第182話 爲解水邊之謎，全體外掛角S出動調查

——次日清晨。療養地米修利拉的別墅——

「——事情，就是這樣。」

轉移到療養地的我們，正在聽取蕾蒂希婭和卡特拉斯的報告。

我們是昨天晚上轉移過來的。

一夜過去，現在別墅的客廳裏聚集了塞西爾、艾涅、伊莉絲、拉菲莉婭、蕾蒂希婭和卡特拉斯。麗塔應該還在聖女的迷宮裏。

蕾蒂希婭的報告簡潔且準確。

麗塔、卡特拉斯和蕾蒂希婭在河的上游，保護了德莉莉拉（附身於魔像）和一名人魚少女。

人魚，以及在村裏發現的魔物屍體——『角海蛇』，都是海洋生物，本不該出現在河裏。

以及，冒險者公會里不知爲何，一個『與海有關的任務』都沒有。

「總覺得……有種不祥的預感。」

「我也有同感。」「正是如此的說。」

我、蕾蒂希婭和卡特拉斯不約而同地點了點頭。

塞西爾和伊莉絲也面色凝重。

艾涅和拉菲莉婭聽到水燒開的聲音，站起身來，似乎是準備去泡茶了。

「塞西爾和伊莉絲有什麼看法？」

「我想聽聽那位人魚小姐的故事。既然是海里的亞人，或許會掌握一些關於海邊那座『魔龍的地下城』的情報。」

「是啊。同爲與海淵源頗深的亞人，她或許會願意聽伊莉絲說幾句。」

……有道理。無論如何，總不能把那個人魚少女就這麼丟下不管。

趁着送她回海里的機會，順便問問情況也好。

何況伊莉絲繼承了海龍之血，在海中亞人看來，她可是近乎神明般存在的後裔。現在的伊莉絲說不定能與人魚少女溝通，有塞西爾跟着，就算遇到魔法方面的問題也能迎刃而解。

「竟、竟是『海龍巫女』伊莉絲·哈芙梅婭大人親筆所寫的書信!? 」

「是嗎。」

其實，本該更早去拜訪他的。

「不用那麼在意。」

「卡特拉斯不是在商人的資助下才去參加騎士資格考試的嗎？我覺得後續還是應該跟進一下比較好。」

「在下是主人的部下——不，是奴隸的說。承蒙主人厚賜，在下必將捨身報答恩情的說！」

「知道。聽說同一時期，街道上出現了大量的幽靈。」

「嗯嗯……什麼！卡特拉斯竟然開始侍奉伊莉絲大人了嗎！」

畢竟卡特拉斯可是王家的隱藏公主。

「說不定是天龍的加護呢—」

伊莉絲「啪」地拍了一下手。

塞西爾和伊莉絲異口同聲地舉起手，廚房那邊也傳來了艾涅和拉菲莉婭的回應。

也難怪她們會喫驚，畢竟這房間裏全是海龍周邊。

「不。」

多爾戈爾先生很是興奮。

我、蕾蒂希婭和卡特拉斯去商人多爾戈爾先生那裏收集情報。

商人多爾戈爾先生似乎把幫助年輕人當作一種興趣。

「你這樣我也會很困擾的。畢竟接下來還要和你一起『再調整』這把槍呢。」

這樣分工就決定了。

在出發前，有件事必須得做。

首先，應該讓她們兩人去一趟聖女那裏吧。

這是早餐後的茶歇時間。

所以卡特拉斯在參加『騎士資格考試』時，也得到了他幫忙辦理住址變更、以及安排同行前往王都的商隊等協助。

真可靠啊，卡特拉斯。

「所以呢，我們先喝杯茶歇口氣，再檢查一下裝備，等安頓好了再出發。不用着急，慢慢來。」

我可沒說謊。

卡特拉斯雙眼放光地看着我。

卡特拉斯睜大了眼睛。說起來，我好像還沒告訴她。

卡特拉斯也在我耳邊低聲回道。

說着，卡特拉斯便拉着我的手，朝自己的房間走去。

「聽人說，那簡直就像是上天的庇佑一般。」

「明白了。剛過來就給你們派活，真不好意思。塞西爾和伊莉絲，能麻煩你們去一趟聖女那裏嗎？艾涅和拉菲莉婭，可以拜託你們護送嗎？騎馬去『德莉莉拉迷宮』應該花不了多少時間。」

是在隱藏市場買的『伸縮槍菲特拉』，這是它的重構版。

卡特拉斯是隊伍的夥伴，而我表面上正擔任伊莉絲的護衛。

「這是什麼的說？」

「沒錯，沒錯！」

「當、當然，正是在下所期望的說！」

「嗯，我當時也有幸在近處目睹了。」

被請進會客廳後，我首先遞上了伊莉絲的書信。

「多謝主人！」

我在卡特拉斯耳邊低語，然後朝她招了招手，將她帶到了走廊上。

「……主、主人。」

「我也可以一同前往嗎？」

「不、不必爲在下做這種事的說。爲在下做到這個地步，在下……都不知道該如何報答了的說！」

「明白了。那麼，蕾蒂希婭也加入我的小隊。」

「哦哦……連子爵家的大小姐都這麼說。」

「「「「「「好—！」」」」」」

「值得信賴的商人並不多見。既然是凪先生倚重的人物，我也想結識一下。」

「我在港口城市伊爾加法的市場買了這東西。如果你不嫌棄，我想請你來用它。」

「這是哥哥託我準備的書信。請把這個交給多爾戈爾先生。」

「這封信應該能保證卡特拉斯的立場，我已經拜託伊莉絲準備好了。拿着這個，去向多爾戈爾先生問好吧。我也會陪你一起去的。」

這裏是在療養地一直承蒙關照的多爾戈爾先生的宅邸。

真想在這之後直接進入午睡時間啊……

「……原來是這麼回事啊。」

「準確來說，是成爲了我的隊伍的一員，而我正擔任伊莉絲大人的護衛。」

卡特拉斯「砰」地一聲拍了拍胸口。

「瞭解了。來，請用茶。」「調查固然重要，但大家一起喝茶的時間也很寶貴哦。」

「幽靈……骷髏……在蜂擁而至的不死生物中，我當時正拼死抵抗。若是沒有凪先生他們的支援，或許我早已性命不保了。」

就這樣，我們開始爲出門做準備，不過……

「卡特拉斯當時作爲我的隊伍的一員，協助解決了問題。」

「來吧來吧，時間不多的說！要在出發前完成槍的『再調整』吧！」

塞西爾提到的那個疑似『魔龍的地下城』的地方，也正好在海邊。

「因爲這次是在市場上匆忙進行『高速重構』的，所以必須將『概念』穩定下來。這把槍是給卡特拉斯用的，所以也必須用卡特拉斯的魔力來調整。因此——」

我從裝行李的袋子裏，拿出了一杆短矛。

塞西爾、伊莉絲、艾涅和拉菲莉婭去聖女那裏與麗塔會合，聽取聖女的情報，如果可以的話，再問問人魚少女的情況。就這麼辦。

「啊！」

「……欸？」

「當然可以的說。請問有什麼事嗎？」

「畢竟不能讓卡特拉斯的真實身份暴露，所以我們決定，在咱們這邊準備好之前，先不聲張。」

──１小時後──

蕾蒂希婭站起身來，如此宣言道。

──凪·蕾蒂希婭·卡特拉斯小隊──

卡特拉斯睜大了眼睛。

「我也是被凪先生和卡特拉斯小姐所救的人之一。」

而且，自覺到自己性別的卡特拉斯已經和以前不一樣了。爲了不暴露她的身份，我認爲最好是在一切準備就緒、並且有我在身邊能夠照應的情況下，再去見多爾戈爾先生。

「跟我一起去一趟商人多爾戈爾先生那裏吧。多爾戈爾先生也隸屬於『商人公會』，說不定能從他那裏得到些情報。」

既然有在意的地方，就把能調查的都調查一下吧。

「「「「好—！」」」」

她斜眼瞥了我一下，俏皮地閉上了一隻眼睛——

蕾蒂希婭說道。

「抱歉，卡特拉斯，能陪我一下嗎？」

爲了我無敵的『躺平生活』，還是要把事情處理妥當，不留後患纔行。

「說的是！在下是承蒙了多爾戈爾先生的幫助的說！」

「當時伊莉絲小姐爲了迎接前來伊爾加法的貴族，正在街道上。也正是在那時，她認可了卡特拉斯的表現，並說應該讓她成爲我的同伴。」

而且『海龍刻爾卡託』也提過「最近海上有些不太平」，或許和這次的事件有所關聯。

就算我說塞西爾和麗塔是合體放了個究極魔法，他八成也不會信吧……

卡特拉斯和蕾蒂希婭坐在沙發上，坐立不安地環顧着四周。

「卡特拉斯本該參加的『騎士資格考試』出了些問題，這件事多爾戈爾先生應該也知道吧？」

卡特拉斯在我面前單膝跪下。

在我們親自過去之前，最好還是先對周邊地區進行一番調查。

艾涅和拉菲莉婭說着，爲大家端上了茶水。

「把塞西爾和伊莉絲送到之後，艾涅和拉菲莉婭就先回來。我想拜託你們倆去調查一下冒險者公會。如果是艾涅的話，說不定能打探到一些表面上沒有的情報。不用着急。」

「哎呀，差點忘了。卡特拉斯。」

「什麼!? 可聽說，當時是天降奇光，將那些幽靈一掃而空了啊!? 」

「這可是主人爲在下強化的魔法道具的說，協助進行『再調整』是在下分內之事。倒不如說，是在下求之不得的說！」

「遵命的說。」

「那麼主人，在下該做什麼的說？」

該怎麼說呢。

不過既然救了那個人魚少女，總不能之後就裝作什麼都不知道吧。

多爾戈爾先生將視線轉向了卡特拉斯。

「真叫人驕傲啊，卡特拉斯！我資助的孩子，竟然有勇氣直面不死生物。真是了不起！」

「…………（臉紅髮呆）」

「卡特拉斯？」

「啊、是、是的!? 」

卡特拉斯慌忙抬起頭。

她的臉頰和耳垂都變得通紅，雙手放在大腿上，從剛纔起就一直在不安地摩擦着雙膝。

「沒、沒事的說。在下，在下沒事的說。」

卡特拉斯一副「啊哇哇哇」的慌張模樣，胡亂地揮着手。

她的指尖——剛一碰到我的臉頰——

「——呀嗯」

卡特拉斯猛地夾緊了雙膝。

「卡特拉斯，沒事吧。」

「沒事的說。只是……出門前……發生了一件很幸福的事……」

卡特拉斯用溼潤的眼眸看着我。

她的肩膀在小幅度地顫抖，我彷彿能聽見她心臟「怦怦」直跳的聲音。

……嗯。看來出門前進行『再調整』，果然還是個餿主意。

卡特拉斯體內似乎還殘留着我的魔力。每次碰到我，身體都會「激靈」一下，不住地顫抖。

這裏就由我來圓場吧。

「卡特拉斯說過，比起騎士的立場，她更想優先守護他人。」

…………好。

看來，該我出場了。正好也順便收集一下情報。

想必是爲招待來客特意整備的吧，不僅有拴馬的金屬釦環，甚至還準備了飼料槽。

「那麼，我和伊莉絲小姐就去和麗塔小姐會合了。」

看來他是相當厭煩那個『招攬』了。

如果多爾戈爾先生說的『新人研修』是在海上舉辦，那可能會成爲尋找『魔龍的地下城』的障礙。

多爾戈爾先生爽快地點了點頭。

她們被帶到了一間有水流淌過的小房間。

「……所以才說麻煩啊。」

「在海邊嗎？」

就這樣，我們在他的指引下，來到指定地點旁聽關於『新人研修（招攬）』的事——

經由凪的『生命交涉』說明過情況的馬兒，一臉心領神會的樣子，溫順地聽從安排。它們是上次旅途中也曾拉過馬車的馬，想必也已經習慣了主人的『奇怪冒險』。

至於提出這件事的始作俑者，伊爾加法那邊目前仍在調查中。

──同一時刻，聖女德莉莉拉迷宮，塞西爾·麗塔·伊莉絲小隊──

「聖女竟然連這樣的房間都準備好了？」

多爾戈爾先生一臉爲難地移開了視線。

「樓梯上面有個平臺，可以窺見玄關。您從那裏看怎麼樣？雖然我覺得這事應該不會傳到伊莉絲大人直屬的冒險者那裏……但希望能給您做個參考。」

卡特拉斯看向了我。

多爾戈爾先生嘆了口氣。

我從座位上站起來，向多爾戈爾先生低頭致意。

之後，艾涅和拉菲莉婭預定在充分休息後返回城鎮。

在港口城市伊爾加法，新領主羅伊爾德因『新人研修』而倒了大黴的事，我已經跟她們兩人說過了。

不過……爲什麼在療養地也會冒出『新人研修』這種事。

「府上經常有招攬的人上門。」

有可能是同一夥人……在舉辦類似的研修。

「聽說在海那邊，有人正用大型船隻爲冒險者和貴族傭人等舉辦『新人研修』。好像是因爲參加人數不夠，連商人公會都收到了招攬……看來我也被盯上了啊。」

「那麼馬兒們，請到這邊來。」

……『新人研修』……嗎。

塞西爾、伊莉絲、艾涅和拉菲莉婭抵達了『德莉莉拉迷宮』。

魔像們彷彿一直在等待四人到來似的，從四面八方現身。它們搬開堵住迷宮入口的岩石，將塞西爾一行人迎了進去。

她看着我，害羞似的放鬆了臉頰。看來總算是冷靜下來了。

一想到這裏，塞西爾等人便覺得，德莉莉拉果然是位聖女，是這片土地不可或缺的存在。

多爾戈爾先生溫和地微笑着。

「您說的問題是？」

塞西爾和伊莉絲瀟灑地一揮手，便朝迷宮深處走去。

「同爲正義的夥伴，看來有很多值得學習的地方呢。」

塞西爾撫摸着馬背，馬兒們便彷彿在說「包在我們身上！」似的，打了個響鼻。

「我們稍後纔會回去，麻煩你們把艾涅小姐和拉菲莉婭小姐送回鎮上哦。」

「我也一樣，既然有貴族牽涉其中，就不能坐視不管。」

「就是這樣。你們也一起來吧？卡特拉斯，蕾蒂希婭。」

「那個，如果可以的話，能讓我也悄悄地旁觀一下他們招攬的過程嗎？」

我開口說道。

「嗯，當然可以。」

「是的，是在下和主人——啊不對，是和凪先生商量後決定的說。我們覺得至少該做點什麼來報答您。」

艾涅和拉菲莉婭一邊聊着這些，一邊爲塞西爾和伊莉絲送行。

「艾涅小姐和師父，路上也請多加小心。」

「任務？」

「這、這、這個是……爲了提升在下自己！」

「那件事，時間久了自然會解決。還不至於到需要委託任務的程度。」

「有客人在，實在抱歉。又是來招攬人蔘加『新人研修』的！」

突然，響起了敲門聲。

多爾戈爾先生指了指卡特拉斯脖子上的『主從契約的項圈』。

「是呀，前陣子他剛跟我們講過原來世界的『海邊活動』呢。」

『『噗唏唏唏唏！！』』

而且，也可能和蕾蒂希婭她們發現的人魚——也就是海里的亞人有關。

「多爾戈爾先生……」

「又來了嗎……前幾天明明纔剛拒絕過……」

「聽說是祕密項目，所以療養地北邊的海岸現在都禁止入內了……真是麻煩。」

聽到艾涅、伊莉絲和拉菲莉婭的話，魔像們連連點頭。

「「「「打擾了！聖女大人！」」」」

「正是如此的說。在下決定走上一條新的道路，加入這位相馬·凪先生的隊伍。雖然對在騎士考試時承蒙您關照一事，在下深感抱歉……」

卡特拉斯和蕾蒂希婭也興致勃勃。

如果這和在港口城市伊爾加法舉辦的是同一回事……

「我們也一直承蒙多爾戈爾先生的關照。如果您那邊有什麼需要冒險者幫忙的地方，我們很樂意效勞，您看怎麼樣？」

「招攬？」

「當然的說。我也想親眼看看，究竟是什麼人在給多爾戈爾先生添麻煩的說。」

「商人公會那邊也有很多人認爲『爲了交情也該派幾個人去』，所以這事就輪到我頭上了……」

「父親大人！」

「是來招攬人蔘加『新人研修』的。」

卡特拉斯和多爾戈爾先生相視而笑。

『咯噔咯噔』『咯噔咯噔』

「「「新人研修!? 」」」

「咦？那不是在阿凪快睡着的時候，被拉菲莉婭小姐套出來的話嗎？」

會客廳的門開了，多爾戈爾先生的女兒探出頭來。

「細節就別在意啦。總之這次我一定要體驗『沙灘排球』、『塗防曬霜時手滑了』、還有『無人島上毫無防備的解放感大放送』這些經典橋段！」

「爲了將自己（通過成爲主人的奴隸，並讓主人重組我的技能來）變強，並（作爲一名合格的奴隸，達到和其他奴隸小姐們同樣的高度來）提升自己，在下才締結了主從契約的說！」

「抬起頭來吧，卡特拉斯。」

「說得也是。爲此，必須先把這次的事件解決掉纔行呢。」

「只是，在下真的承蒙了多爾戈爾先生諸多關照，所以想做些什麼來報答。請問有什麼任務可以委託的嗎？」

「能做到這種事……是因爲有貴族在協助研修嗎？」

「幹勁上來了哦！哦—！」

我、卡特拉斯和蕾蒂希婭異口同聲地喊道。

「阿凪說過，這次旅行想在海邊辦個『燒烤派對』呢。」

卡特拉斯見狀也跟着照做。然後，她深吸了一口氣——

兩人的任務是調查冒險者公會，以及在鎮上購物。

塞西爾牽着繮繩，將馬拴在了牆上的金屬釦環上。

「真是費心了呢。不愧是聖女，想必是一位責任感很強的人吧。」

多爾戈爾先生說着，嘆了口氣。

卡特拉斯深深地低着頭，長長地呼出了一口氣。

「不過，那個項圈是怎麼回事？」

「幫助年輕人是我的興趣。只要你找到了自己的道路，那就再好不過了。」

「確實有個棘手的問題……」

正因爲是這樣的聖女，才無法對遇難的人魚少女置之不理，纔會像這樣將她帶到迷宮裏來吧。

既然如此，就必須去確認一下。

「「哈—哈哈—」」

「原來如此。爲了將自己（置於困境之中）變強，並（作爲一名合格的騎士）提升自己嗎。嗯嗯。既然有『海龍巫女』大人蔘與其中，那想必是不會錯的。」

多爾戈爾先生一臉苦澀地站起身。

卡特拉斯撫摸着項圈，宣言道。

──然後，前往迷宮深處的塞西爾和伊莉絲——

「麗塔小姐—！」「好久不見，麗塔。」

「塞西爾，伊莉絲！」

德莉莉拉迷宮的中段。

之前凪一行人輕而易舉就通過了的泳池房間裏，麗塔和聖女德莉莉拉正在那裏。

「真是的—。你們一直不來，都擔心死了。」

麗塔親暱地蹭了蹭兩人的頭。

「塞西爾和伊莉絲，沒遇到什麼事吧？」

「沒什麼大事，只是和凪一起創造了新魔法而已。」

「本想用的是『非殺傷魔法』，結果卻把巨大陸蛇切成了片，不過想必也不是什麼大事吧。」

「……那件事，待會兒再慢慢說給我聽。」

麗塔按着額頭低語道。

然後她轉過身，指了指泳池的方向。

泳池裏盛滿了透明的池水。

之前大家一起攻略這座迷宮時，泳池裏還有史萊姆，但現在只有水了。

在那裏，有一位人魚少女。

她蜷縮在泳池的角落，正警惕地窺視着這邊。

「那個孩子，就是聖女救下的人魚少女。雖然昨天晚上醒過來了……但好像陷入了恐慌狀態，什麼都不肯說。從那之後就一直沒睡着的樣子。」

「……是這樣嗎。」

「……或許是經歷了什麼痛苦的事情吧。」

「（無言）」

「……你是……誰呀？」

「（……點頭）」

少女已經不再試圖逃跑，只是喘着粗氣，靜靜地看着伊莉絲走近。

「伊莉絲!? 」「伊莉絲，沒事吧？」

塞西爾對兩人說道。

「不必擔心。伊莉絲精通『游泳技能』。」

「是因爲遇到了可怕的事情，所以現在什麼都無法思考了嗎？」

「您還記得我嗎!? 我就是在療養地爲您創造出偉大幻影的伊莉絲·哈芙梅婭！」

「如果是因爲害怕而無法入睡……我有一個能讓你暫時忘記恐懼的方法。只要睡着了，冷靜下來……就一定能有勇氣與可怕的事物戰鬥。要試試嗎？」

「……啊。」

泳池的水清澈見底，所以人魚少女應該也看見了。

「……真不可思議。沒想到有一天，我竟然會感謝自己一直以來都討厭的『海龍之血』。之所以能有這樣的想法，想必也是因爲哥哥重塑了伊莉絲的一切吧……」

「當然了！聖女大人可是凪大人重要的朋友啊！」

伊莉絲這麼想着，向人魚少女靠近。

麗塔施展拿手的『水上行走』，來到了伊莉絲身邊。

少女用朦朧的雙眼看着伊莉絲。

「我叫伊莉絲·哈芙梅婭。曾是『海龍巫女』，現在是哥哥的……愛的奴隸。」

聖女德莉莉拉在空中飛舞，輕飄飄地來到塞西爾她們面前。

「伊莉絲，德莉莉拉……小聲點。」

那生長在她背上，證明其繼承了『海龍之血』的美麗鱗片。

「麗塔，請把那把短刀給我。」

說着，伊莉絲「啪嗒」一聲解開了衣服的扣子。

「漂浮在她上面的是靈體狀態的聖女德莉莉拉。她本想出來迎接大家……但好像錯過了時機，現在正背對着我們呢。」

麗塔將短刀遞給伊莉絲，隨即望向人魚少女。見少女一臉怯懦，她遺憾地轉身回到了岸邊。

「…………」

她將身體浸在水中，只露出脖子以上的部分，靜靜地看着伊莉絲。

「（連連點頭）」

「我們是同爲海洋的同伴……不用害怕，對吧？」

「索妮婭。」

「那個、那個哦。索妮婭她們的家被很可怕的人襲擊了，把我們趕了出來，搶走了住的地方。索妮婭從祕密的地下水道逃了出來，好可怕好可怕……然後……」

少女簡短地答道。

「（點頭）」

她紫色的頭髮微微晃動，越過肩膀看向塞西爾她們。

伊莉絲觸摸着仍收在鞘中的『安心刀 心安丸』。

「（點頭）」

過了一會兒，麗塔抬起了頭。

或許是察覺到了水聲，泳池另一邊的人魚少女渾身一顫。她擺動着長滿鱗片的尾巴，試圖逃入水中。

「……看來她一直都很緊張呢。」

「……那個話題，之後能詳細說給我聽嗎？」

這把刀有着能讓對象的煩惱變小的效果。雖然並不能解決問題本身，但能減輕精神上的負擔。其效果伊莉絲自己已經親身體驗過了。

「她說了什麼呢？麗塔。」

她不知何時已用『水上行走』返回，背上還揹着塞西爾。塞西爾和麗塔都將手指放在脣邊，對伊莉絲和德莉莉拉做了個「噓」的手勢。

冷不防地，麗塔在兩人身旁開口說道。

（……麗塔很喜歡小孩子呢。想必是想抱着她，好讓她冷靜下來吧。）

「真的……哥哥就像會魔法一樣，總能幫助別人。」

人魚少女的身體瞬間放鬆了下來。

「……伊莉絲繼承了『海龍之血』。就以此爲憑證，試着接近她吧。」

「幸好有哥哥給的道具，真是太好了。」

「發動。『安心刀 心安丸』……」

「問問看？你打算怎麼做呢，伊莉絲。」

「是啊，塞西爾。她們雖然在海水和淡水裏都能生存，但絕不會跑到河裏來。因爲那麼做毫無意義，只會讓周圍的環境改變，變得難以居住罷了。」

說着，伊莉絲舞動着雪白的裸身，以優美的姿勢遊動起來。

人魚少女點了點頭。

不知不覺間，靈體狀態的聖女德莉莉拉正漂浮在伊莉絲的頭頂。

「因爲生活圈不同呢。」

「……現在，就請好好休息吧。」

「這樣的話，或許和哥哥在意的『那個地方』也有關係。看來，只能問問這個孩子了。」

「索妮婭一直在說同樣的話。雖然不太明白是什麼意思。」

「是嗎—。那就算啦！」

聖女德莉莉拉點了點頭。

「是吧—」

「當然啦。」

接着，她用泛紅的眼眸直直地看着伊莉絲的臉——

「……人魚索妮婭……好像在說什麼夢話。」

「好—的，我這就過去—」

唰唰唰唰唰唰唰！

索妮婭的嘴脣微微動着，麗塔的獸耳也輕輕抖了一下。

「請等等。伊莉絲也和你一樣，繼承了海洋生物的血脈。」

她將後背靠在伊莉絲的胸前，開始了平緩的呼吸。

人魚少女雙眼放光地看着伊莉絲。

人魚少女停止了動作。

她將後背靠在伊莉絲的胸前，發出了安穩的呼吸聲。

「不，麗塔。我只是在想，有沒有可能洞窟的盡頭連接着大海。」

索妮婭的眼睛快要閉上了。

伊莉絲背對着人魚少女。

「能告訴我你的名字嗎？」

「是遇到了什麼可怕的事情嗎？」

「那個洞窟的深處是什麼樣子的呢。」

「她說……『參加新人研修的人……好可怕』……」

「……你們沒忘了我德莉莉拉吧？」

「……嗯—這個嘛。」

伊莉絲歪着頭，似乎在思考着什麼。

「昨天……是不是也一直沒能睡着？」

麗塔歪着頭思索了片刻，然後——

她一邊踩着水，一邊將頭髮撥到身前，露出雪白的脖頸與後背。

她將一直握在手中的短劍遞給麗塔，然後毫不猶豫地跳入了泳池。

「非、非常抱歉，聖女！好久不見！」

麗塔靜靜地立於水面，將獸耳湊近人魚索妮婭的嘴邊。

「在海邊遇到了可怕的事然後逃了出來，本以爲是卡在了岩石上，結果又被不認識的人帶到這裏來。會緊張也是難免的嘛。」

「我德莉莉拉在想哦，要是朋友蕾蒂希婭當上這個國家——表世界的國王，再讓那個冒牌貨主人凪在背後當個參謀，這世界會不會變得更有趣呢，之類的。」

伊莉絲握住少女的手，將短刀的刀背輕輕抵在了她的肩上。

聽到塞西爾和伊莉絲的聲音，靈體狀態的聖女德莉莉拉微微一顫，有了反應。

「首先，我來說說那個人魚女孩的來歷吧。她是棲息於海中的亞人，種族名爲『人魚』。她們是以海邊洞窟或無人島爲家的種族，與人類完全沒有敵對關係。」

「伊莉絲絕不會忘記，聖女大人即便身死，也依舊爲世人奉獻的偉業！」

就這樣，伊莉絲將身上所有的衣物都脫落在腳邊。

聖女德莉莉拉（靈體）與伊莉絲相視而笑。

伊莉絲說着，撫摸着少女的後背。

「抱歉啊，伊莉絲。這點連我的『從者之鈴』也探查不到。」

「我會遇到她，是因爲在河的上游聽到了悲鳴。我下意識地跳了進去，發現她被卡在了洞窟深處的岩石上。我本想救她，但水流太急，洞窟又很窄，手忙腳亂的時候，連我自己也卡住了，就是這麼回事。」

「伊莉絲的主人說，要送你回大海去。你希望這樣嗎？」

說到這裏，聖女德莉莉拉停頓了一下。

她就是這樣告訴塞西爾、伊莉絲和德莉莉拉的。