第94話.沒落

支撐她在這座府邸裏儼然以主人自居的根基，徹底消失了。

—怎麼回事？

—是不是有什麼地方不對勁？

門外，男人們吵嚷的聲音傳入她的耳中。

比起追捕府邸的入侵者，他們似乎覺得眼前發生異變更加令人在意，紛紛議論起來。

—感覺腦子突然變清醒了。

—是啊。剛纔突然有種很奇怪的感覺。

—什麼情況？我們之前到底是被什麼東西給控制了？

這時，其中一人開口質問道：

—說起來，剛纔那個怪盜不是指着蒂爾達那女人，罵她是魔女嗎？

—難道真的是那個魔女施了妖法？

—很有可能。

與此同時，一陣雜亂的腳步聲正朝這個房間逼近。

「不行！」

蒂爾達出於本能，飛撲過去將房門反鎖。

咔噠咔噠！

—請開門，蒂爾達小姐！

—您沒事吧？請回答我們！

砰砰砰！

無論他們怎麼拍打房門，蒂爾達都緊咬着雙脣，不敢發出任何聲音。

「嗚嗚，傑傑？」

坐在加內特對面、身穿兔女郎裝的粉發女子正傻乎乎地衝着他笑。那神態簡直就像是喝高了的醉鬼。

「你怎麼了，佩佩？」

她是無能的。她渴望擁有一切，卻根本沒有與之匹配的器量。好不容易得到了力量，卻根本無力守護。

藉助牆上那微弱的燭光，只能看到一雙擦得一塵不染的黑色皮鞋。

「什麼意思？」

一聽到這古怪的撒嬌聲，他頓時明白了過來。

加內特點了點頭。

蒂爾達在黑暗中睜開了雙眼。

「我老爹就是團長，子承父業嘛，躲不掉的。」

她宣泄着積壓已久的憤恨：

加內特面無表情地了點頭。傑德湊上去看了一眼她的後腦勺，發現果然有一枚箭頭深深地卡在她的頭骨上。難怪神志不清。

男子往後靠了靠椅背，隨即身體前傾。微弱的燭光將他那頭銀灰色的短髮和天藍色的深邃眼眸勾勒出來。

看着眼前的女人，佩爾達其實能稍微理解那種不甘。畢竟在前世，作爲一個沒有騎士天賦的私生子，他也曾經歷過長達數十年被家族冷落、無視的折磨。

所有曾對她忠心耿耿的人，在控制解除的心理反彈下歇斯底里地大喊着。她此刻的處境，就如同甕中之鱉、走投無路的喪家之犬。

傑德張了張嘴，卻不知該怎麼告訴她：『那傢伙本來就是這種德行。』

「嘿嘿，傑傑。我是不是非常厲害？只練習了一天，演得賊棒吧？對不對？對不對？」

落地後，她悄無聲息地解開並收好繩索，隨即便逃離了府邸，在夜色中狂奔起來。

她終究沒能逃脫自己種下的惡果。下手的人到底是誰？梅奇特？斯特凡？赫爾曼？還是已經死去的里科？？

無數的猜測在腦海中閃過，讓她的呼吸變得越來越急促。無論是誰下的手，自己都絕無可能活命。

即便如此，她依然在做着醜陋的掙扎。她在漆黑的森林中一刻不停地狂奔着。

「必須得這樣。要是不這麼辦，這差事絕對不可能在一天之內搞定。」

漆黑的夜色中，隱藏在陰影中的帷幕微微蠕動，幾道身影顯現出來。

—把門給我砸開！

傑德咧嘴一笑，回答道：

佩爾達將一沓文件重重地甩在了地上。那些紙張上記錄着的，正是蒂爾達·帕斯卡爾這些年來的所有劣跡。

「雖然從第一次見面開始我就對你沒有任何好感……但你的所作所爲，真是遠遠超出了我的預料。」

她不顧劇痛，用額頭重重地磕着冰冷的地板，苦苦哀求：

『我要活下去。』

「我們又見面了，蒂爾達·帕斯卡爾。」

「從今往後，我一定會老老實實地生活，再也不去肖想那些不屬於我的財富。求求您看在我可憐的份上，饒小女一條賤命吧！」

「那麼，那個女人呢？」

面對加內特兇狠的瞪視，傑德只是用標誌性的微笑應對。最終，她像是認輸般嘆了口氣。

「唔，看來咱們也是同路。一路上應該不會有什麼問題吧？」

佩涅羅佩像個猥瑣的中年油膩大叔一樣哼哼唧唧。加內特神色凝重，極其嚴肅地分析道：

蒂爾達頓時像被捏住了脖子的鴨子一樣，一個字也吐不出來。但很快，她便有些歇斯底里地咆哮道：

噠、噠、噠。

—家主大人駕崩了！

「我只知道你這張嘴能說會道，倒沒想到你還有這種本事。」

「……也不是完全沒有.」

「停停停，快別搖你那小腦袋了。」

啪！

加內特用一臉認真的神色質問道。

「我已經檢查過了，極有可能是震盪導致的精神異常，沒什麼大礙。我們在半途會與牧師會合，到時候讓他把箭頭取出來就行了。」

她渾身顫抖，歇斯里地將憋在心底的委屈宣泄了出來：

「蒂爾達·帕斯卡爾。」

『該逃去哪裏？』

「啊哈哈哈！那些弩箭嗖嗖飛過來，人家沒能全部躲過去嘛～。哎呀～誰能想到會直接釘在腦袋上啊！」

她衝進浴室，將早已備好的繩索扔出窗外，順着牆壁滑了下去。

「挺有趣的名字吧。」

「那種事一般不都是由團長親自負責的嗎？」

「我那個所謂的父親，從一開始就只打算把整個家業傳給那個該死的斯特凡！」

「即便如此，這也不能成爲你破壞公王領利益的藉口。」

「如果你能老老實實地回答這個問題，我可以考慮放你一條生路。」

「……這丫頭腦子被打壞了？」

「會送到城堡去。既然簽了約，自然得照章辦事。」

蒂爾達哭得聲淚具下。佩爾達則是居高臨下地俯視着她，眼神中沒有任何波動。

家族對他而言，從來沒有任何溫情可言。佩爾達曾經也極其憎恨自己的生父。

佩爾達淡淡地開口。

傑德察覺到外面的動靜，掀開窗簾往外看了一眼。幾個蒙面男子正合力抬着一個大麻袋往車上裝。

「這憑什麼?! 爲什麼我就不能繼承?! 我也是帕斯卡爾家族的骨肉！我也爲商會付出了無數的心血，爲什麼到頭來，被拋棄的卻只有我……！」

扎着褐色馬尾的男子跳上車廂，長舒了一口氣。

雖然暫時保住了一條命，但也僅僅是安分守己。她現在的性命就如同風中殘燭。

「我認罪！我是真的知道錯了！求求您！我會賠償您所有的損失！」

「呼！果然沒想象中那麼容易啊。」

佩涅羅佩傻笑着一把抱住了傑德的胳膊。加內特則是無奈地搖了搖頭，說道：

「巴尼·斯沃洛？」

雖然蒂爾達對此也摸不着頭腦，但這都不重要了。因爲她是在府邸裏施展妖法的魔女，是一個絕不可能被寬恕的存在。

—是那個該死的魔女害死了家主大人！

『必須逃跑。』

里科·丹多洛死了。

這些情報，全都是由黑色頭巾無償提供的。

「原來是這麼回事。」

「這可是我們一族的絕活。喬裝成馬戲團，專門尋找可以坑害的目標。」

「至於搞得這麼麻煩嗎？」

然而，這個念頭很快便如夏日幻影般破滅了。

門外人羣的混亂很快轉化爲了滔天的怒火。

「不是我做的。這一切都是我那個未婚夫自作主張……」

嘎吱——。

「佩、佩爾達攝政王……？」

「……？」

—絕對是那個魔女施了妖法！

混亂的府邸中，最後傳來的聲音隱約傳入她的耳中：

然而，蒂爾達此前早已經考慮過這種最壞的最壞情況。

「啊……」

佩爾達再次叫出了她的名字。

在這樣惡劣的絕境中，自己到底該怎麼做才能活下去？她苦思冥想，卻發現根本看不到任何未來。

他的語調裏沒有參雜任何情感。正因如此，那冰冷至極的聲音，聽起來就像一柄緊貼在頸側的鋒利刀刃。

「我有一件事，一直很好奇。」

「世界上哪有我這麼完美的怪盜？我自己都覺得剛纔簡直性感爆棚。你瞧，性感吧～。」

蒂爾達艱難地開口辯解道：

—果然和那個怪盜說的一樣，她是個魔女！

明明是個年輕男子的嗓音，卻透着一股唯有經歷歲月沉澱的上位者纔有的恐怖威壓。蒂爾達對這個聲音刻骨銘心，因爲就是這個聲音的主人，曾帶給她無盡的屈辱。

「沒有留下什麼馬腳吧？」

被死死捆綁在椅子上的蒂爾達由於極度恐慌而拼命掙扎，連同椅子一起重重地向前摔在了地上。

距離丹多洛府邸不遠處的道路旁。停着三輛僞裝成商隊的馬車。

「喲，小妞。長得這麼惹火，說起話來還挺有一套的嘛？今晚要不要跟姐姐我共度良宵？我一定會好好疼愛你的。」

「看來是頭部受創過重，連性取向都發生嚴重扭曲了。不盡快治療恐怕會有生命危險。」

雖然不知道自己身處何處，但有一點毋庸置疑——

「繼續說啊。」

片刻後，昏暗的密室大門被推開。伴隨着清晰的腳步聲，有人走了進來。

『我一定要活下去！』

幾名蒙着黑麪巾的人默默地朝她逼近。蒂爾達·帕斯卡爾試圖反抗，但最終還是眼前一黑，失去了意識。

「……我能怎麼辦?! 我必須這麼做！」

「你膽敢對支持公王領的商人痛下殺手，難道還妄想着能夠全身而退嗎？」

「您請說！只要是我知道的，我一定知無不言！」

「傑德曾對我說過。」

「傑德……？」

「就是闖入你的臥室、親手毀掉你的契約媒介的那個男人。」

聽到這個名字，蒂爾達下意識地攥緊了拳頭，眼中閃過一抹轉瞬即逝的恨意。佩爾達繼續說道：

「他說，你作爲庭院契約所設立的那個媒介，其實是一幅全家福的畫。」

傑德在房間裏看到的，是畫着帕斯卡爾家族所有成員和睦相處、歡聲笑語的畫像。

「你爲什麼要選擇全家福作爲核心媒介？」

佩爾達需要一個答案。一個爲了利益不擇手段、恨不得將同胞兄弟千刀萬剮的惡女，爲什麼會選如此溫情的東西作爲生命線？

「那、那是因爲……」

蒂爾達抽泣着，極其委屈地回答：

「因爲他們，是我在這個世界上唯一的、最珍視的家人啊。」

佩爾達看着地上那一灘溫熱的淚水，輕輕地嘆了口氣。

「原來是這麼回事。」

他自言自語般嘀咕道。

「您、您的疑惑已經解開了嗎？您會放過我嗎？」

「我本來就沒打算殺你。你的性命，會保住的。」

雖然聽到了肯定的答覆，但對方那冷若冰霜的咬字方式，卻讓蒂爾達背脊一涼。這聽起來，簡直就像是除了這條命之外，要將她身上所有的一切都剝奪得一乾二淨。

「我都已經把真相告訴您了！爲什麼……？」

佩爾達俯視着她。

「見過巴爾德羅巴攝政王殿下。」

在這樣一間狹窄的囚室裏，怎麼可能會塞得下一頭貨真價實的巨龍？從常識、從邏輯上來看，這顯然是不合常理的。

在露莉的拖拽下，她就像一具失去了靈魂的提線木偶一樣，深一腳淺一腳地走下了臺階。雖然還留着一口氣，但實際上已經和一具死屍沒有任何區別。在那超越了凡人肉體承受極限的絕對恐懼摧殘下，她的靈魂已被徹底撕裂，只留下了這一具空洞的肉身。

她的雙眼劇烈顫抖。

『一定是幻覺。』

加內特有些遲疑。因爲這關係到組織的祕密，涉及保密協議。但如果在這裏無法給對方一個滿意的答覆，這次精心佈局的復仇大計就將在終點前徹底夭折。這是她無論如何也無法接受的，而佩爾達也拿捏住了她的這個七寸。

「我的行政官告訴我，關於商會接管的具體流程，有些地方解釋不通。」

她那頭精心保養的長髮雜亂無章地披散着，臉色慘白得沒有一絲血色，雙眼空洞而呆滯，沒有一絲焦距。嘴角歪斜，晶瑩的口水順着下巴不斷滴落。

緊接着，渾身癱軟的蒂爾達·帕斯卡爾被拖了出來。曾經引得無數貴族折腰的帝國美人，如今卻不成人形。

密室再次陷入了絕對的死寂與黑暗。然而，還沒等蒂爾達稍微鬆一口氣，她便本能地察覺到了異樣。這間密室裏，不知何時多出了一個不屬於人類的氣息。

那名男子走到佩爾達面前，躬身行禮：

「這其實在操作上是完全可行的。」

「多虧了你自己的醜態，向我證明了你只是一個甚至不配留在記憶裏的垃圾。」

「那麼，要由你來給我一個合理的解釋嗎？」

那聲音繼續說道：

付出心血是假。知道悔改也是假。所有的一切，都只是爲了能夠讓自己繼續活下去而吐出的謊言。

因爲完美地潛伏在黑暗中，纔沒有被她那凡俗的肉眼發覺。而此刻，那團龐大的陰影，終於在黑暗中舒展開來，露出了真容。

淒厲的慘叫在狹窄的密室裏驟然爆裂開來。但在那被絕對隔音的石牆包裹的密室外，沒有任何人能聽到這最後的悲鳴。

龍威。哪怕理智在大聲咆哮這只是幻覺，但在面臨那來自靈魂最深處的戰慄前，凡人的理智瞬間瓦解，化爲絕對的恐懼。

「丹多洛家族的少主——昂裏·丹多洛，見過偉大的紅龍伴侶。」

片刻後，沉重的城堡大門緩緩開啓，一個高大的身影從陰影中踱步而出。加內特立刻上前，恭敬地撫胸行禮：

「啊啊啊啊啊——！」

「萬分感謝您的慷慨履約。」

然而，在她拼命說服自己的同時，不朽的絕對神威卻在無情地粉碎她的理智。每一次呼吸時迎面撲來的滾滾熱浪，以及每一次喉頭微顫時在整間密室裏激盪的低沉龍吟，都清晰得令人絕望。

加內特還沒來得及解釋，一個有些沙啞的沉穩男聲便突然傳了過來。

「既然如此，難道是我的行政官在信口雌黃？」

「我也很納悶。我們雙方里顯然有人在說謊，但我卻找不到證據。」

「聽說它們在捕食獵物時，會牢牢記住那些可憐蟲臨死前發出的哀求。而當它們自己遭遇危險、即將被更強大的天敵喫掉時，它們就會發出那些獵物的求饒聲。你覺得這是爲什麼？」

佩爾達其實很清楚她選擇全家福作爲媒介的真正原因。那並非出於對家人的愛，而是爲了在最極端的絕境中，能夠通過打感情牌，像一頭瀕死的野獸一樣，最醜陋、最沒有底線地繼續活下去。

「你現在的所作所爲，和那種野獸沒有任何區別。」

「只要現任會長親自聲明由於身體狀況不佳無法履行管理職責，並以最高執行官的身份指派新的代理人，一切移交手續在法律層面上就是完全合法的。而這，恰好是寫在丹多洛商會核心章程裏的規則。」

蒂爾達甚至懷疑自己是不是由於極度的恐慌而產生了幻覺。呈現在她眼前的，是一對覆蓋着銀色堅硬鱗片的龐大羽翼，以及一雙直插雲霄的鋒利龍角。這龐大的身軀，僅僅是矗立在那裏，便足以代表天地間最古老、最神聖，也是最不可直視的存在——巨龍。

「……小女向您保證，我們絕無半句虛言。」

佩爾達字字誅心地對她說道：

「她……也確實沒有說錯。」

那是一名中年男子的聲音。聲音是從身穿黑袍的蒙面人隊伍中傳出來的。那個人一邊說着，一邊緩緩走了出來，將頭상의 黑色兜帽摘了下去。

加內特再次深深地鞠了一躬：

「您的意思是……？」

在緊閉的城門外等候的加內特，以及幾名身穿黑袍的黑色頭巾成員，神色開始變得有些焦慮。畢竟，隨着行動接近尾聲，任何一絲變故都可能導致滿盤皆輸。

蒂爾達茫然地搖了搖頭。她怎麼可能會知道這些。

「因爲它們知道，只要模仿出這種弱小的聲音，那些心軟的凡人就會放過它們。雖然它們根本不明白那些詞彙的具體含義，但它們知道這招管用。」

佩爾達極其殘忍地給出了答案：

佩爾達站起身，將那片微弱的燭光甩在身後，走入冰冷的黑暗中。

「我的耐心是有限的。你最好說服我。」

「不過，還是要謝謝你。」

「您是在懷疑我們黑色頭巾的誠信嗎？」

「你……」

「按照你們的契約，人給你帶出來了。」

佩爾達微微歪了歪頭：

「在大陸的極西之地，有一片名爲迷霧山谷的死地，裏面生活着一種被稱爲『擬態魔怪』的魔獸。你知道那是種什麼生物嗎？」

佩爾達說道。

『那是……』

佩爾達慢條斯理地將手中的短劍抵在了蒂爾達那白皙的頸部。面對這突如其來的變故，加內特的身體在一瞬間緊繃到了極限。

在看清那張臉的瞬間，即使是見慣了大風大浪的佩爾達，也免不了一震。因爲這個委託人，確實完完全全超出了他的預料。

「現在說謝謝，恐怕還爲時尚早。」

「當然。」

「您這是什麼意思，攝政王殿下？」

「那是……」

「我們翻遍了帝國的法律條文以及所有先例，得出的結論是——在常規層面上，想要通過外部勢力強行將一個龐大的商會完全剝離並據爲己有，是絕對行不通的。即使有你們黑色頭巾在其中斡旋，也是如此。」

嘎吱——，哐當。鐵門被沉重地合上。

佩爾達進來之前，這裏就已經有其他人存在了。

在這令人窒息的僵持下，佩爾達必須要有一個明確的答案：那個神祕的委託人到底是誰，又爲什麼要用這種殘忍的方式將蒂爾達逼瘋。

加內特咬了咬牙，低頭道：