第71話 「假期加班」果然還是需要相應報酬的

從『結緣之丘』的頂端，可以俯瞰通往伊爾加法的大路。

那是一條寬闊的土路，用於將港口的貨物運往內陸。

大路東側有片小樹林，林中深處豁然開朗。據伊莉絲所言，森林裏有個湖。艾特莉娜·哈斯布魯克說的『藏匿巨像』之處，想必就是那裏了。

森林的開闊地上聚集着正規兵和冒險者們。

所有人都架着武器，像是在對抗着什麼。

「不、不要攻擊——！人、人質——！！」

出現在那裏的，是一個身高數米的巨人。

坦白說，是個巨像。

它基本呈人形，但除了雙腿，還長着大量觸手。其身軀似乎由金屬製成，每動一下都會發出刺耳的聲響，正不斷伸縮着觸手威嚇着士兵和冒險者們。

正如其名，是個『異形巨像』。頭部像只壓扁的青蛙，手上也長着類似鰭的東西。

製造那東西的傢伙，或許對『海龍傳說』只是一知半解。畢竟，『海龍的天敵』是長着觸手的怪物這個傳說，似乎流傳得相當廣。

「不、不要退縮—！不要退縮。不要退縮—！」

士兵們雖然這麼喊着，卻沒有發動攻擊。

那大概是因爲——巨像的手中，正抓着一個男人。

他的身體被輕輕攥住，只有上半身露在外面。

從這裏看不清臉，只能看出穿着看似高級的衣服。不過……

「那個，伊莉絲。那個人，莫非是……」

「伊莉絲恨不得現在就消失。」

回過神來，伊莉絲正五體投地地跪在我的腳邊。

或許是受她影響，旁邊的拉菲莉婭也把頭貼在了地上。

「是、是的。」

但是，他選擇相信。

領主不知爲何，準備了一塊足有一抱大小的『魔力結晶』。

突然，街道上響起了一道清澈的聲音。

既然艾特莉娜·哈斯布魯克不在這裏，那多半是領主大人自己搞砸了……

「那個，伊莉絲。我希望你能委託我們去營救領主大人。」

該怎麼辦？增加帶薪假天數比較好嗎……

「全員，暫時後退！接下來將由受海龍加護之人，執行父親大人的營救任務！」

塞西爾不知爲何一臉害羞。周圍的大家也都「嗯，嗯」地不住點頭。爲什麼啊？

麗塔晃動着金色的頭髮，凝視着森林。

「地牢周圍沒有正規兵也是因爲這個？」

也就是說，領主大人的話就能買得起嗎。

也就是說，我們就算繼續享受假期也沒問題。

「說明情況，正規兵隊長達爾斯。『情報要準確而簡短，以免突如其來的風暴打斷話語』——伊爾加法的這句諺語，你應該知道吧？」

「如果伊莉絲沒有孩子，『海龍祭典』就要由領主來主持。他擔心那樣一來，自己就會成爲政敵的目標……前天，他還在房間周圍部署了正規兵……」

想起了巫女伊莉絲大人帶來的那些冒險者。

「伊爾加法的正規兵，以及在場的所有冒險者，聽令！」

正規兵和冒險者們一齊回頭，只見那裏站着——一位粉色頭髮的精靈，以及她背上的嬌小少女——海龍巫女伊莉絲·哈芙梅婭。

在心中將每一個字反覆回味。

講述那傢伙觸手的攻擊範圍、移動速度，以及再生能力。

「是、是的。哥哥？」

那是名副其實蘊含魔力的結晶體，光是那東西就價值不菲，足以養活十口之家一年。本該在它被裝上巨像時就阻止的。不，正規兵隊長確實阻止了。

全員只能暫時撤出森林，擺開架勢準備迎擊巨像。士兵們在街道上列隊持槍，後方則配置了冒險者。

而且現在還附贈了個人質。一旦應對失誤，領主大人就會被壓成肉餅。雖然對他本人——除了是伊莉絲的爸爸這點之外——我沒什麼興趣，但之後會惹上麻煩可就頭疼了。

正規兵隊長想了起來。

地面上，魔像正揮舞着金屬製的觸手大肆破壞。

「雖然不太明白『員工旅行？』是什麼……但沒問題。之後我會去說服父親大人的。如果不行的話，就算變賣我的私人物品，也會支付報酬的。」

「在森林裏大鬧的傢伙，多半是來訪者製造的外掛巨像，不用外掛技能恐怕很難打倒。而且領主大人畢竟是伊莉絲的親人，我們也不能坐視不管。

伊莉絲雖然瞬間睜大了眼睛，但馬上就輕輕點了點頭。

「比地下城裏的冰霜巨像體內的那個，要大上非常非常多。但是，應該也極其昂貴。那種東西，若不是貴族大人或地方領主大人，是買不起的……」

我和伊莉絲同時「唉」地一聲捂住了額頭。

「不用做到那種地步。那方面的事，我會和領主大人交涉的。」

我把伊莉絲扛到了肩上。好輕，或者該說好纖細。

「…………所以說冒險者什麼的根本信不過……不，不對嗎。」

還是說，去員工旅行——也就是度假比較好？

「現在是港口城市伊爾加法的危機時刻。因此，我以伊莉絲·哈芙梅婭之名，委託主人營救父親大人。那麼，報酬是？」

「可、可是。那樣的凪大人也……很……」

在森林中，正規兵無法有效展開戰力。

「要是他們此刻在場的話……」

「全、全員，暫時撤離此地！遵從巫女大人的指示——！！」

生氣？……或許吧。

「……是的。」

『抱歉啦，突然來了急活，假期就到此爲止吧』——這可是最糟糕的臺詞。如果要讓她們放棄假期，就必須承諾替代的補償，這也是爲了我自己不變成黑心僱主。

但領主一句「那你們能永遠守護我嗎!? 」的怒吼，讓事態急轉直下。正規兵們都別過了臉，之後便只能任由好奇心旺盛的冒險者們擺佈了。那個說能控制的傢伙，現在還有什麼臉待在這裏。

伊莉絲默默地聽着正規兵隊長的話。

正規兵隊長高聲喊道。

我把伊莉絲和拉菲莉婭拉了起來。這又不是她們的錯。

「是的……是父親大人，不會有錯……」

「當初是領主大人把你留在伊爾加法領主家的吧？那麼，伊莉絲既是我的奴隸，也算是伊爾加法領主家的人。在現在這種緊急情況下，由你出面僱傭冒險者營救領主，應該不成問題。」

塞西爾眯起赤色的眼睛說道。

我轉過身，對大家說道。

被嬌小少女的威嚴所震懾，正規兵隊長開始飛快地講述起來。

我對『假期加班』這個詞有點過敏啊。

對他們來說，這或許是個正好的藉口吧。

大家毫不猶豫地舉手高呼「哦—」，對我這個讓她們假期加班的主人來說，也算是一種慰藉了。

「果然，被抓住的是伊爾加法的領主大人嗎？」

「從體型來看，正規兵裏沒有女性。冒險者裏也沒有黑髮的女性。至於瞳色……這個距離就沒辦法了。」

雖然領主大人姑且算是認可了我和伊莉絲，但下一任領主是否會是同樣的態度就不好說了。不僅如此，繼承人之爭要是朝着奇怪的方向發展，諾伊爾·哈芙梅婭甚至有可能回來，那樣一來艾特莉娜·哈斯布魯克的處理也會改變。真到那一步就太糟糕了，好不容易纔安頓下來。

巨像在嵌進魔力結晶的瞬間便開始暴走，抓住了領主大人——結果就是現在這樣。

「事情爲何會變成這樣？敵人的能力如何？把你所知的一切全部說出來！」

待正規兵隊長說完後——

魔法師想要詠唱咒文，卻被正規兵阻止了。「說了不許動手！領主大人要是被殺了，我們難辭其咎——不對，必須保護領主大人！」——他們這麼喊着。

「總之，這次的補償我絕對會給你們的。現在，我們先去救領主大人吧。」

講述巨像啓動爲止的經過。

……但是，既然要讓大家『假期加班』，事成之後，我保證會從領主大人那裏榨出相應的報酬。我發誓。會用合法的……溫和的手段。絕對……會不擇手段……」

還有那傢伙一旦受到傷害，就會反射性地握緊手，考慮到領主大人的安危，根本無法攻擊等等——

正規兵和冒險者們都陷入了混亂。

他大概已經隱約猜到『受海龍加護之人』是誰了，但是沒有說出口。對於世代侍奉伊爾加法領主的他而言，對海龍的信仰是沉重的。所以他沒有說出口。

伊莉絲「哇哇」地叫了一聲，但似乎明白了我的意圖，開始一起環顧四周。

即便被『神命騎士團』逼入絕境，他們也至始至終保護着伊莉絲大人。祭典期間，甚至還告訴了我們戴上『海龍面具』就能覺醒的事。說實話，雖然誇獎他們會顯得我們自己偷懶，所以不能公開聲張，但對他們那時的表現，我心中充滿感激。

「────怎麼可能這麼做啊。」

「……那倒是沒問題，不過，那個，凪大人，您是不是在生氣？」

他是想調查研究那個魔像，然後改造成自己的保鏢嗎……？

「父親大人一直都很害怕，害怕自己要代替巫女。」

「我想用今天的帶薪休假作爲交換，來一次悠閒自在的員工旅行。所以，希望領主家能借出別墅，就是那種在海邊或者觀光地的。可以的話旅費也包了，不過這個可以商量。我不會提過分的要求。」

她們是從哪裏跑來的呢。精靈少女滿臉通紅，氣喘吁吁。背上的伊莉絲·哈芙梅婭也已是香汗淋漓。伊莉絲·哈芙梅婭搖搖晃晃地站到地上，用小小的身體使勁挺起胸膛。

事件發生在地面上，不會波及到我們這裏。

如果那個巨像是艾特莉娜·哈斯布魯克造的，那正規兵恐怕應付不了。當然，也只是恐怕而已。

伊莉絲已經把情報好好地傳達給了領主大人：艾特莉娜·哈斯布魯克的魔像就藏在城鎮附近，那東西非常危險，最好謹慎處理。

聽到伊莉絲的聲音，正規兵們一陣騷動，冒險者們則歪着頭。但是，他們開始遵從指示，緩緩後退，與森林拉開距離。

明明好不容易纔給了大家『帶薪休假』。

誰也不想因爲貿然出手而害死領主。誰都不想承擔那樣的責任。況且眼下，也並沒有解決事態的好辦法。

「所以，我打算去救領主大人。」

「明白了。那就當『不在』好了。要是把那傢伙帶來了，肯定會拘禁起來或是派人監視。塞西爾，有什麼發現嗎？」

看樣子，要是現在把她放下來，她恐怕又要跪地不起。

我重新振作精神，向五位奴隸少女宣佈道。

不過，地下的冰霜巨像有再生能力，甚至還會用遠程攻擊。而且那幫傢伙，還能自主行動。

「…………真沒辦法啊。」

我頭頂上的伊莉絲說道。

所以，重新沏好茶，就這麼繼續野餐——

我把伊莉絲放回地面，說道。

「……啊。是、是的。您說得對，哥哥！」

「麗塔，正規兵和冒險者周圍有艾特莉娜·哈斯布魯克——不，有黑髮黑眼的女性嗎？還有，塞西爾確認一下魔像的魔力。伊莉絲跟我一起掌握狀況。」

現在領主大人要是死了，事情會變得很麻煩。

「魔像的體內，嵌着魔力結晶體。」

發現藏在湖中的巨像，再由正規兵們將其拖上岸邊，到此爲止一切都很順利。錯就錯在，領主看到後向一個冒險者問了句「能控制嗎？」。

嘛，這些事之後再考慮吧。

搞砸了啊，領主大人。

正規兵隊長在綠髮少女面前單膝跪下。

回過神來，發現塞西爾她們正直勾勾地看着我。

『情報就是這些了，看來光靠正規兵和這裏的冒險者確實應付不來。

所以……拜託了，哥哥。』

伊莉絲通過仍保持連接的『意識同步LV1』，向凪發送了信息。

『謝謝你的情報。伊莉絲那邊就按指示行動吧，拜託了。』

哥哥，該說謝謝的人是我纔對。

連接斷開後，伊莉絲按住了自己的嘴脣。

這是第二次讓他使用『意識同步』了。第一次時還處於半夢半醒的恐慌狀態，但這次卻記得清清楚楚。無論是觸碰到凪嘴脣時的觸感，還是那份溫暖，亦或是自己那顆變得溫熱、悸動不已，幾乎無法抑制的心情，全都記得。

哥哥，請多加小心。塞西爾小姐、麗塔小姐、艾涅小姐也是。

如果失去了這份好不容易纔找到的溫暖，自己一定會崩潰的。

「…………Master沒事的，伊莉絲大人。」

「……師父。」

拉菲莉婭彷彿要讓她安心似的，握住了伊莉絲的手。

不知不覺間，視野已被淚水浸溼。

兩人擋住士兵和冒險者們的視線，站到了他們前方。

「所有能使用遠程武器的人員請做好準備。從現在開始，對巨像進行威嚇射擊。這是爲了守護街道的安全。所以，攻擊要落在森林邊緣，讓那傢伙以爲森林外很危險就行了。」

拉菲莉婭複述着伊莉絲的話，再由正規兵隊長傳達給其他人。

士兵和冒險者們架起了弓，魔法師們也開始詠唱咒文。

好了，作戰開始了。

伊莉絲——恐怕拉菲莉婭也是——在心中重複着凪的話。

『希望這場戰鬥的結局，能配得上我們犧牲的「帶薪休假」』。