EP79

艾奇尼西亞。

尤里安走向營帳時，那輪太陽般的靈魂仍在心中灼燒。璀璨，堅韌而又搖搖欲墜的靈魂。他想守在她身旁，想成爲支撐她的力量。

可每當她看見他，總是因想起過往而顯出不適。他的存在本身就在折磨着她。

即便如此，他仍以侍從身份懇請留下，固執地盤旋在她周圍，捕捉每個細微轉變，懷揣着她終將痊癒的希望……

「真是狼狽啊。」

[胡說什麼呢？]

尤里安沒有回應聖劍的話語，只是停下腳步。她的營帳緊挨着他的。隔着帳布，能感受到她的存在。

他呆立片刻，突然轉身鑽進自己的營帳。沒點燈，就這麼陷進黑暗裏，重重跌坐在簡易牀上。

目光仍黏在她所在的方向。明明厚實的營帳帆布後什麼也看不見。膝頭交握的雙手絞得發白。

若換作別人陪着她…若她不必再孤獨痛苦…那他何必湊上去惹她難受？

曾暗自篤定唯有知曉被抹消過往的自己才能守在她身邊。可她想要的，或許正是徹底拋棄前世，活成嶄新模樣。

就像迪特里希說的，巴拉哈是個好男人。若艾奇尼西亞中意他，結成眷侶也未嘗不是美事。

對她而言那纔是最好結局。實際上巴拉哈和她迅速熟絡，相處時眼角眉梢都沁着蜜意。

可爲什麼…這會胸腔裏翻湧着黏稠熱流，像要把每寸骨骼都浸透？

沒有半點燈火的營帳漆黑如墨。尤里安在黑暗中想象着她對巴拉哈微笑的模樣。

從未見過她真心展露笑顏，只能想象那天在騎士團總部前迎接他時，她臉上驟然綻放的光芒。

若她對旁人而非自己展露這笑容，伸出手，十指相扣——

心底陡然騰起陌生的狂暴慾望。

任誰瞭解她都會爲之沉溺。巴拉哈也好，其他任何人都罷。尤里安真心這麼認爲。

那般耀眼的存在，有人爲艾奇尼西亞着迷在所難免。可即便如此，也不想目睹她對旁人巧笑倩兮。

「……那些合你口味麼？」

翻湧的貪念絞緊胸腔。指尖竄過細密的刺痛。

新生的情感具象成實體，壓得四肢發沉。尤里安喘着粗氣，又一次將額前碎髮撩到耳後。

某些一閃而過的念頭。甚至夾雜着不堪的慾念。尤里安被自己的想法驚得指尖發顫。

「我，這是愛上她了嗎？」

如今才懂那些話。當時自己怎麼回應的？說這是瘋話。迪特里希便笑着反問，愛情本就是場精神疾患。

「越想她……越像要發狂。」

她本不該出現在此。無數荒誕念頭在腦中閃過。又被他逐個否決。」

「是的，非常有效。」

尤里安溢出低笑的剎那，營帳入口傳來窸窣響動。有人掀開布幔，輕手輕腳跨了進來。

搖拽的焰影裏。少女靜靜佇立在他營帳中的模樣。聯想到方纔的思緒。不禁懷疑這或許只是幻覺。」

打破沉默的是聖劍的嘀咕。尤里安猛然回神，手忙腳亂地去夠油燈。

混沌糾葛的情緒翻滾着。這是什麼？這般怪物似的存在，究竟何時蟄伏在我體內？

我比這世上任何人都更懂她。比誰都能爲她付出一切。能爲她而生。若連她有多偉大、揹負着怎樣的傷痛都不知曉，又怎能讓她幸福？所以那輪太陽，合該屬於我。

這些糾纏錯亂的悸動，竟能用簡簡單單一個9;愛9;字概括？如此輕描淡寫的詞語？

艾奇深深吸氣。將懷中物件鄭重捧出。

「……所爲何來？」

[看啊，你已經改變，正在改變，而改變的理由不正是她嗎？你當初對我說過什麼？改變是理所當然的？說什麼看着她還能無動於衷才更奇怪。哈，這要不是愛還能是什麼，你這個傻子]

「……是。」

[沒錯。可知我爲何警告你別與她糾葛？墮入愛河者會急速蛻變。你不曉得那力量有多可怕——它能令追求正義到甘願認我爲主的君子，一夜淪爲復仇的瘋犬。]

「艾奇尼西亞學員，且慢。」

聖劍發出困惑的詢問。尤里安將滑落的髮絲捋向耳後，重重喘息。吐出的氣息如野獸般滾燙。未加馴服的腥澀情感在臟腑間發狂衝撞。

「爲何能如此確信？」

這既不合理也不理智。理性在咆哮着9;你瘋了9;，慾望卻蠻橫地撕咬着咽喉。

聖劍用恨鐵不成鋼的語氣數落着。尤里安顫抖的手指按住眉心，胸腔裏翻湧着驚濤駭浪。

尤里安怔怔凝視掌心。黑暗中金色紋章明明滅滅，最終沉入陰影。

歸還？何物？

「……」

『…竟是專程送回。還挑我不在的時候。』

笑意自然浮現。明明對鏡練習時總顯得笨拙，在她面前卻輕而易舉。只需要放任真心牽引嘴角。

聖劍的嘟囔根本沒入耳。原來這般灼燒五臟六腑的渴望也是愛。原來我已深陷愛河。

心底陡然湧起期待——或許斗篷只是藉口。

尤里安垂眸糾結着。繃緊的皮膚沁出薄汗。脣齒間幾番吞吐，終於擠出問句：

其實不必特意歸還。但能借此再見一面，倒也不壞。

火光搖曳中。艾奇尼西亞的臉龐雖然蒼白。但在燭光映照下卻顯得格外紅潤。

艾奇尼西亞·羅亞茲。

喉嚨乾涸如沙漠。尤里安用皸裂的嗓音呢喃。

朗基奧薩以自暴自棄的口吻繼續道：

[你不是已經改變了嗎]

只在我懷中，只爲我而笑該多好。但願令她幸福的唯有我。恨不能將她徹底獨佔。

「對了，上次的薑茶點心……多謝款待。」

簡短答覆抽走了全身力氣。他自嘲地牽動嘴角。究竟在奢望什麼？簡直愚蠢透頂。

[所以我總想阻止你。當然至今沒成功過，這次也失敗了。但真能被阻止的感情，還算什麼刻骨銘心]

他想起的果然全是荒謬的假設。尤里安怔怔望着手中疊得齊整的斗篷。

那麼，此刻神志昏聵的自己——

「改變……你說」

聖劍發出古怪的嗡鳴。像是呻吟、咂舌與倒吸氣混雜在一處的怪異聲響。它靜默片刻後，用難以置信的語氣發問。

「當真只爲還斗篷而來？」

正被自我厭惡吞沒時，忽聞她輕聲道：

[凡人不會輕易改變。若這改變並非爲己，而是爲他人，則更需驚人契機。就我所見，唯有一種情感能令人爲他人蛻變。]

原來真能幫到她啊。哪怕只是微不足道的助力——這句話讓他急劇下墜的心情突然騰空而起。

[這時機真是絕了]

「……想獨佔她也是正常的嗎？」

尤里安瞬間渾身僵直。少女顯然也沒料到他在帳內，當場凝固。黑暗中彼此察覺的兩人，同時屏住了呼吸。

突然想起迪特里希當年喋喋不休的醉話。說什麼希望喜歡的女人周圍乾脆沒有雄性生物，又說哪怕是同性好友太過親密也會煩躁。

「失禮了團長大人，屬下先行告退。」

[……我終究是劍器，對人之情愫不甚瞭解。但憑着千百年來旁觀人世的閱歷——]

因她稍稍放鬆就對着鏡子練習微笑，殷切期盼她能對他展顏——

緩緩調整呼吸細細思量，這才驚覺自己醒悟得太遲太遲。

他忽然察覺艾奇尼西亞仍未離去。既已歸還斗篷，理當離開纔是。莫非還有未盡之言？

艾奇尼西亞恍惚凝視着他，突然驚覺失禮般別開視線。

比如——她是來告知那些被抹去的往事。

但我做不到。以9;既成決定9;爲由未撤銷騎士侍從任命，總在她周圍徘徊打轉。望着她便心生貪念，甚至後悔讓巴拉哈擔任她的教導官。

聖劍深深嘆息。

若當真純粹地敬慕她、只盼她幸福，發現她因他而不自在時，就該立刻抽身離去。

「艾奇尼西亞學員？」

[從剛纔起怎麼回事，到底]

真是蠢到無可救藥。

他躲閃着垂下眼瞼。又強迫自己抬眼迎向那道目光。

[人類動了情就會生出佔有慾。唔……想想無妨，但別越界。我還指望你能長命百歲繼續當我的主人]

[莫非你至今都在糾結這般淺顯之事？]

「這個……物歸原主。耽誤許久。實在抱歉。」

「哈…」

他抬起頭望向她，那柔和的面容令他屏息。

縱是瑣碎閒談也好。哪怕無關緊要的問答也歡欣。渴望再多靠近些。方纔熄滅的期待竟又死灰復燃。

他怔忡望向少女手中。突然認出那件在噴泉邊爲她披上的藏青斗篷。上前兩步接過時。布料還殘留着體溫。

尤里安下意識伸手攔阻，觸碰肩頭的動作因對方停步滯在半空，終是垂落。

叫住人後反而大腦空白。衝動之下只爲多留片刻，此刻卻搜腸刮肚找不到話題，只得撿起零碎念頭：

「……你可曾與魔物交鋒？」