第119話 小小騎士候補生的資格獲取手冊

「那麼，德莉莉拉接下來爲了尋找魔族的遺蹟，就準備去做個長距離移動型的哥雷姆了哦—」

在入口被堵住的『德莉莉拉迷宮』前，聖女說道。

一位身穿白色長袍、留着薄紫色頭髮的女性從鳥型哥雷姆中輕盈地現身，半透明的身體昭示着她正是聖女的幽靈。

聖女帶着心滿意足的笑容，望向我們。

「不可以忘了德莉莉拉哦？」

她用半透明的手指觸碰着堵住洞窟的岩石，視線一直注視着我們。

就這樣，聖女緩緩地走進了洞窟。

入口雖被『曉之獵犬』他們弄塌的岩石堵住了，但對幽靈而言似乎不成問題。

「我一定會再來見你們的！在那之前要保重哦！奇怪的主人和他的一行人！」

「非常感謝您，聖女大人。」

塞西爾手持法杖，一直深深地鞠着躬。

直到聖女的聲音遠去，直至完全聽不見爲止，她一直保持着那個姿勢。

之後，我、塞西爾、麗塔還有蕾姬回到了別墅。

艾涅、伊莉絲和拉菲莉婭已於昨天啓程前往港口城市伊爾加法。

記得她們坐着馬車，在從港口城市趕來的兵團護衛下，一個勁地朝我們揮手。

說實話我還有點擔心，不過伊莉絲已經強化過了，又有艾涅和拉菲莉婭陪着，應該沒問題吧。

但願如此。

剩下的我們接下來要收拾別墅。

明面上，我們是伊莉絲的護衛。留在這裏是爲了等巫女大人回去後收拾殘局，並向關照過我們的人道別。既然已經和聖女告別，我們也會晚兩天出發。

其實再多待一會兒也行——

「要參加說明會，還需要備齊規定的鎧甲、武器和防具。規定非常嚴格，據說盾牌的長度哪怕只短了一小指，或者劍柄粗了一點都會被淘汰。另外，將盾牌的上緣做成『右上揚』的樣式，有步步高昇的好兆頭，所以更容易被錄用。

光是說明會的門檻就高得離譜了。

「我們嗎？」

「要是再下雨就麻煩了，趁着天氣好，我們出發吧。」

「伊莉絲大人不僅一直很賞識我，她自己也總是爲了更高的目標而努力。她以那小小的身軀接納萬物，從不畏懼自身的改變。

雖然有點在意除了我們還有誰同行……

「我曾聽說，騎士是品格高潔、忠於君主，地位近乎貴族的存在。」

塞西爾和麗塔都表示同意。至於纏上來的蕾姬，我捏住她的臉頰讓她閉了嘴。

多爾戈爾先生話音剛落，便響起了敲門聲。

那個人向多爾戈爾先生和我們深深地鞠了一躬。

畢竟之前受了他不少照顧，今後別墅的管理也得拜託他。

這……搞不好會扎到自己吧，而且還是慣用手那邊。

「戰鬥的時候盾牌有時會扎到慣用手……但爲了給考官留下好印象……」

「伊莉絲大人之所以如此厚待您，想必是賞識您的能力與忠心。看您這樣特地代替伊莉絲大人前來道別，就足以證明了！」

差不多該走了。

「卡特拉斯，這位是『海龍巫女』伊莉絲大人的護衛相馬·凪大人，以及他的奴隸。兩位都是身手不凡、深受伊莉絲大人信賴的人。」

多爾戈爾先生撫摸着鬍鬚，眯着眼說道。

走進來的是——一個身材嬌小——欸？

胸前戴着厚實的胸甲，雖然穿的是褲子，但是——

「卡特拉斯·繆特蘭，前來做出發前的問候。」

多爾戈爾先生不知爲何，帶着一種微妙的表情說道。

「哦哦哦！正是！正是如此！」

……但看着突然變得空蕩蕩的別墅，總覺得……心裏不踏實。

總之，先順着他的話說。

卡特拉斯羞赧地搖了搖頭，按着胸口，做了個深呼吸。

「我來自遙遠的鄉下，對這邊的情況不太瞭解……請問是有什麼嚴格的條件嗎？」

「在路上走，還是人多一些比較安心吧。您意下如何？哎呀，不必客氣。同行的還有其他人呢。」

「我來介紹一下。這位是卡特拉斯·繆特蘭，一個立志成爲騎士候補生的——少年。經熟人介紹，這次將與前往王都的貨運馬車同行。」

畢竟相當於在正規企業就職，有相應的手續也是理所當然的吧。

卡特拉斯挺直了腰板宣佈道。

「是嗎……雖然依依不捨，但也無可奈何……對了。」

等一下，這什麼從普通面試到高管面試的華麗連招!?

麗塔在我身後捂着嘴，似乎在拼命忍着什麼話想說。

「不不不，我還只是個見習候補生而已！」

進來吧，卡特拉斯。」

說起來，他好像是『海龍刻爾卡託』的鐵粉。畢竟房間裏全是人偶。

多爾戈爾先生制止了正要起身的我和麗塔，說道。

「順便問一下，用『圓形盾牌』的人會怎麼樣？」

就這樣，傍晚時分，我帶着麗塔和魔劍形態的蕾姬出了門。

「哦，請留步。難得的機會，我來爲你們介紹一下吧。」

請看。」

多爾戈爾先生彷彿找到了知音，連連點頭。

「所以，我們也決定於明日出發了。」

「確實，既然是集團作戰，裝備有必要統一呢。」

頭髮是近乎白色的灰色，在腦後紮了起來。

「贊成，凪大人。」

「最初申請時被告知『報名已截止』，但在多爾戈爾大人的幫助下，將住址改到這個鎮子後，就以『報名時間延長』的名義申請成功了。」

「別墅雖好，但還是自己家最棒了。」

卡特拉斯說着讓我看的盾牌……右側呈銳角上揚，像刀子一樣。

我鬆開多爾戈爾先生的手，擺出伊莉絲代理人的架勢，輕輕回了一禮。

「和你們一樣，預定與貨運馬車同行的人似乎來了。

「說到面試……果然是要面對大人物嗎？」

「初次見面，我是卡特拉斯·繆特蘭。久聞各位的事蹟。能夠與那位同海龍這般超然存在對等交談的巫女——的護衛大人說話，我深感榮幸！」

「其實我明天也正好有貨運馬車要發往王都。當然，也僱了護衛的冒險者。如果不嫌棄，要不要一同前往？」

「哪裏哪裏，我可是海龍的信徒。這點小事理所應當。」

「是的。首先要接受前輩騎士的面試，然後是中堅騎士的面試、退役騎士的面試、貴族們的面試，最後還必須接受宰相閣下的面試！」

身高比我矮一個半頭左右。

「明白了——那麼——」

路上會有魔物出沒，人多一起走會更安全。魔物也是有智慧的，打不過就不會來襲擊。雖然有其他人在就不能用外掛技能了，但本來如果沒有魔物，也就沒那個必要了。

商人多爾戈爾先生揮了揮粗壯的手臂，像是想到了什麼，

「彼此彼此。能與立志成爲騎士的人同行，是我的榮幸。說起騎士——」

啊，咬到舌頭了。

……抱歉，我分不清是男孩還是女孩。

畢竟把剛纔的話翻譯一下，就是伊莉絲在『未知之地』爲了『渴望之物』排除『障礙』，大顯身手！這麼個故事嘛……

「但是，一直承蒙伊莉絲大人的厚愛，我們也有些過意不去。」

「這都是託伊莉絲大人的福。」

「呀—咿，主人這個愛寂寞的傢伙—」

說不定以後還會來度假，得收拾好，方便下次使用。

「出發時間定下後請告訴我們，我們會配合您的時間。」

要是我原來世界的騎士……

這出身地歧視也太明目張膽了。

比起實戰的便利性，考官的印象更重要嗎？騎士的審查標準這樣真的好嗎？

「但既然是騎士候補，想必身手也相當了得。能在此相遇是我的榮幸。想必日後您將成爲我們遙不可及的存在吧。」

旅途所需的東西，在和艾涅她們去市場時已經買齊了。來時坐的馬車也留給我們用了。剩下的，就只剩去跟商人多爾戈爾先生道個別了。

「哦哦！竟然讓護衛們不必急着趕路，海龍巫女大人真是何等慈悲啊！」

「我只是剛從西邊的鄉下小鎮出來，能否成爲騎士候補生也尚未可知……」

「那麼，我們就先告辭了。」

「而且要參加面試，必須先參加在王都附近城鎮舉辦的說明會。競爭率相當高，我總算是勉強擠進去了。」

說起來，我還沒問過這個世界的騎士是什麼樣的。

「……打擾了，多爾戈爾大人。」

卡特拉斯本人可能沒注意到——

「能和身經百戰的冒險者相提並論，我實在愧不敢當！」

「考試嗎，真不容易啊。」

我回應道。

真是個好人啊，果然。

「在那之前還有面試。」

看來是說對了。

她毫不猶豫地踏入『未知之地』，爲了得到『渴望之物』而堅韌不拔，巧妙地排除『障礙』以達成目的——那份身姿令我深受感動。我認爲，伊爾加法領主家應該更加賞識伊莉絲大人才是。」

原來你知道啊!?

「初、初次見嗚！」

「會被拒之門外。」

卡特拉斯滿臉通紅，連忙擺着手。

關於騎士的詳細情況，之後再問問大家吧。

門開了，他的女兒探出頭來，小聲說了句：「有客人來了。」。

商人多爾戈爾先生緊緊握着我的手，激動不已。

我開始打掃別墅。

「明白了，那就承蒙您的好意了。」

「是的。立志成爲騎士者，必須每年在王都參加一次考試。只有通過考試，才能獲得騎士的資格！」

……哪個世界都一樣啊。

「成爲騎士很難吧？」

「不，理由是缺乏協調性。」

這規則也太死板了。

但是，卡特拉斯不解地歪了歪頭——

「大家的盾牌角度本來就各不相同，又怎麼會拘泥於裝備的統一呢。相馬大人您說的話真奇怪！」

這話該我說纔對。

聊的是考取騎士資格的話題吧。騎士是高潔的職業吧？

那……爲什麼會聞到一股黑心企業的味道呢……

「即便如此，我也想成爲騎士。守護國家，站在正規兵的最前線揮舞長劍，是亡母的夢想。我承蒙商人多爾戈爾大人的資助，才終於能參加說明會。光是這樣，我就已經很幸福了……」

「……是嗎。」

被他那閃閃發光的眼神注視着，我什麼話也說不出來。

畢竟我對騎士幾乎一無所知，說不定這其中真有什麼了不得的好處……

只希望卡特拉斯能被像蕾蒂希婭那樣優秀的貴族錄用吧。

「培養人才方爲商人之本。能支援年輕人，也是我所樂見的。」

商人多爾戈爾先生看着卡特拉斯，心滿意足地點了點頭。

「不必客氣。我當冒險者那會兒，也受過別人不少幫助。」

聽多爾戈爾先生說，卡特拉斯明天也會和貨運馬車一同出發。

雖然商隊已經僱了冒險者護衛，但他會作爲輔助人員同行，以此來抵消旅費和食宿費。

說明結束後，卡特拉斯看着我和麗塔，

「在、在旅途期……間！」

──又咬到舌頭了。

真是的。

「哪裏，我們終究只是伊莉絲大人護衛隊裏的冒險者而已。」

麗塔按着胸口深呼吸，手放在獸耳旁，閉上了眼睛。

「嗯？你不是想問關於騎士的事嗎？」

「是！請多指教，相馬·凪！」

對方立志成爲侍奉貴族的騎士，我既支持也尊敬這份理想——但我們已經（暗地裏）和貴族敵對了好幾次。

「你明白了嗎，蕾姬。」

「唔姆。你是想問關於騎士的事吧？」

「是嗎，那我就親自穿上男裝好了。變成那個樣子，就算一天到晚和主人黏在一起也沒問題了吧，畢竟外表上是男孩子之間嘛。然後洗澡、換衣服都一起，晚上也和主人同牀共枕——唔扭—！ 主銀—！ 別再捏我的臉頰啦—！」

我是說想問來着。

卡特拉斯伸出了手，我也握住了那隻手。

……確實，在我原來世界的遊戲裏，男裝美少女還挺多的。

「……旅途中或許會給各位添很多麻煩。而且，觀摩身手不凡的冒險者的戰鬥，想必也能學到很多東西。還請多多指教！」

「爲何是棒讀腔？」

兩人同時歪了歪頭。

我不經意間說出了真心話。

「——是啊，就像凪昨天說的那樣。騎士侍奉貴族，以獲封部分領地爲代價，成爲防衛的核心力量。首先要獲得王家授予的騎士資格，然後作爲見習騎士積累經驗，最後由優秀的貴族錄用。」

我拉着馬的繮繩說道。

而且，卡特拉斯的真實身份，和現在的我們沒有關係。

但是，麗塔爲什麼要在胸上纏布？塞西爾又爲什麼在拼命地幫她勒緊？別白費力氣了。想用一條裹胸布把麗塔那對胸器壓平，物理上就不可能！

拉着馬車的馬兒們傳來了精神抖擻的回答。

蕾姬似乎對昨天遇到的卡特拉斯很感興趣，一口咬定對方是男裝麗人。也罷，卡特拉斯確實身材嬌小纖細，外表上難以分辨是男是女。但多爾戈爾先生介紹時，明明說的是『少年』。

「你根本沒懂我的意思嗎!? 」

「那真是非常抱歉。」

麗塔捂住剛想說什麼的塞西爾的嘴，喘着粗氣，尾巴啪嗒啪嗒地搖着。

異世界原來也有這樣的人啊。

準確來說，是他僱的冒險者們留下一句「『巫女的優秀護衛』？意思是嫌我們保護貨運馬車還不夠，信不過我們嗎？再怎麼說也是僱主，這也太失禮了吧？」，然後就帶着貨運馬車和騎士候補卡特拉斯提前出發了。

「此外，也有取得了騎士資格卻不侍奉貴族，而是守護民衆的『自由騎士』。他們有時也會加入冒險者小隊，畢竟是騎術和戰鬥的專家，非常可靠。」

「就是這樣，不好意思，回去的路上也拜託你們了。」

蕾姬在我背後偷笑。真是的，明明是歷經百年的魔劍，知識卻淨用在些歪門邪道上。

「能聽到刀劍交擊聲和魔物的嘶吼。前面有人在戰鬥，主人！」

「穿上男裝的話就能更靠近凪大人身——嘎！」

「原來讓小魔族丫頭和獸耳娘穿男裝，主人才會高興啊！」

「地位無關緊要。騎士是爲了守護人民而存在的！」

「當然，若是男裝美少女，既得不到美麗也得不到快樂，但壓抑的情慾會不斷累積。走上這條路，會因內心的糾葛而痛苦，最終誤入歧途——這樣的男裝騎士故事也是有的。詳細情況，我想小不點龍巫女的藏書中應該有吧。」

「不不，正因爲各位是深諳實戰的冒險者大人。」

不知爲何，她們把頭髮在腦後盤起，梳成了丸子頭。

本來，我們預定和多爾戈爾先生派往王都的貨運馬車一同出發，但當我們按時到達集合地點時，等在那裏的，是滿臉歉意低着頭的多爾戈爾先生——

『非常抱歉。我僱的冒險者性子太急，已經先出發了……』

雖然左右兩邊都是森林，但街道可以一眼望到很遠。

「────凪……有奇怪的聲音。」

「——正是如此。昨天我瞅了一眼，雖然看不出性別，但最好還是考慮到是美少女的可能性。首先由主人確認其真身，如果優秀的話，收爲己用也未嘗不可。」

恐怕我們今後註定是兩個世界的人，不會再有交集了。

麗塔和蕾姬，你們別同時說話。還有伊莉絲也太萬能了吧。

「是關於昨天遇到的那位騎士候補生的事啊。」

麗塔看着我說道。

「根本沒這個必要吧!? 」

以及這樣一句道歉。

從正面看就像是短髮一樣。

「等一下，我腦子亂了。」

我們現在在馬車裏。這裏是通往翼之鎮『夏爾卡』的街道。

「去王都的貨運馬車，已經先走了啊……」

我伸手揪住了貼在背上的人形蕾姬的臉頰。

「此外，如果身爲美少女卻要隱藏自己的本性，那也太可悲了。此處應由主人揭露其本性，讓她解放赤裸裸的自我纔對。」

「當然，自由騎士既沒有領地，也無法從中獲得收益，但能得到民衆的尊敬。也有騎士走上這條路，獲得民衆的信賴，最終開拓出自己的領地。詳細情況，我想伊莉絲會更清楚吧。」

那是一隻纖細而柔軟的手。

「騎士，是地位僅次於貴族的存在吧？」

「亡母臨終前命令我，要成爲像父親那樣的騎士。雖然我從未見過父親……但我相信他一定是位守護人民的優秀騎士。成爲那樣的人，就是我的夢想。」

「是嗎？我覺得男裝騎士可是個香餑餑的設定啊。」

既沒有人影，當然也看不到本該先走一步的貨運馬車。

「沒、沒什麼。什麼事都沒有哦—！」

「我想問的是『騎士』這個職業，對卡特拉斯的個人情報沒興趣。」

有塞西爾、麗塔和蕾姬在，總會有辦法的吧。

「……真了不起啊。」

像是在探查着什麼，她的獸耳微微一顫。

只有自己小隊成員的旅行，也挺輕鬆自在的。

麗塔突然睜大了眼睛。

「……這是……戰鬥的聲音？」

我們從療養地米修利拉出發，已經過了快兩個小時了。

「唔？對只見了一面的人就斷言是男裝麗人，這很失禮吧？既然如此，讓永遠侍奉主人的魔族丫頭和獸耳娘，把頭髮束短，穿上男裝，再用男孩子的口吻來侍奉主人，這總沒問題了吧？」

「在我看來，那傢伙就是那種類型。」

「…………你們在幹什麼啊。」

但我可沒屠龍。飛龍加爾費是朋友。

然後，第二天。

「說到底，蕾姬——你說的根本是另一回事吧。」

「塞西爾和麗塔也難得放假，基本上就好好放鬆吧。」

別給塞西爾和麗塔灌輸些奇怪的知識啊。

在前往旅途中繼站——翼之鎮『夏爾卡』的馬車中——

我讓馬兒們（波克爾和皮克爾，是出發前拉菲莉婭起的名字）停下，好消除馬車行進的聲音。

我坐在馬車的駕座上，望着前方說道。

「「知、知道了，凪（大人）。」」

嘛……那樣也好，我們倒也無所謂。

『正等着這個任務呢！定當爲您效犬馬之勞，屠龍老爺！』

「就算如此，對只見了一面的人刨根問底也很失禮吧。」

「我會爲你加油的。旅途中也請多關照了，卡特拉斯·繆特蘭。」

卡特拉斯注視着我的眼睛，用力地握緊了小小的拳頭。

「………………才、沒、有、那、回、事。」

出發前用技能『生命交涉』溝通過的馬兒們幹勁十足。我已經告訴了它們返程的日程，也談好了成功後的報酬，所以它們應該會好好完成工作的。何況行李也只有最低限度，沒裝什麼重東西。

我朝馬車裏看去，塞西爾和麗塔正在整理頭髮。

『好嘞！包在我身上，老爺！』