EP68

越靠近阿珍卡，腐臭便如浪潮般拍來。聞到氣味的瞬間，尤里安心跳漏了半拍。當看到城牆上掛滿血淋淋的屍體時，不祥預感終成定局。

尋找惡魔並不困難——它們正赤裸裸地彰顯着存在。

尤里安翻身下馬，靴跟碾碎了地上凝結的血痂。

十六歲那年他被如同垃圾般丟出皇宮，踉蹌着滾進阿珍卡。這座城便成了他的全部。

獨活到十八歲軍官學校最低入學年齡，然後是軍校生，接着是巴隆的侍從，再是騎士，最後當上騎士團長。整整十五年人生都烙着阿珍卡的印記。

辨不出主人的斷肢在腳邊滾動，腐爛臭氣早已麻痹了嗅覺。

乾涸發黑的血跡。時隔多日仍未凝固的血窪。瀕死者的殘肢。被屠戮者的軀幹。

這座他生根發芽、曾誓死守護的城池，如今已化作巨型墳場。

尤里安如遊魂般穿過地獄景象。萬籟俱寂中，尖銳的慘叫聲卻在他耳畔揮之不去。

他抵達中央廣場。噴泉中央持神劍的天使雕像，正汩汩淌着鮮血而非泉水。

天使像頂端懸掛着幾具新鮮屍體。尤里安瞬間認出了他們。

他的摯友與友人心儀的姑娘——兩位基奧薩所有者高懸雕像之上。噴泉底部腐爛的巨軀，曾是效忠過的副騎士團長。這些屍體如同刻意佈置的展品般陳列着。

1632年秋，阿珍卡。

血染噴泉前。

尤里安直面那個毀滅他摯愛一切的女子。黑髮狂舞間，女人發出癲狂大笑。漆黑魔力在她周身形成漩渦。

即便失去所有，他也無法怨恨她。縱使全世界都憎惡這個惡魔，唯獨他做不到。

畢竟她墮落成魔的原因正是——他又豈敢，怎能，怨恨於她？

撲面而來的只有無盡絕望。悲傷如同腐臭氣息鑽入鼻腔，灼燒着咽喉直抵胸腔。痛楚如此深邃，連淚水都蒸發了。

若能回到過去，若能重返那夜宴會廳，若能回到離開阿珍卡之前……這些假設毫無意義。命運的齒輪早已碾過不可逆轉的節點。

他嘗試呼喚正安。在翻湧的惡意深處，她的靈魂正發出淒厲哀鳴。初見時微如螢火的善念，如今已化作焚身烈焰。

「都是我……」

他垂目凝視右手，喚出聖劍真名：

蒼天騎士團的宿舍比尋常貴族宅邸還要奢華。但縱使裝修精美，集體生活終究諸多不便，多數騎士都在阿珍卡城內購置私宅，每日往來駐地。真正常年居住營房的，只有那些對家毫無眷戀的少數派。

朦朧月光滲過窗欞。光潔的掌心不見血痕，唯有那道金色紋章在掌紋間灼灼生輝。

一切機能完好無損，聖劍依然承認這位主人。但朗基奧薩就像陷入沉睡般毫無反應，其中緣由令人費解。

曾如地獄般的阿珍卡騎士團駐地此刻生機勃勃，人們往來穿梭。還未成爲基奧薩之主的迪特里希瞧見她魂不守舍的模樣，咂着嘴戲謔道：

黎明褪去，晨光灑落。尤里安很快確認了當下日期——1629年3月17日。

連她的名字都無從知曉。但我見證過她無人知曉的掙扎，無法視而不見，更不願置若罔聞。她的身影已刻進我的瞳孔。

或許根本不存在什麼浴火重生的身影。能在如此絕望中依然灼灼生輝的，恐怕只能是幻想中的存在。

他害怕若當真主動尋找，會引發比上次更可怕的連鎖反應。

他不敢探尋她的蹤跡。前次僅是驚鴻一瞥就引發劇變，何況1628年的誕辰宴本該早已發生。

[蠢貨！你會死的！]

1629年3月17日破曉時分。

少女手持魔劍瓦爾德吉奧薩逼近。尤里安強行睜開正安之瞳，濃稠惡念刺得眼球灼痛，視線都已模糊，他卻不曾闔眼。

起初她這樣推斷。可數日過去，關於魔劍惡魔的傳聞始終未至。她特意蒐集帝國南部的情報，卻連離奇死亡事件都未曾發生，更遑論大規模屠殺。

是我毀了你的人生。這地獄終究是我親手造就。你本無罪孽，不過是被我偶然凝視片刻。那只是一縷微不足道的好奇，卻不料釀成如此慘劇。不曾想會將你化作惡魔，而我甚至早將此事遺忘在九霄雲外。

甚至不確定這是否值得原諒。如今更不知該何去何從。真的……對不起。

惡魔遲遲未現的此刻，未來早已偏離軌跡。於是他反覆催眠自己那不過是場夢，竭力要將記憶碾碎拋卻。

若那全都是真，若那就是即將降臨的未來——未免太過絕望了。

是我將你變成這般模樣。

「雖說騎士團成員定期會進行基奧薩巡禮，但關於瓦爾德聖物的消息，已有十餘年未曾聽聞。您是得到了什麼風聲嗎？」

又或者——她本就是他夢中虛構的幻影？連那場誕辰宴的記憶，也不過漫長夢境的一頁殘章？這樣的疑念不時啃噬着他。

官邸閒置已逾半年。他不明白自己爲何會出現在此。

尤里安失神地盯着文書。巴隆送審的文件上赫然標註着1629年3月17日的日期——正是魔劍惡魔初次現世的日子。

或許只是場漫長而鮮明的噩夢。這個念頭在她心底滋生。

＊ ＊ ＊

聖劍寂然無聲。他又提高聲調呼喚：

就這樣，近乎平靜的一個月時光悄然流逝。

聖劍突然陷入沉默確實令人在意，但若能證實那只是場噩夢反而更好。比起承認那些慘劇真實發生過，他寧可一切僅是虛無的幻夢。

她最先打探魔劍惡魔的消息。當問及「瓦爾的聖物」下落時，副團長巴隆露出困惑神情反問道：

「……還沒現世嗎？」

尤里安完全無法理解現狀，只能強迫自己梳理線索。

心臟彷彿被烙鐵灼燒般的劇痛。他張了張嘴，卻發不出聲，喉嚨像被鐵鉗扼住。聖劍在他掌心低語。

她以盈滿絕望的雙眸凝視眼前之人，卻不知正是對方將自己推入這般境地……

那道輝光四溢的靈魂正扭曲翻滾，淚水浸透雙頰。

特蕾莎外出執行任務，巴隆正帶着侍從巴拉哈進行對練——這些本該長眠地下的人們，如今全都鮮活地站在眼前。

尤里安幾乎要被逼瘋。

即便如此璀璨的輝光，仍被沼澤般的惡意吞噬得一絲不剩。漆黑邪力勒住脖頸，纏繞四肢，將她拽入深淵。

她握緊劍柄嘗試催動魔力，又發動了正安之瞳。

尤里安撐起身子。指尖摸索本該被刺穿的胸口，確認完好無損後翻身下牀。油燈倏然亮起，光線漫過房間——這是阿珍卡團長那座住了數年的宅邸臥室。

更荒謬的是——他分明記得自己已經死了。

除了對不起，我無話可說。

徹底放棄反而會更輕鬆吧。

我竟敢憐憫你——明明連你因誰遭受這般苦難都不知曉。說什麼要給你機會，擺出施恩的姿態，簡直傲慢愚蠢到令人髮指。我是何其無知，何其愚鈍。

嘶啞的低語從微張的脣間漏出，如同瀕死的哀鳴。這句話永遠無法說完了。

他始終睜着雙眼。

「朗基奧薩。」

握劍的手在發顫。何等荒謬——正義？哪來的正義？這片血霧裏豈有正義容身之處？

「朗，醒來。」

尤里安·德·哈登·基裏耶在臥室猛然睜眼。他僵臥許久，熟悉的穹頂陌生得駭人。睫毛顫動數下後，他緩緩抬掌端詳。

對不起。真的對不起。不知該如何向你贖罪。

尤里安拔出長劍。雪白的劍身與劍柄渾然一體，正泛着朦朧微光。

每一寸掙扎都清晰可見。她選擇燃燒而非崩潰，故而永困苦痛牢籠。

尤里安在騎士時期曾住過營房，繼任團長後立即搬進了世代相傳的團長官邸——正是此刻他所在的建築。自擔任團長以來，他幾乎將所有時光都消磨於此。

尤里安茫然環視四周，再度按住胸口。墜落深淵般的劇痛記憶猶新，可曾被瓦爾德聖物貫穿的心臟，此刻正在衣料下穩健跳動。

直至最終敗北，聖劍脫手，魔劍貫穿胸膛，嚥下最後一口氣的瞬間——

『……宅邸？』

而最難抹去的，是關於9;她9;的存在。

聖劍陡然提高音調，這不像素來沉穩的作風。尤里安置若罔聞，雪白劍鋒劃出半弧。

整場廝殺中他的正安之瞳始終凝視着她，不肯錯過那張 screaming without sound（嘶吼卻無聲）的面容上每寸扭曲。

她明明死於1632年深秋，睜眼卻回到了近三年半之前。

漫長的黑暗降臨。

惡魔彷彿從未存在。日常依舊平靜流淌。聖劍始終沉默無言。

[別無選擇了。必須殺死她。但此刻先撤退吧，你獨力無法戰勝她。召集其他人再來。]

『莫非消息還未傳至阿珍卡？』

尤里安充耳不聞。世界在眼前分崩離析——不，或許早已支離破碎。他反手拔出朗基奧薩，劍刃出鞘的錚鳴撕開凝滯的空氣。

『若真是夢……若僅是虛幻，反倒，再好不過。』

記憶鮮明得令人無法相信那只是夢境。每當他回想起來，全身便如墜冰窟，心臟似被利刃貫穿般劇痛。正是因這痛楚過於真實可怖，他反而寧願那只是一場夢。

尤里安閉上了雙眼。她死死咬住嘴脣，直至滲出血來。渾身的血液彷彿都已流乾，身體冰冷如鐵。明明還活着，卻宛如一具屍體。不，或許自己早已成爲行屍走肉。

他又呼喚了幾次，聖劍依然沉默不語。

『是夢嗎？那些慘烈場面？』

「瓦爾德的聖物早已下落不明多年了。」

但自1632年初起，他便棄置官邸，轉而常駐營房內的團長套間。如此便能更頻繁地造訪那座囚禁着她的地下監獄。