第十八章『我珍惜的事物』

凝神注视吧

很快就再也见不到了

●

黑暗之中，传来阵阵水声。

这声音由几近从半空中坠落的流水撞击下方岩堆后汇聚而成，换言之出自于瀑布。

暗夜中的月光被岩块遮挡，与瀑布本身并无交集，只能照亮围绕瀑底深潭的岩堆。岩堆旁稍远处的休息区里，标示着瀑布的名称——「拂泽瀑布」。

这儿位于桧原村深山之中，坐落在与奥多摩相隔一座山的南方，秋川市西侧。

就地理位置而言，这段秋川山涧位在奥多摩正南。在伸手不见五指的黑暗中，瀑布仍不遗余力地倾泄着泉水。

某种颜色，正在黑暗和水落声下移动着。

是白色。

与黑暗相反的颜色，正在瀑布边的休息区里缓缓站起。

那是一名白袍少女，袍子内侧绣有一个「赵」字。

「——真是的，你躲到哪里去啦，四吉？真是难看。」

「唉，还真是完全没办法反驳给斯。」

声音来自水落声底下。

瀑底的深潭中有个人影，是上半身赤裸的四吉。

失去左手的他，在黑暗中溅起的水花就像一道晃动的影子，不过——

「……流水能洗去我的伤痛，龙之伤也将在这充满自然气息的清流中愈合喔给斯。」

「还真的和7th的人一样呢。自然治愈力会因为『洗涤伤口』、『隐藏伤势』而提升，彷佛天生有消毒或疗符的能力呢……可是提到消除疲劳，7th的人还是会嚷嚷着温泉、冲澡之类的。」

「那么Low-也没什么不同呢给斯，只是在我们身上比较明显罢了。」

四吉的身影向水面倒去，接着是双腿打水声。

东南侧入口腐朽不堪的门倒在地上，门框边有个写着「衣笠」的褪色门牌。

「——赵医师？」

「是佐山·浅牺先生。」

可是当时的她，却没想到会有现在这种局面。

「说起来也真是无趣。曾经被我们轻视却又刮目相看的少女，竟然再度回到了被轻视时那副德行——具是无趣。」

「呵呵呵，我已经不用再忍耐了吧，新庄同学。」

当她高举右手时，高速回转的绿色卷轴立即旋过她的手臂，有如生物一般。

也许曾经有人提出警告，当时也以为自己明白这种事可能发生——

「现在该怎么办，以后又会怎么做呢？」

……我能将这些全都推给年轻时的愚蠢吗？

「四吉，说不定最像我的人其实是你呢。」

「…………」

「——伤、伤口还没愈合呢给斯，所以就让我在这里多休息一会儿吧给斯。」

「对，一光的青龙刀好像也是那孩子做的呢……你们又要带着那些东西去找全龙交涉部队了吗？」

「你们全都很我行我素嘛……还是说，我一直都管得太严了呢？」

「三明哥。」

屋内格局为三房两厅，正门连接到中央有个地炉坑的客厅，接着是地板坍塌的客房和主卧室。每个房间都被泛黄、残破不堪的纸门隔开。

「——这卷环境控制型兵器『天地戏画·一丸』原本是做为稳定居留地环境之用，却因为效果远高乎预期而被改为兵器，甚至遭到封印……还记得制造者是谁吗？」

在这些色彩尽失的房间包围下，客厅的色彩却逐渐增加。

凿开大块斜坡而铺成的宽广土地上，有着斜坡断面拉出的大块黑影。

赵医师的心思并未直接化成言语，最后她慢慢地说：

「我们……还会见面吗？」

赵医师举起右手，纤细的手指抓着一捆绿色的卷轴。

然而这片黑影之中有个光点。

手指正微微震颤。

「赵医师……您是不是有些松懈呢？」

这破旧的废屋外观「合」字形，屋顶又急又高，东北角有间大仓库。

三明拉开白袍左襟，用内侧口袋接住旋转的卷轴后。赵医师则对他刚刚说的话微微皱眉。

「说了你也不会懂啦，四吉。早知道啊，就应该把拨给你那固有武装『大圣』的份多留一点给你的脑袋才对。」

坐在休息区里的她，当然只看得见水泥铺成的屋顶内侧。

……其实就在每一个人的眼前呢。就算自己没发现，也仍然身处其中。

「对。」三明脸上浮出笑容。

见状，赵医师刻意在三明面前用右手旋转她夺来的卷轴。

「什么事啊，四吉？」

「……不过我们仍不会因此让步，就算是风见小姐他们也照打不误。」

「喂，四吉。」

「那为什么后来受过无数锻炼的她，这次会这么轻易地败给你们呢？」

赵医师疑惑地看着他，但他头也不回地说：

「——呃，只看得到天花板啊。」

赵医师一个弹指，将卷轴猛力弹向三明。

「一光大哥在消失前最想完成的第三十七件事，就是在这个瀑布上哼着歌小便。」

赵医师自嘲地「呵」了一声，无力地瘫坐在圆木劈成的椅子上。

眼前只有一片漆黑的夜，然而这片黑暗——

「其实风见小姐是有机会逃走的，6th和10th应该不会想攻击一个普通人吧……但是希比蕾小姐也在运送G—S p和X—Wi的货柜里。最后。风见小姐在激战中将希比蕾安全地藏了起来，之后和出云先生在战场上重逢——再和出云先生连手，将6th为自灭而制造的试作型弗栗多恢复原状。当时我们边跑边想……这个女孩没救了。」

屋顶破了个大洞，梁柱也晒得灰白。

衣物摩擦声和左手抓起卷轴的声音在黑暗中缭绕着。

「——新庄、风见他们、飞场他们和佐山他们啊——」

她再次自嘲地苦笑。

……既然你这么问——那我不就更难说出口了吗。

「我是为了突显特色才染了头发给斯，不过这种事也快要结束了呢给斯。」

赵医师转过头，见到一名白袍老人就站在她伸手可及的位置。她不悦地说：

「好了，你的伤也该好了吧，快到能让你最为开心的地方去吧。」

「不知道，是为什么呢？大概……只能说过去的风见小姐和现在不一样吧。」

即将于漆黑的森林里消失无踪的三明，在第五步时停了下来。

赵医师背对水潭，用身体遮掩着抬起的右手。

一盏水银灯，正在沉于暗影中的废屋里散发小小光芒。

「……赵医师，您还记得风见小姐第一次实战的样子吗？」

地板上的白色水银灯，照亮了一张以肤色为主的纸制印刷品——海报。

好快乐啊。

「的确有这种事呢。」

「…………」

哼着歌说话的少年，在客厅纸门贴上一张张B2大小的海报。

……真是难看。廷寿处置的极限就快到了吧。

「语尾。」

「当时她只是一个被牵连进战斗中的平民，而6th和10th的主力也正往那里去。赶去救援的是出云先生……还有我们。」

「欺负弱小也不是什么好事，现在风见大概还在掉眼泪吧。」

三明赶紧摸摸怀里，却找不到想找的东西。

……一光、二顺、三明还有你啊……

三明转过身面向黑暗。

「是吗？」

「认真一点啦，笨蛋。要是再犯个什么错，丢的可就是整个身体了喔？赶快让这些洁净的水洽好你的伤吧。话说——你觉得那些孩子怎么样啊？」

踏进正门后是块泥土地，左边有个装设手动帮浦的汲水场。

星光将遮蔽物的倒影打在地面，创造出比周遭更黑暗的空间。

海报正面还有着声音。

天色已经转黑。

赵医师的苦笑更深了。

这块黑暗空间，就位在奥多摩山中，东京最高峰云取山一带的东侧斜坡上。

「第一次实战……？」

「站在女人背后可不是什么好事啊。」

「是的，因为我们的战斗还没了结。不过我们会重新挑选对手，毕竟风见小姐和出云先生已几乎无法战斗了。」

●

在手臂摆动之下，卷轴从右肩绕过她的脖子，一路朝左手心转去。

踢水声没让赵医师多说什么，只是苦笑。直到三明的背影融入黑暗，她才望向天——

「……不，伤口还没愈合呢。」

说完，三明忽地动身离开，同时听见来自水潭的声音。

「好吧。」赵医师点点头。

「别担心我，四吉。你也看到我怎么玩三明的卷轴了吧？我只是玩得有点累了而已。」

三明静待片刻后又说：

她以臀部为支点，在圆木椅上轻巧地转身，将视线转向休息区之外。

「三明啊？」

「赵医师……您到底想说什么呢？」

赵医师回想起很久以前，自己在7th-里制造他们时的种种。

「你自己心里有数……对了，还有一件事。」

「——今晚我们会有所行动。」

回答问题的并不是身在潭中的人，而是赵医师背后的男性声音。

「烂、烂透了给斯！」

他将脱下的西装外套搭在肩上，领子下绣有「佐山」之名。

赵医师喊道。

少年——佐山拿出第四张海报并摊开，看到一袭身穿米色洋装的身影。身影似乎正在夏日阳光中转身，乌黑的长发轻柔舞动。

佐山盯着海报中少女的微笑，深深点头。

「不愧是新庄同学，竟然让这个倒胃口的房间焕然一新了。」

接着他平放海报，着窥视新庄的裙底。

「——果然什么都看不到吗。不过新庄同学的确不同凡响，竟然能让我做出这种事……太诱人了。」

他用图钉固定好制服、睡衣、泳装各版本海报，心想——

……真是完美。

然而佐山的目光停在海报一角，发现某件事实。

「糟糕——角上竟然有条五公厘的折痕！枉费我为了保持海报完整诚心诚意地努力了那么久……实在是太遗憾了，看来我必须严正地对自己抗议。那么，现在就乖乖低头认错吧，请原谅我——很好。只是，不知道新庄同学听见这段故事时会是什么表情，要是让她知道我折到了她的偷拍海报……」

佐山「呼」地吐一口气

扶额想象新庄骂人的画面。

整整六十秒后

佐山结束了他的想象之旅。

「……被骂也依然不亦快哉——干脆再让她打个两巴掌好了？」

当反射性吶喊在头顶见天的屋舍中阵阵回荡后

佐山才回过神来。

「嗯……」

他在一连四张海报前环抱双臂

歪头自问：

「……话说回来，还真拿自己没办法，今天的我好像有点亢奋过头了。是一直都这样呢，还是新庄同学缺乏症发作呢……不对，我刚刚已经服用过特效药圆煽茶粉了，所以应该不是后者。那么——」

佐山感佩地呵呵笑，却在下一刻冷不防地浑身颤抖。

接着传来的声音既不是「唔」，也不是「咿」。

「太棒了……」

最后做出结论，这间屋舍是个极为普通的建筑。

其高有四米，由外观推测，内部空间约有三坪左右。

有个物体从废屋外走廊下爬了出来，仿佛是被鸟鸣声引来的。

佐山扫视四下，最后转向庭院。

惨叫的睡袋就这么消失在地板下的黑暗中，什么也不剩。

佐山看得直点头。同时将抱枕套塞进睡袋，再朝屋外的仓库瞄了一眼。

圆木状睡袋因物理限制而无法施力缓冲，佐山后脑勺狠狠砸在木头地板上，敲出一道闷响。

下一刻，蓝黑色的睡袋跃向了正上方的空中。

着地时，他的脚踩在新庄生气版海报上，立刻滑倒。

他看到的是稍具立体感的睡衣版新庄。

啾。

佐山走近仓库并探视四周，院子相当地广。

进入屋内时，佐山就检查了地板下，想找出父母留下的痕迹，却没有成果。

而且他越是挣扎，里头的抱枕套就缠得越紧。

佐山摊开放在背后的另一张海报，看到上面新庄生气时的表情，心想——

……门是开着的，那里面是不是也都腐朽了呢？

透过天花板的洞，能见到漆黑的夜空。

佐山向生气版海报端正跪姿，心怀感激地将它移到一旁，接着将抱枕套从睡袋上扒下，使得新庄图案转到呈袋状的抱枕套内侧。

「糟糕糟糕，我竟然忘了——等身大海报还没贴呢。」

「明明有工作要做，竟然玩得那么激烈……」

他拿出茉伊拉1st提供的资料照片比对周围山荫是否一致，同时——

佐山不再深想，继续在通往邻房的纸门上张贴下一张海报。

他「啊」了一声，扶着额头说：

「这么一来，着地的反作用力就会让我更容易由上往下脱——」

佐山看着新庄不知该在那儿沐浴的犹豫神情，喃喃自语：

……那么衣笠教授是在哪里做哪些实验呢？

整段动作向背后画出一道美丽的半弧。

佐山点点头，回到刚才的房间，看着一扇扇贴了海报的纸门并坐下。

佐山看了看陷入地板下并翻黑的榻榻米，接着抬头。

仓库被月光照得青白，仿佛已久候多时。

虽然那里尚未调查，但佐山想等备妥卧铺后再说。

房间里整面地板都已坍落，形成一个大洞。

他先将蓝色睡袋在地上摊乎，接着摆在一旁的是——

向罗杰·修利借来的文件指出，佐山父亲是在衣笠家中找到称为衣笠文书的数据。

明太子的背使劲朝地板一顶后弹了起来，猛然站直身体。接着睡袋拉长背杆，变成一条挺胸的明太子，并且在瞬间屈身，准备跳跃。

「——只要内外翻转包在里面就好了吧？」

……新庄同学也会气我这么没用吧……

佐山站在庭院里，望着朦胧月光下的白色仓库。

「那是——」

住屋后门前的砂石路一直延伸到仓库南侧的方形入口前，铁制库门朝内侧敞开。

「……进去仓库之前，还是先试用一下好了。」

「……跟刚才看到的一样嘛。」

「——这就是……今晚最后的准备了吗？」

找到了。

附近森林中传来「呼呼」的叫声，彷佛是被这片沉默引来的。

佐山站起身来，拨去手、膝、肩上的灰尘。

星光下的山中废屋里，蓝色睡袋正在水银灯光中苦闷地挣扎。想脱离睡袋的佐山不时剧烈地前后弓身，发出「唔！」或「呜喔！」的声响。但事态仍未好转。

那是猫头鹰。

……是因为昨晚辽子给的药？

做出结论后，佐山想起了自己的工作。

佐山更接近仓库了。

「呵。」

……神啊……

当头完全没入睡袋时开口也闭合起来，形成一条布制的圆木，将佐山整个人包在里头。

两手和半颗头也跟着进了睡袋后，佐山用嘴咬住拉链，一口气拉到最顶。

那是佐山。

「如果衣笠教授的书房或研究室真的存在，应该在这里面吧。」

睡袋吐出安心的气息，但好景不常！

「我得赶快……」

「喝！」

由开口所见的仓库内十分阴暗。

「噢……」

在翘翘板上不停挣扎的睡袋，随着倾倒的木板滑了下去。

……就在仓库里头吗？

无门的外走廊另一端，有座位于屋舍东北角的白色仓库。

他「嗯」了几声并打开纸门，看到一间传统日式房间，但榻榻米不在应有位置上。

如果有书房或研究室——

「新庄同学抱枕套……就连神佛也想不到我会在睡袋外面加装这个吧……」

「说明书上虽然写了『贴在门后比较不会被妈妈发现』，但这是我专用的，一点儿意义也没有呢……」

可是，自己为什么会吞下那种东西呢？

衣笠家门前铺有防杂草蔓生的沙砾，稍远处则栽有一排防风的山茶花，此外什么也没有。也许附近曾有过一块耕地，不过现在没有调查的必要。

「……既然放松得差不多了，开始来做正事吧。」

「仓库入口在——」

之后他将手伸向客厅地面，拾起鞋子和几样行李，并抓起背包。

「冷静，我要冷静！要是不赶快逃出这个悦乐地狱，我一定会成为变态，对接下来的调查后患无穷啊！」

佐山背上背包，拿着携带型水银灯，面无表情地转向背后，仓库就在他的视线前方。

「……盖得还真是坚固呢。」

他摊开海报一看，只见以大浴池为背景的新庄背面全裸，回首遥望。

白墙斑驳遍布，露出底下的稻车和泥土。

的确是栋废屋。

答案在思考后立刻浮现，令佐山朝膝头一拍。

当睡袋发出急促的气息时，他撞上的地板突然断裂。有如翘翘板似的倾向下方。

佐山迅捷地替睡袋套上抱枕套。摊平后检视一番。

●

「啊啊，新庄同学！我要掉下去了！要掉下去了喔？啊啊，不管了！」

自认英明的他又点了点头，迫不急待地脱下鞋子，将脚伸进睡袋。

佐山因而感到不解。既然这里是衣笠的家——

寂静随之到来。

……既然无法抵抗药效，那就随它去吧。

「呜啊！太、太紧了啦，新庄同学？这太激烈了！啊啊！真是别有一番乐趣啊！」

接着——

「这样我进去以后不就抱不到新庄同学了吗？真是构造上的缺陷啊！用两个字来说就是大意吧！」

原来如此，那么刚刚的兴奋也是药的缘故啰？

「当然是要保护新庄同学不被我下药啊……」

必须振作起来才行，该怎么解决眼前的问题呢？

「——糟糕，这里面暗到根本看不见新庄同学的脸！真是状况上的缺陷啊，用英语来说就是Good dream，吧！」

佐山虽想钻出睡袋，但完全身陷其中的他只是让自己变成一条不停蠕动的明太子。

至少保存状况一定比父母来时更差。

虽然明白急也没有用，但佐山仍快步走向入口。

「？」

当脚步声毫不犹豫地踏进仓库。里头什么也没有。

「——？」

仓库空空如也，有的只是——

……土地跟白墙？

他将「怎么可能」吞回心里，四处检视，但仓库里除了潮湿的空气外什么也没有。

佐山用手里的水银灯照亮各个角落，却只在天花板、墙壁、土地上找到一块块污渍。

「…………」

也许是为了防水，地面经过垫高，四面墙脚下部有条宽沟，一直延伸到门口。

走得越深，三坪地面上的尘埃也越厚。

就这么多。

「什么也没有」的事实让佐山皱眉。但他的表情突然一变。

「该不会……」

他瞇眼仔细观察室内，接着——

「————」

发现了某样乍看之下无法得见，就算凝视了也会误以为是错觉的东西。

仓库中央有个方形的大影子。那和一般的影子不同，更淡、更浅。

「大概有两公尺见方……这是什么呢？」

那下是光学或色彩系的迷彩，而是概念性的迷彩。

……有什么被概念隐蔽了吗？

接着对自己的讶异表达感想。

这段话

佐山正确地念出刻在门上的字。

「竟然在语尾确实加上『……！』，你还真是内行啊，衣笠·天恭……！」

他倒抽一口气

藏在这里的会是什么？

「当知真实之门不在此处……！」

在自问中，佐山理解到——

这时他看看周围，并发现了一句话，一段一直存于仓库之中的讯息。

就刻在往仓内开启的铁门上。

「汝——」