EP69

1629年4月10日。

這天是阿珍卡軍官學校的學員選拔考試日。尤里安路過行政處附近時，忽然聽見喧鬧的人聲。幾個事務官正湊在一起閒聊。她剛想問明緣由，其中一位事務官就眯起眼睛解釋道。

「考生裏有位特別的人物，我們正打趣呢！」

「特別？」

見她追問，事務官們迅速退開，齊刷刷指向窗邊。

「您往那兒看……一見便知。」

尤里安踱到窗前向外望去。廣場上人頭攢動。她習慣性睜開正安之眼，瞳孔驟縮。視線如同落入陷阱的野獸般死死釘在某處。

那裏有輪太陽。

在鉛灰色人羣中央熾烈燃燒的靈魂。獨自躥升的烈焰般的光芒。近乎純白的淡紫色光暈如日冕環繞，這團壓倒性的烈火彷彿永不熄滅。

她瞬間認出來了。是認識的人。怎麼可能認錯。就算那女孩披着麻袋，她也絕不會看漏。

她就站在那裏。那個他曾懷疑是否真實存在、甚至以爲是夢中虛構的人，此刻正活生生地站在眼前。比記憶中更加耀眼，更加熠熠生輝。

排山倒海的情緒在剎那間吞沒了他，連他自己都難以名狀。短短几秒內，無數難以定義的情感如電流般穿透全身。

尤里安雙腿發軟，用力攥緊了窗欞，指節都泛出青白。

刻意封存的記憶如決堤洪水般噴湧而出——那些被鮮血、屍骸與惡意浸透的夢魘。

而在那片地獄裏，直到最後最後都不曾崩潰的她的身影。他在嚥氣前仍凝望着的最後景象。

那顆渺小的火種非但沒在惡意中熄滅，反而燃成沖天烈焰。當年那個永不屈服的少女，如今化作耀眼的驕陽重現世間。

他感到眩暈反胃，同時強烈的確信席捲而來——那些記憶絕不可能是虛幻的夢境。

光是她的存在本身，光是看見她的瞬間從靈魂深處迸發的情感，就具有如此摧枯拉朽的力量。

「沒想到阿珍卡軍校的入學考場上，會出現穿連衣裙的應試者。」

身旁文書官的嘀咕聲緩慢滲入耳中。直到此刻，現實感才驟然襲來——掌心緊攥的窗框觸感，窗外嘈雜的人聲，拂過臉頰的微風，以及，倒映在正安眼中她那璀璨的靈魂。

守護基奧薩的蒼天騎士團團長尤里安聞言，立即聯想到那個古老傳說——當人類集齊十柄鍛造的基奧薩時，神劍便會借出力量。

魔劍究竟藏在何處？她又是爲何化作如此熾烈之魂現身於此？

尤里安的呼吸驟然停滯。除此之外，確實沒有更合理的解釋能填補現在與他記憶間的斷層。但模糊推測與親耳確認終究是兩回事。

[幾乎算是昏迷吧。爲了梳理因時間錯亂而糾纏的記憶……雖然是第二次經歷了，卻還是難以適應啊。]

「1629年4月11日。你一直沉睡到現在嗎？」

「你說的第二次究竟什麼意思？」

「變了啊。」

那個他探尋多年的真實靈魂，此刻正在眼前。

[現在是幾號來着？]

這個出乎意料的數字讓尤里安困惑地追問，聖劍卻陷入了沉默。察覺到劍身傳來的遲疑波動，她轉而拋出另一個問題。

「第二次？」

更驚人的是，她的本質已從初見時的火種、最終所見的烈焰，蛻變成壓倒性的烈陽。

「無事。那麼，請繼續工作吧。」

神劍凱羅斯基奧薩是以時間爲素材鍛造的兵器。

鐵門另一側掙扎的遙不可及的靈魂消逝了，取而代之的是鮮活真實的她，正矗立在他的城池之中。

「是。不知把軍官學校當什麼地方…看來是個不懂事的姑娘。」

「艾奇尼西亞……」

[我不確定亡者是否該知曉身後事。此番情形史無前例——畢竟上次時間回溯時，我尚無契約之主。]

誰都不能輕視她。她不該受到這般對待。他不自覺用帶着譏誚的語氣問道：

象牙般無瑕的肌膚上，淺櫻色髮絲隨風輕揚。紫晶眼眸流轉着靈動光彩，菱脣微翹。

聖劍話音懸在半空，終以勉強腔調續道。

他從未聽過她真正的聲音。不是被魔劍侵蝕的嘶吼，而是蘊含意志的話語——這念頭讓他心尖發癢。

但調閱考生文書卻是合情合理。此地非帝國疆土，而是阿珍卡、他的絕對領域。

聖劍朗基奧薩在翌日深夜甦醒。尤里安正翻閱着昨日整理的未來記錄，忽聞劍鳴。

他調整着顫抖的呼吸低聲問道。

「您說什麼？」

[主人]

心臟詭異地悸動。他勉強壓下翻湧的心緒，從窗邊霍然轉身。剛邁步欲走，忽又想起什麼，對書記官甩出命令：

軍官學校應試生？應試生？

在他所知的『未來』——曾以爲是夢境的那個記憶中，她並非軍官生，而是惡魔。但此刻她眼中絲毫不見沼澤般的惡意。

可她剛纔說什麼？

「……應試生？」

不祥預感陡然竄上脊背。他掬起冷水拍打臉頰，沉聲開口。

「把申請書呈上來。」

縱使不監視，軍官學校的選拔試對她不過是兒戲。既非幻影，便不會憑空消失。

她揮劍一斬。既非裹挾惡念哀嚎的怨靈，亦非蓬頭垢面的邋遢身軀。距離雖遠，但以他宗師級的眼力，所有細節都纖毫畢現。

此前連調查她都似與虎謀皮——如今僅驚鴻一瞥就惹出禍端，這份警醒倒非杞人憂天。

未開正安瞳術仍覺炫目，身體不自覺地傾向窗框。想再靠近些，想與她四目相對，想聆聽她的聲音。

艾奇尼西亞·羅亞茲。

萬物皆已改變。尤里安交還申請書走出行政室時，思緒如麻。

＊ ＊ ＊

「十五年？」

「……意思是確有需要瞞着我的事？」

那般耀眼奪目的人，身旁文書官卻用理所當然的語氣斷言她會落選。那輕蔑的口吻讓他心頭躥起無名火。

「啊？這…難、難道不是？」

他靜靜咀嚼着這個名字。當音節在舌尖滾動時，心跳悄然加速。

「若是我，定押她能以榜首成績通過考試。」

[三年半？不，應該是十五年……啊，原來如此。]

「果然是…時間倒流了嗎？回到三年半前？」

尤里安驚覺大半個身子已探出窗外，慌忙縮回時衣料摩擦出細碎聲響。

「請再說詳細些。」

他死後發生的事變。

[時間倒流這件事啊。]

[且慢。我方纔甦醒，尚在斟酌哪些事該告知於你。]

當書記官們埋頭翻找時，尤里安看似靜立如雕塑。實則胸腔裏驚濤拍岸——這再自然不過，她即將知曉那個名字。

那是個他始終渴望知曉、卻又不可探究的名字。他暗自期待着有朝一日當她戰勝一切時能親耳聽她訴說，卻在凝視她嚥下最後一息時，以爲將永世不得其知的——這樣的名字。

[時間回溯並非首次發生。幾百年前也因凱羅斯基奧薩的力量逆轉過一次。]

何況她既來應試，成爲學員後自會常駐他左近。

粉紅野花之名。雖爲園中嬌客，偏在荒原恣意盛放。脣齒相觸的剎那，這四字已鐫刻進骨髓深處。

靈肉合一的完美軀殼。

[非是刻意隱瞞……]

尤里安接過羊皮紙。在所有密密麻麻的條目之上，那個名字如烈焰灼入眼簾：

確有其名。記憶中那個女子，是真實存在的人類。

「……朗基奧薩？」

尤里安閉上了正安。用肉眼注視着她參加預選賽。按他所知的未來，此刻本該化身惡魔掀起腥風血雨的女子。然而她卻如他初遇時般，身着連衣裙執劍而立。

「你覺得那姑娘會落選？」

『……魔劍去哪兒了？』

並非三年半，而是十五載。

集齊基奧薩即可借用神劍之力的傳說。

凱羅斯基奧薩。

聖劍的隻言片語在他腦中織出詭譎圖景。

難道——

尤里安喉間溢出破碎氣音。

「在我……死後，有人集齊基奧薩，借神劍之力逆轉了時空？」

[分毫不差。基奧薩銘刻着被篡改的時間長河。故而覺醒基奧薩之人，其魂魄與劍共鳴時便可保有記憶。]

「你的意思是…通過你，我的記憶才能保留？」

[沒錯。其他奧薩持有者也知道那些被抹去的時間。如果你能喚醒除我之外的奧薩，即使沒有我，記憶也能延續。而那些未能喚醒奧薩的人，將遺忘一切。所以若拋棄我，你就會忘記那些時光。]

朗基奧薩的解釋讓他恍然大悟。即便排除尚未成爲奧薩持有者的迪特里希，像特蕾莎和巴隆這樣的老牌持有者也沒察覺時間回溯的原因，正是因爲他們沒能喚醒自己的奧薩。1632年也好，現在也罷。

「看來我算是幸運的。」

朗基奧薩本就是常時覺醒的奧薩。只要不作惡，便無需刻意喚醒。聽懂尤里安的言外之意後，朗基奧薩苦澀地回應：

[呵，保有記憶真是幸事嗎？我倒覺得…不如忘個乾淨。]

「有些記憶..忘了反而更好？」

尤里安怔怔地盯着掌心。朗基奧薩突然決絕地繼續說道：

[遺忘很簡單。拋棄我，去獲取別的奧薩吧。身爲蒼天騎士團長的你…完全做得到。]