第102话.正坐

和铠甲骑士交谈结束后，艾莉卡来找佩尔达了。

虽说五官对他来说挺眼熟，但一些关键要素却有些不同。

她现在处于完全拟态成人类的状态，既没有角，也没有尾巴和翅膀。

哪怕从名义上来看，这也只是白金级冒险者「艾莉」的来访。

「您的身体好些了吗？」

「嗯，发作次数减少了，已经恢复到能使用些许微弱魔力的程度了。」

要是换作人类，这伤势起码得不吃不喝修炼三年魔力才能勉强恢复，可她仅仅用了三个小时就痊愈了。

不愧是终生钻研魔法的巨龙，哪怕是极深的内伤，也展现出了如同轻伤般惊人的自愈速度。

「听说冒险者们这次并没有怎么参与这件事。」

艾莉卡主动挑起了这个令人不快的话题。

「是的，确实如此。」

「那帮垃圾的名单我已经让人在整理了，正在着手吊销他们的资格，您不用担心。」

她用极为正式的语气说出粗俗的脏话，却神奇地毫无违和感。

再说了，有什么好担心的？

既然一开始就没抱任何期待，自然也谈不上什么背叛感。

反正那帮整天想着抢占先机、贪得无厌的家伙全是一个德行。

『虽然建立这个村子是为了容纳冒险者，但引来的却全是害虫。』

这样下去，建这个村子还有什么意义？

吊销资格是一码事，该拿出的对策还是得拿出来。

「对策方面我们会想办法解决，摄政王大人只需借用一下大名即可。」

他们吸取着过去的教训，并为未来做着准备。只要一有机会，他们便会毫不犹豫地下手，绝不给人类留下任何反击的余地。

因为他死在了刚觉醒的勇士那把菜刀下，所以缺乏能客观评估他的资料。

艾莉卡所指的事情只有一件。

「而且已经在这里干了好几个月了。」

在佩尔达的认知里，魔族都拥有漆黑的皮肤。

「我查了一下记录，您似乎一直以『铠甲骑士』的名号在外面活动呢。」

这可不是动用人脉就能解决的琐碎小事。

甚至可能与魔王不相上下。但她并没有把这句话说出口。

「真的？」

「说不定这就是他能变得如此强大的原因之一。如果他是利用戈德温留下的力量，在不断经历形变与异变后，将自身力量发挥到了极致……」

「的确有这个可能。」

宽敞的龙巢里，并没有像往常那样盘踞着披满红色鳞片的伟大存在。

「你认为魔族还会再来吗？」

「其实也没那么容易暴露。佩尔达大人不就毫不知情吗？」

只是，她的神色与平日截然不同，那副紧绷的脸色，活像要去审讯被关押在地牢里的重犯。

「总之，最好还是先建起围墙吧。」艾莉卡建议道。

佩尔达脑海中也浮现出了自己亲眼见到的曲魔的模样。

『在冒险中，思虑过深是毒药。』

那截从长袍中探出来的手指，毫无疑问是白色的。

『还有那双白皙的手。』

「您放心得也太早了。」 露莉掏出某样东西，亮在了她的面前。灾难的序幕拉开了。

「城市的问题暂且不谈，来聊聊我带来的东西吧？」艾莉卡从口袋里掏出某样物件，放在了桌上。那是一个镶嵌着橙色宝石的护身符。

一天啊。

「主人，我是露莉。我要进去了。」 她推开旁边的一扇小门，走进了巴尔德罗巴的龙巢。「主人，今天需要向您禀报的事情有——」 露莉的话头戛然而止。

事实上，连在伯内尔手底下干活的助手们能弄明白的知识也屈指可数，佩尔达又怎么可能懂？

「您现在做的这些，是对人类世界的『游戏』吗？」

「真搞不懂那帮家伙为什么要对赫斯提亚村动手。看起来不像是觉得碍眼想彻底拔除，倒更像是在……」

「有道理。」

「是啊……」 巴尔德罗巴的双肩无力地垮了下去。

只要留在这座城镇，迟早会迎来同样的命运。在这个冬天结束之前，也许是明天，不，甚至可能是今晚。

「一周吗……」 佩尔达思忖着是否有解决的办法，但很快便作罢。反正这也不是靠他的能力能搞定的事。于是，他开口答道：「我会转告给伯内尔的。」

虽说冒险本来就是准备期更长的工作，但半个月也实在太久了。既然是探索未开发区域，本就很验证出成果。最关键的是，空闲时间一长，人就容易胡思乱想。

「也就是说，还是会有5%侵入体内。」

「才、才不是什么游戏。我是在帮，帮人类啊。」

「这样能撑多久？」

此刻，必须站在民众而非统治者视角去看待问题。不管怎样，事情已经发生，伤亡也已经产生。倒在路边的那具尸体，随时都有可能变成他们自己。不安的种子已经在他们心中埋下。

全身被兜帽长袍遮掩。袍子下是一具与自己相似的纤瘦身躯，以及一双血红的眼眸。

他心里想的其实是：『反正伯内尔那家伙肯定有办法解决。』

露莉端着整理好的时局简报，走下通道前往巴尔德罗巴的龙巢。

「我的名字能帮上忙吗？」

「是的。因为一直没有露面，本来还以为他早就死透了，没想到是那家伙。」

他的死成为了唤醒魔族对人类警惕心的契机，使魔族开始竭尽全力去阻止英雄的诞生。

局势使然，也怪不得别人。

他的手腕不仅在同龄人类中出类拔萃，即便在艾莉卡所见过的所有人类当中也绝对名列前茅。

曲魔派往村庄的魔狼只有15只。然而他为了脱身而释放出的魔物数量，足足是这个数字的4倍。

在这种毫无根据的盲目信任下，被活活压榨的只有伯内尔一个人。

「应该能解决。」 虽说不清楚具体要怎么搞定，但艾莉卡并没有提出疑问。『如果是佩尔达摄政王的人，或许真的行得通。』

「是的，周期太长了。」

「按照那帮家伙以往的行事作风，应该不会再来了。但住在那里的人可不会这么想。」

「你是怎么知道的？」

区区一介凡人，怎么可能承受得住两头巨龙的施压。

「不过，聊这些也只会让人满嘴脏话，咱们还是换个话题吧。毕竟眼下还有更紧迫的事情需要面对。」

「『沉默誓言』。真是好手段。要是您开口说话，佩尔达大人早就察觉到了吧。」

「有那么明显吗？」

一旦开始修建围墙，投入到城市规划中的劳动力自然就会减少。基础设施建设的进度也势必会随之受阻。对于正在主持城市规划的伊莎贝拉来说，这无疑是个令人头疼的变数。

她觉得这种判断，或许只是自己败北后因恐惧和羞耻而编造的借口。

「那个……」 巴尔德罗巴用极其局促的声音答道，「因为……我觉得露莉会生气？」

「要是愿意冒险的话能撑三天。至于安全范围，大概是一天左右。」

「虽说冒险者这行并不怎么看重效率，但即便考虑到这一点，情况也算不上乐观。要是能把休息时间缩短到一周左右就好了……」

「我们蓝眼学派的学者建议休息半个月左右。」

必须面对危险的时候，绝不能想太多。想得多了，自然就会产生恐惧，而恐惧又会转化为沮丧。沮丧，是彻底终结冒险生涯的致命剧毒。

『偏偏人手一直不够用……』

「这是抗魔护符。」

虽然无从得知真相，但佩尔达在某种程度上也赞同这个说法。

「那、那个只是干着干着，不小心就变成那样了……」

「根本没有可比性。至少就我目前的感受而言……」

「是『曲魔』吧。」

「也就是干一天活得歇十五天。」

巴尔德罗巴抠着指甲，把头埋得极低。这话听上去比露莉大发雷霆还要让她难受。

「……。」

艾莉卡认为，这个男人必然拥有自己无法参透的独特智慧。

待所有公务处理完毕，已是深夜。

「贵族阶级的魔族，皮肤是白色的吗？」

她甚至有些害怕去窥探他的心思，生怕反衬出自己的浅薄。

曲魔。也被称为戈德温的七大凶星，是魔王公认的七大心腹之一，也是曾在大陆上施加过最深重影响的灾难级存在。

因为艾莉卡自己也不敢确定。

这是在结盟之前，她曾提及过概念的物品。对于之前听说还处于研究阶段的佩尔达而言，这个进度可谓神速。

「比起其他六大凶星又如何？」

「蓝眼塔主再加上巴尔德罗巴的公王夫，两人联手，起码把现任协会长的脑袋拧下来是轻而易举的事。」

「……就凭巴尔德罗巴大人的所作所为，我想不发现都难。正是因为您的那些行为，我才联想到了那套铠甲的功能。」

「我没生气。」

毕竟那个叫琳内的黑暗精灵，不也正在研制能瞬间催生出骑士级魔族的药水吗？

「是那位天才学者吗？最近在哈林立下大功的那位？」艾莉卡满脸期待地问。这还是她第一次在听到人类的名字时露出这般神情。「如果是他的话，能够解决吗？」

所以，他脑子里的真实想法其实是：连能不能成也是个未知数。不过既然伯内尔是个魔导天才，总能掏出点什么答案来吧。

「嗯，嗯……」

如果他一开始就把全部魔物倾泻到村庄里，起码会造成数十人死亡、数百人受伤。这种半吊子的攻势，显然是在试探。可到底是在试探什么？对于只追求绝对毁灭的魔族来说，居然会做出「试探」这种举动，实在令他们难以理解。

「这样啊。」 巴尔德罗巴如释重负地松了口气。看到她这副模样，露莉的神色顿时又冷了下去。

「是啊。这也是我一直纳闷的地方。」

但实际上，佩尔达对此根本没有半点对策。

哪怕只是做做样子，也最好让他们知道政府正在保护他们。

「暴露在魔气中之后，排毒也需要时间吧？」

「您为什么要跪坐在这里？」 露莉居高临下地看着她，语气显得很是荒唐。

「可曲魔却并非如此。」

「真没想到，那个曲魔竟然会这么强。」

「不。即便是魔王也是黑皮肤，其他心腹同样如此。」

取而代之的，是一个脱掉铠甲、规规矩矩跪坐在地上的娇小女人。

「虽然在真正的魔之地上究竟能抵御多少魔气还有待测试，但根据预测，它应该能隔绝95%企图侵入体内的魔气。」

佩尔达记得一清二类，艾莉卡也同样留有深刻的印象。

「只是……有那么一点失望罢了。」

直到现在，佩尔达都不知道魔导工程学是怎么运转的。

而在这当中，最被低估的凶星，莫过于曲魔了。

「在。」

「以魔之地的内部环境为基准，哪怕能做到这5%也是惊人的成果了。毕竟这能让原本绝不可踏入那片土地的人类，勉强迈进去一只脚。」

「但是，露莉呀……」

「也是。巴尔德罗巴大人怎么可能会有如此编制缜密的心思呢。」 露莉深深地叹了口气。

的确，这根本算不上什么「游戏」。

巨龙口中的「游戏」，大多指的是做一些寻常人类无法承受的惊天动地之事。其主要目的，往往是为了留下伟大的功绩或是凶名后悄然离去，好在日后向世人炫耀巨龙的伟大。

可理应如此伟大的巨龙，又有哪一头会伪装成人类，跑到工地上干些搬砖抗沙的力气活？这算哪门子的伟大功绩，连游戏都算不上，传出去只会被人当成笑柄。

露莉作为巨龙的女仆，对这种自降身份的行为十分不满。她由衷希望巴尔德罗巴能更加珍惜自己的力量与名望。

「可是呢……」 浑然不知女仆苦心的巴尔德罗巴，却在这时灿烂地笑了起来，并双手递过来一样东西。「你看，我努力工作，攒了这么多钱哦！」

她满脸自豪地掏出一个钱袋。里面混杂着一些铜币和银币。

露莉只觉得一股热血涌上心头。哪怕随便从宝库里踢一脚滚出来的金币，价值也比这袋硬币高出千万倍。

看着自家主人为了这点蝇头小利就如此满足、如此充满成就感，她就气不打一处来。

这绝对该挨一顿训！

「您就这么开心吗？」

「嗯，很开心。」

「这到底有什么好开心的？」

「因为我发现……原来我也能不去破坏，而是去『创造』些什么啊。」

「……。」

听到这句话，露莉满腔的怒火竟奇迹般地烟消云散了。

露莉很清楚。在她那纯真笑容掩盖下的，是不着痕迹流露出来的自嫌自弃，其深沉处犹如无底的深渊。

正因为唯独露莉能够深切触及到她的内心，所以露莉才会在责备之余，对她产生无尽的同情。

开心的情绪转瞬即逝。

巴尔德罗巴的小脑袋再次耷拉了下去。

「不过……结果我又搞砸，把东西都破坏了。难道我能做的事情，就只有毁灭吗？」

「只要您亲自去确认一下不就知道了吗？就穿着那套铠甲去。」 听到露莉这么说，巴尔德罗巴有些惊讶地瞪大了眼睛。

哪怕面对最强横的攻击也从未颤抖过的双腿，在这一刻却因内心的软弱而微微战栗起来。

事情都到了这个份上，露莉哪里还忍心拒绝。『如果这种微不足道的消遣，能够稍微抚平她的心，治愈她的伤痛……』

「谢……」 小女孩有些吃力地抿了抿嘴，将手里的东西递了过去。「谢谢您救了我。」

仿佛从这些视线中幻听出来的尖叫，如附骨之疽般死死纠缠着她。 『要不，还是回去吧？』

-怪物来了。

「我……真的可以继续去干那个活吗？」

「说教现在正式开始。」

「感觉心跳有点漏了半拍？」

刹那间，露莉好不容易平复下去的心头火，腾地一下烧得更旺了。她的眼中燃烧起名为「责任感」的熊熊烈焰。

「……。」

「怎么会呢？巴尔德罗巴大人可是象征着力量的伟大存在，您一定能做到比这更了不起的事。」 露莉伸手揽住了她的肩膀。巴尔德罗巴顺势将脑袋靠在了她的肩头。

「因为……这样就可以经常见到佩尔达先生了呀。」 她红着脸，两手手指对戳着说道。 「您平时不也经常能见到他吗？」 「虽、虽然平时也经常见……是没错啦……」

灾难般的说教拉开了帷幕。巴尔德罗巴的小脸顿时变得惨白，可怜巴巴地红着眼眶，险些掉下泪来，然而那副泪眼汪汪的模样反倒成了露莉延伸出新说教内容的话柄。

「可是大家都好害怕。因为我又把东西砸坏了……」

巴尔德罗巴抓了抓脸颊，露出了一个落寞的傻笑。

她又怎么忍心斥责这是愚蠢的行为，强行逼她放弃呢？哪怕这有损巨龙的威严，但只要能让她多感到一丝幸福，露莉也愿意耐下心来去包容。

「……帅？」

「主人。」

巴尔德罗巴挠了挠脸颊，小声嘟囔：「就是觉得，他工作时和平时不一样的样子……有点帅气。」

「但是……？」

「那、那要是这样的话……」 巴尔德罗巴一脸兴奋地凑上来，提出了又一个请求：「那我能顺便当佩尔达先生的骑士吗？」

那个掉落了乳牙的女孩，绽放出了这世上最美丽的笑容。

「骑士叔叔。」 脑海中的迷雾瞬间散去，将她拉回现实。一个年幼的小女孩正怯生生地走过来，站在了她的面前。

「当然可以。」

巴尔德罗巴的双颊绯红，此时她的表情活脱脱像个陷入爱河的怀春少女。

露莉瞬间感觉自己的耐性已经到了极限。 「……这又是为什么？」

那个小女孩，正是之前被无赖冒险者抓住的孩子。是在魔物的血盆大口下险些丧生的小家伙。 以及，曾经用看待「怪物」般的眼神看着自己的孩子。

「嗯？」

『大家都在看我。』 能够清晰地感受到落在自己身上的视线，以及同时传来的窃窃私语。

巴尔德罗巴抬起头，看着露莉。她那双亮金色的眼眸中闪烁着莹莹的泪光。「真的吗？」

「即便露莉讨厌我这样也行？」

「额，诶？？为什么？」

「因为平时佩尔达先生总是对我那么温柔，我一直觉得他只是个温柔的人。但是……」

「主人您的意志，区区一个女仆又怎敢阻拦呢？」

巴尔德罗巴遵照露莉的嘱咐，再次前往了赫斯提亚村。依然是那套一模一样的铠甲装扮，毫无保留地以「铠甲骑士」的姿态出现在众人面前。

「请您坐正。」

「那只是因为事出突然，大家慌了神。您也知道的吧？人类本就是愚昧的生物。即便现在因为眼前发生的变故而感到恐惧，但等他们回过神来，很快就会明白主人的恩德并对您感恩戴德的。」

-又是那个会杀人的怪物……

「看到他冷淡行事的样子，感觉就像面对陌生人一样，但也正因如此……」

-呀啊啊啊！

那是一朵花。在森林里随处可见、一踩一大把的普通野花。 然而，巴尔德罗巴却仿佛捧着这世上最珍贵的宝物一般，小心翼翼地将花接了过来。