第51話 番外篇3 麗塔的願望與「駑隸召喚」（前篇）

「我出門了，主人。」

「嗯。那艾涅的護衛就拜託你了，麗塔。」

主人伸出了手，麗塔像往常一樣，微微低下頭。

沙沙，動動。

溫柔的手指，觸碰着麗塔金色的獸耳。

被凪撫摸耳朵的時候，麗塔便覺得生爲獸人真是太好了。

尾巴會不由自主地搖個不停，雖然很害羞，但停不下來。因爲，這是本能嘛。

凪送的項圈不知不覺間已經成了自己的一部分，甚至想不起沒有它的時候是什麼樣子。

凪的臉就在近旁，能感覺到他的呼吸。

好想聞聞，好想蹭蹭，好想被撫摸。

好想……再靠近一點……

「神命騎士團應該還沒發現我們的身份，但還是要小心。麗塔，艾涅。」

「哼—。說什麼呢，凪真是的。」

但麗塔是個害羞又嘴硬的女孩。

所以，她將快要滿溢而出的感情暫且擱置一旁，用力挺起胸膛。

「我在近身戰方面可是隊裏最強的！別小看我！神命騎士團什麼的根本不是對手！」

「我是在說別逞強啊。」

我強忍住撲向苦笑着的凪、在他臉上蹭個不停的衝動，取而代之的是他那個世界的儀式『擊掌』——啪！

就這樣，麗塔和身爲奴隸同伴的艾涅一起出門收集情報（順便購物）去了。

「艾涅————！我、我該怎麼辦啊啊啊啊啊!? 」

「嗯。那樣的話，艾涅就能趁那個時機拜託阿凪……歐派……唔，沒什麼。」

「沒關係。這是非常自然的感情哦。」

而且拉菲莉婭也很尊敬我。雖然她那句『原來黑暗英雄是Master，金色的猛獸就是麗塔大人啊！』，老實說，我完全沒聽懂就是了。

「手段粗暴可不好，會接到投訴的。」

「……話說回來，人也太多了，感覺頭昏眼花的……」

唯一的線索就是麗塔的嗅覺。上次突襲他們的時候，麗塔記住了當時聞到的氣味。只要再次接觸，應該就能認出來。

換作是艾涅，別說隊裏的事了，恐怕就算突然有了孩子也不會動搖吧。

或許是因爲祭典臨近，明明時間還早，主幹道上卻已經擺滿了各式各樣的攤位。

「我們總有一天要報答蕾蒂希婭的恩情呢。」

「咦？」

「不用擔心啦。就算奴隸增加了，阿凪也一樣會很珍惜麗塔的哦？」

麗塔握緊了拳頭。

「是啊。聽說是有貴族大人的推薦，才以破格的條件加入了冒險者公會。可不是我們這種平民能委託的對象呢。」

「艾涅也？」

「『就算轉世重生，也當阿凪的』……咦，艾涅？」

「所以那個要按順序來，得往後放。現在要說的是麗塔和阿凪的『魂約』哦。」

「『就算轉世重生，也請讓我繼續當阿凪的姐姐』」

「……原來如此啊。」

「真的嗎!? 」

道理都懂。可是、可是可是可是。

麗塔歪了歪頭。

艾涅都這麼支持我了。

「也就是說，重點在於要不斷練習，直到能像這樣自然而然地脫口而出。」

艾涅對着滿臉通紅、扭捏不已的麗塔，堅定地豎起了大拇指。

街上人山人海，但並沒有看到『神命騎士團』的身影。

但反過來說，如果不戴面具，也就無從得知誰是其成員。要是他們以真面目四處活動，根本無法辨認出『神命騎士團』的身份。

「那跟着我說一遍試試？『凪大人，我愛你』」

「…………對不起。練習得太投入了。」

艾涅微笑着說道。

「嗯……說得也是。」

「你平時到底都在練習些什麼啊，艾涅!? 」

所以，必須做好準備，才能好好地向凪請求。

「我也和她聊過幾句，覺得她是個好孩子哦？」

艾涅不着痕跡地豎起兩根手指，示意再便宜一點。她從苦笑的大嬸手中接過額外多拿的水果，繼續追問，

記得今早和她說話時，她好像是這麼說的：「畢竟奴隸也增加了嘛。我可討厭被排擠在外，再這樣下去，我說不定也會稀裏糊塗地順水推舟——不不不，沒什麼！」。

不愧是艾涅，說服力真強。身爲『庶民公會』的前代理會長，又是大家的「姐姐」，果然不是白當的。竟然這麼認真地爲我的事着想。

走在主幹道上，艾涅用力地點了點頭。

「以破格的條件加入公會，是說他們很厲害嗎？那樣的話報酬高也能理解。」

「『凪、凪大、大人……我、我、我、我、愛、愛您……』」

麗塔不由得嘆了口氣。

就是這樣的艾涅，用理所當然的語氣問了過來——麗塔不由得，

「是啊，聽說幹活特別快。不過，也有傳聞說手段很粗暴。」

麗塔忽然想了起來。

「那、那我還用說嘛……」

「嗯嗯。怎麼了，麗塔？」

「嗯。永遠在一起。艾涅的一切都是爲了阿凪而存在的。所以，沒關係。爲了塞西爾和麗塔的孩子，請務必將艾涅……」

說出口了。

……說出口了。

「那、那個啊，艾涅。凪不是又多了個奴隸嗎？」

麗塔是個愛害羞又嘴硬的人。

麗塔時常爲她那超乎尋常的包容力感到驚訝。

「我明白了，艾涅。我會練習的！」

聊着這些的時候，麗塔和艾涅來到了鎮上的主幹道。

嗯，或許是這樣。

「而且，如果麗塔和塞西爾不能和阿凪好到突破天際，我也會很困擾的哦。」

「『請讓我永遠做那個依偎在您靈魂身旁的人』」

「艾涅，艾涅！我不是凪啊！別閉着眼睛靠過來啦！」

「畢竟有貴族撐腰嘛，沒人敢抱怨的。總之工作是肯定能完成。不過，有傳聞說他們力量太強，會造成不必要的損失。因爲戴着面具，所以沒人知道真面目，也不知道在哪兒。小姑娘們，最好也別亂說話哦。」

「沒關係，相信很快就能再見到她的。」

早市上全是來購物的客人，戴着面具會很顯眼。

雖然重構之後身心都輕飄飄的時候另當別論，但平時並不能坦率地表達自己的心情。

她的眼神總是那麼沉穩，尋常小事根本無法讓她動搖。所以我一不小心，就會找她商量各種事情。艾涅似乎也很樂意，總說自己是大家的姐姐嘛。

海產、水果、工藝品、服裝等等，應有盡有。

「對不起。艾涅也想和凪進行『魂約』吧。」

嗯……要加油。這次一定要在自然而然的氛圍下和凪完成『魂約』。

「麗塔，你還想再和阿凪進行一次『魂約』嗎？」

「我有個好主意哦。」

隊伍裏扮演「姐姐」角色的艾涅，眯起惺忪的睡眼，溫柔地撫摸着麗塔的頭髮。

不過……爲什麼走在旁邊的艾涅會小聲嘀咕着「配合阿凪他們『魂約』的時機，就說是順水推舟的成人之事，斷了他們的退路——」這種話呢……？

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

今天的目的是一邊逛早市，一邊收集情報。

「練習…………」

我當然知道。畢竟是凪嘛。

「是啊。那個精靈，是個非常漂亮的女孩子。」

攤位的大嬸一邊遞出紅色的果實，一邊說道。

「爲了能好好地對阿凪說出『我想進行魂約』，多加練習就好了。」

「麗塔，可別走散了哦。」

「是這樣嗎？」

「——是這樣嗎？那個假面騎士團，是最近纔出現的？」

在我們爲長老史萊姆的事忙得團團轉的時候，蕾蒂希婭已經拜託了與子爵家有來往的商人，安排好了與商隊同行。今天早上應該也早起去和商人商量事情了。

總覺得，好久沒看到艾涅臉紅了。

「是說拉菲莉婭嗎？」

…………說出口了啊啊啊啊啊啊啊啊啊。

聽說拉菲莉婭因爲神祕的鎖定技能而痛苦不堪。麗塔也曾被強加過類似的東西，所以深有體會——無論是那詛咒般技能帶來的痛苦，還是被凪拯救時的喜悅，都感同身受。

「聽我說，艾涅。我跟凪的『魂約』……失敗了……」

我很同情拉菲莉婭，也明白能救她的只有凪。

凪說過，希望我們聽聽鎮上的傳聞，然後兩人一起商量，判斷哪些是必要的情報。真不愧是主人，這麼信任我們。最喜歡他了。

於是，麗塔警覺地豎起獸耳，跟在艾涅的斜後方走了起來。

此刻，在主幹道的盡頭，商人們的駝隊正在準備馬車，想必是要將貨物運往王都或梅特卡爾吧。

咦？

面對不禁驚呼的麗塔，艾涅像是爲了掩飾什麼似的，咳了兩聲。

「就是凪用『高速重構』對我做了各種各樣的事情之後，我們偶然間就快要可以『魂約』了。但是儀式不完整……所以沒成功。明明就差一點了。」

「說起來，蕾蒂希婭差不多該回梅特卡爾了吧……」

剛一看不見家，麗塔就向身旁的艾涅哭訴起來。

「………………想嘛。」

然後她熟門熟路地向攤主搭話，一邊爲水果討價還價，一邊巧妙地將話題轉向『神命騎士團』。這方面的交涉技巧真是沒話說。

伊爾加法是海陸交匯的貿易重鎮。大量的貨物從海上運來，又接二連三地由馬車運往內陸。

「『請讓我永遠做那個依偎在您靈魂……身……身旁……的、的人……』」

「是這樣啊。麗塔，你很努力了呢。」

情報的分析和判斷工作，都交給了麗塔和艾涅。

直到呼吸幾乎要交錯的距離，艾涅才終於睜開了眼睛。

『魂約』是非常重要的事情，這次可不想再失敗了。

「嗯、嗯。但是、但是啊。」

「謝謝你，大嬸。」

問完話，順便把多汁水果的價格砍掉了三成，艾涅離開了攤位。

不愧是艾涅……麗塔不禁再次感嘆。

這種交涉能力，不愧是隊伍裏的大姐姐，真讓人由衷地佩服。

但艾涅卻一副若無其事的樣子，對麗塔說了句「久等了，謝謝你的護衛」並鞠了一躬，然後與她並肩走在一起。

「神命騎士團，好像是個很厲害的冒險者小隊。」

爲了不讓別人聽到，艾涅小聲地說道。

「因爲戴着面具，所以沒人知道他們的真面目，好像連有多少人都不清楚。」

「要是能聽到聲音，或許就能確定了。」

麗塔對艾涅點了點頭。

「我聽見他們大吼大叫了半天，那聲音我可忘不了。」

「麗塔你見過他們吧。是些很討厭的人嗎？」

「超級噁心，一直在欺負拉菲莉婭。」

「那樣做可不好呢。」

「凪管那叫『壓力面試』，光是想起來就犯惡心。」

「不過，阿凪輕而易舉地就駁倒他們了呢。」

「那是當然，他們怎麼可能敵得過凪。」

「阿凪又強又帥氣呢。」

「我被『利維坦』襲擊的時候，他也是立刻就趕來了。」

「真好啊。艾涅幾乎沒見過阿凪戰鬥的樣子。」

麗塔把購物籃遞給艾涅，下意識地問道。

「……爲什麼總是滿腦子都是凪啊……」

猛地推開家門，麗塔在玄關處一個急剎車，勢頭太猛以至於原地轉了三圈。

「伊莉絲也真不容易啊，明明還那麼小。」

麗塔按住了額頭。

不能再待在這裏了。

「……那麼艾涅，剛纔那番話，你怎麼看？」

「我剛纔一直在和拉菲莉婭小姐一起收拾東西。」

臉頰不禁發燙。爲什麼會這樣？

塞西爾緊緊抱着樓梯的扶手，拉菲莉婭則託着腮幫子坐在臺階上。

「…………」

「「爲了我們（艾涅）的主人！」」

「難道說……凪有什麼隱藏的技能？」

「他也說過，自己住的地方是個漁產豐富的島國呢。」

結果話題卻轉移到了主人身上。這過程流暢得不可思議，簡直是麗塔和艾涅的流水線作業，又或是一套華麗的組合技。

「艾涅！」

塞西爾臉上是前所未有的認真神情，

「嗯。不過，和主人在一起更幸福。」

根本沒意識到，完全是下意識的。

「可是，凪還沒在這邊的公會註冊吧？」

穿過擁擠的人潮，飛奔過寬闊的大道——

艾涅臉頰微微泛紅，將買好的魚放進籃子，離開了攤位。

「麗塔！」

麗塔身旁的艾涅突然「啪」地一聲拍了下手。

「「怎麼又不知不覺聊起凪（阿凪）了!? 」」

「艾涅……」

她一把抱住差點被甩飛的艾涅，隨即環顧四周。

「然後，由我們來爲他創造新的故鄉，好嗎？」

由麗塔的嗅覺判斷魚是否新鮮，然後在看起來不錯的攤位前，艾涅開始了採購。

不對勁，總覺得有哪裏不對勁。

誰也想不到，凪下午就要和那個祭典的巫女見面了。我的主人可厲害了，欸嘿——麗塔不禁挺起了胸膛。

看到服裝攤就想「穿什麼樣的衣服他纔會說好看呢？」，看到飾品店就想「戴上成對的戒指會是什麼感覺呢」，看到肉鋪就想「說起來，凪是不是喜歡喫登加拉頓野豬肉來着」，看到技能店就想「安裝新技能……然後以『重構』爲藉口讓他抱緊我」——我從早上開始到底都在想些什麼啊!?

「我們會這麼滿腦子都是凪，該不會是……」

「說得真好，艾涅。嗯，沒錯。我們必須給凪幸福。」

「…………」

各式各樣的攤位鱗次櫛比，但每家店都必定裝飾着『海龍刻爾卡託』的畫像或人偶。伊爾加法的繁榮全靠海龍的庇佑——街上隨處都能聽到這樣的話題，關於祭典的討論也此起彼伏。

「說不定冒險者公會那邊會有委託呢。」

我的主人也太厲害了。明明沒有動用契約的強制力，卻把奴隸束縛得死死的。太狡猾了。可我卻不討厭這樣。正因爲不討厭，所以才更狡猾。

塞西爾和拉菲莉婭正坐在那裏。

嗯，沒問題。大概是剛打撈上來的。凪肯定也會喫得很香。

他現在在做什麼，今天想喫什麼飯，又是怎麼看待我們兩個的。

「明明好不容易纔從漁夫那裏打聽到情報。」

一直仰望着二樓的兩人，同時回過頭來。

麗塔從艾涅手中接過購物籃叼在嘴裏，然後將艾涅背到身上。雖然比塞西爾要重，但還不至於妨礙行動。凪在呼喚我們。一定是的。因爲，無論是麗塔還是艾涅，都對凪在意得不得了。

「…………」

兩人相視而立，緊緊地握住了彼此的手。

「啊……對不起。」

「…………」

「作爲本地人，總會有些在意的事情吧？」

「…………」

「可以嗎？艾涅明明是姐姐。」

「麗塔小姐，你聽我說。」

地點是魚店。漁夫們熟知各種傳聞，這是她們邊走邊收集到的情報之一。

「麗塔……」

「……就、就是那個啊啊啊啊啊！」

「凪的故鄉啊……真想去看一次，哪怕一次也好。想呼吸一下和他一樣的空氣。」

麗塔將臉湊近籃子，用獸人的嗅覺確認魚的新鮮度。

和新同伴拉菲莉婭進行『能力重構』時誕生的技能，就是『奴隸召喚LV1』。據說能強制召喚締結了主從契約的奴隸。

「…………」

不過他也說了，除了緊急情況以外不會使用，讓我們放心，還和我們約好了。

「一定是因爲阿凪正在用『奴隸召喚LV1』呼喚我們。」

「我也這麼想。雖然阿凪好像不太喜歡自己的故鄉，但我想向那個孕育了他的地方道一聲謝。」

在早市逛了一會兒，買完了東西，麗塔和艾涅開始了第二輪的情報收集。

也就是說，這一定是凪在使用『奴隸召喚LV1』的緣故。

「不過，他確實說了那是正規兵難以展開行動的地方呢。」

「就是那個！」

在適當地砍完價後，便不動聲色地轉入了情報收集。

「在神命騎士團的事情解決前，恐怕很難吧。」

「說得也是。還有，明天輪到艾涅你叫凪起牀了哦！」

「今天早上阿凪說過的，他得到了新的技能『奴隸召喚LV1』。」

「嗯，說得也是。兩位小姐，祭典那天也一起來熱鬧熱鬧吧。聽說就算是奴隸，祭典那天也能放假。」

兩人都像等待主人回家的小狗一樣，凝視着凪所在的二樓。

「凪應該很喜歡魚料理吧。畢竟我跟他相遇的村子，就是以魚料理聞名的。」

「「不知不覺就變成聊凪（阿凪）的話題了!? 」」

「阿凪怎麼了？快說快說……」

「……你們兩個，在幹什麼呢？」

「沒辦法，只能好好利用這些魚了。」

「沒關係，巫女大人一定會想辦法解決的。」

不行，這樣可完不成任務。必須打起精神來。

「是啊，聽說那裏有個地下城。據說是海龍巫女和勇者『結魂』時形成的，只有被選中的人才能進去……不過嘛。」

「凪——！」

「以伊爾加法領主家的財力，兵力應該不成問題……」

「別那麼客氣嘛，那可是重要的任務。啊，說起來，凪昨天啊……」

「可不是嘛。我的漁夫夥伴們說在半島附近看到了魔物。領主家的正規兵好像也聚集在附近，所以肯定是真的。不過，那一帶不方便大部隊行動啊……」

咦？咦咦？

麗塔和艾涅不由得面面相覷，然後互相點了點頭。

麗塔和艾涅的任務，是購物、收集情報，並加以分析。

玄關進來，樓梯下面。

只要凪使用這個技能，奴隸就能知道他的位置，然後就必須馬不停蹄地趕到他身邊。

「不用客氣，去吧，麗塔！」

「祭典儀式的地點出現了魔物，說不定和伊莉絲小姐有關。」

明明只是在普通地聊天，卻不知不覺就開始聊起了凪。

麗塔和艾涅再次邁開腳步。

麗塔揹着艾涅，以全速飛奔而出。

「不，沒關係。反正以後會一直在一起，總會有機會的。」

「——哦？海龍祭典的儀式，是在半島的盡頭舉行嗎？」

「啊，歡迎回來，麗塔小姐。」「歡迎回來呀。」

「要上了，艾涅，抓緊了！」

「我們一起加油吧。」「嗯，一起加油。」

街上回響着攤販的叫賣聲與顧客討價還價的聲音。

想起來了，是喫早飯的時候，凪告訴大家的。

麗塔抱住了頭。

「是啊，畢竟是養育了凪的地方嘛。」

「…………」

「但是，就是沒辦法集中精神呀。」

塞西爾和拉菲莉婭相視一眼，然後像是約好了一般，

「「我們就是會忍不住在意起在二樓的凪大人（Master）！」」

她們向麗塔如此宣言道。

「………………哦。」

一滴冷汗從麗塔的額頭滑落。

怎麼回事。總覺得同樣的事情好像在哪裏也發生過。

「不是『哦』啦，麗塔小姐！我們是認真的！」

塞西爾鼓起臉頰，向麗塔逼近。

「他昨天也工作到很晚，會不會累了呢？想爲他泡杯茶，但會不會打擾到他呢？有沒有什麼我能做的事呢？」

「……塞西爾醬。」

「凪大人總是能讓我感到幸福，可我能爲他做的卻只有一點點。我總是在想有沒有什麼能做的，卻又不知道該做什麼……心裏好亂……好奇怪。明明只是住在同一個屋檐下，卻會這麼在意凪大人的事……」

塞西爾難過地按住了胸口。

麗塔不禁語塞。

這種心情我懂。太懂了。雖然懂，但是塞西爾醬你先等等！

但塞西爾像是下定了決心，握住身旁拉菲莉婭的手——

「然後，這是我和拉菲莉婭小姐商量後的結果……」

「我們得出的結論是，這一定是Master的技能造成的！」

唔嗯！塞西爾和拉菲莉婭舉起了緊握的雙手。

「就是這樣！我們之所以會這樣滿腦子都是凪大人的事，一定是凪大人在用『奴隸召喚LV1』呼喚我們，您覺得呢……麗塔小姐？」

努力平復心情。一回想起剛纔的自己，臉頰瞬間漲得通紅，

面對塞西爾和拉菲莉婭，這兩位奴隸同伴過於認真的反應，麗塔，

她別過臉去，暫時把自己的事拋在腦後，

「…………………………………………………………………………………………那個……」

一邊用手在背後按住不停搖晃的尾巴，麗塔一邊回答道。

「………………你們兩個，還是……冷靜一點比較好吧……」

「那個……那個，我說啊。」

擦了擦額頭的汗，深吸一口氣。

「我也想聽聽前輩麗塔大人的意見呀！」