第二十一章『率直的真意』

如刺穿一块又一块石头般

不断响起的声音是自我发问

那么，答案的开始又会如何响起

●

田宫家的早餐及晚餐各分成两个时段。

由于经营的是警卫公司，田宫家必须供餐给所有内部人员。因此，用餐时间会设在这些内部人员派遣出去之前，以及回来之后的两个时段。

现在是晚上六点，第一次的晚餐时间。

并排于客厅的多张餐桌上，摆满了孝司与没当班人员所烹调的和风料理。

完成警卫工作回来的人员们坐在靠边餐桌上，其中几张桌上还放了啤酒。属于上座的中间三席座位空着，其左侧两席坐着孝司与辽子。

预定在第二次晚餐时间用餐的孝司此刻喝着热茶配炖豆，稍作休息。

辽子以第一次晚餐时间为主。她一边心情愉快地摇晃身体，一边夹着盘中的炖煮料理。

看着姊姊安然无事地在用餐，孝司发表了感想：

「今天晚上很平静呢……」

孝司放低视线，看向围绕餐桌而坐的人们。

以日班人员为主的非当班人员有五十一人，再加上准备值夜班的人员，此刻餐桌上共有七十七人。

孝司先看了看他们，再看了看姊姊后，缓缓开口：

「各位，只要再熬两天。因为爸妈他们两天后就会回来了。」

所有人发出「呼」的一声安心地叹了口气。就在这时，辽子突然耸耸肩说：

「抱歉，我忘了说爸妈他们刚刚有打电话回来——他们说爱上了回程经过的温泉，要我们寄趴板……就是去年买的那个板子给他们。你看，旅馆的地址在这里，还有他们要回来的日期。」

说着，辽子从和服袖子里拿出纸张，递给孝司。在辽子眼前，表情逐渐转为黯然的孝司说：

「下礼拜才回来啊……」

她回想起自己今天一直逃避佐山的事实。

「对了，上次你被关在门外的那晚，热田先生有来过啊？」

孝司一边说着，一边皱起眉头。

「我——」

虽然公车会经过这里，但神社是在道路与下方溪流之间、矮了路面一截的位置。

她没起身，只把脸从膝盖上抬起，叹了口气。

领悟到这个疑问的答案后，新庄有了这样的想法——

新庄就坐在神堂前方的石阶上，迎着凉爽的夜风。

那是IAI的接驳公车。佐山是否坐在那辆公车上呢？如果是，公车现在——

「我害怕答案现在就跑出来，所以一直在逃避……」

如果想在晚上八点前回到学校，必须六点多就离开UCAT，前往奥多摩车站才行。

透过自己的衣袖，新庄确认了眼角变得有些湿润的事实。

新庄踏出步伐。她迎着轻轻的夜风默默走下石阶，走出境内，爬上旁边的坡道。

「刚好路过吧？他本人也这么说的啊。」

「叭～你猜错了。事件不是在十一点，而是在十点四十五分解决的，啊痛痛痛痛！！喂！孝司！你有没有搞清楚是谁给你零用钱的？」

「这次跟上次不一样，不是姊姊弄倒的喔？喂，孝司你干嘛？不会又要把我关在门外吧？喂，啊，孝司！你拉姊姊耳朵做什么！」

「好久没在UCAT睡觉了……」

但是，这个家现在几乎没有新庄的物品。

……不知道我在这里的他离得越来越远了。

「咦？这样很无趣耶。跟邻居们往来的时候，拿出家人的事情自夸是必要的。」

「这样就真的说再见了。」

「正好开到车站前面。」

「……会计阿正。」

「其实我……没什么地方好去。」

客厅里，除了几人冷静地擦拭洒出的茶水之外，其他人继续用餐。

新庄想起佐山那干净俐落的动作。想必他下公车后，没几秒钟就会走进车站内吧。想像着那画面的新庄，在露出苦笑的同时喃喃自语：

如果搭乘IAI的接驳公车，只要十分钟左右，即可抵达奥多摩街上。然而新庄没有搭乘公车，而以徒步的方式绕远路，花了两小时左右来到这里。

新庄很想决定是否要继续说谎，还是坦诚谎言。

「……姊。」

「呜……」

「你好像跟他说了少主的事啊？」

为什么眼角会变得湿润呢？

如果说有例外，那就是佐山在UCAT与新庄·运见面，顺便吃晚餐的时候。

「……姊，你觉得热田先生这个人怎么样？」

「我们家孝司怎么变得这么爱讲道理！」

……他总是对我那么体贴，我却……

听到辽子的询问后，孝司铁青着脸说：

●

所以，坐在行驶于上方道路的车上，只看得见神堂屋顶。

她站起身，拍了拍屁股，再次环顾周遭。四周夜色更浓了。

就在新庄这么想着时——

「你说的跟邻居们往来，还有町内会的工作，都是我在负责的。」

从奥多摩到秋川，就算搭上接驳公车再转电车，最少也要花上一个半小时。

没人理会辽子的喊叫，客厅纸门打开又关上，姊弟俩随之消失在走廊上。

怎么会这样呢？这么想着的新庄忽然停下脚步，嘴唇下方不禁使力。

因为有可能在接驳公车上与佐山撞个正着。

眼角感受到热度的新庄发出「啊」的一声，跟着用衣袖擦拭了眼睛。

所以新庄选择来到街上，但是——

「走下公车……」

今天自己会出现在这里，就代表佐山会在晚上八点前回到学校。

新庄方才看见一辆IAI的接驳公车车顶，从上方道路呼啸而过。那辆公车是驶向北边的车站方向。以机率来说，佐山最有可能搭乘那辆公车。新庄盘算着再等一辆公车过了后，就回去UCAT。

仅存的光线只剩境内电灯泡发出的白光。

「…………」

辽子发出「啊」的一声，孝司冷冷地看着她。

「学生时代去打小钢珠的时候，他都会借我小钢珠，他按吃角子老虎也按得超准的。还有啊，他自己去玩的时候，都会带土产回来给我喔，大部分都是饼干之类的点心。」

尽管明白为时已晚，新庄还是忍不住心想，自己到底在做什么啊？

就在这时，一辆公车驶过上方的道路。

「姊，你这样等于是被食物诱拐了……总之，关于少主的事情，还是跟以前一样，不要向外人提起。」

孝司一看，发现是辽子的茶杯倒了，茶水随之在桌面扩散开来。

这时，电车准备发车的警铃声从神社入口另一端、车站的方向传来。

立刻有人做出应对。接着众人重新开始用餐，孝司叹了口气说：

「怎么？姊姊说了什么不该说的话吗？」

「嗯，有来过，我还跟他哈拉了一下。你怎么知道？」

然后，她认清了自己此刻的想法。

此刻四周近乎一片黑，她左腕上的手表指出时刻刚过晚上六点半。

四周景色已披上夜幕，空气转冷的院内已不见玩耍的孩童。

「——因为都被切带走了。」

UCAT的某间休息室就是新庄的「家」。

「是是，我知道了，姊姊很了不起。来，跟我到外面——大家请当作没看见，这是家族问题。」

口中发出了这样的声音。

这样的想法在新庄脑中冷不防地带来了强烈冲击。她随即感到胃部沉重，视野忽然扭曲。

「阿正！！你别想利用钱收买人心！」

停车——

「该怎么办呢～」新庄身体往前倾，让下巴倚在立起的膝盖上，双手拍着石阶上的沙子。

新庄抱住自己的身体，思考起有关自己不想与佐山见面的想法，以及方才鹿岛说的话。

「没事，姊一点错都没有。嗯，就像核能本身没有错一样。」

「你说的杀人事件会在星期二晚上九点左右发生，十一点解决。万事大吉，不用担心。」

「没事了，大家继续吃饭吧。」

「……姊，你知道热田先生为什么会经过我们家门前吗？」

「唉呀，对女社长太粗鲁会酿成杀人事件耶！」

新庄来到了奥多摩街上。

「是啊。干嘛问这个？少主已经不会那么神经质了，跟人家提到他的事情应该没关系吧？」

「孝司，你还是不要太常提到核能的话题比较好吧？你看，阿重已经在那边抱着头，开始抖个不停了。」

……我很想做出决定，但也会觉得害怕。

把晚餐时间定在晚上八点的佐山通常会在这个时间回到宿舍。

「抱歉抱歉。喂！谁去帮阿重拿他的马克思共产主义论来！」

「算是个好人吧。」辽子歪着头回答，然后对抽搐着铁青面孔的孝司继续说：

「但就是会害怕嘛……」

新庄一看，有一连串光线在街灯后方、山那一端的黑暗中奔驰而去。于高架桥上奔驰的电车驶向东方，名为东京的城市所在方位。

「好痛痛痛！喂！孝司！大家快来救我啊！我才是社长耶！」

「我昨天见到他，听他提起的。可是……」

辽子发出「呜呜呜」的装哭声时，一道声响在她的右手肘附近轻轻响起。

「自己的选择啊……」

孝司没理会辽子。揪起辽子的耳朵逼她站起来后，孝司看向围绕在餐桌旁的所有人开口说：

喃喃自语的新庄站在奥多摩车站附近的冰川神社境内。走出车站，顺着南端圆环而下，再经过一个十字路口后，随即看见冰川神社。

佐山应该就在那辆电车上。

时间差不多了吧。佐山应该已经离开UCAT，抵达学校宿舍了。

……唉，我真是糟糕……

心中明明藏着如此沉重的秘密——

「我却选择逃避佐山同学……」

甚至不愿意与他交谈。

新庄想起鹿岛在训练室前要她做出选择，但此刻佐山已远去。

「因为我说了谎又逃跑……」

新庄说到一半时，一股难以用言语形容的情感涌上心头，紧紧揪住她的心。

无法承受的新庄在神社入口处的大杉木下——

「——为什么我会害怕佐山同学，而选择了自己的谎言呢？」

彷佛不想再承受胸口那股窒息感似地，新庄的泪水忽然夺眶而出。

忍不住发出「咿」的一声后，她急忙用夹克袖子擦拭眼睛。

然而，眼泪却不断涌出，擦也擦不干。

无奈的她只好用夹克袖子按着眼睛，遮住了脸庞。

这个遮挡视野的动作仿佛是暗号，新庄的肩膀随之颤抖，呼吸也变得不规律。

她哭了。哭泣带来了咳嗽，泣不成声的她只能在脑中想着。

……佐山同学，我果然还是想见你。

尽管明白为时已晚，但面对佐山已远去的事实，新庄好不容易挤出干涩的声音说：

「好想见你喔……」

她明白这才是自己的真心话。

如果见了面，佐山会说什么呢？如果佐山问了什么，要怎么回答好呢？

鹿岛保持自然态度对着御上点头示意。御上随即皱起眉头，面带凶气说：

「——新庄同学。」

少年手提一升（注：古制，十升为斗，十斗为石；一升约一点八公升）装的清酒瓶，从神社前方的人行道走来，慢慢接近新庄。

「——我反对，我反对现在这里的一切事物。」

新庄听见了佐山发出「嗯」的一声，也感觉到佐山的手绕到她的背部。

白色的宽敞空间里堆满了好几台大型机械。

「可是啊……」鹿岛放松肩膀，接着说：

●

感觉到佐山用力抱紧自己的同时，新庄听见脚边传来玻璃瓶破裂的声音。

那是一把全长超过两公尺半的厚实长剑，名为布都。

「哇，好惊人的论调喔。」

对自己不记得的过去感到怀念。

「不管由谁使用，强力武器永远是引来杀生的道具。」

「我已经先做好第一阶段的修复工作。修复工程不需要使用斧子锤打延展，所以我们接下来要做的，就是重新刻上这把剑碎裂掉落的名字。」

「新庄同学，你怎么问这么愚蠢的问题？你不是期望见到这样的结果吗——要不要一起来啊？我今天打算去旁边这位显得寒酸的飞场师父拥有的气派道场吃晚餐。」

新庄呼了口气，然后带着混乱的内心说了句真话：「我不要。」

佐山保持伸出左手的姿势问了句：「如何？」

心跳声有些快，却很冷静。

好累。

鹿岛的话让年轻人们屏住了呼吸。

新庄看着佐山的手吸了口气。她动了几下颤抖的嘴唇后，呼出空气说：

然而鹿岛没有看向布都，而是看向前方，第三制作室的入口处。

布都分成了两个部分。因为剑柄及刀刃碎裂，使得布都断成了两截。

「我不想说谎……」

不知所措的新庄接着说：

她呼了口气，然后又吸了口气说：

是鹿岛。

「切也一样啊。」

她不记得自己展露了笑容，还是摇了摇头。

「当你需要我的时候，如果我看见了你，就让我站在你身旁。」

「危不危险取决于使用者，难道你们想把夺人生命的行为怪罪于武器吗？」

新庄举高手到胸前位置做出防备姿势，却发现——

「嗯……或许你说的确实没错……」

「想跟你在一起啊……」

「御言，你把我跟道场形容反了吧。」

「因为这是你期望，也是我期望的事情啊。」

「主任的想法有太自以为是的地方。你认为我们够资格拥有破坏兵器，觉得我们是正义的一方。」

新庄没有往后退，只是问：

佐山生硬地抱了一下新庄，然后像在确认似地抱紧了她。

他的视野里有五名同样身穿工作服的年轻人。

「我、我们要制作危险完全暴露在外的概念兵器——」

「你怎么会在这里……？」

仿佛回应着佐山似地，新庄身体里的多余力气不知怎地逐渐退去。她稍微放松紧偎在佐山身上的力量，也不再泪流不止。这或许是因为拍打背部的动作让她感到怀念吧。

「可是、可是，如果你知道了我的谎言，一定会讨厌我……我好怕被你讨厌……」

那是在设计室里试图阻止鹿岛前进的青年——御上，他对鹿岛投以锐利目光。

「嗯。」

不过，御上立刻收回视线，看向布都。

「可、可是，切给你带来了麻烦，所以不能继续待在你身边，但还是很想跟你在一起。」

而现在，断成两截的布都前方，站着一名身穿工作服的人。

新庄感觉得到佐山听到她的话语后，点了点头。

透过压在佐山胸前的耳朵，新庄听见了他的心跳声。

鹿岛对着这些年轻人说了句「好了」当开场白后，接着说：

只是，佐山没有用言语回应。他以左手轻轻拍打新庄的背，像是在告诉她冷静下来般，不停地、不停地轻轻拍打。

还有——

「意思还不都一样，你这混帐！」

「嗯。那么，我就先听你说说理由吧。」

这里是第三制作室。制作室中央的大型平面工作台前，有一把烧得火红的剑。

站在新庄眼前的佐山没理会龙彻的意见，朝新庄伸出了左手。

「——当你觉得疼痛的时候，如果我想保护你，就让我保护你。当你觉得一个人太孤单的时候，如果我想跟你说话，就让我跟你说话。当你决定把烦恼往身上揽的时候，如果我觉得你很重要，就让你一个人清静。当你不想待在这里的时候，如果我会为你着想，就让我讨厌你。」

这时，一名体型稍有福态的短发年轻人发问：

新庄想要一个依靠，就在这时——

她不知道这些疑问的答案，只知道自己很想见到佐山。尽管感到害怕也一样。

传来的声音让她屏住呼吸，身体不禁颤抖。

「——没那回事。」

「嗯。」

虽然老人在一旁发出「啊！」的叫声，但新庄根本不在意。

这样的感觉从新庄身体下方往上窜起。这时，新庄忽然感到一阵睡意。

新庄一边听着，一边让自己的呼吸配合其节奏后，逐渐放松身体。

●

「啊……！」

听到鹿岛的质问后，一名年轻人站到鹿岛前方。

听见鹿岛一副打从心底感到佩服似的说话口吻，御上瞬间瞪了他一眼。

新庄毫不客气地用指甲抓着佐山的西装、衬衫、背心，往他身上靠过去。

这是过去进行实验时，因爆炸而造成的结果。

佐山显得自信地点点头，同时这么告诉了她：

「对不起喔，我老是给你添麻烦……」

「咿……」

「我不要啦……」

以为已经失去的事物，再度出现在眼前。

「……为什么？」

佐山牢牢抱住她。新庄此刻能做的，恐怕只有任泪水流出，紧偎在佐山胸前扬声哭泣。

「对我来说，切也很重要啊。」

「佐山同学……？」

止不住的泪水不断涌出。所以，新庄索性让自己尽情哭泣。

佐山的否定让新庄感到怀念，但不记得自己做出了什么反应。

新庄紊乱的喘息声在佐山胸前响起，她一边流泪一边说：

她一边想着好想见到佐山，一边告诉自己这样不行，并试图让身体往杉木树干上靠。

「师父，您听仔细了。我们不能看一个人的外表……要看第一印象。」

新庄就这样在佐山怀里晕过去，倒在他的身上。

「主任，我们现在看到的是架构机壳剑的骨架……请问什么时候要制作用来控制力量以及固定方向的机壳？」

这个事实消除了新庄的恐惧。因此，她不禁出声，跟着划破夜风奔进佐山的怀里。

在新庄因泪水而变得扭曲的视野里，一名少年与一名老人在路灯下逆光而立。

佐山迎着夜风把头发拨向后方说：

新庄喃喃说着，随即听见了佐山的声音。

然而新庄只是握住他的手，没有回答。

「我不知道……不知道该怎么办才好，所以很害怕！！」

「问的好，香取……不过，这把布都没有你说的那种累赘。」

「我想跟你在一起……」

「要是你们制作出来的武器无法制服敌人，那怎么办？」

「这……」

「到时候你打算怎么办？还是要怪罪于武器吗？不是这样子吧？因为制作了无法取胜的武器所以责任在于我们。」

听到鹿岛说到「我们」后，年轻人们皱起了眉头。

在他们眼前，鹿岛看向自己的左手小指以及无名指。

「虽然很难以置信，但正义真的存在。」

「在哪里……」

「就存在信念里啊——它不是存在于武器的力量之中，而是存在于制作者与使用者心中。好说，热田就跟我约定好绝不会杀人。」

「——」

「刀是刀，人是人。而武器的存在是为了发挥其身为武器的力量，不是吗？」

他停了一拍。

「不要害怕力量，也不要害怕武器，还有不要因为这两者而自大。我们是制作武器的一方，我们的想法会转移到刀刃，传达给使用者。所以铸剑时要倾注信念，并且只把打造出来的剑交给自己能够信赖的人。这么一来，就能够发挥出我们期望的力量。」

鹿岛往后退了一步，与散发高热的布都拉近了距离。

他站在靠近布都的位置看向御上等人。

鹿岛侧着头发出「嗯」的一声，看向年轻人们背后的大量机械。

那些全是年轻人们从第二制作室搬来的工作机械以及防热装备。

可能是察觉到鹿岛的视线，香取歪着头说：

「我们有什么问题吗？」

发问的声音显得有些颤抖，这无力的颤抖还同时伴随着他下垂的眉梢。

然而，鹿岛无视香取的颤抖及感情，以若无其事的口吻询问：

香取的话引来一声轻笑。

鹿岛的行为让眼前的五人反射性地倒抽了口气，然而——

「真是拿你没辄……那么，你们理解自己的名字吗？」

在他眼前，用来燃烧金属的白色设备台前方站着一位老主任。

如御上所说，鹿岛碰触到高温刀刃的左手没有受到任何影响。

只有一只眼睛的他，将其因热而发红的脸面向鹿岛说：

他举高并甩动剑柄，让柄直直指向前方的五人说：

「那些机械是要干嘛？该不会是想用来修复布都吧？」

「——毫发无伤？」

鹿岛抓起布都碎裂的剑柄。

「相信自己的名字，并有勇气触碰布都的人，才来参与布都的加工——懂了吗？」

听到御上露出铁青表情说道，鹿岛点了点头。

「可是，要加工高热骨架——」

笑声并非发自鹿岛，那是在他身后响起、近似苦笑的笑声。

放在一块发出高热的火红铁块上。

鹿岛一副无可奈何的模样垂下肩膀，然后转身面向后方。

「就是这么回事，鹿岛。我才不要从头教导一群从只懂得用头脑的工作，改行走刀匠之路的小鬼们。」

「我们是剑神、是军神、是刀匠神——我们不会受到自己赋予生命的武器所伤，更不用说是还没打成刀刃的铁块。加工这些金属只要有铁刷和斧子就够了。不，这样都还嫌多呢。因为越是使用多余的中介物，与金属之间的对话就越有距离。」

鹿岛一边看着年轻人们，一边把左手放在布都刀刃上。