第10話. 龍之吐息

約定的一個月。

距離和公王的訂婚儀式只剩3天的時候。

露莉滿臉不爽地指着紙和筆說道。

「請寫一份訂婚儀式上要用的誓約書。」

「這種東西不是有現成的格式模板嗎？」

「雖然確實是有……」

這時，露莉的喉嚨滾動了一下。

她強行把一口堪比龍息的嘆氣嚥了回去。

「主人說，既然是非公開的訂婚儀式，希望能免去那些繁文縟節。」

「所以呢？」

「她想用宣讀親自手寫的誓約書來代替。」

佩爾達聽後，平靜地點了點頭。

「還挺浪漫的嘛。」

「說好聽點叫浪漫。這簡直比在馬廄裏結婚還寒磣。搞什麼啊？還自己手寫誓約書……又不是小孩子過家家。」

露莉不停地抱怨着。

最終還是沒忍住，把憋在胸口的那口氣吐了出來。

「哈啊啊啊……」

是吐息。

帶着濃濃無力感的吐息，以彷彿要穿透地板的氣勢沉澱下來。

『明明是和人類訂婚，不僅搞非公開儀式，居然還要求互相寫誓約書……』

「肩章歪了。還有，好不容易纔漿洗平整的褲子，怎麼又弄皺了？」

「確實如此。」

佩爾達能感受到露莉複雜的心情。

「權力這種東西，本來就應該由那些對它不感興趣的人來掌握。正因爲不貪圖更大的權力，才能真正去體察民情。現在需要的，正是這樣的人類。」

「我不是討厭掌權的人類，我討厭的是被權力矇蔽了雙眼的人類。」

面對這發自內心的同情，露莉皺起了眉頭。

佩爾達歪了歪頭。

訂婚儀式當天。

阿爾肯帝國的三皇子，就是因爲被權力矇蔽了雙眼，才落得個死無全屍的下場。

露莉後退了一步。

但佩爾達對這兩種情緒，一點都感覺不到。

生怕自己腦袋搬家而嚇得瑟瑟發抖的模樣，簡直就像是被關在屠宰場裏的待宰肥豬。

「？不需要。」

聽到這個詞，佩爾達心裏產生了一個疑問。

俗話說萬事開頭難，佩爾達第一行就卡殼了。

-我對你們平時都在幹些什麼毫不關心。

現在又算是食言了，形象肯定會變得更差。

他在信的末尾加上了這樣一句話。

「您是想跟我打一架嗎？您儘管開口。我隨時都能拿出真本事陪您打一場。」

露莉揚了揚她那小巧的拳頭。

-如果不願意，可以不回信。因爲我尊重你們。

就算是開玩笑，佩爾達也不想去招惹她。

「您那是什麼眼神？」

「如果她親自出面說一句話，這一切不就都解決了嗎？」

一個個肥頭大耳，身體笨重遲緩。

結婚的喜悅。

露莉閉上了嘴。

「那她爲什麼不這麼做呢？」

如果是要結婚，基本上只會產生兩種情緒中的一種。

只要露莉想，她完全可以嘗試殺掉佩爾達，或者設下陷阱讓他身敗名裂。

「我竟不知。原來情況已經糟糕到這種地步了啊。」

「應該是的。」

「我不想碰您。我只是侍奉主人的隨從，請您不要對我抱有太多不切實際的期望。」

「是的。那我就先告退了。」

一點都不像紅環擁有者該有的平靜如水的心境。

「嗯，還真是像條狗一樣啊。」

佩爾達聽後，感到有些詫異。

他曾經對領主們這樣說過。

佩爾達展示了自己的能力，同時也證明了自己所說的話沒有半句虛言。

「您也見過現在的那些領主了，簡直就是一團糟。」

「是的。畢竟巴爾德羅巴公王麾下的領地，以及其他各種雜務，都將由公王夫您來負責。」

「那就這樣吧。所以，誓約書由我來寫就行了嗎？」

「那是自然。我問這個並沒有別的意思。」

真是令人惋惜。

「巴爾德羅巴公王不是希望人類都能獲得幸福嗎？」

把雙手藏到了身後。

這就是問題所在。

露莉雖然還在呲牙咧嘴，但佩爾達一邊忍受着她的找茬，一邊按照她的指正一一整理好着裝。

結果，當天所有領主的回信就都送到了。

她既希望這次訂婚告吹，同時又期盼着巴爾德羅巴能獲得幸福。

如果她更看重前者，佩爾達現在就不可能安然無恙地待在這裏了。

『被困在這種矛盾之中，難怪她會這麼煩躁。』

佩爾達決定施捨她哪怕是一瞬間的同情目光。

「妳之前表現得不是挺反感別人掌權的嗎？現在怎麼又讓我去抓權？」

「傭人和官員？這些都得我來做？」

「您不用擔心。我對自己的力量還是很有自信的，力道控制得很好。」

再也找不到任何理由挑刺的露莉，乖乖地接受了這場訂婚儀式。

就算是絕對服從巨龍的龍裔，心裏也難免會積攢怨氣。

要是問了的話，現在應該會輕鬆很多吧。

簡直就像是被觸碰了逆鱗的巨龍。

露莉鞠了一躬，退出了門外。

「本該成爲頂樑柱的傢伙們，全都在忙着中飽私囊。就因爲身處最前線，不知道哪天就沒命了，所以一個個天天泡在妓院裏，喫着山珍海味。現在底下的不滿情緒只是靠着前線的軍力強行壓着，遲早有一天會爆發大暴動的。」

『不過，比起統治者的地位，她更忠誠於巴爾德羅巴本人。』

『非要說的話，她反而還幫了我。』

但露莉並沒有使用那種低劣的手段。

或者是被賣掉的悲哀。

『誓約書啊……』

「只是覺得妳實在太可憐了。」

剛纔是不是該問清楚具體要怎麼寫啊？

『自從重生回這一天之後，就一直這樣。』

民生。

『要不還是先放一放吧？』

所以她會這樣嘆氣也是可以理解的。

嘆氣聲貼着地板傳進了佩爾達的耳朵。

就是這隻小巧的拳頭，剛纔不僅砸碎了牀，還連地板都給砸穿了。

「那您怎麼不自己去買一副？」

「那還是免了吧，我謝絕。」

「……」

「我看妳來做就挺合適的。」

＊ ＊ ＊

聽到這話，佩爾達決定退讓一步。

『明明纔跟領主們說不感興趣，現在卻又要插手，肯定會引起反彈的。』

「不，我只是在誇妳忠誠而已。」

佩爾達回想起了在會議廳見到的那些領主。

她的臉色變得冰冷，控制不住地散發出龍威。

「民情不好嗎？」

「關於這一點，我現在暫時保持沉默。反正以後您自然會知道的。」

取而代之的是，她開始在各種雞毛蒜皮的小事上找茬。

「我真希望我能擁有像妳一樣雙手和雙眼。」

但現在，是時候去關心一下了。

總感覺沒什麼真實感。

佩爾達放下誓約書，決定先寫幾封信。

信的內容是，自己也許會干涉內政。

「現在我還是客人就算了，三天後我可就是公王夫了，到時候我們倆的關係會變成什麼樣？」

沒辦法，他只能給他們每人寫一封信。

佩爾達一邊回想着露莉說過的話，一邊拿起了筆。

『訂婚儀式啊……』

「我可不想被您這種人類這樣評價。」

哈啊啊啊啊。

「跟現在不會有什麼區別。希望您別產生那種『到時候就能對我發號施令』的錯覺。」

「總而言之，一旦訂婚儀式結束，從今往後您就必須得給城堡裏招募傭人了。還要選拔治理領地的官員。」

「不過，如果您非要求我揍您一頓的話，我會毫不猶豫地滿足您的。」

佩爾達也有自知之明，知道自己給他們留下的第一印象很差。

『我難道只是因爲覺得必須這麼做，纔去訂婚的嗎？』

他開始懷疑自己是不是隻是在機械地履行義務。

隨着那壓倒性的憤怒與仇恨消失，佩爾達的其他情感也變得十分淡薄。

『抱着這種心態去見巴爾德羅巴，真的好嗎？』

一種莫名的不安在心頭縈繞。

『莫名的不安嗎……』

佩爾達微微一笑。

這種茫然與不安，正是人類的弱點。

『不管怎麼說，我到底還是個人類啊。』

現在，這就足夠了。

佩爾達決定只去想這一件事。

＊ ＊ ＊

訂婚儀式在巴爾德羅巴的龍巢前舉行。

龍巢內部，點燃了數百根蠟燭，將四周照得燈火通明。

儀式舉行的位置，距離巴爾德羅巴所在的內側鐵門，僅僅只有大約20步的距離。

爲儀式做好準備的露莉敲了敲門。

「主人，儀式要開始了。」

隨着她的話音落下，巨大的鐵門小心翼翼地打開了一道縫。

門內的空氣順着縫隙溢出，與外面的空氣混合，順着佩爾達的口鼻流了進去。

「呃。」

呼吸猛地一緊。

因爲連帶責任這個詞，從來沒給他帶來過什麼好回憶。

佩爾達還以爲她是要去準備什麼別的東西，正打算耐心等待。

既然早就知道會變成這樣，佩爾達便端正坐姿，努力平復着呼吸。

噹啷——！

字面意義上的重新開始。

『我果然還是喝不慣酒啊。』

就這樣，那隻利爪連續掀翻了那碗小小的訂婚酒大概3次。

聽到她的話，佩爾達默默地點了點頭。

宣讀誓詞，佩爾達先喝酒，然後再次輪到巴爾德羅巴。

他驚訝得甚至忍不住出了聲。

如果這審美標準也是按照人類的來的話，那就是說這裏有一個220cm的絕世美女……

嘎啦——

那隻利爪小心翼翼地伸向盛滿訂婚酒的酒碗，

「失陪一下。」

佩爾達忍不住呆呆地盯着她看。

「我想您現在也應該能猜到了，我家主人有社交恐懼症。」

「妳倒是告訴了我一個相當重要的情報啊。」

「她現在可是即將成爲您伴侶的人。換句話說，她的弱點，就是您的弱點。」

雖然是金屬製成的，但精緻而充滿威壓感，讓人一瞬間甚至會錯以爲那是一頭真正的龍。

噹啷——！

「意思是連帶責任嗎？」

「……」

正如之前聽說的那樣，佩爾達端起酒碗，一飲而盡。

「您現在到底在幹什麼，主人！」

直覺告訴他，下一碗可能就是他的極限了。

單看身高起碼有240cm。就算脫了鎧甲，估計也有220cm左右吧？

她將在過去這三天裏一次又一次憋回去的龍息，

嚇得佩爾達的酒意瞬間醒了一大半。

佩爾達的身高有180cm，在男性中已經算是高個子了，但面對她，依然需要仰視，她甚至高出佩爾達好幾個頭。

「我……知道。」

擔心是不是洞穴要塌了，那純粹是杞人憂天。

門後突然傳來了露莉的怒吼聲。

而且還是一個穿着全套板甲的人。

「結果您居然因爲害怕面對未婚夫！就這麼躲在裏面！連訂婚儀式都要搞砸！您到底！把！外面的！未婚夫！當成！什麼了!? 」

「最後的訂婚儀式現在開始。」

頭盔被做成了龍頭的形狀。

佩爾達還以爲這原本就是儀式的一部分，於是悄悄瞥了露莉一眼。

露莉像是頭疼極了似的，長長地嘆了口氣，然後說道。

結婚就是連帶責任啊。

『連喝了幾碗，有點上頭了……』

伴隨着輕微的摩擦聲，利爪又縮回了鐵門裏。

隔着門都能感受到她前所未有的憤怒。

現在輪到巴爾德羅巴喝酒了。

露莉鄭重地端起酒壺，緩緩倒出清澈的酒液，同時吟誦着誓詞。

露莉順着鐵門微開的縫隙擠了進去。

『……鎧甲？』

「就是說她很害怕面對人類。」

令人驚訝的不僅是鎧甲的細節，

「結婚不就是這麼回事嗎？」

「凡人與不朽，今日合而爲一，繫上連上天的權威與時間的風浪都無法斬斷的金絲。」

「您必須撐住。」

露莉將之前準備好的酒碗和酒桌端到了佩爾達面前。

「凡人擺脫未知，洗刷恐懼，從而合而爲一。」

「……儀式重新開始。」

令人尷尬的沉默在空氣中蔓延。

就是那件曾經撕碎過魔物身軀的可怕武器。

不知爲何，他並不太喜歡這個詞。

即使沒有與魔物戰鬥時的那種殺意，單單是這股氣息，就足以讓人心生恐懼。

「……您該不會都聽見了吧？」

猛烈地噴發了出來。

粗重的喘息聲，以及一聲都不敢吭的巴爾德羅巴。

就在這時，不知從哪裏傳來了一聲巨大的碎裂聲。

露莉掃了一眼佩爾達的狀態，說道。

露莉無視了佩爾達糟糕的狀態，開始按流程主持儀式。

「那麼訂婚儀式現在開始。」

『聽說巨龍的變形術能夠變化出驚爲天人的絕世容貌的。』

她的臉又恢復了那種公事公辦的面無表情。

酒的口感就像它的透明度一樣，純淨清冽。

而露莉透過佩爾達的眼神，也猜到了他在想什麼。

該不會這鎧甲裏面其實是個男的吧？

如果佩爾達沒聽錯的話，那聲音絕對是從露莉身上發出來的。

「估計連遠在天邊的其他領主們都聽得一清二楚了。」

如果佩爾達稍微弱一點，恐怕現在已經直接暈死過去了，情況就是這麼糟糕。

「堂堂正正地出來迎接您的未婚夫！要是您再敢把訂婚酒掀翻一次，我絕不輕饒了您！」

直接把碗給掀翻了。

佩爾達將視線投向了那個即將成爲自己伴侶的人。

從巨大鐵門縫隙裏伸出來的，是一隻比佩爾達整個人還要大的利爪。

「吵着鬧着要和凡人結婚的是您，決定要訂婚的也是您。結果呢？我這個忠誠的僕人露莉是怎麼做的？」

「……嗯？」

聲音越來越大。

「……」

彷彿如果龍能直立行走的話，大概就是這副模樣。

佩爾達覺得頭隱隱作痛，五感也開始變得有些遲鈍了。

「我全都忍了！」

佩爾達漸漸感到了危機。

「作爲公王理應公開舉行的訂婚儀式，您非要搞非公開，我也忍了！連面都不露，就這麼隔着門訂婚，我也一忍再忍！」

過了一會兒，緊閉的鐵門再次打開了。

本以爲又是那隻巨大的利爪伸出來，沒想到映入他眼簾的，卻是一個人形。

「社交恐懼症是指……」

更令人震驚的是她的身高。

「……唉。事已至此，還能怎麼辦？」

她那銀色的眼眸微微低垂，如此說道。

佩爾達喝下第一口酒後，將剩下的半壺酒倒進碗裏，端到了鐵門前。

「反正您遲早也是要知道的。就算您再怎麼不願意，這個事實也不可能瞞您一輩子。」

剛纔還大發雷霆的露莉又走了出來。

『這也太大隻了吧。』

即使在前世上了年紀，佩爾達也從未沾過一滴酒，所以這杯酒，算是他人生中的第一杯酒。

緊接着，門後傳來了一聲沉重的嘆息，然後是露莉的聲音。

「不朽抹去無盡洪流的虛無，從而合而爲一。」

「……」

嘎吱——

「說出去恐怕都沒人信，堂堂一個拯救了世界的偉大存在，竟然會因爲害怕凡人而躲起來。」

還沒等他把這不祥的猜測深想下去，露莉已經再次開始主持儀式了。

佩爾達再次喝下了已經喝過三碗的訂婚酒。

酒意上湧，眼皮沉重得像灌了鉛一樣。

他還以爲這次也會被掀翻，但看來是多慮了。

爲了防止她再次掀翻或者灑掉，露莉乾脆直接抓住頭盔掀了起來。

冰冷堅硬的甲殼下，她那隱藏起來的真容，映入了佩爾達的眼簾。

就這樣，佩爾達第一次看到了紅龍巴爾德羅巴的臉。

「啊。」

那張臉，讓他不由自主地發出了驚歎。