第十七章『同意的理由』

一、二、三

即便能刻数时间的流逝

自己的钟声仍未敲响

●

天空极为明亮，所见之处尽是一片白光。

一座白沙建筑，就在如此的天空下矗立着。

那是座四四方方的城，宽逾数百公尺，高达二十层以上。

城堡由经过概念操纵固定的沙构成，并抽取地下水储存其中，藉此滋养庭园及大地。

城前有条长约一公里的红砖大道，左右设有人工河。闪闪发亮的生物在流速缓慢的河中悠游，几个有翼的剪影正在白色天空中飞翔。

被人工河相挟的大道上热气蒸腾，扭曲了光线。

在不停晃动的景象中，有道向城移动的视线。

视线颇高，却几乎不因步伐而上下摆动。

其下，是一袭缠着白布的服饰。

从布料下伸出的双臂相当粗壮，右手还握着一把长度不下三公尺的长枪。

走动中的视线一语不发，只是笔直地接近城堡，这时右侧突然——

「——大哥！」

视线转向人工河畔树荫处传来的声音，树下有个缠绕橘色布匹的女性。

视线之主站在原地等着面带微笑的女性快步跑来，并说道：

「萨哈娜慈……妳都要成为王妃了，怎么还一个人在这里闲晃呢？嗯？」

「大哥也是啊，堂堂9th-大将军竟然一个随从都没带，你到底在想什么呀？」

「没关系、没关系的，萨哈娜慈。我拥有调动军队的力量，要是平时姿态不放低一点，可是会惹来那群政治家的恐惧的，对吧？」

「怎么了吗，赫吉义父？我正为了今晚而集中锻炼呢。」

「这可就难说了。」

「能那样就好啰，他还说大哥是他唯一打不赢的人呢，男人还真是会自说自话……我会好好等你们回来的，所以你们一定要平安无事喔，否则又会被议院的人说闲话了。」

「没错。」

「若是将最下层G的记录统整起来，偶尔会得出耐人寻味的报告呢——例如当最下层G再度成为战场时，发现旧战地的自弦振动崩溃串有时并没下降等等……有人猜想Low-崩溃率可能会自动回复。」

「嗯，看来到时候非得不计代价将他平安送回来不可，嗯——也好让你们正式完婚。」

「那就够了。只要不必担心无水之苦，9th就能发展得更强盛。」

「说的也是。等大哥把我的英雄从Low-平安带回来以后再公布答案，到时候……」

赫吉注意到命刻充满疑问的视线，于是刻意重重地点头。

「战斗可是我的职责所在喔？嗯？我以前不是说过了吗，一旦战争结束——」

「我也不太清楚，不过他说——若想将一切都纳于正义之下，必定需要札哈克的帮助，所以也希望大哥能助他一臂之力呢。」

萨哈娜慈对感到疑惑的视线主人微微笑，并后退一步，抬头窥探她弯腰思索的哥哥。

「你想岔开话题吗，义父？」

她朝视线看了看，接着望向城市。

阶梯匠的大地上，也不例外地有众多建筑。

听见这覆诵式的反问，萨哈娜慈点点头，对着兄长说：

说完，视线主人将目光从妹妹身上挪开，转向满是白光的天空。

「我只是在反省昨晚的不成熟而已。『期望落空』约尔丝——我居然完全刺不中她，实在是太嫩了。」

「嗯……」

「我以9th-大将军的身分向妳承诺，我们一定会平安回来，以求所有G和平共处的一日到来。不过话说回来……萨尔巴想找人谈的Low-秘密究竟会是什么呢？」

在广场中央流窜的银线，轨迹始终如一。

「不过他应该没跟大哥分出胜负吧？」

「他以9th-历史为鉴，预测我们毁灭全G后，各G残党一定会不断攻击这个世界，好比说5th那群机龙恢复记忆后会怎么样之类的。现在他也说要先以攻击Low-为重，正在想办法阻止议院那些人的私兵联合10th地下势力攻击10th呢……」

「还好大哥肯为了我放弃那场决斗……也因为这样，军队和王室也结为一体了喔。」

当反光抚上他的脸，就要与眼睛同高时，年长男性皱起眉头，睁开一只眼睛。

「其实根本就不需要保护他吧？嗯？虽然萨尔巴贵为皇帝，实力却比我还强呢。」

「……嗯。」

这时，命刻的声音再次传来：

「他的确赢了。」

「不管怎样，等到大哥跟萨尔巴从Low-回来以后，札哈克的智能系统应该也完成了吧，这样就能够封住议院的嘴了——萨尔巴其实也很辛苦喔，所以才说只要到Low-找出『可能性和毁灭』，就不需要和议院多说什么了。」

「当妳阻止我们时，面对的可是自己的亲哥哥呢。既然军队最高阶家族之女袒护了立于王室顶点的男人，只不过是军队最高阶级的我怎么可能赢得了你们呢，没错吧？嗯？而且一旦我们远征Low-后凯旋归来，萨尔巴的实力就不再只为我一人所知。若多重复几次，总有一天人们将会明白，他绝对足以让我为他效命。」

「不是为了诗乃吗？」

赫吉轻声苦笑，手拄在嘴边。

「那我就不清楚了，只是萨尔巴因此做出假设之后，就想找个人私下谈谈。他还说——我们正面临极大的可能性和毁灭呢。」

遍布大地的城市各朝左右延伸到视野尽头，直往地平线而去。

大致说来，工厂就位在高尾山谷地的入口处。周围林木已染上点点红黄，傍晚的淡薄阳光倾泄于群木及工厂之上。

「他是想先来个下马威，打消他们的反抗心……再解开Low-里的谜吧？对不对？」

这时反光朝广场周围飘去，有个男人就躺在附近布满青草的土堤上。

「现在的我，开始觉得那已经无所谓了。既然她迟早会离开，干脆趁现在一走了之也许还比较好。」

听了哥哥的问题，妹妹轻笑一声。

视线之主咧嘴哈哈大笑。

刚开始，她的唇还随着次数细动，但数字在超过三位数后逐渐消失，只剩手脚动作。

他望着天空，不经意地摒住气息。仿佛对眼前那片辽阔天空感到陌生。

视线主人对着少女和仿佛被少女拥在怀中的城市说：

「天晓得，不过应该那很重要吧。所以大哥，你一定要和他好好谈谈喔，毕竟在这个城里站在他那边的只剩下我而已。帮帮我的英雄嘛，我亲爱的大哥？」

「萨哈娜慈，像这种时候就要说『的确如此』喔？嗯？小心被绑上火刑台喔？」

「真是的……至少你也为了他做做样子嘛。院里的人之间还有些传言，说大哥可能是不打算保护他才不替他设置护卫呢。」

「哎哟。」萨哈娜慈笑着说。

「可能性和毁灭？」

这一喊让光的轨迹走偏了，但动作在扰乱后仍然继续。

在傍晚的褪色天空下，有间灰色的工厂。

过了一会儿，年长男性坐起身子，对背后散落的叶片毫不在意。他缓缓望向前方，看到制造银光的手正毫不停歇地挥动。

「嗯，那个围绕着最下层G的谜好像已经流传很长一段时间了呢。」

少女的动作不曾紊乱，只有周围景色慢慢改变。

「不太可靠啊，的确没错。嗯，这都是我隐藏可靠一面所招来的结果。这阵子，我正尝试劝说3rd和我们连手，攻打最近不太安分的Low-，不过那些家伙却完全不知情……话说像这样一个人在各G间奔波，让我回想起小时候那场巡礼呢，嗯。」

「没错，而且是萨尔巴下令续建那个停工上千年的东西喔。还当作是世界大业呢。现在已经纳入这个G的一半概念而保持待机状态了，不过智能开发方面不太顺利，还没办法自律行动，只能做一些简单的环境循环。」

「诗乃没和妳在一起吗？」

●

这是一座城市。以沙建成的屋舍及建筑的杂错排列之中，有几片由深色树木及浅白枝叶所构成的阴影。在城里反射光芒的长条物体则是河流。

大道和河流在远方阶梯前画下尽头。

「……？」

「由英雄统治的世界啊。可是——如果他是英雄，那我又算什么呢？」

广场也被夕阳照亮，还有种颜色反射着周围的阳光。

「诗乃她……跑去田宫家了——还以为我都不知道呢。」

听他这么说，少女向城市展开了双臂。

白色升烟在城市里随处可见，人们搭乘的交通工具也反射光线展露自身色彩。

持刀的是一名长发少女。她在晚秋空气中汗水淋漓，不断重复着向前踏步挥刀的动作。

「可是议院里的人反而会先抱怨喔？说现在的大将军感觉不太可靠呢。」

赫吉见命刻没有回答。便朝挥动的银光耸了耸肩。

「命刻。」

一把在广场中央挥舞的刀刃，闪着阵阵银光。

「放心，他留不住我的。我若留下，人们就会期望我得到与战功相符的地位或从政，然而在我眼中，萨尔巴才是真正的王——因为代表王室的他，确实在决斗中击败了代表军队的我，和那些拿旧习俗当借口逃之夭夭的政治家完全不同。」

「英雄啊……妳挡在我面前时。也是这么形容他的呢，嗯。」

「就拿和平当我的贺礼吧。虽然往后大哥应该会率军毁灭好几个G，但是只要能确实平定他们，最后一定能换来和平的共识。」

接着，视线主人说出了那蓝黑色物体的名字：

这话说得颇为无力。赫吉虽什么也没讲，但命刻已再次开口：

少女的话在空中一字字地消散。

「——她身上有种特别的防护概念。嗯，只要看不穿概念的运作方式，任何攻击都对她起不了作用。要是不改变想法。再怎么练习都只是白费心机。」

一听，萨哈娜慈露出苦笑，并慢慢望向视线主人背后，对方也跟着朝同一方向看去。

「龙美和约尔丝呢？」

他身穿白色大衣，颇有岁数，看起来像中东人士。

然而，位在所有物体彼端的却是一道影子，有如一道围起所有事物的高墙。

「就是呀。」萨哈娜慈点点头。

视线主人点头同意妹妹的话。

「光是改变想法就能打倒她吗？」

「也就是说我的想法还不够成熟呢，那我就把这个练习当成为了今晚而做的吧。」

一直到模糊不清的各个远方角落，那些升烟及反光依然可见。

太阳逐渐落下，刀刃反射的光也随之射向不同位置。

「就会找个地方隐居消失无踪，没错吧？要是他知道了，绝对会慰留大哥的。」

工厂后方，是一片盆地型的广场。

赫吉「嗯」地点点头，交叉双臂后思考了几秒钟。

「的确是。嗯，就是那样，命刻。看妳为了让负面想法转向正面而专心练习挥刀，我才想要配合妳啊。」

「……我应该怎么看待我亲爱的大哥呢？」

「并非如此。」

那位于地平在线的物体，比一直延伸至该处的城市还不知厚上多少倍。与其说它围起了整座城市。反倒更像是一道单纯地横跨全世界的墙。

「打造了数千年的世界龙札哈克啊……只要那建来改造世界的大机龙吸收了各G概念核，就能够将这里变成一个含有各种概念的世界。」

听了妹妹的话，哥哥瞇起双眼，望向遍布远方的城市、人民的安身之所。

「我再说一次……诗乃已经跑去田宫家了，还以为我没注意到。」

她的口气似乎是在试探赫吉会怎么回答，于是赫吉也只以「这样啊」短短回应。

因此，挥着刀的命刻轻卸肩膀力气，微微张口说：

「算了，那也没关系。」

「怎样没关系？」

「……既然诗乃迟早会孤单一人，不如趁现在离开我们，早点记住该如何做自己想做的事还比较好。」

赫吉给予重复的回答：

「这样啊。就算因此被她讨厌也没关系吗？嗯？」

命刻并未立刻响应。几秒后，她闭上眼睛说：

「没关系。」

话一出口，她立刻睁开双眼开新话题，不让人有追问的空间。

「话说回来，约尔丝好像为了晚上的事先去睡了，那她又是为了什么而战呢？」

「这个嘛，其实很简单。嗯，反正我这个人话特别多，就来聊聊她吧。」

赫吉将手从嘴边移开，抬头望向天空。

「她本来是10th-的王族，从概念战争时代一直活到现在。我先问个问题，命刻……妳知道约尔丝为什么要用从Low-武器复制来的概念兵器吗？」

「不是因为个人兴趣吗？」

「她可是10th-的王族啊，用10th的武器才是理所当然的。」

「啊。」

赫吉站了起来，拍了拍沾在臀上的草屑。

「她之所以会选择那么做，就是要用这个世界的武器伤害这个世界——『期望落空』约尔丝。她在概念战争中失去了丈夫，战争的结果也让她的期望完全落空，但武器是不会让她失望的，嗯。」

「……有事吗？嗯？」

赫吉向前一步，走向长满青草的土堤顶。

赫吉一面踏着堤顶的土，一面想着命刻母亲死前所做的贤石。

「她的好友不仅帮助Low-毁灭10th-，甚至还嫁给了刽子手之一，在这个世界生活并因此死去。虽然她原以为一切都会随着好友丈夫的死而逝去——」

赫吉对此感到十分满意，便背向她以手掩嘴。

「也就是说，她想嘲笑自己曾经保护、信任的事物……全都期待落空吗？藉此告诉自己，过去失落的其实一点儿也不重要——」

「————」

听了咋舌声，赫吉笑着离去。

赫吉转向右方的工厂，并走向这片广场的出口。

……这就对了，这才像我们平时的样子。

命刻的回复因挥刀而显得急促、不平。

这时，他的右后方传来命刻的声音。

诗乃和命刻等人绝不能在今晚的出征中丧命。

「…………」

「……我会试着在今晚的战斗里想出来的，命刻。」

讶异止住了命刻的呼吸，却没停下她的刀。

「那么，义父你……现在想成为什么呢？还是期望也落空了呢？」

无论是知识、技术、能力、土地、还是自然，一切的一切都是那么地贫乏。

「这个嘛……」赫吉望着天说。

表示自己也明白这点后，命刻再度默默地挥起刀来。

「然后她的女儿也像她好友那样死了。」

「啊……」赫吉搔了搔头。

那一刻，非得要等到今晚出征后，用命刻自己的手找出来不可。

「对，所以基本上他们只能待在居留地里，而且每个人心里都有些不满。例如为什么他们从10th-的崩毁中存活下来，却必须待在那种地方等等。」

「刀可别停下啊，命刻。」惊叹声令赫吉说道。

「哎呀，这还真是稀奇。妳想让天下红雨啊？嗯？」

……这个世界在任何层面都比不上自己的G。

但声音再次传来。

而且大多都遭到严重污染。

「是啊。」仍挥着刀的命刻出声同意。

「别想有下一次了……！」

「那么，那个女的到底是为何而战呢？」

「这个嘛……」

「约尔丝想击溃她的外孙和等同于G本身的10th-概念核，并以此表示——那些人从她身上抢走的东西全都不如她，令人失望透顶。」

「义父。」

赫吉登上堤顶，听着背后规律的挥刀声继续说道：

「资料上说，全龙交涉部队的出云其母亲和祖母都是10th-的人，却遭到Low-大气侵蚀而早逝没错吧？」

「义父——谢谢你肯在这么忙的时候陪我这么久。」

赫吉仰望着只剩几丝薄云的夕阳天。对于约尔丝战斗的理由，他十分明了。

「会是谁呢

「毕竟？」

……既然如此，那她上了战场也足以沉着应战了吧。

「然后——」

「——她想让自己对过去居住的世界和这个世界的期望，全都落空吧。」

「然而，当女儿嫁给好友的儿子时，她的期望再度落空了。嗯，她的女儿在产子后曾回去居留地探视，但据说约尔丝却不肯见女儿一面。」

「我想成为什么呢……」

对于那颗出于顶尖专家之手的贤石，赫吉了解得并不多。就算仍藏有什么力量，也不是他能够激发出来的。

「能决定约尔丝怎么想的只有她自己啊，命刻。那不是我们能决定的事，不是吗？」

赫吉轻声呢喃，看着朱红的云朵再度前进，并对着同样朱红的天空静静地说：

「对于大气中有精灵寄宿的10th-居民而言，没有精灵的大气和真空没多大差别，而且这个世界的历史累积的所有废气都还没净化，充斥在这真空当中呢。」

待她动作平顺、不再紊乱后，赫吉又说：

……我又做了些什么呢。

命刻挥着刀说：

「这是很常有的事啊，命刻。嗯，无论是对神还是人——他人的心都一样难懂啊。」

「没错，就是那么难懂。所以她才想不到继自己的好友之后，下一个嫁给Low-男人的……竟然是自己的女儿。」

「约尔丝的朋友，还在概念战争期间嫁给了这个世界的男人呢。」

命刻在笔直挥刀声中回答：

赫吉接着说：

赫吉感到自己与约尔丝有几分相似，不禁掩嘴苦笑。

「成为约尔丝外孙的人，似乎已经决定在这个世界生活下去了，所以她对孙儿并不抱任何期望。既然外孙决定要活在夺走她的家园、朋友、女儿的世界，就不值得期待。」

……那能力虽强，但是和制造者的其它作品比起来，实在过于单纯。

「有。那个，呃……刚才你好像睡得很舒服，是梦到谁了吗？」

我已经记不得了。因为那是一场很久、很久以前的梦啊。毕竟……」

命刻虽拥有强力的复原概念，但那并非毫无弱点。只要连同她胸前的蓝色贤石一并击毁，她就会当场毙命。

「那是我还想成为英雄时的梦……够老了吧？」

「……！」

「不、不过你这么说，就表示出云家……」

说着，赫吉又踏出脚步，命刻的挥刀声仍然平稳。