135 啊，是耐用的消耗品

夜的寂静暂时包围了两人。

亚瑟紧闭着嘴唇，抬头看向贝露西娅，而她苦笑着试图斟酌措辞。

但眼下并非交谈的合适场合。

贝露西娅似乎也察觉到了这点，率先提议。

「我们先走走好吗？名义上…就说成是陪伴回宫的王女殿下之类的比较好吧。」

她轻轻拍了拍挂在腰间的长剑。

「毕竟我的角色是护卫骑士。在这里也是。」

『谁的护卫？』这种问题大概没有意义。

能立刻明白她并未陷入催眠之类的状态，即便如此她至今没有现身，想必是有相应的理由。

她那今天一次也未曾得见的已故姐姐。恐怕就是护卫对象吧。

亚瑟点了点头。

就这样，他们开始移动位置。

前往的方向是贝露西娅…也就是现在亚瑟暂住的宫殿。

尽管是遥远过去的记忆，她的步伐却毫无滞涩，仿佛已将王城的结构完全牢记于心。

或许是想太多了，但就连这一点也让人感到心酸与痛楚。

正因为如此，我不禁想到，在今天这种有外事的日子，她一定是拖着那具经历了可怕仪式的身体，独自蹒跚着走回宫里的吧。

沉浸在这样的思绪里，归途转瞬即逝。

直到走回卧室，察觉周围无人后，贝露西娅才在桌边坐了下来。

她环视房间，轻声笑了笑。

「啊，想起来了。这间房。床铺相当柔软吧？躺着看天花板时会不自觉地观察花纹。我以前就这样呢。」

随后叹息般说道。

并不觉得那有什么奇怪。

「只要让发现这个事实的祭司死去就行。」

能记住这句疑问的原因只有一个。

现在想来才明白。

虽然她努力装作若无其事，但语气深处潜藏的阴霾却难以抹去。

-呃，呃咳咳…！

祭司因此而死。

「那是可以多次使用、且没有后患的神圣力结晶。」

简单来说就是这么回事。

就这样，一个相当骇人的故事开始了。

-天赋异禀？是充满父母主神祝福的肉身？

＊ ＊ ＊

「她似乎连我在进行仪式都没察觉。所以可能才不害怕我吧。无论我多么冷漠相待，露迪娅都嘿嘿笑着追在我身后。每次都想和我分享快乐的事。我的心慢慢被打开了。大概四岁吧。也可能是快五岁的时候。那时的我唯一感到快乐的事就是见到露迪娅。」

「那就从您看到的开始吧。那个该死的崽子。」

「我以为所有的孩子都像我一样疼。我以为那是理所当然的。」

「所以啊。」

仪式很痛苦。

就在这种情形下，贝露西娅诞生了，并被发现天生拥有浩瀚的神圣力。

『所以可能才特别亲近骑士大人您吧。』

亚瑟静静地坐着，看着她。

之后的事情正如亚瑟所见。」

她只是怀着一种莫名别扭的抽象感受注视着他，之后便从国王那里听到了这样的话。

那时她大概三岁左右。被女王抱在怀里，贝露西娅第一次目睹了人类杀害人类的场面。

话语毫无条理。

「啊，是耐用的消耗品。」

「…….」

国王想必这样想过。

亚瑟点了点头。

「我太怨恨露迪娅了。」

贝露西娅停下话语，看着正以幼小自己的身体认真听故事的亚瑟。

-是，是的…呃啊啊啊！！！

贝露西娅模糊地记得国王的某句话。

「…所以，就利用了圣女大人啊。」

一个祭司死亡可以当作事故处理，教团也不会进行细致调查，但每个被派遣到某地区的祭司都接连死亡就是另一回事了。

贝露西娅紧紧闭上了眼睛。

是从何时开始的呢。

因为发生得太早，难以准确回忆，但能确定的是这件事开始于她刚学会说话时。

于是，贝露西娅开口了。

这份沉默，是他为了让她能先开口而做出的体贴。

「……抱歉。我不知道该从哪里说起。」

因为那天国王笑得如此心花怒放。

仅此一个。

贝露西娅幸运地，或者说，可悲地，最终接受了他的这份体贴。

贝露西娅自己也意识到这点却停不下来。

「不知道听起来会不会像借口，但我当时不知道自己在做什么。虽然后来才知道插在长杆上的是人的尸体，但那时一切都已经变得太过熟悉。」

「没关系，请慢慢来，想到什么就说什么。」

这应该是指国王和仪式的事。

「…….」

亚瑟点了点头。

「最初是这样的。觉得疼痛是姐姐的义务。越是认为这理所当然，就越讨厌那个因为晚出生几秒就不必受苦的孩子。」

很像。那种性格和开朗劲。

「正是如此。」

「国王患有宿疾。为了战胜它并寻找延长寿命的方法，最终找到了异教徒仪式这种手段。为此需要找到异教徒祭司或消耗主神祭司的方法，您应该知道吧。异教徒不会轻易在外人面前现身，即便现身也绝非会与外部建立合作体系的家伙。」

天生的神圣力总量多，意味着能承受相应程度的反噬，但同时也意味着要承受更剧烈的痛苦。

那一刻，连自嘲的微笑都挤不出来。

「您想的仪式没错。那是将囚犯的寿命转化为国王寿命的仪式。」

她并没有意识到那是杀人行为。

-啊啊，我的女儿。珍贵的女儿。你有着为这个王国而生的使命啊。

主神的祭司不可能像消耗品一样被使用。

因为向国王给出答案的那位祭司当场就死了。

必须忍受着那些活下去。

那就是那天的屠杀。

这些都是在重逢露迪娅后才隐约感受到的。

不过，特意说出来终究是画蛇添足。

贝露西娅回到了正题。

「突然扯到妹妹的话题抱歉了。只是想到什么就说什么。」

「没关系。这正是我想听的故事。」

「总之，在阿斯塔里昂王城发生的事就是这样。」

「结局是…」

「如您所知。我杀害了国王…」

杀死了露迪娅。

用这双手。

唯有杀死露迪娅的部分，贝露西娅终究难以说出口。

并非不想说，而是将这件事诉诸言语的行为本身就令人痛苦。

长长地吸了一口气。

其实，要追究这幻象的元凶，恐怕得从那天的事说起。

就算辛苦也得说出来。

不过稍微调整一下顺序吧。

一旦说出口，就再也说不出别的话了。

『反正迟早都会知道的。』

这样想着，便从次要的事情开始继续说了下去。

「……一切结束后，教皇才找到了我。」

大致脉络便是如此。

不得不如此，因为亚瑟正张开双臂，摆出仿佛要拥抱的姿势。

用孩子稚嫩的声音，带着哭腔，却又老成地。

「比那还要稍微严重一些。」

在教皇加以控制之前，那股神圣力量无止境地爆发，甚至侵蚀着我的身体。

于是亚瑟开口了。

因为只要想到他或许——哪怕只有百万分之一的概率——会用轻蔑的眼神看自己，呼吸就变得断断续续。

「局势稳定后一切就顺理成章了。我的神圣力还算有点厉害吧。他认为我的存在不容有瑕疵。我参与异教徒仪式的事。还有在那尽头杀害亲族的行为，就这样被抹消了。我转投了教团，王国也抹去那天的记录正常运转着。」

贝露西娅皱起了脸。

「那件事我知道。是几周来笼罩在阿斯塔里昂上空的祝福的故事。」

甚至显得狼狈不堪。

再加上如逆流般搅乱大脑的启示，我甚至觉得不如死了更轻松。

那是为了忍住某种哭笑交加的情绪。

或许那句话成了导火索。

之后嘛，就是大人们的事了。

于是，贝露西娅陷入了沉默。

「是反抗仪式的神性爆发了。虽然我也有几分故意引爆的意思，但问题出在后面。淤积的毒素一旦爆发，连我自己也无法控制输出。」

「我能理解那种感受。我无法用圣女大人的身体书写祷文，也是出于类似的原因。」

虽然模样滑稽，还是把脑袋靠在了五岁孩童的怀里。

故事的篇章就这样落幕了。

即使知道这个事实，他仍想要拥抱我。

以轻盈的身躯悄然地，以那样娇小的身躯仰望着贝露西娅。

实在难以抬起头来。

「一定很痛吧。真的，非常感谢您一直忍耐着。」

他是否要代替自己哭泣呢，一副哭相，眼眶里泪光闪烁。

眼泪流了下来。

那在另一种意义上也是痛苦的时刻。

仿佛有什么滚烫的东西顺着喉咙涌上来，最终，不是从嘴里，而是从眼睛里流了出来。

贝露西娅深深地低下了头。

亚瑟走了过来。

若细究起来还有更多故事，但都是需要了解这些背景才能说明白的事。

直到全世界都成为敌人的那一天，直到最后一刻，他都想要遵守成为最后留在身边之人的承诺。

安心感涌了上来。