第86话 强盗与难民

极东部战线联合会馆。

在极东部，除了每年一次的常规集会外，这还是他们第一次破天荒地进行第二次紧急召集。

佩尔达的视线慢慢扫过了在座的14位领主。不知道第一次在集会时一些大腹便便的几个人是不是缩小了些，现在脸上已经能看出紧绷的下巴了。

佩尔达看着他们，梯度开口道：

「有一个叫斯特凡的青年。」

一个叫斯特凡的青年。这种老气横秋的措辞，根本不是出自一个快要满19岁的毛头小子之口。

然而，他身上那股令人不适的威严，让这不知有些滑稽的措辞变得完美。

「我相信各位对他不应该陌生。」

「那当然。」

「多亏了他，我们什么物资时候，随时都能买到。」

领主们开始七嘴八舌地奉承起来。

毕竟在极东部，完全实现自给自足只是一种奢望。

以前大家大多是能凑合就凑合，或者干脆假装用不着。而斯特凡却是一位真正改善了生活质量的帮良心移植者。

「各位之所以能享受这些便利，是因为我曾对他许下过一个承诺。」

佩尔达竖起毛发食指：

「我承诺曾，会支持他成为帕斯卡尔商会的主人。」

「商会的主人吗？」

「以帕斯卡尔公子的才干，确实完全有资格当上掌门人。」

「我也是这么想的。但现在，那些人似乎遇到了极大的困难，甚至已经到了想要放弃梦想的地步。」

会议室内陷入了一阵短暂的沉默。

「既然如此，我们这些人不该施以援手吗？」

「12名商人中11人死亡，1人失踪；22名随行杂役全部遇难。而在雇佣的20名雇佣兵中，仅有2人死亡。可以说，商会的人几乎全军覆没，而雇佣兵大部分全身而退了。」

「那个失踪的商人，极有可能就是这次事件的主谋。」

商队的护理问题至此解决了一半。剩下的另一半，则取决于能否解决根本问题。

「在。」

伊莎贝拉所言极是。新鲜食物体积大，又难以长期保存。

唯一完好的3辆是装载着魔物尸体的马车。车上装满了解剖后的腌臜之物，普通人光是靠近都觉得晦气，盗贼自然不会去动。

另一位深受触动的领主也跟随起身附和道：

他们伪装成商队全军覆没的象，自己则卷款潜逃，分赃假享乐。

「谁说不是呢。」

「整整齐齐地排列好了吗？」

「据幸存的行商交代，除了商队核心层，别人应该无从得知。」

孔西卢斯伯爵这样会跳出来反对的，此刻也只是在旁边静观其变。因为他想看看实际的舆论风向。

「你看。旁边的那些东西，他们几乎连动都没动，就这么直接走人了。」

这也意味着那是一片毫无价值、同时危机四伏的危险地带。

如果要执行快速的突发袭击计划，首选绝对是那些食用的压缩干粮。

「你真把我当专属坐骑了吗？」

道，「但若是这样，还是解释不通。」

从巴尔德罗巴城出发需要两天的途径，在她这里竟然不到一分钟就到了目的地。

甚至拥有这种类似于罪犯追踪器般的魔法，但即便这样，亡命之徒该下手也还是会下手的。

有个商人同盗贼演了一个苦肉计，从一开始就打算在背后捅斯特凡一刀。

「那是自然！我愿派出三十名常备防卫军！」

「莫非丢失的那几件贵重物品，全部都没有附带这种追踪魔法的东西吗？」

「确实。」

「受害者的情况呢？」

「就是说啊！」

「如果他们从一开始，就没打算真正洗劫这支商队呢？」

「还有一个奇怪的地方。虽然遇到困难的随行人员手中握着武器，但却现场却没有发生过激烈战斗的痕迹。」

「谨遵摄政王之命。」

佩尔达上前仔细观察尸体。所有尸体都平躺成一条直线，知情安详地搭在胸前。袭击者有必要费这么大劲做这些吗？

露莉疑问，伊莎贝拉反驳道：「如果是为了填饱肚子，他们应该优先卷走所有的干粮和缉干货才对。在逃亡的过程中偷那些沉重且极易腐烂的新鲜食物，那是连三流小偷都干不出来的蠢事。」

「带我去袭击发生的现场，可以吗？」

「我这就确认一下。」

综合目前掌握的线索，佩尔达心灵浮现出一个新的推论：

「露莉小姐，这个大概是因为『防盗魔法』的缘故。」

露莉露出了不情愿的神色。 比起派系之间的摩擦，她似乎更单纯地讨厌伊莎贝拉这个人。

「他们身上是否有被追踪魔法标记的痕迹？」

「没打算洗劫商队？」

「你来了。露莉小姐也一起过来了。」

「真是典型的套路。」

「我们出40人……！」

「您的意思是？」

「有什么特别的发现吗？」

眼看表忠心的竞争愈演愈烈，佩尔不得不出面制止，将每家的上限控制在了30人。

这很符合黑吃黑的典型桥段。但即便是在这个惯常的套路中，也依然存在一些说不通的疑点。

「连这点知恩图报的道理都不懂，那可是会遭到太阳神的审判的！」

这是当今商人们为了货物安全而使用的一种防盗手段。」

「完全可以这么认为。」

露莉虽然嘴上嘟囔囔，但还是走上前面，将手嗖的插进佩尔达的腋下紧紧抱住了他。

「抓稳了。如果掉下去，我可不负责接住你。」

伊莎贝拉引导起魔力，仔细检查了那两具尸体。佩尔达的推测完全正确。

「看来塞尔德斯大陆的人类，道德水平提高了啊。现在的强盗居然都这么讲道德了。」

「看来，就是这家伙一时贪心，结果被黑吃黑灭口了。」

「经过调查，事实确实如此。」

在众人都遇难的情况下，雇佣兵却几乎全活了，这根本反常。

「正如殿下所料，他们身上确实留有追踪魔法的印记。」

「恐怕说被掠夺了，这损失未免也太微乎其微了吧。」

佩尔达立刻心领神会：

「掠夺不过是用来打马虎眼的幌子，杀人和阴谋才是他们的真正目的。通过这种方式，来向我们展示由于内部不和而导致的自取灭亡。」

「我来替你解释一下吧。部分贵重物品上往往附有特殊术式，一旦被非物主接触，就会自动生成追踪用的『魔力标记』。

在此期间，佩尔达决定着手处理自己该做的事。

「各位的心意，我都明白了。为了让帕斯卡尔贸易公司稳定渡难关，我希望诸位能调度兵力前去护航。当然，前提是在不影响公王领日常防务的前提下。」

伊莎贝拉指了指堆放尸体的地方。那些身上残留有明显剑伤的尸体，整整齐齐地并排排列着。佩尔达本以为是收尸的人为了整理才整齐的。

正在现场进行搜查的，是那些为了维护传送阵而派驻当地的龙族。而负责指挥的，正是行政官伊莎贝拉。

「有。」

「确实大有可期。在一些中小型商会中，这也是一种屡见不鲜的下作勾当。」

「佩尔达大人，既然他们偷袭了商队，肯定是冲着打家劫舍来的对吧？」

「当时开往公王领的货车共有10辆。其中3辆是用来装载魔物材料的，剩下的7辆用于向孔西卢斯伯爵领的分部运送货物的马车。」

「防盗魔法？」露莉若找到了思地自言自语道。

「我们家出35人……！」

案发现场距离公王领有些距离，是一片无主之地。

「麻烦你了。」

佩尔达托着下巴沉思起来。

除了这些激动回应的，场中也有一些面露难、勉强附和的人。佩尔达默默地把那些正面记在了心里。

「杀人和阴谋吗……」听了佩尔达的话，伊莎贝拉先是点了点头，补充眉头微微一皱，疑惑地说

露莉展开巨大的双翼，展翅高飞。

佩尔达沉思片刻，开口向伊莎贝拉问道：

「那又有谁知道这个细节呢？」

「看来，他们雇佣来的根本不是什么佣兵，而是引狼入室。」

露莉和伊莎贝拉同时一愣，异口同声地问道：

她一看到佩尔达和露莉，便微微躬身行礼：

「没有战斗痕迹，这意味着……」

「目前统计的损害情况如何？」

「我只是不想浪费时间。」

「那两个死掉的雇佣兵呢？」

「对，顺路来看一眼。」

「在。」

「我们赶到的时候，他们就已经被排成这样了。」

被洗劫一空的，全部都是新鲜的农副食品。而被盗的一部分物资也仅限于容易保存的干粮和武器防具。反倒是那些最值钱的珠宝玉石，也只是丢了4个。

露莉指了指装载贵重物品的马车：

「露莉。」

如此一来，眨眼间也聚集了近四百名士兵，另外抽调了十五名左右的正式骑士。

她指着丢失物品清单，对佩尔达分析道：「如果纯粹是为了杀人和赃物，那他们有必要把所有不便保存的新鲜食材全部搬空吗？」

这诡异的一幕，露莉似是无奈的嘟囔道：

佩尔达将签署的调兵文件递给了孔西卢斯伯爵。

储藏着金烛台的箱子大敞着，简直就像是在大喊「我在这里快来拿」。 可如此，装满财宝的货车却几乎没有破损。

「原来是这样的。」

一位看上去正义感十足的子爵突然站了起来。

「是的。我不放心，特意询问了商队的斥候，他也确认自己没有碰过这些尸体。」

「说得对！极东部托他的福过上了几天好日子，我们绝不能袖手旁观！」

因是严冬之季，现场也尽显残酷荒芜之态。公王领的人在周边守护着，尽全力保持着现场的原状。

「都是一击致命。因此，他们是遭到了偷袭。」

「不能是因为他们自己缺粮，顺手牵羊走了吗？」

虽然大致的已经拼凑了出来，但佩尔达总觉得有些不踏实。心里总觉得哪里说不通。

露莉察觉到了一点，扯了扯佩尔达的衣角：

「如果真有人会偷那些东西，那必然是极度缺粮的家伙……比如难民。」

「在这里，难民和强盗其实也没什么区别。」

这说明要排除那些难民也涉及了共同谋划的可能性。佩尔达这表示了这一点。

9;真是令人不痛快。9;

佩尔达反复推敲着眼前这桩错综复杂的案件。他变得比平时更加多疑，生怕自己漏掉了任何一缕蛛丝马迹。

就在此时，一名负责搜查的龙族走到伊莎贝拉身边，贴着她的耳朵低声说了几句话。

「好消息。经过调查，在逃跑的目标中，有人触发了追踪魔法的标记。」

这奇怪了。之前那两个因为一时贪念触发了追踪魔法的雇佣兵，分明已经死在当场了。

「那人偷了什么？」

「据说他从盗取的口袋里偷走了一枚金币。我们完全可以顺着这条线索追踪过去。」

「一枚金币？」

「是的。」

佩尔达再次确认道：「你是说，他从一个只装有一枚金币的口袋里，把它偷走了？」

「并非如此。经核对，经查是从作为旅费的5个金币中，扣除用作路费的1个金币30先令后剩余的金币里的一枚。」

也就是说，从那个3金尔登和70银币的钱袋里，他只拿走了一枚金币。

「他们现在朝哪个方向跑了？」

「令人惊讶的是，魔力反馈显示他们正在往公王领内部移动。」

这可真实的荒谬。前一秒还为了躲避追踪百小心般，后一秒却为了一枚金币把自己暴露得一干二净。

这群家伙简直浑身上下都是矛盾的。既制定周密，又漏洞百出；手段残忍，却又诡异异地坚守某种礼仪。

两种截然相反的特质，就这么严重怪异地揉和在一起了。或许，那个笨贼会亲口告诉他答案。

佩尔达没有动用魔法，而是抬脚踢了踢地上滚落的一口空铁锅。

佩尔达一屁股坐在了刚才被他踢倒的那口铁锅上。「老老实实交代清楚。不然，我就先拿你们的孩子开刀了。」

这一刻，他们仿佛忘记了自己那朝不保夕、形同蝼蚁的悲惨命运。

当啷！当啷！

即使他们已经走到了如此近的距离，依然没有人察觉到佩尔达和伊莎贝拉等人的目光。 自己的注意力都死死地盯着焦点火上那口热气腾的铁锅。

「属下即刻组建追捕小队，下令将他们速速捉拿——」

「这是一场为了斯特凡而上演的复仇。既然是复仇，就绝不能拖泥带水。

「还没，还没熟透呢。」

「还愣着啊!? 拔家伙！」听到他的大喊，其他家伙如梦初醒般手脚乱地忙去摸武器。

在男子的厉声喝令下，所有的男子都齐刷刷地跪倒在地，手动撑着地面。相比于拼死抵抗，他们显然更加习惯向强者屈服，动作极为利落。

「这算什么——」

「现在可以吃了吗？」

「全部放下武器！把剑丢掉，跪下，双手撑地！」

看来他很早就料到官方会派人来追查这个起劫案。

男人站起身，紧接着又在佩尔达面前双膝跪地：

「她说的没错。你确实没必要穿越这趟浑水。」露莉难与伊莎贝拉达成一致，出言劝阻。

「我想你一定很想知道事情的来龙去脉。我会如实招来，但在那之前，能否恳请你，先让孩子们把饭吃完？」

「那么你这番尊贵追查劫案……想必是顺着我们的线索一路赶来的吧。」

「……」

「疑虑？」

只有佩尔达自己说清楚。复仇，只有在办得干净利落的时候，才大快人心。

佩尔达冷冷地扫了他们一圈，漠然道：「从现在开始，谁敢在没有我允许的情况下挪动半步，杀无赦。无论是大人、小孩还是老人，一个不留。」

相当于那些惊慌失措的普通难民，这个男人显然眼力强劲。

可会轻易被劝住，那就不是佩尔达了。

替别人出头的复仇，更是必须干净到不留任何手尾。」这就是佩尔达一贯的行动准则。

「那也总比拉肚子拉死强。」

这反应速度着实快。佩尔达本打算先杀一个来立威、以便展开盘问，这下反而有些无从下手了。

「没错，就是我。」

他恭敬地询问道。这吐字和教养，绝对不是什么三流盗匪能有的。

深夜。他们循着微弱的踪迹一路追踪，终于发现了一处疑似强盗安营扎寨的露天营地。

「想活命的就照做！」

「我快饿扁了！不信你听，肚子一直在咕噜咕噜叫呢！」

他问得极为诚恳。然而佩尔达听了，只是冷笑一声。

正抓着饭锅正在咽口水的男人们猛地转过头。铁锅在地上翻滚着滚到了他们跟前。众人抬头，映入眼帘的一个男人和两个女人。

「对，不能留下任何死角。」

「我是这支难民队伍的首领，名叫威廉。敢问眼前的贵人，是佩尔达·巴尔德罗巴……摄政王殿下？」

然而，眼前的目光和他们想象中的凶恶、狡猾的诈骗阴险的悍匪巢穴大相庭。

「好了，开饭了！」孩子们顿时爆发出欢呼，大人们也露出了欣慰的笑容。

「凡事不亲力亲为，我就浑身不舒坦。更何况，对于这件事，我决不允许留下任何一触未解的疑虑。」

短暂的死寂之后，最先反应过来的是一个满脸胡茬的壮汉。他手忙脚乱地拔出了腰间长出的佩剑。

「住手！」一声大喝打断了众人的动作。出声制止的，是那个半身板甲的男子。

「不行。」佩尔达打断了伊莎贝拉的话，「不用多此一举让他们去抓。我们自己过去。」

无论是伊莎贝拉、佩尔达还是露莉，只要他们动一动手指，这群人就会瞬间灰飞烟灭。

「要我们去吗？」伊莎贝拉看上去很不情愿，「以您尊贵的摄政王身份，大可没必要为了几个毛贼跑贵族一趟。这种粗活活底下的随从处理就好了。」

只见那里聚集着四十来个男女老少，此时正三五成群地围在几个堆消防旁。

「……」

「一群偷吃别人粮食的老鼠，居然还敢在这里装人样博取同情？你们不配吃这些东西。」

「是的。」

铮！火光照亮了锋利的剑身。这柄宝剑被打磨得极为精良，和男子寒酸的打扮完全不相符。佩尔达猛地就认出了，那是从被劫掠商队那儿抢来的高档武器。