第94话.没落

支撑她在这座府邸里俨然以主人自居的根基，彻底消失了。

—怎么回事？

—是不是有什么地方不对劲？

门外，男人们吵嚷的声音传入她的耳中。

比起追捕府邸的入侵者，他们似乎觉得眼前发生异变更加令人在意，纷纷议论起来。

—感觉脑子突然变清醒了。

—是啊。刚才突然有种很奇怪的感觉。

—什么情况？我们之前到底是被什么东西给控制了？

这时，其中一人开口质问道：

—说起来，刚才那个怪盗不是指着蒂尔达那女人，骂她是魔女吗？

—难道真的是那个魔女施了妖法？

—很有可能。

与此同时，一阵杂乱的脚步声正朝这个房间逼近。

「不行！」

蒂尔达出于本能，飞扑过去将房门反锁。

咔哒咔哒！

—请开门，蒂尔达小姐！

—您没事吧？请回答我们！

砰砰砰！

无论他们怎么拍打房门，蒂尔达都紧咬着双唇，不敢发出任何声音。

「呜呜，杰杰？」

坐在加内特对面、身穿兔女郎装的粉发女子正傻乎乎地冲着他笑。那神态简直就像是喝高了的醉鬼。

「你怎么了，佩佩？」

她是无能的。她渴望拥有一切，却根本没有与之匹配的器量。好不容易得到了力量，却根本无力守护。

借助墙上那微弱的烛光，只能看到一双擦得一尘不染的黑色皮鞋。

「什么意思？」

一听到这古怪的撒娇声，他顿时明白了过来。

加内特点了点头。

蒂尔达在黑暗中睁开了双眼。

「我老爹就是团长，子承父业嘛，躲不掉的。」

她宣泄着积压已久的愤恨：

加内特面无表情地了点头。杰德凑上去看了一眼她的后脑勺，发现果然有一枚箭头深深地卡在她的头骨上。难怪神志不清。

男子往后靠了靠椅背，随即身体前倾。微弱的烛光将他那头银灰色的短发和天蓝色的深邃眼眸勾勒出来。

看着眼前的女人，佩尔达其实能稍微理解那种不甘。毕竟在前世，作为一个没有骑士天赋的私生子，他也曾经历过长达数十年被家族冷落、无视的折磨。

所有曾对她忠心耿耿的人，在控制解除的心理反弹下歇斯底里地大喊着。她此刻的处境，就如同瓮中之鳖、走投无路的丧家之犬。

杰德张了张嘴，却不知该怎么告诉她：『那家伙本来就是这种德行。』

「嘿嘿，杰杰。我是不是非常厉害？只练习了一天，演得贼棒吧？对不对？对不对？」

落地后，她悄无声息地解开并收好绳索，随即便逃离了府邸，在夜色中狂奔起来。

她终究没能逃脱自己种下的恶果。下手的人到底是谁？梅奇特？斯特凡？赫尔曼？还是已经死去的里科？？

无数的猜测在脑海中闪过，让她的呼吸变得越来越急促。无论是谁下的手，自己都绝无可能活命。

即便如此，她依然在做着丑陋的挣扎。她在漆黑的森林中一刻不停地狂奔着。

「必须得这样。要是不这么办，这差事绝对不可能在一天之内搞定。」

漆黑的夜色中，隐藏在阴影中的帷幕微微蠕动，几道身影显现出来。

—把门给我砸开！

杰德咧嘴一笑，回答道：

佩尔达将一沓文件重重地甩在了地上。那些纸张上记录着的，正是蒂尔达·帕斯卡尔这些年来的所有劣迹。

「虽然从第一次见面开始我就对你没有任何好感……但你的所作所为，真是远远超出了我的预料。」

她不顾剧痛，用额头重重地磕着冰冷的地板，苦苦哀求：

『我要活下去。』

「我们又见面了，蒂尔达·帕斯卡尔。」

「从今往后，我一定会老老实实地生活，再也不去肖想那些不属于我的财富。求求您看在我可怜的份上，饶小女一条贱命吧！」

「那么，那个女人呢？」

面对加内特凶狠的瞪视，杰德只是用标志性的微笑应对。最终，她像是认输般叹了口气。

「唔，看来咱们也是同路。一路上应该不会有什么问题吧？」

佩涅罗佩像个猥琐的中年油腻大叔一样哼哼唧唧。加内特神色凝重，极其严肃地分析道：

蒂尔达顿时像被捏住了脖子的鸭子一样，一个字也吐不出来。但很快，她便有些歇斯底里地咆哮道：

哒、哒、哒。

—家主大人驾崩了！

「我只知道你这张嘴能说会道，倒没想到你还有这种本事。」

「……也不是完全没有.」

「停停停，快别摇你那小脑袋了。」

啪！

加内特用一脸认真的神色质问道。

「我已经检查过了，极有可能是震荡导致的精神异常，没什么大碍。我们在半途会与牧师会合，到时候让他把箭头取出来就行了。」

她浑身颤抖，歇斯里地将憋在心底的委屈宣泄了出来：

「蒂尔达·帕斯卡尔。」

『该逃去哪里？』

「啊哈哈哈！那些弩箭嗖嗖飞过来，人家没能全部躲过去嘛～。哎呀～谁能想到会直接钉在脑袋上啊！」

她冲进浴室，将早已备好的绳索扔出窗外，顺着墙壁滑了下去。

「挺有趣的名字吧。」

「那种事一般不都是由团长亲自负责的吗？」

「我那个所谓的父亲，从一开始就只打算把整个家业传给那个该死的斯特凡！」

「即便如此，这也不能成为你破坏公王领利益的借口。」

「如果你能老老实实地回答这个问题，我可以考虑放你一条生路。」

「……这丫头脑子被打坏了？」

「会送到城堡去。既然签了约，自然得照章办事。」

蒂尔达哭得声泪具下。佩尔达则是居高临下地俯视着她，眼神中没有任何波动。

家族对他而言，从来没有任何温情可言。佩尔达曾经也极其憎恨自己的生父。

佩尔达淡淡地开口。

杰德察觉到外面的动静，掀开窗帘往外看了一眼。几个蒙面男子正合力抬着一个大麻袋往车上装。

「这凭什么?! 为什么我就不能继承?! 我也是帕斯卡尔家族的骨肉！我也为商会付出了无数的心血，为什么到头来，被抛弃的却只有我……！」

扎着褐色马尾的男子跳上车厢，长舒了一口气。

虽然暂时保住了一条命，但也仅仅是安分守己。她现在的性命就如同风中残烛。

「我认罪！我是真的知道错了！求求您！我会赔偿您所有的损失！」

「呼！果然没想象中那么容易啊。」

佩涅罗佩傻笑着一把抱住了杰德的胳膊。加内特则是无奈地摇了摇头，说道：

「巴尼·斯沃洛？」

虽然蒂尔达对此也摸不着头脑，但这都不重要了。因为她是在府邸里施展妖法的魔女，是一个绝不可能被宽恕的存在。

—是那个该死的魔女害死了家主大人！

『必须逃跑。』

里科·丹多洛死了。

这些情报，全都是由黑色头巾无偿提供的。

「原来是这么回事。」

「这可是我们一族的绝活。乔装成马戏团，专门寻找可以坑害的目标。」

「至于搞得这么麻烦吗？」

然而，这个念头很快便如夏日幻影般破灭了。

门外人群的混乱很快转化为了滔天的怒火。

「不是我做的。这一切都是我那个未婚夫自作主张……」

嘎吱——。

「佩、佩尔达摄政王……？」

「……？」

—绝对是那个魔女施了妖法！

混乱的府邸中，最后传来的声音隐约传入她的耳中：

然而，蒂尔达此前早已经考虑过这种最坏的最坏情况。

「啊……」

佩尔达再次叫出了她的名字。

在这样恶劣的绝境中，自己到底该怎么做才能活下去？她苦思冥想，却发现根本看不到任何未来。

他的语调里没有参杂任何情感。正因如此，那冰冷至极的声音，听起来就像一柄紧贴在颈侧的锋利刀刃。

「我有一件事，一直很好奇。」

「世界上哪有我这么完美的怪盗？我自己都觉得刚才简直性感爆棚。你瞧，性感吧～。」

蒂尔达艰难地开口辩解道：

—果然和那个怪盗说的一样，她是个魔女！

明明是个年轻男子的嗓音，却透着一股唯有经历岁月沉淀的上位者才有的恐怖威压。蒂尔达对这个声音刻骨铭心，因为就是这个声音的主人，曾带给她无尽的屈辱。

「没有留下什么马脚吧？」

被死死捆绑在椅子上的蒂尔达由于极度恐慌而拼命挣扎，连同椅子一起重重地向前摔在了地上。

距离丹多洛府邸不远处的道路旁。停着三辆伪装成商队的马车。

「哟，小妞。长得这么惹火，说起话来还挺有一套的嘛？今晚要不要跟姐姐我共度良宵？我一定会好好疼爱你的。」

「看来是头部受创过重，连性取向都发生严重扭曲了。不尽快治疗恐怕会有生命危险。」

虽然不知道自己身处何处，但有一点毋庸置疑——

「继续说啊。」

片刻后，昏暗的密室大门被推开。伴随着清晰的脚步声，有人走了进来。

『我一定要活下去！』

几名蒙着黑面巾的人默默地朝她逼近。蒂尔达·帕斯卡尔试图反抗，但最终还是眼前一黑，失去了意识。

「……我能怎么办?! 我必须这么做！」

「你胆敢对支持公王领的商人痛下杀手，难道还妄想着能够全身而退吗？」

「您请说！只要是我知道的，我一定知无不言！」

「杰德曾对我说过。」

「杰德……？」

「就是闯入你的卧室、亲手毁掉你的契约媒介的那个男人。」

听到这个名字，蒂尔达下意识地攥紧了拳头，眼中闪过一抹转瞬即逝的恨意。佩尔达继续说道：

「他说，你作为庭院契约所设立的那个媒介，其实是一幅全家福的画。」

杰德在房间里看到的，是画着帕斯卡尔家族所有成员和睦相处、欢声笑语的画像。

「你为什么要选择全家福作为核心媒介？」

佩尔达需要一个答案。一个为了利益不择手段、恨不得将同胞兄弟千刀万剐的恶女，为什么会选如此温情的东西作为生命线？

「那、那是因为……」

蒂尔达抽泣着，极其委屈地回答：

「因为他们，是我在这个世界上唯一的、最珍视的家人啊。」

佩尔达看着地上那一滩温热的泪水，轻轻地叹了口气。

「原来是这么回事。」

他自言自语般嘀咕道。

「您、您的疑惑已经解开了吗？您会放过我吗？」

「我本来就没打算杀你。你的性命，会保住的。」

虽然听到了肯定的答复，但对方那冷若冰霜的咬字方式，却让蒂尔达背脊一凉。这听起来，简直就像是除了这条命之外，要将她身上所有的一切都剥夺得一干二净。

「我都已经把真相告诉您了！为什么……？」

佩尔达俯视着她。

「见过巴尔德罗巴摄政王殿下。」

在这样一间狭窄的囚室里，怎么可能会塞得下一头货真价实的巨龙？从常识、从逻辑上来看，这显然是不合常理的。

在露莉的拖拽下，她就像一具失去了灵魂的提线木偶一样，深一脚浅一脚地走下了台阶。虽然还留着一口气，但实际上已经和一具死尸没有任何区别。在那超越了凡人肉体承受极限的绝对恐惧摧残下，她的灵魂已被彻底撕裂，只留下了这一具空洞的肉身。

她的双眼剧烈颤抖。

『一定是幻觉。』

加内特有些迟疑。因为这关系到组织的秘密，涉及保密协议。但如果在这里无法给对方一个满意的答复，这次精心布局的复仇大计就将在终点前彻底夭折。这是她无论如何也无法接受的，而佩尔达也拿捏住了她的这个七寸。

「我的行政官告诉我，关于商会接管的具体流程，有些地方解释不通。」

她那头精心保养的长发杂乱无章地披散着，脸色惨白得没有一丝血色，双眼空洞而呆滞，没有一丝焦距。嘴角歪斜，晶莹的口水顺着下巴不断滴落。

紧接着，浑身瘫软的蒂尔达·帕斯卡尔被拖了出来。曾经引得无数贵族折腰的帝国美人，如今却不成人形。

密室再次陷入了绝对的死寂与黑暗。然而，还没等蒂尔达稍微松一口气，她便本能地察觉到了异样。这间密室里，不知何时多出了一个不属于人类的气息。

那名男子走到佩尔达面前，躬身行礼：

「这其实在操作上是完全可行的。」

「多亏了你自己的丑态，向我证明了你只是一个甚至不配留在记忆里的垃圾。」

「那么，要由你来给我一个合理的解释吗？」

那声音继续说道：

付出心血是假。知道悔改也是假。所有的一切，都只是为了能够让自己继续活下去而吐出的谎言。

因为完美地潜伏在黑暗中，才没有被她那凡俗的肉眼发觉。而此刻，那团庞大的阴影，终于在黑暗中舒展开来，露出了真容。

凄厉的惨叫在狭窄的密室里骤然爆裂开来。但在那被绝对隔音的石墙包裹的密室外，没有任何人能听到这最后的悲鸣。

龙威。哪怕理智在大声咆哮这只是幻觉，但在面临那来自灵魂最深处的战栗前，凡人的理智瞬间瓦解，化为绝对的恐惧。

「丹多洛家族的少主——昂里·丹多洛，见过伟大的红龙伴侣。」

片刻后，沉重的城堡大门缓缓开启，一个高大的身影从阴影中踱步而出。加内特立刻上前，恭敬地抚胸行礼：

「啊啊啊啊啊——！」

「万分感谢您的慷慨履约。」

然而，在她拼命说服自己的同时，不朽的绝对神威却在无情地粉碎她的理智。每一次呼吸时迎面扑来的滚滚热浪，以及每一次喉头微颤时在整间密室里激荡的低沉龙吟，都清晰得令人绝望。

加内特还没来得及解释，一个有些沙哑的沉稳男声便突然传了过来。

「既然如此，难道是我的行政官在信口雌黄？」

「我也很纳闷。我们双方里显然有人在说谎，但我却找不到证据。」

「听说它们在捕食猎物时，会牢牢记住那些可怜虫临死前发出的哀求。而当它们自己遭遇危险、即将被更强大的天敌吃掉时，它们就会发出那些猎物的求饶声。你觉得这是为什么？」

佩尔达其实很清楚她选择全家福作为媒介的真正原因。那并非出于对家人的爱，而是为了在最极端的绝境中，能够通过打感情牌，像一头濒死的野兽一样，最丑陋、最没有底线地继续活下去。

「你现在的所作所为，和那种野兽没有任何区别。」

「只要现任会长亲自声明由于身体状况不佳无法履行管理职责，并以最高执行官的身份指派新的代理人，一切移交手续在法律层面上就是完全合法的。而这，恰好是写在丹多洛商会核心章程里的规则。」

蒂尔达甚至怀疑自己是不是由于极度的恐慌而产生了幻觉。呈现在她眼前的，是一对覆盖着银色坚硬鳞片的庞大羽翼，以及一双直插云霄的锋利龙角。这庞大的身躯，仅仅是矗立在那里，便足以代表天地间最古老、最神圣，也是最不可直视的存在——巨龙。

「……小女向您保证，我们绝无半句虚言。」

佩尔达字字诛心地对她说道：

「她……也确实没有说错。」

那是一名中年男子的声音。声音是从身穿黑袍的蒙面人队伍中传出来的。那个人一边说着，一边缓缓走了出来，将头상의 黑色兜帽摘了下去。

加内特再次深深地鞠了一躬：

「您的意思是……？」

在紧闭的城门外等候的加内特，以及几名身穿黑袍的黑色头巾成员，神色开始变得有些焦虑。毕竟，随着行动接近尾声，任何一丝变故都可能导致满盘皆输。

蒂尔达茫然地摇了摇头。她怎么可能会知道这些。

「因为它们知道，只要模仿出这种弱小的声音，那些心软的凡人就会放过它们。虽然它们根本不明白那些词汇的具体含义，但它们知道这招管用。」

佩尔达极其残忍地给出了答案：

佩尔达站起身，将那片微弱的烛光甩在身后，走入冰冷的黑暗中。

「我的耐心是有限的。你最好说服我。」

「不过，还是要谢谢你。」

「您是在怀疑我们黑色头巾的诚信吗？」

「你……」

「按照你们的契约，人给你带出来了。」

佩尔达微微歪了歪头：

「在大陆的极西之地，有一片名为迷雾山谷的死地，里面生活着一种被称为『拟态魔怪』的魔兽。你知道那是种什么生物吗？」

佩尔达说道。

『那是……』

佩尔达慢条斯理地将手中的短剑抵在了蒂尔达那白皙的颈部。面对这突如其来的变故，加内特的身体在一瞬间紧绷到了极限。

在看清那张脸的瞬间，即使是见惯了大风大浪的佩尔达，也免不了一震。因为这个委托人，确实完完全全超出了他的预料。

「现在说谢谢，恐怕还为时尚早。」

「当然。」

「您这是什么意思，摄政王殿下？」

「那是……」

「我们翻遍了帝国的法律条文以及所有先例，得出的结论是——在常规层面上，想要通过外部势力强行将一个庞大的商会完全剥离并据为己有，是绝对行不通的。即使有你们黑色头巾在其中斡旋，也是如此。」

嘎吱——，哐当。铁门被沉重地合上。

佩尔达进来之前，这里就已经有其他人存在了。

在这令人窒息的僵持下，佩尔达必须要有一个明确的答案：那个神秘的委托人到底是谁，又为什么要用这种残忍的方式将蒂尔达逼疯。

加内特咬了咬牙，低头道：