第18话. 落子无悔

佩尔达登上了孤山的山顶。

他拜托露莉带他来山顶，只有一个目的。

那就是观看巴尔德罗巴的战斗。

-吼啊啊啊！

震天动地的咆哮声仿佛要掀翻天地。

今天，她独自阻挡了上百只魔物的进攻。

换作以前，他现在早就被吓得喘不过气了，但现在却平静得仿佛在看远处的风景。

『那订婚酒的效果确实立竿见影啊。』

对巨龙的恐惧消失了，甚至连它们散发出的龙威，也无法对佩尔达的身体造成太大的影响。

在感到惊讶的同时，他也产生了一个疑问。

「其他人是怎么受得了的？就算待在城堡里，这龙威也不是一般人能承受的吧。」

「有魔法神器。」

露莉从裙子里掏出一枚戒指，展示给他看。

一枚普通的银戒指，内侧刻着一些文字。

佩尔达看不懂那些文字。

「这东西既能追踪城堡里佣人的位置，又能缓解他们对巨龙的恐惧。有了它，100名佣人在城堡里生活绝对没问题。」

「效果和我喝的那酒差不多吗？」

「比那个差远了。他们心里还是会对巨龙感到恐惧的。」

「看来是做了不少准备啊。」

「做了一堆没用的准备。」

光看她把魔物撕成碎片的那副野蛮人做派，谁会相信她有社交恐惧症。

他决定再耐心等等。

「这个我无法向你保证。」

「如果造出了连那盾牌和铠甲都能刺穿的剑呢？那难道就要感到挫败，停下脚步，眼睁睁地看着毁灭降临吗？」

伯内尔惊讶地问道。

他突然无比怀念埃斯克雷亚。

『真是一个擅长折磨人的女人啊。』

而巴尔德罗巴则会避开他的视线，转身回到自己的龙巢。

佩尔达的心中充满了焦躁。

「不。必须制造出更强大的铠甲和盾牌。」

佩尔达开始正式切入关于伯内尔研究的正题。

佩尔达的态度有些强硬。

「看来是伯内尔·马奎斯先生到了。」

「对，生擒……呃……等等，您要生擒？」

「跟我们活过的岁月相比，这不过是眨眼间的功夫罢了。」

和以前有点不一样的是，她打完之后没有立刻转身回龙巢，而是把目光投向了这边。

他的鼻腔里，似乎还残留着淡淡的香气。

露莉翻了个白眼，耸了耸肩。

在那里，至少那个单间就是他的整个世界。

「我必须先对它进行观察。至于工具，那都是后话了。」

甚至能感觉到那双金色的眼眸正注视着自己。

『但我不能回去。』

干涸沙漠中涌现的绿洲。

「当然，如果以后有余力的话，我也允许你把它应用到其他领域的研究上。但现在的当务之急，是需要一种能把极东战线往前推进的工具。只要你先把这个开发出来，我就不会对你指手画脚。」

「先说说看，你现在的研究都需要些什么。」

「她还是不愿意见我吗？」

「那妳为什么不给我？」

他不想因为伯内尔而打断这种高昂的情绪。

「这都过了一个多月了。」

「你制造的是武器，但同时也是盾牌。如果你想阻止战争，就必须不断地开发下去。一旦停下来……」

「就像您说的那样……我觉得制造武器是个好主意。」

「当然没有。我觉得您说得对，制造武器也是为了维持和平。我之前只是害怕别人的指责而已。」

反正佩尔达还有很多时间。

「魔物的尸体吗？」

魔导工程学是他无论如何都想实现的梦想。

「是……这样吗？」

伯内尔·马奎斯。

「您又没问过我。」

伯内尔挠了挠头，不好意思地笑了笑。

「是的。」

「那我不是早就能戴上了吗？」

「佩尔达大人。」

佩尔达再次深切地体会到，在成为未婚夫之前，露莉到底有多讨厌他。

「那个，我想过了……」

「有客人来了。」

「是的。」

不朽者和凡人的时间观念是不一样的。

「我现在性子有点急，没耐心听你绕弯子。」

「你没必要被负罪感所束缚。你就这么想吧，如果造出了剑，要用什么来防御？」

就像是一个罪人，眼前摆着苹果却永远吃不到，面前有水却永远喝不着，只能忍受着饥饿与干渴的折磨。

＊ ＊ ＊

不过，过去的事就让它过去吧。

『不过，在她下定决心之前，耐心等待也是公王夫的责任吧。』

每当有这种感觉时，佩尔达都会不由自主地露出微笑。

虽然债务还清了，也没有那些讨厌的家伙来找麻烦了，但他的生活质量并没有因此得到改善。

向前伸出的一对龙角，和直指苍穹的另一对龙角。

永久冻土中微弱燃烧的蓝色火焰的温度。

「既然这一点我们已经达成共识了……」

『又让她感到困扰了吗。』

「违背自己的信念了？」

这是一场永无止境的竞赛。

每次想跟她说话，她就躲得远远的，自己也只能这样远远地看着她。

明明已经订婚了，却从来没有真正和她说过话。

「怎么了？」

在这种环境下，魔导工程学无疑是一项革命性的技术，必将加速战争的发展。

自从喝下那碗订婚酒后，佩尔达就感觉有一根看不见的线，将他和巴尔德罗巴连在了一起。

「我知道了。活捉就行了是吧？」

佩尔达没有骗他，而是向他道出了现实。

伯内尔这才恍然大悟。

「妳刚才说这玩意儿有100个？」

「嗯……」

在佩尔达视线所不能及的下方。

武器的开发，往往能决定战争的胜负。

明明近在咫尺，却只能远远地看着。

哪怕只是面对面说说话也好啊。

「我会制造武器的。为了清理极东地区的魔物。但我希望那些武器不要被用于人类之间的战争。至少在我活着的时候不要。」

「敌人就会领先一步。」

伯内尔倒也没有太失望。

佩尔达仔细想了想，再次转过头去。

但在佩尔达的脑海里，最先浮现出的，却是她的嘴唇。

「直接说结论。」

把这一切看在眼里的露莉，看向了别处说道。

伯内尔的脑海中浮现出了他不愿想象的现实。

只能勉强看到城堡前站着一条像线一样的东西。

「为了加快进度，这也是没办法的事吧？未来的路还长着呢，第一步总得迈得大一点吧？」

『虽然感觉现在也还是挺讨厌我的。』

「造出了剑……那就制造能挡住剑的盾牌和铠甲。」

「啊，我明白了。」

一方面是为了不给伯内尔·马奎斯反悔的余地，另一方面是因为佩尔达丹田里的红环正在疯狂地旋转。

佩尔达转过头，俯视着下方的巴尔德罗巴。

充当佩尔达眼睛的露莉说道。

「是的。主人说请您等到时机成熟。」

虽然他是个井底之蛙，但他所处的地方也是个社会，所以他多少也知道社会是怎么运作的。

伯内尔·马奎斯看着手里的委任状说道。

『社交恐惧症……啊。』

那配得上暴君之名的威武身姿，清晰地映入眼帘。

「其实如果有活的，进度肯定会快很多……但生擒魔物可不是件容易的事，哈哈！」

一直静静听着的佩尔达点了点头。

咖啡、红茶，还有墨水的味道。

再次见到他时，他看起来更落魄了。

『我能感觉到。』

「比起工具，我首先需要魔物的尸体。」

「那可是相当危险的……我明白了。真是太感谢您了，那个……殿下。」

「叫我摄政王吧。这已经是我的官方头衔了。还有，没什么好谢的。」

佩尔达站起身，披上了外套。

「我们三天内出发，你去准备一下吧。」

「啊？去哪儿？」

「这话可是你自己说的，怎么还反问起我来了？当然是去活捉魔物啊。」

「我、我们去？？」

伯内尔瞪大了眼睛。

瞳孔几乎要缩成一个针尖。

「不然呢？你打算就坐在这里，等着别人把活的魔物给你送上门来？」

「呃……一般情况不都是这样……吗？」

「真是个可笑的笑话。因为一个学者的一己私欲，就要让几十个人去送死，你觉得我能眼睁睁地看着这种事情发生吗？这种时候，当然得自己动手了。」

佩尔达拍了拍伯内尔的肩膀说道。

「『真理使人自由』，这不是你们学者的信念吗？」

「话，话是这么说没错……」

「但你不能指望坐在那里，真理就会自动掉进你嘴里。是时候该动动你这把老骨头了。」

「呃呜呜……」

「这几天你好好准备一下。到时候你必须保持在最佳状态。」

伯内尔的脸色瞬间变得煞白。

『早，早知道就不来了！』

「这不本来就是我们该干的活吗？理所当然……」

＊ ＊ ＊

阿尔温转过头，指着某个方向说道。

伯内尔完全摸不着头脑，不知道他到底想干什么。

「据推测，这只魔物的体型可能比灰熊还要大。这种体型，连我们处理起来都非常棘手。」

伯内尔尴尬地笑着，心里却在疯狂尖叫。

佩尔达拍了拍站在一旁的伯内尔的肩膀，说道。

跟在阿尔温身后的佩尔达向伯内尔问道。

「其他的一切都由我来搞定。你只要按照我的指示，做点简单的事情就可以了。明白了吗？」

佩尔达皱起了眉头。

「예？」

尤其是当四环以上的法师叫他们魔法行者的时候，那简直就等于是在下战书。

他是负责给佩尔达带路的向导。

『原来这孙子才是罪魁祸首啊。』

「原来如此。那活捉起来就容易多了。」

「是的。听说您要狩猎魔物。」

『原来我之前看到的魔力水平，就是他的真实实力吗？』

「怎么了？因为比你低，所以很惊讶吗？」

那些诅咒仿佛在伯内尔的脑海里嗡嗡作响。

『要是为了抓这玩意儿害死了老子，老子做鬼也不放过你！』

趁现在还能笑得出来，就赶紧多笑笑吧。

「没关系。三环是吧？」

「恕我冒昧，摄政王殿下。请问您现在是几环？」

伯内尔的眼神悄悄瞥向了士兵们。

伯内尔无法理解。

「拜见巴尔德罗巴公王的公王夫，佩尔达·巴尔德罗巴摄政王殿下。属下名叫阿尔温。奉孔西卢斯伯爵之命，前来护送您。」

『区区一个二环，能干什么……？』

他怎么也猜不透佩尔达的计划。

「原来是辅助啊。那具体要怎么……」

「是吗？辛苦了。等准备捕捉的时候我再叫你们。你们就在这里待命吧。」

伯内尔一直以为是佩尔达隐藏得太好了。

伯内尔只能干笑。

「是的。作为魔法师，理所当然应该选蓝环……难道您是红环？」

三环法师平均能施展15颗魔力弹。

只是因为这听起来实在太荒谬了，所以他才故意用纠正的方式反问了一句。

「是蓝环吗？」

「幸会。命令都已经传达清楚了吗？」

「我吗？二环。」

阿尔温翻身下马，恭敬地行了个礼。

「发现那家伙的踪迹了。」

「那个念公文的家伙，你回头自己去批评他。我只说我需要一些士兵来带路和协助生擒。难道你们想亲自动手生擒？」

佩尔达纠正了他的说法。

＊ ＊ ＊

「从最近扩散的范围来看，应该只有一只。」

因为那可能会成为刺激魔物的因素。

三十名士兵整齐地列着队，站在最前面的男人穿着半身板甲，骑在马背上。

『杀魔物都够费劲的了，还生擒？』

「非常抱歉。看来是属下看错公文了。」

『结果到头来，我除了死读书，根本不适合当魔法师。』

而且连读书都因为做着荒诞不经的梦，而搞得一团糟。

「惊讶确实是惊讶，但也不是那个意思……」

「哈哈哈……」

「弄大一点呢？」

伯内尔赶紧捂住了自己的嘴。

「没关系。魔物在哪里？」

「看来这对你的研究会有很大的帮助啊。」

没想到他居然真的只有二环的水平。

「可以。凝聚球体和发射都没问题，只是有效射程——」

「你能施展魔力弹吗？」

当然，这对佩尔达来说毫无意义。

阿尔温用严肃的语气继续汇报道。

「只是……」

马匹自然得留在原地。

因为伯内尔最初的梦想，就是成为一名魔法师。

「数量呢？」

「啊，非，非常抱歉！我多嘴了……」

「弄大一点的话，能凝聚4个。」

「辅，辅助？」

顺着小路前行，可以看到有一群人正在路口等候。

可惜，落子无悔。

「你的魔法练到什么程度了？」

「真不愧是充满正义感的骑士啊。」

「哈哈……是，是啊。」

『求您别说出来啊！！』

「呃……12个。」

「很简单。简单到连三岁小孩都能听懂，所以你不用太担心。」

「比起普通的三环，你这差得有点多啊。」

佩尔达和伯内尔骑着马，正朝着某个地方进发。

「体型越大越好。看来必须得活捉了。」

真是祸从口出啊。

阿尔温走在最前面，带队出发了。

为了以防万一，伯内尔还是开口问道。

伯内尔回答道。

「哈哈……是啊。」

「不是狩猎，是生擒。我们是去生擒魔物的。」

「这就足够了。只要你辅助好就行了。」

很多无法突破四环壁垒的魔法师，都不喜欢魔法行者这个词。

三环的称号是魔法行者。

其实他并没有看错。

「三环就是极限了。」

各种充满怨恨的视线，如同利箭般向他射来。

真是个让人笑不出来的笑话。

「只要会凝聚就够了。最多能凝聚几个？」

言外之意就是，活捉根本不可能。

아르웬이 고개를 돌려 어딘가를 가리켰다.

「什么？」

阿尔温以为自己听错了，反问了一句。

「二，二环？」

「没错。」

「据报告，那边散发出了魔物特有的气息。」

就在这时，阿尔温举起了手。

佩尔达拍了拍阿尔温的肩膀，越过了他。

「别拿自己的性命开玩笑。你可是孔西卢斯伯爵的骑士，更是公王领地宝贵的骑士。」

佩尔达戴上了放在口袋里的皮手套。

「我们走吧。你们只要做好准备，等我发信号就直接进去收网就行了。伯内尔。」

「是，是！」

佩尔达背着手，从容地走了过去。

那步履从容的模样，根本看不出是一个正走向死地的人。

『呜哇啊啊，死定了死定了！』

但在伯内尔眼里，他现在就是一个要把自己引向死亡的死神。

＊ ＊ ＊

在茂密的森林里走了大概10分钟，佩尔达和伯内尔终于发现了报告中的那只魔物。

『是个污染体。』

不是那种自然孕育出来的怪物，而是附身在动物身上的魔物。

这玩意儿原本应该是一头熊，但现在已经变得面目全非，只能说曾经是一头熊了。

一种让人觉得它活着本身就是一种违背常理的生物。

它那扭曲可怖的外表，仿佛在诉说着这一点。

「呕……」

「别吐出来。要是被它发现就麻烦了。」

「呜，呜……」

伯内尔连连点头，佩尔达则将目光死死锁定在目标身上。

「现在，把魔力弹凝聚在指尖。」

「然后听我口令，一个接一个地轻轻扔给我。」

「咦？」

「啊？」

「好。」

伯内尔按照他的吩咐，闭着眼睛扔了一个过去。

「没错。扔吧。」

「您的意思是，扔给您？」

不扔给熊，而是扔给摄政王？

伯内尔强忍着恶心，按照指示凝聚出了纯粹的魔力球。

那一瞬间，令人难以置信的事情发生了。