的主幹道。

「怎麼了，艾涅。」

「聲音？什麼樣的？」

說完，迪斯公就回到了『姐姐的寶箱』裏。

嗯，大概明白了。

確認之後，麗塔消除了分身，離開了現場。

『在思考未來。』

「迪斯公？」

那個迪斯公有反應，也就是說……？

那裏是位於梅特卡爾中心的鬥技場。

「別讀我的心思。」

『不得了了是也，主人。』

讓那個拼命三郎麗塔，能把愛惜自己看得比使命更重。

「怎麼了，你們倆。」

『「我在這裏。想在夜晚與您相見」——它是這麼說的是也。聲音很稚嫩，彷彿能與在下的靈魂深處產生共鳴……』

得和麗塔好好談談。然後——

我們移動到了小巷裏。

「…………咦？」

麗塔這人很較真，看來是一不小心就收集情報到極限了。

──凪視角──

「這次的『武術大會』真的很特別嗎。」

走了一會兒，我們來到了『武術大會』的會場附近。

「嗯，她說對方沒有發現。」

就這樣，這個話題暫且擱置。

雖然爲了以防萬一，她好像也用了分身。

爲了準確傳達情報，麗塔特地用『真·意識同步』發來了信息，而且還附帶了視頻。視頻裏映出了山添，以及一個名叫卡米爾·蓋爾維斯的少年的身影。

……這兩個人，在盤算着什麼啊。

被稱爲卡米爾·蓋爾維斯的少年挺起胸膛宣告。

「用小白的『浮空術』倒是能進去……不過大白天的還是行不通啊。」

「麗塔有時候就是太亂來了。」

「艾涅的收納技能『姐姐的寶箱』裏，好像有誰在呼喚。是……迪斯公嗎？」

艾涅不知爲何從儲物空間裏取出了一個神祕的皮袋。

就這樣，麗塔凝神聽到的對話是——

迪斯公是作爲魔王所穿的鎧甲而製造出來的。

那只有迪斯公能聽到的聲音……難道說，是魔王？

「這麼說來……就有點奇怪了。那個地方可是『武術大會』的會場呢。」

艾涅歪着頭。

「在一個爲了選拔討伐魔王的勇者而設立的場所，卻傳來了魔王的聲音……這我可搞不懂了。」

「在下也同感是也。」

「說起來，儀式和祭壇什麼的，也搞不太懂啊……」

這是從麗塔那裏得到的情報。

蓋爾維斯伯爵的兒子——卡米爾·蓋爾維斯曾說過「儀式和祭壇的準備已經完成了」。

那究竟是爲了什麼而舉行的儀式，又是爲了祭祀誰而建造的祭壇呢？

「回去之後，爲了晚上養精蓄銳，先睡個午覺吧。」

「贊成。」「說的是呢是也。」

晚上的話，就能在不引人注目的情況下潛入鬥技場了。

雖然不知道里面的是誰，但總之先去確認一下吧。

如果危險就立刻開溜。

我們一邊商量着這些事，一邊回到了旅店。