EP57

她無法想象尤里安不憎恨魔劍惡魔的模樣。驀然想起幾日前那個夢。微笑的屍骸說着話。「你竟敢說愛我？」——那具嗤笑着的屍骸。

情緒如潮水漫過理智的堤壩。波濤一直衝刷到指尖。搭在紫水晶劍柄上的手開始顫抖。她半失理智地拔劍出鞘。

當劍鋒指向尤里安的剎那，她發覺另一個致命問題。

筆直的劍尖正對着尤里安心口。冷鐵之後站着蒼白的男人。她握着的本是爲斬殺而生的兇器，此刻卻對準了他。

刀鋒。白衣男子。漫延的鮮血。死亡。噴泉前堆積如山的屍體，她親手斬殺的男人，那雙未能合上的眼睛——噩夢般的記憶在瞬間奔湧而來。

心臟因恐懼猛烈抽搐，呼吸驟然急促。血色從她臉上飛速褪去，止不住顫抖的刀尖劃破空氣。淚水模糊視線，尤里安的身影在刃尖另一端扭曲變形。

[喂，你怎麼了？]

魔劍瓦爾德的聖物。殺意。惡意。那些浸染並操控身體的存在。當魔劍低語傳來時，黏稠的殺意瞬間纏繞指尖，她看見黑色幻象如同墨汁般暈染開來。

艾奇尼西亞狠狠打了個寒顫，暴虐地將劍甩飛出去。她死死捂住即將爆出尖叫的嘴，踉蹌後退。

「艾奇尼西亞？」

察覺異常的尤里安慌張靠近，她卻如驚弓之鳥連連後退。他終究停住腳步，蒼白的臉上滿是不敢置信，只能隔着一臂距離小心翼翼地打量她。

「艾奇尼西亞。」

帶着安撫意味的哀切嗓音。艾奇尼西亞已無力辨別那呼喚中隱含的真意。她只是慌亂地搖着頭，踉蹌後退。尤里安咬着下脣的剪影映入眼簾，就在對方剛要開口的瞬間——

艾奇與尤里安同時轉頭。山谷底部的黑暗中，猩紅火光正接二連三浮起，如同野獸嗜血的瞳孔。嗚咽般的吼叫裹挾着雜亂腳步聲，一道兇暴指令刺破喧囂，如戰旗獵獵揚起。

「魔女！把魔女抓過來！」

尤里安壓低身形向谷地移動。艾奇撿起方纔扔下的紫水晶，順勢抹去懸而未決的淚珠。

她的心臟仍在狂跳，握劍的指尖餘顫未消，面容卻已凝成冰霜。

若被情緒左右便止步不前，艾奇尼西亞別說贏得重來的機會，早在聽見魔劍低語時就會淪爲行屍走肉。

她迅速調整呼吸，攥緊紫水晶向山谷邁進。碎石在軍靴下迸濺，每一步都在泥地上刻下決絕的印記。

下方的氣氛已然接近集體癲狂。十餘個手持火把的身影在狂亂中晃動，一羣高大成人中間蜷縮着個瘦小的孩童。

退無可退的孩子縮在牆角，渾身篩糠似的發抖。悶在喉間的嗚咽聲像被掐斷的笛音，斷斷續續漏出「嗚…嗚…」的抽泣。

「你對村子幹了什麼！」

艾奇緊隨其後躍下。象牙白連衣裙在黑暗中翻飛如蝶。

艾奇實在不擅長應付小孩——雖說對那孩子氣的魔劍倒是熟稔，畢竟那又不是真小孩。

反正尤里安守在外面，火勢蔓延不到這裏。她決定先安撫孩子，便提着裙襬蹲下身來。沾了油污的裙裾蹭在地上染得烏黑，她卻顧不得這些。艾奇竭力放柔聲音：

尤里安率先抵達下方。一名男子正手持火把湊近營地試圖引燃篝火。尤里安毫不猶豫地抄起朗基奧薩甩手擲出。聖劍精準斬斷男子手中火把的頂端，餘勢未消地插進地面。

話音未落，埋在臂彎裏的小腦袋微微抬起。從防禦姿態的臂膀間隙中，忽閃着冒出雙菸灰色的眸子，大得驚人。

魔劍哼唱着低語。這山谷裏翻湧的殺意，定能取悅瓦爾德的聖物吧。艾奇擰緊眉梢。握劍的手不再顫抖，心臟卻因另一種悸動狂跳。

他緩步穿過人羣，拔起插在地上的朗基奧薩，轉身背對營火，俯視着癱坐在地的領頭者。

幾個村民扛來木桶，將粘稠燃油潑向破敗的涼亭。領頭者揪住孩子後領將其凌空提起。

男子抓着僅剩半截的火把癱坐在地。突如其來的白色劍光驚得衆人紛紛轉頭望向飛劍襲來的方向。

「吾乃蒼天騎士團長。問你們隸屬何村。」

「遵命，大人。」

領頭者是個四十來歲的中年男子。尤里安並未舉劍相向，只是隨意垂着劍尖，那人卻像被刀架住後頸般面如土色。尤里安用乾澀的語調發問。

即便那孩子並非基奧薩之主，她也絕不容稚子焚於眼前。焦灼感啃噬着胸腔。

尤里安朝他們緩步逼近。那從容不迫的每一步都化作無形重壓，令周遭空氣陡然凝固。

「別讓我問第三次。」

艾奇趁尤里安與村民周旋時猛擊着驛站的窗戶。不用劍氣劈開，單靠岩石和木桶堵住的門實在難以打開，不如砸窗來得快。紫水晶劍身砸向木格窗時，濺起的油脂糊滿了劍刃。

「蒼…蒼天？」

「天殺的賤種！我兒子就是被你害死的！」

孩子哆嗦着往牆根蠕動，十指在磚牆上抓出刺啦啦的聲響，斑駁血痕混着牆灰簌簌落下。看他魂飛魄散的模樣，怕是連人話都聽不進了。

『灰髮灰瞳…是索爾族人啊。』

「拿燃油來！燒死巫女才能永除後患！」

細枝末節尚待查證，但因果再清楚不過——這羣人竟管能執掌埃爾基奧薩的純淨之童作魔女，何其荒謬。

「哪來的劍突然就……」

她低語着用手攏住孩子的腳，如鳥翼覆卵般包裹住那雙乾裂的光腳丫。薄手套隔不斷體溫的傳遞，她便保持着這個姿勢輕聲道。

他形單影隻，村民卻有十多人，本該能壯起膽來，可衆人竟不自覺地爲他讓開一條路。翻騰的狂躁之上，驟然降下冰封般的死寂。

艾奇遲疑片刻，緩緩探出戴着蕾絲手套的右手。當指尖觸到孩子傷痕累累的腳背時，那沾滿泥污的腳趾猛地蜷縮起來。

垂落的視線重若千鈞。領頭者喉結滾動嚥下唾沫，終於擠出回答。

爲首的男子亢奮地揮舞火把，暗紅火光映照下，那些支離破碎的面容全都扭曲如惡鬼。

「哪個村子的？」

粗繩絞成的活套勒住孩子的脖頸像牽牲口般拖拽，未經打理的灰白長髮如獸毛般絞纏凌亂，在拉扯中無力搖擺。後方老者猛踹孩子脊背厲聲咒罵。

「別怕，不會傷害你。」

茫然的追問很快化作騷動，驚愕不過瞬息便席捲人羣。即便愚鈍到認不出蒼天紋章，但凡活在這世上都該知曉蒼天騎士團意味着什麼。尤里安無視周遭竊語，凝視領頭者低聲道。

她故意踏響緞帶鞋走向孩子。每聲鞋跟叩地都驚得那肩膀猛顫，纖細脖頸上絞索般的繩圈勒痕猶在。

「什、什麼東西？」

霜刃般的視線掃過人羣。凡與之對視者無不渾身劇顫，要麼倉皇低頭，要麼驚慌移開目光。

「呃啊！」

「我是來救你的。」

流浪民族索爾，這羣無國籍的遊民居無定所，靠着占卜、雜技、賣唱與兜售小玩意兒在大陸漂泊求生。

「您、您是哪位大人？」

艾奇簡短應答。他並未回頭看她。即便目睹了她方纔的顫抖，此刻也不確認她的狀態。彷彿只要她應允，就無需質疑——他如此篤信着。

「小巫婆！連你親孃都喫了吧？」

趁這間隙，暴民首領已將孩子扔進浸透油脂的茅屋。大門轟然關閉，木桶與岩石堆成路障。他們竟要活活燒死這幼童——連人帶屋焚爲灰燼。

來龍去脈已然明瞭。這村莊定是遭了禍事，便拿索爾族的孩子當替罪羊。

「我叫艾奇尼西亞·羅亞茲，叫我艾奇就行。喊姐姐也可以。你叫什麼名字？」

艾奇直視孩子的眼睛再次發問。

[真痛快！多熾烈的惡意啊]

「艾奇，那孩子必是埃爾基奧薩之主。我來牽制暴民，請你去救下她。」

散居的異族向來易遭排斥，更遑論庇護。歧視與罪孽往往最先吞噬他們。

尤里安握緊聖劍掃視全場，寒聲道出判斷。

孩童蜷縮在牆角，雙手死死抱着腦袋。團成球的身子小得可憐。

「誰、誰啊……」

「願意告訴我名字嗎？」

當身披白色制服的尤里安從黑暗中現身時，衆人頓時面如見鬼。這些鄉野愚夫雖不識蒼天騎士團的制服紋章，單憑那身氣度也知來者絕非等閒。不安的低語在人羣中蔓延開來。

她三兩下扒開碎裂的窗欞縱身躍入。屋內漆黑如墨，唯有她砸開的窗洞漏進斑駁火光。艾奇借這搖曳的光亮掃視室內。

她心裏明白，決不能粗暴地拽走這個剛被嚇破膽、險些葬身火海的孩子。若是強行拖走他，只會讓本就顫抖不已的小傢伙雪上加霜。

「我、我們是高、高特村的居民……從北邊過來……」

他踩過凸起的岩石與樹根，縱身躍向谷底。那速度近乎墜落。