EP31

她的劍鋒從不妨礙尤里安的進攻軌跡，卻又精準刺入他遺漏的零散魔物。短促的噗嗤聲接連響起，污血沿着劍槽激射而出。

毫無花俏的殺戮效率反而更攝人心魄。沒有華麗招式，不見炫目技巧，可她每次振腕都讓魔物的顱骨應聲飛起。暗紅血珠濺上她揚起的裙裾，像極了一叢叢驟然綻放的死亡薔薇。

銀髮團長披裹着白魔力渦流突進時，後方的紫羅蘭色裙襬正如蝶翼旋舞。層疊袖口翻飛如浪，替樸素劍招在空氣中勾畫出繁複的軌跡線。

潛伏在隧洞裏的紅帽子猛地探手抓向腳踝。她連視線都沒壓低，只輕輕錯步便閃過襲擊。綴滿絲帶的踝靴高跟狠狠碾住魔物手臂，鍍銀長劍毫無遲疑地刺入眉心。

飛濺的魔血迎面撲來，她蹙眉閃避的姿態，像貴族小姐提着裙襬躲開馬車濺起的泥點。

飾有華麗羽翎的帽子在激烈戰鬥中紋絲不動。每當她旋身斬擊，那頂始終優雅棲於髮間的帽子，就是最佳平衡證明。

這使得她至今纖塵不染，與出發時別無二致。在充斥腐屍惡臭的迷霧中，這身裝扮簡直格格不入。

能維持這般從容本就是實力的鐵證。即便眼球腐爛的魔物撲到眼前，她睫毛都不會顫動半分。

『聽說團長突然指名要那個侍從…』

『天才果然識天才…』

『怪物扎堆了。成年的怪物，正在成長的怪物。』

『剛看到那身裝扮還以爲她瘋了……但這等實力，就算披麻袋也沒人敢多說半句。』

圍觀者們暗自咋舌，目光不由自主追隨着她的身影。

衆人突然齊刷刷扭頭——艾奇尼西亞行走時無意撩起了蕾絲襯裙，腐屍橫行的魔窟裏驟然露出深色長襪，這意料之外的香豔場面着實刺激過頭。

『銀粉灑了。』

艾奇當然不是故意爲之，裙襬本身也沒撩多高。她單手提着纏繞魔力流光的裙裾，另一隻手翻開固定在大腿皮革束帶上的揹包。

無法使用魔力之人對抗魔物時，需將祝聖銀粉塗抹在劍刃上。普通刀劍難以傷到再生力強的魔物，某些幽魂類魔物更是非鍍銀劍不能斬殺。

銀色粉末對艾奇本是多餘之物，爲隱藏大師身份她才取用。她正往劍身塗抹銀粉時，忽抬腳踹碎撲來骸骨的脛骨，繼而用踝靴細長跟部踏碎其顱骨。

『意外地好用呢。』

嗤笑着俯視鞋跟的少女突然蹙眉。魔物的血污、體液與骨渣早已染黑緞帶鞋——這可是她頗爲心儀的款式。無奈輕嘆，她再度執劍。

尤里安在試探她。時間回溯的當下，不知是誰扭轉時空的他，定然要確認這個本不該存在的士官候補生是否帶着前世記憶。同時也在謹慎探查——『艾奇尼西亞·羅亞茲』是否真是魔劍惡魔。

疲憊感逐漸湧現，頭腦卻異常清明。爲逃避思考尤里安相關的事，她加倍專注於警戒任務。放空思緒，只捕捉周遭潛在的危險信號。

[無聊嗎？]

更何況尤里安並非單純受害者。正是這個相信着她、不惜損耗魔力幫她壓制魔劍的人，明明能輕易了結她，卻主動放棄抵抗，任由她踏入自己的領域。

『發什麼神經？』

「還行。」

艾奇這才安心望向前方。走神間隙，她已習慣性清除了尤里安漏網的雜魚魔物。順利得甚至有些無聊。

『特蕾莎該在左側峽谷…這小子爲何在此？』

『該有多後悔…該有多怨恨啊…』

可縱使絞盡腦汁爲他開脫，擁有那般慘痛記憶的人，怎可能對她露出昨夜那樣毫無防備的笑容？怎能在殺人兇手面前這般舒展眉目？絕無可能心存善意。

『記住，等着瞧。』

尤里安全都知道。那些被抹消的過往。如今未能發生的悲劇。她擁有輪迴前的記憶。

重逢那夜的推測再度浮現。

屍橫遍野的景象在閃現，阿珍卡失去生氣的面容再度刺痛眼簾。

日頭過午開始西斜時，尤里安抬手止住全軍。

尤里安那邊無須掛懷。雖魔物數量衆多，卻連杜拉罕這類高階魔物都未見蹤影。縱使杜拉罕現身也無需憂慮，在這等雜兵巢穴擔憂純屬多餘。

『那爲何不恨我？爲何不來殺我？』

『雨、雷、夜。』

「天候有異，今日討伐中止，全員返回營地。」

眼前浮現染血的噴泉，還有那柄她永遠無法握住的朗基奧薩。

往最好處想，或許他對她存着半分憐憫。憑着那份高潔品性，倒真可能連句詛咒都不肯施與。

艾奇歪頭困惑，隨即切斷關注搜尋愛麗絲。金髮少女雖沾了魔物血跡卻毫髮無傷。不放心地又確認幾次，發現她正以標誌性的嚴謹作風履行職責。

正疑惑着細看片刻，發現米海爾竟打得有模有樣。忽然四目相對——原來他一直在偷瞄艾奇。視線相觸的瞬間，米海爾從耳根紅到下巴，猛地扭過頭去。

穹頂正匯聚着翻滾的雲團。看那烏雲壓頂的架勢，傍晚怕是要降下傾盆大雨。黑沉厚重的雲層裏，說不定還醞釀着雷電。

艾奇隨口應道。目光仍鎖在巴拉哈的營帳方向，同時全力擴展感知網警戒四方——這般狀態已持續超過三小時。

艾奇發出呻吟般的低語，尾音粗糲得像聲慘叫。獨自盤踞的魔劍敏銳地捕捉到她的言語。

倘若尤里安被魔劍侵蝕，屠盡羅亞茲伯爵滿門，踩着父母與蘭塞利德的屍骸來見她——艾奇尼西亞定然會恨之入骨。

日落後暴雨驟然傾盆，豆大的雨點砸得營帳篷布啪啪作響，簡直讓人擔心粗布會被貫穿。不多時雷鳴炸裂，閃電撕開天穹。

法蒂瑪和伊安被編入特蕾莎率領的討伐分隊，自然不見蹤影。

最不願承認的猜想化作尖刺捅進心臟。她渾渾噩噩地想着。

她藉着轉身悄然掃視隊列末端。尚未尋見愛麗絲的金髮，另一抹閃耀金髮已闖入眼簾——是米海爾。

「艾奇尼西亞學員。辛苦了。回營地好好休息吧。」

這個念頭竟嚴絲合縫。他提出對練的緣由，那些故作友善的舉動，此刻都有了答案。

「除非他毫不知情…否則根本說不通。」

倘若他確信她就是魔劍之惡魔，那麼……

「原地休整，用餐。」

尤里安並不知道艾奇尼西亞·羅亞茲就是魔劍惡魔。或者說雖有疑慮卻無法確信。

與巴拉哈喪命那日如出一轍。艾奇瞬間繃緊神經。確認天象的尤里安低頭時，兩道目光在霧中相撞。

舌尖泛起苦澀，心底彷彿有什麼被碾得粉碎。艾奇茫然望向正前方，尤里安返回營地的背影雪白而整潔。她不願再看，垂下了眼簾。

『若他保留記憶卻缺乏證據，懷疑我是隨時會暴走的魔劍惡魔……必定會將我放在近處監視。直到找到確鑿證據爲止。沒錯，唯有這樣才能解釋。』

她吞下了後半句話。即便再細微的聲響，附近也有返回營地的隊員經過——她不想吐出那個禁忌的詞彙。魔劍。

隊員們清剿完周邊魔物，三三兩兩倚坐啃肉脯。艾奇嚼着乾糧時，忽見尤里安的異常舉動。

艾奇無論如何都想不通——他怎麼可能不恨她。

沉默裏的營地瀰漫着安寧。特蕾莎那邊也罷，尤里安那邊也好，歸來的成員都只受了些輕傷，連重傷者都沒半個。

[不知道？誰不知道什麼？]

「我……」

魔物屍骸鋪就的道路瀰漫腐臭與霧靄，她踏着來時的腳印，滿腦子塞滿無解的疑問。

他從她臉上移開視線，對衆人發令:

[喂，那傢伙果然…絕對..]

即便理智明白過錯不在他，心卻永遠無法原諒。若最終死在他手裏，只怕斷氣前都會啐着血沫詛咒他。

每當電光閃現，周遭便如白晝驟亮又陷入黑暗。嘈雜雨聲中其他動靜盡數湮沒，只餘雨鞭抽打大地與遠雷滾動的沉默。

那個因她而淪爲最惡團長、被斥爲蒼天毀滅者的名字灼燒着神經。

＊ ＊ ＊

藍眸緩緩眨動。在那瞳孔深處，在彼此交錯的視線裏，有電光般的心照不宣。她讀出他的所思所想——方纔他們見證同一片天象，萌生同等預感。她甚至能料定他將下達何種指令。一切都太過明朗。

艾奇坐在營帳入口，掀起簾布一角朝外窺探。暴雨織成的密簾外漆黑如墨，火把早被風雨澆熄，唯有兩三盞昂貴的魔法燈還在苟延殘喘地吐着光。

無人質疑團長的決斷。隊員們窸窣收拾行裝時，艾奇仍如冰雕般僵立。尤里安走近輕按她肩頭，寒霧在皮質護甲上凝出水珠。

他未曾進食，只是凝望天際。少女循着他的視線仰頭望去。濃霧瀰漫，常人難以窺見天光，但尤里安與艾基納身爲超凡者，這等霧靄自是不足爲慮。

說完這話，他的手立刻從她肩上抽離。艾奇面色慘白，望着他遠去的背影。

瀕死時他黯淡的眼眸揮之不去。

魔劍驚詫地低語。艾奇緊閉雙脣，跟隨返程隊員邁開腳步。將今日種種與他所言盡數拼湊，蒼白的腦海中浮現確鑿答案。

艾奇屈膝而坐，下巴抵在膝蓋上。她那雙紫水晶般的眸子紋絲不動，死死盯着某處。雖穿着與白日相同的連衣裙，但那凝固的視線與靜默蜷縮的身姿，活似潛伏待獵的猛獸。

沒錯，她確實那樣對待過他。