EP63

尤里安的視線追着那道沿臉頰滑落的水痕。艾奇渾然不覺地追問：

既然早知道，剛纔爲什麼那麼喫驚？

他從容的表情瞬間崩塌。剛要開口又猛地抽回搭在她肩頭的手，像剛察覺自己竟一直緊攥着她似的。

尤里安後退兩三步拉開距離。

艾奇靜候他的回應。他躊躇許久才艱難開口。

「你竟然…」

起頭便卡了殼。見他支吾，她反而逐漸鎮定下來。

他並非看穿她身爲魔劍惡魔的身份，而是被她的才能所吸引。

雖仍窘迫，卻暗鬆口氣。靜下心想，眼下處境不算最糟。

總得爲成爲劍主一事辯解，但比起魔劍暴露要好得多。

既然他早猜到自己已是劍主，圓謊會更容易。雖難免被旁人深挖舊事，但面對尤里安，大可編造些自幼習劍終成劍主的說辭。

料他不會追查自己童年，既承諾保密便不會聲張。既然說早注意到天賦，想必不會將新晉劍主與魔劍惡魔聯繫起來。

越想越安心。她戴着麂皮手套的右手抹過眼角，拭去殘餘淚痕。

尤里安這纔開口回應，聲音細若蚊蠅。

「這是我第一次…聽見有人直呼我的名字。」

「……啊？」

這答案完全出乎意料。難道就因爲被叫了名字？艾奇這纔想起方纔情急之下，自己確實脫口喊出了心裏對他的慣稱。

她瞥見他低垂的耳尖泛起薄紅。

搞什麼啊？被人冒犯稱呼不該發火嗎？怎麼反倒像在高興？艾奇發愣間，突然蹦出個問題：

「剛纔說要幫我隱瞞導師身份…領主大人其實不知道我爲何要隱藏吧？」

更糟的是盯着看久了，自己臉頰竟也跟着發燙起來，想必此刻她的臉也和他一樣紅透了吧。

她不敢挽留，也無法作答。明明近在咫尺，卻害怕觸碰就會粉碎的未來，連指尖都不敢伸出。

切磋時的觸感仍記憶猶新。她甚至無法對他舉起長劍。

「……」

若他日後察覺她的真實身份。若他醒悟表白對象正是殺害自己的惡魔。光是設想這般情形，她就窒息般攥緊了衣襟。

這不就等於說他現在毫不知情？她臉上浮現古怪神色。

腦海中炸開漫天白芒。心臟瘋跳，熱流竄遍全身，彷彿有千萬只蝴蝶在血脈裏撲騰，連舌尖都嚐到蜜糖般的甜味。

記憶裏他的模樣：小心翼翼的模樣、泛紅的模樣、在她面前繃緊肩膀的模樣、爲她隻言片語綻放笑意的模樣、凝望她時專注的模樣。

從垂落的粉髮間隙能看見她濡溼的低垂睫毛。彷彿下一秒就要哭出來。

當那道傷口闖入視線時，她的身體先於思考動了。凍結的四肢突然甦醒，她躍過火幕抓住他的手臂。尤里安驚愕轉身。

艾奇向前半步。他驚得肩頭微顫卻未後退。她仰頭直望進他眼底：

「……爲何對我庇護至此？」

尤里安握緊朗基奧薩向着黑色巨人的殘骸走去，將這句話留在身後。

若他知曉真相後用憎惡的眼神瞪視着她宣告復仇，她會如何？甘願死在他劍下嗎？到那時還能保持理智嗎？

『會憤怒到想殺人吧。』

艾奇的話像是投入水面的石子，激起陣陣漣漪。在他心上，也在她自己心頭。

「夏伊…我是說，埃爾基奧薩的主人和村民都安置在別處。我這就帶他們過來。」

「您喜歡我嗎？」

尤里安手足無措地避開她的視線。當她只是靜默凝視時，他的面龐徹底燒成了晚霞色。

他口中愛慕的，是羅亞茲伯爵家那位才華橫溢的艾奇尼西亞·羅亞茲吧。那個總愛穿着連衣裙亂晃的怪胎士官生，那個藏着『大師』祕密的小侍從。

系完繃帶結時艾奇低聲道。她不敢看他的臉，說完便低頭快步朝夏伊的方向走去。背影簡直像落荒而逃。

最初，遙不可及的蒼天騎士團長與尋常伯爵千金本無交集，自她假扮阿珍卡起纔有了接觸，繼而締結領主與扈從這般親密關係——雖然至今仍覺得難以置信。

即便尤里安不知情都難以接受，更何況他分明記得一切。

換位思考便更加明瞭。倘若屠盡她珍視之人、最終連她也殺死的兇手，如今以『既然死者復生就當無事發生』爲由表白——

可與此同時，無法抑制的恐懼如瀝青般翻湧而上。那些粘稠的、黑紅交錯的，終究無法擺脫的現實。

他剛擠出一個字就抬手掩住嘴角，眼簾低垂又抬起，目光在空中失措地遊移。

「大、大人，是我唐突了……」

艾奇呆立着凝望他的背影。殷紅的血珠正順着他垂落的手臂不斷滴落——方纔激鬥留下的傷，兩人都無暇顧及。

艾奇恍如夢幻般注視着他這一連串反應。看着他這般煎熬模樣，愧疚感幾乎要漫上心頭。

她不斷追問，他沉默以對。他耳尖的紅暈漸漸暈染開來，灼燒着眼角，點亮了臉頰。

帶着親手殺死他、玷污他名號的記憶，她還沒厚顏到能裝作無事發生。更不可能若無其事地矇蔽真相，只裝作享受這份愛意。

他斬釘截鐵地截住她話頭。艾奇倉皇仰頭，只見尤里安仍頂着通紅的面龐，帶着溼潤的眼眸，聲音發顫卻字字鏗鏘。

「不必回答，艾奇尼西亞。這只是我的一廂情願。」

艾奇抬起他的胳膊，利落地拔出紫水晶。毫不猶豫地劃開連衣裙裏的襯裙，撕下長布條緊緊壓住傷口纏繞數圈。

「不，不止是喜歡…是魂牽夢縈的傾慕。」

「所以在毫不知情的狀況下，僅因我請求就願意包庇？」

艾奇用襯裙布料做了標準的壓迫包紮。可利落手法掩蓋不住她發抖的指尖——系繃帶時在抖，說話時聲音也在抖。

尤里安沒能立即作答。整張臉漲得通紅，顫抖的睫毛下，藍眼珠慌亂遊移，最後才勉強對上艾奇的視線。

若徹底失控，瓦爾德的聖物中積蓄的殺意怎麼辦？或許會再次被血色瘋狂吞噬。

不行，瘋了嗎，你現在要問什麼啊。這是什麼妄想啊。紛亂的思緒讓她頓了一頓，終究沒能攔住衝口而出的質問。

「……若你願意告知。」

「閣下……莫非。」

「……」

『不行……絕不能答應。對他而言是欺騙，對我而言……也承受不住』

「而且聽起來，在我主動坦白前您也不打算追問緣由——我沒理解錯吧？」

『這是欺瞞，赤裸裸的。』

這絕非單純欣賞才能者該有的情態。

即便他不再保有重生前的記憶，她也無法單純地爲這份心意歡喜。

他強壓下翻湧的熱意。沒有挽留退卻的她，徑直轉身離去。幾次深呼吸後，他繃緊顫抖的脣線，終於吐出平靜的語調。

尤里安在她離開後仍舉着手臂。指尖無意識地摩挲着那個緊繃的結。

這情狀只能讓人想到一種解釋。過往種種在腦海閃回——那些交錯的言語與事件，全都指向同一個結論。

當然，9;爲何9;與9;何時9;的疑雲仍濃得化不開。

『他還不知道呢。我就是那個曾將他推向毀滅的惡魔。』

這就是她與尤里安之間無法否認的事實。

如同赤膚貼上寒鐵，冰冷刺痛的醒悟漫開，滾燙的身體驟然冷卻。沉溺初戀的心凍結成冰，血色盡褪。

若不是傻子都能看出答案——他正手足無措地扭動着手指，到最後連眼角都泛起了溼意。

在『保有記憶的尤里安』和『魔劍惡魔』之間當然絕無可能，但作爲『哈登家的尤里安』與『羅亞茲家的艾奇尼西亞』，縱使希望渺茫，終究尚有可能。

隱瞞真相接受他的感情無異於欺騙。難道要坦白一切嗎？且不論暴露魔劍之主身份引發的連鎖反應，單是爲尤里安考慮——她也做不到。

她被自己脫口而出的話震住了。他可能喜歡她這個念頭。

無法接受。絕對不行。

她包紮臨時繃帶時，尤里安的目光始終如芒在背。艾奇怎麼也不敢抬頭。

尤里安看着艾奇尼西亞的面頰由緋紅轉爲慘白，最終清晰地目睹她踉蹌着後退時，連指尖都失去了血色。

凱羅斯基奧薩說過——人生沒有第二次機會。

「我心悅你。」

「……」

他說喜歡我？怎麼可能。該不是在做夢吧——

「您受傷了，連止血都……」

斗篷、薑茶、那句9;望你不覺爲難9;、毫無防備的笑容、地脈節點脫險時他的反應、任命儀式上突兀的提問、臨行前的夜談、紫水晶、他部下曾說9;大人聽到您說話就雀躍9;。

艾奇慌亂地張了張嘴。

搖曳的火焰在兩人之間蔓延成海。

「這……」