第218話 爲阻止城鎮受災，試着做了個魔王擬餌

——港口城市伊爾加法 凪視角——

「魔王在哪兒呀！魔王在哪兒呀！！」

「是『魔王缺乏症』！」「他在揮舞武器!? 」「快制服他！！」

衛兵們包圍了在主幹道上大喊大叫的男性。

身披鎧甲的衛兵們以那名男子爲中心，緩緩縮小包圍圈。

「……魔王軍？」

叫喊的男子看見了衛兵們。

「你也是魔王軍嗎——！！」

「唔哦哦哦!? 」

鏘！

男子揮舞的劍重重地砸在衛兵的盾牌上。

巨大的衝擊力震得衛兵不由自主地後退。

「制服他！！舉盾包圍！！」

「你也是魔王軍嗎！！魔王軍！魔王軍！魔王軍——！！」

鏘！鏘！鏘！

男子像風車般揮舞着劍。衛兵們則用大盾護身，步步緊逼，將他團團圍住以封鎖其行動。即便劍被奪走，男子依舊瘋狂掙扎。如此僵持了十幾分鍾，衛兵們才終於成功將他制服。

「……那到底是什麼？」

我和伊莉絲在伊爾加法領主家的房間裏，呆呆地看着這一幕。

伊爾加法領主疲憊地說道：

「那就是最近流行的怪病『魔王缺乏症』。」

我聽說他們和以魔法師爲中心的『本家勇者公會』處於對立關係。

一名看似冒險者的女性拔出劍，正在主幹道上高聲叫喊。

「您知道內容嗎？」

就在這時，小巷裏傳來一聲嘶吼。

我說道。

「是的。雖然上前制止時也會遭到攻擊，但他們最先攻擊的還是士兵和冒險者。」

「住手——！」

「別在這種地方惹出亂子——！！」

患上『魔王缺乏症』的女性停下了腳步。

啪嘰。

「是的，是爲了選拔能討伐魔王的勇者而舉辦的大會。」

「父親大人應該和梅特卡爾的商人有來往吧。」

「找——到——你——了，魔——王——！你原來在這裏啊啊啊啊啊！！」

據說，『魔王缺乏症』是最近幾十天才開始流行的。

我向他說明了計劃。

這樣的日子，究竟要持續到什麼時候——

「或許能借此查明『魔王缺乏症』的起因。」

雖然奇蹟般地沒有出現犧牲者，但那也只是時間問題。

「莫非大會的條件裏，有『憎恨魔王』這一項？」

女人順勢滾去，眼看就要撞上小巷的牆壁——然而，不知爲何那裏也有一隻史萊姆，溫柔地接住了她的身體。她手中的劍掉落在地，剛站起身想去撿拾——

患者的共同點是，他們大多是冒險者或旅人。

而且，據說他們都來自王都或梅特卡爾。

「哦哦！是什麼樣的計劃!? 」

「你、你們是!? 」

領主探出身子。

女人對同伴的呼喊充耳不聞，拔出劍便朝着附近的衛兵衝去。

雖然已經向王都和梅特卡爾發去了問詢，但詳情不明。

所以，我們有必要在此查明，那些『魔王缺乏症』患者所認知的『魔王』究竟是什麼樣子的。

「……這就是『元祖勇者公會』的計劃嗎。」

漆黑的鎧甲，襯裏血紅的披風，頭盔上還綴着深紅色的纓穗。

她被地上的史萊姆絆了一跤，摔倒了。

「明白了。我有點事想試試，能請您協助嗎？」

她彷彿完全忘記了衛兵的存在，轉身面向站在小巷裏的黑影。

面對我和伊莉絲的提問，領主稍作思索後答道：

原來如此。

『元祖勇者公會』，記得是以劍士爲主的團體。

小巷裏站着一個可疑的人影。

伊莉絲和領主都點了點頭。

「不愧是哥哥，真是個好主意。」

之後，我們便開始商討，敲定了計劃的細節。

還以爲他們在北方城鎮哈密爾特那邊銷聲匿跡了，原來是跑到梅特卡爾來了。

上面寫着一個名爲『元祖勇者公會』的組織掌握了魔王將從海外來襲的獨家情報，爲了找出能與之抗衡的勇者，『元祖勇者公會』將與受王家資助的貴族共同舉辦『勇者武術大會』。

伊爾加法的夜色中，迴盪着一個女人的喊叫聲。

「據說『商業都市梅特卡爾』眼下正在籌備『武術大會』。」

「……患者本人或許是力竭了，處於昏迷狀態。至於同伴……大多害怕牽連而逃走了，所以沒能問到什麼有用的證詞。」

「因爲這是最近纔開始流行的。」

防禦和閃避都已來不及。

領主取出一張羊皮紙，遞到我和伊莉絲面前。

「嗚哇!? 」

女人高舉起劍，正要盡全力朝男人劈下——

「……確實是怪病呢。」

患上此病的人會高喊着『魔王呢!? 』『魔王軍呢—!? 』，像殭屍一樣在鎮上徘徊。一旦發現士兵或冒險者，便會大喊『你就是魔王嗎—！』併發起攻擊。據說他們力氣也很大，很難制服。

無論怎麼看，都是個可疑分子。

女人的雙眼佈滿血絲，呼吸急促。

我們知道，真正的魔王並不存在。

「你不是要去參加武術大會嗎!? 別在這種地方惹事！！」

「喂，喂，你怎麼了!? 」

「你就是魔王嗎——！！」

當同伴們喊出聲時，女人已經逼近了『鎧甲男』。

「你、你、你是——」

「制服之後，患上『魔王缺乏症』的人有說什麼嗎？或者患者的同伴也行，關於病因有什麼頭緒嗎？」

覆蓋面部的鐵面具上，開着吊梢眼與裂口狀的孔洞。

最近每晚，都有『魔王缺乏症』患者在鬧事。

衛兵們舉起大型盾牌，所有人都面色慘白。

拔出劍的女人瞬間甩開同伴，朝着鎧甲男猛劈過去。

「在此之前想請教一下。患上『魔王缺乏症』的人會攻擊士兵和冒險者，對吧？他們不怎麼對普通人出手嗎？」

「『海龍的勇者』大人，您認爲武術大會和『魔王缺乏症』有關嗎？」

「請問領主，我聽說『商業都市梅特卡爾』聚集了很多人，您知道些什麼嗎？」

「想試試的事？」

想問出證詞，就只能在對方力竭前使其無力化，是這麼回事嗎。

倒不如說，聽說那邊也出現了患者。

「我從未聽說過這種病啊，父親大人。」

『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！』

「想法很有趣。好吧，我這就讓衛兵們去準備。」

「我們是伊爾加法正規兵，跟我們走一趟吧。」

「『武術大會』？」

衛兵、冒險者，還有那名患上『魔王缺乏症』的女性，都不約而同地望向那邊。

一個身穿正規兵鎧甲的男人按住了她的手。

「不清楚，不過我有點事想試試。」

「魔王呢!? 魔王在哪兒呀!? 」

這個計劃需要衛兵們的協助，此外，我也想聽聽伊莉絲的建議。

領主嘆了口氣，開始說明情況。

她的同伴們都爲其驚人的爆發力而震驚。

「等等！那只是個穿着帥氣鎧甲的男人！！」

同行的冒險者們紛紛問道。

回答他們的是一名看似隊長的士兵。

「抱歉嚇到你們了。我們是奉領主大人的命令，前來尋找『魔王缺乏症』患者的。」

「那、那些史萊姆是……？」

「說實話我也不清楚……不過，聽說它們沒有害處。」

「剛纔那個穿『帥氣鎧甲』的人呢!? 」

「那是我們的協助者。」

「協助者嗎？」

「嗯。他說過會以魔王般的姿態四處遊蕩，以此吸引患者的注意，從而保護衛兵和鎮上的居民。」

「可、可是，他消失了啊。」

「領主大人說過，『那是個身手極其敏捷的人』。」

「話是這麼說，可這也太……」

冒險者們指向小巷。

剛纔還站在那裏的、身穿『帥氣鎧甲』的男性，不知何時已不見蹤影。

甚至沒人看見他離開的影子，那速度快得簡直如同幻影。

「我們只要將損失控制在最小範圍，並從這個人身上問出情況就夠了。」

「這樣就行了嗎!? 」

「嗯。我們要去下一個地方了。這裏會留下幾個人，你們就把那個失控的冒險者發生了什麼、最近有沒有什麼異常，都告訴留下的士兵吧。」

正規兵們留下這句話，便轉身離開了。

──凪視角──

「再下一個是龍頭魔法師，這個幾乎被無視了。」

正文：我要去製造下一個幻影魔王了。卡特拉斯那邊還沒聯絡。』

「據說在梅特卡爾，代寫個人陳述的業務非常流行。」

順帶一提，伊莉絲還是老樣子，一身『謎之盜賊梅洛蒂』的打扮。

我們正利用伊莉絲的『幻想空間』技能製造出類似魔王的幻影，以此探查『魔王缺乏症』患者的反應。

正這麼想着，收到了艾涅發來的消息。

『魔王缺乏症』會對類似魔王的存在產生反應。

「據父親從熟人那裏聽來的說法，是『如果讓缺乏積極性的人蔘加淘汰賽，就會變成選拔者的責任』。」

『發件人：凪

「只要有『幻想空間』，就能製造出各種各樣的魔王。無論是地點還是樣貌，都能如哥哥所願哦。」

「是啊。假如衛兵們換上皮甲和木槍，或許就能從『魔王缺乏症』患者的攻擊對象中排除了，這樣應該就能安心地將他們制服。」

「……個人陳述加面試。」

「不愧是哥哥！」

「用長袍把鎧甲遮起來也是個辦法呢。」

這個世界居然有這種工作啊。

我和伊莉絲藏身於黑暗中，探查着『魔王缺乏症』的起因。

我和伊莉絲的腳邊，三隻『藍史萊姆』正在顫動着。

「伊莉絲，『勇者武術大會』的參加條件是什麼來着？」

「『魔王缺乏症』的患者，總之就是對黑色的鎧甲、盾牌和劍有反應……」

正文：也有以小隊爲單位報名了武術大會，卻沒有發狂的人。不知道區別在哪裏呢……』

『噗扭噗扭，噗扭』

我們說好了，由她將來訪衛兵的報告轉發給我。

『發件人：艾涅

「最開始是『黑袍配骷髏杖』，下一個是『同樣身穿黑袍，裏面卻是骷髏』呢。」

這次，爲了能安全地捕獲『魔王缺乏症』患者，我特地拜託了它們前來協助。

正文：知道了。你一定要多加小心哦。』

幻影的樣貌越是接近『迪斯公』，他們的反應就越快、越強烈。

「不用說也知道，是分散責任吧。」

「一開始是模仿暗黑魔法師，下一個是模仿不死族的巫妖。雖然有反應，但都有些不溫不火。」

「『藍史萊姆』們也辛苦了。特地叫你們過來，真不好意思。」

跟原來世界的招聘面試很像。

艾涅現在正在伊爾加法領主家的宅邸裏。

收件人：艾涅

「嗯，這個簡直是一看到就立刻攻過來了呢。」

「……雖然我一點也不想懂這種事。」

「第四個是頭盔上帶着纓穗的暗黑騎士，這個反應就很快了。」

「武術大會需要搞這些嗎……？」

『噗扭噗扭』

「目前已經確認，他們會對劍和金屬鎧甲產生反應。」

「也能迅速將其制服。只要能讓他們儘快冷靜下來，應該就能問出證詞了。」

收件人：阿凪

『發件人：凪

『它們說不必在意。反正主人已經給過報酬了！』

收件人：艾涅

收件人：阿凪

『發件人：艾涅

「這樣一來，就能減少對鎮民和士兵造成的傷害了。」

「那麼，下一個要做什麼樣的幻影呢？哥哥。」

我和伊莉絲額頭貼着額頭，小聲地商量着。

它們是住在『海龍聖地』的史萊姆們。

『發件人：凪

收件人：阿凪

「這樣一來，出現『魔王缺乏症』症狀的就有四個人了。比想象中要多呢，哥哥。」

「我們造了四種，不過還是剛纔那個最能吸引他們的注意。」

「是的。進行公會面試、貴族面試、上級貴族面試，是爲了——」

正文：收到啦。阿凪你們接下來打算怎麼辦？』

那幕後黑手或許知道魔王鎧甲『迪斯公』的存在。

收件人：艾涅

正文：據說，所有患上「魔王缺乏症」的人，都報名參加了在梅特卡爾舉辦的「勇者武術大會」呢。他們好像是爲了在大會開始前提升自己，纔回到伊爾加法的。』

當然，與史萊姆們交涉時用上的，是蕾姬的『粘液生物支配』和我的『生命交涉』。

正文：希望你轉告領主。請通過衛兵確認一下，「魔王缺乏症」的患者們是否委託過別人代寫「個人陳述」，委託的對象是否有共同點，以及他們爲了應對「勇者武術大會」，有沒有購買過特別的道具，比如藥水或藥草之類的。』

『發件人：艾涅

只要能吸引到他們的注意，就算距離稍遠，他們也會自己湊過來。

「爲了不被王家責備？」

收件人：阿凪

正文：也就是說武術大會和「魔王缺乏症」有關嗎。但是，那樣的話患者人數豈不是會很多？』

……也就是說。

「第一，是將『魔王缺乏症』患者的注意力，吸引到『魔王風格的幻影』上。」

我肩膀上，人偶大小的蕾姬點了點頭。

「是我太由着自己的性子來了……」

我對伊莉絲、蕾姬以及『藍史萊姆』們說道。

「第二，是查明『魔王缺乏症』究竟會對什麼產生反應。」

「是的，他們會問『是魔王嗎？』『真的是魔王嗎？你確定—!? 』之類的。」

「一晚上就這麼多，看來潛在患者還有不少啊。」

「需要提交個人陳述，並通過三次面試來證明自己對魔王有多麼憎恨——也就是展現出討伐魔王的意願，之後似乎還有參賽者之間的淘汰賽。」

正文：向你報告一下從衛兵那裏聽來的消息哦。』

『發件人：艾涅

「第五個再往『迪斯公』的形象上靠攏看看吧。」

這是武術大會吧？不是什麼冒險者招聘說明會吧？

收件人：主人，請小心哦

「這次作戰的目的有三點。」

『發件人：艾涅

如果『魔王缺乏症』只是單純的怪病倒還好，但萬一是有人在背後搗鬼——

這裏是港口城市伊爾加法的小巷。

「這個倒是我那個世界沒有的。」

只是把它改成了異世界風格，是這麼回事吧。

「走吧，伊莉絲。」

「是，哥哥。」

我和伊莉絲開始移動。

與此同時，卡特拉斯應該也開始行動了。

她們正在分頭行動，爲了佔據最適合偵察的位置。

──二十分鐘後──

「找——到——你——了——啊啊啊啊啊啊！魔——王——！！」

「「反應好快！」」

二十分鐘後，我們再次發現了患有『魔王缺乏症』的冒險者。

就在那人即將襲擊衛兵的前一刻，我們用『幻想空間』製造出僞魔王，等對方一上鉤，便用同樣的手段將其制服。

與此同時，我收到了兩條信息。

『發件人：艾涅

收件人：阿凪

正文：你的推理猜中了！患上「魔王缺乏症」的人，全都委託了同一個代寫「個人陳述」的商家，還從那人手裏買了面試對策藥水！』

『發件人：菲恩

收件人：卡特拉斯與菲恩的主人

正文：菲恩於高空偵察時發現可疑人員！此人在五個現場中的四個都曾出現，並親眼目睹了「魔王缺乏症」的發作！！現在發送位置，主人！！』

菲恩發來的圖像，是伊爾加法的街景。

此刻，卡特拉斯正在鎮中心一棟建築的屋頂上。

在她上空，由『巴爾阿爾之鎧』製造的魔力體菲恩正盤旋着俯瞰地面，一旦發現可疑跡象，就會立刻通過『意識同步·改』發來截圖。

「……揹着一個大袋子，兜帽壓得很低，看不見臉。兜帽下露出了火紅的頭髮，雙手手腕上還戴着銀色手鐲。確實很可疑，不過……」

「『藍史萊姆』們，進這個袋子裏來。」「由伊莉絲和哥哥來運送你們！」

『噗扭扭扭扭！』

這便是本次作戰的第三個目的。

「遵命，哥哥！」

如果對方真的知道『迪斯公』——

『噗扭噗扭，噗扭』

『發件人：艾涅

我請領主大人幫忙打聽了一下賣面試對策藥水的人長什麼樣，結果——

先僞裝成顧客，試着從對方口中套話吧。

如果『魔王缺乏症』是人爲造成的，那就要找出可能潛藏在背後的幕後黑手。

「好。我們走，伊莉絲，蕾姬也跟上。」

『唔姆。如果對方知道「迪斯公」，那就更不能放着不管了！』

我把截圖發給艾涅，以防萬一。

正文：問到證詞了。紅髮，雙手手腕戴着銀色手鐲。應該就是菲恩發現的那個人沒錯！』

收件人：阿凪

這麼做既是爲了尋找『魔王缺乏症』患者，也是爲了發現附近有可疑舉動的人。

——那個人或許和『魔王素體』有什麼關聯。

我們朝着菲恩指引的方向跑去。