EP16

距離近得伸手可觸。血管幾欲爆裂。他握住她僵住的手腕。

「呵。」

動作算不得粗暴，反而緩慢鄭重。她卻驚得喉間擠出怪聲，險些就要尖叫着反擊。

尤里安握住她的右手細細端詳。偏偏是右手——絲綢手套下若隱若現着魔劍的紋樣。艾奇霎時血色盡褪。

所幸他並未摘下手套。以他的修養絕不會如此唐突。方纔突然抓住她的手，於他已是極其越矩的舉動。

尤里安用目光摩挲着她的手掌，拇指輕輕掠過掌心。觸感細嫩得不見半點繭痕，那隻手小巧得彷彿能被整個裹住。

與精緻容貌相反，尤里安生着騎士特有的寬大手掌。艾奇猛地顫抖起來。明明隔着絲綢手套的觸碰，卻令她脊背發麻——不僅僅因爲底下藏着的魔劍印記。

他長久凝視着交疊的雙手。低垂的銀色睫毛在眼瞼投下陰影。耳語聲忽然擦過空氣：

「這雙手，不該執劍。」

艾奇猛地抽回手腕。尤里安任她掙脫，藍眼睛如冰湖鎖住她身影。

「容我再問——閣下爲何要成爲騎士？」

她抿緊了嘴脣。爲何要成爲騎士？該如何回答？阿珍卡在來的路上設想過許多可能，卻唯獨沒預料到這種情況。

若被發現會遭憎惡，若未被識破則無人關心。若記憶盡失，更不會有人追究。

她原是如此盤算的。萬萬沒料到尤里安竟記得誕辰宴會的自己，更想不到會被質問成爲騎士的理由。

艾奇惶惑地仰視着他。尤里安正靜候回答，銀灰色的眼眸像月光下的湖面。

那沉靜的凝視莫名熟悉。紛亂心緒漸漸平息，恍惚看見鏽蝕鐵柵後——在湮滅的過往裏，也曾有這樣一雙眼睛等待她的凱旋。她忽然不願編織謊言。

她緩緩啓脣。

「因爲想獲得幸福。」

「……」

「聽起來很荒謬吧……但這是真心話。」

他走近爲艾奇披上斗篷。春光瀲灩的露肩連衣裙被黛藍兜帽籠罩，他指尖掠過布料褶皺時，泛起細雪青的漣漪。

夢中她置身於阿珍卡城的地下監獄。熟悉的場景——正是她曾被囚禁的那座牢獄。四肢雖戴着鐐銬，她卻沒有掙扎。此刻的身軀不再被魔劍佔據，而是真正屬於她自己。

「……」

「故意攤開在這兒顯擺嗎？不用您炫耀，誰不知道您當上團長大人的侍從了？」

這份始料未及的溫暖從肩頭流淌至心口，卻如同所有未解之謎般，叫人辨不清其中深意。

開學首日就深夜離校，還裹着男人斗篷回來的室友——想到決鬥場面的愛麗絲硬生生嚥下了衝到嘴邊的質問。

愛麗絲身上套着透薄的襯衫長褲，髮梢還滴着水珠。當她看到盤腿坐在牀上的艾奇尼西亞時，表情瞬間凝固。

見她慌亂，他平靜補充道。銀月般的髮絲隨摘兜帽的動作傾瀉而下，煤氣燈將他輪廓鍍上光暈，恍若神祇垂臨。

那晚，艾奇尼西亞沒有做噩夢。而是做了個怪異的夢。

「這話該我問你——新生爲何獨闖禁地？」

艾奇盯着那笑靨發了呆。暖陽在他眼角漾開漣漪，連應答都浸着溫潤：

突如其來的比鬥請求。更奇怪的是，他語氣謹慎得近乎懇求。明明可以命令我——不，想想至高騎士團長和新任士官候補生的身份差距，本該是我跪地乞求他指點纔對。

扈從騎士。追隨騎士之人。騎士的同行者。在騎士身側輔佐，即便身處戰場最前線也要守護其左右的隨從。承襲騎士經驗與技藝的直屬弟子。

「爲什麼選我當扈從騎士？」

她料定對方會追問騎士與幸福的關聯，連解釋的託詞都準備好了。可尤里安只是凝視着她，並未深究。

夢境在此斷裂。艾奇尼西亞無聲睜眼，醒來後仍久久凝視天花板。雖非噩夢，卻讓人心頭泛苦。她長嘆一聲坐起身來。

「不必現在，隨您方便。」

她沒敢追問對方是否真信了這話。這個話題本身就如芒在背。艾奇急忙轉移話頭。

雙重鐵門的縫隙滲入刺眼光芒。正呆望着那道光時，門外傳來腳步聲。他要來了。不知爲何，她立刻意識到來者正是尤里安。

「謝謝你等着我。」

魔劍的絮語讓她猛然回神。她攥緊尤里安披在她肩上的斗篷，指尖微微發顫。

解開斗篷繫帶的手緩緩收回。尤里安轉身離去。

「艾奇尼西亞學員。可否與我對練？」

就算心生疑慮也無從確認。貿然試探太過危險。艾奇靜靜仰望着他，輕聲道。

艾奇猛然起身。鐐銬在肢體舒展的瞬間分崩離析。手足驟然輕盈。蹣跚的腳步隨着靠近鐵門逐漸加速，最後幾乎奔跑起來。

「關於選你作隨從的理由……比劍後再答。」

「夜涼風疾，散步就到此爲止吧，艾奇尼西亞學員。」

來查看完好的噴泉。來親眼確認刺殺他的事實是否徹底抹消。真相在舌尖轉了三轉，最終只化作一句搪塞。

「對練？」

「您來這兒是有什麼要緊事？」

「因爲你——」

此刻亦是如此。愛麗絲的視線掃過蕾絲睡裙飄蕩的裙襬，落在艾奇戴着白手套的雙手上。那分明是女士專用的薄款手套，既非騎士裝備也非訓練用具。睡覺還戴手套？

巧合得令人心悸。偏在這夜，偏在這染血之地——她作爲殺人兇手被冊封騎士的當晚。真是散步？失憶之說豈非荒唐？

她推開門。銀髮男子背光而立，面容湮沒在逆光中。她仰頭綻開燦爛笑容，整張臉都浸在明媚笑意裏向他說道：

他是否知曉那段被抹去的過往？爲何記得誕辰宴會上的她？指名她做侍從騎士的緣由？突然提出比試的用意？此刻究竟在盤算什麼？

「……散步偶然路過罷了」

「聽說您指名要我當扈從騎士？」

「我、我……」

看來他果然沒有記憶。若選擇她不是別有用心……還是說，他另有所圖？

不等回應，愛麗絲抄起校服外套和佩劍摔門而出。本以爲她會氣得把門砸得震天響，倒是意外地沒那麼做。

無數謎團在腦海翻湧，此刻她能確定的唯有一事。

＊ ＊ ＊

沒有課程的軍官學校裏，除了臨時騎士侍從任務外，所有時間都可自由支配。本不必這麼早起牀。但她的室友愛麗絲早已起身。

「也是來散步？」

「想與你過幾招。」

艾奇僵立原地，直至那抹身影徹底消失於視野。

當他顯眼的銀髮完全暴露在月色下時，沿途認出騎士團長的人羣如潮水分開般紛紛退避行禮。他微頷首致意，身影漸行漸遠。

愛麗絲將那東西甩在艾奇牀上。是調令書。昨天攤開後隨手丟着竟忘了收。她用手背抹去下巴滴落的水珠，惡狠狠地瞪了過來。

昨夜艾奇歸來時，愛麗絲就在房中。她清楚看見對方披着件明顯屬於男性的寬大斗篷。

「雖然決定不多管閒事…但這個…」

艾奇不自覺地後退半步。她死都不想與他交鋒。尤里安是她所知最強的騎士，更是頂尖基奧薩持有者。她沒把握在對抗時不暴露真實實力。可面對這夢寐以求的機會，當面拒絕又顯得太過可疑。

尤里安聞言輕笑。艾奇怔住——原來這人會笑。記憶中那張臉永遠凝固在無悲無喜的莊嚴中，至多是含着悲憫，或是像最後那日般帶着難以名狀的神情。

[那傢伙到底在打什麼主意？朗基奧薩你這混蛋，可真是挑了個古怪的主人]

纏繞肩頭的斗篷溫度。

「原來如此。」

愛麗絲滿臉欲言又止，最終轉身要走。突然被地上物件絆住腳步，彎腰拾起時，她的眉心擰成了結。

若通過見習期正式成爲扈從，她將跟隨他執行所有任務。連他的休憩時光與背後安危都要託付。這絕非能隨意交付的職責。至少不該託付給曾殺死自己的兇手。

「我和你一樣。」

尤里安突然止住話語。不，更像是把後半句嚥了回去。笑意從她眼底褪去，深沉的視線如鉛塊般壓來。漫長的沉默後，他忽然發問。

「……嗯」