001 哇，辣椒。

人生需要路标。

因为人生是一连串恶劣的岔路口，道路与泥潭的界限模糊不清。

过度自信而前行的人，终有一日会在泥潭中挣扎。

什么都不敢相信的懦夫，则无法迈步前行。

因此，人类的人生需要路标。

亚瑟知道这个事实。

因为将他从深重泥潭中拯救出来的，正是那该死的路标。

「哎呀。」

他的路标，呈现为少女的形貌。

每当艰难时刻浮现的她，总是垂着淡蓝色的直发，在路上行走。

然后，发现躲在巷子阴影里的他，便走了过来。

接着，她屈膝与他视线齐平，如此问道。

「您为什么在哭呢？」

我来帮助你好吗？

「莫非您有什么伤心事吗？」

让我来倾听你的声音吧。

「嗯…没有手帕呢。如果不失礼的话，可以用手帮您擦掉吗？」

让我来为你拭去那些眼泪吧。

那天是个转折点。

那份或许会被某些人说成是浅薄的善意，彻底改变了亚瑟的人生。

是会用她那双美丽的手，擦拭沾满尘土的脸庞的人。

房间的椅子上，坐着一个翘着腿的男人。

他感到十分满意。

满意到对明天充满期待。

「至于吗？」

「你这蠢货！没有传闻正说明她行事滴水不漏啊！」

「会没事的。别再担心我了，去吧。差不多该熄灯了。」

是与他同年成为圣骑士的同事，骑士马文。

确实，教团内部关于被称为圣女之人的传闻中，恶劣的居多。

＊ ＊ ＊

亚瑟抵达了漫长旅途的终点。

任谁看了，第一印象都不会差。

「唉，我真搞不懂。」

他一副无法理解的样子，继续说道。

亚瑟对此深信不疑。

「贝露西娅圣女大人是不同的。」

这是他过去十年间梦寐以求的事。

他这么一笑，便传来了责备的声音。

因为他知道，对方即使表现得如此，也是出于一片深情。

-您为什么在哭呢？

「有那么好吗？没日没夜地站着，觉也睡不好，就光站着护卫，好到要死吗？」

为他拭去泪水的那只手，在他心中烙下了无法抹去的印记。

但亚瑟知道。

反而责备了马文。

于是，终于到了今天。

亚瑟为这一切所深深着迷。

「哎哟，可怜的众生啊。」

那天的相遇，是亚瑟糟糕透顶的人生中，迎来的第一份慰藉。

夜深了。

马文啧啧地咂了咂舌。

他啧啧地咂了咂舌。

「这是有意义的事。我可是圣女大人的护卫骑士啊。」

如同浮萍般漫无目的漂泊的人生，直到那一刻才找到了方向。

伸来的手掌的温暖、那对印象深刻的酒窝笑容、以及笑起来时弯如新月的眼眸。

马文直到最后都没有停止诋毁贝露西娅。

亚瑟转过头去。

亚瑟在那天因贝露西娅伸出的手而得救，并因此找到了活下去的理由。

「你会后悔的！真的！」

贝露西娅是会为素不相识的陌生人主动靠近的人。

马文啧啧地咂了咂舌。

不仅如此，他不是亲眼目睹过那份温柔吗？

「可怜的是你才对。连跟圣女大人都没说过话，却被偏见蒙蔽了双眼。」

「喂，你也知道的吧。你看看露贝娜那娘们的护卫骑士们过的是什么日子。受不了那女人歇斯底里、瘦得皮包骨的有三个，哭着说干不了被解雇的有两个，头发掉得稀稀拉拉变成秃子的有一个。当护卫骑士会变秃头吗？你想变秃头？」

亚瑟对此一笑置之。

「晚安。」

棕色的头发、胡子没刮干净而显得邋遢的下颌线、还有半眯着的眼睛。

亚瑟微微一笑，驳斥了马文的诽谤。

他剩余的人生，正是为此而存在。

自那天起，他便永远地开始追逐那个瞬间。

他从明天开始要侍奉的贝露西娅是不同的。

亚瑟对着镜子，板起了脸。

亚瑟相信，像她这样能以善意拯救他人的人，应当长久地活下去。

「那也是过度推论了。」

眼瞳一如既往是湛蓝色。

「呃哈…！」

换言之，他领悟到了自己的使命。

「圣骑士亚瑟·特雷维昂。从今日起，你将成为圣女大人的护卫骑士。」

展露笑容，便是一副和善可亲的模样。

但是亚瑟丝毫没有因此退缩。

黑色的头发修剪得整整齐齐。

「太夸张了。而且那是露贝娜圣女大人的护卫情况。」

「好啦，好啦。」

「别的圣女就能好到哪去？那些家伙从小被宠着长大，个个都没教养。你以为只有露贝娜那样？朱迪丝也是流言蜚语一大堆。」

「她是好人。实际上她最没有传闻了，不是吗？」

「哎呀，这真是疯了。」

砰！

门就这样关上了。

独自留在房间里的亚瑟长吁一口气，开始准备就寝。

他整理好被褥，将明天开始要穿的制服整齐地挂在墙边。

将剑靠在桌旁后，他关上了窗户。

随后，他跪坐在窗边，开始祈祷。

『神圣的父啊，恳请您让我成为您忠实的仆人，得以守护您的女儿。请让危险远离，让此剑常伴我身。』

倘若灾祸降临，请让它先触及我身……

『……请让我不要远离她。』

祈祷完毕的亚瑟清澈地笑着睁开了眼睛。

窗外的星辰灿烂地闪耀着。

一股奇妙的确信感油然而生——今天的祈祷似乎已上达天听。

可以心情舒畅地入睡了。

亚瑟闭上眼睛后浮现的想法是这样的。

『该怎么打招呼呢？』

对亚瑟而言，贝露西娅是改变人生的伟大人物，但对她来说，自己不过是遥远过去里一个擦肩而过的路人罢了。

既不能显得太过亲昵，也不能过于生硬。

作为成为仆从的人，首先要表现出忠诚吧。

嗯，这样说似乎挺合适的。

『我是从今天起侍奉圣女大人的亚瑟·特雷维昂。』

缓缓抬起眼皮的亚瑟感受到一种怪异的心情。

一想到她可能感受到的慌乱，心脏就怦怦直跳，一刻也无法停下脚步。

亚瑟感觉到了意识的消失。

或许是因为回想起了前一天所做的祈祷也说不定。

自己竟然成了圣女，还有比这更羞耻的梦吗。

『哎，不会吧…。』

这便是终结。

天亮了。

一声干笑漏了出来。

他的脸色变得惨白。

脸上浮现出茫然的神色。

是圣女大人。

准确地说，是亚瑟正在操控的贝露西娅的身体僵住了。

亚瑟嗤嗤笑着，撑起了身子。

抬手触碰脸颊，镜中的女子……圣女贝露西娅做出了同样的动作。

『…请让我不要远离她。』

有什么地方不对劲。

嘴角再次浮现出微笑。

哐当一声，亚瑟的身体僵住了。

就是这样的话语。

就这样，他终于抵达了自己的营房。

「…….」

「圣女大人？您脸色不太好。是做噩梦了吗？」

稍微有些过火地，物理性地。

他感受到肉身远去，自由意志消亡，只剩精神残留，漂浮于虚空中的感觉。

「…？」

『还在梦里吗？』

然后猛地僵住了。

不知不觉间，睡魔已悄然袭来。

大概是因为整天满怀期待、兴奋不已，疲劳都累积起来了吧。

神明似乎回应了祈祷。

「…….」

陌生的房间，陌生的家具，还有陌生的身体状态。

那时，听到了这样的声音。

这沉眠之深，以平日标准来看，堪称格外异常。

思维凝固了。

就在他猛地！推开门的那一刻。

［你的愿望必将实现。］

意识到状况后，亚瑟猛地起身，将呼唤自己的棕褐色短发少女抛在身后，冲出了房间。

但比这些更奇怪的东西，正映在亚瑟视线尽头的镜子里。

亚瑟记忆中那位最美丽、最慈爱的人的脸，此刻正挂着慌乱的神情。

睁开眼，一个深棕色短发的女孩正称呼自己为圣女大人。

『若是如此孱弱的身体，想必连一点苦头都没吃过吧！』

他穿过那些似乎吃了一惊、骚动起来并低头致意的圣骑士们，来到了房门前。

意识很快就远去了。

＊ ＊ ＊

…虽然心里这么想，但为何会如此确信呢。

在连恐惧都能感知到的虚无中徒然挣扎。

即便在这样横穿教团的过程中，亚瑟的担忧也只是不断膨胀。

经历这种事时，最先想到的总是贝露西娅。

亚瑟近乎疯狂，连呼吸急促的原因都如此解读。

「圣女大人！到您洗漱的时间了！」

『既然我在这副身体里，那现在那副身体里…！』

呜嗯——

［你的愿望必将实现。］

他就那样僵着，苦思了许久，最终想起了在梦中听到的声音。

也不知那挣扎持续了多久。

镜中映出的是淡天蓝色的长发，优雅精致的五官，以及碧蓝色的眼瞳。

视觉信息无法立刻被接收和理解。

这是怎么回事。

他一路狂奔，直到呼吸急促到仿佛要堵住喉咙。

一切都太奇怪了。

这也是没办法的事。

揉啊揉啊―

眼前，直到昨天还是自己的男人，正带着饶有兴趣的眼神揉搓着自己的胯间。

他在揉搓什么，这太显而易见了。

认知能力跟不上接收到的信息。

就在此时，眼前的亚瑟·特雷维昂…那具身体的主人发出了惊叹。

「哇，辣椒。」

他的眼睛闪闪发亮。

亚瑟的嘴角嘎吱嘎吱地向上扬起。

『拜托。』

祈求自己想的不是真的，祈求那身体里的不是那个人，亚瑟发出了声音。

或许本不该这么做。

「圣女大人…？」

「嗯？」

他抬起头看向亚瑟。

眼神仿佛在问：叫我干嘛？

与圣女的再会是最糟糕的。