第136话 极其危险的遗留品与正义贵族的回信

「欢迎回来，阿凪！还有大家！」

「「「我们回来啦——！！」」」

第二天。

我们一行人平安抵达了港口城市伊尔加法。

前来迎接归来的我、塞西尔、丽塔以及卡特拉斯的，是身穿女仆装的艾涅。

她手持『钢铁拖把』，敞开宅邸大门等候着，仿佛早已算准了我们马车抵达的时间。

在抵达伊尔加法之前，我和伊莉丝一直用『意识同步·改』互发信息，想必她是根据内容推算出了我们的抵达时间吧。以艾涅和伊莉丝的本事，这点小事应该绰绰有余。

顺带一提，伊莉丝和拉菲莉娅现在正在伊尔加法领主家的宅邸里。

她们计划晚上再溜出来，与我们汇合。

「你就是卡特拉斯酱吗？」

「是、是的。初次见面，万分荣幸的说！」

面对面带温和微笑的艾涅，卡特拉斯深深地鞠了一躬。

或许是因为今后要生活在一起，她看起来很紧张。而且，卡特拉斯和艾涅也是初次见面。

「……谢谢你，愿意成为阿凪的奴隶。」

但是，艾涅握住卡特拉斯的手，温柔地微笑着。

「艾涅一直都想要一个像卡特拉斯酱这样的人呢。一个防御力高，能在身边守护阿凪的人。」

「……欸？欸、欸？」

面对这过于热情的欢迎，卡特拉斯惊讶地瞪大了眼睛。

「可、可是，前卫不是有最强的丽塔在吗？」

「嗯。丽塔小姐很强。她非常漂亮，而且最喜欢阿凪了。身材又好，人又温柔，非常可靠。兽人那份率直的忠诚耀眼夺目，她的目光总是一直追随着阿凪，这一点谁都看得出来。丽塔小姐是艾涅引以为傲的奴隶同伴。有丽塔小姐在阿凪身边，艾涅也很安心。」

「比如，在丽塔小姐必须休息的时候。」

冲锋陷阵与敌人周旋，是丽塔主要的战斗方式。

「所以，要是能有一位作为阿凪的护卫，专门负责防御的人就好了——艾涅一直都这么想。卡特拉斯酱正是最合适的人选。谢谢你，成为阿凪的伙伴……卡特拉斯酱。」

「卡特拉斯酱真是可靠呢。」

「也就是说，我们无法启动它？」

「…………这算是什么门卫的说？」

「主、主人……」

「呃，嗯。」

「在、在下明白了。虽然感觉不太像在工作，但这座宅邸的门卫之职，在下定当竭力完成！」

「那、那么，我来担任这座宅邸的门卫的说！」

顺带一提，丽塔在我旁边已经满脸通红。而塞西尔则点着头表示「所言极是」。

「多谢夸奖，艾涅。」

真不愧是队伍里的大姐姐，看来她很巧妙地化解了卡特拉斯的紧张。

「这是让通过仪式建立联系的人，用以发送信息的物品。要启动它，应该需要特别的咒文。」

就这样，我被塞西尔和丽塔一左一右地拉着，回到了久违的家中。

艾涅毫无疑问地在热烈欢迎着卡特拉斯。伊莉丝和拉菲莉娅大概也是一样的心情。

说得也是。

「『我将孩子托付给骑士加朗加拉——』吗。」

羊皮纸上只写了短短一句话，下面则有两个署名。一个是骑士加朗加拉的，另一个只有一个首字母，不过首字母旁边盖着一个像是半圆形印章的东西。

「这里写的首字母——和现任国王陛下的名字是一致的。」

──这方面，就交给她自己决定吧。

卡特拉斯用拳头擦了擦眼泪，然后「铿」的一声，架起了盾牌。

「用这把短剑，能联系上那个神秘的魔法师吗……」

话说回来，卡特拉斯的处境还真是危险啊。

「真的可以吗……？我……可以待在这里……作为大家的同伴，待在主人的家里……」

「是的，凪。」

据说这东西是和一块古旧头盔的碎片一起放在袋子里的。既然头盔有用于幽灵召唤的痕迹，那这把短剑想必也与此有关。

不过在悠闲放松之前，还有一件事必须要做。

这两样，就是操纵骑士幽灵的家伙——退役骑士加朗加拉留下的东西。

在这次指使骑士幽灵袭击骑士候补生的事件中，可以认为那些家伙参与其中的可能性很高。再加上退役骑士加朗加拉与王家有关，那就更不用说了。

「黑骑士说过，仪式和一个神秘的魔法师有关。」

「啊，原来如此。毕竟生病有时确实会拖很久的说。」

但是，伊尔加法领主家似乎不想将此事公之于众。

「艾涅……」

但是，她的眼眶里已经泛起了泪光。

「菲恩小姐介入『巴尔阿尔之铠』并破解了法术，所以骑士幽灵们的怒火想必已经转向了施术者。如果那位退役骑士是召唤仪式的核心人物……被它们缠上也不足为奇……」

虽然已经从那个愿望中解放，成为了我们队伍的伙伴，但她心里果然还是有着各种各样的不安吧。

退役骑士的遗留品净是些看起来很危险的东西，所以决定先和发现这些东西的艾涅，以及拥有『鉴定』技能的塞西尔商量一下。

准确来说，那痕迹像是用沾了墨水的硬币按上去的。

太好了。

退役骑士加朗加拉已于昨天逃往某处，至今下落不明。

「关键时刻，的说吗？」

「休息？啊，是生病的时候吧。」

在那期间，我的防御就会变得薄弱。艾涅是在担心这个吗……

那是一把刻着细密文字的银色短剑。

此时在场的，是我、艾涅，以及塞西尔三人。

「我可是把卡特拉斯也算进去才分的房间，你要是走了我可就伤脑筋了。你们对我来说是重要的伙伴……那个……就像家人一样。」

说起来，卡特拉斯至今为止，都是隐藏着真实身份活过来的。因为她母亲一心想让她成为骑士，她甚至没能和同龄的朋友一起玩耍过。

「……也就是说，从国王那里接手卡特拉斯的，就是退役骑士加朗加拉？」

「唔唔，没有这回事。卡特拉斯酱在关键时刻，说不定会成为我们队伍的王牌呢。」

那么，丽塔为什么正用双手捂着我的耳朵？她嘴里念叨着「好害羞」……可我觉得这明明是艾涅和卡特拉斯心意相通的好场面啊。卡特拉斯多亏了古代遗物，防御力高到开挂，还拥有封锁对手行动的技能，作为护卫，正可以在艾涅说的那种丽塔状态不佳的时候派上用场——

塞西尔推测，退役骑士加朗加拉或许就是用这个来和同伴联络的。

「那样我的压力会飙到马赫速，所以还是算了吧。」

「问题在于另一件东西啊。」

塞西尔毫不犹豫地点了点头。

「但是……丽塔小姐必须得去击败敌人……」

「是的，和卡特拉斯小姐给我们看的是同一种。」

一样是古旧的羊皮纸。

毕竟是过去收养了自己的人，她会想去救吗？

艾涅似乎再也忍不住了，紧紧地抱住了卡特拉斯。

「哦——」

至今为止，『来访者』和贵族都曾为了与龙相关的东西或古代遗物而来。其背后有神秘的『公会会长』和『白色公会』牵涉其中。而且那些家伙偏好接手『肮脏的勾当』。

「不愿意就拉倒。」

「卡特拉斯听到这个会怎么想呢……」

卡特拉斯点点头，在紧闭的门内侧摆出了立正不动的姿势。

卡特拉斯天真地笑了。

「……是的。不清楚既定的仪式内容的话……不过……」

也难怪，毕竟不能声张说下任领主的护卫卷走了值钱的东西后消失无踪。在重要的仪式前夕，这兆头也太不吉利了。

「哇啊！凪大人，丽塔小姐到极限了，我们快进屋吧！」

真是个糟糕的巧合。

「在下这种半吊子，连骑士都当不成的失败者，竟能蒙您接纳……」

「嗯。所以当丽塔小姐像那样身子不便的时候，就希望卡特拉斯酱能保护阿凪了。」

「刚回来，就先休息一下吧。」

塞西尔摇了摇头。

「您是对我不满意的说吗!? 」

「是呀，在身体会变沉重的大约十个月里。」

当然，等信息整理好后，也打算告诉大家。

「恐怕很难。」

我身旁的塞西尔说道。

而且，根据塞西尔的『鉴定』技能，这把短剑似乎是一种通过魔力进行通讯的装置。

「我卡特拉斯·缪特兰，作为主人的护卫，定当竭尽全力侍奉的说。我承诺将化为主人的盾，首当其冲地承受所有攻击的说！！」

嗯，工作时间还是定为十五分钟吧，看她这样子也挺累的。

「嗷呜──────！」

「……这个印记，是王家硬币吧。」

那是件相当麻烦，又很棘手的事情——

卡特拉斯「啪」地一声，拍了拍被『巴尔阿尔的胸甲』覆盖的胸口。

「明白了！」

「塞西尔，你认为那个退役骑士正在被幽灵追赶，对吧。」

说着，艾涅将两样东西并排放在了客厅的地板上。

倘若那个退役骑士与骑士考试有关，那在卡特拉斯说出自己身世的瞬间，身份就暴露了。如果真有命运这种东西，那对卡特拉斯也太刻薄了吧。

「这个可能性非常高。」

「这件事，由我来告诉卡特拉斯。」

他还说过，那东西既像人，又像龙。

卡特拉斯似乎还没跟上这突如其来的展开，一脸惊讶。

艾涅用平稳的语气，向卡特拉斯娓娓道来。

「就像伊莉丝通过『意识同步·改』传达的那样……这就是退役骑士加朗加拉留下的东西。」

「那样在下于心不安。请让在下担任门卫之职。」

「站岗三十分钟，休息六十分钟。另外，执勤地点在门内侧。」

因为我是她的主人。

另一样是银色的短剑。

我轻轻用指节敲了一下卡特拉斯的额头。

「事到如今还说什么呢，真是的。」

塞西尔用褐色的指尖触碰着银色短剑。

「通讯对象应该也持有类似的东西。只要靠近那个持有者，或许就会有什么反应。大概……会发出魔力吧。」

「……这要是古代遗物，菲恩就能支配它了。」

「……毕竟只是普通的魔法道具呢。」

总结一下，这把短剑是魔法道具，特定的人可以用它进行通讯。

做成短剑的形状，大概是因为持有者是骑士，为了平时携带也不显得奇怪吧。但是，形状本身并没有特殊意义。

而且，只要靠近持有同类道具的人，这把短剑就会发出魔力。而塞西尔则能察觉到那种反应。

参与仪式的骑士们大概已经察觉到仪式被破解了。或许也有像加朗加拉那样被幽灵缠身的家伙。所以，我们大概是遇不到他们了。

「假如除了骑士之外……比如说，有贵族对这把短剑产生反应，那家伙就有可能是与『白色公会』——或者『神秘魔法师』有关的人……是吗。」

光是存在这种可能性就足够了。至少，可以制定对策。

是选择避开——还是先发制人，阻止敌人的行动呢。

「至少，我不想让他们靠近这个城镇啊。」

这里是我们的家所在的地方。我们和海龙也成了朋友，更重要的是，这里也是伊莉丝的故乡。我想守护港口城市伊尔加法。

除非真的到了万不得已，或者城镇不再需要我们的时候。

「阿凪……你在想什么，要不要让我猜猜看？」

「可以啊。」

「在港口城市伊尔加法的『准领主亮相派对』上，会有贵族们受邀出席吧？你是不是在想，『来访者』或者『白色公会』的相关人员可能会混在其中？」

「真不愧是姐姐。」

听我这么一说，艾涅得意地挺起了胸膛。

塞西尔似乎也预料到了这一点，正一脸严肃地点着头。

「原来如此……既然是艾涅的青梅竹马，想必一定是一位非常出色的人吧。」

这样一来，就只能让艾涅和拉菲莉娅扮作女仆潜入了……但那样的话，她们又会因为被当作领主家的女仆而无法自由行动。

「从现在起，我们开始准备『蕾蒂希娅·米尔菲欢迎任务』。与此同时，也要进行『白色公会』探索任务。至于是否要请蕾蒂希娅协助，等她来了再决定。无论如何，和欢迎挚友相比，那点事算不上什么大问题。」

「假如派对上，有贵族带着这个『通信道具』，对方察觉到魔力反应的可能性有多大？」

「是！」「当然啦！」「遵命的说！」

卡特拉斯虽然一脸不解，但还是乖乖地在客厅的椅子上坐下了。

嗯……之后得安排一下第二次旅行的计划了。

港口城市伊尔加法既是交通要冲，也是交易之城，各路贵族商人都与这里的贸易和海运息息相关。就连王家向边境输送补给物资时，也要利用伊尔加法的船只。虽说伊尔加法领主家似乎被轻蔑地称为边境领主，但其经济影响力却不容小觑。

「刚才邮政马车来了的说。然后，这个是给主人的。」

那么——拜托领主先生，让我伪装成某个人的随从混进去是最佳方案吗。

我虽然给了她防御用的技能，但应该没有直觉系的技能吧？

「明白了的说。万一的时候——」

塞西尔和艾涅的反应异常热烈，卡特拉斯则似乎没搞懂状况，于是我简短地说明了一下：我们队伍里还有另一位伙伴，她是艾涅的青梅竹马，因为一些原因暂时回梅特卡尔去了。

在梅特卡尔处理『庶民公会』那次是受『她』的委托，对抗伪魔族时，对手是来访者。但是，这次的对手或许会是贵族。把『她』卷入其中，我于心不忍。我们要是觉得不妙随时可以开溜，但『她』不行。不管怎么说，她终究是贵族。

伊莉丝不会出席派对。她只参加准领主罗伊尔德的收养仪式。所以，我们扮作伊莉丝的随从混进去这招就用不了了。

在双眼放光的塞西尔面前，我拆开了信。

如果要打探情报，潜入那里是最好的办法。

我说道。

就这一段的笔迹特别潦草啊。我说，你到底对那次旅行有多耿耿于怀啊。真是的……

「作为主人，我向大家宣布。」

得马上给蕾蒂希娅回信，问问她想去哪里，什么时候有空。

「塞西尔，确认一下。」

她生气了。

『言归正传，我至今未能返回，是有原因的。其实，我将作为子爵家的代表，出席在港口城市伊尔加法举办的「准领主亮相派对」，准备工作花了不少时间。

署名不是子爵千金，而是『你的挚友』。

传来了敲门声。

「……需要把菲恩叫出来吗，的说？」

「信？谁寄来的？」

「是啊。要是有位了解我们情况的人就好了。」

「塞西尔和艾涅去把这件事告诉其他人。卡特拉斯留下。」

就在塞西尔和艾涅点头同意我的话时——

因此，派对邀请了众多贵族，并且已有许多人表示会参加。

艾涅仿佛想起了谁一般，按住了胸口。

也是。想单方面获取情报，天下哪有这么好的事。

卡特拉斯一脸严肃地看着我。

「明白了。这方面的对策我会考虑的。」

「这件事还是由我们自己想办法解决吧。大不了就用外挂技能。」

想必这封信送到时，我也已经从梅特卡尔出发了。』

「蕾蒂希娅？」

艾涅打开门，只见门外站着手拿一个小信封的卡特拉斯。

『反正以凪先生的为人，肯定又卷进什么奇怪的事件里了吧？』

我不懂贵族的言行举止，很可能会显得格格不入。要是被人问起「你是哪位贵族的随从？」，我也答不上来。所以，这个方法我本想尽可能避免的。

还有一件事，必须告诉卡特拉斯——以及菲恩。

根据伊莉丝的情报，领主先生似乎要举办『准领主亮相派对』。

「是说收养了在下的那位骑士吗？」

呃——

『所·以·说！如果需要我的力量，就别给我客气！我也是队伍的一员，是你们的伙伴。要是敢见外地把我排除在外，我可饶不了你们。这次我可真要哭了哦。没错，我会边哭边大闹一场的！』

「是，凪。」

我说道。

她双手按住大腿根部，身体开始微微颤抖，但还是忍住了。

「看情况吧。不过，没必要用魔力制造身体。」

「凪，蕾蒂希娅小姐说了什么？」

「……不过把『她』卷进来，总有点不妥。」

「是、是的。」

「不过，因为魔力反应很微弱，不刻意留心的话应该发现不了。而且还需要『鉴定』和『魔力感知』技能才行。」

所以，凪先生也好，艾涅也好，都要这样待我。明白了吗。另外，我还有一大堆话想说。见面了就给我做好觉悟吧。

「那是当然。蕾蒂希娅是个非常好的孩子。我想卡特拉斯酱也一定能和她成为好朋友的。」

「嗯。那个人是谁，我可能知道了。」

「打扰了的说！有主人的信的说！！」

盖着之前见过的『米尔菲子爵家』的纹章。

「而且最好是位充满正义感的人。一位即使其他贵族以利益相诱，也拥有绝不动摇的骄傲与气度的人。」

塞西尔为了去丽塔和蕾姬那里，艾涅为了去伊莉丝和拉菲莉娅那里，两人分别走出了房间。

塞西尔赞同地点了点头。

我从卡特拉斯手中接过信封，只见上面——

……蕾蒂希娅什么时候多了这种奇怪的技能？

「要说的是关于卡特拉斯父亲的事。不是国王陛下的那位。」

「真的吗!? 」「太好了。好久没见到蕾蒂希娅了！」「真令人期待的说！」

喂喂，蕾蒂希娅。

「要是有个能成为我们盟友的贵族就好了。」

「明白了。」「知道了。」

艾涅用温柔的目光注视着信封，轻声说道。

「蕾蒂希娅要来这边了。」

『呵……呵呵呵呵呵……竟敢丢下我去旅行，胆子不小嘛，凪先生！』

虽然不太情愿，但这也是主人的职责。

「是蕾蒂希娅小姐吗!? 」「是蕾蒂希娅吗!? 」「欸、欸、欸？」

我把信递给艾涅，说道。

菲恩，你又在内裤上动了什么手脚吧……

你的挚友，蕾蒂希娅·米尔菲』

『我作为子爵千金的工作，只要出席这次派对，维系好新领主和子爵家的关系，再向父亲大人报告一声就结束了。之后我打算做回一名普通的冒险者。

「……真有蕾蒂希娅的风格。」

卡特拉斯轻轻拍了拍裙子——然后，脸颊涨得通红。

「有。」

「不过，这只是最坏的情况。派对上还有其他贵族，在那里特意闹事，对他们来说风险也太大了。」

『当、当然，队伍的「第二次员工旅行」已经提上日程了吧？下次会协调好大家的时间再举行的吧!? 』

说起来，伊尔加法领主家好像给很多贵族都发了请柬。

而且，这栋宅子原本就是『她』的。她家和伊尔加法领主家是邻居，也算有缘，不可能没发请柬。

好了。

蕾蒂希娅最讨厌被孤立了。真对不起她啊……

「是这样吗……是以前的家人，的说呢。」

问题在于，我们能否潜入『准领主亮相派对』。

她的语气出乎意料地平静。