第41話. 同類

佩爾達做了一個夢。

那不是一個模棱兩可、混亂無章的夢，而是一個基於真實記憶的回溯之夢。

那是佩爾達曾經經歷過的事情。

但因爲太過微不足道，一直被他遺忘在記憶的角落裏。

那段微不足道的記憶風景，是從一個陽臺開始的。

陽臺外，帝國高牆內的各個角落，正升騰起陣陣黑煙。

帝國長期埋下的炸彈終於被引爆，各地都爆發了叛亂的遊行。

有一個女人，正靜靜地注視着這一切。

她站在陽臺的欄杆上，像個失了魂的人一樣俯視着下方。

宛如一個悲劇的女主角。

-帝國正在燃燒。燒得很旺呢……

佩爾達靜靜地看着那個女人。

-現在您滿意了嗎？

這是對佩爾達的質問。

語氣中夾雜着怨恨，彷彿這一切都是佩爾達造成的。

面對她這般厚顏無恥的指責，佩爾達嗤笑了一聲。

「他們是因爲妳才死的，奧利維亞·阿爾肯。如果妳沒有插手，他們根本不需要承受這種痛苦。」

奧利維亞·阿爾肯。

帝國第一美女，也是光之神阿爾特虔誠的信徒。

這個被稱爲純潔化身的女人，正是將屠刀揮向帝國的罪魁禍首。

佩爾達的手在騎士家族出身的子弟中已經算小的了，而她的手比他的還要纖細小巧。

「正如您所說，魔法調查官尤倫確實墮落了，並且攻擊了我。」

她的笑容因爲悲傷而扭曲了。

而奧利維亞，也同樣憎恨着自己的血親。

大皇子死在了奧利維亞手裏。

佩爾達抬起頭，直視着她。

奧利維亞伸出了手。

-取而代之的，我會成爲皇帝陛下的玩物。被當成廉價的商品擺上拍賣臺，用我的身體作爲籌碼去換取他人的忠誠。

「呃嗯……您的意思是，他從一開始就想殺您？」

舉着手等了半天的奧利維亞，最終還是放棄了。

而奧利維亞……

-可是……偏偏出現了您這個打破常理的男人，把所有的平衡都給毀了。

「呵呵，果然如此。皇宮裏的牧師，全都是主教級別的人物。藉助神的光輝進行治療，會讓您感覺像是換了副新身體一樣，活動自如呢。」

這種情緒，並不是佩爾達刻意去製造的仇恨，也不是出於嫉妒之類的情感。

「我昏迷了多久？」

「是的。他一開始就是爲了攻擊我，才把我騙進封印寶庫的。」

也許從那個時候起，佩爾達就在潛意識裏意識到了自己的錯誤也說不定。

奇怪。

「妳和我太像了。」

是血。

佩爾達之所以會發出這樣的感嘆，是因爲他前世從來沒有把自己的治療交給過別人。

他甚至開始考慮，要不要在城堡裏也安排一個常駐的牧師。

佩爾達坐起身來，向她問道。

奧利維亞死心了。

「這我就不知道了。」

只休息了三個小時，身體卻感覺異常清爽。

爲了掩蓋那比佩爾達還要深沉、經歷了更多歲月才積攢下來的怨恨和殺意，而精心打造的一張厚重的面具。

奧利維亞低聲呢喃了一句，讓人聽不真切。

還有守在牆邊的近衛隊，以及騎士團長級別的騎士。

佩爾達沒有回答。

一個金髮女人合上手裏正在看的書，衝着他微笑着。

「您該不會是第一次接受我們阿爾特教團的治療吧？」

他誰也不信，寧願病死痛死，也絕對不讓別人碰自己的身體。

奧利維亞用深情的目光看着佩爾達，悄悄地把自己的手覆在了他的手上。

「哎呀，您醒啦？」

她縱身一躍，將自己投入了下方正在燃燒的帝國廢墟之中。

-所以我向您提個建議吧。

那個笑容，是奧利維亞的面具。

『現在總算明白爲什麼牧師的治癒術會被認爲是最高級的了。』

聽到這話，奧利維亞驚訝地瞪大了眼睛。

佩爾達憎恨將自己掃地出門的羅斯諾瓦家族。

「您這話是什麼意思？」

她早就把目前的狀況摸得一清二楚了。

佩爾達低頭看了一眼她的手。

轉頭一看，皇宮的景象盡收眼底。

那不是奧利維亞的血。

奧利維亞·阿爾肯。

佩爾達微微一笑，向她反問道。

「三個小時……」

＊ ＊ ＊

佩爾達很討厭奧利維亞。

「嗯，大概三個小時吧。」

-只要能拉攏二哥，再煽動民衆起義……是的，這本來是完全可以做到的。這樣一來，這場叛亂就能輕而易舉地結束了。

以前接受露莉治療的時候，還從來沒有過這種感覺。

-在被送上那個骯髒的拍賣臺之前……您要不要抱我一次？

一個甜美的聲音向佩爾達打着招呼。

「不如，請您來告訴我答案？」

奧利維亞的臉色瞬間僵住了。

那是出於同類之間產生的厭惡。

佩爾達點了點頭。

「但是，您把因果關係搞反了。」

然而，與那燦爛笑容格格不入的是，她的臉上沾滿了鮮紅的血跡。

「原來如此。」

如她所說。

當佩爾達再次睜開眼睛時，映入眼簾的是陌生而華麗的天花板。

緊貼着皮膚的絲綢手套已經被鮮血染透，還在滴滴答答地往下滴着血。

「他並不是因爲墮落了才攻擊我的。他打從一開始就想殺我，爲了殺我，他甚至不惜墮落。」

儘管如此，她臉上的笑容卻始終沒有消失。

「根據搜救隊的報告……」

不是在猶豫，而是覺得這根本不值得回答。

一張直到死的那一刻，也絕對不會破裂的面具。

她用一種縹緲的聲音說道。

「殺人……他怎麼能幹出這麼殘忍的事？殺了攝政王殿下，對他到底有什麼好處？」

「原來如此……堂堂一個調查官，竟然會被惡魔蠱惑……您能活下來，還真是幸運啊。」

「雖然具體的過程還不清楚，但聽說尤倫的屍體上留有冰環術書，而且他的膚色也發生了變化，這正是與馬爾巴斯簽訂契約後的特徵。難道說，他經受不住惡魔的誘惑，墮落了嗎？」

-我是真心的。

而是這個房間的主人，那個褲子脫了一半、死在牀上的大皇子的血。

金髮碧眼的奧利維亞·阿爾肯，正笑得無比燦爛。

不愧是帝國第一美女，光是這麼一笑，就彷彿有幾十束鮮花簇擁着她一般嬌豔動人。

-真遺憾。我本來還以爲，如果是您的話，應該沒問題呢。

-理由是什麼？

「爲什麼？」

-果然……您很討厭我吧？

因爲，希望看到這種局面的人，只有奧利維亞。

-原來如此。因爲我們太像了，所以註定只能像平行線一樣，永遠無法交匯嗎？

她轉過頭。

從第一次見到她，以及後來每一次見面，他都能清晰地感覺到這一點。

他死在了她手中的那把匕首之下。

她不會死。

二皇子成了叛徒，如果這場叛亂失敗，他將被公開處刑。

「爲了殺我啊。爲了製造出一個『因爲他抵擋不住封印寶庫的誘惑，所以我不得不殺了他』的完美藉口。」

「沒錯。」

那雙眼睛裏寫滿了困惑，彷彿聽不懂他在說什麼。

看着她那和自己如出一轍的人生軌跡，佩爾達本能地感到抗拒。

「是的。」

就像我那可憐的姐姐一樣。

但佩爾達心裏很清楚。

-我本來以爲會成功的。

「據說魔法調查官尤倫先生死了，而攝政王殿下您也受了重傷。」

奧利維亞把話題引向了封印寶庫。

如果不是她一手策劃，這高牆之內根本不會響起這些慘叫聲。

「是的。」

奧利維亞的身體向後傾倒。

兩雙同樣湛藍的眼眸，長時間地對視着。

這不僅僅是視線的交匯，更是一場在眼神中試探彼此心思的無形交鋒。

在漫長的沉默與對視中，奧利維亞終於舉起了手。

「騎士團長。」

「在。」

「我們能私下談談嗎？我想和他單獨待一會兒。」

「單獨……嗎？」

「是的。就我們兩個。」

騎士團長露出了爲難的表情。

奧利維亞用那雙水汪汪的眼睛看着騎士團長。

「拜託您了，好嗎？」

看着那雙眼睛，騎士團長彷彿被蠱惑了一般，紅着臉點了點頭。

「我明白了。謹遵皇女殿下的意願。」

「謝謝您，真的……」

守在房間裏的近衛隊士兵們紛紛退了出去。

那雙剛纔還對着騎士團長楚楚可憐的藍眼睛，輕輕地眨了一下。

那一瞬間，帝國之花、純潔的化身，消失得無影無蹤。

「您該不會以爲……」

奧利維亞那原本輕柔飄渺的聲音，出人意料地變得低沉冰冷。

她的氣場發生了翻天覆地的變化，連佩爾達都忍不住條件反射般地起了一身雞皮疙瘩。

「您知道這是什麼嗎？」

「因爲攝政王殿下您很討厭我啊。」

教團的信徒在立下絕對的誓言時，神明賜予的祝福，擁有者將獲得強大的力量。

「我可是剛纔差點連命都沒了的人。」

佩爾達討厭她。

既然賦予瞭如此強大的力量，自然不會輕易賜予，這需要建立在極其強烈的渴望和相應的資格之上。

被臥蠶掩蓋的敏銳洞察力，閃爍着藍色的光芒。

原本打算藉此機會追究責任大鬧一場的佩爾達，反而被她將了一軍。

她要保護的對象，是平民。

聽了奧利維亞的這番分析，佩爾達不禁再次感嘆她心思的縝密。

奧利維亞·阿爾肯向他提出了合作的邀請。

雖然早就知道她並不像表面上看起來那麼愚蠢，但還是被她的心機給震撼到了。

奧利維亞似乎也並不期待他的回答，將身子縮了回去。

「您是說二皇子？」

奧利維亞發動叛亂，會導致無數人死傷。

他甚至確信，如果當年自己沒有插手帝國的事務，她絕對有能力殺掉皇帝。

也就是說，只要不深究，這事兒就算過去了。

「嗯……您這麼說，還真是讓我有點傷心呢。既然如此，那也沒辦法了。只要向您證明我的真心就好了，對吧？」

她嫣然一笑。

「但如果我說，尤倫的行爲完全是出於他那盲目過火的忠誠而產生的越界舉動……您會相信我的話嗎？」

因爲她就是那個巴不得帝國早點覆滅的人。

「爲了討好我，不惜變賣自己的城堡，甚至把領地的百姓賣作奴隸的人，我不需要。對於我最終的目的來說，這種人留着也是個禍害。」

奧利維亞也不再裝傻充愣地微笑了。

「對。他可是最希望加強軍方勢力的那個人。他之所以頻繁出征，也是爲了拉攏更多的軍事力量。只要以抵禦外部勢力入侵爲由，就能名正言順地將他培養的親信勢力安插進帝都的各個關鍵位置了。」

「那是誰？」

她微微一笑，那模樣就像是一個懷揣着多年夢想的少女。

「……聖痕。」

這也就證明了，她和黑魔法師毫無瓜葛。

「我需要的就是這樣的人。不是奴隸，而是同伴。」

「爲什麼這麼說？」

그녀의 순수한 감정에서 우러나오는 표정이었다.

但佩爾達心裏很清楚。

「利用公王殿下，沒錯，這確實是我構想的劇本之一。那位大人不是曾經對阿爾肯家族徹底失望過一次嗎？如果能讓她再失望一次，那即使皇帝陛下跪地求饒，恐怕也活不了了吧。」

「哎呀，您連這個也在懷疑我嗎？」

如果是普通人，看到她這種扭曲的情感表達，肯定會覺得毛骨悚然。

交疊在一起的手，微微加重了力道。

「我知道地方上的領主們對皇帝的所作所爲都心懷不滿。尤其是長期被忽視的極東地區，這種積怨肯定更深。我想攝政王殿下您應該也是這麼想的吧。只要您願意和我合作，我，奧利維亞·阿爾肯，一定會全力支持極東地區的發展，併爲您爭取更多的話語權。」

「總之，作爲我誠意的證明，我會動用我的力量，確保您不會因爲尤倫的死而被追究責任。還有在你們戰鬥中被毀掉的那本書，我也會幫您處理妥當。今後，我還會繼續向您證明我的誠意，這樣總可以了吧？」

奧利維亞的體內開始流轉起魔力。

那是發自她內心最純粹的情感流露。

「奴隸不是更好用嗎？」

「這個紋章代表着復仇的誓言。根據阿爾特教的教義，復仇的矛頭，必須指向那些不顧光輝之下的子民死活、只顧中飽私囊、違背光輝意志的惡徒。」

她的臉上，平添了幾分嬌媚的誘惑。

「看來您不太喜歡單純的女人啊？就是那種腦袋空空、什麼都做不好的女人。男人們通常不都對這種女人毫無抵抗力的嗎？」

果然，這個女人什麼都知道。

「有個地方貴族爲了向我表忠心，變賣了所有的家產，給我弄來了一百萬朵玫瑰。」

就在那一瞬間，令人驚奇的一幕發生了。

這話表面上聽起來，像是在爲平民百姓着想。

「首先，我和尤倫之間確實有聯繫。他爲我做了很多事。」

「哎呀？因爲光之神阿爾特更喜歡確信，而不是懷疑啊。在沒有確鑿證據證明那本書是通過什麼途徑流出之前，隨便懷疑一位致力於爲子民謀福祉的攝政王，可是違背教義的哦。」

佩爾達似乎稍微能理解，爲什麼男人們總是逃不出女人的手掌心了。

佩爾達故意加重了語氣，語帶譏諷地問道。

她微微傾身向前。

她低下頭，看着自己放在佩爾達手背上的那隻手。

佩爾達原本以爲，她肯定會先狡辯一番，然後企圖矇混過關。

佩爾達清晰地看到了那個證據。

然而，佩爾達卻對她產生了共鳴。

「可您還不是打算暗中扶植帝國的黑魔法師勢力？」

「雖然最近經常被扣上黑魔法師帽子的煽動者太多，導致黑魔法師的本質有些被模糊了，但黑魔法師就是一羣跟蟲子一樣的垃圾。我連利用他們都嫌髒。」

「不知道。我連他名字都沒問，就直接下令把他處決了。」

「我能感覺到。在您的內心深處，對我充滿了厭惡。從我們第一次見面的那一刻起，我就感覺到了。您不是那種因爲像個小孩子一樣不願意表露感情才討厭我的人，而是打心底裏厭惡我……」

那是當然。

魔力順着她的右臂，熟練地匯聚到了手部。

「所以您願意告訴我真相嗎，皇女殿下？」

神的聖痕。

「怎麼會呢。」

同時也是最可憐的傢伙。

「怎麼做才能殺掉皇帝呢……」

她早就看穿了佩爾達進入封印寶庫也是帶着某種目的的。

所以他纔不會被她的肢體語言和花言巧語所迷惑，能夠始終保持清醒，看清她的真面目。

她眼中誘惑的光芒變得更加濃烈了。

心裏只覺得一陣苦澀。

「對我來說，尤倫就是個奴隸。而奴隸那盲目過火的忠誠，總是會惹出麻煩。他們經常會爲了討我歡心，去做一些我根本沒有吩咐過的事情。」

她不僅僅是靠名聲堆砌起來的花瓶，而是一個真正有手段的女人。

「我們一定會成爲一對默契的合作伙伴，或許……還能更進一步哦。」

「如果有誰能從黑魔法師的入侵中獲利的話……想必就是二哥了吧。」

「原來如此。」

「我明白了。那麼這次，就讓我來幫您一把吧。」

魔法調查官擁有進出封印寶庫的權限。

「能像這樣敞開心扉跟我聊天的人，您還是頭一個呢。尤其是男人。」

她捂住嘴巴，眨了眨眼睛。

奧利維亞像個頭疼的苦主一樣，嘆了口氣。

「而且，在與您面對面的這一刻，我更加確信了那個計劃是錯誤的。」

奧利維亞平靜地點了點頭。

「那我死了的話，這計劃不就完美了嗎。」

「所以，請問您今後願意和我合作嗎？」

「願意爲我赴湯蹈火的人多得是。但能真正看清我本質的人，卻一個都沒有。」

在這劍拔弩張的局勢下，她竟然給出了對佩爾達來說最完美的回應。

一股恰到好處的淡淡香水味，如同她的體香般飄散過來。

那裏存放着被禁止的魔法、黑魔法，以及各種極其危險的情報。

妳覺得我會信嗎？

在這些情報中，不乏能夠成爲帝國醜聞，甚至致命弱點的機密。

「而且，如果我真的想讓皇室垮臺，我也不會用勾結黑魔法師這種下三濫的手段。黑魔法師鬧得再兇，受傷的也只會是平民百姓，而百姓受了傷，反而只會進一步鞏固皇帝的權力。」

奧利維亞摸着嘴脣，說出了自己的推測。

「一個被刻下聖痕的信徒，居然會輕易放過一個隨時可能墮落爲黑魔法師的隱患？」

佩爾達沒有回答。

她的手背上，浮現出了一個散發着白色光芒的紋章。

「我曾經和他討論過一件事。如果想要重創這個帝國，準確地說，想要動搖皇帝的權威，該怎麼做纔好。究竟要怎麼做才能……」

즉, 파지 않으면 그만이라는 것.

真是個聰明的女人。

即使明知道這都是她精心算計好的舉動，卻還是能輕易地撩撥起男人最原始的本能。

而她要復仇的對象，是皇帝和她的哥哥們。

「是我指使尤倫去暗殺攝政王殿下您的吧？」

如果她勾結了黑魔法師，那聖痕是不可能發出如此明亮的光芒的。

這絕對是世紀級別的浪漫主義者了。

「謝謝您。不過……您打算怎麼幫我？」

就在奧利維亞發問的同時，走廊裏突然變得喧鬧起來。

-有入侵者！拉響一級警報！全員進入戰鬥準備狀態！

動作還挺快。

佩爾達從奧利維亞的手中抽出自己的手，從牀上站了起來。

佩爾達突然想起了什麼，向她問道。

「您剛纔是不是說，我討厭單純的女人？」

「啊？啊，是的。」

「其實我挺喜歡的，單純的女人。」

留下這句話，佩爾達走出了房間。