029 …呃啊？

轰隆隆哗啦―！

萨图恩的攻势让地下空间为之震动。

凭借压倒性的防御力，将接二连三冲来的异教徒和邪秽体逐一击退，不知过去了多久。

敌人的兵力正在迅速消耗。

但是，即便如此，依然看不到尽头。

这是数量上的差距。

更何况，聚集在此的是异教徒的主力。

数百对一这种局面，可不是挥几下手臂就能轻松了事的程度。

战斗就这样持续着。

萨图恩感到了某种微妙的违和感。

那不是基于理性的根据，而是源于经验的本能性违和感。

『太慢了。』

清理得太慢了。

虽然忙于优先处理扑上来的家伙而没有意识到，但迟来地纵观战局才发现确实如此。

『…车轮战？』

那些家伙是在周密的计划下行动的。

他们更专注于减少牺牲的兵力，同时在后方增加支援火力。

直到这时，萨图恩才猛地一惊，感到了危机感。

并非针对自己身体的危机感。

是针对这一行为目的的危机感。

咯吱咯吱―

萨图恩的心脏沉了下去。

而没过多久，这个部署的正确性就得到了证明。

萨图恩想起了这个空间的用途。

这是担心在这混乱中，那些迟迟才察觉逃亡的敌人会扑上来。

最深处只残留着某种生物研究曾在此进行的痕迹，除此之外别无他物。

贝露西娅落在了最后。

因为他是最能清楚记住路线的人。

「…让开。」

上层有危险。

存活的邪秽体开始畸形地扭曲身体并发生变化。

咔嚓―！

『人造魔女…！』

轰隆隆隆！

这一切都是为了将主力剥离而设下的陷阱。

墙壁在萨图恩的攻击下崩塌了。

那形态仿佛是两栖类和鱼类的混合体。

「嘎啊啊啊！！！」

萨图恩意识到这一点后，立刻冲向了指挥者。

从它们身上长出了鳃和牙齿。

萨图恩咬紧牙关挥出了拳头。

必须回去。

亚瑟那边开始行动，是在钟声响起后、地面传来震动的时刻。

嘻嘻，活着的异教徒们齐声笑了。

因为抓住他的正是刚才头被打飞的尸体。

陷阱。

低头的萨图恩惊骇不已。

唰啊——！

紧接着他们的头颅爆开了。

血水如喷泉般涌出，开始充斥空间。

也就是说，

因为这样做，他们能得到些什么。

轰隆隆隆―！

本应有某物平躺着的空间是空的。

也就是说，那无数培养管中央的实验室核心。

对着喧嚷的失踪者们一声断喝的亚瑟，位于队伍的最前方。

滋啊啊啊―！

没错，如果他们真的是为了战胜自己而扑上来，这些人就该不惜牺牲、全力以赴才对。

「快走！」

构成邪秽体的人类手臂交缠着化为了触须怪，双腿交缠着变成了四足行走的野兽。

［啊啊啊啊，被发现了啊啊啊！！！］

「啊，啊啊。被发现了。」

对于不可能不知道白鳞持续性和耐久性的他们来说，采取『降低兵力消耗速度』的车轮战策略并无益处。

他们的目的，是将自己拖在这里。

『拖延时间…！』

伴随着爆裂声朝墙壁掷去。

咻——！

＊ ＊ ＊

准确地说，是抓住了他的头，

白鳞发出了更加璀璨的光芒。

紧接着连地下空间都一览无遗。

噗哗啊啊啊！！！

就在那一刻。

踏碎血泊，邪秽体们朝着萨图恩冲了过去。

萨图恩的脚踝被抓住了。

「…！」

狼狈与愤怒交织。

亚瑟咬紧了牙关。

他并非不知道从后方传来的声音的真面目。

贝露西娅正在阻挡袭来的敌人。

『暴露得太快了。预料到了吗？不，应该不是。』

这是他们的防御体系。

由于生活在复杂的洞穴中，任何区域都可能突然遭到敌人入侵。

那么，想必是为了无论何处发生变故都能快速应对而建立了这套体系吧。

至少在混乱中这是幸运的。

贝露西娅正在充分利用亚瑟的肉身。

她面不改色，仅凭手持一柄长剑进行的战斗，简直近乎屠杀。

亚瑟稳住了心神。

『她正很好地按照教导行事。』

虽然看来无法使用『秘术』，但仅就常规战斗祈祷而言也已占据优势。

当然，只是做不到像亚瑟那样罢了，贝露西娅不也是能够完成无限接近正确答案的祈祷的人物吗？

此外，在这种状况下，贝露西娅的祈祷运用范围更是大放异彩。

与专注于强化肉身的亚瑟不同，她所使用的祈祷大多是中远距离的狙击型祈祷。

接近的敌人就用灌注神圣力的剑斩杀，更远处的则通过炮击清除，以这种方式阻止他们接触到失踪者们。

问题在于失踪者们的体力。

其中满是状态不佳到无法奔跑的人。

「露贝娜！」

想必是要为处理邪秽体争取时间吧。

「呀啊！」

正因如此，这个人才至关重要。

因此，带领失踪者们移动这件事从未受阻。

这可以理解。

……话虽如此，但他看清楚了。

现在只剩一个选项了。

对于像温室花朵般活到现在的露贝娜来说，这一切状况想必是恐惧至极的。

他停下脚步，失踪者们也随之停步，在这股停滞的惯性中贝露西娅也止住了奔跑。

啪啊啊啊―！

一字形通道里，有个瘦削的邪秽体将触手钉在墙上，正叽叽叽叽地扭动身体。

她仰望着亚瑟，脸上是一副仿佛下一秒就要像孩子般放声大哭的表情。

哗啊——！

亚瑟领悟到了一件事。

『没关系的。』

除了能够接受启示这一点外，她毫无特别之处。

这正是亚瑟熟知的类型。

亚瑟也皱起了眉头。

与超凡的贝露西娅不同，露贝娜的神圣力相当普通。

他朝瘫坐在地的露贝娜走去。

两人的视线交汇了。

「……呃啊？」

贝露西娅咬紧嘴唇后转身，扑向追来的敌群。

抓住了他的衣襟。

若世间不陷入危机，她们不过是些如此活着、终将回归主神怀抱的永恒孩童。

动作戛然而止的露贝娜，一脸慌张地看向前方。

亚瑟试图去理解。

「唔唔…！」

坐上圣女之位的人，终究是些因过早尊贵而稚气未脱的少女。

要继续前进，就必须突破那东西。

涣散的眼眸重新聚焦。

虽无法脱离特定空间，但在其领域内是相当强大的亚种。

没关系，若是不懂，告诉她不就好了。

亚瑟故意露出更明亮的笑容，用口型说道：

心意似乎已传达过去。

当背后传来敌人的临终哀嚎时，她甚至发出了「呀！呀！」的尖叫声。

「我们必须去做。」

『原来并非所有圣女都拥有大量的神圣力啊。』

迄今为止，敌人都只从后方出现。

『敌人。』

吱嘎嘎——！

看得出她渐渐力不从心了。

「我知道！我知道啦！！！」

「那、那个东西…怎么办….」

亚瑟深深吸气。

颤抖不止的身体、不断涌出的泪水，还有摇曳不定的眼神。

亚瑟转过头。

露贝娜的脸上沾满了眼泪和鼻涕。

她通过治愈祷告来恢复失踪人员的体力。

不过，即便如此她也没有忘记自己的职责。

真担心她会不会就这样瘫倒下去。

亚瑟扇了露贝娜的双颊。

祷告的完成度虽然比普通祭司要高，但也仅此而已。

「露贝娜。清醒一点。」

就在这样的时刻，

贝露西娅发现位于队首、亚瑟身后的邪秽体，表情骤然僵硬。

可现在却……

不可能察觉不到她精神已濒临崩溃。

『原来这家伙从一开始就无法移动啊。』

危机接踵而至。

可惜的是，效率并不怎么高。

亚瑟轻抚露贝娜的脸颊。

他明朗地笑了，好让自己显得可靠。

「我们是圣女啊。是秉承父母之意引导这些人的牧者啊。」

「呜咽…！」

「能做到的。主神一定会守护我们的。」

胆小并非人的缺陷。

承载这份脆弱却依然前行，才能成为比他人更了不起的人。

亚瑟相信这一点。

正如他相信贝露西娅的理由一样，能战胜恐惧的勇气，正是知晓高贵为何物之人所拥有的。

「所以，快别哭了，笑一笑吧。这么漂亮的脸蛋，笑起来会更合适的。」

亚瑟用拇指将露贝娜的两边嘴角向上提起。

同时将自己的嘴角也向上提起露出微笑。

仿佛在说跟着做一样。

露贝娜用哽咽的声音喃喃道。

「在这种状况下…！」

「正因为是这种状况，我们才必须成为那些人可以信赖的依靠。」

「…….」

她稍后转过头，扫视了一眼瑟瑟发抖的失踪者们。

能看到她的嘴唇紧紧抿起。

在这过程中，她的神色开始稳定下来。

抚养他长大的亲人之一，早已给过亚瑟答案。

-你闭嘴！听好了亚瑟！这是世界上最自由的武器！有着那些家伙绝对无法模仿的奥妙！

亚瑟在记忆的某处摸索着，回想起了如今已变得模糊的瞬间记忆。

-哪见过这么无知的臭小子！喂，看好了！

胡子稀稀疏疏的脸庞清晰地浮现出来。

唰——

短刀的刀刃闪着凛冽的寒光。

紧张感消融了。

没错，说这话的男人确实是亚瑟认识的人中最自由的一个。

『没问题的。』

就在睁眼的瞬间，

闭上眼睛集中精神。

身体仍在颤抖。

-嗯？你说短刀很弱吗？

但是，应该不会像之前那样手足无措了。

随后站起来看向了邪秽体。

-嗯！刀身不是很短嘛！

亚瑟向露贝娜传达了请求。

亚瑟的嘴角画出了一道弧线。

从怀中取出了短刀。

亚瑟没有忘记。

即使只用这短刃也没问题。

-那家伙又开始了。

不，在现在这种状况下，正是这种短刃才最为合适。

一边缓步前行，一边平复呼吸。

「露贝娜，请从现在起好好记住我说的话，并帮助我。」