第58话. 因为痛苦

佩尔达向伯纳德总长问道。

佩尔达直接递给了他一整瓶酒。

「这是什么？」

「我看你现在可能需要这个，就给你拿来了。」

「一整瓶……？」

「今天过得很艰难吧？」

正如他所说，今天确实是艰难的一天。

除了喝了几十杯咖啡的时候，他的心脏还从来没有像今天这样剧烈地跳动过，仿佛要撞破肋骨一样。

根本无法平静下来。

伯纳德用颤抖的手握住瓶颈，直接灌了下去。

咕噜咕噜咕噜——

这可是度数超过60度的威士忌。

虽然感觉喉咙像被火烧一样痛苦，但他还是硬生生灌了半瓶下去，才把酒瓶从嘴边拿开。

「谢谢你救了我。」

「感谢的话就免了。」

「我能问你个问题吗？这个问题一直在我脑子里……怎么也挥之不去，我非问不可。」

「问吧。」

「你怎么会知道……知道我有危险？」

怎么知道的。

当然是因为，这正是那个已经死掉的泰萨洛斯·沃尔彻心心念念的技术啊。

故意刺激他的情绪，让他变得感性，好趁虚而入的卑劣手段。

「为了实现这个梦想，我需要你手中的技术。」

佩尔达回答了他的问题。

然而，那只手并不像魔法名门贵公子特有的那般娇嫩，而是布满了老茧。

伯纳德用因醉酒而摇晃的手指，指了指自己的胸口。

「不。我只是在陈述事实。如果你大半夜在外面乱跑，就算不被魔族杀死，也会被怪物吃掉的。」

佩尔达肯定会否认的。

「是啊。今天我算是深刻体会到了。以后谁要是再敢嘲笑埃斯克雷亚总长遇袭，我会让他生不如死。」

「派人监视我，等我陷入危险，还有……」

他孤立无援，孤单影只。

「……」

一想到他的『妻儿』会在他不知情的情况下被毁掉，他就觉得毛骨悚然。

「如果那样的话，你辛辛苦苦建立起来的一切，都将毁于一旦。」

「这片大陆，必须完完全全属于我们。哪怕不属于我们，也绝不能落入魔族手中。」

「与其待在这种地方，我宁愿被怪物吃掉！」

听到这个要求，他本能地反应过来了。

他愤怒地提高了音量。

他出身于骑士家族。

伯纳德无法忍受自己被当成这种工具。

「听说袭击你的那个人，变成了你的模样。如果他顶着你的脸，能做些什么呢？」

「呜，呜呜，对不起。」

伯纳德的脚步停住了。

总之，佩尔达回想起了这段记忆，并推测出总长最可能遇到危险的时机。

「我为什么要觉得羞耻？」

瞬间，伯纳德那原本轻飘飘的脑袋，一下子清醒了过来。

「字面意思。就是制造魔物出现预测装置的蓝图和核心机制。」

他蜷缩着身体，瑟瑟发抖。

「真没想到……魔族竟然盯上了我。那个只存在于传说中、一提起就会被人当成妄想症患者嘲笑的魔族，竟然活生生地出现在我面前……」

伯纳德用颤抖的声音问道。

「没错。」

但这意味着，除了利用价值，他什么都不是。

「该死，怎么大家消息都这么灵通，就我一个人被蒙在鼓里……」

对伯纳德来说，埃斯克雷亚和他的研究，就如同他的妻子和孩子。

『运气不错。』

「我可以与您共享正在制作的物品蓝图和机制。但是……」

他无法证明，技术也消失了，而伯纳德也以史上最差总长的骂名结束了自己的一生。

那句看似漫不经心的话，击中的不是佩尔达的私心，

佩尔达爽快地承认了。

并且，曾经也梦想成为一名骑士。

在愤怒和酒精的双重作用下，他的理智正在逐渐崩塌。

他所认识的佩尔达·巴尔德罗巴，是一个三环魔法师。

可惜，当他明白过来的时候，已经太迟了。

虽然说得客气，但这无疑等同于让他交出一切。

与暴跳如雷的伯纳德不同，佩尔达平静地反问道。

「如果你踏出这扇门，你会死的。」

「所以我有个提议。」

「他大概会悄无声息地毁掉那些只有你才知道的秘密吧。你的蓝图，你的实验记录，都会化为灰烬，随风飘散。就像……它们从来没有存在过一样。」

「原来……是这样吗？」

「你现在是在威胁我吗？」

情绪激动的伯纳德猛地站了起来。

伯纳德低头看着他伸出的手。

「您说得对。」

伯纳德瘫坐在了地上。

他眼眶泛红，眼看就要哭出来了。

佩尔达用眼神示意了一下伯纳德的脑袋。

「总之，通过这件事，你应该明白了吧。魔族正在暗中蠢蠢欲动，企图将这片大陆引向毁灭。」

「我之所以希望你活着，完全是因为你脑子里的那项技术。」

「别哭。」

「直接把这瓶烈酒塞给我，这一切，都是为了骗取我的技术，对吧？」

他脚步虚浮地走向门口。

伯纳德的脸涨得通红。

而是伯纳德自己内心深处最隐秘的恐惧。

他确实是因为有利用价值才差点被杀，也是因为有利用价值才被救下。

伯纳德终于忍不住，放声大哭起来。

-那时候的伯纳德，根本不是伯纳德。

但后来，当这项技术被突然宣布为错误的时候，他比任何人都感到愤怒。

就是为了让他放松警惕，哪怕是小拇指上挂着的那一丝仅存的理智也彻底崩断。

「呜呜……呜呜呜呜……」

他向沉浸在酒精和情绪中的伯纳德伸出了手。

「把那项名为『魔物出现预测装置』的技术借给我。」

他无言以对。

佩尔达放下茶杯，站起身来。

「……」

这股恰到好处的愤怒让他看清了真相，也让泰萨洛斯·沃尔彻意识到了不对劲。

「是……」

「竟然利用别人的困境，用这种感情牌来骗取自己想要的东西……！你就不觉得羞耻吗。巴尔德罗巴摄政王！」

他用手指了指还剩半瓶酒的酒瓶。

伯纳德的身体猛地颤抖了一下。

肯定会像其他所有贵族一样，掩饰自己的真实意图，死不承认，然后跟自己大吵一架。

「你……！你简直不是人！」

「我的消息也很灵通。」

那句阴森的警告，就像一个套索，紧紧地缚住了他的双脚。

「呃呃呃……」

「你居然还有脸问我为什么?! 你觉得利用别人的性命来博取好感，是很光彩的事吗!? 」

听到这似曾相识的话，伯纳德苦笑了一下。

伯纳德主张的是自己的知识产权。

「借给您……？」

他摇晃着醉醺醺的手指，指着佩尔达破口大骂。

「因为那项技术，你差点丢了性命；也是因为那项技术，你才捡回了一条命。这有什么好大惊小怪的？」

佩尔达一脸嫌弃地看着抹眼泪的伯纳德。

讽刺的是，伯纳德竟然从那只布满老茧的手中，感受到了荣誉和信任。

「我是一个宣誓要征服魔之大地的人。魔族是我的敌人，是必须被消灭的臭虫。」

他已经在脑海中搜寻着反驳的话语，但这根本没必要。

「如果我想要博取你的好感，我早就对你甜言蜜语了。我大可以用花言巧语把你骗得团团转。但我对你的好感，一点兴趣都没有。」

「也不仅仅是消息灵通的原因。堂堂一个城市的总长，出行连个军队都不带？遇到危险是迟早的事。」

「你的意思是，我因为有利用价值，所以才活下来了？」

最危险的时刻，自然就是他返回城市的时候。

「什么？」

「这项知识，完全属于我。请您务必明确这一点。」

「在贵族眼里，谈效率就是愚蠢。」

他的梦想破灭了，最终成为了公王的未婚夫。

「因为那样太不效率了。」

「接下来会发生什么？一个顶着无能总长脸孔的家伙，会怎么做？他会未经允许就坐在你的办公桌前，躺在你的床上。他会随意挥舞你的钢笔，盖下你的印章。他会肆意挥霍预算，最终毁掉你，毁掉这座城市。」

原本以为可能需要更长时间的监视，没想到这么快就解决了。

佩尔达向他伸出了手。

这是他的警告，不容许任何人染指。

知识产权是学者的骄傲，是他们的一切。

所以，这对佩尔达来说根本不算什么。

「你的名字，必将名垂青史。」

＊ ＊ ＊

佩尔达和伯纳德总长一起前往孔西卢斯领地。

佩尔达打算让阿尔温好好招待伯纳德一番，然后再护送他回埃斯克雷亚。

「你觉得总长这个人怎么样？」

佩尔达向坐在对面的孔西卢斯伯爵问道。

「牧师们说他受到的惊吓太大，需要再静养一天。毕竟，像这种平时大概率会死于高血压或心脏病的人，还是第一次差点死在别人手里呢。」

「是吗？」

「比起这个，他突然喝了那么多酒，身体肯定吃不消。简直就像是在哪里暴饮暴食过一样……」

「那酒是我给的。就是你送我的那瓶。」

「您竟然直接让他对瓶吹？」

「他当场就喝了半瓶。」

「您怎么能干出这么野蛮的事……」

「因为痛苦。」

佩尔达抿了一口茶。

「因为他痛苦得生不如死，所以我才给他的。」

「他能活下来还真是个奇迹。」

「让他静养也好，但必须尽快把他送回埃斯克雷亚。我还有东西要从他那里拿。」

面对这突如其来的巨款，行刑官虽然有些发懵，但他很清楚自己该怎么做。

「只是运气好罢了。」

「您的意思是……您要亲自去审问他吗？」

「你觉得还要多久才能撬开他的嘴？」

「变形怪啊。」

那个变成了伯纳德总长模样的男人，被折磨得惨不忍睹，悬挂在半空中。

「一到就开审了，大概有四个小时了吧。」

「还在审问吗？」

佩尔达听后，仔细地思考了一番。

「人老了，真是容易眼花啊。」

佩尔达朝着工坊走去，孔西卢斯注视着他的背影。

「话说回来，我这辈子见过的魔物没有一千也有八百了，但这魔族……还真是头一回见。」

他想起了几个小时前，佩尔达的马车驶入他的城堡时，他所看到的惊人一幕。

「变成了他本身……那确实很难分辨。看来杰德爵士的眼光非常毒辣啊。」

听到这话，一直垂着头的男人抬起了头。

「如果不确认清楚，可是会吃大亏的。」

佩尔达用食指摩挲着下巴。

「我亲自来。这是你的辛苦费。」

「没关系。反正我要做的又不是毒药。」

孔西卢斯揉了揉眼睛，若无其事地站起身来。

毕竟，佩尔达可是连眼睛都不眨一下，就亲手杀死了泰萨洛斯·沃尔彻的人。

「没错。但这只魔族，连里面的细节都模仿得一模一样。甚至连生殖器都一样。」

「所以，那个伪装成多重影分身的魔族家伙，现在关得还严实吗？」

「我能借用一下炼金术工坊吗？」

「能让我看看你的手艺吗？」

「最让人震惊的是，居然有能模仿人类的魔族，这还是破天荒头一遭啊。」

他被绑在钢铁制成的刑具上，连手脚的筋腱都被挑断了，就算他拥有骑士般的怪力，也绝对无法挣脱。

佩尔达的眼中，闪烁起兴味的火花。

「虽然我性子急，但明明有更好的解决办法，却还要在下面乱发脾气，这太没效率了。」

行刑官退到一旁，佩尔达走上前去。

「变形怪只能模仿外表，无法模仿衣服里面的东西。所以通常会通过脱去衣物来确认。」

除了行刑官和囚犯，这个平时无人问津的地方，迎来了一位意想不到的贵客。

男人紧闭着双眼，低垂着头。

这个区域，可以说是最接近地狱、最令人作呕的地方。

「你知道变形怪和本体人类的区别是什么吗？」

「不用了。」

这确实是个合理的推测。

「是的。已经给他戴上了最坚固的拘束具，并且指示行刑官对他进行严刑拷打。」

「是的。」

「……您过奖了。」

那男人的模样凄惨无比。

『不是毒药，那他到底要配什么药……嗯？』

「当然，您请便。」

「干得漂亮。」

他看到，在佩尔达黑色的衣服背面，似乎有什么东西在蠕动。

戴着黑色头巾的行刑官，正在履行他的职责。

「拜见巴尔德罗巴摄政王殿下。」

「您说得对。不管怎么说，如果连生殖器都一模一样的话，那就不叫模仿，而是完全的复制了。」

「不仅如此。从那家伙身上，我感受到了和伯纳德总长一模一样的魔力波动。他不是在模仿伯纳德，而是变成了伯纳德本身。」

而他，竟然毫不犹豫地走进来，还夸赞说「干得漂亮」。

孔西卢斯一脸的难以置信。

佩尔达喃喃自语道。

「我会转告阿尔温的。」

「能把人折磨得生不如死，却又刚好留他一口气，你这手艺确实了得。」

佩尔达从座位上站了起来。

＊ ＊ ＊

佩尔达递给行刑官三枚金币。

孔西卢斯伯爵城堡深处的地牢。

「那可是经验丰富的行刑老手。如果能给我两天时间……」

「啊，那您请便……」

尖锐的牙齿、红色的眼睛，以及黑色的皮肤。

在他的视线中，佩尔达渐行渐远的背影。

一个贵族，竟然说自己对严刑拷打有心得。

「我在那方面，也算有点心得。」

「我本来还以为是不是和变形怪搞混了呢。」

「以我的性子，一天都嫌长。」

佩尔达很庆幸他是个光头，而且还把光头打理得锃光瓦亮。

他的思绪突然被一个疑问打断了。

「可是，我还没从他嘴里撬出情报……」

「连生殖器都确认过了……？」

「我知道你还醒着。既然已经变成了魔族，就别再装出一副脆弱人类的模样了，不是吗？」

生平第一次听到这种夸奖，行刑官有些不知所措。

「我会转告他，让他加把劲的。」

但这并不让人感到意外。

「没有固定形态，能够模仿外貌和声音的，除了变形怪没别的了。伯纳德总长当时肯定很混乱，一时看错也是正常的。」

「可以。但是毒药的材料可能不太够，您看行吗？」

「这没什么好惊讶的。我也是第一次见。」

「过去几个小时了？」

与肿胀不堪的脸庞形成鲜明对比的，是他那依然充满杀气的眼神。

「是的。」

行刑官离开后，佩尔达拉过一把椅子，抬头看着被绑在半空中的男人。

「你的意思是，他可能认错了？」

脸肿得像个猪头，浑身上下布满了青紫色的淤痕。

魔族通常有三个显着的特征：

「你的任务到此结束。」