第89话. 往事

「斯特凡。」

梅奇特的声音里带上了情绪。

但那也只是一瞬间。

「既然你处境艰难，当哥哥的就体谅你一次。等你心情平复了，再为把我当成杀人犯的事道歉吧。」

他用一种循循善诱的语气说着，但在斯特凡听来，这完全是在把他当小孩子糊弄。

「别开玩笑了。您是说……我是在无中生有吗？」

「你真觉得是哥哥干的？」

「证据已经在这了。你看这个！」

斯特凡拿出了一直攥在手里的围巾。

帕斯卡尔雇佣兵公司的纹章落入了梅奇特的眼中。

「你的手段我已经一清二楚了！就是那种『有需求就有市场』的龌龊手段！自从我说要垄断那条贸易路线后，就发生了这种事。」

「你相信那些奸商胡说八道？」

「不是一个人。所有和大哥你签约过的人都这么说，你让我怎么不怀疑?! 」

梅奇特听完，陷入了沉思。

「好吧，也许那些人遭遇的事，确实是哥哥干的。」

他一副爽快承认的架势，随后歪了稳头。

「但是，有什么证据证明我插手了你的事？」

「这不就在这里吗？」

「就凭这条神气的围巾？这种东西要多少有多少。」

他抖了抖围巾，随后随手扔在桌上。

「那是因为当时脑子里一团乱……」

「如果客户不和大哥签约，他就去报复对方……说实话，这不过是毫无根据的传言。这样做无异于自掘坟墓。实际上，大多数出事的商人，都是因为贪便宜雇用了劣质雇佣兵，又非要往危险区域钻才遭殃的。他们只是买了便宜货，然后把责任推给别人罢了。」

绝对不仅仅是这个原因。

在此之后，他源源不断地控诉着过去积累的怨恨。

「那就当做命令吧。快点，诅咒他，大声喊出来。」

他的脸气得通红。

「是的，多亏了摄政王殿下……不至于憋出内伤。」

「是为了不让你被积攒的私怨蒙蔽双眼。你不是一直把这些扰乱理智的东西装在脑子里吗？」

「我刚才不就说了吗?! 你手下那群强盗杀了我的员工，这就是问题！」

「您说得对。说实话，我小时候确实被大哥折磨得够呛。」

刚才不还把雇佣兵公司的围巾交出来，表现得就像凶手是梅奇特一样吗？

「你是说我只想自己吃饱？喂，斯特凡。你困难的时候，我也帮了你不少忙吧。行个方便、能帮的我都帮了，他妈的还有什么问题？」

于是，答案显而易见，清晰得令人惊讶。

「复仇。我为了复仇才这么做，有什么错吗？」

「你不是早就知道这一点吗？」

在斯特凡暗自叹息时，佩尔达听到了他的回答，对露莉说：

斯特凡重新坐正，佩尔达对他说道：

斯特凡在想。

「到了帝国法庭上，你也能这么狡辩吗?! 」

梅奇特很顺从地行礼退场。

而现在，他终于能够大声地宣泄出来了。

「这个……。」

「别再提什么自家人了。你只有在不顺心的时候才拿家人当挡箭牌，吃香的喝辣的时候怎么把我们当外人?! 」

「我不在意这些。不过抱歉，能请你先出去一下吗？我有些话想单独和斯特凡说。」

「梅奇特……这个……这个……王八……蛋……」

如同决堤的洪水一般，情绪的宣泄瞬间变得一发不可收拾。

「你说过，和帕斯卡尔雇佣兵公司签约，就像和恶魔交易一样吧？」

斯特凡得出了这个连自己都难以置信的结论。

「咳咳……谢谢您……」

怎么现在又说不是了？

「斯特凡。」

「那您为什么要让我诅咒我大哥？」

「问题在于，这是不合时宜的复仇。你现在想复仇，不是把你过去积攒的怨恨也一并带出来了吗？」

人总是只看想看的东西，只信想信的事情。

斯特凡眼眶通红，开始歇斯底里地咆哮：

就这样过了大约十分钟，斯特凡终于喊哑了嗓子。

「必须立刻把他抓起来审问。问问他杀了33个人是不是很痛快。」

「说来听听。」

「我的样子？我的样子怎么了？」

「……。」

一直在外面等待的梅奇特再次坐了下来，谈话重新回到了三人对立的状态。

「梅奇特·帕斯卡尔。」

「理由呢？」

但在强硬的态度下，他不得不艰难地吐出那个名字。

他之前是用感性而非理性在做判断，并被那份感性蒙蔽了双眼。

斯特凡被情绪冲昏了头脑，连这种基础逻辑都漏掉了。

听到佩尔达叫自己的名字，他意识到佩尔达一直在看着，便向他低下头。

「喝杯茶吧。」

就在几分钟前，他还坚信是梅奇特干的，甚至想着要怎么残酷地复仇。

「……因为可能性微乎其微。」

「基本如此。」

「我觉得没什么帮助……」

「咳！咳！」

母亲去世后，作为私生子备受冷落的佩尔达，也曾经历过无数次类似的悲惨遭遇。

「每次我在外面挨了打，他就会说我没有骨气，然后拿着木剑借口训练我，把我打得半死。」

「还有，我是个……算了。不提也罢。」

「那你从一开始就应该怀疑你大哥梅奇特·帕斯卡尔。但你却从未在我面前表现出对他的怀疑。」

「不用看了，绝对是他干的。」

梅奇特刚一离开，斯特凡便指着门外大喊：

面对佩尔达的要求，斯特凡有些不知所措。

拥有领导力，意味着他懂得承担市井无赖所没有的、身居要职的担当。

「先说结论，这看起来不像是梅奇特·帕斯卡尔干的。」

「法庭？你是要彻底和哥哥决裂啊？臭小子，看来你真的是气疯了。居然要把自家人告上法庭。」

「那现在你的眼睛应该亮堂了吧。我们可以继续谈正事了。」

就像一个商人分析另一个经营者一样，斯特凡完全以数据化的事实来判断梅奇特的一切。

佩尔达用冷静的目光打量着他，回答道：

佩尔达平静地问：

「因为会有帮助。」

『梅奇特·帕斯卡尔。』

青筋暴起的梅奇特正要起立。

「只是这个原因吗？仅仅是因为没考虑到？」

「你这小子，真是一口一个强盗——。」

为什么出事的时候，自己没有第一时间怀疑梅奇特。

「这个……肮脏的杂碎！！！」

「简直就像一个渴望鲜血和复仇的恶鬼。」

佩尔达阻止了他想要中断诉苦的举动。

「我们商会注册的雇佣兵就有一万人，围巾库存超过两千条。任何一个人偷偷拿走，伪装成是我们雇佣兵团干的，也是轻而易举的事。你比我聪明，连这点都想不到吗？」

佩尔达多多少少能理解那种心情。

「当然。小人这就退下。」

虽然觉得佩尔达的话有些无理取闹，但另一方面，他说得确实没错。

「十分抱歉，摄政王殿下。让您见笑了，家丑不可外扬。」

「我……。」

梅奇特利用这一特质成了雇佣兵队长。

小时候他只能把拳头塞进嘴里大哭，长大后也顶多是一个人躲在书桌角落里，喝着闷酒默默流泪。

「啊？为什么要做这种事？」

「老子要让你落得一样的下场！就像你小时候打断我的骨头一样，我也要把你的骨头一根根敲碎！」

「我本来也想这么做，但看到你现在的样子，我觉得不行。」

虽然想否认，但在佩尔达的话语面前，斯特凡稍微冷静了一些。

「……啊？」

「是的。」

他身上有一种领袖气质和领导力。

虽然开头有些迟疑，但并不影响效果。

「趁现在，把你对梅奇特所有的愤怒都宣泄出来。」

「为什么没有？」

「不，继续说。」

「所以仅凭一条围巾……无法坐实怀疑，这就是我现在的看法。」

斯特凡坐在椅子上喝着茶，整个人虚脱得像一滩泥。

他从小就无法控制自己沸腾的血气。

如果不是佩尔达帮他摆脱了这种情绪，他现在可能已经在和梅奇特火拼了。

「该死的浑蛋！一直在诅咒我倒霉，现在居然来这套?! 真当我好欺负吗?! 啊?! 」

「好受点了吗？」

面对佩尔达的追问，斯特凡也摇了摇头。

是家人，也是仇人。

「让梅奇特·帕斯卡尔进来吧。」

他以前何曾这样大声地咆哮和诅咒过？

与刚才剑拔弩张、随时可能爆发的氛围不同，此时房间里弥漫着一股沉静的气流。

「梅奇特·帕斯卡尔。虽然我已经和斯特凡谈完了，但我希望你最后再亲口给我一个确切的答复。」

「您请说，摄政王殿下。」

「你敢发誓，这次斯特凡商队遇袭的事，与你毫无关系吗？」

佩尔达的语气冷得让人脊背发凉。

梅奇特竖起食指说：

「我有一个原则。我的家人有多珍贵，别人的家人同样也珍贵。我和我的手下拿起剑，是为了收钱保护别人。要是拿了钱去害人，那和三流地痞强盗有什么区别？」

「好，多谢。」

听到梅奇特的话，佩尔达用下巴指了指桌上的围巾：

「如果这条围巾与雇佣兵公司的介入无关，那就说明，有人想挑拨你们兄弟俩的关系。」

「挑拨我和我弟弟？」

梅奇特瞪大了眼睛。

正如他脸上的表情所写，他是真的愤怒了。

「到底是哪个王八蛋，胆子这么大敢动我家里人？」

「我想我知道是谁了。」

冷静下来的斯特凡答道。

「是谁？」

「我的妹妹，蒂尔达。」

从他口中说出的，是另一个家人的名字。

「虽然表面上表现得只要能接手丹多洛商会就心满意足了，但她比任何人更想得到帕斯卡尔商会。

说这话的人是斯特凡。

「这您无需担心。只要能把那个女巫一样的臭娘们推上火刑架，哪怕让我变成恶魔也在所不惜。既然她敢动我的家人，就要付出相应的代价。」

梅奇特愤愤不平地咬牙，却强忍着怒火，冷静地回答：

听到这话，最吃惊的人反而是斯特凡。

「首先，我们假装没能解开误会就此离去，营造出对方乐见其成的局面。这样一来，她的计划一定会按原定步骤继续推进。」

「她是个骨子里刻满恶意的人。在拿到蒂尔达指使的铁证之前，我们不能轻举妄动。」

对家人有着强烈执念的梅奇特，也对斯特凡怀疑妹妹的说法表示赞同。

本可能成为宿敌的两兄弟，在共同的敌人面前达成了一致。

她一直在暗地里使绊子。而且，挑拨我和大哥的关系，唯一的受益者也只有她。」

真是不可思议。

「总之，没那金刚钻却偏要揽瓷器活。她没能力白手起家，所以去勾引年纪一大把的光棍昂里·丹多洛，吃下丹多洛商会后，还想把我父亲的商会也吞了。」

两人深知蒂尔达是个什么样的人，因此斯特凡并不需要过多解释。

「没错，要是那丫头的话，绝对做得出来这种事。」

那是熊熊燃烧的怒火。

「也就是说，引蛇出洞，抓她个现行。」

梅奇特攥紧了那砂锅般大小的拳头。

「我妻子怀老大那会儿，您知道她想干什么吗？她借着祝贺我妻子怀孕的名义，送来了毒药。幸好我稀里糊涂先吃下了肚子，虽然折腾得够呛，但要是被我妻子吃了，绝对会流产。她从小就没一点讨喜的地方，让人烦得很，但那次她彻底越过了底线。」

「因为没有确凿的证据，所以我对谁都没说。闹大了也只会让那丫头看笑话。」

「蒂尔达·帕斯卡尔难道不是你们的家人吗？」

「别提了。那丫头根本不配当家人。」

手上的青筋骇人地暴起。

「我们现在就可以去抄了她的家，把她抓到这里来。」

「但我们不能直接采取暴力手段。」

在原本以为梅奇特会把事情闹个天翻地覆、不把对方弄死不罢休的斯特凡眼里，这无疑让他看到了大哥不为人知的另一面。

「好，我赞成。那就把那丫头给彻底揪出来。」

作为在粗鄙泥潭里摸爬滚打出来的雇佣兵，他很清楚如何将愤怒转化为动力。

「五年前居然发生过这种事？」

斯特凡强行压制住狂跳的心脏，说道：

梅奇特问。

梅奇特猛地一拍大腿。

「你想想看。动用武力解决不了问题。既然她开始采取这种卑劣的手段，就说明她的计划已经启动了。最坏的情况，整个帕斯卡尔家族都会分崩离析。」

「那么，摄政王殿下，接下来您打算怎么做？」

「这样对你们雇佣兵公司的形象不太好吧？」

「确实……」

「那你想怎么做？」

「明白了。」

「哈？斯特凡，你傻了吗？」