EP89

尤里安抿住顫抖的脣，俯身與她平視。

「艾奇尼西亞，看着我。若你想隱藏那件事，我便替你隱瞞。若你願意，我也會試着遺忘。所以，抬頭看着我。」

他口中的『那件事』關乎她全部過往，但她大概只會理解爲『魔劍宿主』這個身份。必須如此。

尤里安焦灼地等待着她鬆手抬頭。紫水晶般的眸子裏蓄滿淚水，眼角泛紅，微張的脣瓣正細細顫抖。

「求你了…」他壓下胸腔翻湧的鈍痛續道。

「正因知曉閣下是大師，我才渴望切磋。比試前承諾的答案，現在告知於你。」

若在此刻全盤托出真相，她定會崩潰。尤里安只得編造她能承受的謊言。

「曾在誕辰宴上見過閣下。那時便看出你天賦異稟，故而特別關注。你一畢業，我就收作了侍從騎士。」

「看出…天賦？如何看出？」

那簇微弱火苗算得上天賦嗎？不過縹緲的可能性罷了。

謊話已出口，卻不願盡數作假。他交織虛實，將說辭鋪陳得令人信服。

艾奇尼西亞聽完怔怔望來，恐懼褪去後，驚惶浮現在眼底。

察覺這點的尤里安暗自舒氣——她總算勉強接受了。

噙在她眼裏的淚水終究沒能忍住，化作一道銀線滑落。他用目光接住那滴淚珠，恍惚又看見初遇時她落淚的模樣。

魔劍貫穿軀體的瞬間迸濺出的那滴奇蹟——正是無形痛苦的證明。

『此刻的淚水也是同樣嗎？表面平靜如初，內裏卻仍……』

怔忡間忽聞她輕聲發問，

「既然早已知曉，方纔爲何那般震驚？」

爲何震驚？難道要說是因你喚我名姓時震顫脊背的酥麻，讓我再次確信自己早已爲你瘋狂——

這般告白怎能宣之於口。

『怕是……要重新躲着我了吧。或許會繞道而行呢。』

不能放棄。不願放棄。無法放棄。

「……爲何要對我這般體貼？」

磕磕絆絆說完後耳根發燙。他不敢看艾奇尼西亞，垂下了眼簾。沉默在兩人之間蔓延片刻，才聽見她輕聲發問：

至少艾奇尼西亞不討厭他的臉。這幾日相處也漸漸熟稔。情況倒不算太糟。

但那片刻顯露的熱度又急速凝固。她像喘不過氣似的縮起肩膀，臉色蒼白地向後退去。

『所有人都該尊重你。更何況我——』

尤里安驚得幾乎昏厥，身體卻只微微一震。少女仰起的面容近在咫尺，他聽見胸腔傳來擂鼓般的心跳，唯恐被她察覺。

「不，比起喜歡…更像是思慕着你」

『必須……給出回答……』

他反射性地張了張嘴，卻續不上後半句話。腦袋先是一片空白，繼而漲得通紅，最後暈眩得厲害。

意識到這點的瞬間，視野天旋地轉。尤里安不想露出崩潰的表情，轉身背對着她。喉嚨彷彿被堵住般發緊，她深吸一口氣嚥下唾沫，搶在對方說出拒絕前開口。

他受傷時她驚呼着名字衝過來，甚至慌亂中擊倒了襲擊他的黑色巨人。她甘願冒着身份暴露的風險踏進結晶地帶，究竟爲何？

沉默良久的艾奇尼西亞突然投下驚雷。

不敢奢求她傾心相愛。雖朝思暮想，終究癡心妄想。但求她能接納這片心意。

當腦海空白時，某些細節反而清晰可辨——她發顫的嗓音，發抖的手指，如淚光閃爍的溼潤眼眸。還有那藏不住的憂心與來不及掩去的哀傷。爲什麼？

縱使她不討厭他，也改變不了他是勾起痛苦回憶的晦暗存在這個事實。

「你……」

「所以…您連緣由都不清楚…就承諾要幫我隱瞞？」

不過她並未明確拒絕，總還有希望。反正也沒打算放棄——這本就是他早該做的事。

「這……」

他本就不擅應付這種場面，只能慌亂地躲開她灼人的視線。

她臉上浮現古怪神色，似是參透了這句曖昧應答。忽然抬腳向他逼近，靴跟敲擊石板的聲音驚得尤里安睫毛一顫。

她還在等着回答。可自己已經說了太多謊話，至少感情不願再作假。他索性把最先浮現的念頭脫口而出。

「不必回應，艾奇尼西亞。這只是我的心意罷了。」

他猛然捂住嘴脣生怕熾熱告白脫口而出。既無法違心否認，又不敢想象坦白的後果。理性被蒸發的腦海裏只剩一片刺啦作響的空白。

答案很明白——但在你親口承認前，我會裝作不知曉。這話裏藏着這般意味。

這已是第幾次目睹艾奇尼西亞在他面前因想起被抹消的時光而戰慄？

尤里安甚至沒察覺自己思緒混亂。雙腳雖穩健地繞過火焰，精神卻踉踉蹌蹌東倒西歪。

正深愛着你。

尤里安感到臉頰轟然燒了起來。她知道此刻自己定是滿臉通紅，這模樣未免太露骨。怎麼辦。

「方纔您說若我想隱瞞『主君』身份便會相助。領主大人可知…我爲何要隱瞞？」

「您喜歡我？」

此刻交織着兩種心緒：既欣喜她竟察覺了自己的情愫，又恐慌自己狼狽不堪的模樣落入她眼中。

站在你面前時言語便亂了章法，你細微的表情與隻言片語都能掀起我心海驚濤，未知的慾望自深淵甦醒，彷彿有野獸在血肉裏啃噬咆哮——我竟不知自己體內藏着這樣的怪物。

尤里安觸電般鬆手退開。即便恐懼已散，此刻湧動慾望豈非禽獸？不，連畜生都不如。艾奇尼西亞正用那雙溼漉漉的眼睛望着他。

艾奇尼西亞呆呆地張開了嘴。眼皮遲緩地眨動着，臉頰開始發燙。

聖劍發出近乎哀鳴的顫響，他卻無暇顧及。

「是喜歡的」

如何讓她願意接受？無數假設與盤算在腦海中翻湧。

『你若不情願，我怎敢揭開你的傷疤。』

但即便重來千次萬次，他恐怕也騙不過自己的心。滿腔情意已決堤氾濫，哪裏還藏得住半分。

原以爲總算靠近了些。早知道就該把話咽回去。此刻追悔莫及。

混亂中的尤里安條件反射般截住艾奇尼西亞的話尾。既開了頭，後續便如融冰般自然流淌。

掌心突然鮮明感受到桎梏着的肩頭觸感。纖薄到能被單手圈住的肩膀，指尖下隨呼吸起伏的鎖骨，還有從散落髮絲間窺見的、因抽泣而泛紅的臉龐。

『就算我現在明知故問，但若真的不知情，也定會如此——我始終相信你的判斷與抉擇。』

當然。豈止是喜歡，是甘願爲你蛻變的那種悸動。

「領主大人……莫非」

本該料到這種結局，是自己太過忘形。只因她逐漸熟悉他的存在，佩戴他贈予的佩劍，對他露出笑容，輕聲喚他名字——便潛意識裏生出不該有的期待。

腦海霎時空白。尤里安完全不知道自己此刻是何種表情，又是怎樣僵在原地。

現在只需等待她的回應。尤里安屏住呼吸，目光如綴在蛛絲上的晨露懸在她脣邊。

「因爲…這是我第一次聽見你喚我的名字。」

『接下來該怎麼做？』

尤里安轉身走向黑色巨人轟然倒塌的廢墟。

無法否認就必須回應，可舌尖像壓着千斤巨石。他生平第一次嚐到張口結舌的愚鈍滋味。

「…誒？」

問是否心悅於你。

「您的手臂受傷了，連止血都沒處理。」

這是明晃晃的拒絕。

意外的是，剖白竟比預想中順暢。雖覺萬千情意難訴萬一，但終究是將滾燙心意捧到了她面前。

「況且聽您言下之意，在我說出緣由前絕不會追問，我的理解可對？」

「…只要你願意說。」

因而未能察覺逐漸靠近的動靜。非敵意的氣息本就難以捕捉——

所以當手腕突然被攥住時，他驚得幾乎跳起來。

字字都是令人窒息的告白。

對於這樣的對象竟抱有愛慕之心，她感到毛骨悚然也是自然。

「大…大人，恕我冒昧提問…」

艾奇尼西亞說着便撕下自己的襯裙下襬，利落地纏住他的上臂。尤里安失神地低頭注視着她。

「夏伊……我是說，我把埃爾基奧薩的所有者和村民安置在別處了。這就去帶他們過來。」

即使艾奇尼西亞已離去，尤里安仍怔忡地懸着手臂。他凝視着繃帶結，再度回味告白後她指尖短暫掠過的溫度。

「難道……真有希望？」

原以爲能被接受已是奢望。可若她不僅願意接納，甚至可能對他傾心——

胸腔裏翻湧的灼熱情緒頓時漲滿心口，幾乎要決堤而出。

當初以長期任務爲由邀她同行，本就存着試探她是否可能選擇自己的心思。

結果已然明瞭。無論希望是否存在，他深知自己早已陷入瘋狂，若要放棄除非將聖劍丟棄、把一切盡數遺忘。

可就在剛纔，他竟從她眼中窺見了一絲可能。

『既然如此不惜任何手段——』

尤里安作出了決斷。