EP19

艾奇臉色驟變。副騎士團長巴隆的侍從？這話鑽進耳朵的瞬間，她腦海裏只炸開兩個字——完了。難怪佈雷德見到巴拉哈就慫得像夾尾巴的野狗。

「……您真是侍從騎士？」

「嗯，兩年前就是了。要是我開口指導你，學生代表也不敢廢話。既不用跟那蠢貨糾纏，他那俱樂部也不敢胡鬧。」

比起被那羣瘋子和瘋子俱樂部的胡話包圍，接受這位曾斬殺過基奧薩所有者的侍從指導反而讓她安心。艾奇慌忙搖頭。

「不必了前輩！真的不用爲我做到這種程度。」

「是我需要你。等你成爲正式侍從，我們會經常共事。畢竟我的主君是副團長，而你是團長大人的侍從吧？」

「……啊。」

她完全被尤里安迷住了心神，以至於全然忘記——成爲尤里安的隨從騎士，就意味着要頻繁接觸其他基奧薩所有者。說不定其中就有人記得那段被抹去的往事。未來驟然在眼前暗沉下來，猶如濃霧籠罩的深淵。

巴拉哈聳了聳肩。

「看學生代表居然讓這麼個蠢貨當替身，要是放任不管，以後和你共事時可有我受的。所以得提前好好調教調教。」

「謝、謝謝您……」

她實在不願與巴隆的這位隨從騎士扯上關係，卻又找不到拒絕的理由。即便躲得了一時，等正式成爲隨從騎士後，終究要面對其他基奧薩所有者。

『……得多備幾頂帽子和手套。化妝品也得再添置些。』

必須打扮得更華麗纔行。華麗到讓人絕對認不出來。她憂鬱地想着這些時，巴拉哈正扳着手指數數，忽然點頭轉身。

「先跟我來。有東西給你。」

「啊，好的。」

他邁步走出練武場，艾奇緊隨其後。從背後望去，那寬闊的肩背格外醒目。雖穿着學員制服卻未着外套，緊繃的襯衫下隱約可見精壯肌肉的輪廓。

如此顯眼的體格，還是巴隆的侍從——爲何記憶中不曾殺過他？在阿珍卡記憶的受害者名單裏，分明沒有這個男人的身影。

跟隨的腳步間，她不斷翻攪着記憶。忽然靈光乍現。

『副團長今天又去墓地了嗎？』

「想體驗實戰？」

艾奇略帶焦躁地問道。巴拉哈靜默地俯視着她，忽地勾起嘴角。

「不錯，能開學首日就被指定爲隨從劍士，理當有此器量。新生排名戰我等着瞧，艾奇尼西亞·羅亞茲。」

巴拉哈握着本書從宿舍踏出，大步朝她走來。那本尋常大小的書被他蒲扇般的手掌攥着，活像本袖珍冊子。他將書遞到她眼前時，皮革封面還帶着體溫的餘熱。

「……明白了。」

巴拉哈挑釁般問道，他琥珀色的眼眸躍動着頑劣的光芒。少女脣角微揚，綻開一抹淺笑。

「不，是榜首。」

她的目光雖觸及攀附紅磚牆的常春藤，瞳孔卻未映出半分綠意。往來學生偷瞥着這位連衣裙少女竊竊私語，耳語聲卻像隔了層霧般模糊。

「沒信心嗎，首席生？」

「啊，是的。」

「蒼天騎士團的魔物討伐可不比別國作秀，是真刀真槍。沒這等實力只會礙手礙腳。」

艾奇猛地抬頭，臉色煞白。當她對阿珍卡家族趕盡殺絕時，這個男人早因事故身亡。而所謂三年前獄中聽聞的往事——恰好就是今年。

艾奇尼西亞在沉思。

巴拉哈隨意拋出這句話。艾奇身形微滯。竟這麼明顯嗎？她確實不鍾愛劍器。若回想她的遭遇便知緣由——僅是因擅長且實用才未曾棄劍。

「今年怕是難。五月十日你見習期還沒結束，正式騎士倒罷了，沒團長會帶菜鳥去送死。」

她拎起連衣裙下襬屈膝行禮，絲緞摩擦的簌簌聲中直起身來，仰臉迎向他的視線。

「承蒙厚望。」

巴拉哈笑着離去時，艾奇攥緊書冊轉身。走向宿舍的路上，魔劍的聲音在她腦內炸響。

「比想象中積極嘛。」

「……這麼明顯嗎？」

『這與預知未來無異。既然知曉，就能改變。』

『既然能阻止，豈有坐視之理？好，就這麼辦』

今年清剿魔物時，巴拉哈·伊斯拉芙將迎來死亡。而那位爲拯救阿珍卡民衆戰至最後的騎士團副團長，每逢雷雨之日都會前往已故侍從的墓地。

『還能借此試探基奧薩之主們是否保留記憶』

「真沒法子參加？」

原本排名戰不分年級混合作戰。但新生入學後另有專屬對決，只爲在下次混戰對陣表中參考其實力——入學成績因評價維度複雜難以具現戰力。

「嗯？」

若有人記得被抹去的時間線，這些前任持有者應該比她更清楚：見習騎士巴拉哈將在魔物討伐戰中殞命。屆時他們必會出手相救。

『可不是。失去侍從對他打擊太大……每逢這種雷暴天氣就會想起吧。』

「既然註定要當隨從劍士，就沒必要再躲着基奧薩的持有者了。」

「不呢。」

艾奇知曉即將發生的重大事件。儘管被魔劍操控時記憶模糊，但那些連她都聽聞過的轟動性事件絕對存在。而現在——她掌握了扭轉命運的力量。

艾奇正恍惚走着，險些撞上突然止步的巴拉哈後背。他停下的地方正是男生宿舍門前。

「罷了，若想參加，就在新生排名戰殺進前三。即便新生，前三甲也會破例獲准隨行。」

「記得完成課業，明日要檢查。」

「我得去覲見團長。明早同一時辰，老地方練武場見。」

「等很久了？」

並非要干預所有悲劇。只要在觸手可及的範圍內悄悄行動。畢竟誰願目睹周遭陷入不幸？就像風掠過麥穗，就像雪融化於掌心，必須不着痕跡。

[主人不是說好不爭高位？現在竟要衝擊三甲？]

她逆轉時空本爲求得圓滿，只盼經自己之手殞命者都能重生。至於其餘變數——說實話從未細想，更不曾深究時光倒流真正的分量。

「僅帶前三名？」

平淡的宣言讓巴拉哈眼中浮起滿意的碎光。

只需冷眼旁觀，便能甄別出記得往昔之人。倘若無人行動——就由她親手改寫結局。

「你其實並不執着於劍吧？」

「在這兒稍等。」

巴拉哈扭頭交代完便消失在宿舍門內。艾奇靜靜佇立在原地，裙襬被穿堂風掀起細微的褶皺。

[哈？]

「今天先讀這個，作業。」

『畢竟傷亡實在太慘烈了。』

她爲改變過去而來。這個目標已經實現了一半。正因如此，她從未想過如何利用預知未來獲取優勢。

艾奇緩緩闔眼又睜開，紫瞳中漾起攝人心魄的流光。

「前輩們的經驗都在裏頭。不用還，等你帶出後輩見習生時，傳下去就行。」

「作爲持劍之人是理所應當的。」

「魔物討伐戰時也請多指教，巴拉哈前輩。」

「前輩！」

牢門另一側獄卒們的閒聊。雖記不真切，大抵如此。每逢電閃雷鳴的暴雨夜，類似的對話總會反覆出現，故而印象深刻。

艾奇接過書本，發現這更像是札記與便籤的合集。摩挲到起毛的皮革封面上燙着《見習騎士教典》的字樣。

『力所能及之事……不妨一試』

「……蒼天騎士團每年春季的魔物討伐，我能以見習生身份隨行嗎？」

『那場魔物討伐戰，約莫是三年前。』

「多謝。」

比如——挽救瀕死的巴拉哈·伊斯拉芙。

既然已成爲侍從，便無須再躲着基奧薩所有者了。不如以這破格入選的身份，用壓倒性實力堵住其他學員的猜疑與不滿——當然，分寸得控制在合乎常理的範圍內。

「得讓那些關於夜勤侍寢的閒言碎語徹底消失纔行。」

艾奇泛起冰冷笑意。魔劍困惑地發問。

[看來氣得不輕啊。但爲何沒殺那傢伙？]

「見一個殺一個那是殺人狂。」

[你以前不就那樣？所以就是殺人狂嘛。]

艾奇猛然駐足。周遭空無一人——正因如此她才搭理魔劍。她凝視着泛起紫晶冷光的右掌心，體溫盡褪。

「最沒資格說這話的就是你，巴。」

[喂！又不是我操控的！是你接納了殺意！]

「……」

艾奇咬緊牙關。上次輪迴覺醒瓦爾德聖物意識後，在蒐集基奧薩初期，她確實幹過近乎屠殺的勾當。與操控她的空殼不同，這些往事讓她深刻認清——這把魔劍本就是爲殺戮而生的兇器。

每當殺意湧現，魔劍中澎湃的魔力便順着她的兇念誅殺目標。身軀自動覓得絕佳屠戮路徑——這恰是魔劍的稟賦。所有基奧薩都具備特殊的威能。

起初她並不知曉魔劍藏有此等機關。彼時初識瓦爾德聖物的神力，全賴後巷情報販子點撥。