第61话. 潜入

孔西卢斯伯爵领地遭到了恶魔入侵。

这个消息原本可能引发一场恐慌，但最终被以误报为由压了下来。

从现在起，他们必须秘密行动。

「我们的目标地点，将在6小时后被摧毁。」

「如果6小时后就会被摧毁，那现在出发也太迟了吧。」

他们昨天花了一整天的时间来为远征做准备。

为了提高机动性，士兵们换上了轻便的行装，魔法师们也准备了相应的魔法。

可即便如此，赶到那里也需要一天的时间。

但目标地点却会在明天日出之时被抹去。

「您是怎么知道这个情报的？」

孔西卢斯问道。

「是从潜入这里的恶魔口中得知的。是西迪。」

「西迪？您是说大恶魔西迪?! 」

掌管淫欲与幻觉的恶魔。

对于需要与诱惑作斗争、坚守贞操的骑士们来说，这绝对是最需要警惕的大恶魔。

「恶魔的话怎么能信！」

「没关系。这次应该可以相信。因为我和她做了一笔交易。」

「和恶魔……做交易？」

孔西卢斯完全无法理解佩尔达的话。

与恶魔交易这五个字背后，永远只跟着一句话。

被点到名字的骑士们将手放在胸前，领命出列。

「请问要救的目标有什么特征吗？」

「不过，这毕竟是恶魔给的卷轴，我们还是得仔细检查一下有没有陷阱——」

「不，把杰德带上，你再挑5个人就行了。」

「注意，你们要救的，是一个长着角、拥有黑色瞳孔的恶魔。明白了吗？」

「怎么了？」

即使到了最后一刻，他也没有忘记检查装备。

「魔族的研究设施里关着一个恶魔。她为我们提供交通工具，作为交换，我们要把那个恶魔放出来。」

空气变得凝重起来。

「阅历这种东西，我也有，所以不用担心。这个卷轴里没有陷阱。别再浪费时间了。」

「我们这次进去的那个什么通道，是限载8人的对吧？也就是说，最多进去8个人，最多出来8个人？」

「如果那样的话，事情就太简单了。」

「听说那是她的女儿之一。释放一个微不足道的小恶魔，换取魔族的线索，这笔买卖很划算。」

他的眼睛像一只老狗一样耷拉着。

孔西卢斯压低声音警告道。

对他来说，哪有什么荣耀可言。

「可以进入的总人数是8人。两人负责留守并确保『折叠桥梁』的安全，剩下的6人分成两组，分别执行各自的任务。我这就去挑选5名骑士和1名魔法师。」

佩尔达斩钉截铁地打断了他。

「那么，开始进行最后的检查！」

「粉色头发的话，应该很显眼。」

「啊？有这个必要吗？」

「我们被传送到的地点在这里。听说是在洞穴深处。」

像微风拂过水面一样荡漾的空间，渐渐展开，形成了一个圆形的窗口，映照出了另一个空间的景象。

专属魔法师仔细检查了佩尔达展示的卷轴，说道。

那是一个幽暗的洞穴，洞口外，暴风雪肆虐。

佩尔达懒得和他继续纠缠，指着地图上的一个点说道。

这位年近四十的魔法师，对这位年轻的摄政王很是不满。

「你们身上穿的铠甲、手里拿的剑，都是拜巴尔德罗巴摄政王殿下所赐。难道你们忘了吗？」

他们即将深入敌阵。

而且是敌阵中的核心区域。

而太容易得到的东西，往往都不会有什么好下场。

佩尔达回答道。

进去8个人，出来也只能是8个人。

孔西卢斯根据挑选出的人员，开始布置作战计划。

「它基本上和传送门类似，属于传送类魔法的一种。但它的运作方式不同。它需要穿过另一个次元来建立通道。也就是说，一般的感知魔法很难察觉到它的存在。」

佩尔达拿出那个魔法卷轴，放在了桌子上。

其实孔西卢斯心里也充满疑虑。

佩尔达瞥了一眼杰德。

那里分为七层，由七位大公爵统治。

孔西卢斯打破了沉默，问道。

「各位，不要怀疑。」

「听说是个长着粉色头发的恶魔。」

「摄政王殿下。」

孔西卢斯扫视了一圈集结的骑士，开始点名。

「交易的内容是什么？」

「能让大恶魔西迪亲自出面要求释放的恶魔，听起来是个非常危险的家伙啊……」

因为之前的护卫任务，他现在疲惫不堪。

完全是被逼无奈。

与其说是佩尔达的恩情起到了作用，倒不如说是孔西卢斯本人的威望镇住了场面。

「开启传送门！」

至少在佩尔达的人生经验里，一直是这样。

稍有不慎，就会满盘皆输，所以他们必须保持高度的警惕和严明的纪律。

「遵命！」

片刻之后，卷轴上方的空间开始扭曲。

秩序瞬间恢复。

然而，佩尔达只是陈述了一个事实而已。

「谁说不是呢。」

「这是一个设定为供8人往返的『折叠桥梁』。居然能提供如此高级的魔法……」

「这就是交易的筹码。我们前往那里的交通工具。」

＊ ＊ ＊

为了应对北部的严寒，众人全副武装，再次聚集在作战室。

「明白。」

听到这话，佩尔达略一思索。

只要把她强制遣返不就行了吗？干嘛非要多此一举？

孔西卢斯一点也放心不下。

「虽然说是途经地狱，但受到影响的概率极低，您大可放心。」

行动开始前10分钟。

骑士们最忌讳的大恶魔不仅找上门来，他们效忠的摄政王竟然还和她做了交易。

行动开始前10秒。

「是！」

「杰德爵士。该出发了。」

但现在不是犹豫的时候。

「不，不要当场杀掉，把她带到我这里来。」

那就是绝对不要和恶魔做交易。

「为了安全起见，最好还是再检查一遍。这可是伯爵大人要用的东西，而且小人凭借多年经验积累的阅历……」

「明白。」

魔法师的脸色瞬间变得很难看。

「离研究设施很近。从那里出发的话，10分钟之内就能到达，我们完全可以在研究设施被摧毁之前完成夺取任务。」

「刺猬还觉得自己的孩子光溜溜的呢。看来恶魔也是有感情的啊。」

「关于这一点，你不用担心。恶魔死了就会被强制遣返回地狱。」

上司放话了，硬着头皮也得上啊。

「啊，那意思是直接当场把她杀了就行了？」

作为一名经验丰富的将领，孔西卢斯已经在脑海中勾勒出了整个作战计划。

他们深知，能上阵杀敌是一份无上的荣耀。

那是一个只允许死者进入的领域，活人一旦踏入，就再也无法离开。

「那这么说的话，我们根本不可能把那个恶魔救出来啊？」

地狱。

「汉斯，马可，科温，比利，菲利普。你们跟我们一起去。」

「没错。」

「不用了。魔法本身没有问题。」

听完作战计划的杰德，挠了挠有些打结的头发，悄悄走到佩尔达身边。

如果想安全地把她带出来，进去的人数就必须是7个人。

「我是个外行，你能给我解释一下这是什么魔法吗？」

＊ ＊ ＊

卷轴上的魔法阵吸收了魔力，散发出耀眼的白光。

「哎。」

「那也就是说，这个魔法必须途经地狱咯？」

一个18岁的毛头小子居然大言不惭地谈什么阅历，他肯定觉得佩尔达只是为了不想争辩而强行打断他。

「这次行动的主要任务是窃取情报和救人。我们将分为三个小组：科温和菲利普负责确保入口安全；摄政王殿下、我还有马可负责窃取情报；汉斯、比利和杰德爵士负责救人。」

孔西卢斯没有自己去查看，而是向专属魔法师招了招手。

随着孔西卢斯的指令，魔法师将魔力注入卷轴。

穿着厚重皮草大衣的孔西卢斯下达了命令：

「进入！」

负责确保入口安全的两名守卫率先进入了传送门，其他人紧随其后。

不愧是训练有素的军人和骑士，他们井然有序地迅速控制了通道。

「『折叠桥梁』的维持时间为一个小时。我们必须在这个时间内摸清内部情况，并尝试完成救援和情报窃取任务。」

「是！」

「行动开始！」

除了守卫组，其余两个小组开始分头执行各自的任务。

「兄弟们，活着回来。」

「说什么丧气话。」

「大哥，你要是光荣了，嫂子我会替你好好照顾的。」

「你小子等着，老子就算从坟墓里爬出来，也要把你的命根子切了。」

骑士们带着独属于他们的兄弟情深，互道珍重后便散开了。

时间紧迫，即使在暴风雪中，他们也必须保持快步前行。

孔西卢斯虽然年迈，但作为一名骑士，他从未放松过日常训练。

可即便如此，想要在北部的暴风雪中前行，也绝非易事。

『摄政王殿下能撑得住吗？』

佩尔达不是骑士，而是一名魔法师。

而且在魔法师中，他的体质也是属于最虚弱的那一档。

孔西卢斯担心他会掉队，回头看了一眼。

是一群连被社会边缘化的人都避之不及的家伙。

「处理好了吗？」

「到了。」

魔族是渴望世界毁灭的混沌。

「……」

仅仅一句话，就打消了孔西卢斯所有的顾虑。

『巴尔德罗巴的敌人。』

因为这些呼噜声，他不知道失眠过多少次，但他从来不敢抱怨。

「行政区也清理完毕。现在就剩下生活区了……」

是世界的公敌。

『幸好大衣能把全身都盖住。』

「你是什么，呃啊……」

就在这时，佩尔达从黑暗中走了出来。

穿着厚重的皮衣，还要顶着暴风雪逆风前行。

而且，在这漆黑的环境下，佩尔达可以同时召唤出多只暗影之手。

孔西卢斯开始汇报情况。

就像他们即将走到尽头的生命一样。

走廊里，只留下了单方面屠杀的痕迹。

「路已经清理干净了。请进。」

「生活区交给我。」

令人惊讶的是，佩尔达并没有被落下。

佩尔达从怀里掏出一把匕首。

孔西卢斯拔出了腰间的长剑。

「等等。」

「需要加快速度吗？」

「别觉得委屈。」

野兽般的打呼噜声。

『他们都是魔族的追随者。』

一个黑色的、没有固定形态的东西死死地缠住了他。

呼哧——！

「明白。」

「马可，你去生活区。我去行政区和巡逻组。」

「还不快把灯灭了？你信不信老子起来弄死你……嗯？」

「您确定吗？那里有60多个人。万一有个闪失——」

孔西卢斯清理出一条通往废弃仓库的走廊。

话还没说完，就变成了死前的惨叫，随后接连倒下。

只要表面上看起来还算体面就行了。

「怎么了？」

「啊。谢谢提醒。」

「哎西……吵死了。老子今天休息，你个混蛋……」

死去的守卫们，他们的武器甚至都还和外套一起挂在墙上。

锋利的匕首在烛光下闪烁着寒芒。

换作平时的佩尔达，估计早就被风吹飞，滚落悬崖了。

「你随意。」

暗影之手。

用俗话说，这绝对是个闲差。

「巡逻组已全部清理完毕。」

他之所以还能稳稳地站在地上，全靠那个支撑着他的东西。

在佩尔达的大衣底下，两只暗影之手死死地抓着地面，同时还将大衣撑起，减轻了他身体的负担。

佩尔达在心里暗骂。

而他们现在睡得这么死，就说明他们已经被彻底抛弃了。

『这鬼天气。』

当年在那个贪财的魔法师手下当学徒的时候，他每天晚上都要忍受这种声音。

「嗯。」

一个睡眼惺忪的年轻人抬头看着佩尔达，问道。

马可和孔西卢斯分别前往行政区和巡逻组进行清理，佩尔达则独自前往生活区。

他背着手，迈着从容的步伐走了过来。

孔西卢斯不再顾虑，开始全速前进，而跟在后面的佩尔达，也同样加快了步伐，紧紧跟在后面。

孔西卢斯确认了一下事先搜集到的草图。

如果影子很弱，力量甚至还不如佩尔达本身的力气；但如果够强，就足以媲美一名普通士兵的力气。

孔西卢斯轻轻拨开积雪，微弱的光芒像萤火虫一样透了出来。

佩尔达面无表情地用黑色手套擦掉了血迹。

『全都是人类。』

「我是一名魔法师。」

佩尔达拿起挂在墙上的蜡烛，走进了生活区。

呼噜噜噜！

孔西卢斯熟练地钻进了狭窄的缝隙。

「好。」

他举着蜡烛，仔细地打量着熟睡中的每一个人。

原本打算放慢脚步照顾他的孔西卢斯，改变了主意。

男人的嘴巴被堵住了。

这是对他们最简单的概括。

『真是久违了。』

本来就漆黑一片，现在更是伸手不见五指。

呼——

『居然跟上了。』

对方根本没有抵抗的余地。

每个人都有自己的特点，但他们都有一个共同点。

「看来这附近已经全部清理干净了。」

「是。」

影子的力量与黑暗程度成正比。

佩尔达微微撅起嘴，靠近了蜡烛。

因为这总比睡在散发着屎尿味的厕所里要好得多。

烛光在呼吸的吹拂下摇曳不定。

佩尔达突然插话，指着生活区说道。

推开生活区的门，传入耳中的是——

「怎么回事，突然咳啊……！」

佩尔达用冰冷的眼神俯视着他，说道。

片刻后，笑声戛然而止。

＊ ＊ ＊

「谨遵摄政王殿下吩咐。」

他拼命挣扎，却连一声微弱的呻吟都发不出来。

之后又传来了几次挥剑的声音，渐渐远去的脚步声再次靠近。

「你谁啊？以前没见过你，在这儿干嘛唔……？」

「这不过是为你们当初的选择，付出代价罢了。」

里面隐约传来阵阵笑声。

「您的脸上沾到血了。」

佩尔达的脑海中，突然浮现出一段回忆。

「我来开路。」

毕竟，谁会想到会有哪个蠢货冒着致命的暴风雪跑来这里，而且这里以前也从来没有被人入侵过。

长相各异，打呼噜的声音也各不相同。

『虽然用好几只手在地上爬，感觉有点像野兽。』

「摄政王殿下？」

「行政区和巡逻组已全部制服。除了生活区之外，兵营里已经没有其他人了。」

「有找到什么情报吗？」

「在行政区找到的，只是一些仆从级人员和炮灰的个人档案。没有发现销毁情报的痕迹，重要的资料应该都存放在干部区那边。」

「还剩多少时间？」

「40分钟。我们必须在30分钟内完成剩下的清理工作。」

「看来得抓紧时间了。」

就算拿到了重要情报，救出了目标，如果不能在规定时间内返回，那一切都是徒劳。

他们没有理会一片狼藉的战场，径直走向了研究所所长办公室。

虽然已经是深夜，但研究所所长办公室里依然忙碌不堪。

「收拾得干净点。上面很快就会下达指令了。」

「是！」

「那个给我！那位大人最近对这个很感兴趣，必须带走。」

他们正在忙着将文件和物品分类装箱。

显然是在赶在研究所被摧毁之前，转移重要物资。

指挥这些手下的人，是一个女性黑暗精灵。

『黑暗精灵啊……』

除了黑色的皮肤之外，她们的特征更接近于精灵，而不是魔族。

在龙魔战争爆发之前，她们曾宣誓效忠于戈德温，企图建立新的秩序。

她们虽然不是魔族，但本性却丝毫不亚于魔族般邪恶。

『好像是叫琳内？』

这根本不需要多想。

这个研究设施的总负责人，也是首席研究员。

噼啪！

「雷电箭。」

魔法师的脑袋被瞬间贯穿。

『该怎么奇袭这个地方呢？』

先解决掉魔法师就行了。

多普勒计划的最高指挥官。

战斗打响了。