073 .…是哥哥

沙漠中央，聳立着一道巨大的沙色城牆。

在沙暴肆虐的日子，人們甚至會錯過這是一座城堡，因此它曾被稱作海市蜃樓之城。

『巴埃倫….』

亞瑟在心中默唸着那個名字。

雖竭力壓抑迴避，但親眼目睹往昔記憶的碎片仍令他思緒萬千。

如果是其他時間、其他情況，亞瑟恐怕最終也無法踏入這個入口。

原本他連重返這片沙漠的念頭都不該有。

但現在不同了。

其他方面很棘手，所以在那種方面煩惱反而少了。

「您真會開玩笑。」

「…….」

「要提前練習一下嗎？哥·哥。」

「…….」

人這種生物，比起遙遠的悲劇更懼怕眼前的暴力，如今再次真切體會到了這一點。

聽到貝露西婭彷彿嘲弄般低聲耳語，亞瑟不由得咯吱——感到牙根發酸。

是的。

現在沒空沉浸於感慨，因爲預計從眼前開始就會遇到難關。

「…介樣不行的。」

「說什麼呢，聽不清。」

「……！」

「那丫頭，看來武藝也非同尋常啊。」

用食指彈開劍的側面將其擊飛。

「頭髮不還是藍的嗎。呵呵呵。」

「是想仗着團長的威名裝腔作勢嗎？眼睛可不是那樣瞪的。強者爲尊。這難道不是這片沙漠唯一的規則嗎？」

但有一陣子，直到這次輪班結束，這位傭兵都將捂着發麻的膝蓋，老老實實地只負責出入管制的工作吧。

「後面那位是……」

那是真心想要劈開她的動作。

內心的男性氣概彷彿在吶喊。

正當他如此介紹時，

每當風吹過，身體的線條便會顯露出來，這是無可奈何的事，而就連傻瓜也看得出來他們心存邪念。

就這樣解除了武裝，但僅憑那種程度是無法讓這些傢伙信服的。

不僅如此，考慮到要在巴埃倫達成的目的，必須得讓他們傳出點風聲纔行。

咔噠，話停住了。

就這樣迎着沙塵向前，微笑着說道。

混亂中亞瑟感覺到他們的視線集中在了自己身上。

「哦嚯。」

沒有軍紀是理所當然的。

「…哦。」

衛兵們瞪大了眼睛。

雖然披着外衣，但底下直接就是薄薄的布衣。

他們怒氣衝衝的樣子，一點也不可怕。

同時抓住另一名警衛的衣領，將其頭朝下砸向地面。

「……！」

表情逐漸扭曲。

「…！」

換句話說，這些人正是成爲巴埃倫傭兵的第一道考驗。

「青之劍，是我們傭兵團的名字。我是蒂婭，那邊中間那位是我們團長莉亞小姐，旁邊白髮男性是埃爾戈。」

並非不知道他們這是爲了先發制人。

「是你教的嗎？」

連爭吵、瞪視的空隙都沒有了。

聽到傳來的對話，尷尬的心情只持續了片刻。

實際上，即便他們是從實力雄厚的傭兵團抽調而來，擔任衛兵角色的也只會是預備役水準的人。

哈利婭摸着下巴向貝露西婭問道。

亞瑟站上了真正的考驗臺。

迪亞哥皺起了眉頭。

亞瑟拍了拍手，調整呼吸。

「站崗的雜兵，也就嘴巴厲害點。」

這並非無法恢復的傷勢。

身穿沙漠服裝的衛兵們從兜帽縫隙中眯起眼睛看着一行人。

他們也是僱傭兵。

這是這座城市的傭兵們普遍的認知。

用腳後跟將側面斜劈而來的刀刃砸向地面並釘住。

如果連衛兵的劍都擋不住，那就沒有進入巴埃倫的資格。

「來了羣新手啊。」

同時抬起了腿。

嘶咿——！

「太差勁了。」

咔嚓！

一個衛兵突然揮刀砍來。

不知爲何，傳來了那樣的幻聽。

-停下！快停下亞瑟·特雷維昂！唯獨那個不行！不要否定你自己！！

『真是令人懷念的方式。』

他表面上裝作平靜，內心卻感受到巨大的痛苦與煩亂。

他們仔細打量了騎在駱駝上的四個人，隨即嗤，地笑了出來。

因爲不知不覺間已到達了關卡。

「是的，他進步神速呢。」

亞瑟用眼神示意，表明了他要親自出馬的意願。

「嘎啊啊啊！！！」

「哎呀，居然還有那種嫩雛兒。」

「這該死的臭娘們！」

隨後，他挺直身子，雙手交疊於腹前說道。

用劍鞘擊打了警衛的膝蓋。

本來所謂的巴埃倫警衛，就是從主力傭兵團抽調人員、像輪班一樣被使用的人，怎麼能指望他們有軍紀或規矩呢。

「哦….」

但是，他無法傾聽那個聲音。

因爲，在那些雖然呻吟着卻抬頭看向他的衛兵臉上，逐漸浮現出懷疑之類的神色。

因爲如果在這裏表現出任何可疑的樣子，就可能引起他們背後靠山——巴埃倫精銳部隊的懷疑。

最終，亞瑟還是屈服了。

「…是，哥哥。我的哥哥。」

他的頭垂向了斜下方的地面。

臉頰和耳垂都變紅了。

身體微微顫抖。

雖然是因爲無法忍受羞恥才做出那樣的舉動，但亞瑟並不知道這在旁人看來會是怎樣。

內心的男性氣概絕望了。

-不——要——啊——！！！

然後，貝露西婭笑了。

「妹妹，你就那麼喜歡我嗎？」

勾着他肩膀的貝露西婭對衛兵們說道。

「抱歉。我妹妹是個很容易害羞的孩子。那麼，我們現在可以進去了嗎？」

衛兵們咕嘟嚥下幹唾沫，抬頭望向貝露西婭。

隨即咬緊牙關點了點頭。

「…青之劍。我記住了。看來不是烏合之衆。」

「失禮了。」

雖然聽說過她有這種傾向，但沒想到會到這種程度。

那也是沒辦法的事。

這般作派對於年過五旬的中年人而言，實在不能不說是孩子氣的一面。

極度討厭被無視。

＊ ＊ ＊

他的眼神中沒有流露絲毫不安。

沒關係。

入選獅心團是在巴埃倫延續百年以上歷史的大型傭兵團纔有資格挑戰的事。

這一步並不困難。

故而若有外來傭兵尋求住所，歡迎他們的屋主——即交易方數量衆多。

「就能與王家產生接觸點？」

「有些事我聽到了，讓我說吧。」

「巴埃倫的現任王世子是剛剛成年的年輕男性。想必會逐漸擺脫稚氣，開始組建自己的派系。這情況不是正合適嗎？」

亞瑟笑着點了點頭。

現在才明白。

因爲在這片土地上，他所見所聞、成長過程中仰望的，是巴埃倫歷史上最偉大的獅羣的背影。

亞瑟充滿自信地說道。

哈利婭瞪大了眼睛。

一行人就這樣進入了巴埃倫。

話雖如此，實際的圖謀卻有所不同。

曾在沙漠中尋得安身之所而顯露的幸福神色，此刻已如融雪般消散無蹤。

然而，現在纔來到此地的區區四人傭兵團——而且還是由年幼女孩擔任團長的隊伍——怎麼可能覬覦這個位置呢。

「王家和王家選定的傭兵團！你說過這些是引領那個城市的主人！」

對於非大型傭兵團、且不知何時會橫死街頭的傭兵而言，根本沒必要在退役前花錢購置房產。

「沒錯！你不是說城市管理層那邊查出了和魔女的關聯點嗎！」

在他們眼中，這個購買房屋的菜鳥傭兵團會是何等模樣？

「從現在開始正好一週。我會把『青之劍』打造成巴埃倫的神聖象徵。」

「是的，對方必定會主動接近。爲此購置宅邸是必不可少的一步。」

因被稱爲傭兵之國，巴埃倫中房屋持有的定位頗爲特殊。

哈利婭似乎勉強理解了，一邊消着氣一邊點了點頭。

「我們在這裏要針對的，是那個傭兵團…『獅心團』。」

「您沒有被當成冤大頭。哈利婭大人。」

雙眼緊緊閉上。

「我跟您說過，我們得在這座城市停留一個多月吧？」

這也是最近幾天瞭解到的，哈利婭如果用這種溫柔的態度對待，很快就會平靜下來。

亞瑟用盡可能溫和的聲音說道。

「也跟您解釋過這座城市的構成吧？」

教團內哈利婭總是笑得那麼燦爛，是因爲那裏不存在任何會無視她的因素。

「對，就是那個。」

巴埃倫幾乎無人購買私人住宅，反而盛行短期租賃形式的房屋交易。

「那是什麼意思。嗯？不，亞瑟啊。你來解釋解釋！」

不過她大概還是覺得有些喫虧，表情並沒有完全舒展開來。

心中滿是悲傷與痛楚。

亞瑟雖得以跨越漫長時光重見巴埃倫的街景，卻無法對此產生感傷之情。

「至少得在下任王權者選拔獅心團時達到進入候選名單的水平纔行。若對外展現神聖勢力的姿態……」

「是被當成冤大頭了嗎？」

「嗯？」

自入城便以痛苦經歷告終，此後便着手準備居所。

總之，看到她眼白充血、一副要直接去找人算賬的樣子，亞瑟安撫了她。

「……確實，換作是我，如果教團聖騎士裏有看着有潛力的傢伙，也會想見面談一談呢。」

當然不可能。

原因只有一個。