第134話 番外篇13 麗塔與卡特拉斯，與前輩駑隸的悉心指導

「我想向您請教的說！麗塔前輩！！」

「前、前輩!? 」

與黑騎士戰鬥後的第二天。

因爲戰鬥後身體疲憊，我們決定多留宿一晚。就這樣悠閒地休息了一整天后，時間來到了傍晚。

正在井邊洗臉的麗塔，聽到聲音不由得回過頭去。

身後站着卡特拉斯。

她用彷彿仰望着什麼耀眼之物般的眼神，直直地凝視着麗塔。

「……卡特拉斯醬。前輩，是在叫我嗎？」

「是的。爲了更好地侍奉主人，我想聽聽麗塔前輩的教誨的說。」

「爲什麼？」

「要侍奉主人那樣的大人，作爲奴隸想必有許多需要注意的事項和心理準備。因此，我認爲向身爲主人引以爲傲的奴隸——麗塔小姐您請教，是最好的選擇。」

「引以爲傲的奴隸……？」

麗塔的心臟，咚，地跳了一下。

──不會吧。凪，原來是那樣看待我的嗎……？

「可、可是，那樣的話去問塞西爾醬不是更好嗎。她可是凪的第一個奴隸呢。」

「塞西爾小姐說『最能幫上凪大人忙的，就是麗塔小姐了』的說。」

「塞西爾醬真是的……」

「蕾姬大人說『去問那個獸人丫頭的話，應該能引出更有趣的反應』的說。」

「蕾姬醬真是的！太過分了！！」

「綜上所述，可以向您請教嗎？麗塔小姐的說。」

感覺再被追問下去就危險了，麗塔慌忙轉移了話題。

想起了第一次重構時，自己發出了各種羞恥的聲音，身體失控，結果導致獸人身份暴露的事——

「那麼，首先想聽聽麗塔大人的歌聲的說。」

就那樣坐在高高的樹枝上，抱着樹幹開始發抖。

「是爲了制定戰術的說嗎？」

「哇！話說到一半您要去哪裏的說!? 」

「那、那個相遇啊……對了，是從和凪同乘一輛馬車開始的！」

「因爲我最喜歡聽吟遊詩人傳唱的騎士故事了的說。」

看來她有很多想向麗塔學習的東西。

話雖如此，我還是有好好做出成果的。

麗塔已是淚眼汪汪。

「首先……對了。凪特別重視情報呢。」

「沒錯。他是爲了讓我們能儘可能輕鬆地戰鬥，不受傷害。」

「說、說的也是。相遇的話題似乎很危險的說，那就請講講麗塔大人的武勇傳吧！」

兩人來到了村莊外圍。

打倒操縱狼羣的『來訪者』的是我，突破德莉莉拉的迷宮也是多虧了我的技能。就連昨天對付的那個變態騎士，如果沒有我的『結界破壞』，卡特拉斯和菲恩的技能也無法命中。

想起了和塞西爾醬爭奪爲凪擦背的權利，還耍小聰明搶到了擦拭身體正面的機會，結果卻因此無可救藥地迷上了凪的味道的事——

樹下，卡特拉斯深深地低下了頭。

「既、既然你都這麼說了，那也沒辦法了呢！」

「這個嘛……首先是……」

她開始回溯至今爲止的戰鬥記憶。

卡特拉斯的表情無比認真。

「真拿你沒辦法啊……」

在溫泉地爲了對付『僞魔族』，破壞了那傢伙的結界。之後，技能躁動不安，凪對我做了好多事——

「……能力？」

「就讓你見識一下相馬·凪的奴隸之力吧，卡特拉斯。」

因爲她回想起了與凪的初遇。

「成爲奴隸時的……」

凪認可我做出的貢獻，也誇獎了我。

「那就拜託您了的說！」

記憶被喚醒。

雖然用凪剛脫下的上衣和布遮住了身體，但因爲對他的溫柔感到太高興而猛搖尾巴，結果纏在腰上的布飛了出去，肚臍以下一覽無餘的事——

「是的說！」

「麗塔大人！請不要抱着頭打滾！您的腦子裏到底發生了什麼的說啊—!? 」

「難、難道說我……淨是讓凪看到丟人的一面……？」

「因爲……」

「行是行，但爲什麼先是唱歌？」

「我想聽聽麗塔大人成爲主人奴隸時的故事的說！」

這個話題就安全了。我想想——

「嗚哇啊啊啊啊啊——」

「武勇傳……」

我們現在的關係很好，我覺得這樣真的很棒。

「幫助凪達成這個目標，就是我的職責。比如說——」

必須得好好回答纔行——這麼想着，麗塔將手放在了胸前。

她戰戰兢兢地觀察着卡特拉斯的反應——

畢竟騎士故事什麼的，本身就是武勇傳的集合體嘛。

想起了自己還是伊特魯納教團神官長的時候，在馬車上大罵凪是「人渣」的事——

可是，我們的相遇……明明可以有更好的開端……

「然後我們一起爲了保護大家而戰，卻得不到認可……就在我彷徨無助的時候，是凪救了我。以上！」

這裏有抵禦魔物和盜賊的圍牆。

對了，卡特拉斯還在這裏。

周圍沒有民居，或許是因爲傍晚的緣故，也看不到任何人影。

是我單方面的誤會，第一印象差到了極點，但我們還是一起戰鬥，關係漸漸變好——最後深深地喜歡上了他——。

卡特拉斯的呼喊被她置若罔聞。

歌唱能力、運動能力、神聖力，以及其他各種各樣的能力。

「那、那麼，接下來想聽什麼？」

原來如此，卡特拉斯好像很喜歡這類話題。

卡特拉斯雙眼閃閃發光，聽得入了迷。

「對了！去拜託艾涅用『記憶一掃』把凪的記憶消除掉！讓他把我做過的事全都忘光——啊啊！可是那樣的話，珍貴的回憶也會一起消失的。怎麼辦……我該怎麼辦啊—！」

「我負責的是前線戰鬥，以及偵察。」

種種令人懷念的回憶在腦海中閃過，麗塔——

剛和凪認識時的種種往事——

卡特拉斯屈指細數起來。

不行不行。不能在後輩面前丟臉。就算已經露餡了也得矇混過去。身爲奴隸，絕不能暴露自己的醜態，給主人蒙羞。

唰地一下，麗塔蹬開樹枝。

麗塔發揮獸人的運動能力，垂直地跑上了附近的樹。

「──我與凪的相遇，是在……」

「總覺得非常抱歉的說！」

她似乎察覺到自己戳中了麗塔的痛處。

「所以，你想聽些什麼？」

「…………我、我去找凪領罰了。」

「是、是這樣的說嗎。」

在空中翻了個跟頭，以優美的姿態落到了地面。

麗塔再次將手放在胸前。

我明白，但害羞這種事就是沒辦法的嘛！！

我沒有說謊。可明明說的都是實話，心卻好痛……

卡特拉斯手指抵着臉頰，歪了歪頭。

「真、真不愧是您的說！」

在『霧之谷』使用『完全獸化』變成狼的形態，繞着山跑了一圈確認安全的事——

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！讓我重來一次吧，凪──────！」

我明白的。

「麗、麗塔大人。您要去哪——!? 主人不在樹上的說啊！！」

之後，和凪一起泡溫泉，才發現自己忘了帶換洗衣物的事——

麗塔像個前輩一樣挺起胸膛，結束了說明。

──嗚哇—。對不起—！

「那一定能聽到很有參考價值的故事的說。因爲我也是前衛！」

在『海龍聖地』，爲了抓住敵人而用『束縛歌唱』唱了首甜到發膩的情歌的事——

「請務必作爲前輩，讓我見識一下您力量的一角……可以嗎……的說？」

「啊、對的說！我們換個心情，我想見識一下麗塔大人的能力的說！」

「每當有吟遊詩人來村裏，都會去聽，久而久之便喜歡上了歌唱本身。主人和塞西爾大人都說麗塔大人的歌聲非常動聽，所以我無論如何都想聽一次的說。」

等卡特拉斯在旁邊的石頭上坐好後，麗塔開了口。

「啊。」

麗塔在心中雙手合十。

那些自己與主人協力奮戰的往事——

麗塔麻利地洗完臉，在井邊隨便找了塊石頭坐下。

「麗塔大人是靠與主人並肩作戰才心意相通的說啊！」

「我作爲女孩子還很不成熟，所以想請教各位是怎樣成爲奴隸的，希望能從中學習可以模仿的地方……的說。」

「真、真拿你沒辦法啊……」

麗塔環顧四周。沒有人的氣息，當然，也沒有魔物的氣息。

隔開村莊與外界的石牆，大約有麗塔身高的兩倍。牆上沒人，牆的另一頭也……嗯，空無一人。能躲過獸人『氣息感知』的，也只有那些成名的盜賊了，但那種人怎麼可能正好在這裏嘛。

「那，我開唱了哦？」

麗塔深深地吸了一口氣。

聽衆只有卡特拉斯，沒有其他人。

那麼，就唱出自己真實的心情好了——

——於是，麗塔開始歌唱——

「我喜歡主人的眼眸 那深邃幽暗的黑色眼眸

在那彷彿能將人吸入的瞳中 請將我映出

我喜歡主人的手 那總是那麼溫柔的大手

用那寬厚而溫暖的手 請將我撫摸

我喜歡主人的聲音 只是聽着就滿心歡喜 那個聲音

不必時時刻刻 偶爾呼喚我的名字就好

我喜歡主人的氣息 那彷彿能滲入肌膚的氣息

就像被緊緊擁抱着 我總是——」

「呼啊…………」

回過神來，才發現眼前的卡特拉斯已經渾身通紅。

她眼神迷離，彷彿被熱氣燻得神志不清，害羞地捂着嘴。

「啊!? 」

男人們都身着黑衣，手持匕首。從他們還準備了繩索來看，想必是正要潛入村中行竊。

如果再加上上下的動作，就更容易躲避敵人的攻擊了。

憑本能攀爬很簡單，但要刻意『放慢』就有點難了。這種事還是不去多想比較輕鬆。不過，那樣就沒法給卡特拉斯當參考了。得儘量選擇粗壯的樹枝纔行。

「哇啊啊啊啊啊啊。別說了啊啊啊啊啊啊!? 」

「什、什麼情況!? 有可疑的男人倒在這裏!? 」

「我知道。冷靜點，卡特拉斯醬……」

不會吧。我只要一唱這種甜到發膩的情歌，就會無意識地發動技能!?

宅邸的女僕高聲喊道。

「是！」

但此刻，他們卻被魔力鎖鏈捆得結結實實，只能徒勞地掙扎。這裏究竟發生了什麼……

「……是、是幽靈的說……麗塔。」

────────

「知道了。」

麗塔猛地回過神來。

「身上纏繞着魔力鎖鏈!? 是拘束魔法嗎？」

一名村民拔腿跑開。

「爲了對付那種敵人嗎？」

「卡特拉斯醬。」

麗塔看着手中的戒指。

這種東西可不能帶回主人那裏。而且，萬一是那個幽靈的東西，也不能隨便處理掉。

「是，拜託您了的說！」

『…………謝謝你……』

真可愛啊，麗塔心想。

當然，她不可能馬上就做到麗塔那樣，但作爲參考應該足夠了。

她蹬着樹幹旋身落地——眼前赫然出現了一個幽靈。

「「欸？」」

「我聽說過。最近有一夥精通『氣息遮斷』技能的知名盜賊，正在附近的村莊肆虐。」

村民們開始竊竊私語。

「麗塔大人……真的很喜歡主人的說啊……」

糟了糟了。手上集中了『神聖力』，不小心就給淨化掉了。不過，這戒指到底是什麼——

接着，她朝着附近的墳墓雙手合十，默唸着「抱歉，打擾您了」。

難道是這枚戒指的原因嗎？說不定是什麼不祥之物。

並且，如果能從上方發動『盾牌猛衝』，還能借助下落的勢頭，對敵人造成更大的傷害。對於體重較輕的卡特拉斯來說，這是很有效的戰術。

兩人來到了村裏最高的一棵樹下。

——數分鐘後，負責巡邏的村民們……——

最好不要刺激它。隨時都能將它消滅。感覺它似乎沒有惡意……但萬一惹出麻煩就糟了。我可不想給主人添麻煩……

「那也是一方面，但如果我也能那樣戰鬥，會方便很多吧？」

「遵命的說！」

「侍奉海龍巫女大人的那幾位……？」

不過，這份恩情必須得報。以村莊的榮譽起誓。

那或許就是病因，但關鍵的戒指卻早已不見蹤影。似乎是活潑好動的妻子在爬樹時弄丟的。

「總之，我去叫人。你在這裏看着這些傢伙。」

麗塔開始爬上大樹。

「能做到這種事的……莫非是剛纔抵達的那些冒險者大人？」

「大小姐醒了！燒也退了！老爺——！！」

是一枚黑色的戒指，表面描繪着某種不祥的紋章。當麗塔伸手去拿它時——

──附近的宅邸中──

卡特拉斯拼命地訴說着。

那是一個半透明的貴婦人身影。

肯定是他們。不可能有別人了。侍奉海龍巫女大人的那幾位守護了村莊。可他們辦完事後卻又默不作聲地離去，真是何等謙遜內斂之人。

卡特拉斯的身高比塞西爾稍高一些，手中拿着一面『圓盾』。她的戰鬥方式，就是一邊用盾牌承受敵人的攻擊一邊接近，再用劍或『盾牌猛衝』進行打擊。

「而且這些傢伙……是盜賊啊。」

那天，也有一組兩人正在牆外巡邏，然而——

「……嗯？」

他是定居於此村的商人。一個月前，他的妻子因病去世，之後連女兒也染上了同樣的怪病。

說起來，妻子生前曾提過，她從一個神祕小販那裏買了一枚戒指。

即使是這樣的小村莊，也有負責警備的人員。

年輕的男人們會輪流在早、晚、夜三個時段，手持武器巡視外牆。

幽靈就在目瞪口呆的麗塔和卡特拉斯面前，漸漸消失了。

「嗯、嗯。你想看什麼樣的？卡特拉斯醬。」

聞聲而來的宅邸主人連忙跑了過來。

負責警衛的村民們，低頭看着這些動彈不得的男人。

這名村民如此想着，朝着警衛哨所跑去。

據說只要用『神聖之力』衝擊它便能解咒……可偏偏找不到那枚戒指……

「……嘿咻。」

麗塔將黑色的戒指放在了樹根旁。

這是一種原因不明的疾病。據神官所說，似乎是受到了某種魔法道具的影響。

雖然對同爲隊友的卡特拉斯沒用……但應該沒有其他人了吧？聽到這麼羞恥的歌的人，應該沒有吧!? 對吧!? 對吧！!?

「我想再看一次您爬樹的說！」

麗塔和卡特拉斯就這樣匆忙離開了現場。

「卡特拉斯醬!? 」

貴婦人的幽靈浮現出溫柔的微笑，深深地鞠了一躬。

聽到樹下傳來的驚叫，麗塔慌忙從樹枝上一躍而下。

「麗、麗塔前輩————！！」

「接下來，我想見識一下麗塔前輩的運動能力的說！」

但這裏似乎並非墓地。爬個樹應該還是會被允許的吧。

「明白了。那我慢慢來，你看好了。」

噗嗤一聲，冒出了一股黑煙。

「我們快跑。」

「……把它放在這裏應該就沒事了吧。」

「父親大人！」

而且——我還發動了『束縛歌唱』？

既然侍奉巫女大人的冒險者們希望保密，那便不多言。就當這是個祕密吧。

「我的打法基本上就是用盾牌進行前後左右的移動。所以想參考一下麗塔前輩立體的戰鬥方式的說！」

抓住樹枝時，麗塔的指尖碰到了什麼東西。

咦？咦咦？我只是隨心所欲地唱了出來，怎麼會變成這樣!?

稍遠處有一座小小的墳墓。

麗塔橫抱着因那首甜膩情歌而暈頭轉向的卡特拉斯，急忙離開了現場。

「哦哦，我的女兒！」

「母親大人出現在了我的夢裏。她說，詛咒已經解開了，樹下有枚戒指，快去把它毀掉。」

他依言衝出宅邸，果然在樹下找到了那枚黑色的戒指。

沒錯，這就是那枚詛咒戒指。究竟是誰……救了我們呢……

「……莫非……是海龍刻爾卡託大人的庇佑嗎……」

聽說最近港口城市的領主大人要收養養子，爲此，港口城市伊爾加法正一片歡騰，簡直就像『海龍祭典』重現一般。或許是受此影響，詛咒才得以淨化。

而且，『海龍巫女』的護衛們應該也來到了這個村子。

難道說，託他們的福，連村子也得到了祝福……？

不清楚。唯一能確定的，就是女兒得救了。

「……謝謝您……謝謝……」

他跪倒在地，唯有淚流不止……

──────────

麗塔很失落。

難得卡特拉斯稱呼自己爲『前輩』，自己卻完全沒有展現出帥氣的一面。

「……得挽回名譽纔行。」

麗塔和卡特拉斯來到了村邊的一座小湖。

這裏與外面的河流相連，似乎也常被用作釣魚的場所。

「你想看我的能力，對吧，卡特拉斯醬。」

「是、是的說！」

「既然如此，就讓你見識一下我的『水上行走』吧。」

「……沒嗆水啊。意識也還清醒。人工呼吸就……」

畢竟卡特拉斯醬是同伴，丟臉的樣子也都被她看到了。

讓溺水的人吐出水，再往裏吹氣。

啊，嚇到他們了。得好好地告訴他們我沒事纔行。

「我、我想快點出發嘛。這個村子，淨是些丟人的回憶嘛！」

「主人教會了我使用力量的新方法。用『神聖力』在水面行走的力量——不，不止如此。凪總是能讓我看到嶄新的世界，發掘出嶄新的我。」

即便如此，麗塔依舊重複着那套「爲了證明自己沒事而進行的『顛倒人工呼吸』」——

總覺得這步驟哪裏不對，但吹入的氣息與凪的呼吸交融，又滿溢而出，輕撫過麗塔的臉頰——

「對不起。我再也不來了嘛——！」

「……咦？麗塔。」

是我自己抓住了凪的手臂，算是靠着自己的力氣從水裏爬上來了半個身子。

在水裏待了不過十幾秒，沒有嗆水。

「哇嗚嗚嗚嗚嗚嗚。」

「凪是世界上最重要的人，是我想永遠待在身邊的人，是我的主人，也是我的『魂約者』。而且，其實我也……像塞西爾醬期望的那樣，想和凪生個孩——」

麗塔沒有嗆水，但主人很擔心。不行不行，奴隸不能給主人添麻煩。人工呼吸……該怎麼做來着？自己來吧。首先抬起下巴，確保呼吸道通暢，然後——

「……凪？」

「太令人驚訝了的說，麗塔殿。擁有這種力量的人，即使在歷史上的騎士中也未曾有過的說。」

「……嗯！」

麗塔一蹬地面，縱身躍起。

之所以會發呆，一方面是剛纔那首甜膩情歌的後遺症，另一方面是剛剛纔傾訴了對凪的愛意。再加上又直接掉進了水裏，腦子有點混亂。

麗塔如祈禱般雙手合十，閉上眼睛輕聲呢喃。

啾。

全都是不認識的人，甚至還有一家人正流着淚。

「麗塔殿，您真的很喜歡主人殿的說啊。」

「哦哦！麗塔大人竟然擁有如此力量的說嗎!? 」

「……麗塔殿。」

她已經放棄掩飾了。

「啊哇哇……麗、麗塔殿……」

將『神聖力』集中於腳尖，筆直地站在了水面上。

待回過神來，發覺自己又多了一段『一戳就臉紅』的黑歷史，於是便「哇嗚——」地抱着腦袋滿地打滾起來。

────────────────

「……這到底是怎麼回事啊。」

主人瞪大了眼睛，卡特拉斯一臉震驚。

「光是想着凪的事，我就總能感到幸福。我的力量、我的心、我的身體，早就決定要獻給他了。這既是獸人的忠誠，也是一個女孩子愛戀的形式。」

「那麼，多謝關照了。」

「這可是主人賜予我的力量。」

「真、真是的。你也太佩服了吧，卡特拉斯醬。」

「我不明白的說。麗塔，你有什麼頭緒嗎……？」

麗塔金色的長髮隨風飄動，點了點頭。

「（呼——）」

麗塔只是縮在馬車的角落裏瑟瑟發抖。

「哦—。哦—。哦哦哦哦哦哦哦！！」

她的注意力中斷了。

「咦？麗塔和卡特拉斯，原來你們在這裏啊？」

「好厲害的說。請務必讓我見識一下的說！」

彷彿在心中向主人傾訴一般——

「「「「「歡迎下次再來啊——！」」」」」

突然，主人的聲音傳到了麗塔的耳中。

這個世界也有類似的東西。

「那個，麗塔。我知道你還有意識，所以唔——！」

而她每隔幾秒，便會用指尖輕撫嘴脣，回味着與主人雙脣相觸時的感觸——這便是誰也不知道的小祕密了。

「那麼……看招！」

凪一行人準備出發時，不知爲何，除了旅店的人，許多村民都前來相送。

「（呼────）」

第二天。

鬆開嘴脣，吸一口氣，再與凪的雙脣相合，將氣息吹入。

「那、那個，麗塔？」

所以麗塔主動吻上了凪，用力地吹了一口氣進去。

「────!? 」

撲通。

「人工呼吸……？」

她絲毫沒有察覺，自己已在無意間拯救了村莊。

不僅住宿費全免，店家還熱情地準備了路上喫的便當。

「非常感謝——！」

番外篇 麗塔與卡特拉斯與『前輩奴隸的指導』 完

麗塔的尾巴不停地搖着，她就這麼一直抱着腦袋，直到馬車駛出村莊——

得不到尊敬也就算了，但絕不能掩飾自己珍貴的心意。

「——麗塔！沒事吧？麗塔？」

奴隸不能給主人添麻煩。

「嗯。有了這招，就能從海上攻擊敵人。我們倆聯手對敵人進行夾擊——這樣的戰術也是可行的吧!? 」

失去了『神聖力』的水上行走能力，麗塔就那樣掉進了水裏。耳邊傳來凪和卡特拉斯慌張的呼喊，以及有人跳進水裏的聲音——然後。

她就那樣在水面上左右輕快地滑行。那動作簡直如同在地面行走一般，卡特拉斯看得不禁拍起手來。