EP42

「……只要您遵守承諾。」

「愛麗絲學員呢？」

「我也願一同加入。」

「嗚哇，終於！謝謝你們，艾奇尼西亞學員，愛麗絲學員！我一定全力以赴！」

法蒂瑪歡蹦亂跳地掏出兩張紙——俱樂部申請表。她甩着辮子衝向艾奇的書桌，抄起羽毛筆和墨水，活像生怕她們反悔似的急着要蓋章。

「您隨身帶着申請表？」

「這叫專業素養！快，仔細看完趕緊簽字！」

法蒂瑪興奮地遞來羽毛筆。艾奇與愛麗絲各自接過表格，紙上寥寥數條會規：正如她所言，除每週一次例會外再無硬性要求。

當兩人正瀏覽文件時，法蒂瑪突然拍腦門想起什麼。

「啊呀，剛纔重磅消息說一半！五月三十日的全校排位賽當天，還要舉行學員代表選舉。」

「這不是理所當然麼？代表職位既已空缺。」

愛麗絲偏頭表示疑惑。法蒂瑪搖着手指露出神祕笑容。

「其實這事算不得大新聞，雖然有些古怪傳言，但不過是過耳風言罷了。真正爆炸性的消息另有所在。」

「您說的古怪傳言是指？」

「呃…是關於前學生代表的傳聞，不是什麼好事。有人在整理房間時發現些東西…據說有不少證據表明她幹過些齷齪勾當，相當不堪的那種。不知道也罷，畢竟調查還沒結束。」

愛麗絲驚得瞪圓了眼睛，艾奇咂了下舌。想到伊安·佩萊特羅曾給她安上佈雷德那樣的罪名，兩人頓時猜到了是何種齷齪行徑。

法蒂瑪訕笑兩聲，啪地擊掌轉移話題。

「比起那個——現在該聽聽真正驚天動地的消息啦！」

「什麼消息？」

愛麗絲遞過簽完字的申請表問道。法蒂瑪聲調都飄了起來。

-6. 1631年冬，帝國惡魔討伐隊組建，遭魔劍之惡魔全殲

「莫非是迪亞桑特？」

「啊，好的。」

腦海中頓時一片空白。在她失神之際，愛麗絲與法蒂瑪的對話仍在繼續。

待兩人腳步聲徹底消失，艾奇猛地從病牀彈起來。眩暈感讓她踉蹌了幾步，她調動魔力強撐住身體。跌坐在書桌前，一把抓過空白羊皮紙和羽毛筆。

-5.發現聖劍埃爾基奧薩0;聖女遇害事件1;

這是柄除卻持有者外不傷萬物的聖劍，更是心懷悲憫治癒衆生的仁愛之刃。

諸多事物早已面目全非。究竟哪樁變故引發了尤里安訂婚這般匪夷所思的事？變數多如牛毛，直教人理不出頭緒。或許這場婚約並非事態演變引發的蝴蝶效應——

「我傍晚會回來，請安心休養，艾奇。」

「啊，在病人面前太吵了呢。嗯，好好休息吧。」

對艾奇而言，這注定是無法執掌的基奧薩。

· 預先處理幽魂，營地出現結界節點，伊安·佩萊特羅身亡，巴拉哈·伊斯拉芙倖存，其餘無傷亡

艾奇簽字的羽毛筆突然一滑，墨水在紙上暈開猙獰的污漬。她茫然抬起頭來。

艾奇將簽好的申請書遞給法蒂瑪。看到紙上洇開的墨漬，法蒂瑪驚得倒抽涼氣。

「不，之前從未發生過這種事。」

另外兩柄中，神劍拉基亞吉奧薩至今蹤跡全無，而第三柄瓦爾德的聖物此刻正牢牢纏在她右手。

這位騎士團長向來連半點緋聞都不曾有過。難怪帝國貴族小姐們總愛將他幻想成浪漫小說的男主角。那般孤高絕塵的騎士團長，至今未曾讓任何人近身，自然成爲萬衆追捧的對象。

「正是！迪亞桑特！說是迪亞桑特公女。」

「阿珍卡還有其他團長嗎？當然是蒼天騎士團團長尤里安·德·哈登·基裏耶大人啊！」

寫到此處，她深深吸了口氣。第四項首行刻意留白——那是過去根本不存在的轉折。而在空白之下，墨跡顫抖着記錄今日新事：『尤里安·德·哈登·基裏耶與迪亞桑特公爵千金即將訂婚』。歪斜字跡彷彿映出她動盪的心緒。

她的目光在聖女遇害事件上稍作停留，搖首輕嘆後繼續書寫後續事項：

艾奇用羽毛筆尖輕叩那個名字，終於移開視線。盯得再久也是徒勞——既然怎麼都想不起來。她在下方空白處寫下數字5。

某種異變正在發酵。她必須查明誘因與演變軌跡——

-7. 1632年秋，因魔劍之惡魔致阿珍卡覆滅，全體基奧薩所有者罹難0;含尤里安1;

『……能讓妮可姐姐親自護送的貴客，想必就是迪亞桑特公女吧。直接問姐姐就好了。對，就這麼辦。』

艾奇並非蒼天騎士團成員，因此對兇案發生的具體時間、發現地點及內情都不甚瞭解。她只隱約聽說過此事，所以此刻連埃爾基奧薩的下落也無從知曉。

埃爾基奧薩無法傷害生靈分毫。即便直刺心臟亦不會留下傷痕。唯一能被其鋒刃所傷的，僅有持劍者自身。

或許是時光回溯引發的漣漪。凱羅斯基奧薩帶來的變數可能正被拉基亞吉奧薩追索，由此孕育的因果漩渦在她腦海翻騰。

艾奇按住抽痛的太陽穴。在上次時間線裏，尤里安別說結婚，連訂婚都不曾有過。直到她死亡的時間點——也就是三年後的將來。

從此這把聖劍的蹤跡便明朗起來。若非如此，前世艾奇也不可能尋得它的下落。

「哎喲，來訂婚不就是未婚妻嘛。婚禮何時舉行？定是極盡奢華吧？」

艾奇露出苦澀的笑容。

『首先…先寫下來。從最初，到尤里安死亡的時間節點——』

[主人您這是要做什麼？寫信嗎？]

筆尖掠過羊皮紙簌簌作響。艾奇開始並排記錄被抹消的過往與篡改的現世。

「身爲蒼天騎士團長之前，他首先是帝國皇子，自然要隆重操辦。那位…未婚妻是什麼來歷？」

「呃…明明聽說過的，迪、迪、迪…什麼來着，那個姓氏…」

不過等到聖女遇害事件爆發後，蒼天騎士團自會回收埃爾基奧薩，將其供奉於基奧薩大廳。

艾奇迅速在新申請表上籤完名字遞過去，隨後望着法蒂瑪和愛麗絲開口道：

「據說明日就到，確切說是爲締結婚約而來的。」

[咦？整理什麼？]

三柄失蹤的聖遺物武器之一，埃爾基奧薩現世事件。

可如今竟傳出婚約？要結婚？艾奇不禁呻吟出聲。胃部抽痛之際，腦海早已天旋地轉亂作一團。她咬住下脣抓起羽毛筆，羊皮紙被攥出細碎聲響。

· 魔劍惡魔未出現，無人員死亡

艾奇久久凝視着那些顫抖的文字。迪亞桑特公爵千金是誰？雖然迪亞桑特家出過現任太子妃，但何時又多了位女兒？記憶像蒙着霧靄，怎麼也想不分明。

「真是驚天消息。未婚妻大約何時抵達？」

以人類慈悲鑄就劍刃，用世間大愛雕琢紋飾的治癒劍「埃爾基奧薩」，從不因劍技高低擇主。

迪亞桑特——當今基列帝國最具勢力的公爵世家，更是出過皇太子妃的顯赫門第。聽聞這個熟悉的名字，她終於勉強回神。

「那個……愛麗絲，法蒂瑪前輩，我有點累了……」

「哎呀，糟了！全都糊掉了！來，用這張重新簽名吧。」

『……罷了，反正那是把與我無緣的基奧薩。提前找到也無甚意義。聖女遇害案的內情我一無所知，根本無從阻止——』

· 同一時刻，僅發現空包裹

埃爾基奧薩正是在艾奇尼西亞被魔劍操控的時期——約莫眼下這個時間點——被蒼天騎士團所發現。

時光倒流前的二十歲艾奇尼西亞·羅亞茲，作爲伯爵千金深諳社交界情報。但如今的艾奇尼西亞，已在與社交圈完全隔絕的地方度過了十五載春秋。那些無足輕重的社交界瑣事，早已被她遺忘在記憶的塵埃裏。

她們依次道別離開病房。愛麗絲連盛燉菜的托盤都順手端了出去。

「謝謝大家。」

這是一起不幸而駭人的慘案——基奧薩大廳所有者在遇害後，基奧薩才被人發現。埃爾基奧薩的原主本是所有持有者中最弱的存在，根本無力自保。

羽毛筆在末行9;罹難9;二字上久久停駐。這簡單的字符承載着何等沉重的過往。羊皮紙上的墨跡如血珠般暈染開來，洇出暗色傷痕。

這兩樁慘劇雖在往昔發生，現世卻再難重演——畢竟艾奇尼西亞已非昔日魔劍之魔。

思緒翻湧間眩暈愈烈。胸中刺痛如潮漲潮落。定是病體未愈的緣故。必須是這緣故。待痊癒後神智清明時，想法自然會變。

從這裏開始都是尚未發生的未來，或許會和前世有所不同。正如此前事件都已產生變數。

「誒？那現在還算不上未婚妻吧？」

[喂，尤里安那傢伙以前結過婚嗎？我是說上次輪迴裏？]

「可別嚇着——聽說團長大人要結婚了！未婚妻不日就將抵達阿珍卡！」

她放下羽毛筆，長嘆一聲。若只算到尤里安死亡之時，眼下能想到的重大事件也就這麼幾樁。

倘若知道埃爾基奧薩現世的位置，她早在假扮阿珍卡之前就會先去尋劍。

「回溯時光前的舊事，與眼下正在發生的變故。」

『說不定因爲尤里安還記得被抹消的過往。比如臨終時懊悔曾有心上人卻未及表白，這回重生便立刻求婚……』

「不。我得……理清頭緒。」

本就疲憊的身軀彷彿被抽走最後一絲氣力。

「誰要結婚？…哪位團長？」

那柄劍擇主苛嚴，唯有自誕生至今從未滋生過恨意之人，方能成爲其主人。

艾奇擱下羽毛筆，將羊皮紙捲成筒塞進暗處。轉身跌回牀榻，裹緊被褥。

蓬鬆棉絮如深水吞沒身軀。她呼出微不可聞的氣息，眼睫沉入黑暗，彷彿正墜向幽邃淵底。

緊閉的眼瞼內側，浮現出他在祭壇前看到自己時的表情。那副神情宛如目睹本以爲死去的戀人突然復生。他注視她的眼神裏，彷彿盛滿了愛意。