137 毛毛虫！

光芒愈盛，阴影愈浓。

或许露迪娅之所以生为魔女，正是因为自己那无人能及的耀眼光芒吧。

这个念头曾一度啃噬着贝露西娅。

直到现在，她仍会偶尔陷入这种想法。

这不是理所当然的吗。

露迪娅并非塞拉·威兹迪亚的人造魔女，而是天生的魔女。

圣女与魔女竟作为双胞胎降生，这是何等恶毒的命运玩笑。

未能预知这痛苦的结局，正是她认定的原罪。

「不过，就算事先知道，结果也不会改变吧。」

这时亚瑟刚陪露迪娅玩闹完回来。

露迪娅刚才还乐呵呵地笑着，屁颠屁颠地追着亚瑟跑，现在却已悄然入睡。

亚瑟一边抚摸着枕在他膝上的露迪娅的头发，一边听着讲述。

贝露西娅以自嘲般的语气说道。

「我哪知道什么呀。我根本不知道『圣女』这个概念，也不知道『魔女』这个概念。我能做的，到头来就是为了那该死的仪式，割自己的肉来喂养它罢了。每次看到露迪娅，我确实感觉到某种刺痛般的心情……但我一直以为那只是仪式的反作用罢了。」

「那么，这孩子……。」

「她自己也不知道。直到最后都不知道。」

贝露西娅缓缓阖上眼帘。

「国王根本不想深究。毕竟有我这个替代品在，何必非得对露迪娅下手呢？虽然露迪娅其实更适合仪式…只能说阴差阳错吧。」

一切都是偶然，也是必然。

她只是被置于设计好的模型庭院中扮演悲剧主人公罢了。

「与此同时，我的神性也开花了。与我的意愿无关。」

这是亚瑟最初了解贝露西娅时的感受之一。

因为是终其一生都思念着、爱着的姐妹。

亚瑟正处于重新思考这一事实的瞬间。

「塞拉·威兹迪亚的目标是露迪娅吧。」

神之偏爱。

「倒没什么私人恩怨。只是那老头子来得实在太迟，加上我早就看不惯他歌颂主神的做派罢了。」

她想和露迪娅共度最后的时光。

就像那天的自己一样，露迪娅也未能控制那股力量。

只要露迪娅死了，这个里世界存在的理由就会消失。

虽被如此称呼，贝露西娅却不喜欢这个词。

「…也就是说，这孩子被仪式吞噬了。」

主神的选择虽然明确地指向自己，但那并非是为了守护自己而展现的好意。

然后给那份思绪赋予了另一个名字。

贝露西娅知道，这个世界正是配合那个时期形成的。

可以单纯地推测，是因为需要天生魔女的存在，才制定了让她复活的计划。

「我曾有过一场大病高烧的日子。现在回想起来，那正是被压抑的主神神圣力终于开始伤害肉身的时候。那天，国王为了仪式将露迪娅挟为人质。把那孩子带到地下石室，说如果我不进行仪式，露迪娅就会死。」

为了被国王抓着后颈、呜咽着的痛苦的露迪娅，她咬紧牙关举行了仪式。那一刻，沉睡在露迪娅体内的阿珊塔之力苏醒，国王当场将他至今积累的阿珊塔之力全部献给了露迪娅，干枯而死。

「…！」

而且还是站在令人无比怨恨的神的第一仆从这一职位上的人类。

她紧握拳头，咬紧牙关。

漫无目的地挥舞，最终暴走…。

当然啦，说没那样做岂不是太荒谬了。

曾经，他对那一点有些失望。

出于对她的爱护，而掩藏起来的过往的失望被重新翻了出来。

「原来教皇大人早就知晓一切。」

「…我听到了神的声音。抹除吧。抹除吧。抹除吧。将那污秽之物从世上彻底抹去。」

在她自己看来，主神之爱赐予的是这具肉身而非她自己。

所以。

「是怎么知道的，以及为什么会死，对吗？」

「…嗯，事情就是这样。」

若非如此，那天就不会对苦苦哀求9;求求您救救那孩子而不是我9;的少女始终冷酷无情。

然而，年幼的少女在神的戒律面前无能为力。

那是对孩子而言过于凶恶的力量。

「出了事故才知道的。所以，我杀了她。」

「…….」

她平复了变得粗重的呼吸。

贝露西娅早已洞悉他的疑问。

贝露西娅不想再隐瞒下去，艰难地补充道。

她如此放纵着自己的私心，接着说道。

「那天，我会杀了露迪娅。」

即使不愿回想也会自然浮现。

「是潜藏的种子开花了。一直被我的神圣力压抑着的那颗种子终于发芽了。」

贝露西娅没能继续说下去。

那样的对话结束后。

那语气近乎是在恳求。

即便被授予了最伟大的权能，也感觉她不会为神明的威光使用那份力量。

亚瑟的指尖颤抖了。

「由我来杀死她。在前往仪式场所之前。」

无论背负着多么邪恶的命运，即便最终会死去消失，也与那些无关，因为她是妹妹。

亚瑟似乎想问什么。

「…很快，那具身体就会饱受高热的折磨。」

外加厌恶对方掌握着自己的把柄。

＊ ＊ ＊

「…….」

「…就只到那一天为止，可以请您给我时间吗？」

但是，人类是仅凭单方面无法理解的复杂生物，所以有时需要看到其另一面。

「头痛得像要裂开似的。最让我抗拒的是——这很理所当然吧。那可是我的妹妹啊。是我忍着痛苦也要拼命守护的人啊。」

贝露西娅用仿佛在咀嚼着什么的声音说道。

所以贝露西娅说道。

作为圣女来说实在不够虔诚。

紧紧闭上眼睛，甩开眩晕感。

她完全理解这所有的因果。

『原来如此。』

是理解。

是对她不得不怨恨和憎恨神的人生的理解，也是对她尽管如此却只能选择以那种身份活下去的少女人生的同情。

她拥有憎恨的资格。

或许会想，憎恨某物还需要资格吗？但如果对象是世界的创造主，那就另当别论了。

如果是她，那样做也无妨。

他最终这样想道。

当然，那并没有损害亚瑟的信仰。

应该说是他凡事都倾向乐观看待的性情使然吧。

主神或许也有不得不那样做的理由吧。

亚瑟一方面这样想着。

之所以没对贝露西娅说出口，是因为明白让受伤者去理解伤害自己的人是多么不负责任的伪善。

他只是静静地，至少在此时此刻共鸣着她的心意，守候在旁。

直到最后那天来临之前 只想再多和姐妹们待一会儿的请求，在那一刻，也只能点头答应。

「好的，我也会好好转达给其他各位的。」

「谢谢你。还有对不起。」

「您无需道歉。因为您并没有做错任何事。」

年幼的她，不就是个出生后连了解世界的机会都没有的少女吗。

与应当遵循普遍善行的教诲不同，善与恶、对与错之类的概念 是需要通过学习才能理解的事物。

若因不知晓这些而遭遇悲剧 那无疑是未予教导一方的罪过。

醒来的露迪娅发现亚瑟仍在身边 便安心地绽开了笑容。

「嗯……」

同时，若未能守护这份笑容 也必将成为一生的悔恨。

露迪娅正好醒来。

她是能用想象力给流云涂色、懂得心跳加速的孩子。

她想要扑进他的怀抱 之后又打算带着亚瑟在花田间漫步。

就这样，亚瑟将露迪娅埋藏在了心底。

在短暂的相遇与离别中，衷心祈愿即将到来的时刻不会太过痛苦。

确实，面对如此无邪的笑容 任谁都会想要守护吧。

「毛毛虫！」

不要让「魔女」这个名号成为责备孩子的理由，请拥抱她吧。

「嗯？」

亚瑟只是不愿让贝露西娅独自承受追忆露迪娅的痛苦，于是将此刻的露迪娅深深烙印在视网膜里，期盼有天能与她共同回忆。

与贝露西娅的对话便这样结束了。

是个那种担心虫子怕高，把它们移到安全树枝上的孩子。

「来！待在这里吧！」

亚瑟将露迪娅拥入怀中，轻拍她的后背。

亚瑟望着那份纯真 对贝露西娅有了更深的理解。

「姐姐！看那边有云！」

正因为是这样的孩子，只是那样清澈的孩子，请不要讨厌她。

露迪娅是个看着树枝上小虫子咯咯笑的孩子。

「苹果形状的！」