第六章『愤慨的开端』

咆哮、啃噬

试探猿牙硬度

而后——

●

点了灯的房间中多了种声响。

挂在墙上的钟敲了十一下，声音尚称清脆。

钟声往房间中央的大暖桌传去，一名少女的双脚正盖在桌下。

这名一头黑色长发的少女，正闭着眼趴在桌上——睡觉。

她正面的电视关着，屏幕倒映着她的面容。

钟声停止后，取而代之的是少女睡眠时的细微呼吸声。

这时，少女对面空着的暖桌被单鼓了起来，钻出一头白色的大狗。

那头高约一公尺的狗慢慢爬出暖桌，绕到少女身旁，冷不防地吠了一声。

在房里弹射的吼声让少女吓得跳了起来。

「呀……！小、小白！不可以乱叫，会吵到邻居啦！」

少女竖眉表示不悦，左手作势拍打，但小白似乎知道她不会真的动手，只是看着停在半空中的手一动也不动。

少女看到狗的反应及表情，不禁皱起眉头。

「……怎么了吗？」

她竖起耳朵，没听到外头有任何声响。

少女左手贴在胸前，手指缠绕着悬有蓝色小石的项链和红色景泰蓝坠饰，缓缓起身。

同时，脚下地板发出细小的叽嘎声。

少女的眉间因这杂音皱得更深，于是她按下了摆在暖桌上的电视遥控器。

……为什么我不能涉入这场将左右世界命运的战争呢？我也和世界的未来有关啊。

如果到工厂那儿去，命刻大概又要唠叨了。

想归想，但自己恐怕办不到。

话音来自枪口另一端

「别再可是了，我不喜欢爱挑剔的小孩。如果妳要对我说些有的没的，那我也要对妳熬夜的事骂个两句，只是我不想那么做。所以妳就废话少说，赶快端饭出来，没问题吧？」

以诗乃的步幅来算，当她走到离那厚重大门仍有七步之遥时——

黑暗的画面发出光亮，色彩及声音跟着到来，声音自深夜节目传出——

命刻的头发和四肢都无力地垂下，动也不动。

「妳好像叫诗乃吧？快帮我开门，我背上的货可重得很呢。」

一开始她虽是对诗乃接受「军队」指示这点给予忠告。但最近无论有关明天的出征，还是为了准备出征到工厂帮忙，都会被她埋怨几句。

令她挂心的不只是这件事。

『接下来让我们介绍今天的刽子手！他任职于伊利诺监狱、是世界处刑联盟重量级季军，铁鞭利资历三十年，已经打出大师级风范的杀手马可毕奇！』

这时诗乃才想起赫吉离开前曾提过会带客人回来。

诗乃大叫一声，打开了通往夜晚的门。

然后——

「货……？」

「要诈骗也太会挑时间了吧！」

毛玻璃上没映着人影，却有种有人躲在门后死角的感觉。

……为什么？

少女看得「嗯嗯」地点头，并在广告开始介绍温泉粉时回过神来，利用电视声音遮掩脚步声，有些仓促地靠着墙边移动。

平时命刻总会先行查看，但她今晚会在工厂里过夜，过去找她的赫吉也还没回来。

『各位观众！现在又到了我们世界处刑秀的时间啦！今晚的挑战者是与妹妹有染而入狱的艾晋钦·链魅万穗先生！他正在伊利诺伊州中央监狱的特制舞台上热身！全裸鞭刑150抽马上就要开始，他到底准备好了没呢？』

来者脸上有个鹰勾鼻，是名让诗乃必须抬头仰望的壮硕中年女性。这位陌生人以一双蓝眼看着诗乃，继续说下去

「命刻姐她……？」

……可是为什么10th会……

于是她说：

诗乃将手穿过风衣袖子，系上拉链，接着——

但眼前所见却和预想不同。前方不是夜晚的黑，也不是邻舍的影子，只有身穿白色风衣的高大女性躯体，以及枪口。

门后有人。

而命刻也和诗乃保持距离。

与室外空间连通的空气又冷又静。

枪口轻轻一顶，冰冷的重量令诗乃向后退了一步。

听见她的话，诗乃反射性地做出回应。她跑过小白身旁，急忙冲到门边。

「哎呀，这个给狗吃就太浪费啰。叫诗乃的，妳先赶快准备晚餐吧，我饿扁了，需要一些碳水化合物。」

「嗯……」

命刻没有睁开眼睛，发出难受的声音。女子提起命刻说：

她「嗯」地点点头，跟着小白踏上走廊。

「喔？妳的脸的确很有乖孩子的样子呢，乖一点才能长命百岁喔，只要妳活得下去。可是一定得先遵守乖孩子应守的规矩喔，一定喔？」

『马尔毕奇攻击了！攻击！果敢攻击！目标是艾晋钦的胯下！胯下！胯下三连击！艾晋钦忍不住弯下了腰，下巴却吃了一记上勾鞭！挑战者只有防守的份！』

「随便啦，快帮我开门，难道妳想把10th-的帮手丢在门外吗？」

命刻撞上门框的闷响让诗乃惊呼出声。

尽管节目内容引人遐想，但诗乃还是将电视丢在一旁，耳朵集中于大门另一侧。

一想到食物能封住她的嘴，结论就下得快多了。

这时小白率先踩上走廊，像是要保护诗乃似的为她开路，背脊因警戒而弓起。

『啊啊嗯！痛、痛死人啦！可是超爽的——！干脆就这样爽死算了？』

接着从门后发出的声音是——

首入眼帘的是阴暗走廊与远程的玄关。

早一步到门边的小白低下了头，竖起尾巴。

这时她才看清对方的长相。

「到此为止了，诗乃。妳是个温柔的女孩，不过那也是一切结束的原因喔。妳要记清楚，那种温柔在战场上只会让妳加速死亡而已。」

观众「哇啊啊」地欢呼，进场音乐跟着播送，艾晋钦和马可毕奇之名不单社观众席回荡。诗乃就像被电视拉着头发似的，用眼角看着那头戴黑色三角面罩的上空肌肉男之余，让全身进入走廊的范围，接着踏出脚步。

……怎么了？

现在，这间房子里只有诗乃一人。

「别在意这种小事，她又不是什么精密机械。」

那虽是全白的训练用战斗风衣，领口内侧却用橘色线条绣着「诗乃」二字。

……我是不是该跟去啊？

「可、可是……」

就算问了，命刻也不会回答吧，无论她有没有答案。那答案一定与她的真心话极为相近，况且——

但这份疑虑将在明天结束时消失。诗乃也是出征人员的后备之一。虽然命刻缠着赫吉抗议了不少次，但诗乃从夏天以来表现一直很优异，光发牢骚是说不动他的。

不过这疑问诗乃从未说出口。

「赫吉义父没有陪您一起来吗？」

「————」

「……没问题的。」

门上并未设置窥视孔，若想看门外状况，能从对讲机的液晶画面观看玄关屋檐下的监视摄影机影像，只是诗乃并不想再花时间去碰对讲机。

当她在犹豫该如何应对时，小白已来到她的右侧。

「喔？」

牠凝视着命刻的脸，并且用鼻尖点点她的额头。

『没问题！看我的！』

——这个

最近命刻很讨厌看到诗乃与战斗扯上关系。

她打开了客厅南侧镶有玻璃窗的木门。

疑问穿过夜晚的走廊，撞上门板。

「地板好冰」四个字从脚底蔓延开来。

「谁呀？」

说完，她将抓在左手上的物体递向诗乃——那是穿着连身工作服的命刻。

诗乃的额头被冰凉的枪口抵着，顿时说不出话来。

诗乃在小白的掩护之下侧耳倾听，背后传来——

不过，诗乃仍未对这不速之客的身躯和话语做出反应。

……好冷。

面对阴暗的走廊，诗乃对着自己和心里的某个角落喃喃打气。

约尔丝晃动她庞大的身躯钻过门框。

诗乃点点头，也拍了拍小白的脖子，按照吩咐回到走廊上。

诗乃开始思考。虽然她很担心命刻的头而且约尔丝态度极为强硬，但这人似乎没有恶意。

「我啦我啦，是我啦！」

……命刻姐姐还是个很不老实的人。

「我一个人也没问题。」

「您是……」

「就是叫命刻还什么的小姑娘啊。她很固执呢，我大概杀了她十七次左右。现在好像是力气用光，直接睡了起来——」

比起这点，「命刻不在这里」这件事更为重要。

脚无可避免地在走廊上踩出声，而背后也不停传来电视机的声音。

「他要留在那里跟主任多谈一会儿，毕竟男人说话女人不适合跟着嘛。不过女人聊天时，男人就得负责当出气筒就是了。」

「约尔丝，10th-神族幸存者——人称『期望落空』约尔丝，直接叫我『神』就可以了，约尔丝姐姐也没关系。只是妳的称呼方式会影响到我的心情，所以不准叫我阿姨，这是我的游戏规则，知道了吗？快让我进去吧，诗乃，还要替我准备晚餐，晚餐喔？」

『很好，感觉不错喔！要是他挺得过去，就能得到USIAI新产口·喝了也不会拉肚子的温泉粉「我的汁」一年份！我们广告后马上回来！』

一件稍厚的白色风衣就挂在墙上。

「小白过来。」

诗乃猜想，也许她认为战斗是属于她的责任，所以才会要自己演好被保护的角色吧。的确很像命刻的作风。

「那么请进吧，要脱鞋喔。」

见到诗乃回到玄关边，约尔丝露出笑容。

她的眼瞇成一条缝，露出毫无心机的微笑说：

「对，小孩子就是要听话喔，诗乃。那我就打扰啦。」

约尔丝突然弯折上半身，鞠了个躬。

诗乃没料想到她会有此举动，慢了一拍才回礼，也因此在足足三秒后才挺直身子。

她战战兢兢地拾起头，只见约尔丝已关上背后的门，并将吊在左臂上的命刻后领挂在门挡支柱上，之后坐在走廊口说：

「啊……嘿～咻！」

地板咿呀作响，还有种空气都被撼动的感觉。

见到约尔丝脱军靴的背影，诗乃将自己的判断提升至「确定」层级，认为她不是个坏人。

「约尔丝小姐……您为什么要对抗UCAT呢？」

「劈头就问女性的秘密可不是个好习惯喔。我当然有我自己的理由，有理由的。妳自己也有自己的想法吧，怎么可以不先说出来就问别人的呢？我比较喜欢乖孩子喔，诗乃？」

说完，约尔丝叹了口气。

「不过啊，见到小孩子这么晚还没睡真让人难过，赫吉那家伙也真是的。妳是为了什么熬夜啊？」

「啊、这个，是因为——」

当她想说「要等命刻回家」时。客厅传来欢呼声。

『真教人不敢相信，大师有效利用了铁鞭的弹性，来回抽打对手的胯下，刻划出匠心独运的激烈打击……！』

『啊！不要、痛啊！等等！喝啊！喝啊——！』

电视机传来的逼真配音哀嚎与欢呼，让约尔丝半闭上眼转过头来。

「真让人难过……」

说话的同时，一光逐渐走近他们俩。

●

一光是认真的。风见虽仍对此存疑，但依然开口

「这、这是怎么一回事啊！赵医师的四兄弟到底怎么了！」

其实答案她自己明白。可能性的确不低，但答案恐怕就是——

一刀砍死我和觉？

「哎呀？」

「佐山解散全龙交涉部队这件事，我依然完全无法接受——你呢？大家在这时四散各地，你都不担心吗？」

「好像没什么事……现在有飞场和原川他们在，2nd的人们应该也在，要是有人打来大概也不会有事吧。」

第二，据说盖言司知道他们是谁，却因证掳不足而尚末公开。

「看了不就知道了吗？」

「G—Sp2——！」她朝空中大喝一声。

它们来自机车的排气管和车头灯。

诗乃手忙脚乱地冲进客厅切换频道。

「——喂！千里！」

她回过神来，感到眼前的一切正逐渐改变。

「哇。」

「我说一光先生啊……为什么要挡住我们的路？」

「全长两公尺，就青龙刀而言还算小吧？」

在路灯照耀下，步道显得斑斑点点，护栏另一侧有十多公尺的落差，底下是岩石构成的河岸，不过应在更底下的河流被黑暗阻隔无法得见。

青龙刀的寒光在一步又一步的声响上晃荡着。

「别放在心上，我们也是全部长点头以后才来的。」

就在她想道谢时，她感到脸颊再度被出云的背推挤。

风见坐在减速的机车上从出云背后看去，眼前光景的确和他所说的一样。

「——我想大家都还在。托各位的福，连我们都得被外派到这儿来呢。」

夜已深沉，但空中仍带有些许紫光，那是天底下、山谷问的灯光所造成的。

能听见的，只有汹涌的流水声彷佛夸耀自身水量般奔流着。

「……当然会啊。」

夜幕底下，山峦沉浸在浓浓的黑暗里。

只知道一光正慢慢挥下刀来。

皮鞋的清脆脚步声在夜风中喀喀地响。

「一光先生？」

风见指向山岭后的明亮天空，一光跟着点头。

身体因疑问而没有动作的反应，称作迷惑。

风见在放慢至步行速度的机车上发问，一光应声拾起头来。

「千里……那天的入侵者就是他们！」

「——过来！替我解决这种蠢事！」

问句发出后，两者间的距离已缩至三公尺。

……为什么？

——可是

说话之余，一光放出动作。

相识的人，至今一路互相扶持、协助的人正在攻击自己。

她自觉嘴边浮出僵硬的笑，却不懂那笑容究竟是为了掩饰什么。

不过，站在车辆前挥动红色警示灯的却是——

「只要千里不离开我，怎样都好。」

……怎、怎么会？

几秒后风见才回答出云的问题。她靠着出云的背说：

风见开始咀嚼眼前的事物。

「真不好意思，天气那么冷还要你们……」

那并不是因为出云退后了，而是自己往前摇动所致。

少女吐了口气，开口说：

风见两肩一缩，尴尬地低下头。

他走到靠河谷的右侧休旅车后方，打开后车厢取出某物扛在肩上。

她的短发随着机车转弯及风势而摆荡，眼睛则越过少年的肩膀向前看去。

看到他的动作，风见才发现自己动了，不过——

「笨蛋，这是临检啊，我们要先出示身分证啦。」

「IAI还没熄灯耶……会不会是UCAT为了防范敌袭，下令不准熄灯？」

「喔。」

「也许吧。不知不觉就变得这么小心了呢。妳觉得呢，千里？」

攻击开始了。

「大概是怕人攻击吧。」

接着她高举右手。

「——担心吗？」

「我还是不能接受！」

「事情很单纯——我们是7th-的遗腹子，也就是说，我们本身就是概念核。」

禁止通行的标志和两辆白色大型休旅车阻断了道路。

「——觉，你怎么剎车了？」

「等、等一下，一光先生，这是要做什么？」

白发下的脸瞇眼而笑。

立于路上的警示灯将四周一切照得通红。

一光放下警示灯，举起禁止通行的标志，并放在形成路障的两辆休旅车之间，代表——

第一，其中一名袭击出云UCAT的黑衣人持有青龙刀。

风见对出云的感想赞同地点点头。

……咦？

被森林包覆的山与山之间，有几条细小的河川和步道经过。

真相大白，而风见接着想起关于入侵者的信息。

气流在风见耳边化为寒意。

紧抓着他背的，是个穿着蓝色短大衣的少女。

在迷惑当中，眼前出云的宽大背膀压低下来。

高举的青龙刀斜向挥来，那轨道无疑是想——

风见拍了出云肩膀一下，回答：

「辛苦了……大家都在后面吗？」

出云的声音唤回了风见的意识。

「只是例行公事而已，请见谅——最近不太安全。」

「没错，真不好意思，那的确是我们四兄弟。」

少女眼中，是前方那片山林后的天空。

风见察觉到，那些休旅车其实是UCAT的伪装警备车。

他们不时从路灯的光线中通过，空中的光也在那时模糊起来。

明白这点后，风见她——

驾车的是个魁梧的少年，身穿棕色登山御寒夹克的他左右倾斜重型机车，穿过连续弯道扬长而去。

「——那倒不必。」一光说。

「喔，好像要临检……」

……UCAT的临检？

所以——

青龙刀的最大攻击范围约两公尺，再加上臂长，只要他再跨一步就能挥及。

出云和风见两人，各以各的视线望向空中的亮处。

「真麻烦。」

……奇怪？

「让我们继续概念战争吧。」

步道十分狭窄，上头有几盏路灯以不短的间隔排列着。

这时，一道光和声响高速贯穿了这些黑暗、灯光及水声。

大排气量的中古川崎机车上载了两个人影。

风见将脸颊从出云背上挪开，露出苦笑。

下一刻，一光的青龙刀划破空气，砍劈声随之响起。