EP105

尤里安攥着封印具的手從魔劍滑向自己心窩。絕大多數人類的魔力核心都凝聚在此處。

「朗基奧薩，你是增幅與破魔之劍。」

[什麼？]

「當我將魔力灌入你體內，你會將其增幅，而暴漲的魔力會承載懲治邪惡的意志——最終化作破魔屬性。」

[現在突然說這些幹嘛？]

「我願相信你。」

持有者本可吸取魔石儲存的魔力。與給魔法劍充能相反，只需逆向運轉核心。尤里安直接開始吸收封印具裏漆黑如墨的魔石。

[這瘋女人……！]

魔力順着她右手洶湧灌入核心。眼眶、後頸、肩膀到指節，黑色斑紋如瘟疫般暴起。

聖劍被潑墨般的黑光淹沒，朗基奧薩的金色紋章卻迸發出刺目光芒。

這簡直是豪賭。

尤里安的手臂劇烈顫抖着。爲了引導聖劍的力量，她太陽穴處的血管暴突而起。朗基奧薩緊閉劍身，如怒濤般吸納着洶湧而來的漆黑魔力，在她的引導下逐漸平息。

聖劍朗基奧薩承載着主人帶有破魔屬性的魔力，此刻正釋放着極致威能。金色輝光如洪流傾瀉。

恍若隔世的幾分鐘過去，籠罩劍身的黑光漸漸轉白。她身上浮現的黑色斑痕也開始淡化。

[要溢出了！]

朗基奧薩發出簡短預警。尤里安早在警告前便本能地察覺危機，一把推開艾奇尼西亞，朝着牆壁揮動盈滿白色魔力的聖劍。

牆壁轟然炸裂，爆炸掀起濃密煙塵，室內霎時灰霧瀰漫。

被推開的艾奇尼西亞嗆咳着支起身子，咳出的鮮血滴落成串。

煙塵中忽然探出穿制服的手臂拽住她。尤里安扣住掙扎的艾奇尼西亞右腕，將封印具狠狠按在魔劍之上。

寶石因他吸收能量再度變得透明，翻湧升騰間，她髮絲與眼眸中游走的黑焰隨之抽離消散。

這毒計也是其中一環。若運氣好，連帶着喝下名貴紅茶的尤里安也能一併除掉；即便尤里安不死，只要羅莎琳喪命，就能以保護不力爲由向她問罪。

「可以進來嗎？」

艾奇尼西亞·羅亞茲在昏迷整整一天半後終於甦醒。

既是妮可知曉她身懷魔劍，便不必擔心暴露。或許是見她昏迷，特地爲防魔劍現身才出面。瞧尤里安這般鎮定，恐怕除妮可外無人得見劍上紋章。

即便有人懷疑公女下毒，但公爵握有人質，公女只能緘口獨攬罪責。作爲羅莎琳生父與皇太子岳丈的迪亞桑特公爵，表面看來毫無動機，自然無人疑心。若非聽聞羅莎琳·迪亞桑特的遭遇，尤里安也不會懷疑到公爵頭上。

尤里安無視細碎傷口，專注操控封印具抽離魔劍魔力。當所有魔石由透明重歸漆黑時，艾奇尼西亞終於停止了掙扎。

掌間黏稠的血遠比干渴的喉嚨與滿身傷口更令人刺痛。他呆望着鮮血片刻，終於吐出一口濁氣，將懷中顫抖的身軀摟得更緊。

尤里安睜着明亮的眸子向下掃視，忽而抬手揚起了臉。目光觸及艾奇尼西亞的瞬間，她眼裏的冰棱霎時化作了春水。

其實不必追查，尤里安早對幕後黑手心中有數——那些無法容忍皇太子借聯姻與他結盟的勢力。不是二皇子，便是當今聖駕。

安心之餘又泛起異樣感。雖合乎情理，卻因過分妥帖而顯得蹊蹺。這番說辭與尤里安每次被她試探時的應答如出一轍。艾奇用戴着手套的手輕撫前額。

「你的衣物是妮可·希茲頓換的。那位法師現在正清點女伯爵的遺物。」

魔劍如霧靄彌散，消融於她掌心。垂落的髮絲泛着淡淡櫻色。

說到底這些都還是猜測。無論哪方露出馬腳，他必將雷霆出擊——原本就箭在弦上，如今更多了出手的理由。

我看過太多，你煎熬的模樣。爲何還要讓我繼續目睹你的苦痛？尤里安嚥下未盡之言，轉開話題。

門外喧譁四起。尤里安咳出喉間淤血，嘶啞着抬高聲線。

「該道謝的是我。不過……」

「茶中混有名爲普努斯的劇毒。你飲下的正是此物。聖女用埃爾基奧薩施治雖無後患，仍須靜養旬日。」

「是妮可姐姐嗎？」

「出什麼事了，莫非又是爆炸……！」

「她主動提出要替你更衣。」

＊ ＊ ＊

旁人都以爲艾奇尼西亞幸運脫險，唯有尤里安心知肚明——若非她已臻傑尼斯境界，此刻橫陳於地的就該是具冰冷屍首。

而不同於投毒，那名直奔索命的近衛騎士，倒更可能是二皇子黨羽。畢竟近衛騎士團直屬於皇帝麾下。

尤里安順着她的視線快速說道，彷彿早已知曉她的憂慮。艾奇慌忙轉頭望向她。

「我不想再看見。即便是現在也……」

「……閣下。」

「聖女到了嗎？副團長呢？」

「多虧閣下才攔下這場刺殺。迪亞桑特公爵千金特意致謝，蒼天組織也會正式表彰。」

「啊、謝…謝謝您。」

蒼天全域已進入緊急狀態，既要徹查毒藥與魔導具的來源，更要揪出潛伏在近衛騎士中的爪牙。針對迪亞桑特公爵千金的護衛等級已提升至雙倍規格。

畢竟讓有過婚史的女子再嫁皇族終究留有隱患。若拖延太久東窗事發，全盤謀劃皆成泡影。

他任由攀附脊背的恐懼沉入冰層，卻在意識深處催沸着更爲刺骨的怒火。

指尖即將觸到髮絲的剎那，一隻大手扣住了她的手腕。尤里安抬起覆着長睫的眼簾，天青色的瞳孔浸着晚霞，漸漸染成與窗外暮空相同的絳色。

她掄起自由的單手和雙腳，發狂般砸向纏裹自己的男人。喪失理智又瀕臨極限，連魔力都所剩無幾，此刻的反抗不過是困獸之鬥。

恨不能連同她的嗚咽與痛楚一起嚥下。

艾奇一時沒反應過來那是什麼。她眨了眨眼，突然意識到那是人的頭髮——而且髮絲的主人正是她再熟悉不過的那個人。

「先讓她們進來。」

那具屍體，本該屬於她。

陌生的穹頂映入眼簾——這裏並非騎士團宿舍。她恍惚凝視着浮雕紋樣，忽而轉動眼珠看向身側。

艾奇恍惚凝視着對方。那雙噙着水光的眼睛裏，能看清因距離縮短而微微顫動的薄脣正緩緩吐出字句。

尤里安接住癱軟的她緩緩跪坐。聖劍如冰雪消融，滲入他掌心的符文之中。

「受傷的模樣、痛苦的模樣、狼狽的模樣。」

指尖掠過她垂落的髮絲，金瞳猛然鎖住她的視線。

她迷迷糊糊盯着他看了會兒，突然伸出手。可那些散落的銀髮完全遮住了他的臉。

「沒想到真能成功……呵，人活着果然什麼都能見識到。」

「尤……」

「兩位剛剛抵達！」

「所以…請務必更加珍惜自己。」

原本溫軟的尾音陡然拉長。她突然傾身逼近，驚得艾奇僵在原地。

「團長大人！」

「客套免了……讓我……歇會兒……」

但籌備毒藥者倒可能是迪亞桑特公爵本人。回想這老狐狸將親生女兒拴上尤里安脖頸的種種手段，此舉反而合乎邏輯。

漸弱的話音裏浸着哀傷。半身沐在夕照中的她，此刻注視少女的神情近乎祈求。

艾奇喚他一聲後猛地咳嗽起來，嗓子像是被什麼東西堵住了。尤里安見狀抄起牀頭小几上的水杯遞來，她毫不推辭接過就飲。

「辛苦了，郎。多謝。」

「身體還好麼？」

他將封印具揣入懷中，扳過她肩膀。朦朧紫眸劃破霧靄，終被蒼白眼簾覆蓋。

斜陽從窗戶斜照進來，在純白的牀單上投下一方硃紅色的光斑。光斑邊緣處，幾縷閃亮的銀髮凌亂散落。

回來了。

朗基奧薩嗡嗡低鳴着漸漸沉寂。尤里安用遍佈灼痕的手，再次擦拭懷中艾奇尼西亞沾染血漬的嘴角。

尤里安撐起上身，來回打量着自己掌中纖細的手腕和呆望着她的艾奇尼西亞。突然驚覺般鬆開手，使勁搓了搓自己的臉。

若羅莎琳不死，大可先當傀儡再找機會除去。縱使東窗事發，衆人也只會疑心二皇子勢力——對公爵而言不過是穩賺不賠的誘餌。

尤里安就趴在對面的矮椅上沉睡，身上只套着單薄襯衣和長褲。艾奇頭回看見他沒穿制服的樣子。

溫水滑過喉嚨的觸感格外鮮明，混沌的頭腦終於清明瞭幾分。

尤里安低聲詢問。這話讓她想起昏迷前的變故，艾奇的目光不自覺落在右手——素白綢手套服帖地裹着指尖，衣裳也換成了輕薄的白色連衣裙。

「閣下，我那個，就是……」

依他對迪亞桑特公爵行事作風的瞭解，那老傢伙定會備好處理羅莎琳的預案——待到這顆棋子失去價值的時刻。

尤里安聲線平淡，低垂的眼睫下卻躍動着冷焰。普努斯號稱「無痕之毒」，入口三步即斃命，乃是稀世奇毒。

他抱着艾奇尼西亞起身時，瞥見破裂鏡中自己脖頸上猙獰的勒痕，忙拽高衣領遮掩着邁出寢殿。

誰給我換的？連手套都換了。那掌心的印記呢？霎時如墜冰窟。

她硬生生嚥下差點脫口而出的呼喚。艾奇撐住牀沿慢慢起身。明明沒有受傷，身體卻像經過極限透支般使不上力。她單臂支着牀榻，小心翼翼地向前傾身。

〈是的，我就在你觸手可及之處。〉

劇痛中突然浮現他的話語。那隻裹住傷口支撐着我的手掌溫度。

明明有太多疑問要傾吐。此刻卻像遺忘了重要之事。但比起所有困惑，更該回應眼前這個溼着眼睛對我說話的人。晚霞如顏料般暈染開來，吞沒了混亂的思緒。

「好、我…我會小心的，老…」

艾奇結結巴巴的應答戛然而止。她的目光釘在了他的後頸。

鬆散襯衫的領口處露出纏繞的繃帶。先前被垂落髮絲遮擋，又因盯着他的臉出神，直到此刻才察覺。

繃帶？脖子受傷了？世上竟有人能傷到蒼天騎士團長的脖頸？

顱內傳來尖銳耳鳴，昏迷前的情景驟然清晰。魔劍說過什麼來着？說若此刻昏厥就會釋放殺戮慾望。她當時也這般判斷。

而自己確實失去了意識。因着想要依靠尤里安的軟弱念頭，徹底墮入失控深淵。

那麼…之後呢？