EP36

两人合力制作，转眼间剑鞘里便塞满了油渍斑斑的布团。

艾奇点亮灯笼里的蜡烛，用蓬松的衣袖和裙摆拢住光线。两人目光在昏暗中相接。

「走吗？」

「走吧。」

巴拉哈从布袋抽出一团油布，凑近她手中的烛火。浸透油脂的布团瞬间窜起烈焰。

他猛力将火团掷出营帐。随着魔物低吼，两团黑影追着飞舞的火球扑去。他们趁机猫腰窜出。

他们在营帐间疾行，每逢魔物游荡便点燃布团抛掷。虽无言语，眼神交会间动作行云流水。

营地中央凹陷的空地蓄满猩红液体，十余条魔物在其中徘徊。周遭散落着正副团长及侍从的营帐。

艾奇的营帐已烧成灰烬。伊安的尸体要么化作焦炭，要么成了她点火时蜂拥而至的魔物口中餐。她凝望片刻便转过头。巴拉哈拽着她闪进最近的副营长帐篷，艾奇紧随其后。他们放下油灯和布袋，大口喘着粗气。

「空地上的魔物太多了。」

巴拉哈烦躁地咕哝。艾奇通过布帘缝隙向外窥视。见她专注观察，巴拉哈从身后贴上来，下巴抵着她头顶张望。艾奇轻声道：

「前辈，看那边。」

「嗯？」

「三角魔物头顶上空的漩涡……能看见吗？」

「……原来如此。那就是起点啊。」

空中残留着诡异痕迹。如同折叠后又展平的细长裂痕，从营地中央延伸至血色晚霞深处。裂痕末端泛起海市蜃楼般的涟漪，奇诡非常。

「先别说怎么靠近——那东西真能触碰吗？古籍记载不过都是推测……」

艾奇自言自语般问道。头顶传来巴拉哈近乎呻吟的叹息声，随即一只大手啪地按在她脑袋上。

「干坐着就能逃出去吗？总得试试看。」

「这……确实。」

『救下他真是太好了。』

艾奇沉默片刻跟了上去。他们掀开营帐后帘潜行，避开魔物耳目向目标移动时，少女反复咀嚼着那句告白。

迪特里希的营帐矗立在空地显眼处。途中虽两次遭遇魔物，他们却借着残存布团的掩护灵巧周旋。

巴拉哈把塞满木料的床单捆成包袱甩上肩头。艾奇不等吩咐就抓起了油瓶，逗得他眼角弯成月牙。

艾奇与巴拉哈抓住时机闷头冲刺。赤红浆水在狂奔的脚步间飞溅全身，他们却顾不得擦拭。

「虽说这话可能冒犯…但我真要感谢神明让你在这儿陪我。」

巴拉哈打断话语，揽着她狂奔起来。四周响起咚咚咚的沉重踏步声，震得地面血泊泛起涟漪，整个世界都在颤抖。

正因如此，艾奇的存在本身和她带来的渺茫希望，对巴拉哈而言定是莫大慰藉。

她帮着搜罗易燃物，转眼间副团长营帐就像遭了强盗般凌乱。

「让我想想。」

「噫呀啊啊啊！」

「呃……」

「快攀上来！我拉你！」

『我好歹有自保武力，也见识过结界的诡异……可巴拉哈前辈既无战力，又是被意外卷入的。』

她没立刻明白话中深意。巴拉哈擦肩而过时，若无其事地补充道。

轰然爆响中烈焰腾空而起。附近魔物惊得集体战栗，旋即拖着步子朝化作巨型篝火的营帐蠕动。

昔日完好的营地如今浸没在血泊中，前所未见的巨型魔物四处游荡。天空赤红如血，士兵们互相厮杀又被撕碎的剪影，恍若癫狂本身。

「当然。但有件事比这个更重要。」

「前辈，这情况绝对——

巴拉哈环视营帐内部，突然抽出长剑，脸上浮现顽皮神色轻声嘀咕。

巴拉哈喘着粗气回答。艾奇在他紧紧环抱的臂弯中，交替看向震动大地、踩碎营帐狂奔而来的魔物群。魔物掀起的腥风中，赤红液体如浪潮般翻涌。

『对不起，巴拉哈前辈。』

虽以非大师级人类而言，巴拉哈的速度堪称惊人，但魔物每一步都能抵过他五步。被追上是迟早的事。

「我抱、着你…跑更快…别慌…只要、躲过…」

艾奇尼西亚轻阖双眼又猛然睁开。紫罗兰色的眼眸深陷下去。

「要不是有你，我可能早就疯了。」

她没答话，直接攀上旗杆。巴拉哈深吸一口气，猛然将旗杆竖直举起。旌旗垂落，苍天的纹章在风中猎猎作响。他手臂肌肉贲张，青筋几乎要爆裂。

「得罪了，领主大人。借您家具一用。」

若被独自遗弃在这种地方，既无逃脱之法又无抗衡之力，只能茫然等候死亡降临，恐怕任谁都会精神崩溃。

「怎么办？」

「呜…重死了……」

他挥剑劈碎简易床，将木条哗啦啦堆在床单上。艾奇顿时会意——单靠布团的火焰难以引开成群魔物，他是要制造更大的火阵。

「要是被单独关在这儿的话。走吧，得拿这些木柴生火——就选迪特里希团长的营帐，离空地远正合适。反正我早想在那家伙的老巢放把火了。」

她闻声纵身跃下。巴拉哈凌空接住她的瞬间，连衣裙摆蓬然鼓胀又倏然垂落。艾奇撑着他肩膀急促开口：

巴拉哈在下面吼着调整旗杆。结节起点越来越近。艾奇单手攥住旗杆，探身抽剑。剑鞘坠落，溅起暗红水花。她以剑尖刺向虚空中褶皱般的裂痕。

艾奇展颜接过话头。巴拉哈低笑一声，点了点头。

「……啊？」

起点悬浮在高空。巴拉哈闪电般抓住空地边缘的旗杆，绣着四翼雄鹰的旗帜在顶端猎猎作响。他将带旗那端奋力伸向艾奇。

「前辈？」

也唯有在此等绝境中仍能强压不安，对她说出「相信我」「会保护你」的人，才配得上这般钢铁意志。

艾奇嘴角不自觉地扬起弧度。

空地空无一人——诱敌计划似乎成功了。但时间不等人，魔物被火焰吸引只因那里可能有人，若发现无人便会立刻散开。

「先逃！」

升至最高处的艾奇将营地尽收眼底。魔物们仍在燃烧的营帐周围翻找着什么。

贯穿的瞬间，不祥预感如雷电窜过后背。

『心有牵挂之人，独行时反会更强大。』

随着短促呻吟，巴拉哈身躯轰然倾倒。艾奇趁他手臂松懈瞬间跃下，接住坠落的身躯。早有防备仍被坠势带得手腕险些脱臼，她忍不住咬牙抱怨。

他与爱丽丝气质迥异，却更契合骑士精神。艾奇望着他宽阔的背影想。若在前世那个被抹消的时空里，他定是未能成为骑士就死去了吧。但这次——她忽然渴望亲眼见证他活着受封的模样，就像见证爱丽丝那样。

下方的巴拉哈立即察觉异变。他猛然压下旗杆，中途干脆甩手抛开放开旗杆，朝艾奇张开双臂。

「艾奇！」

「我真这么可靠么？」

「当心！先用剑碰，别用手！」

「放我下来！」

她瞥见脚下黏稠的猩红色液体，怎么看都像未干的血迹。

「咕噜、咕噜！」

「什么？」

明明没有使用魔力，却说要把挂着人的旗杆举起来？艾奇错愕地转头看他，目光扫过他隆起的手臂肌肉时却恍然大悟。

巴拉哈将肩扛的柴火甩进迪特里希营帐。艾奇往柴堆倾倒油脂，又翻出营帐里的油瓶泼了个干净。二人撤出营帐躲到暗处，将提灯猛地掷向帐篷。

她在心中道歉后，一记手刀劈向巴拉哈后颈。力道足以令人当场昏厥。

[块头大嘛。肌肉怪当然更沉。所以主人，现在怎么办？]

艾奇越过他肩头看见潮水般涌来的巨型魔物，至少数百头。所有魔物的瞳孔都锁定了他们两人。

四面八方骤然爆发出魔物的厉嚎。数百只充血、空洞、扭曲或暴凸的眼球齐刷刷转向起始点，死死盯住她。即便以艾奇的胆量，此刻也感到刺骨寒意顺着脊梁窜了上来。

艾奇背起了昏迷的巴拉哈。两人身高悬殊，巴拉哈的双脚在地上拖出长长的痕迹。这实在是无可奈何的事。

她开始飞奔。体内魔力如火山般喷涌。纵使背负着比她高大沉重的男人，速度依然快得惊人。与魔物群的距离正逐渐拉大。

若能就此逃脱自然最好——但她心知肚明，这绝非易事。冲出营地的艾奇突然刹住脚步。

[前面就是结界边缘？]

「没错，是墙壁。」

结界本就是将空间阻隔开来。自然会有边界。艾奇用缎带鞋尖轻踢虚空，鞋尖像是踢在了铁板上。分毫不动。

「足够了。在这儿至少不必担心背后受敌。」

她将巴拉哈倚在那堵无形之墙上安顿好。回身时魔物群正汹涌而来。她眯眼估量着距离，顺手将劣质长剑别进沾满泥土的连衣裙褶摆。