第169話 番外篇15 蕾蒂希婭、卡特拉斯與菲恩（+1）的冒險（後篇）

「那就是目標洞窟了呢……」

第二天。

蕾蒂希婭一行人來到了魔物盤踞的洞窟所在的山腰處。

隊形爲蕾蒂希婭在前，卡特拉斯殿後，菲恩與聖女附身魔像居中。

「不過，魔物會盤踞在那種地方……總覺得很不自然呢……」

蕾蒂希婭躲在樹後說道。

目標洞窟就在樹林對面。但貿然靠近太過危險，不知道里面究竟有多少魔物。

蕾蒂希婭、菲恩、聖女附身魔像與卡特拉斯湊到一起，小聲地開始了作戰會議。

「我總覺得這事有蹊蹺。」

「所見略同是也。」

卡特拉斯點頭贊同蕾蒂希婭的話。

「魔物開始盤踞在洞窟裏，是最近才發生的事吧？確實太過突然了是也。」

『而且，魔物會聚集在固定的地方，這種事可能嗎？』

『我也感覺到一股奇妙的氣息呢……』

四人面面相覷。

「不好意思，菲恩。」

蕾蒂希婭抬起頭，望向菲恩。

「能麻煩你飛起來，偵察一下週圍的情況嗎？」

『那樣的話，德莉莉拉小姐她——』

「聖女大人翅膀的聲音可能會驚動魔物，還請您暫時按兵不動。」

蕾蒂希婭與聖女相視點頭。

「把它破壞掉也沒關係吧？」

眼看粘土魔像的形體開始扭曲，步履也變得蹣跚，然後——

「束手就擒吧！也好爲我們添上一筆功績！」

「……那個……」

「總算把你逼入絕境了！邪惡魔法師！」

隨後，她望向菲恩，

「不可能，不可能，不可能啊啊啊啊啊！！」

「蠢貨，被逼入絕境的究竟是誰呢？」

邪惡魔法師仰天大笑。

身披黑袍的魔法師舉起了法杖。

「請轉告菲恩，讓她把東西帶回來。」

聖女說道。

——同一時刻，蕾蒂希婭一行人——

蕾蒂希婭和卡特拉斯埋伏在魔物洞窟入口的一側——一個從裏面看不見的死角，各自架起了武器。

卡特拉斯將蕾蒂希婭的指示傳達給了菲恩。

「嗯，緊急關頭就仰仗您了。」

初心者隊伍『宵暗番犬』的成員們各自架起了武器。

——與此同時，山腳下——

他一邊撫摸着白鬍子，一邊似乎在嘴邊默唸着什麼咒語。

「遵命是也！」

「什麼!? 」

「不可能！我傾注了精魂的粘土魔像竟然崩塌了!? 」

「聽好了，趁魔物從洞窟裏出來的瞬間發動攻擊！！」

「你、你完蛋了，邪惡魔法師！」

「什、什麼!? 竟有這種東西！」

看來她還在意剛纔被說成需要「領隊」的事。

片刻後，卡特拉斯說道。

「收到菲恩的聯絡了。」

說罷，他便詠唱起了強大的召喚咒文——

『啊，這個是用來彙集土地魔力的護符呢。』

聖女（附身於魔像中）看着地上的三角形木板說道。

『不過，有困難的時候要說哦。我德莉莉拉也想幫上大家的忙呢！』

他身穿黑袍，手持一根扭曲的法杖。

『當然。』

他們接下的『邪惡魔法師討伐任務』正迎來最終階段。

聖女附身鳥魔像乖巧地收起了翅膀。

『哼哼哼，你真是個好孩子。那麼在這裏，就把我德莉莉拉當成你們的監護人吧！』

「那是自然，畢竟您是我所尊敬的聖女。」

「那麼，菲恩，偵察就拜託你了。」

噗嘰。

蕾蒂希婭說着，向聖女附身的魔像低頭致意。

轉眼間，那些土塊便化作了身高近兩倍於常人的魔像，將他們團團圍住。

剩下的工作就很簡單了：由菲恩從樹上將護符擊落，再由卡特拉斯與蕾蒂希婭合力將其擊碎。

「哈哈！呼哈哈哈哈哈！」

「看到了嗎？這就是彙集了這片土地的魔力所創造出的粘土魔像們！」

『好的。』

『宵暗番犬』成員們周圍的土地不斷隆起。

「……據說發現了可疑之物是也。好像是類似護符一樣的東西。」

『——唔哦哦哦哦哦哦！！！』

她的身體是由古代遺物『巴爾阿爾之鎧』構築的魔力體，雖然無法離卡特拉斯太遠，但飛上樹梢偵察已是綽綽有餘。

邪惡魔法師用法杖敲了敲地面。

『宵暗番犬』的成員們不由得向後跳開。

「出來吧！我的下僕！粘土魔像啊！！」

「魔物們躲在洞窟裏，莫非也是因爲這個？」

目瞪口呆的『宵暗番犬』回過神來，

之後便一路追趕，將逃跑的魔法師逼至了懸崖邊。

只見他們四周的地面開始發光，彷彿要將他們包圍起來。

大約一小時前，他們發現了在山腳下公然進行可疑實驗的魔法師。

轟隆隆隆！

「「「……咦——？」」」

粘土魔像突然開始發出異響，『宵暗番犬』和那名魔法師都驚得瞪大了眼睛。

『魔力流動這麼古怪，魔物們肯定也不想靠近。但它們又不想捨棄自己的地盤，所以就暫時躲進洞窟裏等風頭過去吧。我猜，同樣的護符應該不止這一塊。』

「你說……土地的魔力？」

『我猜，大概是有人在強行抽取這座山的魔力來爲己所用吧？』

「遵命是也！」『遵命！！』

「明白了是也！！」

「『上吧！卡特拉斯，菲恩！』」

——同一時刻，蕾蒂希婭一行人——

「蠢、蠢貨——我的王牌可不止這些！」

『好的，我去了。』

「你們這些傢伙沒必要知道。就在我這蘊含了此山魔力煉製而成的魔像面前，帶着絕望腐朽吧！！」

菲恩輕蹬地面，飛身而起。

——與此同時，山腳下——

「來吧！我最強的使魔啊！將我的敵人盡數毀滅吧！！」

看着變回一堆泥土的魔像們，邪惡魔法師大叫起來。

護符已經全部破壞了。

接下來只要躲在入口的陰影裏，從左右兩側夾擊湧出的魔物就行了。

「出來了……是蟲子!? 」

從洞窟裏衝出來的，是長着無數只腳的大蜈蚣。

此外還有巨型糰子蟲，以及張開翅膀的巨蜻蜓。

「嘛，不管是什麼都無所謂了……我們的使命是把洞窟裏的魔物趕出去！」

蕾蒂希婭的劍斬落了大蜈蚣的頭顱。

噴濺出青黑色的血液，只剩下身體的蜈蚣痛苦地扭動着。

蕾蒂希婭緊接着又斬斷了巨蜻蜓的翅膀，迎向下一個魔物。

「不必趕盡殺絕倒是輕鬆……但是數量好多是也。」

擊倒了掉在地上的巨蜻蜓後，卡特拉斯望向菲恩。

「外掛技能，可以使用嗎？隊長！」

「我可不是什麼隊長。不過，我會掩護你們的。儘管放手去做吧！」

卡特拉斯與蕾蒂希婭相視一笑。

『飛在天上的魔物就交給我德莉莉拉吧！嚇唬一下還是做得到的！』

聖女的鳥型魔像大大地張開翅膀，威嚇着企圖逃跑的魔物們。

『雖然搞不太懂，但上了再說！！』

『那我就不客氣了！上吧，卡特拉斯！！』

「要上了，菲恩！『覺醒亂打』！！」

卡特拉斯灰髮飛揚，徑直衝入了魔物羣中。

邪惡魔法師的使魔正壓制着冒險者們。

它展開毒色的翅膀，用黑色的眼睛死死盯着瑟瑟發抖的冒險者們。對科卡特里斯而言，冒險者就是餌食，在這隻響應了主人召喚的魔物眼中，早已只剩下獵物。它威嚇般地嘶吼一聲，隨即猛地衝了出去——

「那我就成全你們的願望！去吧！我的僕人，召喚獸科卡特里斯！！」

但這並非致命傷。無論她斬擊多少次，糰子蟲都會變成球體衝過來。

嘭。

「明白了，聖女！發動『卵類反射LV1』！」

邪惡魔法師高舉法杖，大喊道。

「與其給你當僕人，還不如死了算了！」

就算撞上，應該也不至於致命吧。

『嘰欸欸欸欸欸欸！！』

朝着蕾蒂希婭衝來的『巨型糰子蟲』改變了方向。

科卡特里斯的腦中一片空白。本就不大的鳥腦裏，主人的命令早已煙消雲散。剩下的只有對『巨型糰子蟲』氣味的厭惡感，僅此而已。

「發動『強制禮節』！ 容我向森林裏的各位蟲子問好！你們好呀！我是蕾蒂希婭·米爾菲呀啊啊啊啊啊！！」

蟲系魔物們應聲停下動作，同時低下了頭。

蕾蒂希婭一邊想着，一邊斬殺着剩下的魔物。

『巨蜈蚣就算頭掉了也還會動一陣子，別靠近！巨蜻蜓的下顎很厲害哦！不過，最需要小心的還是巨型糰子蟲！它們的體液有超強的刺激性氣味！！』

球狀的身體接觸到盾牌的瞬間，糰子蟲便猛地調轉方向，徑直朝着山腳飛去。遠處傳來「啪嘰」一聲，同時還夾雜着另一隻魔物的慘叫。

「——等等!? 」

「第一隻！第二隻！第三、四、五隻！！」

彷彿聽見有人在叫，但它已經無暇理會了。

不過，糰子蟲的體液氣味相當強烈。正如聖女所說，鳥類魔物非常討厭糰子蟲的體液。要是被直接命中，恐怕鳥類魔物都不會靠近了。而如果是以那種魔物爲食的捕食者的話……

『好嘞！我德莉莉拉也要上了哦！因爲是監護人嘛！監·護·人！！』

『嘰欸欸欸欸欸欸欸欸！！』

科卡特里斯——完全沒搞懂發生了什麼。

『那傢伙的外殼很硬！最好是把它打飛，讓它掉到地上摔碎！』

聖女魔像收攏翅膀急速俯衝，在企圖從背後襲擊卡特拉斯的『巨型糰子蟲』面前猛地振翅。那『糰子蟲』似乎被聲音嚇到，立刻蜷起身子進入防禦姿態。變成球狀的『糰子蟲』就那樣徑直朝着蕾蒂希婭滾了過去。

這股氣味也從身旁傳來。是旁邊那個身披黑袍的主人，他也沾上了一身青黑色的血。

大概是注意力全在科卡特里斯和『糰子蟲的氣味』上了吧。藍髮少女已經進入了攻擊範圍，沒有餘暇詠唱咒文。怎麼辦怎麼辦怎麼辦。

「……那個」

「……哦？你就是那個邪惡魔法師了？」

只見一位手持長劍的藍髮少女，正站在他的身後。

「……看來也有運氣不好的魔物呢。」

科卡特里斯爲了逃離那股最討厭的『氣味』，拼命地向前狂奔——

等這邊處理完就去看看吧。

——時間回到幾分鐘前，山腳下——

巨大蜈蚣、巨蜻蜓，還有正要蜷縮起來的『巨型糰子蟲』——

『嘰嘰嘰，咯咯啊啊啊啊嘰嘰嘰（哎呀呀，您可真是太客氣了）……嘰呀（哈）!? 』

它們的動作，它們的要害——這一切，都已被使用『覺醒亂打』的卡特拉斯與菲恩完全捕捉。

蕾蒂希婭的劍斬開了它堅硬的外殼。

噗嗤。

菲恩懸浮在空中，緊咬着嘴脣。

聖女附身魔像大喊道。

「唉，那麼」

順着頭顱流下的是青黑色的體液，撲鼻而來的是一股刺激性惡臭。

「「「…………」」」

「「「不！那個魔法師就請前輩來解決吧！！」」」

唰。

蕾蒂希婭使勁挺起胸膛，朝着魔物羣放聲大喊。

蕾蒂希婭的聲音在森林中迴響。

就在它們一齊望向蕾蒂希婭的瞬間！

「呼哈哈哈哈哈！以爲這樣就贏了嗎！」

「「「………………」」」

卡特拉斯的劍鋒一閃，將巨蜈蚣和巨蜻蜓的頭顱，連同三隻糰子蟲的腹部一併斬開。噗咻一聲，青黑色的體液噴湧而出，但這也被卡特拉斯的感知盡數捕捉。她靈巧地避開體液，轉而斬向下一個魔物。

原來是這樣。我們竟然在不知不覺中被人保護着。

單憑我們自己根本不是這個『邪惡魔法師』的對手。這幾位想必是經驗豐富的冒險者。一定是擔心我們接了力所不及的任務，纔在暗中支援。何等……何等的溫柔……

「……真叫人在意呢。」

她的劍上沾着青黑色的體液。而且，她身後那位灰髮少女手上拿着的，是類似破碎護符的東西。

「魔物們！先看這邊──────！！」

科卡特里斯——長着蛇尾的巨大怪鳥嘶吼着。

「哎呀，真是個煩人的糰子蟲！」

邪惡魔法師猛地脫下了身上的黑袍。

『我絕不會讓魔物的血，玷污了主人所珍愛的卡特拉斯的身體──！』

「呼哈哈！光是逃跑可解決不了問題！你們這些冒險者！」

「要是現在求饒，我也不是不能饒了你們！還不快扔掉武器，成爲我的僕人!? 」

「啊？」

『嘰呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！』

「哎呀，你們是冒險者公會的……『宵暗番犬』的各位吧。我沒有打擾到你們吧？」

糰子蟲的身體在下落途中撞到樹上，已經快要散架了。

「誰、誰會幹！」

會被掉下來的糰子蟲砸中，想必是平時作惡多端吧。

初心者冒險者隊伍『宵暗番犬』的成員喊道。

倒不如說，是臭得穿不下去了吧。他脫下袍子，團成一團，又遠遠地一腳踢開。

「我手上還有兩張王牌！殺了你們易如反掌！有膽的就儘管放馬過來！如果你們不怕我這位即將支配此地的邪惡大魔法師的話──────！！」

此刻，它滿腦子只想着消除這股氣味。

一隻從山上掉下來的巨型糰子蟲，正中它的頭部。

最討厭的氣味正從自己和主人身上散發出來。揮之不去，無法消除。

就這麼一頭扎進了河裏，順流而下，不知所蹤。

「喂!? 你們幾個？」

撲通。

『……嘰？』

『宵暗番犬』的冒險者們看着那位藍髮少女。

『沾到衣服上就很難洗掉了！尤其我德莉莉拉現在……是鳥的樣子，所以更在意了。糰子蟲的體液，甚至被用來當驅鳥劑呢。』

啪嘰。

『……不要緊。有菲恩在掩護……』

「………………」

『宵暗番犬』的成員們，眼中不禁閃爍起光芒。

邪惡魔法師回過頭。

梆。

「呃啊！！」

少女用仍未出鞘的劍，重重地敲在了『邪惡魔法師』的後腦勺上。

『邪惡魔法師』就這麼暈了過去，一動不動了。

打倒了『邪惡魔法師』！

「謝謝您！前輩！」「要怎樣才能變得那麼強啊!? 前輩！」「您的行動簡直就像完全預判了敵人的動向一樣，前輩！」

「……這到底是怎麼回事？」

蕾蒂希婭完全摸不着頭腦。

本來只是擔心掉到山腳的『巨型團-子蟲』纔下來看看，卻發現『邪惡魔法師』正在威脅新手冒險者，將他打倒後反倒受到了熱烈歡迎。

心情倒是不壞，但這狀況總讓人有些摸不着頭腦。

「也就是說……我們竟在不知不覺中，幫助了這些人嗎……？」

「看來似乎就是這麼回事是也。」

『真是讓人完全摸不着頭腦呀。』

蕾蒂希婭、卡特拉斯和菲恩都不由得歪了歪頭。

事情鬧大可就麻煩了。

我們只是，一時興起想幫點小忙而已。

「我們什麼也沒做呀。」

「……咦？可是，你們不是破壞了護符，還把『糰子蟲』打下來了嗎？」

「……那一定是」

蕾蒂希婭追溯着記憶。

「而且您也不必謙虛呀。聖女大人守護着我們，這不也是事實嗎？」

卡特拉斯做的菜雖然充滿了野性風味，但也別有一番滋味。對於一個不久前還扮演着男孩子的人來說，這手藝已是相當不錯了。倒不如說，蕾蒂希婭自己的廚藝還沒好到能對別人挑三揀四的地步。

鳥型魔像咔噠一聲敲了敲鳥喙，還俏皮地眨了眨一隻眼。

「這一切……都是在暗中守護着我們的『聖女德莉莉拉』大人的指引呀。」

說着，蕾蒂希婭從座位上站了起來。

『那得等我再和你們多玩一陣子之後吧？』

蕾蒂希婭坐在椅子上，露出了溫柔的微笑。

「想用王位或爵位來交換這段時光，是遠遠不夠的。這世上，總有些東西無可替代，您說對嗎？聖女？」

「……非常感謝您，聖女德莉莉拉大人。」

在那之後，他們直到返回鎮上，都一直在讚美着聖女德莉莉拉。

『……是說過啦啊啊啊啊。』

背後的聖女附身魔像正要出聲——又硬生生止住了。

在卡特拉斯和菲恩的手中，聖女大人（附身魔像）開始掙扎起來。

聖女附身的鳥型魔像，用鳥喙在蕾蒂希婭的手心上，輕輕地啄了一下。

因感動而顫抖的『宵暗番犬』們，絲毫沒有注意到正在暗自抓狂的聖女附身魔像——

「……而且，我現在過得很開心呀？」

「……是嗎，聖女大人正在守護着我們啊。」

看着在地上打滾耍賴的聖女魔像，還是忍不住笑了出來。

撲騰，撲騰。

『……你真是個好孩子啊。』

想起來了，也就是說……

提供關於『糰子蟲』體液氣味情報的人是——？

『等、等等!? 』

『…………嗚嗚。精神傷害好大……外面好可怕……』

蕾蒂希婭姑且朝着一個不着邊際的方向指着，如此宣言道。

「希望這次的任務，能讓我們稍微追上凪他們的腳步就好了呢。」

廚房裏傳來水聲，想必是卡特拉斯和菲恩在做飯吧。

「……啊啊，彷彿能從那遙遠的天邊，聽到聖女大人的歌聲……謝謝您……德莉莉拉大人……」

『那麼，我回去了。代我向那些孩子和她們的主人問好。』

告訴自己關於彙集魔力護符之事的人是——？

蕾蒂希婭在旁邊，輕輕地坐了下來。

『……聖女大人，您不是對菲恩說過「自己是這次任務的監護人」嗎？』

「聖女，您這就準備踏上旅途了嗎？」

蕾蒂希婭一邊這麼想着，一邊和卡特拉斯、菲恩一起開始準備晚餐。

回到別墅的聖女大人（附身魔像），精疲力竭地癱倒在椅子上。

「不過，我可是很尊敬您的哦。畢竟您是正義的聖女大人嘛……呵呵。」

『臨走時我會好好來道別的哦—。到時候你們可要捨不得我！要哭哦。也可以挽留我。不過，就算挽留我還是要走的。哎呀，但如果你們實在堅持的話，多待幾天也不是不行啦！』

說着，附着聖女德莉莉拉靈魂的鳥型魔像便從窗戶飛走了。

因爲它不能在人前公然說話。

『……別、別說了—！感覺好害羞，快別說了—！』

在那之後，四人悠閒地（中途還睡了個午覺）回到了鎮上。

『宵暗番犬』的成員們開始朝着遙遠的天空呼喚起來。

守護着因『覺醒亂打』的影響而沉睡的卡特拉斯與菲恩，同時和聖女大人聊天——這段時光對蕾蒂希婭而言也十分快樂——

『哼哼—。這種事我當然知道啦—。』

等凪他們回來，就聽聽那邊發生了什麼事吧。還有，他和艾涅她們的關係有沒有進展。塞西爾肯定會羞得滿臉通紅，而艾涅和蕾姬又會把沒問的事都一股腦說出來，果然還是問麗塔最合適吧。

『被秒拒了!? 』

『你的話，說不定能成爲一位正直的國王哦。要是願意，我德莉莉拉可以教你很多東西哦？』

「我絕對不要呀！」

『哼哼—。那就再見啦—！』

『說馬上就要回來了呀！』

菲恩則在一旁抱怨着：『主人不在，都沒心情大展身手了呀』。她偶爾還會跑來問蕾蒂希婭，該怎麼把卡特拉斯打扮得更可愛。真是個不可思議又溫柔的女孩。兩人一起爲了如何讓卡特拉斯更具少女氣息而煩惱的時光，也並不壞。

『不過國王和聖女都是孤獨的呢。如果不介意當個小透明的話——』

「蕾蒂希婭！主人傳來消息了是也！」

「……不，可是，護符的事也好，糰子蟲的事也好，全都是託了聖女大人的福是也？」

「雖然也不是不感興趣……」

『……話是這麼說！卡特拉斯說的也很有道理！』

說着，鳥型魔像振了振翅膀。

「好啦好啦。那麼，我們來準備迎接吧！」

「呵呵，我會轉告凪他們幾個的。」