124 是冒牌货

气氛迅速整理完毕。因为露贝娜和朱迪丝也明白，现在不是像平时那样继续无谓争吵的时候。

啪——

朱迪丝手指相碰，透明的神圣屏障笼罩了空间。

沉默祷言，是隔音措施。

「请坐这里。」

「啊，是…！」

亚瑟让座后，自称奈莉丝的女骑士僵硬地挺直身子坐在了椅子上。

她显得非常畏惧亚瑟。

不，准确地说，是畏惧贝露西娅吧。

虽说她被封为圣女并登记在教团名下，但贝露西娅是这王家的王女。除非将她体内的血全部抽干并注入其他血液，否则这个身份永远不会消失。

作为侍奉王家的骑士，会感到紧张是理所当然的。

亚瑟理解这一点。

「不必紧张。我并非以王女的身份来到这里，而是作为圣女被派遣来调查的。」

「…我明白了。」

「首先请允许我询问。」

亚瑟从怀中取出卢迪奥的信，放在了桌子上。

「我们来到此地正是因为这封信。」

亚瑟向她说明了通过贝露西娅察觉到的异样感。那是一段不短的说明，全部说完后，他问道。

「我们预想王家可能发生了某种异变而来。也在考虑魔女的可能性。但我们在尚未在此地感受到其他异样。」

她的出现是一个转折点。

因为这个名字，只要是稍有教养的人都知道，那是大陆上最令人畏惧的灾厄之名。

亚瑟点了点头。

奈莉丝在那时感到了羞愧。

奈莉丝回想起了那天。

奈莉丝屏住了呼吸。

那句话让空间的气氛冻结了。

「…那违和感太细微了。所以察觉得很慢，当我意识到什么的时候，王城八成以上的人都已经处于那种状态了。我立刻想要让陛下撤离。既然连女王陛下都变成那样，我觉得为了王国的未来，至少要让那位活下来，向外界求援。」

奈莉丝继续说道。

外貌并不是唯一的依据。

直到这时，奈莉丝才动了动嘴唇。

但是，并没有人责备她。

问题是，那是在他从圣神祭回来刚好满四天的时候。

＊ ＊ ＊

「…塞拉。」

「之后也是如此。如果只有团长那样也就罢了，但从同僚骑士们、到总是互相问候的几名佣人、以及在王城会议进出的几位大臣擦肩而过时，我都从他们身上感受到了和看到团长时相同的感觉。」

虽然还不到能确信的程度，但根据奈莉丝的话来看，被标记为可疑人物的历史老师是塞拉。

「那是命令。『由我充当诱饵，你务必趁敌人尚未察觉异变时突围』」

即便如此，她还是勉强扬起嘴角笑了笑。

哈利娅开口了。

因为接下来要讲的事正与此相关。

「请问，您这样秘密地来见我们，是有什么原因吗？」

由于奈莉丝主要负责协助卢迪奥度过一天，并在他就寝前守护在身边，所以可以知道直到那时都还没有任何问题。

奈莉丝点点头，然后说出了关于她的各种信息。

看来是有什么线索。她能明白这一点。

「…像个人偶。明明是在和人类对视，却有种在看精心雕琢的玻璃珠的感觉。」

「描述一下长相吧。」

「殿下吩咐，要将此事从头到尾详细禀告给圣女大人。还补充说，这样才能判断出是何种形态的异能。我可以这样做了吗？」

「塞拉·威兹迪亚。很可能是我们漏掉的那个女人。」

「可是为什么要特意留下再出来呢？」

「…堕落的圣女。」

奈莉丝的脸色有些疲惫。

「起初是一种违和感。像往常一样为了执勤报告去找团长，那天团长看起来有点魂不守舍。我还以为他是在为什么事情烦恼，就那么想了一下。」

迪亚哥接过了哈利娅低声吐出的话。

就在那一刻。

「那是个和往常没什么不同的日子。王城庄严肃穆，骑士们汗流浃背地训练，仆人们忙于侍奉王城的宾客。刚从圣神祭归来的殿下，说了很多关于圣女大人的事。看起来很高兴呢。」

奈莉丝皱起了眉头。

哈利娅的表情僵住了。站在她身后的迪亚哥，还有亚瑟和贝露西娅也都表情僵硬。

喉咙有种灼烧感。

她按照王国的礼仪行了礼。抬起头的她，表情冰冷如霜。

「…具体是什么状态？」

并没有因为去过那里，日常生活就突然发生改变。

「果然如太子殿下所言，您察觉到了呢。是的，有异变。而且是很大的……正如圣女大人所说，可能与魔女有关的异变。」

因为她觉得自己成了抛弃主君、独自逃出的骑士。

奈莉丝暗自惊讶。

使圣王国覆灭的灾厄。那就是她的名字。

「我正式介绍一下。奈莉丝·希尔顿，是王太子殿下卢迪奥大人的专属护卫骑士。」

「潜入王国核心从内部动摇的方式，以及自己不站到前台的做法，都确实像是她的作风。」

就在奈莉丝说到那里的时候。

奈莉丝深吸一口气后，似乎整理了一下思绪，接着说道。

「…历史老师。殿下说新来的历史老师很可疑。」

「对外宣称是休假。目前状态是去了远方其他城市的故乡。与世子殿下约定的期限过后，我会前往教团。没有发展到那种地步，算是不幸中的万幸。」

＊ ＊ ＊

那是一个相当令人毛骨悚然、让人联想到某处怪谈的故事。

「这期间新进宫里的人有多少？其中有可疑的人吗？」

朱迪丝皱着眉头，独自喃喃自语。像是在逐一确认浮现的疑点。

历史老师出现后的异变，与她在巴埃伦的行事方式有相似之处。

最重要的是，消失的她至今行踪不明，这是最大的理由。

「她是个看起来有所图谋的女人。如果把这些当作她出现后引发的异变来看，有能对得上的部分。」

亚瑟神情严肃。并且变得焦躁起来。

虽然还没酿成大祸，但如果真的是她出现了，那卢迪奥就危险了。

在奈莉丝外出的这段时间里，说不定整个王城都已经被掌控了。

亚瑟猛地从座位上站了起来。

其他人也同样如此。

朱迪丝说道。

「虽然不确定是不是那个女人，但不管是什么，肯定是魔女。我想起了几个法术。」

「迪亚哥，王城里有抓到什么吗？」

「…整个城堡都被一层扰乱认知的屏障包裹着。一般的王城都会有那种基本防御，所以在进去之前无法知道。」

「这下糟了…」

亚瑟在那间隙中说道。

「我知道一条密道。」

这是事先从贝露西娅那里听来的事。

「我们直接进城堡吧。没有时间犹豫了。」

「呜诶?! 现在?! 马上?! 」

露贝娜惊慌失措，但遗憾的是，就连她的护卫萨图恩也正在准备中。

亚瑟看向贝露西娅。她正散发着极其险恶的气息。

有两个原因。

嘎吱，门一打开，前面站着一个佣人。

不问缘由、不加盘问就射出楔子的是朱迪丝，这是第一个理由。

「是假的。果然。」

奈莉丝对情况的急变瞬间感到慌张，但她不愧是骑士，很快稳住了心神，带领一行人前进。

隐藏的门打开了。

黑色的楔子从亚瑟身后飞来，刺穿了佣人的脑袋。

他的嘴唇正要张开。

然而，迪亚哥的五感错了。

他们在长长的地下通道中移动的速度很快。

不知不觉到了通道尽头，站在门前，迪亚哥说道。

就在那一瞬间。

那绝非可被视作人类死亡时应有的形态。

他咽下了一口干唾沫。

头部爆开的侍从化作了银色的液体，融化流下。

噗嗤！

越是这种时候，身边的人越需要理性判断。

亚瑟按照贝露西娅告知的那样，到达7号街某个角落的小巷，触摸了墙面。

一行人通过那扇门进入了通道。

哈利娅对他点了点头，打开了门。

空间冻结了。

「我们立刻出发。」

负责侦察的是迪亚哥。他那超乎常人的感知能力，最适合用来寻找可能存在的巡逻兵力。

咕咕哝―

「奈莉丝，你知道怎么不引人注目地前往7号街吗？」

「嗯？」

区区一个佣人，竟然能躲过迪亚哥的感知吗。

一行人全都僵住了，与他面对面。

「朱迪丝？」

快到了需要萨图恩像扛行李一样拖着气喘吁吁、体力不支的露贝娜前进的程度。

第二个理由则是那样。

「啊，是…如果利用骑士们的密行路线的话…」

佣人的表情僵住了。

『怎么会？』

然后找到了一个材质不同的砖块，按了下去。

连亚瑟也感到困惑。

「目前还没有。」