EP90

第八幕·不抗拒的悸動

脫離結界的時刻是六月一日破曉之前。

尤里安立即通過魔力傳訊上報聖女現世的消息。村民們被領主的衛兵押走——那些衛兵已從蒼天騎士團長處聽聞事件始末。

隨後他們帶着夏伊返回鐵路樞紐克廖拉大都會，宿醉休整整日。次日清晨醒來時，三名蒼天騎士與大祭司已乘首班列車抵達等候。

尤里安計劃將夏伊託付給他們後便返回阿珍卡城。下達指令前，他單獨召見了艾奇尼西亞。

下榻處是間高級旅館，三間臥室環繞中央會客廳分立。艾奇繃緊身軀立在尤里安臥室門前。

自結界脫身後他們馬不停蹄處理事務，又昏睡般陷入沉眠，此刻竟是告白後首次獨處。

[我真搞不懂。那丫頭也說喜歡你，你不也承認喜歡她嗎？那爲什麼要藏着掖着？]

艾奇深呼吸攥緊門把手，魔劍悶悶的嘀咕聲忽然響起。她面無表情地輕聲呵斥。

「都怪你多嘴，閉嘴。」

[關我啥事？你說過喜歡會讓一切變得特別。那我是你的劍靈還是無主之物有什麼要緊？這和戀愛感情扯得上關係嗎？]

「要是都像你這麼單細胞倒簡單了。」

[人類實在太複雜了！氣死我了，完全想不通，憋得慌！]

這些天艾奇已徹底明白，阿珍卡城與迪特里希、巴隆等人對尤里安意味着什麼。

那個惡魔毀掉了培育尤里安長大的故土，屠戮了她視若血親的夥伴，最終連本人都殞命其手——而這些滅亡的記憶，此刻正在尤里安腦海中翻騰。

『若她知道我就是那個惡魔…這點淺薄的喜歡，瞬間就會灰飛煙滅吧。』

甚至可能因愛生恨，化作更猛烈的憎惡浪潮。

即便他永遠無從知曉她的真實身份，但只要她每次見到他就會想起自己犯下的罪孽，艾奇便無法接受這份感情。拋開所有外界因素，單是情感本身就足以令她窒息。

『不如就當從未發生過吧。』

那些告白，那些流露的真情。統統當作幻夢拋卻。反正尤里安也說過不需要回應。

「我也是。」

她無法反駁。她以爲的『這種程度應該沒問題』，實際上是魔力透支、肌肉瀕臨崩潰的狀態。把自己逼到受傷邊緣，身體當然會抗議。

這個向她告白的男人，正是她深愛的人。那道曾將她從深淵中救贖的光。

「領主大人，侍從官艾奇尼西亞求見。」

[切，沒勁……]

「是的，休息得很安穩。閣下呢？」

鬆散束起的銀髮因這個動作從肩頭滑落。右側窗欞透入的晨光斜照在他身上，碎成細碎的金箔。

做出『當作沒發生過』的決定還不到五分鐘。此刻與他四目相對，決意便危如累卵。

「……回阿珍卡之前，得先去趟奧拉巴特。」

尤里安慢條斯理地將火漆滴在信封上，按壓印章時答道。

「……遵命。」

[爲啥呀！他們可都是惡棍！上次不也宰了嘛！殺幾個唄？全殺太勉強的話，宰幾個立威總行吧？保證他們乖乖聽話！]

得到許可後卻未立即推門，反而在門外凝滯了片刻。

「有件事要查清。那兒不是養着一羣好用的棋子麼。」

「初次見面，艾奇尼西亞·羅亞茲見習騎士大人。」

「您好。那個，請問您怎麼稱呼……」

門開的瞬間，尤里安正坐在正對門口的玻璃茶几前翻閱文件。聽見門軸轉動聲，他抬起了頭。

雖知這般行事荒謬，但她別無選擇。若接受他的真心再袒露自己的心意，不過是更殘忍的欺騙。

「……」

「姐姐！」

輕柔的嗓音讓僵立的艾奇渾身一顫。每踏出一步，心臟便咚咚狂跳，震得胸腔生疼。

前夜的噩夢又浮現眼前。尤里安的屍體朝她嘶吼的話語。艾奇暗自咬住口腔內壁，艱澀開口：

「你清楚的是臨界點。常人在抵達極限前就會停步。還想再臥牀半月麼？」

[……這傢伙怎麼什麼都知道？]

紛亂思緒如潮水拍擊。即便拋開情感僅論現狀也足夠糟糕。她深吸一口氣推開了門。

說什麼不必擔心，他當真知曉自己揹負的祕密才這樣說的嗎？爲何總能用包容一切的口氣給出承諾？若真的託付信任全盤交代，他恐怕會無法承受。那份放在自己身上的心意，只怕會徹底變調。

「重申一次，你身爲劍主這件事，在你主動坦白前我也會假裝不知。結界內發生的一切儘可遺忘。回阿珍卡好好休養吧。」

「你無需擔憂任何事。……只需顧及自己。」

莫非聖劍有探測類的技能？他曾在生辰宴上說過早看出她的才能。又或者，是某種運用魔力的特殊手段。

「大人……我一直很好奇，您爲何如此清楚我的狀況？是我表現得很明顯嗎？」

『清醒點，艾奇尼西亞·羅亞茲。即便時間倒流，那些事也不會消失。』

[咦？那羣刻着楔子紋身的傢伙？上次玩得可盡興了！主意不錯，正好鬆鬆筋骨！]

身份暴露的恐懼、他突如其來的告白、迴歸後等待着他的婚約、那把尚不知屬於二皇子還是太子的魔劍背後的勢力、若她執意復仇縱然兄妹不睦尤里安終究流着相同血脈的不安、黏附在右掌的魔劍、疊加的殺意、心結、家人、妮可姐姐、軍官學校結識的夥伴……

儘管早有預料，但尤里安不僅輕易接受了她大師的身份，甚至精確掌握了她的身體狀態。

聽完這番告白後，她的心思實在太明顯了——他早已將她珍藏在心。

[去那兒幹嘛？]

艾奇直到他走出房門，才長長吐出一直憋着的那口氣。她腦袋嗡嗡作響。

即便如此，他的瞭解還是過於精準。就像觀察了她漫長歲月一般。

長睫輕顫，冰晶般透徹的淺藍瞳孔鎖定了她。

「我的身體我最清楚，大人。」

「屬下無礙，願隨您同行。」

她強壓翻湧的情緒小聲嘀咕。

「在返回阿珍卡之前，我要先去趟帝都。你不必同行，先回阿珍卡休整吧。戰鬥的疲憊應該還沒消散。」

艾奇恍惚間與他四目相對，突然出聲爭辯。

艾奇鬆開握着門把的手，用力揉了揉眼角。皮膚傳來火辣辣的刺痛感，幸好沒有滲出淚水。她嚥下胸中翻騰的情緒，昂首叩響門扉。

「你確實是劍術大師，但這具肉身還配不上大師稱號。就算抓緊修煉，至少也需一年才能錘鍊到位。現在的身體已是強弩之末，請別勉強。」

「這是命令，即刻返回阿珍卡。」

尤里安對摺文書擱到一旁。艾奇垂眸盯着地面，任他沉默的視線烙在躲避的側臉上。

他眼尾彎出柔和的弧度，脣線陷出淺淺笑渦。原本淡漠的面容浮現自然笑意，凝望她的眼眸裏泛起粼粼波光。

「說了不殺就閉嘴，臭腳丫。」

艾奇躊躇片刻，對着正在把文件裝入信封的男人問道。

「你從未顯露破綻。只是我將你放在心上，自然看得真切。」

尤里安收起文書霍然起身。他斬釘截鐵的口吻宣告着不容反駁。

「有句話早就想說了。」

他拿着信封走過她身旁。擦肩時對僵立的她低語。

只要伸手就能抓住。若閉上眼睛裝作不知罪孽，這男人便會屬於她。

「休息得好嗎？本該很疲憊吧。」

「不殺人。」

魔劍嘀咕着表示詫異。她罕見地認同了魔劍的話。

少女帶着不安的神色向她走來。艾奇輕輕摟住夏伊，抬眼看向首席祭司。年輕的青年祭司侷促地擠出笑容。

艾奇條件反射般應聲的剎那，尤里安眉心浮起淺痕。

「進。」

艾奇走出尤里安的寢室。尤里安或許去寄信了，已不見蹤影。倒是客廳里正和首席神官交談的夏伊一看見她，彈簧般跳了起來。

「阿爾·塞巴蒂安。現任首席祭司亞倫。負責聖女大人所有相關事務。」

「幸會，亞倫大人。」

「看來聖女大人非常依賴您呢。」

祭司的視線移向緊抱着她的夏伊。少女把臉埋進艾奇的連衣裙褶皺裏，帶着哭腔呢喃。

「他、他說的好像很重要…可我完全聽不懂…怎麼辦啊…」

艾奇撫摸着夏伊的頭髮，餘光掃向桌面。夏伊剛纔坐的位置前堆着厚厚一疊文件，年輕祭司正露出爲難的神情。

她湊近夏伊耳畔輕聲詢問，聲音只有她們能聽見。

「夏伊，你…識字嗎？」

「……不識字。」

夏伊臉色發青地回答。這情形早在預料之中，艾奇笑着安撫受挫的少女。

「沒關係，那不是什麼丟臉的事。不知道就直接說不知道。那位是專程來幫你的。」

她牽着夏伊坐到神官對面。年輕神官似乎第一次見到沒受過正規教育的孩子。以這年紀能坐上首席神官之位，想必是精英中的精英，這般反應倒也合理。

「亞倫閣下，夏伊還不識字。」